香萼細細回想了一番，道：“當時已是夜半，我和那車夫住隔壁，起夜的時候突然發現，有個黑影攀上了二樓的陽臺。我頓時慌亂起來，想起早先大少爺叫我提防小梁，卻急得不知如何是好。那人身手敏捷，很快就翻進了陽臺，我正欲喊人，突然有人從背後捂住了我的嘴。”

素弦心生疑慮，“如此看來，昨夜竟有兩個不速之客？”

香萼道：“那攀上陽臺之人，背影看起來很眼熟，身材又修長，應該不是小梁。”

“我暈了過去，不知道多久感到後腰刺痛，發覺被他捅了一刀，正欲驚叫，他塞住了我的嘴，將我扛起來丟到一堆稻草上。他猛地拔出匕首，我只覺得背後血流如註，朦朧中見他騎上馬逃走，然後就什麽也不知道了。”

素弦便問：“你可註意到那人有什麽特別之處？”

香萼怔忡著搖了搖頭，忽然眼睛一亮，“啊，我確實發現了一處！小梁提起我時，我似乎看到他左手腕的骨突處，有一個小小的骷髏頭刺青。我掙紮的時候還碰到過那個地方，似是凹凸明顯。”

素弦忽的一楞，“香萼，你可以確定麽？”

香萼先是點點頭，倏地卻又搖頭，只道：“香萼當時昏昏沈沈，不敢說完全確定啊。”

素弦驀地肅起臉色，看著她道：“香萼，這件案子非同小可，稍有不慎，只怕要牽連整個霍家。你說的那個骷髏頭，很可能和霍家有關，你一定不想霍家出事吧？你既是這件案子唯一的見證人，出自你口的每一個字，都一定要反覆考量。否則，真的牽扯出什麽人來，只怕你也難脫幹系。”

香萼聽了她這一番鄭重嚴肅的話，立時便生出恐慌來，嘴唇好似都在哆嗦，捧了她的手道：“姨娘，香萼真沒想到竟有這般嚴重……姨娘放心，不該說的話，香萼一個字都不說。”

素弦緩和了一下臉色，拍了拍她的手，道：“現下你只需好好養傷，若是有人問話，該答的便答，不清不楚的，一律只說不知道，記住了麽？你是個聰明的丫頭，我相信你的判斷能力。”

香萼聽她這般悉心為自己著想，滿面都是感激神色，忙不疊道：“姨娘放心，香萼明白了。”

這時霍裔風和尉遲鉉走了進來，素弦便起了身，道：“你們問案吧，我還有事，這便出去了。”對裔風微一點頭，便匆匆下了樓去。

霍裔凡仍是一個人悶坐在大廳裏，素弦知他心裏負擔太重，正是郁悶的時候，便做了個手勢，叫女侍端上茶來。她悄無聲息地走過去，將一只梅子青的瓷杯送到他面前，他恍惚間才回過神來，目光沿著那只霜雪皓腕直至她溫婉的笑靨，一時卻沒講出話來。

她唇角淡淡一抿：“快喝吧。”

他意識過來才接下茶杯，她在他身旁坐下，柔聲道：“裔凡，你昨晚連夜走了那麽長的路，該去休息休息才是。這兩天發生了太多的事，明天回去，還有爹娘的責罰等著我們。沒關系，該來的總會來的，既然無法回避，總要面對，何不寬心一些，才活得輕松啊。”

他凝眸註視著她，暖流在心間湧起，便握起她的手，認真道：“素弦，有你陪在我身邊，就夠了。”

她不自覺地斂了眉，心裏便像是被亂藤絞住了似的，默然片刻，道：“裔凡，我還是想回家去。你知道，老賀叔剛剛沒了，晚上我恐怕……很難成眠。”

他目光一沈，“你說的也是，今晚我也不能陪你。好吧，我叫老劉送你回去。記住，爹娘若是要責罰於你，一定要派人盡快通知我，知道麽？”

這些話他早就叮囑過好多次了，她從來沒覺得他這麽嘮叨過，便略一點頭，“裔凡，你不用擔心我。”

素弦剛一進城便下了車，打發老劉盡快回楓港去，又攔下一輛黃包車，去了牡丹花巷張晉元的宅邸。

府裏請了戲班在園子裏大唱京戲，戲臺子上鑼鼓鏘鏘唱得火熱，臺下置著一張大八仙桌，擺滿了各色佳肴美酒，卻只張晉元一人獨坐於貴妃椅上，聽得卻是饒有興味，自得其樂。

張晉元聽得管家一聲耳語，回頭見了素弦，笑著招手道：“喲，稀客呀！咱家的小姐難得回娘家一趟，快來快來，聽聽彩鳳班的名角——小瓊仙！”肅起臉吩咐道：“還不快給小姐搬椅子來！”

