素弦微一頷首，認真地道：“哥，請你相信我一次，禍是我闖下的，我定然要想法子彌補。”

他玩味的目光在她身上轉了一轉，呵呵一笑，說：“好，我就依你，只不過——《紅樓夢》裏怎麽說來著，‘機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命’。千萬不要玩大了，引火燒身啊。”便深深吐了口煙出來，閉目養神去了。

她轉過身出去，嘴角卻泛起一絲輕盈的淺笑，想不到這樣短的時間裏，他就打算紙醉金迷、自甘墮落了，這樣最好，不必她親自動手覆仇，他便在她的眼前一點一點地覆滅下去了，豈不是老天都在幫助自己？

翌日晚上，素弦在裔凡書房裏找書，目光一轉，突然看到墻上有一幅發舊的絹布字畫，便走過去細細端詳，卻發現並不是什麽名家名作，掛在這裏倒顯得極不起眼。一時起了興致，便伸手輕輕地掀開，裏面的墻面竟是一個凹進去的暗格，只擺著一只落滿灰塵的柳條皮畫筒，看樣子有些年頭了。

她仔細拂拭了塵土，從裏面取出一幅卷軸來，拿到書桌上小心展開，裏面裱著一幅油彩繪制的人物肖像，畫裏手拿折扇嫣然而笑的旗袍女子不是別人，正是她的姐姐！

她訝異了好久在回過神來，手指不自覺地瑟瑟發顫，方一擡頭，卻見裔凡一臉嚴肅地站在自己面前。

她心裏咯噔了一下，發覺自己理應強硬起來，直視著他，指著畫裏的女子道：“這難道不是玉蔻麽？”

他臉色很是難看，一言不發，重新把那卷畫仔細地收好。

她攔在他面前，決心跟他“胡攪蠻纏”到底了，便道：“你倒是說啊，這個女人到底是不是玉蔻？你既如此舍不下她，幹脆把她娶進門來，不就行了？”

他強壓著內心的怒火，道：“素弦，我希望你以後不要隨便動我的東西，尤其是這一件，你碰不得。”

她亦是氣憤著，道：“難道在你心裏，我竟比不上一個妓女？”

他怒道：“她不是妓女，她是——”說到這裏卻又止住了，素弦明白他的顧慮是什麽，有意激他，便道：“既然她在你心裏如此冰清玉潔，你又何必總戴著一張臉譜做人，不覺得累麽？喜歡便是喜歡，堂堂的霍大少爺，這點底氣都沒有麽？也難怪從前那個畫畫的女子，終及一生都想不明白，阻礙你們在一起的不是旁的，正是你性格太過懦弱，才一手導致的。”

她這番話徹底激怒了他，他突然激動起來，抓著她的肩膀，吼道：“別說了，不要再說了！”

素弦不慌不忙，無所謂的眼神看著他，道：“這話我早就說過了，又不是第一次說。”便欲擺脫他，他的手卻一直沒有松開，她皺了皺眉：“你弄疼我了。”

這時門外傳來了花盆的碎裂聲，緊接著便是一聲輕細的貓叫，她卻笑了，諷道：“看吧，你這麽對我，連小貓兒都看不過去了。”

他突然感到一種悲戚襲來，那是一種絕望得不能再絕望的感覺，一聲嘆息，已然是荒涼了滿地，眼眸裏的光慢慢地黯然熄去，開口問她：“你究竟想要我怎麽樣，才會滿意？你知不知道，我們在一起的這兩個月，你所說的每一句話都在傷害我，你就這麽恨我，恨不得我死掉，你真的打算一輩子都這樣下去麽？”

“對，我就是這樣恨你。而且——”她笑望著他，說道，“我的生命延續多久，我心底的恨便會一直持續下去。現在你明白了吧？”

她這樣的笑容便如是一把無形的利刃，從他的心口插入、拔出，如此循環往覆，她竟然說那是永久！

他再也無法忍受，突然從抽匣裏拿了一把武士的彎刃匕首，拔下牛皮刀鞘，抓起她的手腕便塞到她手上：“既然如此，素弦，給我個痛快的罷。”

她頓時楞得不知所以，似是全身都僵住了，此刻他的目光卻異常平靜，道：“你那麽恨我，我便讓你刺，你有多恨我，就刺多深，想刺幾刀，就刺幾刀。”

他扯開了自己的襯衫，露出寬闊的胸膛，便這樣平靜地站著，默然等待著，卻見她一動不動，又道：“怎麽，你下不去手麽？”

“誰說我下不去手，”她盯著他心口的那塊地方，道，“我早就盼著有這一天呢。”然後她擡頭問他：“我若真刺了，別人問起，你怎麽說？”

他說：“你只管刺，旁的交給我。”

他閉上眼睛，沒有多餘的等待，便感到冰涼的刀尖抵觸在自己胸口，卻仍在不住地顫抖，他能感到她在用力地克制自己，然而他遲遲沒有感受到那種疼痛，於是睜開眼睛，握住她發顫的手，毫不遲疑地，將匕首刺進了自己的胸膛！

