哥。但乾清每每見了月穎，總未有笑顏，甚至不準月穎進入主將的營帳。

墨心問其原因，乾清道主將與女子接近，會令兵士們非議。墨心只好作罷。

月穎也因此夜間時時痛哭。

這日墨心、小芒、月穎三人同逛武威，至一間綢緞鋪時，月穎道：“我上次見你哥哥襯衣的袖口開了線，我想與他做一身襯衣，不知他肯不肯接受。”

墨心忙道：“你做了悄悄送給他，他不會不接受。”

小芒也道：“他若接受便罷，不接受也是你的一番心意，他會看在眼裏的，姑娘只管送了便是。”

月穎這才笑道：“那我便試一試，但願他不嫌棄才好。”

三人進入店內，月穎拿起一匹繡有綠竹的米白色綢緞道：“你五哥最喜素色衣物配綠竹，這匹緞子正適合他。”

墨心暗暗吃驚，自己與五哥從小一起長大，只知道五哥平日對食物和衣飾從不挑剔，也未表現出對什麽事物什麽顏色有特殊喜好，月穎能發現五哥喜愛綠竹，可見用心了。

可惜五哥介意她的過去，不肯接受她。不過月穎只要情真，定能感動他，五哥回頭也不是不可能。墨心這樣想著，一邊又鼓勵了月穎幾句。

月穎日夜縫織，只消三日，便將襯衣做好，遞給墨心道：“好妹妹，你將這件衣服送給你五哥吧，就說是你在城內給他買的。”

墨心道：“你放心，一定將你的心意送到。”

墨心手捧衣物，進入五哥營帳道：“哥哥，今日逛街給你買了身新的襯衣，你試試合身麽？”

乾清笑道：“多謝妹妹了。”

那襯衣與乾清正合身，乾清很是滿意，忽一瞥，見袖口裏面幾根淡綠色的綠竹繡花，登時收起臉上的笑意道：“這個可是月穎做的？”

墨心道：“哥哥怎會知道？”

“你粗心大意，平日不會關註我喜歡什麽，這襯衣我無法接受，你拿回去還給她吧！”

墨心急道：“哥哥怎會對月穎這樣絕情，即便你心內沒她，這般絲毫不留餘地，讓她多傷心吶？”

“你上次勸解我時說道人心難測，怎麽對月穎和小芒如此不假防備？我們離進入皇城只有一步之遙，此時不能有任何變故，你可明白？”

“月穎和小芒怎會對我們造成什麽傷害？”

“他們離你我最近，也有可能通敵背叛。”

“哥哥的猜疑心是否太重了些？”

“月穎此時出現，實在不得不令人懷疑她的動機。而小芒，行事過於極端，很容易被別人的言語迷惑，從而做出什麽不當的事。你可冷靜想一想，我說的到底對不對。”

墨心低頭，想了半晌，點頭道：“哥哥說得是，確有這種可能，是我想得不夠深。”

乾清道：“你既然想明白了，就不要與他們說太多我的決策，記住了嗎？”

墨心有所感悟，道：“記住了。”

回去將衣服遞與月穎，月穎失落道：“他果真厭棄我，我們二人已不可能了。”

墨心只好道：“你長得這樣俏麗，不怕沒有王公貴族與你相配，五哥呆板，未必能給你帶來幸福，你要看開些才是。”

月穎苦笑道：“我明白，你放心好了。”

這幾日攻金城，乾清的軍隊又鎩羽而歸，於是眾將商議，找個時機將金城城主和主將刺殺，如此才能避免傷害金城百姓。

乾清挑了十名精幹的將士，在中秋節這晚，潛入金城內，刺殺城主和主將。到了天亮，十名將士的殘骸被戰馬拖著回來了。

眾將士驚懼。

看來，金城是一個從未遇到的難關。

晚間，乾清擡頭望天上的月亮，墨心知道他為這十名將士難過，便好言勸解哥哥。

乾清道:“墨心，你可記得二姐姐出嫁那晚？”

“記得，二姐姐好生漂亮，當時只記得她與駙馬好般配，我心中很替她開心。”

“二姐姐出嫁，我卻很難過，離了皇宮，便無人庇護她，我很是擔憂，也因以後不能每日見到她難過。”

墨心大吃一驚，五哥的心思竟如此細膩，她從未發現。

都說五哥最有帝王之資，因他喜怒不形於色，情緒不見波瀾，大度仁慈，卻不知他對二姐姐這樣關心。

“離開皇城時，我去看望四哥，四哥還對我笑了笑，我心內真是痛極了。這幾日我常想，之前未對弟妹們多加關心，是我的不對，尤其是六弟，實在是……”

