柳氏說這話卻是真心的，她越看柳昶，越覺得他是個好孩子，一心向學，潔身自好，實在是個合適的好人選。若是何氏作了阿竹的主賓人，也是給女兒刷存在感，以後阿竹嫁過來，不虞婆媳不睦。

及笄這種事情就跟宣布你成年了可以結婚一樣，阿竹覺得這是家常便飯，實在是沒什麽好臉紅的，但是在場的人眾多，同輩的表哥表嫂們紛紛都用打趣的眼神瞄著她，長輩們拿她打趣，只好低頭裝作一副害羞靦腆樣，眼角餘光瞄見柳昶促狹的目光，臉上帶著若隱若現的笑容，忍不住瞪了回去。

柳昶忍不住笑得更樂了，見阿竹抿著嘴瞪他，方收斂起來。

兩人的小動作，大人們坐在上首位置哪兒能沒看到，柳城和何氏對視一眼，他們曾經也商議過三兒子和阿竹的事情，以前說他們還小看看情況，現在嘛……若是兩個兒女互相看對眼了，也不用矯情拒絕。且他們相信，以三兒子的才華，很快便能以科舉出仕。

拉了會兒家常，柳城便回房去洗去身風塵，柳氏陪柳老夫人說話，何氏帶著大兒媳婦去廚房，讓人整桌席面慶祝。

一群表哥表弟們也各自散去，最小的柳旦原本是想要跟著胖表哥去玩的，誰知道胖表哥緊緊黏在他姐姐身邊，柳旦也想留下來，很快被四哥柳盼和五哥柳昌給拎走了，連同胖弟弟一起拎走。

阿竹頓時心塞，她和柳昶真的是特純潔的表兄妹，就算你們特地制造機會，也只能在大庭廣眾之下坐著說幾句話喝杯茶罷了，避了也沒有用啊。

這段時間她雖然來柳家很多次了，因為有小時候與柳昶相處過一段日子的情誼，所以那麽多表哥表弟中就與柳昶比較熟悉，這些表哥表弟們是什麽意思？

兩人在暖房坐著聊天，而且還將門窗都打開，伺候的下人也在。

待丫鬟上了茶後，阿竹拿出她在大伯書房裏抄的古藉孤本手抄本給柳昶，忍不住埋怨道：「你先前笑什麽？剛才他們好像都誤會了。」

柳昶翻看著手抄本，根本沒註意到這事兒，只道：「他們都太閑了，所以眼睛有些問題。，你不必在意。」

阿竹仔細看著註意力都陷入了手抄本中的柳昶，心說這位小表哥根本是個視女人如無物的聖人，若是用絕世孤本和絕世美女給他挑選，他一定會選絕世孤本，而且會振振有詞地說：「絕世美女常有，而孤本不常有！」

所以，這位少年長到十五歲，根本是白長了，還未到少年慕艾的時候啊。

阿竹心裏微微寬心，她拿柳昶當弟弟看的，對這麽生嫩的男孩子也沒啥興趣，所以母親的安排，可能要辜負了。

在阿竹喝了幾盞茶時，柳昶仍是沒有擡頭，借故不斷經過暖房的幾個男孩子見狀，暗暗地急了，於是沒可奈何，將攔著的胖弟弟和柳旦放了過來。

「三哥，你又只看書不理人了！快成書呆子啦！」柳旦像只猴子一般蹭蹭兩下就爬上了暖炕，猴在柳昶身邊，用他的爪子蓋在手抄本上，指責他。

柳昶揉了揉弟弟的腦袋，在他尖叫著跳開時，又繼續捧著手抄本翻看。

胖弟弟也猴到阿竹身邊，阿竹給他們分別倒了茶，笑道：「你們剛去哪兒玩了？」

胖弟弟很委屈地告狀：「表哥們好可惡，不讓長槿來找姐姐！」說著，瞪了眼柳昶，可惜他頭也不擡，根本無法接收到胖弟弟的惱怒。

柳旦笑呵呵地道：「表姐，哥哥們說表姐和三哥正在說正經事，叫我們不要過來打擾你們！」

阿竹撇了撇嘴，反而是胖弟弟瞪了眼柳旦，挨著阿竹更緊了。

胖弟弟雖然不知道大人們的意圖，但他發現每回來柳家，姐姐便會和三表哥一起說話聊天喝茶，好像姐姐要被三表哥搶了一樣，其他人還樂見其成，胖弟弟不高興了，覺得他再不看緊點，姐姐就要被人搶走了。

