楚婕妤處理掉胡斐的屍體後, 初時惶惶不安，害怕被傅之曜揭穿，也有些擔心那個打暈她、又猥/瑣了她的男人會找她, 以胡斐的事作為要挾。可結果除了端國公府找人的事鬧得滿城風雨, 根本無人懷疑到她頭上，不免松了口氣。

雖不知傅之曜和那個男人出於何種目的, 但至少，他們誰都沒有揭穿她。

“婕妤娘娘, 近來可好？”一個宮女悄無聲息地靠向楚婕妤, 聲音森冷。

楚婕妤嚇了一跳, 回頭看到冷笑的小宮女, 立時拉長了臉，低喝道：“怎麽是你？我早就說過, 別催我，老皇帝對我失了興趣，我也沒辦法！”

“娘娘, 我不是來催你，而是……”小宮女手中匕首突現, 面色陡然陰狠, 快準狠地刺向楚婕妤, “殺你！”

“啊！”楚婕妤驚恐尖叫, 揚手打翻手邊燭臺, 倉皇間躲了過去。

她顫抖著肩膀, 憤怒質問：“為什麽殺我？你們言而無信！”

小宮女毫不廢話, 身影猶如鬼魅，瞬間便移到楚婕妤面前，一下子刺中楚婕妤的胸口：“因為, 你做錯了事，該死！

“什麽人？”巡守的禦林軍聽到動靜，迅速趕到了春喜宮。

宮女拔起匕首，來不及補刀，掩面而逃。

禦書房。

“陛下，春喜宮的楚婕妤遇刺了。”

楚婕妤？”

元康帝沈吟了片刻，方才想起楚婕妤是他去年最愛寵幸的美人兒，只是身體每況愈下，有心無力，便沒再去過。別說楚婕妤，其他一應的宮妃也甚少召幸，只偶爾逗留皇後和玉貴妃宮中。

一個小小的婕妤誰會殺她？

“死了沒？”元康帝皺眉。

王卯回道：“受了重傷，禦醫正在全力施救。”

元康帝點點頭，下命嚴查兇手，卻沒怎麽關心楚婕妤的死活。比起一個婕妤的生死，君王更在意的是，固若金湯的皇宮竟混進了殺手這件事，這次是楚婕妤遇害，下次會不會就是自己這個皇帝。

好在楚婕妤命大，匕首稍微偏離心臟寸許，撿回了一條命。但醒來卻精神有些失常，不喝藥不吃飯也不喝水，只說要面見皇上。

宮婢端著藥碗，苦勸楚婕妤：“娘娘，你傷得這麽重，不喝藥怎麽能行？”

楚婕妤驚叫：“拿走！快……快去將陛下……請來。”

宮婢面露遲疑。

她已經請過幾回，可婕妤只是個失寵的美人兒，陛下國事繁忙，怎會來春喜宮？

卻沒想到下午，元康帝突然來了春喜宮。

“楚婕妤，聽說你要見朕！” 王卯搬來一把椅子，扶著元康帝坐下。

楚婕妤一看見元康帝，就如溺水的人看到救命稻草一般，顧不得喝退宮人，急切道：“陛下，你要救……救妾身啊。”

元康帝淡淡地看了一眼楚婕妤，語氣篤定：“你認識刺客？”

楚婕妤虛弱地搖頭：“不……認識，但妾身想與陛下……”說著，便讓屋裏的宮人全都退下，見元康帝身側的王卯沒動，便道，“妾身所言事關重大，還請陛下讓無關人等退下。

元康帝皺眉。

王卯道：“婕妤娘娘，陛下身為皇子時，老奴便跟著陛下，娘娘有何話不妨直說。”

見元康帝默認，楚婕妤便沒了顧忌，道：“妾想用一個秘密，作為出宮的交換條件。”

留在宮裏只有死路一條，那些人太可怕，一旦上了他們的死亡名單，便會如毒蛇一般纏上你，不死不休。殺不死，便毒殺，別想活著就是。

那些人已將她作為棄子，她必須要為自己博取一線生機。

元康帝轉了轉手上的扳指，笑了：“端看什麽樣的秘密，值得朕放你出宮。”

楚婕妤：“陛下已身中劇毒，妾身說的可對？”

一言落，元康帝眼中殺意起，而後又歸於平靜。

“你知道多少？”

“陛下，妾身知道害你的人……”楚婕妤將自己知道的事全盤托出，頓了頓，又道，“讓妾身活著，作為誘餌，揪出背後的人。”

