城活剝了和王。

不過數日，大悠皇城內上至王公下至黎民均對和王之事議論紛紛。不多時，消息傳到李銘皇耳中，銘皇立即召見和王，命他速速放回鬼嘎夫人，和王受不住內外壓力，只得派人送如蘭阿拉回去。

半路上如蘭阿拉以白綾自盡而亡。

這一死徹底激怒嗜血族，堂堂首領夫人，竟被王爺所辱，且沒了性命，群情激奮下，鬼噶當即命召集軍隊，整裝起誓，連夜起程，攻打大悠，殺了和王。

朝廷接到消息，一陣沸騰，群臣們義憤填膺，紛紛指責和王色心誤國。和王自得知如蘭阿拉自盡而亡，心神恍惚，一半的魂竅隨她去了。如今聽得鬼噶領軍前來，不知哪來的精神，攜了自己府中的家奴包衣，帶了武器，深夜出了關門，一路殺將前去。

雙方人馬在半路上交鋒，也是邪了門，鬼噶所領數十萬兵馬，和王不過只帶了區區數百人，兩方交鋒，和王竟一槍命中鬼噶的腦門，鬼噶一代梟雄，嗚呼沒了性命。

和王見殺了鬼噶，大笑著不見了蹤影，再無下落。

翌日，這場悲劇舉國皆知，嗜血族族人見首領被大悠王室成員所殺，舉族悲慟，即刻宣布舉旗造反，誓要推翻大悠，以李家王室成員性命為鬼噶送祭。西疆三族，嗜血族、嗜心族、嗜屍族上層貴族間皆有聯姻，鬼噶被殺，其他兩族也嚷著要替鬼噶報仇。

一時間形勢如履薄冰。

鬼噶已被殺，他的同胞弟弟鬼魁繼承了兄長的衣缽，成了新任嗜血族首領。繼任儀式一過，新任首領立即整頓士氣，重整旗鼓發兵大悠。

鬼魁對嗜血族屈居於大悠之下早有不滿，屢次勸諫哥哥發兵攻打大悠，但哥哥鬼噶忌憚大悠新皇，又有邊家大軍駐守西疆，只得按兵不動。邊家大軍既已回城，鬼噶便對弟弟的諫言有所心動，只是一直尋不到合適戰機。

新首領上位，鬼魁比他哥哥更具野心，此番發兵明為替兄報仇，實則借此吞並大悠，入主中原。

嗜血大軍所到之處，寸草不生，無一能擋，隊伍很快行至天峰山腳下。

以天峰山為界，西有西疆嗜血三族，北有北疆合鶴，南有西南羚族，天峰山東面，便是大悠的疆域。

天峰山東面五百裏地，有狼也族，此族之地雖為大悠疆域，族民卻與大悠百姓勢同水火，兩方常常搶掠豪奪，鬥毆事件也不少。雖如此，大悠建國來該族與漢人卻未有正式交戰，與大悠非親非敵。

都知此次形勢緊急，朝堂商議，諫言放出邊遠將軍，令其戴罪迎戰。

乾真卻上前進言：“除邊將軍外，朝堂豈無將才乎？若是老將都沒了，大悠豈不亡國？”

重臣思量，大悠確實將才雕敝，只靠邊將軍一個風險委實過大，可如今狀況，除了邊遠還有誰能退敵？

一人問乾真道：“想必四皇子有上佳人選？”

乾真跪伏道：“兒臣向父皇推舉三哥！”

眾人一驚，齊刷刷看向三皇子，乾行也楞住，看向他四弟。乾真接著道：“父皇在三哥這個年紀時，已能領兵舉事，三哥如何不能？上次口水島之事，百姓交口稱讚三哥能幹，這次退卻西疆逆賊，三哥必能再續輝煌。況這次領兵，是收覆西疆絕佳之機，三哥若贏了，正可為他將來繼承大統掃清障礙，也能使其在其餘二疆中立威，何愁再有逆賊作亂。父皇萬不可使三哥錯失機會，讓鬼魁笑我大悠無將才可用！”

乾行立刻道：“四弟所言幾點為兄也認同，只是舉薦有誤，兒臣以為，四弟才是這次領兵的最佳人選。四弟師從謝將軍，又天賦才能，出兵勝算要比為兄大的多。兒臣保舉四弟！”

有一老臣道：“莫不若讓他弟兄二人都領兵，此去還有個照應。”

另一臣道：“打仗還想著照應彼此便不像個樣子了。”

乾行雖謙虛保舉乾真，但自四弟舉薦自己時，便想若這次能成事，將來的大悠新帝非自己莫屬了，機遇千載難逢，心裏也萬分忐忑，生怕群臣再有反對，因此提著心臟豎耳聽群臣議論。

眾臣仍舊拿不定主意，有覺得乾行可的，有覺得乾真更好的，還有不少人仍舊堅持邊將軍是唯一合適人選。

孫丞相一語定道：“莫不若讓長皇子放手一試。”

