慶安伯不是自己來的, 他還幫沈蘿把木柴和他的兄弟姐妹五個都帶來了。

因為沈蘿之前沒走過鹿臨縣的路程，怕路途太過艱難，木柴幾個小孩子受不住, 所以便把他們押後了。

要不是幾個小孩子堅持要跟來, 她肯定讓他們留在京城。

“舅公, 你們剛來, 想吃點什麽？我給你們坐？”

慶安伯嘿嘿一笑，拿出一個小布袋：“我這一路過來，你看我買到了什麽好東西？”

沈蘿：“我看看。”能讓她舅公稱為好東西的，那肯定是好東西。

打開一看, 裏面是黃色的膠片物體。

沈蘿福至心靈, 回到廚房，打開櫥櫃, 也拿出一個袋子：“您瞧瞧。”

慶安伯一直跟在身後，這會兒聽話地打開一看。

兩人默契一笑。

他們買的都是同樣的東西——魚膠。

魚膠是“八珍”之一，富含膠原蛋白。沈蘿看中的是其富含膠質，可以做出類似於果凍狀的口感。

“舅公，明天, 明天我給你做好吃的。”

剛好, 大家也補一補。

“可以啊, ”慶安伯搓搓手, 有點郁悶道, “怪不得我沒在鹿臨縣看到有人賣魚膠，原來是你小丫頭給包圓了。”

“那可不，我早就跟他們打好招呼了，無論什麽魚膠我都要。”

揚城甜意閣的招牌，必有魚膠凍。

太陽下山後, 李修儼才踏著暮色進門。

慶安伯一看進門的人，還認不出來：“這是……”

李修儼的聲音響起，他才恍然：“九公子？你怎麽……”

像是想起什麽，他咽下到嘴邊的話：“哈哈哈，黑了，高了，壯了。”

“對了，降工資，你要的匠人我也給你帶來了。你看著安排下去吧。”

等李修儼進去洗漱，他湊到沈蘿身邊道：“九皇子這模樣，我差點就沒認出來。而且，他轉性了，以前在京城不是連動都懶得動的嗎？我都聽聖上念叨他好幾回了，生怕你爹對他心慈手軟，不好好做功課。”

因著這話，沈蘿吃飯時著重看了一下李修儼現在的樣子。

平時見到沒註意，只覺得黑了一點，現在才發現他看起來真的精壯了。

皮膚是健康的小麥色，與他上輩子因為坐辦公室而白皙的肌膚完全不同，下頜線明顯，面部輪廓也比以前要深了一些，沒了少年人的稚嫩，多了幾分堅毅。

李修儼察覺到她的視線，好幾次擡頭看她。

可一觸上對方的眼睛，她卻移開了目光。

飯後，沈蘿幫忙端碗到廚房。

從廚房出來，剛過轉角，手臂被人拉住，她差點驚叫，幸好李修儼及時出聲。

“是我。”

沈蘿松了口氣，納悶地重重拍了一下他肩膀，“你幹嘛呀。”

李修儼捂住那處，齜牙咧嘴的，不忘道：“你晚飯時一直看我，有什麽事嗎？”

沈蘿顧左右而言他：“沒看你，對了，你那航線怎麽樣了？進展還好嗎？”

李修儼雖然不明白，但還是仔細回答了她的問題：“還行吧，爭取今年年末讓你可以海運河運東西回京城，只是船不會太大。慶安伯帶來的匠人正好派上用場，咱們爭取早點造出自己的大船。”

“那……其實我也不急，你自己註意點身體。”沈蘿望著天上的月亮道。

李修儼終於察覺出點不對了。

他把臉湊近，笑嘻嘻道：“所以，你是在特地關心我？”

腦中突起一個念頭：“剛才吃飯時，你不會是在觀察我吧？”

那小眼神，真是太好玩了。

沈蘿嘴硬：“誰在特地關心你了，我對誰都是這樣關心。就是有點想不明白，你之前那性子，怎麽突然就這麽勤奮了？”

李修儼開玩笑道：“不努力一點，怎麽帶你出海玩？”