過了一盞茶，元康帝沈重地走出了春喜宮，環顧四周威嚴端莊的殿宇，想到楚婕妤交代的那些事，卻只覺得不寒而栗、危機四伏。

原來，楚婕妤沒進宮之前，就被人以一種罕見的秘藥爻毒餵養，餵養了整整兩年。這種毒對女子無害，但卻會通過房事一點點傳到男子身上，在體內積累到一定程度才會顯現毒性。

難怪曾經有段時間，感覺只要寵幸過楚婕妤，第二日便會感到四肢無力，本以為是沈迷女色的原因，便疏遠了楚婕妤，卻沒想到是中毒的表現。

等查出來時，已入五臟六腑，不可逆轉。

楚婕妤口中以毒餵她，和殺她的人，都是同一夥。但她卻從不知他們是誰，又是為誰而做事，與她聯絡的人，神出鬼沒，有時是宮女，有時是太監，就連她自己也查不到是哪宮的人，他們從不以真面示人，來無影去無蹤，連姓名都不曾留下過。

宮女太監數千人，生面孔何其多，根本無從查起，就算將全部的生面孔換掉，誰又能保證下一批進宮的依舊清白，而沒有混入奸細。

也不知策劃謀殺他的幕後兇手究竟是誰，是謀朝篡位的蕭國人，還是意欲吞並蕭國的敵人，又或是企圖上位的幾位皇子？

元康帝回到禦書房，靠在椅背上，細思極恐，整片後背皆被汗水浸濕。

半天都緩不過神，胸口憋堵，一時氣血上湧，猛地咳出一大口血。

元康帝看著掌心刺目的鮮血，發楞。

人當壯年，卻已如老朽枯木。

王卯走過來，默默地擦幹凈元康帝手上的鮮血，又從暗匣裏取出一顆褐色藥丸遞給元康帝：“陛下，該吃藥了。”

沒過幾天，宮中便傳出楚婕妤遇刺身亡的消息。

楚婕妤早已失了寵，一個婕妤的死並沒引起多大的波瀾，宮中死於陰暗手段的人太多，許是以前鋒芒畢露惹下的仇家也說不定，倒是元康帝派人徹查兇手之事引起了小小的波動。

但查來查去，最終沒查到任何結果，也就不了了之。

對於楚婕妤的死，沈琉璃亦沒怎麽放在心上，只是覺得傅之曜在凈房的味兒白沾了。

何況，近來不需要被心疾逼著去虐待傅之曜，讓沈琉璃這幾天的日子過得頗為愜意。

因為，夢境中虐打傅之曜的場景，到太後壽宴過後，就基本結束了。

夢中，傅之曜被誣陷殺人受過刑法後，滿身是血地回到侯府，褪去虛與委蛇的偽裝，渾身都透著陰暗的氣息，就像是暗無天日見不得光的老鼠一般，眼神也如毒蛇般陰戾毒辣。

只要她舉起鞭子，他就不言不語，只用這種令人毛骨悚然的眼神陰森森地盯著她，宛若地獄的厲鬼。實話說，她被他嚇到了，就再也沒從他身上找過樂子，由著他在侯府自生自滅，。

這種狀態持續到五個月後，他就消失了，逃回了陳國。

接下來，沒幾個月，便是她的地獄了。

趁著自己的地獄到來前，還是要垂死掙紮一番，萬一有奇跡出現，傅之曜真能體會到她的‘身不由己’，對她保留一份惻隱之心呢。

雖說，如今不必增加傅之曜對她的仇恨值，可自己也無法太過明顯地刷好感，依舊只能采取迂回對策，變著法子給他提高吃穿用度，讓他不必受冷受餓，也找各種借口給他治舊傷祛傷疤。

其實，她更想做的是，為他的心靈送溫暖。

生存條件能變好，身上的傷也能愈合，但心裏的創傷卻難以磨滅。

因著心疾的限制，她卻無法最大程度的發揮語言的魅力，不能直白地表達自己的愧疚、悔恨，以及明明白白地對他示好。

她能說：我討厭你，我恨你，我厭惡你。

卻不能說：對不起，我錯了，我想彌補，我想對你好。

除非，她能忍受心疾發作的痛苦。

不過相比之前，已是好太多。

比如現在，沈琉璃就打著伺候她用膳的旗號，讓傅之曜與她同桌而食，此舉雖仍然帶著羞辱之意，可這個層面上的羞辱對比以前，可謂是極輕。

午膳是五菜一湯，爆炒杏鮑菇，龍眼甜燒白，醬爆肉絲，參棗雞湯，和一盤涼拌黃瓜。

沈琉璃毫不客氣地指揮著傅之曜，一會兒要吃這個，一會兒要吃那個，一會兒又要喝湯，支使得傅之曜團團轉。

等沈琉璃酒足飯飽，不雅地打了個抱隔，傅之曜才開始吃她挑剩下的。

當然，沈琉璃那點飯量，也沒吃多少，大半飯食都是傅之曜的。

傅之曜吃得極快，風卷殘雲，卻不顯粗魯。許是美男子用膳，本就是一件賞心悅目的事。

沈琉璃支棱著腦袋瞧了半晌，眨眼道：“傅之曜，你飯量好像變大了，變得特能吃，簡直比豬還能吃。”