銘帝雖是擔憂，但別無他法，便下旨道：“封乾行為撫西大將軍，率謝家軍十萬，邊家軍十萬，共二十萬精銳剿滅鬼魁，冬月初一出發。”

乾行見父皇旨意終於下達，才算松了口氣。

冬月初一，正巧乾行生日。妍盈親自到廟裏拜了菩薩，求得一根紅繩系於乾行腕中。

李家規矩，兄弟姐妹們凡有遠行，必聚首相送，因此公主和皇子都來為兄長踐行。乾行先進宮拜別了父皇與母妃，又在府內與弟妹們用過餐，對弟妹一一囑咐了，陪著兒子元淩玩耍了一會。

日過三竿，到了起程的時候，乾行便披甲戴褂，騎上戰馬，率二十萬大軍向西出發。

到了關門口，妍盈突然追了前來，為乾行呈上一碗龜苓膏，哭哭啼啼道：“夫君，你要時時念著我跟孩兒，早日歸來。”

乾行吃了，看著夫人滿面淚光，本對此行信心十足，此時突然害怕了起來，只是不敢表現，便高聲道：“夫人放心，此去我軍必定一舉成功，除夕之前便會回來與夫人和淩兒相聚。”

妍盈點點頭，已是泣不成聲。

陪三嫂來送行的墨心遠遠看著這一切，突覺頭上陰雲籠罩，不能消散。

不久，軍報傳來，三皇子初戰告捷，李銘皇大喜，妍盈也終有一晚能安穩睡去。這般又傳了幾次捷報，眾人都放下了半顆心。

已是臘月，三皇子府和皇宮內外都為除夕夜做著準備。軍報又傳，乾行欲於臘月八日與敵軍戰於蒼狼嶺。眾人稍稍放下的心又提了一截，妍盈更是日日燒香拜佛，以求乾行平安歸來。

過了臘八節，軍報遲遲不來，眾人擔心，過了兩日，才收到傳信，三皇子大破敵軍。

皇城內眾人正要慶賀，又奏報乾行趁勝追擊，欲活捉鬼魁。

眾人便說，既是大破敵軍，恐乘勝追擊不會有誤，便準備年貨，待乾行回來慶他得勝成功，榮升太子有望。

哪知此次捷報遲遲不來，到了臘月十五，軍報來信，三皇子與敵軍殘兵一道不見了蹤影。

銘帝即刻派人去查，卻連帶搜尋的人也沒了消息。

這下急壞了乾行生母魏貴妃與王妍盈，妍盈本自乾行去後就茶飯不思，夜不能寐，三皇子沒了消息，更是不進飲食，不能合眼。好在元淩雖年幼，見母親這般，縱是不知何事，也不哭不鬧，只守在母親身邊。妍盈見兒子懂事，便強打精神支撐起府內外，只在無人時默默流淚。

二十三日小年夜，墨心出宮來看三嫂，見三嫂因每日哭泣兩眼昏花，絕世的容貌也不見了顏色，有心安慰卻害怕三嫂會更加亂想，只好不提三哥。出了三皇子府，想起好久不見月穎，便騎了白龍來找她。

兩人重又來到月桂橋上看風景，今日小年夜，家家戶戶點燈煮餅，跪拜竈王和竈王奶奶，祈禱來年糧倉滿滿，竈火不冷。

雖是冬日，天空中仍掛著小半的月亮，慘慘淡淡的月光撒在拱橋上，墨心手托腮，看著倒映在水裏的明月，嘆氣道：“姐姐，你說月亮為何會有陰晴圓缺，它若每日呈圓形不變，豈不美哉？”

月穎道：“正如人的心情，有了痛苦，才能對比出幸福，總不會只有樂沒有悲。月亮也如此，有了殘月，人們才覺得滿月美妙，才會有中秋這樣美好的節日。就說你們李家如今身為皇族，享受天下萬民叩拜，不都是因為你父皇幾十年的浴血奮戰才有了今日？想必你父皇當年也是經歷了百般磨難，才有了你和你兄弟姐妹如今的衣食無憂。”

墨心想了想道：“姐姐說得我明白了。只是我為我三哥擔憂，更為我三嫂擔心。”

月穎答道：“你三哥將來要繼承大統，要守住這天下必得先打下這天下。你無需掛心，你三哥文武雙全，上次口水島之事民間都傳遍了，說大悠有三皇子這般的王儲，是大悠的福氣，那些說書和戲文裏都稱讚你三哥的英武呢！至於你三嫂，雖是可憐，但若她知道擔憂恐懼於事毫無益處，便不會這般辛苦了。”

墨心又道：“可萬一我三哥，我三哥……”墨心不知怎樣說下去。

月穎看了看墨心，道：“萬一你三哥不在了，還有你四哥，你五哥，萬一他們都不在了，還有你，不是嗎？”

“還有我？”墨心疑惑

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）