第六十章了~~~~~(7)
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第六十章了~~~~~ (7)
沒應,那書童喊你‘小子’你自己反倒應了,這不是很好笑嗎?偷雞不成蝕把米,這說的就是二哥你了!”
老三笑得開懷,完全不顧壯漢的面子。
這次壯漢的臉鐵青一片,看著笑容滿面的老三他眼裏露出兇惡的光來,黑色的眸子裏盡是水也撲不滅的怒火,仿佛能把人焚燒殆盡。
秋香眼皮一跳,就見斜對面的壯漢帶著怒火大吼一聲:“吼!”
如同野狼的咆哮。
隨之而來的是殘木的碎裂聲「哐——」。
眨眼間他便擡手把自己面前的桌子給砸裂了,碎木迸濺到了秋香的腳跟,嚇得她下意識閉上了眼。
其餘的人也是受到了不小的驚嚇,只有老三像是早已預料到他的反應,在壯漢舉手的那一瞬間他就只手抓了酒壺跳開兩步。
他看一眼壯漢,不讚同道:“餵,二哥你別浪費這酒啊,我還要喝呢。有什麽氣你朝他們發去。”
老三指了指祝枝山主仆二人。
這個時候秋香也睜開了眼睛,帶著擔憂朝祝枝山看去,他臉色變得有些難看,名叫祝環的書童瞪著眼,看著一地的碎木咽下自己的口水,臉上多了幾分害怕的意味,年紀輕果然穩不住陣腳。
然後只見壯漢便在空中比了手勢,開始朝祝枝山主仆二人慢慢靠近。
祝枝山不動,書童則有些緊張。
壯漢踩響了腳步聲,有種心驚肉跳的感覺,在他靠近的同時怪聲怪氣地嘎嘎一笑,笑聲中帶著恐嚇。
一觸即發。
可這時卻有人從大堂後面跑了出來,他沒看清現下是個什麽情況便嚷嚷道:“怎麽那麽大的動靜,我在後院都聽到了。”
是客棧的掌櫃,他看見碎裂的桌子頓時心痛了起來:“餵喲,我的桌子啊!怎麽會散了呢?”
他的出現正是時候,恰好給祝枝山主仆喘氣的機會,書童下意識拍著胸松了口氣,秋香提著的一顆心也漸緩。
掌櫃看了看幾人,最後在壯漢有些帶了點紅腫的手背上停住了目光,他皺著眉卻擠出笑來,極其違和的一個表情。
他對著壯漢的背影,迎上前去:“客官,那個什麽,我桌子……您會賠償我的吧?”
掌櫃的語氣帶著一點遲疑與不確定,以及緊張,畢竟要向比自己高了一個頭的壯漢討債,那的確是會讓人有所恐懼。
而相信在下一瞬間他便後悔了。
連番的憋氣,讓壯漢赤紅了一雙眼,樣子駭人。
掌櫃咂巴著嘴一句話都說不出,他顫抖了下雙腳,方向要回頭偷跑:“客、客官……”
壯漢卻不依不饒,一伸手便抓住了掌櫃的脖子。掌櫃畢竟是商人,速度哪有他快,一下子脖子就被他抓在了手裏。
不消片刻,掌櫃就梗著脖子喘不過氣來,粗紅了一張臉。壯漢也有心擡高著手臂,讓他腳跟觸不到地面。
他道:“你這破爛客棧好不識擡舉,本大爺砸你桌子是看得起你。”
掌櫃被掐得說不出話來,腳尖在地上胡亂畫著圈,已示自己的痛苦。可壯漢卻沒有滿意的跡象。
祝枝山見此繃著一張臉喊道:“松開他!”
“松開他……”
與祝枝山聲音響起的同時,門外也傳來了同一句話。
明明是同一句話,可於祝枝山帶著的緊張感有所不同,那個男人語氣顯得平淡與低沈,但其中卻帶著讓人無法忽視的威壓和心顫的味道,甚至還有幾分熟悉的感覺。
這要比壯漢狂怒的樣子更讓秋香顫栗。
似近忽遠,秋香察覺到躲到角落的眸光突兀的一滯。
空氣中徒然凝固起來。
或許是壯漢神經太過大條,他沒有在第一時間發覺這氣氛的變化,磨著咬低叫道:“嘖、又來個不知死活的家夥!”
語畢,有道光以迅雷不及掩耳的速度穿梭了過來。
它劃開了空氣,帶著輕微的錚鳴,並以一個微妙的距離與壯漢的鬢角擦身而過。淩亂的鬢發被削落飄飄及地。
可那聲音聽不見,就在那之前,那道光直接沒入了客棧敗落的灰墻上,灰色的粉末如細沙般下墜。
秋香終於看清了,原來那不是光,而是把刀。
三分之一的刀身沒入了墻壁,刀柄此刻還發著顫,帶著空氣一同顫抖,就像是在場所有人的心一般。
那把刀秋香也認得,名為阿卓的侍衛無數次摸著它不敢有絲毫懈怠,或許這刀對他來講更比父母親密。
而此時此刻他卻把這把刀給投擲了出來,這足以說明了問題的嚴重性。
秋香不敢回頭看剛剛發出聲音的那個人,頭皮發麻。
然而該來的總是該來,黑衣侍衛先一步踏入客廳,他把埋入墻壁中的刀給取了出來。然後回到門口彎腰,做出一個恭迎的姿態。
壯漢從被刀削去鬢發的那一瞬間變開始僵住,他手中提著的掌櫃也開始輕微抽搐起來。
男人在踏入門檻時,再次張口道:“我的話你沒有聽見嗎?”
82Chapter.81看穿
“我的話你沒有聽見嗎?”
隨著他說話的聲音響起,壯漢的身形更為僵硬起來,只有掐著掌櫃脖子的手突兀一松,這使得掌櫃在下一瞬重重摔倒在了地上。
「碰」一聲,微塵飛揚,身體墜落發出不小的聲音,掌櫃此時想要低鳴可發不出任何聲響,雙手捂著脖子劇烈地喘息。
祝枝山推了推書童,示意他上前察看。
而秋香的註意力全部轉移到了方才進門的男人身上。
他穿著銀灰色的鬥篷,鬥篷的帽子遮掩了他大半部分的面容,剩下部分的卻因背著的光芒籠罩在一片陰影底下。鬥篷下面是一身緋袍,鮮紅的顏色出現在了人們的視線中。
在秋香所見過的人中能把這樣的色穿得沒有一點違和感,恐怕就只有一個人了。
想而來人的身份已呼之欲出。可出現在這樣的地方,秋香不敢立即確認。
秋香抿了抿唇,在她看向來人時,祝枝山也打量起對方,很快他皺了眉頭,估計也是有幾分猜到了來人的身份。
眼瞧著壯漢僵硬的身形,大堂裏也沒有了聲音,悄無聲息。
這時進入大堂的男人從鬥篷底下伸出一只骨節分明的手來,他一手挑開銀灰色鬥篷的一邊,把系帶的活結解開。
然後他抓著兩邊的帽檐,露出了英俊的臉龐。
劍眉薄唇,配合著他的氣場有種狂獰的味道。
——果真是兩個多月不見的寧王。
如同那個雨夜中,他的笑容帶著諷刺的譏誚。不過此時被他目光所包圍的是不遠處的壯漢。
再等秋香看去,壯漢已不知什麽時候轉回了身面對著男人,他的臉色不好,本因為喝了酒紅潤的臉頰已是慘白一片。
他對著男人彎腰垂頭,不敢直視。
這個情景,就像是一頭巨虎匍匐在他腳邊。
壯漢聲音有些斷斷續續:“王……”
那聲“王爺”他還沒喊完,老三就跑到他身邊使勁踢了壯漢的小腿,他雙腿一曲差點跪倒在地。擡眼的瞬間,老三給他使了個眼色。
老三道:“主子,二哥絕非有心為之。”
寧王沒有說話,只是對著黑衣侍衛挑了挑眉毛,然後只見黑衣侍衛從他身後大步而出,一把把壯漢按到在地,他動作不輕,發出了好大的聲響。
同時黑衣侍衛也在寧王的面下單膝跪下。
壯漢的臉和幹燥的地面做了個親密接觸,灰塵貼上了面頰,可他一點也沒有奮起反抗的意思。
一盞茶前他還是讓人畏懼的彪漢子,現在卻落得如此下場,不得不讓人唏噓。
大堂裏很安靜,除了老三不會有人想給壯漢求情。
之前地上灑出的酒已被地面吸食幹凈,六月底的天氣,無錫開始炎熱起來,已是夏天的初始。
這時寧王勾勒起嘴角浮現出一抹玩味的意思,他擺了擺手:“行了,帶他下去。下次如果連自己主子都認不出來,那就不用出現在我面前了。”
壯漢聽聞的瞬間脖子一僵,兀自擡起頭看向寧王,蒼白的臉上同時帶有一抹不甘。
而寧王放低了目光指向壯漢,他瞇眼,眼中露出冰冷的光來,如同黑衣侍衛手中的刀尖,說話前的笑意不覆存在。
許久沒見他還是那副讓人猜不透摸不清的性子,讓人隱隱發毛。
他說:“阿卓,聽明白了嗎?”