“不要！”她驚叫道，溫熱的鮮血從那刀口流下來，穿過她的掌心，緩緩地向下淌去，他唇角泛了白，一雙眼睛仍是淡然地望著她，問道：“夠不夠，如果不夠，還可以繼續下去。”

她眼看著他又要用力，慌忙叫道：“不要！”她竭力克制著自己，眼淚還是不爭氣地掉落下來，掙脫了他的手，那支匕首仍堅挺地插在他胸口上，她登時一陣慌亂，他竟然微微笑了一下，說：“謝謝你，素弦，讓我明白了你的心。”

她才沒有心思跟他計較，焦急問道：“怎麽辦，現在可怎麽辦？”

正在這時，門卻突然開了，鳳盞怒氣沖沖地闖進來，又是一個響亮的耳光打在素弦臉上：“你反了麽？竟敢刺傷大少爺？來人，把二姨奶奶給我綁了！”

裔凡手捂傷口，厲聲道：“不關她的事！鳳盞，你不要再攪合了。”

鳳盞更是氣憤難平，掐起腰來，怒道：“裔凡，你就這麽慣著她，遲早養個禍害！我是你的正妻，管教妾室自是天經地義，就算我治不了她，太太那裏還有族裏，總有主持公道的地方！”也不聽他的，便叫小廝把素弦押走了，霍裔凡急火攻心，登時有些不支，香萼趕忙去找大夫。

翌日一早鳳盞便鬧到了老爺太太那裏，叫人捆著素弦來到大廳，自己倒先撲通一跪，連連喊道：“爹，娘，張氏竟然用匕首捅傷了裔凡，裔凡到現在還昏迷著，求爹娘給兒媳做主，嚴懲這個毒婦！”

老爺大驚失色，“凡兒怎麽樣了？為何現在才說！”

霍管家道：“傷得不深，叫大夫來看了，說是需臥床靜養。”

太太拍了下桌子，沈聲道：“張素弦，你也嫁過來這麽長時間了，心性早該磨平了，怎麽還是這般不知收斂？”

鳳盞搶先道：“娘，還不是因為那個輕煙閣的妓女，喚作玉蔻的，被素弦知道了，便不依不饒地跟裔凡鬧，裔凡那個性子您還不曉得，總覺得自己虧欠了她，從來都是依著她的，現下可倒好，好心卻餵了條毒蛇出來！”說著，便拈著帕子抹起淚來。

太太道：“我問你話了麽？素弦你說，到底是怎麽一回事！”

素弦在冰冷柴房裏關了一夜，已是頭昏眼花，站在那裏腿直打顫，想了想便回道：“我沒有刺傷裔凡。”便將裔凡自覺心中有愧，抓著她的手用匕首刺傷自己的事說了，突然又道：“大姐既是在門外聽到響動，為何一早不進來勸，反倒非要等到出事了才‘從天而降’呢？大姐安的這份心，素弦還真是猜不透。”

鳳盞見她反咬一口，趕忙反駁道：“爹娘明鑒，我只是偶然路過才無意中聽到的！”

素弦冷冷一笑，說：“既是忽然聽到，大姐又怎麽知道，素弦因為玉蔻的事跟裔凡吵鬧呢？”

“你——”鳳盞氣得說不出話來，只得又拿起帕子抹眼淚，卻見裔凡趕到正廳來了，見素弦渾身被繩子捆了個結實，便道：“爹，娘，這不關素弦的事。”說著便幫她解開了繩索。

裔凡伏下身子給爹娘認了錯，他爹恨鐵不成鋼，斥責道：“你啊你，簡直是胡鬧！是不是吃錯藥了，拿自己的身子開玩笑？”

這時太太問道：“凡兒，難不成你還跟玉蔻那個女人有瓜葛麽？”

裔凡回道：“爹娘誤會了，前些日子玉蔻遇上了一些麻煩，兒子只不過幫她打點一下。”

老爺登時臉色鐵青：“混賬！她是什麽身份，你又是什麽身份？我叫你和她斷絕來往，你把我的話都當耳旁風了麽？”

裔凡只得道：“爹，娘，兒子知錯了。”

鳳盞眼見他們轉移了話題，心裏不平，便道：“娘，難道這事就這麽算了？如若這般處置，兒媳當真不服！”

太太喚道：“素弦，你過來。”素弦便走上前去，太太見她一臉憔悴的樣子，嘴唇也泛了烏青，便問：“你可知錯了？”

素弦道：“兒媳在柴房裏反省了一夜，已然知錯了。”

老爺一聽，訝道：“什麽，你在柴房裏關了一夜？鳳盞，你這丫頭簡直是胡鬧！”

鳳盞見老爺臉色陰沈，心裏後怕，正欲解釋，太太道：“既然知錯了，凡兒也為你開脫，這事就暫且這樣處置吧。”又問鳳盞：“你既權利這樣大，我這樣決定，你可滿意啊？”

鳳盞趕忙跪下，連聲道：“爹，娘，兒媳知錯了。”

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