“你！”太夫人沒叫繼子氣死，卻叫親兒子氣得要吐血，聲音都變調兒了！

“國公爺說了，他忙著，就不耐煩見人，誰為太太求情，就多加十棍子。”那婆子欣賞著眼前的這場戲，覺得真是熱鬧極了，默默地記在心裏，等著回頭說給自家郡主聽聽好得賞錢，越發不著急開打了。

打完了就沒這熱鬧了，郡主說的真是很有道理。

遺憾地望了搖搖欲墜就是不肯吐血的太夫人，那婆子心裏哀嘆了一聲。

她家郡主說了，老太太若傷心了吐血了，就是她們這做下人的不對，是也要回府打板子的！

只是府裏的福利好些，若打完了板子，還能病休個三五日，再得每人二十兩的看病的銀子。

當然，太夫人若不吐血，那就什麽都沒有了。

三老爺見親娘真的怒了，覺得大事不好，撲棱了一下腦袋，轉身溜了。

見沒有熱鬧了，那婆子咳了一聲，聽著太夫人“誰敢動手！”的厲聲叫嚷半分都不在意的，將個用力掙紮的三太太摁在了雪地上，一邊兒想著自家郡主口中很有詩情畫意的“一丈紅”，一邊賣力地抽在了三太太的身上。

三太太嬌生慣養了幾十年，從來沒有吃過這樣的苦，哪怕沒叫人扒了褲子襖兒地打，卻還是丟臉極了，然而那板子落在了身上的那一瞬，一股子鉆入骨髓般的劇痛只叫她尖叫了一聲，之後就感到身後一股子粘稠的液體順著背後流了下來。

寒風裏三太太只挨了十板子就暈了，太夫人老淚縱橫，只看著這群婆子一板一眼地數數，數足了沈國公的意思，這才丟了人事不省，渾身就跟血水裏撈出來的似的的三太太往地上去，恭恭敬敬地說道，“打完了，請老太太看仔細。”

太夫人已經說不出什麽了，哪怕是裹著精致厚重的狐裘披風，卻還是冷得渾身打哆嗦。

幾個婆子顯然也跟她沒有什麽好說的，又和氣地提點了一句“快點兒尋個大夫來給太太看看，不然只怕要落下病根兒”……當然，這句話自然是不忍心家中長輩吃苦的白蓮花兒榮華郡主吩咐的，這才提著滿是血的棍子揚長而去。

太夫人本就是強忍怒意，聽了這個，頓時嘴角一歪，吐出了一口血來。

領頭的那婆子本從容地走著，聽著後頭眾人焦急地喚“老太太”，就跟死了爹似的，立時目光炯炯地扭頭，一歪頭就看見了雪地裏那攤鮮紅了，頓時眼睛就亮了，默默地記下，面上帶了幾分哀容地去了。

她得趕緊回稟自家郡主呀！

至於公主……公主從來不罰她們叫她們病休，還是算了吧……

榮華郡主還不知道一群婆子正面上悲戚地主動來尋自己請罪呢，此時看著沈明華說完了話一臉緊張地挺直了身子看著自己，帶著幾分驚弓之鳥般的慌亂，雖然不知道這姐妹倆從前在國公府裏過的是什麽日子，卻也能看到寫端倪。

也是……

她還是沈國公嫡女呢，太夫人都對她尋常。二老爺不過是一個庶子，還沒有什麽能耐，明華姐妹的日子可想而知。

“二姐姐說的是……三嬸兒與老太太要將我說給王家表哥？”明秀可算知道為何從前三太太貪墨沈國公也不過睜一只眼閉一只眼，今日卻要往死裏抽她了，覺得有些荒誕，卻叫三太太這樣為自己著想的深情厚誼默默記下，這才笑吟吟地問道。

“我聽老太太身邊兒的妙兒姐姐說的，該做不了假。”明華咬著嘴唇低聲道，“三妹妹你久不在京城不知道。王家那表哥……不是一個能托付終身的人。”她急忙地說完了這個，便小聲兒說道，“若二姑母求到大伯父面前去，千萬別叫大伯父叫人蒙蔽了。”