“是。”黑衣侍衛頷首。
於是連秋香也明白了他那番話中的含義,不出現在他面前,永遠無法出現,大概便是這個意思。
殺人不過頭點地,秋香了悟的瞬間縮了縮脖子。
或許是她這個微小的反應得到了緋衣男人的註意,他帶著餘光慢慢朝秋香這裏看來。在他眼底倒映出秋香鵝黃色衣衫的同時,他瞇了下黑沈的雙瞳,帶上了詭笑。
下一刻,他一手抓著銀灰色的鬥篷向秋香迎面而來,腳步似乎帶著強烈的威壓,讓人心驚。
他的腳步很沈,很慢,似乎是故意要讓人陷入緊張之中。
秋香腦中模擬了各種想法,最終她按捺著心底地不安,讓自己的目光平靜下來。這被寧王看在眼中,他的笑意更濃。
意味不明。
秋香仿佛還記得她之前得罪過這人的事,莫不成他還記得?
秋香有些擔憂。
可等寧王在他面前站定卻突然變換了表情。他的語氣中多了份疑惑,秋香看清他的表情心知是佯裝。他道:“著丫鬟怎麽看著有點面善呢?”
他如此說著,眼中卻完全不是這麽一回事,語氣帶著奚落。
黑衣侍衛想了想,上前一步對寧王道:“這是夫人新收的丫鬟,名叫秋香。”
新手的丫鬟?這是冠冕堂皇的借口,在座之人有誰不知道秋香在這裏出現的原因。——明明是被劫來的!
秋香輕蹙淡眉。
寧王聽了黑衣侍衛的話,表情果然愉悅起來,他點了點頭,把銀灰色的鬥篷塞到秋香手裏:“給我好生保管著。”
譏誚的意味更深。
說完,他也不再看秋香,轉而向大堂四周張望起來。
秋香死死咬著牙不願讓人看到自己的憤怒與不甘。再向他看去時,他已嫌惡地皺著眉,大抵是對這件客棧的不滿,他問:“夫人呢?”
秋香還沒從寧王的譏誚中回過神來,她微微一楞後才明白緋衣男人口中指的夫人是婁素珍。看來他肯屈尊降貴到這裏便是因為婁妃,這是好是壞,秋香現下還不知。更弄不清的是寧王對婁素珍的態度。
對於出逃的妻子,他會是個怎樣的態度?
老三收斂了表情,規規矩矩道:“夫人說身子不爽,已回了房間歇息。”
寧王眸光一閃,輕聲默念:“不舒服嗎……”
他說著這話面無表情,雙瞳中卻有一抹微光在顫抖,語氣竟然流露出了一絲前所未有的柔和,這使得他的表情多了一絲人情味。
秋香還是第一次見到他這幅模樣,倒是有幾分詫異,想來結發夫妻還是有幾分眷戀在其中。
不聲不響,他挪動了腳步,這次是朝樓梯的方向走去,秋香不用細想便知他是準備上樓去看婁素珍。
秋香喘了口氣。
本以為隨著寧王的離開,大堂中的氣氛會有所好轉。
卻不想還是算漏了一件事。
方才因為寧王的出現奪取了眾人的註意力,所以一時忘記了還有一個人的存在。
在狹小的樓梯口前面,還有一個人矗立在那裏,那便是祝枝山。他的書童早在寧王同侍衛說話時帶著掌櫃去了後邊歇息。
此刻獨留他一人支撐大局。
想必經過了那番對話,祝枝山已然確定了寧王的身份,因為他現在看著寧王的目光中多了幾分審視與探究。
或許正是這樣的目光讓寧王分出一道目光來把他打量。
自上往下的俯視,兩人的身高差不多本因是平視才是,但寧王與生俱來擁有一種高高在上的氣勢,直讓人在他面前矮了一個頭。
兩人目光相撞,對視的時間很短,迅速移開。
等快要看見兩人擦身而過,秋香不由松一口氣。
但沒等她完全放下心神來,寧王的腳步便突兀地停下了,輕微的腳步聲消失在耳中。
他的表情隨之一變,臉上多了一抹笑容,不是親切的笑,而是成獸在捕食前的獰笑,唯一不同的是他掩飾的很好,讓人察覺不出。
有種危險的前奏響起。
很快秋香的焦慮便應驗。
寧王盯著祝枝山道:“想不到在這麽簡陋的地方能見到吳中四傑之一。”
他把祝枝山的身份清清楚楚道出,沒有一絲含糊。
然而此話一出,所有人的目光霎時聚集了過來,一同擰了眉毛。
秋香與石榴是震驚與擔憂,黑衣侍衛和老三是沒有看穿的自責,出發點不同,表情卻詭異相似。
祝枝山也是斂起雙眉,眼中有著淡淡的吃驚。
現在是要承認?還是否認?秋香心中做著比量。
半天得不出結果,只得放棄。秋香唯有把視線交給了祝枝山。
只見他除了吃驚外,可算得上是臨危不亂,不愧是與唐寅齊名的才子。
不遠處的祝枝山遲疑了片刻,便聽他向寧王道:“你是如何認出來的?”
他明明都把極為明顯的右手藏進了寬大的袖子中,就連和他相處了幾日的黑衣侍衛等人也是未有發現,怎麽寧王一來便立即把他揭穿?
祝枝山不解。
秋香同樣疑惑。
聽了這話寧王笑了,笑意更濃。他把目光停留在了祝枝山手中那把折扇上,示意對方看去。
秋香跟著轉移了視線,可她看不懂……
但祝枝山明白了。
折扇上是很平常的山水畫與提字,就連落款也遍尋不到蹤影。
平常人或許不會在意,而面前的男人卻一眼看出。
——那是唐寅的畫,祝枝山的字。
83Chapter.82協定
折扇本是他與唐寅游戲而作,就連署名也沒留下過,卻不曾想哪朝一日會被眼前的緋袍男人指出,如不是他曾對二人做過悉心了解想來也不會識破。
耳邊又見寧王挑眉文道:“你姓祝?”
