一連下了幾日綿綿細雨，屋子裏成日拉著簾子，晨昏白晝不分。素弦養著腳傷，也不能活動，連日裏坐在床上看書打發時間。下午青蘋進來，拿青瓷小碗盛了牛骨湯：“小姐，整整燉了一天了，趁熱喝吧。”自從她那次以為素弦快不行了，在她耳邊傾吐了一大堆的心裏話出來，就一直擔心素弦真的聽了去，定要對她打擊報覆，所以往日的氣焰消了不少，對素弦也恭敬許多。倒是素弦仍舊淡淡的，對她的態度不溫不火，但是越是這樣，青蘋心裏就越發忐忑。

素弦合上書，擡頭問道：“許久沒聽見房檐滴水了，雨停了麽？”看青蘋點頭“嗯”了一聲，吩咐道：“那煩你把簾子拉開，窗子也半開一下。”

她掀開紫紗幔帳，頓時一股清新迎面撲來，又問：“青蘋，天邊有彩虹麽？”

“嗯，是淡淡的一道彩虹。”青蘋把象牙白的絨布簾子挽成花結。

素弦喜道：“太好了，一會兒你扶我去看。”

青蘋回過頭，露出為難的神色：“這不妥吧，大少爺關照要你臥床靜養。”

素弦似乎沒有聽到，又吩咐道：“我有點發困，端些咖啡上來。”

青蘋低下頭，牙關緊咬著，盡量將自己的怒意掩起，徑自去了，不多一會兒又返回來，堆了滿臉的笑容：“小姐，你看看誰來啦？”

霍裔風拎著個大紅色圓盒子走進來，忽然門口又蹦跳著進來一個小孩子，手裏抱著好大一束玫紅的康乃馨，幾乎把他的小臉完全擋住。

素弦驚喜地回不過神兒，那孩子小鹿般蹦蹦跳跳地過來，稚嫩的童聲道：“素弦姑姑，祝你早日康覆。”

她高興得幾乎要掉下眼淚來：“家庸？你怎麽來了？”她迫不及待地接過花束，然後細細瞧著他的小臉，他似乎比那日在墻頭見到時又長高了，粉撲撲的小臉蛋直叫人忍不住想捏捏，他的小鼻子軟軟的，跟姐姐的簡直一模一樣……

一旁的霍裔風笑道：“這小家夥見我拎著禮盒，說是雨好不容易停了，非要跟我一起出來。看來啊，帶他出來還真是對了。你看，素弦姑姑看見你多開心啊。”

青蘋端了水果點心過來，一樣一樣擺好，素弦喚她拿巧克力來。青蘋低頭的時候暗暗側目，遞了個警示的眼神，示意她不要太過激動，以免引人猜測。

素弦意識到自己的反應有些強烈，卻也很難抑制見了親人那種難以言表的興奮。她撫摸著他的小腦袋，笑道：“家庸真乖，謝謝你送給姑姑的花。”

“嘻嘻，是二叔買的花呢，他教我送給姑姑的。”家庸有些不好意思，扭捏著道。

霍裔風笑道：“我們家庸有這份心意，素弦姑姑當然開心了。來，你去幫姑姑把花插到花瓶裏，別讓她一直抱著好不好？”

家庸點點頭，抱起花就跑到壁櫃旁邊，壁櫃有點高，他踮著腳才夠著花瓶。

素弦忙道：“家庸，小心摔倒！”滿面都是緊張和擔心的神色。

“沒事，他在家裏比這高的都夠到過。男孩子嘛，要放手讓他鍛煉。”霍裔風道。他看向她的腳踝：“你的傷怎麽樣，消腫了沒有？能不能活動了？”

素弦正笑眼看著家庸，道：“按時擦著藥，已經不像當初那麽疼了。”

他從衣袋裏掏出一個小小的紫檀木盒打開，金絲絨布上擺著一個別致的茶色小玻璃瓶。

家庸跑了回來，指著那瓶子道：“哇，這是爸爸那天拿回來的呢。”他笑著道：“沒想到我們洋行裏就有熏衣草的香水，所以就讓大哥取了一瓶。”

