女子十五歲及笄之後就可以嫁人了，不過對官宦貴族人家的女兒來說，十五歲才剛剛是她們踏足社交圈的時候，很多都是十六七歲才會成親。

這時候你在婚前的人脈就要繼續結交下去，作用在於隨時可以打聽到京城第一手八卦，保不準哪天還能給夫君的前程出出力，給女兒兒子的婚事謀福，所以就像宮裏和朝廷從來就不可能分割開來一樣，內宅跟外宅同樣也是密不可分，相輔相成的。

劉海月才十四歲，不過林氏已經開始教她很多內宅的管理手段，外面的人際關系，其實就算不用教，劉海月本身也足夠應付，但林氏雖然出身商賈，卻花了不少功夫在人際關系上，哪家大人是什麽官職，他是不是世家出身，他夫人什麽來頭，家裏有幾個女兒幾個兒子，她幾乎想也不想就能記起來，這一點別說劉海月望塵莫及，就是一般官宦人家的夫人，也沒有這麽靠譜的。

今兒是劉家老夫人六十大壽，整個劉府就張燈結彩，不過劉家秉持著低調做人的原則，卻不準備大肆張揚，只是劉家上下聚在一起吃頓飯，再請個戲班子來府裏表演，給下人發賞錢之類也是少不了的，故而劉府上至主人，下至奴仆，個個都笑顏逐開，喜氣洋洋。

劉家二房的四個孩子，除了劉海清外放任上不可能趕回來之外，劉海月她們三姐妹都要去給劉老夫人賀壽。

劉海月起了個大早，梳洗裝扮好，早飯也已經有人呈上來，一小碗胭脂米粥，一小碟豆腐皮包子，一小碟茯苓糕，一小碟荷葉包雞，一小碟蝦餃。那蝦餃的皮晶瑩剔透，裏面的蝦子和芹菜隱約可見，紅碧相間，令人食指大動。

劉海月優雅卻並不慢地進食，須臾便將上面的東西一掃而光。

杜鵑笑道：“三娘胃口向來極好。”

劉海月端起她拿來的老君眉，第一口是漱口，第二口才喝進肚子裏。

“能吃是福。”

很多官宦千金，吃東西講究個吃相，還得淺嘗輒止，生怕破壞儀態，久而久之胃口養得比鳥兒還小，一副弱不勝衣的姿態，劉海月很不以為然，封建禮教已經夠吃人的了，在有限的範圍內難得有能盡情享受的東西，還死死控制住自己，做人還有什麽樂趣可言？

再說又沒有在人前大吃大喝，中午府裏的女眷必是要在一起吃飯的，她現在若不吃多一點，到時候就是折磨自己了。

拭了拭嘴，她起身整整衣服。“壽禮帶上沒有？”

杜鵑忙道：“都備齊了。”

“那走罷。”

她先去見了母親林氏，然後等齊兩位姨娘和姐妹，再一起向大房那邊進發。

還沒進院子，就已經聽見從裏面飄出來的笑聲，門口的婆子看見林氏她們，忙迎上來行禮請安。

“二夫人，二娘子，三娘子，四娘子！”

林氏點點頭，“大夫人和三夫人都來了？”

婆子笑應：“是，人都齊了。”

劉老夫人壽辰，個個都打扮得很喜氣，不單林氏她們，就連幾個婆子也換上紅裳，圖的是個吉利。

林氏帶著女兒們走進去，一掀簾子，便有股暗香撲鼻而來，那是香爐裏燃的薄荷香，不單不熏人，還帶了提神明目的效果。

薄荷是從外洋運來的，現在南方也是有錢人家才能買到，還未流行到京城。

劉家的家底都是體現在這種細節上，換了同樣品秩的官宦人家，那是拿不出這種東西的。

劉老夫人坐在上首，偌大一幅松鶴延年的水墨畫掛在後面，左右兩邊的黃花梨木三足高幾上各擺著一只青花纏枝牡丹花瓶，裏頭插著富貴竹。

下首坐著大房秦氏和三房周氏，劉海珠則依偎在劉老夫人旁邊說笑。

屋子裏全是女眷，白天男人們都在外面，去衙門的去衙門，巡視鋪子的巡視鋪子，晚上才會大夥兒一塊吃飯。

婆子通稟一聲，劉老夫人見了林氏等人，笑著招招手：“少卿家的也來了，快進來，快進來！”

四人上前，林氏先行禮：“祝娘福如東海，壽比南山！”

劉海月三姐妹也盈盈下拜：“祝祖母福如東海，壽比南山！”

“好，好！”劉老夫人笑得合不攏嘴。“月兒到祖母這邊來！”

“祖母今天看起來精神可好了，定然是昨晚壽星公給祖母報夢，說祖母能活到九百九十九歲！”劉海月出生那年，老夫人正好染了一場風寒，來勢洶洶，眼看像是要挺不過去，結果劉海月出生之後，病情反倒好像突然有了起色，漸漸就痊愈了，知道的人，都說劉海月就是老夫人的福星，加上劉海月確實很會討好長輩，所以劉老夫人對她的喜愛，比對劉海珠還要勝三分。

劉老夫人被她逗得前仰後合，“就你嘴甜，要真活到那歲數，不成老妖怪了？”

劉海月笑道：“那孫女就當個小妖怪唄，天天侍奉您！”

眾人都跟著湊趣。

周氏就笑道：“彭祖都活到八百了，九百九十九也是有可能的，小輩也是一片心意！”

劉老夫人聞言，笑著點點頭，又把劉海月攬在身邊，一下一下地撫摸，疼愛之意畢露無遺。

劉家三兄弟即使娶了媳婦成了家，也沒有因為財產鬧出什麽糾紛來，一是因為兄弟之間感情不錯，又都是劉老夫人生的，沒有那些嫡庶之爭，二則是劉家本身家產豐厚，在劉老太爺還沒有成家之前，就已經把大部分財產劃撥三份，分給三兄弟，其餘的充作公中，又撂下話，說就算以後老夫人過世，三兄弟要分家，那公中的財產也要分成三份。

所以總體來說，劉家的氛圍還是比較和諧的，妯娌之間縱然有不愉快，也沒有鬧到不可開交的地步，譬如說現在。

身為大房長媳，丈夫是順天府丞，身居要職，前途無量，女兒劉海珠自幼名動京城，明年選秀，就算沒能入宮，也有很大可能被指一門好親事，要知道皇帝還有幾個年輕的兄弟尚未婚配，如能被賜婚諸侯王，也不算埋沒了這個女兒的美貌才名。

在這種情況下，秦氏自然覺得自己的女兒千好萬好，對老夫人特別寵愛劉海月感到很不是滋味兒，要不是劉海珠在旁邊輕輕推了她一下，只怕秦氏這種不以為然的神情還要帶到臉上來。

祖孫倆親熱一陣，就聽見林氏笑道：“娘，您別慣壞了月兒，不如看看大夥給您準備了什麽壽禮！”

這句話正得三房心意，周氏忙接道：“二嫂說得是！”

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