一語擊中,這讓祝枝山神色凝重起來。
寧王曾以讓為婁妃授業的名義來招安唐寅,雖未果,但認出唐寅的畫風倒也有了解釋。
不過他居然也能認得祝枝山的字,並從這個方向猜出他的身份,這的確讓祝枝山稍稍對他刮目相看。
很快,祝枝山眼神上有了變化,秋香看不出那是好是壞。
寧王見祝枝山抿唇不語,卻也不否認,便露出一個得逞的笑意,他道:“看來我是沒有猜錯了。”
這時祝枝山看似平靜道:“閣下的確是火眼金睛。”
是對寧王的稱讚,一方面更是承認了自己的身份,唯一沒有點穿的便是寧王的身份,這樣的時間這樣的地方,寧王的身份著實有些敏感。
祝枝山沒說,寧王也心中清明,與之對視一眼寧王淡笑。
看似風輕雲淡,可秋香總覺得那是暴風雨之前的平靜,如果寧王只是那麽一問又何必向祝枝山點穿,他暗記在心中不是更為有利?只怕他還所圖謀……
秋香再仔細看去,果真沒有看見他的腳步有所挪動,視線仍舊集中在祝枝山身上,他眼中有淡淡的光聚攏在一起。
維持了一刻的平靜,秋香就聽寧王道:“唐寅唐公子沒有一起來嗎?”
他語調帶著微微的笑意,尾音上揚,眼中有種若有似無的挑釁,尤其是餘光所指。秋香看見他用眼角慢慢掃過了她與石榴,只是那麽一瞬間卻讓人兀自心驚。
就像是諷刺著唐寅與華府牽扯不斷的聯系,又或者是對唐寅傾向華府一事在心中暗自記恨。
祝枝山搖頭:“未曾。”
“真是可惜了……”寧王的表情不明,沒人知道他此時心中所想,他忽地揚眉道:“當日匆匆一別已有數月,不知唐公子是否改變了心意?”
祝枝山聽罷蹙了眉,他大概是料中了祝枝山與唐寅的摯交,否則又何來如此一問。祝枝山假裝惘然不知:“閣下指的是?”
寧王高深莫測一笑,顯然不信:“唐公子沒與祝公子說起?”
祝枝山幽幽搖頭。
“其實內人仰慕唐公子筆墨已久,本想請他去南昌為內人授業,可惜卻遭到唐公子拒絕。”他本在笑,但這話說到一半時漸漸收起裏笑意,眼裏只剩一片陰翳,就連聲音也低沈了下去,就像是千斤壓頂般沈重。
他道:“看來區區南昌小地的確是讓唐公子屈就了……”
話說完靜悄悄地,無人吱聲。
別說是秋香,就連祝枝山也被他一瞬間的氣場壓得喘不過氣來。果然來者不善,想以寧王睚眥必報的性格來講又怎會讓唐寅好過,恐怕在他心中唐寅與華府眾人已是一夥。
現在對祝枝山的為難大抵是牽連。
估計祝枝山也是察覺到了這一點,他淡淡並蹙了眉頭:“閣下言重了。”
寧王笑,擺了擺手道:“不過有些事以後自會見分曉。”
他眼裏帶著傲慢,寓意所向頗讓人心顫。
秋香算了算時間,心道寧王長久以來策劃的事想來就快要起事。
現下更是正逢多事之秋,此次去南昌定是兇多吉少,寧王自己都落得個慘淡下場,她一個丫鬟更難在兵荒馬亂中保身。
秋香越發憂悒,並堅定了逃脫的心,先前聽祝枝山道唐寅不久後便會趕到,也不知他到底籌謀著怎樣的計劃。
但無論如何唐寅已然成為了秋香此時的希望……
如此一想,她又感到了一點別扭,之前才拒絕了唐寅,現在又讓他來冒險,總覺得有種虧欠對方的感覺。要是唐寅再問她一遍那個問題,她又該如何回答?
秋香沈默下來,輕輕咬上下唇,一時連寧王和祝枝山的對話也全然聽不道耳中。
直到那說話的二人同時止住了聲音,秋香才被轉移了註意力。
兩人的目光同時往樓梯的方向看去,尤其是寧王目光中的傲慢已微微收斂起來,取而代之的是面無表情,不見喜怒。只有凝固的視線微微出賣了他的一絲躊躇。
「咚咚咚」輕微的腳步聲響起。
單憑聲音的大小程度就能分辨出男女,而且這裏除了婁素珍以外,還有誰能讓寧王露出這樣的表情來。
如秋香所想,樓梯拐彎的轉角口很快露出一抹淡藍色裙裝來,裙擺起伏的弧度很小,那是主人姿態輕柔。它很快停滯在了那裏,只剩空氣對流所形成的搖曳。
誰也沒有開口的跡象。
婁素珍不動,站在距離大堂三分之二的樓梯上,她扶著扶手,視線投向寧王,眼中沒有任何吃驚的意思,就像是早就料到一般。
她盯著寧王的目光也讓人深思,自上而下,目光交接,寧王微微擰上了眉頭。
那種被人俯視的感覺想來他定不會喜歡,可他依舊沒開口的意思。
只有婁素珍在樓梯上悠悠道:“你、來了……”
她之所以會停頓一下,大概是對稱呼的不習慣。不過她的語氣柔緩,一下子改變了趨向僵持的氣氛。
寧王也是表情一滯,沒想婁素珍會以如此淡然的姿態呈現在他面前。
他不再關註祝枝山的事,一拂下擺大步跨上了樓梯,等到與婁素珍面對面時,沈默已久的寧王道:“我們去房裏談談。”
這話是對婁素珍說的,也是對樓下的黑衣侍衛說的。
前者對著寧王頷首,後者會意緊跟其後,等兩人進了二樓的房間,黑衣侍衛便把守在門口不讓人踏近一步。
接下來是夫妻二人的對話,誰也無法探聽。
秋香見此倒是多了個心眼,轉眼一想從包裹中取出化淤膏來就往後院簡陋的小房子裏跑。
那是掌櫃的住處,料想祝枝山主仆此時應該在那裏。
黑衣侍衛守著寧王與婁素珍,壯漢二兄弟一時也沒了蹤跡。沒了人監視她,的確是個交談的好時機,她得好好弄清楚之後的計劃,也好到時候隨機應變。
秋香把門敲響,開門的果然是祝枝山的書童祝環,他一擡頭看見秋香時差點差點失聲叫了出來:“主……”
秋香眼見不好,就怕被黑衣侍衛與寧王聽見,忙給書童比了個噤聲的動作。也幸虧得他機靈,一個眼神下便自發捂住了嘴,把餘音吞入口中。
然後他小聲對秋香道:“姑娘是來看掌櫃的?”
秋香點了頭,把化淤膏遞給了祝環。
祝環會意然後壓著調調往裏喊:“主子,秋香姑娘來送藥了。”
話音才落下的當口,屋裏走出一個人影,青衫長袍正是祝枝山,他與秋香對視一眼心知她來此的目的便囑咐書童道:“我送秋香姑娘回前院,祝環你看著掌櫃。”
“好。”祝環應下。
兩人並肩走出門口。
經過之前那場大雨後,氣溫愈發炎熱起來,暑期入侵,日頭的光線刺得人眼睛生疼,不久之後便會是盛夏,一年一度的酷暑。
後院裏種著兩棵梧桐,耐熱易存。
兩人在樹底下站定,四周眺望一眼沒見著寧王的人才放下心來談話。
不等秋香開口,祝枝山倒是自動開口道:“秋香姑娘,伯虎已向華夫人挑明了身份。”
秋香一聽,睫毛一顫露出了個吃驚的表情。
祝枝山看了一眼她的反應,然後繼續道:“伯虎讓我告訴姑娘,等這次回去姑娘就能如願離開華府。”
咦?唐寅究竟與華夫人說了些什麽,華夫人竟然會同意,華夫人可不是那麽容易吃虧的人,還是說他們在她離開的這幾日裏有了協定?
秋香思來想去想不出答案,只好問祝枝山:“唐公子與華夫人是約定了什麽嗎?”