她接過香水瓶，擰開蓋子輕輕聞了一下，果然味道清新怡人，如是置身自然之間。

“裔風，謝謝你。”她對他溫婉一笑，他亦是含情脈脈地看向她。

家庸這時插話道：“素弦姑姑，你和我二叔是不是一對兒啊？”仰著頭，露出天真無邪的神情。

霍裔風拍拍他的腦瓜，笑道：“小鬼頭，你看呢？”

家庸眼珠一轉，一副若有所思的樣子：“我看嘛，二叔特別喜歡素弦姑姑。素弦姑姑，你喜不喜歡我二叔啊？”

他童言無忌，素弦倒紅了臉：“素弦姑姑喜歡家庸。”

家庸露出很開心的樣子，拉著她的手嚷道：“素弦姑姑，我帶你出去玩兒吧，放晴了外頭可舒服了。”

霍裔風趕忙一把拽住他，生怕他拉扯到素弦傷處。

素弦笑道：“沒事的，好長時間沒出去透透氣了，叫他這樣一說，倒還真想出去看看。”喚道：“青蘋，幫我拿雙鞋過來。”

一雙素色繡鞋拿來，她欲彎腰去穿，他已從青蘋手裏接過鞋來。她忙道：“這可使不得，裔風。”

他溫潤一笑：“你是傷號，聽我的。”他小心地擡起她受傷的腳，小心翼翼地把鞋套上，輕輕別住扣帶。

他背著她下了樓，從公館的西門出去是一個小花園，這個季節花兒開得正好，雨後陽光明麗，空氣中彌漫著泥土的別樣清新。

他蹲下身，她慢慢從他背上下來，一只手撐在他的手臂上，試著走了兩步，步伐不太穩，腳踝的傷處隱隱發痛。

她看著他關切的目光，笑道：“還好，能走動了。”

於是他攙扶著她，沿著鵝卵石小道一小步一小步地走著，不遠處的磚墻下栽著一架葡萄，滿墻都是明艷艷的鮮綠，架下有一個綠色的小秋千，家庸一眼望見便奔跑過去，起勁地蕩起來。

素弦忙喚道：“家庸，小心點啊！”

她目光流出母親般的慈愛，霍裔風不禁笑道：“素弦，你將來做了母親，一定會是天下最好的母親。”

她的臉唰的一下就紅了，便像是腳邊的芍藥一般，瞪了他一眼：“亂說話。”

他笑著道：“我還沒說完呢，你呀，肯定特別溺愛孩子，看來這棍棒教育的重任，就得擔在我身上了。”

她急了，在他胸口捶了一拳：“討厭，再渾說，我可要生氣了。”說著便徑自向前走，霍裔風擔心她又跌倒，兩只手臂向她的肩膀扶去，她整個人都被他的懷抱環著。她的臉越發紅了，他仍是微笑著，輕輕向她的臉頰貼去，然後靠在她的耳邊，小聲道：“我錯了，好不好？”

她出了一身冷汗，卻怎麽也生不起氣來，只努著嘴瞪了他一眼。

他們繼續散著步，她看著家庸小猴子般地上躥下跳，他健康、活潑，是個招人喜歡的小孩，她欣慰地笑了，又看著看著，眼角就突然間濕潤起來。

“他正是好動的年紀，管教起來太費勁了。”霍裔風望著他道，“他喜歡你，以後我常帶他出來和你玩，好不好？”

素弦道：“當然好。”她聽出他話裏另有深意，問道：“可是，為什麽呢？他在你們家不開心麽？”

霍裔風道：“那倒不是。家裏人都喜歡他，寵著他。可我總覺得他缺少母愛。大哥和大嫂感情很淡，平日裏話都很少說。大嫂沈默寡言，家庸很怕她。大哥每天忙著打理生意，也沒有太多時間陪他。”