傅之曜將嘴裏的黃瓜吞了下去，從善如流：“這是大小姐賞的，我若是不吃完浪費掉，豈不辜負了大小姐的一番美意！”

對於吃食，傅之曜不在乎它是否美味，是否是沈琉璃吃剩的，只在意是否能填飽肚子，不挨餓。不過，放縱口腹之欲的直接後果便是，到點不吃，他就餓的不得了。

這胃竟不知不覺變得嬌貴起來。

沈琉璃彎起唇角，嫩白的手指向桌中央的參棗雞湯道：“那你昨天為何將這湯剩了些？今日必須喝完，敢浪費一滴，本小姐連同昨日的一並罰你！”

語罷，便轉身出了門。

參棗雞湯是補氣血的，最適合傅之曜這種氣血雙虧的病秧子。

這些天，桌上都有這道湯。

傅之曜動作微頓，擡眸看了眼沈琉璃離去的背影，又看了看桌上的雞湯，心神一動。

一瞬間，掠過好幾個念頭。

這湯是專門為他而備的？

沈琉璃在默默地對他好？

可能嗎？

……

可能是這些天在府內的日子過得太舒適了，吃飽穿暖，還不被沈琉璃這個惡女人毒打，怕他忘記了曾經的痛苦和絕望，傅之曜晚上便做起了噩夢，夢到了兒時的慘痛經歷。

其實，六歲之前，他也有過快樂的童年，無憂無慮的童年，被父母疼愛的童年。

可一切，止於六歲。

那一年冬天，他被人推下池塘，母後為了救他而淹死。父皇恨他害死了母後，罵他是禍害，是掃把星，為什麽死的不是他？後來，陳國皇室傳出他是孽種的謠言，說他並非皇帝親生，父皇信了，廢了他的太子之位，將他丟到冷宮自生自滅。

世人大多都是踩低捧高之輩，你高高在上，他們就來巴結你，你落魄了，就來踩你一腳，有多少看不慣母後得寵嫉妒他生來便是太子的人，便來踩了他多少腳。

他生來便被立為陳國太子，錦衣玉食，卻接連遭受巨變，從受人追捧的太子到任人欺淩的皇子，不過一夕之間，大家都以為他經受不住這樣的落差，會死在冷宮，可他偏偏活了。

就這樣活了四年，忍氣吞聲地活了四年，也被父皇遺忘了四年，直到陳國與蕭國大敗，送太子去上京城為質子，父皇怎可能送剛上位的太子去蕭為質，就將他這個前任太子推了出去，可想而知，元康帝有多憤怒，跟陳國皇帝一樣將他隨意丟棄在冷宮。

從陳國冷宮到蕭國冷宮，過得不過是大同小異的生活，沒甚區別，一樣地卑微到塵埃裏。

自母後死去後，他便失去了一切。

夢中一會兒是被人欺辱的畫面，一會兒是那個漂亮美麗的女人溫柔地喚他阿曜，她抱著他唱歌謠，她被他餵飯，她教他讀書習字，她給他親手縫制冬衣……

那些被他刻意遺忘在記憶角落的女人，他的母後竟出現在了夢中，這麽多年他怕夢見她，怕想起她，甚至有些恨她。

恨她為什麽要救自己？讓自己死了，她再生一個便是，也好過活著讓自己受盡屈辱，跌進不可救贖的深淵！

一會兒又夢到自己掉進冰冷窒息的水裏，那個女人奮不顧身地跳進水裏救他的畫面。

“不要，不要……”不要救我，你會死，會死的。

傅之曜大汗淋漓，猛地睜開眼睛，眸色悲痛而茫然。

沈琉璃坐在榻邊，撐著下巴，饒有興趣地看著他：“不要什麽？”

話音未落，就被傅之曜一把緊緊抱住，他的頭蹭在她肩窩上，低沈的聲音飽含痛苦和壓抑：“娘，娘，不要救我，不要，你會死，會死的……”

原來是夢到娘了。

沈琉璃推他的動作一頓。

話說他娘，也就是陳國皇後是為了救他而死？

傅之曜渾身顫抖，抱著沈琉璃的手越收越緊，緊得仿佛當她是自己彌足珍貴的珍寶一樣，嘴唇翕動：“娘，不要救我，不要……”

然，沈琉璃看不到的角度，傅之曜的眸色難掩苦痛，卻是一片清明。

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