祝枝山見她眉頭深鎖,倒是笑了,他道:“姑娘果然心思剔透。的確是這樣……”
祝枝山又道:“不過卻不是與華夫人而是與華太師。”
“太師?”秋香面帶疑色。
這也說得通,如果連太師都答應了,華夫人定不會違背。
祝枝山道:“這倒是與婁妃有些關聯……”
說著這話,他的語氣帶著一些遲疑,再次環視四周一眼,他刻意壓低了聲音:“華太師與婁妃的父親婁諒婁先生是摯交,前些日子婁先生得知了寧王長久以來的野心,便把婁妃交與華太師照應,太師也當即應下。”
他擰了眉:“其實婁先生是知婁妃的性子,如此忠義兩難全的局面生怕婁妃會……”
祝枝山欲言又止,秋香倒是明白了其中的含義。
婁素珍本性忠烈,定是不願參與寧王的計劃,也無心後位,只怕寧王一起兵她便會來個以身殉節。
“雖不知寧王是如何找到婁妃的,但這也讓太師失信與婁先生。”
“所以伯虎與華太師的協定便是——一同將婁妃帶回。”
84Chapter.83尋船
秋香眼中很快閃過一絲訝異的光芒,然而轉瞬之後她又垂下雙眸。梧桐樹蔭下,地面被投下了斑駁的倒影。
——將婁妃,這顯然不是件容易的事。
秋香納悶,不知道唐寅究竟揣著怎樣的心情才做了這樣的協定,原本他隱藏身份賣身華府本就是為了不攙和這趟渾水,沒想事情峰回路轉演變到了這麽一個地步。
而在秋香心思流轉同時,她心頭還微微有種說不出的壓抑與茫然,唐寅此番舉動十之j□j卻是為了自己,如果說沒有絲毫感動那絕對是假話。
秋香突然想起荷花盛開的那個午後,唐寅穿著一身滑稽的家丁服問她:‘那嫁與我可好?’
——那或許不是假話,也不是同她開的玩笑。
秋香下意識摸上袖子中的牛角小梳,發楞。
這邊祝枝山見秋香半天沒有反應,便以為她是為唐寅擔心,想了想好心開口寬慰道:“姑娘放心,既然伯虎應承了華太師說的事,那便是成竹在胸,大可不必擔心。”
秋香擡眼瞧他一眼,卻是微微搖了頭:“雖不知他原本是如何打算,但如今……”
說道這裏秋香不自覺緊蹙了眉頭,語速放慢了下來,隨著她視線的轉移,目光停留在了客棧二樓的窗戶上:“寧王親自來了此地,事情怕是不會容易。”
其實祝枝山原本也為了這事懸著一顆心,此刻聽秋香提及更是忍不住擰了下眉頭。
不過還不等他開口,就又聽身側的姑娘道:“而且祝公子也被識破了身份,還是早些離開為好。”
祝枝山下意識點頭認同。
未免黑衣侍衛察覺,兩人只交談了一小會兒便錯身而過,祝枝山吩咐了書童準備起提早離開的行李。
而秋香剛回到大堂就聽見二樓傳來的腳步聲。
腳步聲很輕,若不是秋香刻意留神著,怕也察覺不到。
努力收斂了表情,她朝二樓看去果然在盡頭看到了黑衣侍衛的身影,他面無表情目光生冷,從上而下的目光在秋香身上打量了兩遍有餘,害得秋香心驚一番。
勉強鎮定著心神,秋香硬著頭皮迎上他的目光:“卓侍衛,可有事?”
誰知如此一問,黑衣侍衛倒是目光一滯不再看她,他摸著刀柄道:“收拾一下東西,主子吩咐明天一早出發。”
出發?
秋香心道不好,雖然心知肚明,但依舊她抿唇問道:“去哪裏?”
黑衣侍衛皺眉,低啞的嗓音沒有高低起伏:“南昌。”
說完,他轉頭離開,不再給秋香提問的機會。
再看秋香,她只覺得站立在地面的雙腿沈重了幾分,南昌可是寧王的封地,一旦到了那裏逃走的機會恐怕更是微乎其微。
雖然不知道唐寅的計劃,但在此之前她也不能幹等著,一定得想個法子拖延回去的時間才行。
秋香咬了咬牙,回到房間獨自一人來回踱步,可無奈一時也苦無對策。
唯一慶幸的是期間寧王並未出現,省了她分神應付他的心思。
晝長夜短,無疑是夏日的特性。
東方的紅日早早升上了半空,耀眼的陽光照得地面發燙。
石榴習慣了早起,天才發亮就進了廚房。所以秋香下樓時,只有小二趴在桌子上打盹,等他聽見秋香腳步聲時突兀地驚醒,一下巴磕到了桌上,齜牙咧嘴般捧著下巴低聲叫喚。
秋香不由發笑,一改愁容。
小二不好意思地摸了摸頭,這時緋色錦袍的男人也出現在了樓梯口。
他的目光一下越過了大堂直射秋香後背,那犀利的目光猶如盯上獵物的猛獸。
這使秋香經不住僵直了身子,就連旁邊的小二也是戰戰兢兢哆嗦起來,興許是從掌櫃那裏聽到了什麽風聲,小二並不敢擡眼正視幾人,只是小心翼翼擦拭了坐過的長凳。
氣氛儼然進入了一個嚴寒時期,與此刻的溫度形成了一個鮮明的對比。
「咚咚咚」
沈穩的腳步聲一下一下靠近,他腰間玉環上的流蘇來回擺動,黑色的靴子與地面響起了摩擦。
而他身後跟著的是婁素珍,她依然一襲素色的裙子,臉上卻與寧王截然相反毫無一絲笑意,就連臉色也有那麽幾分蒼白,不知兩人說過些什麽,她顯得異常沈默。
待到樓梯下,寧王用略帶睥睨的眼神掃過秋香,然後環視大堂一遍,他在最中央的桌邊坐下。給自己倒了杯水,他用著似乎是不經意的語氣問道:“姓祝的那位公子還沒下來?”
寧王說著話,可自始至終未曾看過小二一眼。
小二顫顫悠悠答道:“客官,姓祝的那位客官昨日就領著書童退房了。”
“嗯?”他端著茶杯的手停頓了一下,狹長的眼睛半瞇起來,臉上的笑容消去幾分,嘴角慢慢微垂下來,只聽他幽幽嘆道:“走得真快,可惜了……”
可惜什麽,沒人知道。
只剩下他眼中淡淡閃過的微光,讓人無法看透其心中所想。
秋香則低頭收回自己的目光,乖巧地站在婁素珍身後,盡量使自己不引起寧王的註意。
興許是自己的努力有了成果,這頓早餐倒也意外的平靜。
食箸有序,臨近末了緋袍男人抿了口茶放下筷子,同時門外的黑衣侍衛也不知從哪裏冒了出來。
幾息之間他跨入大堂的門檻,來到寧王身側,低頭道:“王爺,一切準備就緒,隨時可以啟程。”
寧王聽罷,目光若有似無地投往婁素珍身上,後者微微垂眸不做言語,但一時的沈默顯然表明了她無法反抗。
秋香神色俱緊,無奈之下只得跟隨婁素珍回房收拾行囊。
眾人上了官道,走走停停,趕了幾日的路。
平日裏石榴與秋香都是甚少出門的大丫鬟,身子自是嬌貴不少,這幾日雖坐著馬車,但面容上依舊帶上了幾分倦色。旁的不說,光看婁素珍一臉慘白的面色就知幾日來的辛勞。
黑衣侍衛與他手下幾個壯漢倒是面無異色,似乎當做是家常便飯。
幸好這沒日沒夜的趕路也快到了頭,寧王大抵是怕別人知曉了自己的行程,所以行到一半便打算改走水路。
如此一來秋香幾人倒是輕松不少。
寧王一行,算上之後帶來的侍衛約莫有十來人左右,這難免有些引人註目。準備改走水路的前一日一行人分了兩批,由老二老三帶著侍衛繼續走官道,吸引別人的註意,而黑衣侍衛與寧王則陪著三個女人走水路。
與侍衛分別的一天眾人進了城
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沒應,那書童喊你‘小子’你自己反倒應了,這不是很好笑嗎?偷雞不成蝕把米,這說的就是二哥你了!”