他一直懶懶散散的，說實話，若是沒有她，他可以鹹魚一輩子。

她想要開店，想要賺錢，想要讓更多人品嘗到美食，她那麽努力，那麽想做好眼前的事，他也坐不住。

如果他能成為她夢想的一部分，也很好。因為上輩子的她，幫他完成了他的夢想。

他上輩子的夢想很簡單，就是可以在吃飯的時候，有一個人陪著他，問他好不好吃。

恰好，她就是那個人，無論什麽時候，只要她有空，只要他去找她，都可以得到她親手下廚的菜肴，而且他能感受到她的在意與真誠。

這種感覺，沒有其他人能給他。

這輩子，他很榮幸地再次擁有了她，擁有她的愛。

若是可以讓她開心幸福，他心甘情願做這些事情。

鹿臨縣有水牛奶，沈蘿已經和賣奶的人家說好了，每日送一壺過來。

每到這時，她就想念葉婆婆推薦的養羊人家。羊乳和魚膠的結合會更好。可惜她打聽過，附近沒有養羊的。

將魚膠做去腥處理後，和牛乳、紅棗、枸杞一起隔水蒸燉，這道程序需要時間和耐心。這種口味適合女性，沈蘿想了想，又另外做了一些果味魚膠。

鹿臨縣野果不少，特別是現在，正是果子成熟好吃的季節。

待到魚膠完全煮開化後，放入涼水中冷卻，慢慢凝固成型。

沈蘿將一托盤的魚膠拿到桌前：“來來來，都試一試。”

慶安伯拿起一小碗的牛乳魚膠凍，奶白色的外表，讓人乍一看上去，以為碗裏的東西是豆腐。

可他清楚，不是。

“這就是阿蘿做出來的魚膠凍啊，真好看。”他又往托盤上看了過去，還有幾碗，可以看到裏面的果肉塊，十分好看。

慶安伯吃著碗裏的，望著鍋裏的。

小木勺舀起一小塊，魚膠凍顫顫巍巍地晃了晃。

他的動作不由輕柔起來，生怕破壞了這一小塊魚膠凍的形狀。

唇碰到，觸感輕彈，比人的唇還要有質感。

而頑皮的魚膠凍在嘴裏，即便是被牙齒切割，也還是沒能完全碾碎，像是會跑的小孩，讓你捉不住它。ＱＱ彈彈的口感讓人沈迷不已。

醇醇的奶香在口腔飄散，沒有絲毫惱人的魚腥味，不知道的人都不知道這是魚膠做出來的。

慶安伯吃了一碗，又迫不及待拿了第二碗果味的。比起牛乳口味的魚膠凍，果味魚膠凍自帶清新氣息，十分契合夏日的感覺。

聽說日後揚城甜意閣要上這個魚膠凍，慶安伯當下拍胸脯，他定要買上一半。

沈蘿腦中靈光一閃，興奮道：“若是客人可以提供魚膠，她們可以幫其加工，用魚膠做酬勞，這樣就不用我們來尋找貨源了，一舉兩得！”

慶安伯不由讚嘆他這個侄孫女的腦瓜子真是靈光，這種一點也不虧還能賺到的想法，不做生意都可惜了。

修路的工程還在繼續，沈蘿偶爾會去轉一轉，更多的心思花在了紫菜加工廠這一事上。

蓋房子的建築隊很給力，在原有的屋子上修繕，花的時間並不多。

紫菜加工廠從籌備，到尋找合適的員工，到正式開始進行脫水烘幹這一程序，前後只不過花了十天。

這一天，木柴從修路隊回來，意外看到沈蘿身邊跟著好幾個孩子，有男有女，他們和沈蘿說著他聽不懂的語言。

木柴危機感頓生。

沈蘿背著他有了別的小孩！

他默默站在一旁，聽他們說著什麽又寫著什麽，他跟胡舉人好好學過寫字，可他們像是在鬼畫符他全都看不懂。

等那幾個小男孩走後，沈蘿將人招了過來。

“木柴，聽說你這段時間在學業上松懈了？”

木柴立刻站直，倔強地抿緊嘴唇，卻說不出否認的話。

沈蘿嘆了口氣，這種孩子是最難勸的。

“你現在去跟著修路，每天的確有工錢發放，可是，以後呢，等修完了路，該怎麽辦？繼續去跟著建房子嗎？”