她匆匆地說完了這個，迎著明秀溫和純良的目光，飛快地低下了頭去。

她母親二太太說了，自家厚顏住在國公府裏頭這麽多年，榮華富貴都享了，也該在此時回報。

況母親還說，有了這樣的情分，日後自己與明真的親事上，大伯父總會好好幫襯的。

明秀看著擰著手帕子垂頭不敢看自己的明華，也看出了這其中的一點小心思，卻並不在意。

是個人那就多少都有自己的小心思，只要不是要害人，那就無可指責。

她也並不是聖人，自然也不會這樣要求別的姐妹，只看明華對自己還是有幾分真心，她就已經覺得夠了。此時想了想，她便握住了霍然看向自己的明華的手，感激地說道，“二嬸兒與二姐姐的心意，我都記在心裏了。”

“我，我也是想要賣個好兒罷了。”明華到底忍不住說道。

“不管為何，二姐姐待我的心意我卻明白。”明秀嘆息地拍了拍她的手背說道，“二姐姐過的也艱難。”

這話一出，明華的眼淚都落下來了，抓著明秀的手不放，哽咽地說道，“只三妹妹能明白我了。”她轉頭見明真不在一旁玩兒了，緊張地趴在了自己的身邊兒仰著頭看著自己，摸了摸妹妹的頭，這才低聲道，“真兒沒見過什麽汙糟事兒，我其實只擔心她。”

這話有些隱晦，然而明秀卻隱隱地聽明白了。

明華，或者說是二太太，想要給明真求一樁不叫她吃苦，能簡單過日子的好姻緣。

明秀不明白為何明華作為姐姐，並不為自己求姻緣，反而是為年紀還小的明真張羅，不由好奇地問道，“二姐姐呢？”

“父親給我相看了一門兒親事，母親去瞧過，並不是不好的。”明華抹了抹眼睛，見明真抓著自己不放，只哄著她去看明秀屋裏的稀罕的西洋擺件兒，這才拉著明秀的手慚愧地說道，“雖窮些，卻也是官宦人家嫡子出身，還是能過得好的。”

她有自知之明，自己拋開了國公府，也不過是個五品小官兒的女兒，也不願去高門裏吃苦。

裏裏外外幾層的婆婆，她是沒有那力氣來應對的，不如簡單些，尋個窮些的人家兒，以後都靠著她的嫁妝與國公府的出身，竟還能禮遇她一些，能叫她挺直了腰桿子大聲說話，也就罷了。

“若二叔看著好，就說與父親聽，叫父親掌掌眼。”明秀溫聲道。

二老爺只怕也沒有什麽錢，此時二太太能露出善意，該是想求一副好些的嫁妝了。

“對，對不住三妹妹。”明華明白二太太的想頭，有些不安地說道。

沈國公與恭順公主都不缺這點兒嫁妝錢，明秀也並不吝嗇，只是笑了笑，恐明華臉上過不去，也並不說得太明白，揚手叫鸚哥兒去自己的小庫房取了一個匣子來，這才外頭與明華笑道，“五妹妹也就算了，這個……算是我給二姐姐的賀儀，來日訂了親……”她攤手笑道，“我是什麽都沒有的了。”

“怎好要你的東西。”鸚哥兒已經叫匣子打開了，明華就見裏頭竟是三層，上頭是一盒子剔透未鑲嵌的雀卵大小的紅寶，已經價值千金，中間一層是兩對兒羊脂玉鐲，竟仿佛是一塊整玉上掏出來的珍品，最底下一層是四只金碧輝煌的寶石金釵，頓時不敢收了。

“不是說了，除了這個，再要也沒有的了。”明華是個明白人，況雖然並未嫁入高門，卻也是官宦人家兒，明秀是存了日後走動的心的，此時便將匣子塞進了明華的手裏，溫聲道，“二姐姐若不要，日後我怎好再來往說笑呢？”

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