老三笑得開懷,完全不顧壯漢的面子。
這次壯漢的臉鐵青一片,看著笑容滿面的老三他眼裏露出兇惡的光來,黑色的眸子裏盡是水也撲不滅的怒火,仿佛能把人焚燒殆盡。
秋香眼皮一跳,就見斜對面的壯漢帶著怒火大吼一聲:“吼!”
如同野狼的咆哮。
隨之而來的是殘木的碎裂聲「哐——」。
眨眼間他便擡手把自己面前的桌子給砸裂了,碎木迸濺到了秋香的腳跟,嚇得她下意識閉上了眼。
其餘的人也是受到了不小的驚嚇,只有老三像是早已預料到他的反應,在壯漢舉手的那一瞬間他就只手抓了酒壺跳開兩步。
他看一眼壯漢,不讚同道:“餵,二哥你別浪費這酒啊,我還要喝呢。有什麽氣你朝他們發去。”
老三指了指祝枝山主仆二人。
這個時候秋香也睜開了眼睛,帶著擔憂朝祝枝山看去,他臉色變得有些難看,名叫祝環的書童瞪著眼,看著一地的碎木咽下自己的口水,臉上多了幾分害怕的意味,年紀輕果然穩不住陣腳。
然後只見壯漢便在空中比了手勢,開始朝祝枝山主仆二人慢慢靠近。
祝枝山不動,書童則有些緊張。
壯漢踩響了腳步聲,有種心驚肉跳的感覺,在他靠近的同時怪聲怪氣地嘎嘎一笑,笑聲中帶著恐嚇。
一觸即發。
可這時卻有人從大堂後面跑了出來,他沒看清現下是個什麽情況便嚷嚷道:“怎麽那麽大的動靜,我在後院都聽到了。”
是客棧的掌櫃,他看見碎裂的桌子頓時心痛了起來:“餵喲,我的桌子啊!怎麽會散了呢?”
他的出現正是時候,恰好給祝枝山主仆喘氣的機會,書童下意識拍著胸松了口氣,秋香提著的一顆心也漸緩。
掌櫃看了看幾人,最後在壯漢有些帶了點紅腫的手背上停住了目光,他皺著眉卻擠出笑來,極其違和的一個表情。
他對著壯漢的背影,迎上前去:“客官,那個什麽,我桌子……您會賠償我的吧?”
掌櫃的語氣帶著一點遲疑與不確定,以及緊張,畢竟要向比自己高了一個頭的壯漢討債,那的確是會讓人有所恐懼。
而相信在下一瞬間他便後悔了。
連番的憋氣,讓壯漢赤紅了一雙眼,樣子駭人。
掌櫃咂巴著嘴一句話都說不出,他顫抖了下雙腳,方向要回頭偷跑:“客、客官……”
壯漢卻不依不饒,一伸手便抓住了掌櫃的脖子。掌櫃畢竟是商人,速度哪有他快,一下子脖子就被他抓在了手裏。
不消片刻,掌櫃就梗著脖子喘不過氣來,粗紅了一張臉。壯漢也有心擡高著手臂,讓他腳跟觸不到地面。
他道:“你這破爛客棧好不識擡舉,本大爺砸你桌子是看得起你。”
掌櫃被掐得說不出話來,腳尖在地上胡亂畫著圈,已示自己的痛苦。可壯漢卻沒有滿意的跡象。
祝枝山見此繃著一張臉喊道:“松開他!”
“松開他……”
與祝枝山聲音響起的同時,門外也傳來了同一句話。
明明是同一句話,可於祝枝山帶著的緊張感有所不同,那個男人語氣顯得平淡與低沈,但其中卻帶著讓人無法忽視的威壓和心顫的味道,甚至還有幾分熟悉的感覺。
這要比壯漢狂怒的樣子更讓秋香顫栗。
似近忽遠,秋香察覺到躲到角落的眸光突兀的一滯。
空氣中徒然凝固起來。
或許是壯漢神經太過大條,他沒有在第一時間發覺這氣氛的變化,磨著咬低叫道:“嘖、又來個不知死活的家夥!”
語畢,有道光以迅雷不及掩耳的速度穿梭了過來。
它劃開了空氣,帶著輕微的錚鳴,並以一個微妙的距離與壯漢的鬢角擦身而過。淩亂的鬢發被削落飄飄及地。
可那聲音聽不見,就在那之前,那道光直接沒入了客棧敗落的灰墻上,灰色的粉末如細沙般下墜。
秋香終於看清了,原來那不是光,而是把刀。
三分之一的刀身沒入了墻壁,刀柄此刻還發著顫,帶著空氣一同顫抖,就像是在場所有人的心一般。
那把刀秋香也認得,名為阿卓的侍衛無數次摸著它不敢有絲毫懈怠,或許這刀對他來講更比父母親密。
而此時此刻他卻把這把刀給投擲了出來,這足以說明了問題的嚴重性。
秋香不敢回頭看剛剛發出聲音的那個人,頭皮發麻。
然而該來的總是該來,黑衣侍衛先一步踏入客廳,他把埋入墻壁中的刀給取了出來。然後回到門口彎腰,做出一個恭迎的姿態。
壯漢從被刀削去鬢發的那一瞬間變開始僵住,他手中提著的掌櫃也開始輕微抽搐起來。
男人在踏入門檻時,再次張口道:“我的話你沒有聽見嗎?”
82Chapter.81看穿
“我的話你沒有聽見嗎?”
隨著他說話的聲音響起,壯漢的身形更為僵硬起來,只有掐著掌櫃脖子的手突兀一松,這使得掌櫃在下一瞬重重摔倒在了地上。
「碰」一聲,微塵飛揚,身體墜落發出不小的聲音,掌櫃此時想要低鳴可發不出任何聲響,雙手捂著脖子劇烈地喘息。
祝枝山推了推書童,示意他上前察看。
而秋香的註意力全部轉移到了方才進門的男人身上。
他穿著銀灰色的鬥篷,鬥篷的帽子遮掩了他大半部分的面容,剩下部分的卻因背著的光芒籠罩在一片陰影底下。鬥篷下面是一身緋袍,鮮紅的顏色出現在了人們的視線中。
在秋香所見過的人中能把這樣的色穿得沒有一點違和感,恐怕就只有一個人了。
想而來人的身份已呼之欲出。可出現在這樣的地方,秋香不敢立即確認。
秋香抿了抿唇,在她看向來人時,祝枝山也打量起對方,很快他皺了眉頭,估計也是有幾分猜到了來人的身份。
眼瞧著壯漢僵硬的身形,大堂裏也沒有了聲音,悄無聲息。
這時進入大堂的男人從鬥篷底下伸出一只骨節分明的手來,他一手挑開銀灰色鬥篷的一邊,把系帶的活結解開。
然後他抓著兩邊的帽檐,露出了英俊的臉龐。
劍眉薄唇,配合著他的氣場有種狂獰的味道。
——果真是兩個多月不見的寧王。
如同那個雨夜中,他的笑容帶著諷刺的譏誚。不過此時被他目光所包圍的是不遠處的壯漢。
再等秋香看去,壯漢已不知什麽時候轉回了身面對著男人,他的臉色不好,本因為喝了酒紅潤的臉頰已是慘白一片。
他對著男人彎腰垂頭,不敢直視。
這個情景,就像是一頭巨虎匍匐在他腳邊。
壯漢聲音有些斷斷續續:“王……”
那聲“王爺”他還沒喊完,老三就跑到他身邊使勁踢了壯漢的小腿,他雙腿一曲差點跪倒在地。擡眼的瞬間,老三給他使了個眼色。
老三道:“主子,二哥絕非有心為之。”
寧王沒有說話,只是對著黑衣侍衛挑了挑眉毛,然後只見黑衣侍衛從他身後大步而出,一把把壯漢按到在地,他動作不輕,發出了好大的聲響。
同時黑衣侍衛也在寧王的面下單膝跪下。
壯漢的臉和幹燥的地面做了個親密接觸,灰塵貼上了面頰,可他一點也沒有奮起反抗的意思。
一盞茶前他還是讓人畏懼的彪漢子,現在卻落得如此下場,不得不讓人唏噓。
大堂裏很安靜,除了老三不會有人想給壯漢求情。
之前地上灑出的酒已被地面吸食幹凈,六月底的天氣,無錫開始炎熱起來,已是夏天的初始。
這時寧王勾勒起嘴角浮現出一抹玩味的意思,他擺了擺手:“行了,帶他下去。下次如果連自己主子都認不出來,那就不用出現在我面前了。”
壯漢聽聞的瞬間脖子一僵,兀自擡起頭看向寧王,蒼白的臉上同時帶有一抹不甘。
而寧王放低了目光指向壯漢,他瞇眼,眼中露出冰冷的光來,如同黑衣侍衛手中的刀尖,說話前的笑意不覆存在。
許久沒見他還是那副讓人猜不透摸不清的性子,讓人隱隱發毛。
他說:“阿卓,聽明白了嗎?”