“靠自己的努力掙錢，是好事，修路建房子也很好，每一種勞動都值得尊重，可是你還年輕，我希望你能多嘗試一下別的活計，不要執著於眼前的利益，不要固守一條道路。俗話說，活到老學到老，你還這麽年輕，難道就要停止學習了嗎？”

想起他剛才疑惑的樣子，她解釋道：“剛才我們說的是英文，你應該也知道，縣城裏有幾個金發碧眼的外國人，這是他們的語言。縣城裏的孩子每天都會輪流去城門口的那間書院，學一個時辰，裏面可以學寫字，算數，還有英語，農事等等。”外教當然是約翰遜。

見他不說話，沈蘿拍拍他的肩，“站在太陽底下很辛苦，你先回去休息一下吧。”

其實她對木柴的想法，也不是不理解。小小的孩子渴望用自己的肩膀，證明他可以養活自己和弟妹。

木柴沈默著回了房間。

第二天，他就乖乖去了書院。

只不過，回來的時候，他先來找了沈蘿。

“阿蘿姑娘，你說得對，為了以後能有更多的謀生手段，我的確還需要學習。只不過，我還是想掙錢。”

“您說，我去修路的地方擺了鹵肉攤怎麽樣？我只在他們吃飯的時間出攤，其餘時間，我會專心學習。”

他一臉信誓旦旦的模樣，沈蘿看著既欣慰又好笑。

“當然可以。你之前跟著二娘子她們學了多少？”

平時那幾個小孩子在鹵肉店幫忙，都是二娘子她們帶的。

“二娘子說，勉強可以，”他瞄了一眼沈蘿，“我先做一頓給阿蘿姑娘您嘗嘗吧？”

“可以啊。”

當天晚上，飯桌便有一道鹵肉，得知是木柴做的，大家都很給面子地吃了很多。

沒想到，這小孩兒徑直找慶安伯給他評價。少年一臉嚴肅進去，一臉凝重出來。

沈蘿問慶安伯：“舅公，你怎麽說的？”

“該怎麽說就怎麽說，”慶安伯搖著扇子，“不經歷點風雨，怎麽長大。”

不過，之後木柴跟著她學做鹵肉的時候就更用心了。這倒是好事。

沒過幾天，他真的去修路隊旁邊擺攤了，不過是在傍晚準備收工的時候。

那時候大家累了一天，都很餓，看到有肉，眼睛直冒綠光，再加上掙了工錢，買肉回去的人還真不少。

收攤回來時，少年臉上的表情都是亮的。

他把錢捧到沈蘿面前，“阿蘿姑娘，這是今天的入賬。”

沈蘿詫異：“這是你掙的，送到我這裏來幹什麽？”

木柴嚴肅臉：“我只是替阿蘿姑娘你擺攤而已，就像是福叔那樣。您每個月給我發工錢就行。”

沈蘿哭笑不得。

“我沒這個意思，既然這個主意是你提出來的，那掙的錢自然是你的。”

“這個鹵肉還是您教我的，要是沒有您教我，我肯定掙不到這些錢。”

沈蘿一直知道這孩子固執，想了想，道：“要不，我們簽訂一個協議吧。”

她道：“從今天開始計算，第一個月，你賣鹵肉的銀錢全歸我，第二個月，你賣鹵肉的銀錢，我拿九成，而後以此類推，從第十個月開始，買鹵肉的銀錢全歸你。”

她擺擺手：“先別忙著拒絕我，你就當我幫我一個忙，讓我看看這種模式可不可以。”