墨心連忙制止道：“六弟的事與哥哥無關，我們能做的是趕快入城，殺了武齊功，為六弟報仇。”

“可我也擔心墨顏她們會受到傷害。”

“哥哥今日想得太多了，這可不是一個主將該有的性格，是你之前說得有時候我們不得不聽天由命，想這些無濟於事。”

乾清點頭道：“多謝你了，若不是你，我便少了一分回城的勇氣。”

墨心笑道：“哥哥對我說謝謝便是見外。”

乾清又道：“你可是有了中意的人，我見你包袱內有枚戒指，可是小芒送的？”

墨心想了半晌，道：“並不是。”將自己對孔相見的感情說給乾清。

乾清笑道：“這是好事，回城後，我便與你二人主禮，將你二人的婚事辦了。”

墨心低頭道：“多謝哥哥。”

兄妹二人正說著話，小芒在外請求入內，乾清命他進來，小芒急切道：“我可帶人刺殺金城城主與主將。”

乾清問：“你有何計？”

“我來狼也時經過金城，曾去金城北面的一座寺廟中尋供品果腹，恰巧遇到一個人在裏面燒香，只聽他身邊的隨從叫他將軍，那將軍嘴裏念叨著神佛保佑他官位長青，以後會每月前去祭拜。我前幾日到金城中找尋，果見燒香的那人便是金城主將。”

墨心高興：“太好了，我們正可守株待兔。”

小芒點頭道：“正是！”

“可金城城主如何解決？”

“先擒了主將，那主將這樣愛惜自己的官階，我們就用官階作誘餌，讓他引出城主，這般金城便好拿下了！”

“妙啊！”墨心都快要跳起來了！

乾清抱拳施禮道：“小芒兄弟，這一路你幫了我不少忙，大恩不知怎樣報答，實在惶恐！”

小芒連忙擺手道：“不必報答，皇子是墨心的兄長，也是我的兄長，我為皇子出謀劃策是應該的。”

乾清與墨心對視了一眼，三人又商議起捉拿主將的計策。

這日，金城主將正在殿內拜佛，身邊隨從突遭毒箭射殺，未及反應，自己已被擒拿。

乾清出面，許他未來金城城主之位，那主將便答應約城主出來，故而城主順利被捕。

金城城主和主將一旦被捕，眾人歡喜雀躍，連金城內的百姓也盼著早日將這兩個沒人性的斬殺。

那金城主將卻不服道：“原來五皇子也如駙馬武齊功之流，心機深重，是個鳥盡弓藏的奸人。”

乾清便有所動搖，眾人勸道：“此二人既然敢用百姓做人盾，想必不會是個好官，留下來也是禍害，殺了正應了百姓心聲，將軍不必猶豫。”

小芒道：“將軍不必親自下令，我明日找幾個金城百姓，讓他們打死那兩人，這樣便不會毀壞將軍的名聲了。”

乾清仍是猶豫，墨心便道：“五哥若覺得不妥，可去與那二人商議，看他們還有何心願，想必他們無非是說要安頓好家人，為自己的子女求個一官半職的，五哥許他們個諾，便也算成全了他們。”

乾清這才點頭。

果然，那城主求乾清賜他厚葬，為他幾個子侄求了小官職，便無他話了。那主將倒從容，推舉了一人接替金城城主之位。

乾清本不欲信，那主將卻道：“你放心，此人仁善，我推舉他做城主，也是想讓他護我妻兒老小之意。”

乾清便召見此人，果見那人儀表堂堂，性情溫和，金城內的百姓多對他讚許有加。又一思量，城主實權不多，主將才是關鍵，便應了那原主將的請求。

令部下一位頗有才能的副將當了金城主將，金城局勢這才算穩定。

乾清之死

這日，乾清令戰士們休假放松，在金城中歇息一天。自己先設宴款待了一眾副將，又舉杯對小芒道：“小芒兄弟，我從前總擔心你會被敵軍策反，今日看來，是我小人之心了，望你多多包涵。”

小芒起身道：“將軍不必見外。我有一事所求，請將軍答應。”

乾清微皺了眉頭，仍是道：“請說。”

“再過三日，我便年滿十六，我父親常說男子十六便該娶親了，我早日成家，也能讓他的在天之靈安息。我與墨心彼此情投意合，且已私定了終身，望將軍為我們作證，我們三日後便可成親。”

墨心臉色煞白，

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