“是。”黑衣侍衛頷首。
於是連秋香也明白了他那番話中的含義,不出現在他面前,永遠無法出現,大概便是這個意思。
殺人不過頭點地,秋香了悟的瞬間縮了縮脖子。
或許是她這個微小的反應得到了緋衣男人的註意,他帶著餘光慢慢朝秋香這裏看來。在他眼底倒映出秋香鵝黃色衣衫的同時,他瞇了下黑沈的雙瞳,帶上了詭笑。
下一刻,他一手抓著銀灰色的鬥篷向秋香迎面而來,腳步似乎帶著強烈的威壓,讓人心驚。
他的腳步很沈,很慢,似乎是故意要讓人陷入緊張之中。
秋香腦中模擬了各種想法,最終她按捺著心底地不安,讓自己的目光平靜下來。這被寧王看在眼中,他的笑意更濃。
意味不明。
秋香仿佛還記得她之前得罪過這人的事,莫不成他還記得?
秋香有些擔憂。
可等寧王在他面前站定卻突然變換了表情。他的語氣中多了份疑惑,秋香看清他的表情心知是佯裝。他道:“著丫鬟怎麽看著有點面善呢?”
他如此說著,眼中卻完全不是這麽一回事,語氣帶著奚落。
黑衣侍衛想了想,上前一步對寧王道:“這是夫人新收的丫鬟,名叫秋香。”
新手的丫鬟?這是冠冕堂皇的借口,在座之人有誰不知道秋香在這裏出現的原因。——明明是被劫來的!
秋香輕蹙淡眉。
寧王聽了黑衣侍衛的話,表情果然愉悅起來,他點了點頭,把銀灰色的鬥篷塞到秋香手裏:“給我好生保管著。”
譏誚的意味更深。
說完,他也不再看秋香,轉而向大堂四周張望起來。
秋香死死咬著牙不願讓人看到自己的憤怒與不甘。再向他看去時,他已嫌惡地皺著眉,大抵是對這件客棧的不滿,他問:“夫人呢?”
秋香還沒從寧王的譏誚中回過神來,她微微一楞後才明白緋衣男人口中指的夫人是婁素珍。看來他肯屈尊降貴到這裏便是因為婁妃,這是好是壞,秋香現下還不知。更弄不清的是寧王對婁素珍的態度。
對於出逃的妻子,他會是個怎樣的態度?
老三收斂了表情,規規矩矩道:“夫人說身子不爽,已回了房間歇息。”
寧王眸光一閃,輕聲默念:“不舒服嗎……”
他說著這話面無表情,雙瞳中卻有一抹微光在顫抖,語氣竟然流露出了一絲前所未有的柔和,這使得他的表情多了一絲人情味。
秋香還是第一次見到他這幅模樣,倒是有幾分詫異,想來結發夫妻還是有幾分眷戀在其中。
不聲不響,他挪動了腳步,這次是朝樓梯的方向走去,秋香不用細想便知他是準備上樓去看婁素珍。
秋香喘了口氣。
本以為隨著寧王的離開,大堂中的氣氛會有所好轉。
卻不想還是算漏了一件事。
方才因為寧王的出現奪取了眾人的註意力,所以一時忘記了還有一個人的存在。
在狹小的樓梯口前面,還有一個人矗立在那裏,那便是祝枝山。他的書童早在寧王同侍衛說話時帶著掌櫃去了後邊歇息。
此刻獨留他一人支撐大局。
想必經過了那番對話,祝枝山已然確定了寧王的身份,因為他現在看著寧王的目光中多了幾分審視與探究。
或許正是這樣的目光讓寧王分出一道目光來把他打量。
自上往下的俯視,兩人的身高差不多本因是平視才是,但寧王與生俱來擁有一種高高在上的氣勢,直讓人在他面前矮了一個頭。
兩人目光相撞,對視的時間很短,迅速移開。
等快要看見兩人擦身而過,秋香不由松一口氣。
但沒等她完全放下心神來,寧王的腳步便突兀地停下了,輕微的腳步聲消失在耳中。
他的表情隨之一變,臉上多了一抹笑容,不是親切的笑,而是成獸在捕食前的獰笑,唯一不同的是他掩飾的很好,讓人察覺不出。
有種危險的前奏響起。
很快秋香的焦慮便應驗。
寧王盯著祝枝山道:“想不到在這麽簡陋的地方能見到吳中四傑之一。”
他把祝枝山的身份清清楚楚道出,沒有一絲含糊。
然而此話一出,所有人的目光霎時聚集了過來,一同擰了眉毛。
秋香與石榴是震驚與擔憂,黑衣侍衛和老三是沒有看穿的自責,出發點不同,表情卻詭異相似。
祝枝山也是斂起雙眉,眼中有著淡淡的吃驚。
現在是要承認?還是否認?秋香心中做著比量。
半天得不出結果,只得放棄。秋香唯有把視線交給了祝枝山。
只見他除了吃驚外,可算得上是臨危不亂,不愧是與唐寅齊名的才子。
不遠處的祝枝山遲疑了片刻,便聽他向寧王道:“你是如何認出來的?”
他明明都把極為明顯的右手藏進了寬大的袖子中,就連和他相處了幾日的黑衣侍衛等人也是未有發現,怎麽寧王一來便立即把他揭穿?
祝枝山不解。
秋香同樣疑惑。
聽了這話寧王笑了,笑意更濃。他把目光停留在了祝枝山手中那把折扇上,示意對方看去。
秋香跟著轉移了視線,可她看不懂……
但祝枝山明白了。
折扇上是很平常的山水畫與提字,就連落款也遍尋不到蹤影。
平常人或許不會在意,而面前的男人卻一眼看出。
——那是唐寅的畫,祝枝山的字。
83Chapter.82協定
折扇本是他與唐寅游戲而作,就連署名也沒留下過,卻不曾想哪朝一日會被眼前的緋袍男人指出,如不是他曾對二人做過悉心了解想來也不會識破。
耳邊又見寧王挑眉文道:“你姓祝?”