這個分成模式，沈蘿也琢磨了許久，以後她要做的還有很多，總不能按照老模式開店，反而加盟更適合。現在剛好有個機會。

“就這麽說定了。”沈蘿見他意動，拍板道。

在紫菜廠累積了足夠多的幹紫菜後，沈蘿帶著鹿臨縣幾個姑娘一同踏上了去揚城的路。

同行的還有沈榮，他也該回京城，繼續跟著武定侯練武學兵法了。

在鹿臨縣時，沈蘿和京城的通信、以及和綠意的通信就沒斷過。

見綠意那邊籌備得差不多，她便立即決定要去揚城。早一日開店，早一日掙錢。

“阿蘿姑娘！”綠意特地在碼頭守了幾天，終於看到了沈蘿。

沈蘿也很開心，見綠意整個人的精氣神都不一樣了，特別欣慰。

鹿臨縣的姑娘們初次到揚城，沈蘿讓綠意帶她們去逛一逛。

“京城的人這幾天也該到了，到時咱們再好好說說話。”沈蘿朝她們揮揮手，帶著鑰匙去看了揚城甜意閣的店面。

綠意的審美很好，而且她從小在這裏長大，更懂得揚城人的審美，碧紗屏扇，青瓷花瓶，與屋子裏後院裏隨處可見的綠樹青草百花相映成趣。

沈蘿沒多做改動。

一天後，阿韭帶著京城甜意閣的兩位姑娘也到了，揚城甜意閣的開店班底完備。

綠意可以做形體培訓，阿韭可以做面點培訓，在生產上，沈蘿只需將新品的方法教下去就可以了。

她需要的是在宣傳上多花點功夫。

比如在裝潢的時候，不經意透露一點消息；比如，可以派小廣告，四四方方巴掌大的一張紙，上面印有好看的畫……

沒過多久，揚城百姓都知道了，在做面包蛋糕上僅此一家的甜意閣，要來揚城開店了！

直到開張那天，沈蘿才知道她低估了揚城百姓的熱情。

揚城的甜意閣在店鋪的面積上擴大了許多，所以這次公子們也有自己的院子。

沈蘿在挑選小廝上，費了一些心。揚城文人多，有專門培養小廝的地方，她得知時，還甚是驚訝。

綠意說：“阿蘿姑娘，其實那些小廝都是自願的，若是可以到大家族中當陪讀小廝，他們其實是跟少爺們一起聽課，若是天資實在聰慧，說不定還能得到當家老爺的青睞，供送去書院讀書，日後出人頭地，再得到回報。”

沒想到她去了那地兒，說明以後要做的工作後，還有不少人搶著要來。

在熱鬧的彩紙散開後，女郎們一個個地進入甜院，公子們一個個進入意院，兩個院子是獨立的。

胡籬戴上面紗，走進揚城甜意閣。

沈蘿太不夠意思了，連在揚城開店都沒跟她說，她還是從陳娘子那裏才得知了這個消息。

所以，她哪兒能不來湊熱鬧？

京城的甜意閣古樸大氣，不失風韻。揚城的甜意閣與之相比，更具有揚城風味，精致風雅，似弱柳扶風的仕女，在煙籠綠柳間輕拂衣衫。

“姑娘，歡迎來到甜意閣，這是今天的開業福袋，請您收好。”

揚州人說話，語調軟軟的，在胡籬聽來，尾音似是自帶撒嬌。

她不由多看了一眼面前的服務員，這兒的打扮與京城又十分不同。

小姑娘大概是十三四歲，發間纏著綠色的絲帶，絲帶上的繡花若有似無，而發帶在耳後綁成兩個蝴蝶結，垂下來，十分清新秀氣。

衣裙的主色調也是以綠色為主，只不過每個人的衣裙圖案有所不同。

“姑娘，您先慢慢看一下今日的菜單。”小姑娘指著桌上的小屏風，上面依舊是依次展開的各色面點。

“好。”胡籬點點頭。

她沒急著看，而是先打開了手中的福袋。

“哎呀，以前京城開業時可沒有這玩意。”胡籬嘟嘟囔囔道。

巴掌大的福袋，外面繡著甜意閣的紅印樣式。她把裏面的東西全倒了出來。

先是一張硬硬的小木片，中間粘著一張紙，畫的是桂花，栩栩如生，光看上面的圖案，就知道是沈芃畫的。

想到沈芃，胡籬抿抿唇。

木片背面刻著桂花的詩句，倒是十分地小巧精致。

只是，這個小木片是用來做什麽的呢？只是用來欣賞的嗎？沈蘿做東西可不像是這種風格，她一貫的作風是，做出來的每樣東西都是有用的。

想到就問，服務員解答道：“這是書簽。姑娘若是看到那一頁，把書簽夾進去，下次再看就能容易找到上次讀過的地方。”