素弦聽他這樣說，心裏一沈，想不到她大少奶奶搶了別人的孩子來，竟不盡母責，頓時氣憤不已，沈聲道：“孩子缺乏母愛，對他的成長不好。”

霍裔風嘆了口氣，他知道家庸並不是大嫂親生，這事情緣由太覆雜，他也沒有明說。

家庸喜滋滋地跑過來：“素弦姑姑，我剛才看到那棵梧桐樹幹上有只蟬呢。”又搖著二叔的胳膊嚷著：“二叔托著我我就能夠到了，二叔陪我去嘛。”

素弦笑著對霍裔風道：“你去吧，我站在這裏不礙事。”

他點點頭：“小心點。”

家庸拉著他二叔跑到梧桐樹下，霍裔風把他高高地抱起，他瞅準了，伸出小手去夠，揪到一片肥大葉子，一松手，滿樹都掉了水珠下來，只得倉皇把頭捂住，再一看，哪裏還有蟬的蹤影？

“又下雨了。”家庸懊惱道。

霍裔風笑道：“傻孩子，那是梧桐樹上積的雨水。你聽，是蟬叫，它一定還在不遠處。”

家庸從二叔懷裏下來，仰著頭四下尋摸，突然目光鎖定在葡萄架下的一個竹簸籮上，裏面放著一把修剪花枝的大剪刀，刀柄處停著好大的一個綠螳螂。他躡手躡腳地過去，正準備捉了它，突然聽見素弦在後面驚聲喊道：“家庸，不要！”

那螳螂嗖的一下便跳到草叢裏，再不見蹤影。家庸嘟著嘴看了素弦一眼，又追到墻根去尋。

霍裔風也有點摸不著頭腦，回頭看向素弦，她雙目驚恐地圓瞪著，他從來沒有見過她那樣害怕的神情。她一急就要跑過來，雨後地滑，要不是他三步並作兩步跑過來，她的腳肯定又要舊傷覆發。

他單膝跪在地上，她斜倚著靠在他懷裏，幾乎站不起來了。他拍著她的背心，安慰道：“沒事的，素弦，你太緊張了。家庸都六歲了，捉個小蟲，摔一下也沒什麽。”

她怔怔地望著那個簸籮，現在她的頭腦完全懵了，也不知道自己剛才怎麽就脫口喊出來，她想自己剛才的樣子一定像極了瘋子。

他心裏自然是極其難以理解，順著她的目光向那邊看去，碧綠的葡萄藤，下面是一個竹簸箕，裝著一把剪刀。想來她是怕孩子只顧撲螳螂，不小心摔倒會跌在剪子上。

可是她剛才的樣子還是把他嚇壞了。

他突然就想起前幾天送素弦回家後，自己又返回了西醫館。那位文森特醫生是他的老校友，據他說素弦很怕火，尤其是燒起的熊熊大火，根據張晉元的說法，她會面色大變乃至失去理智。她接受過文森特的治療，但是效果不甚明顯。

她究竟經歷過什麽可怕的事，才會如此怕火？而剛才，又是什麽激起了她的反常，難道是……剪刀？

這晚，霍裔風回到家中，趴在書桌上想了好久，奇怪的事情接二連三，他想理個頭緒出來。他想起和她在霧裏初次邂逅，在大榕樹下他正式向她告白，咖啡廳燭光下的愉快暢談，再到江上泛舟那一次情不自禁……的確，自從相遇那一刻起，她便占據了他的整個頭腦，他滿腦子想的都是如何對她好，如何讓她愛上自己，至於其他，他從來沒有多想。人說戀愛中的智力會降低，那麽他自己便是一個典型。

她同她的哥哥一起，從外地來到這裏，她怕火，一定是受過一些可怕的刺激導致，她爹娘為什麽放心她隨兄長到一個陌生地方去？而張晉元身家不凡，一開始做的就是大手筆大投入的玉器生意，與霍家競爭地皮，還從銀行貸了大筆款子。這一切看似尋常，可這尋常背後，似乎總有些地方值得深究。