一語擊中,這讓祝枝山神色凝重起來。
寧王曾以讓為婁妃授業的名義來招安唐寅,雖未果,但認出唐寅的畫風倒也有了解釋。
不過他居然也能認得祝枝山的字,並從這個方向猜出他的身份,這的確讓祝枝山稍稍對他刮目相看。
很快,祝枝山眼神上有了變化,秋香看不出那是好是壞。
寧王見祝枝山抿唇不語,卻也不否認,便露出一個得逞的笑意,他道:“看來我是沒有猜錯了。”
這時祝枝山看似平靜道:“閣下的確是火眼金睛。”
是對寧王的稱讚,一方面更是承認了自己的身份,唯一沒有點穿的便是寧王的身份,這樣的時間這樣的地方,寧王的身份著實有些敏感。
祝枝山沒說,寧王也心中清明,與之對視一眼寧王淡笑。
看似風輕雲淡,可秋香總覺得那是暴風雨之前的平靜,如果寧王只是那麽一問又何必向祝枝山點穿,他暗記在心中不是更為有利?只怕他還所圖謀……
秋香再仔細看去,果真沒有看見他的腳步有所挪動,視線仍舊集中在祝枝山身上,他眼中有淡淡的光聚攏在一起。
維持了一刻的平靜,秋香就聽寧王道:“唐寅唐公子沒有一起來嗎?”
他語調帶著微微的笑意,尾音上揚,眼中有種若有似無的挑釁,尤其是餘光所指。秋香看見他用眼角慢慢掃過了她與石榴,只是那麽一瞬間卻讓人兀自心驚。
就像是諷刺著唐寅與華府牽扯不斷的聯系,又或者是對唐寅傾向華府一事在心中暗自記恨。
祝枝山搖頭:“未曾。”
“真是可惜了……”寧王的表情不明,沒人知道他此時心中所想,他忽地揚眉道:“當日匆匆一別已有數月,不知唐公子是否改變了心意?”
祝枝山聽罷蹙了眉,他大概是料中了祝枝山與唐寅的摯交,否則又何來如此一問。祝枝山假裝惘然不知:“閣下指的是?”
寧王高深莫測一笑,顯然不信:“唐公子沒與祝公子說起?”
祝枝山幽幽搖頭。
“其實內人仰慕唐公子筆墨已久,本想請他去南昌為內人授業,可惜卻遭到唐公子拒絕。”他本在笑,但這話說到一半時漸漸收起裏笑意,眼裏只剩一片陰翳,就連聲音也低沈了下去,就像是千斤壓頂般沈重。
他道:“看來區區南昌小地的確是讓唐公子屈就了……”
話說完靜悄悄地,無人吱聲。
別說是秋香,就連祝枝山也被他一瞬間的氣場壓得喘不過氣來。果然來者不善,想以寧王睚眥必報的性格來講又怎會讓唐寅好過,恐怕在他心中唐寅與華府眾人已是一夥。
現在對祝枝山的為難大抵是牽連。
估計祝枝山也是察覺到了這一點,他淡淡並蹙了眉頭:“閣下言重了。”
寧王笑,擺了擺手道:“不過有些事以後自會見分曉。”
他眼裏帶著傲慢,寓意所向頗讓人心顫。
秋香算了算時間,心道寧王長久以來策劃的事想來就快要起事。
現下更是正逢多事之秋,此次去南昌定是兇多吉少,寧王自己都落得個慘淡下場,她一個丫鬟更難在兵荒馬亂中保身。
秋香越發憂悒,並堅定了逃脫的心,先前聽祝枝山道唐寅不久後便會趕到,也不知他到底籌謀著怎樣的計劃。
但無論如何唐寅已然成為了秋香此時的希望……
如此一想,她又感到了一點別扭,之前才拒絕了唐寅,現在又讓他來冒險,總覺得有種虧欠對方的感覺。要是唐寅再問她一遍那個問題,她又該如何回答?
秋香沈默下來,輕輕咬上下唇,一時連寧王和祝枝山的對話也全然聽不道耳中。
直到那說話的二人同時止住了聲音,秋香才被轉移了註意力。
兩人的目光同時往樓梯的方向看去,尤其是寧王目光中的傲慢已微微收斂起來,取而代之的是面無表情,不見喜怒。只有凝固的視線微微出賣了他的一絲躊躇。
「咚咚咚」輕微的腳步聲響起。
單憑聲音的大小程度就能分辨出男女,而且這裏除了婁素珍以外,還有誰能讓寧王露出這樣的表情來。
如秋香所想,樓梯拐彎的轉角口很快露出一抹淡藍色裙裝來,裙擺起伏的弧度很小,那是主人姿態輕柔。它很快停滯在了那裏,只剩空氣對流所形成的搖曳。
誰也沒有開口的跡象。
婁素珍不動,站在距離大堂三分之二的樓梯上,她扶著扶手,視線投向寧王,眼中沒有任何吃驚的意思,就像是早就料到一般。
她盯著寧王的目光也讓人深思,自上而下,目光交接,寧王微微擰上了眉頭。
那種被人俯視的感覺想來他定不會喜歡,可他依舊沒開口的意思。
只有婁素珍在樓梯上悠悠道:“你、來了……”
她之所以會停頓一下,大概是對稱呼的不習慣。不過她的語氣柔緩,一下子改變了趨向僵持的氣氛。
寧王也是表情一滯,沒想婁素珍會以如此淡然的姿態呈現在他面前。
他不再關註祝枝山的事,一拂下擺大步跨上了樓梯,等到與婁素珍面對面時,沈默已久的寧王道:“我們去房裏談談。”
這話是對婁素珍說的,也是對樓下的黑衣侍衛說的。
前者對著寧王頷首,後者會意緊跟其後,等兩人進了二樓的房間,黑衣侍衛便把守在門口不讓人踏近一步。
接下來是夫妻二人的對話,誰也無法探聽。
秋香見此倒是多了個心眼,轉眼一想從包裹中取出化淤膏來就往後院簡陋的小房子裏跑。
那是掌櫃的住處,料想祝枝山主仆此時應該在那裏。
黑衣侍衛守著寧王與婁素珍,壯漢二兄弟一時也沒了蹤跡。沒了人監視她,的確是個交談的好時機,她得好好弄清楚之後的計劃,也好到時候隨機應變。
秋香把門敲響,開門的果然是祝枝山的書童祝環,他一擡頭看見秋香時差點差點失聲叫了出來:“主……”
秋香眼見不好,就怕被黑衣侍衛與寧王聽見,忙給書童比了個噤聲的動作。也幸虧得他機靈,一個眼神下便自發捂住了嘴,把餘音吞入口中。
然後他小聲對秋香道:“姑娘是來看掌櫃的?”
秋香點了頭,把化淤膏遞給了祝環。
祝環會意然後壓著調調往裏喊:“主子,秋香姑娘來送藥了。”
話音才落下的當口,屋裏走出一個人影,青衫長袍正是祝枝山,他與秋香對視一眼心知她來此的目的便囑咐書童道:“我送秋香姑娘回前院,祝環你看著掌櫃。”
“好。”祝環應下。
兩人並肩走出門口。
經過之前那場大雨後,氣溫愈發炎熱起來,暑期入侵,日頭的光線刺得人眼睛生疼,不久之後便會是盛夏,一年一度的酷暑。
後院裏種著兩棵梧桐,耐熱易存。
兩人在樹底下站定,四周眺望一眼沒見著寧王的人才放下心來談話。
不等秋香開口,祝枝山倒是自動開口道:“秋香姑娘,伯虎已向華夫人挑明了身份。”
秋香一聽,睫毛一顫露出了個吃驚的表情。
祝枝山看了一眼她的反應,然後繼續道:“伯虎讓我告訴姑娘,等這次回去姑娘就能如願離開華府。”
咦?唐寅究竟與華夫人說了些什麽,華夫人竟然會同意,華夫人可不是那麽容易吃虧的人,還是說他們在她離開的這幾日裏有了協定?
秋香思來想去想不出答案,只好問祝枝山:“唐公子與華夫人是約定了什麽嗎?”