原來如此，她就說嘛。

除了書簽，還有一張優惠券，胡籬對這個倒很熟悉。

看完了福袋，她有心思看吃食了。

這一看才知，沈蘿這段時間找到了不少好東西啊。

八月末還是很熱，魚膠凍帶著絲絲涼氣呈上來。

胡籬看到半透明的固體中，嵌著朵朵金黃桂花時，都不忍破壞其中的美感。

真是太好看了！

可那股清涼的氣息卻一直吸引著她，若是吃上一口，那肯定是舒暢無比。

小銀勺輕輕按下，魚膠凍比她想象得還有彈性，壓下去，再放開，就能恢覆原狀。

胡籬輕輕吃了一口，清清涼涼的，帶著微微的甜。

剛才服務員說，若是不夠甜，可以自己澆上蜂蜜，原來是這個意思。

不過她也不喜歡太甜，這樣也足夠了。

隔壁一桌應該是熟識的，幾個人坐在一起，她們也點了魚膠凍，只不過，胡籬看到她們的魚膠凍竟是直接放在平時的橢圓瓷勺子上。

五個勺子擺在一起，像一朵花，而上面五個勺子，是五種不同口味的魚膠凍。

人多真好啊。胡籬有點羨慕，要是她在京城，肯定也可以像她們那樣點上一碟子。

“姑娘，這是您點的海苔肉松小卷。”

服務員輕柔的話喚回了她的思緒。

胡籬以前沒吃過，定睛看去，只見描繪著淡淡金邊的小圓瓷碟上，放著一個小蛋糕卷。

她一眼就能看出裏面是蛋糕，外面這層青色的東西，就是海苔嗎？

拿起來，感覺外面的那一層海苔韌韌的，吃了一口，海苔發出酥脆的聲音，帶著點鹹味，蛋糕是甜軟的，裏面卻還有一層鹹香的肉松。

又鹹又甜，讓人吃了一口還想再吃。可是她還有一些面點沒上來。

胡籬摸摸肚子，轉頭：“麻煩再給我來一個海苔肉松卷！”

沈蘿一頓，她似乎聽到了一個熟悉的聲音。

順著聲音傳來的方向看去，那個背影好生熟悉！

擡腳往那邊走去，看到側顏，她驚喜喊道：“阿籬，你怎麽來了？”

兩人進了沈蘿辦公的小屋子，沈蘿還稀罕地拉著胡籬不放手：“你來了怎麽不告訴我一聲？”

“哼，你在揚城開分店也沒告訴我一聲啊。”胡籬傲嬌地擡起頭。

“我寫了信，可能還沒到，你就過來了。”

“這樣嗎？”胡籬撓撓臉，她的確來得有點急。

沈蘿：“所以你是特地來支持我的嗎？”

胡籬看了沈蘿一眼，沒隱瞞她：“大部分原因是特地來找你的，還有一小部分原因是其他。”

看到對方微微蹙起的眉頭，沈蘿意識到有點不對，問：“是遇到什麽事了？”

胡籬拉人坐下，“先坐，我跟你慢慢說。”

“還有一個原因是，家裏給我介紹了……介紹了許多未娶的公子……”聲音漸漸低下去。

沈蘿：明白了，被催婚了啊。

“那你家裏人知道你來這裏吧？”

“知道的。”

沈蘿放心了，又繞回原來的話題：“那……你怎麽想的？”

胡籬同樣苦惱：“我沒怎麽想啊，娘總說，父母之命媒妁之言，可我真的對那些公子沒感覺嘛。”

她撐著下巴，“每每想到以後要和那些只看過畫像的人生活一輩子，我就不敢答應下來。”

沈蘿給建議：“那你平時接觸過的公子當中，有你喜歡的嗎？”

說著，拿起一杯茶，慢慢喝著。

胡籬看了沈蘿一眼，手攥緊帕子，小表情竟帶著點扭扭捏捏：“你說，我做你二嫂怎麽樣？”

沈蘿：“噗！”

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