素弦卻是面色沈靜地走過去，不急不徐地道：“哥，我有幾句話想問你。”

張晉元只顧眼盯著戲臺，撫掌大叫一聲：“好！”似是並未聽清她說的什麽，素弦便彎下身去，在他耳邊淡淡地道：“霍家的別墅，出事了。”

他仍是瞅著戲臺上款款吟唱的小花旦，漫不經心地道：“哦？聽起來不錯嘛。”

她勉強耐住了性子，又簡略道了一句：“那個車夫，已然露出了馬腳。”

他騰地擡起眼來，眼珠狐疑著一轉，對著那戲臺喝道：“不要唱啦！今兒個就到這裏。”

素弦早知他心裏有鬼，嘴角泛起一絲輕蔑，轉了身，徑自去了。

他匆匆地跟著她到屋裏去，把門一扣，便急急地道：“事情到底怎樣，你倒是快說啊。”

素弦嘴角一勾：“你也有擔驚受怕的時候？我且問你，那個黃包車夫小梁，是不是你派到楓港別墅去的？你到底在折騰些什麽，竟不事先通知我。若是真出了事，你且後悔去吧。”

張晉元聽她口氣淡然，想來事情不算嚴重，又笑了道：“你這般冰雪聰明，我即便是不說，也瞞不過你的眼睛吶。小梁的確是我派去的，他本姓周，已經跟了我五年多了。”素弦強壓了怒火，質問道：“那麽蒼山漢墓的國寶，也是你布置到別墅的了？真沒想到，你竟然還跟天地游龍幫那夥人有聯系。”

張晉元道：“你成日裏住在那深宅，哪裏知道這世道艱辛，生意是一天比一天難做。我和他們霍家合夥經營煤礦，在這臨江城裏打開一片天地，以至競選商會的會長，哪一樣不靠他們扶持？要怪只怪霍裔風，死揪著那點國寶案子不放，這才引來了殺身之禍？”

素弦一聲冷笑：“難不成作為交換，他們叫你去殺霍裔風？既然如此，你還把這消息透露給我，這不是打草驚蛇麽？”

張晉元嘆了一聲：“誰說不是呢。只是我考量到，霍裔風現下還有些用處，是萬萬不能殺的，所以才想了這個計策，叫周大頭扮作黃包車夫，潛入別墅殺人，把警察引到霍家搜查。想來霍家根基雄厚，警察局定然不能把他們怎麽樣。想來出了這等事，霍裔風再有理由也不能插手國寶案子了。”

素弦冷哼了一聲：“好一個計劃周詳。不過，智者千慮，必有一失。你的手下雖然功夫不錯，可還是叫人抓住了把柄，看到了那個骷髏頭標記。”

張晉元便問：“此人是誰？我須得馬上做掉他。”

素弦不願累及香萼，便道：“這點你可以放心，幸好我發現得早，已然及時擺平。不過，霍裔風被限期三天破案，你能保證那個周大頭不會被抓麽？”

張晉元道：“放心，他很快便會回來覆命，我便派人將他做掉，絕不留下半點痕跡。”

素弦閉了目，深深呼出一口氣來，“你，好自為之吧。”

她正欲離開，身後的張晉元又道：“霍詠荷逃婚跑了，你現在回去，不怕霍家那兩個老東西為難你麽？”

她哂然一笑，卻並未回頭，只道：“我們各自保重，誰也不必擔心誰。”

他見她要走，走上前一只手忽然抵在門上，滿面都是戀戀不舍，動情地道：“素弦，其實……我日日夜夜都在盼著，成就大事的那一天……你還不明白麽，我把腦袋別在褲腰帶上，費心費力打拼來的、一切的一切，都是為了你啊。”

素弦只覺得無比嫌惡，故作鎮定地道：“哥，你的心意，我都理解。只是，我現下必須要馬上回去。”便推開他的手臂，逃也似的快步離開了這間屋子。

他望著她的背影卻似發了癡一樣，目光呆滯著，喃喃地道：“別怕我，素弦，我真的不想讓你怕我……”

素弦出了牡丹花巷子，想想還是回成衣店去，方一踏進門檻，便覺得氣氛有些不對，只有佟先生一個人半低了頭，站在櫃臺後面，似是大氣都不敢喘。她正欲問話，小夥計阿鵬諾諾地跑了過來，小聲道：“二姨娘，太太來了，在裏間等著你呢。”

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