直到用膳時間，柳昶的心思還沒有從手抄本中回過神來，所以對於大人們的話還有些茫然。

「娘，你說什麽？」

何氏真是恨鐵不成鋼，戳著他的腦門道：「剛才我聽說了，你怎麽能一直看書，將你表妹撇在一旁？」

柳昶笑道：「表妹時常來這裏了，就像娘親你的女兒一樣，兒子不用跟她見外！」意思是，表妹就像他的親妹妹一樣。

何氏臉皮有些抽搐，仔細看了看兒子，發現他雙目清明，笑容仍是要閃瞎人的眼睛，但卻無絲毫的少年人特有的慕艾之色。何氏安慰自己，或許是他還小，反正阿竹也小，不急，待明年阿竹及笄後再說罷。

等用過膳後，柳氏又呆了會兒，見天色差不多，便告辭離開了。

回府的路上，天空下起了雪，天氣變得更冷了。

胖弟弟看了會兒雪，突然想起了什麽，扭頭對柳氏道：「娘，以後不要讓姐姐去舅舅家了！」

柳氏有些驚訝，笑問道：「為什麽？難道壽全不喜歡舅舅家麽？還是和哪個表哥吵架了？」

「沒有，舅舅一家都很好，外祖母和舅母都很疼我，表哥們也很有學問。」胖弟弟趕緊搖頭，然後方道：「我去舅舅家就行了，不用姐姐去了！男女七歲不同席，姐姐已經長大了，不能再隨便去舅舅家，不然會被搶走的！」

柳氏聽得忍俊不禁，特別是看著兒子繃著張小肥臉一本正經，更是可愛得不行，忍不住將他摟到懷裏打趣一翻。

阿竹也笑得不行，對弟弟道：「我只是去探望外祖母罷了，你想多了！」才七歲的小孩子家，竟然能想這麽多。

胖弟弟仍是不高興，氣哼哼的說：「反正，姐姐就不要去了，有什麽東西要捎過去的，長槿幫你帶過去就是了！」一定要隔絕姐姐和那些表哥們！小胖子捏緊了胖拳頭。

回到府裏，柳氏便將兒子打發去讀書了，拉著女兒到房裏說話。

阿竹有些不自在，不過自從發現母親的意圖後，她也想和母親談談。

柳氏也不迂回，直接道：「阿竹，你喜歡你三表哥麽？爹娘作主將你嫁到舅舅家好不好？」

「……三表哥就像弟弟一樣！」阿竹糾結地說，可能是心理年齡比較大，她看柳昶，就像在看個小弟弟一般。而且一個才十五歲的男孩子，即便比較早熟，她仍是沒辦法將他當男人看。真苦逼！

「他比你年長！」柳氏無語地糾正她，又笑道：「娘覺得，柳昶是個好孩子，他勤學好問，不吝於吃苦。你爹考教過他的學問了，曾說明年的科舉，他若下場參加，必會榜上有名，算是個極有才華的。其次，他潔身自愛，品德高尚，以後會是個好夫婿，如你舅舅一般。最後，你舅母極喜愛你，會將你當女兒一般疼愛，以後沒有什麽婆媳問題……」

阿竹沈默，她自然聽得懂母親言下之意，可以這般總結：柳昶現在雖然是個白身，但是個潛力股，明年開科舉時便知道結果了，先抓住再說。其次，柳家家風清正，柳城只有一妻無妾，且有家規，是個好榜樣，柳昶以後也會如他父親一般，只娶一妻，不會亂搞男女關系。最後，婆婆就是舅母，而且舅母與柳氏曾是好姐妹，是個真真的和善人，若她嫁過去，省了婆媳關系……

怎麽看，柳昶都是個好選擇。

可是，她實在是沒感覺啊！最最重要的是，阿竹覺得自己頭上還懸著一把鋒利的刀，那刀的主人叫「端王」。外一端王真的如他所說的，等她及笄時來娶她，若是現在兩家約定了，會不會得罪他……她是不想嫁給端王，但一直苦於不知道用什麽法子避免這種事情好，外一端王直接請旨定下婚事，她能怎麽辦？

阿竹頓時覺得無比的糟心，她是想要將端王的事情告訴父母，但怕到時候又解釋不清。而且她有些駝鳥地想要抱著僥幸心情，只盼著端王其實只是說笑——即便如此，她還是不敢拿家人開玩笑啊！

這種苦逼的心情無人能懂。

「娘，表哥似乎也無意！我每回去舅舅家，他都當著我的面捧著本書看，我只能跟著他一起看書！」阿竹提出有力證據，心裏頓時感謝柳昶這書癡，更感謝大伯書房裏的藏書。

自從柳昶回京後，阿竹有一回和他說起大伯嚴祈華書房裏的珍貴的孤本，他想借來一閱，但嚴祈華書房的書可不外借，阿竹只好請示過嚴祈華後自己去抄了，然後將手抄本送給他。

柳氏笑道：「柳昶確實年紀有些小，不過我和你爹還想留你兩年，等到他十八歲了，也開竅了，不急！」

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