祝枝山見她眉頭深鎖,倒是笑了,他道:“姑娘果然心思剔透。的確是這樣……”
祝枝山又道:“不過卻不是與華夫人而是與華太師。”
“太師?”秋香面帶疑色。
這也說得通,如果連太師都答應了,華夫人定不會違背。
祝枝山道:“這倒是與婁妃有些關聯……”
說著這話,他的語氣帶著一些遲疑,再次環視四周一眼,他刻意壓低了聲音:“華太師與婁妃的父親婁諒婁先生是摯交,前些日子婁先生得知了寧王長久以來的野心,便把婁妃交與華太師照應,太師也當即應下。”
他擰了眉:“其實婁先生是知婁妃的性子,如此忠義兩難全的局面生怕婁妃會……”
祝枝山欲言又止,秋香倒是明白了其中的含義。
婁素珍本性忠烈,定是不願參與寧王的計劃,也無心後位,只怕寧王一起兵她便會來個以身殉節。
“雖不知寧王是如何找到婁妃的,但這也讓太師失信與婁先生。”
“所以伯虎與華太師的協定便是——一同將婁妃帶回。”
84Chapter.83尋船
秋香眼中很快閃過一絲訝異的光芒,然而轉瞬之後她又垂下雙眸。梧桐樹蔭下,地面被投下了斑駁的倒影。
——將婁妃,這顯然不是件容易的事。
秋香納悶,不知道唐寅究竟揣著怎樣的心情才做了這樣的協定,原本他隱藏身份賣身華府本就是為了不攙和這趟渾水,沒想事情峰回路轉演變到了這麽一個地步。
而在秋香心思流轉同時,她心頭還微微有種說不出的壓抑與茫然,唐寅此番舉動十之j□j卻是為了自己,如果說沒有絲毫感動那絕對是假話。
秋香突然想起荷花盛開的那個午後,唐寅穿著一身滑稽的家丁服問她:‘那嫁與我可好?’
——那或許不是假話,也不是同她開的玩笑。
秋香下意識摸上袖子中的牛角小梳,發楞。
這邊祝枝山見秋香半天沒有反應,便以為她是為唐寅擔心,想了想好心開口寬慰道:“姑娘放心,既然伯虎應承了華太師說的事,那便是成竹在胸,大可不必擔心。”
秋香擡眼瞧他一眼,卻是微微搖了頭:“雖不知他原本是如何打算,但如今……”
說道這裏秋香不自覺緊蹙了眉頭,語速放慢了下來,隨著她視線的轉移,目光停留在了客棧二樓的窗戶上:“寧王親自來了此地,事情怕是不會容易。”
其實祝枝山原本也為了這事懸著一顆心,此刻聽秋香提及更是忍不住擰了下眉頭。
不過還不等他開口,就又聽身側的姑娘道:“而且祝公子也被識破了身份,還是早些離開為好。”
祝枝山下意識點頭認同。
未免黑衣侍衛察覺,兩人只交談了一小會兒便錯身而過,祝枝山吩咐了書童準備起提早離開的行李。
而秋香剛回到大堂就聽見二樓傳來的腳步聲。
腳步聲很輕,若不是秋香刻意留神著,怕也察覺不到。
努力收斂了表情,她朝二樓看去果然在盡頭看到了黑衣侍衛的身影,他面無表情目光生冷,從上而下的目光在秋香身上打量了兩遍有餘,害得秋香心驚一番。
勉強鎮定著心神,秋香硬著頭皮迎上他的目光:“卓侍衛,可有事?”
誰知如此一問,黑衣侍衛倒是目光一滯不再看她,他摸著刀柄道:“收拾一下東西,主子吩咐明天一早出發。”
出發?
秋香心道不好,雖然心知肚明,但依舊她抿唇問道:“去哪裏?”
黑衣侍衛皺眉,低啞的嗓音沒有高低起伏:“南昌。”
說完,他轉頭離開,不再給秋香提問的機會。
再看秋香,她只覺得站立在地面的雙腿沈重了幾分,南昌可是寧王的封地,一旦到了那裏逃走的機會恐怕更是微乎其微。
雖然不知道唐寅的計劃,但在此之前她也不能幹等著,一定得想個法子拖延回去的時間才行。
秋香咬了咬牙,回到房間獨自一人來回踱步,可無奈一時也苦無對策。
唯一慶幸的是期間寧王並未出現,省了她分神應付他的心思。
晝長夜短,無疑是夏日的特性。
東方的紅日早早升上了半空,耀眼的陽光照得地面發燙。
石榴習慣了早起,天才發亮就進了廚房。所以秋香下樓時,只有小二趴在桌子上打盹,等他聽見秋香腳步聲時突兀地驚醒,一下巴磕到了桌上,齜牙咧嘴般捧著下巴低聲叫喚。
秋香不由發笑,一改愁容。
小二不好意思地摸了摸頭,這時緋色錦袍的男人也出現在了樓梯口。
他的目光一下越過了大堂直射秋香後背,那犀利的目光猶如盯上獵物的猛獸。
這使秋香經不住僵直了身子,就連旁邊的小二也是戰戰兢兢哆嗦起來,興許是從掌櫃那裏聽到了什麽風聲,小二並不敢擡眼正視幾人,只是小心翼翼擦拭了坐過的長凳。
氣氛儼然進入了一個嚴寒時期,與此刻的溫度形成了一個鮮明的對比。
「咚咚咚」
沈穩的腳步聲一下一下靠近,他腰間玉環上的流蘇來回擺動,黑色的靴子與地面響起了摩擦。
而他身後跟著的是婁素珍,她依然一襲素色的裙子,臉上卻與寧王截然相反毫無一絲笑意,就連臉色也有那麽幾分蒼白,不知兩人說過些什麽,她顯得異常沈默。
待到樓梯下,寧王用略帶睥睨的眼神掃過秋香,然後環視大堂一遍,他在最中央的桌邊坐下。給自己倒了杯水,他用著似乎是不經意的語氣問道:“姓祝的那位公子還沒下來?”
寧王說著話,可自始至終未曾看過小二一眼。
小二顫顫悠悠答道:“客官,姓祝的那位客官昨日就領著書童退房了。”
“嗯?”他端著茶杯的手停頓了一下,狹長的眼睛半瞇起來,臉上的笑容消去幾分,嘴角慢慢微垂下來,只聽他幽幽嘆道:“走得真快,可惜了……”
可惜什麽,沒人知道。
只剩下他眼中淡淡閃過的微光,讓人無法看透其心中所想。
秋香則低頭收回自己的目光,乖巧地站在婁素珍身後,盡量使自己不引起寧王的註意。
興許是自己的努力有了成果,這頓早餐倒也意外的平靜。
食箸有序,臨近末了緋袍男人抿了口茶放下筷子,同時門外的黑衣侍衛也不知從哪裏冒了出來。
幾息之間他跨入大堂的門檻,來到寧王身側,低頭道:“王爺,一切準備就緒,隨時可以啟程。”
寧王聽罷,目光若有似無地投往婁素珍身上,後者微微垂眸不做言語,但一時的沈默顯然表明了她無法反抗。
秋香神色俱緊,無奈之下只得跟隨婁素珍回房收拾行囊。
眾人上了官道,走走停停,趕了幾日的路。
平日裏石榴與秋香都是甚少出門的大丫鬟,身子自是嬌貴不少,這幾日雖坐著馬車,但面容上依舊帶上了幾分倦色。旁的不說,光看婁素珍一臉慘白的面色就知幾日來的辛勞。
黑衣侍衛與他手下幾個壯漢倒是面無異色,似乎當做是家常便飯。
幸好這沒日沒夜的趕路也快到了頭,寧王大抵是怕別人知曉了自己的行程,所以行到一半便打算改走水路。
如此一來秋香幾人倒是輕松不少。
寧王一行,算上之後帶來的侍衛約莫有十來人左右,這難免有些引人註目。準備改走水路的前一日一行人分了兩批,由老二老三帶著侍衛繼續走官道,吸引別人的註意,而黑衣侍衛與寧王則陪著三個女人走水路。
與侍衛分別的一天眾人進了城
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