正糾結著，忽然響起了敲門聲：“裔風，還沒睡麽？”

是大哥的聲音。他起身開了門，只見他手裏端著一個椴木盒子。

“這是你要的九補安神湯，幫助睡眠的。”霍裔凡把盒子交到他手上：“將近淩晨了，早點安置。”

“大哥。”霍裔風叫住他，“我心裏煩悶，你要是不困，就陪我聊聊。”

霍裔凡爽快道：“好啊。”便叫丫鬟端了茶來，此時夜深人靜，書房裏只亮著一盞柔光臺燈，兄弟二人便在沙發上坐下。

“家庸說你今天帶他去看張小姐了，張小姐的腳傷好些了吧？他還跟我說呢，素弦姑姑對他很好，他很喜歡她。”霍裔凡笑道。

“好得差不多了。素弦喜歡小孩子，既然家庸喜歡，我以後常帶他去。”

霍裔凡看見弟弟神色黯淡，只當他是為不能迎娶張小姐進門而愁苦，便道：“這兩天你們警局也忙，家裏的事也沒對你說。你聽說北嶺玉粱山那邊發現了一個不小的煤礦吧？我想著如今世道不太平，戰亂是免不了的，且不說煤礦的開采權競爭激烈，就算競得了，也保不準要賠進去。現下還有陶家在跟我們競爭，我原本是想放棄了的。可是你知道娘她憋著口氣，一定要與陶家較之高低，我一開始還左右為難。”

霍裔風道：“娘她是老腦筋了，大哥，你別在意。她一定又罵你了吧？明天我就去勸她。”

霍裔凡道：“我還沒說完。你知道麽，昨天張晉元來找我了，說要和我們霍氏聯手競爭煤礦的開采權。”

霍裔風疑惑道：“他？開采煤礦可不是一筆小數目啊，他竟有那樣的實力？”

“是啊，當時我也有所疑慮。可是他帶的律師拿了合同出來，股份是四六開，他四我們六。這樣一來我們的財力便大大加強，定然能贏過陶家。”霍裔凡道。

想不到張晉元的實力還遠遠不止他所認識到的。這個張晉元，先是深藏不露，現在又亮出如此大的手筆，他的葫蘆裏，究竟賣的是什麽藥呢？

“我想來想去，這是件好事。”霍裔凡又道，“老二你想，如果我們和張晉元合作成功，在和陶家的競爭中勝出，那麽張家在娘心中的地位，一定能與陶家相當。到時候你提出娶素弦過門，也是順理成章的。”

“這個張晉元也真是一番苦心啊。”霍裔風卻也沒有表現出應有的興奮，問道：“哥，你在生意場上久了，閱人無數，你覺得張晉元這人怎樣？”

霍裔凡眉團蹙起，思忖了片刻才道：“你的擔心沒有錯。我和他雖沒有深交，但是單從與他幾次接觸，就覺得此人不一定可靠，說話做事總是端著一副架勢，我有一種直覺，他並不簡單。”

“既然如此，我們何必要與他合作？你我兄弟所見略同，我雖鐘情素弦，卻對她這位哥哥沒什麽好感。”霍裔風道。

霍裔凡看向二弟，語重心長道：“裔風，其實作為兄長，我希望你幸福，希望你能有美滿的婚姻。張小姐落落大方，秀外慧中，是個有思想、有個性的姑娘，和你也般配。所以，即使是冒了風險，我也心甘情願。張晉元無非是想利用你和素弦的這層關系，盡快在臨江站住腳，咱麽霍家既然有心結這門親，索性遂了他的願去，也無非是多了個生意夥伴。”

霍裔風知道大哥素來是為他著想，然而這合作開采煤礦的事情太突然，他又剛剛發現素弦的奇怪病癥，一時就更加難以抉擇。而霍裔凡又何嘗心裏不忐忑，如果不是張小姐與二弟的這一層關系，他無論如何也不會同意與一個初次打交道的人，輕易便簽署這麽大的合作項目。

一時間，兄弟倆都陷入了糾結的沈默之中。

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