「真不明白……為何我要對你言聽計從。」魏鷹語有些氣喘籲籲，仰頭問天。

側側頭，陶知行面無表情地猜著：「因為……你其實把我當成了朋友？」

「……」他無言，翻了個大白眼，一個使力抽打，馬車顛簸了下。

「咳……」她有說錯嗎？為何覺得被報覆了……睨了眼前方駕著馬車的魏師爺，陶知行胸中傷口因那震動疼著；她看了眼車外被一條麻繩綁住拖著走的黑衣人，擰了擰眉，卻還是不禁督促：「能不能再走快些？」

「你當我是馬還是驢？」也不想想他什麽身分，如今為一個仵作、一個刺客駕車，阿九真是得寸進尺的家夥。魏鷹語沒好氣地說著，轉頭瞥見臉色白得嚇人的阿九，他心生不忍，嘆了口氣，緩聲道：「就要到了，你莫要心急。我自是可以駕車駕得更快些，可你身上有傷，若出什麽差池，大人不拿我開刀才怪。」

聞言，陶知行未做反應，只是不再說話。

見狀，魏廳語又嘆了口氣。

阿九換上一身他拿來的湖色長衫，少見她穿淺色衣衫，倒也有些新奇；此刻除了臉色尚白、氣息尚虛，若不是事先知道她身上帶傷，大約只會當她是個長相清俊的病少年。

昨夜大人與阿九說了些什麽，他後悔自己為人太過正人君子沒去偷聽，天未亮大人交代他照顧阿九之後，便獨自先行。目送大人背影離開，直到見不到人影，轉身想回房，見到廊下一個半死不活的人爬出，說什麽都要跟上。

他好說歹說也只能讓阿九喝完藥再上路；於是雇了馬車，挪起賊人往齊玉去追。

此行沒有阿九，勝算少了一半，大人心中理當明白；阿九也明白，所以非得跟上不可。

然而為了一個已死之人如此拚命，究竟是值還是不值？

為了錢大人，魏鷹語能上刀山下油鍋，縱使有日要為其犧牲，他眼也不會眨一下；錢大人有過為他出頭的心，已是足夠；倘若要為自己奔走玩命，就為了所謂死後討公道，他寧可錢大人顧全大局，將此氣力花在更值得的事情上。

魏鷹語只能猜想，大人與阿九不願在小處妥協，是因見過了許多無奈。很早之前，他便覺兩人相像，看似不經意，實則不願隨波逐流。錢大人許是看重大人這一點，才想盡辦法欲收服吧……轉頭，他看著那蒼白可憐的臉龐倚在車窗，看的是將自己重傷至此的賊人。

太過有惻隱之心，越易利用。魏鷹語眼微魅，轉向了前方。

大人帶阿九到齊玉，自是因為其有可用之處，如今將她留在驛站，正正表示了大人將阿九的安危擺在了重要的位置；甚至，比自身利益、比為日陽姑娘平反更為重要。

他不討厭阿九，但跟了大人三年有餘，總算見到有一人，一事能牽制於他，魏鷹語不可能放任不用……所以，只有對不起她了。

車內，陶知行只是呆呆地望著那幾近虛脫的黑衣人。分明他也傷得不輕，斷臂流了不少血，魏師爺卻不肯讓他上車……饒是傷了自己的人，見到此景還是心有不忍，不懂為何非得趕盡殺絕。

這，就是大人所處的世界嗎？

夾在大理寺與刑部之間，就算保持沈默，就算不挑釁任何一方，仍得不到安寧，也在無意間牽連他人。

然……大人在哪個世界，她掛心何用？

昨夜他已把話說開，重申兩人之間本就有的界線鴻溝。大人是官，就算是帶罪之身貶至偏鄉，做個七品知縣，他仍是官；而她是位列賤民之階的仵作，就算大哥曾立功，就算陶家贖籍從商，在賤民階層有著崇高地位，但只要這世上還有一人記得陶家出仵作，她依舊是賤民。

一宿未闔眼，她想得透徹了。

大人對她不是利用，他們只是各司其職，做當做的。

這道理，她不是本來就懂？她與三哥，不就一直將之奉為圭臬，明哲保身……現今，她只要讓自己的心回到與他相遇之前就行了，這應當不難。

出發前喝了大夫另開的方子，止疼寧神，功效極好，疼了整夜的胸口，眼下幾乎不覺痛；沒有痛覺擾亂，她不會再說出不經思考的話。

陶知行理了理略略紊亂的思緒，發覺夕陽西斜，三人已進城。魏師爺駕著車來到縣衙前，許久沒人來迎，他便上前拍門。

陶知行跟著掀簾下了車，兩人在門前站了許久，才終於等到一人慢吞吞地來應門。

「何事敲門？」管事將門拉開一條縫，問道。

「在下福平縣的師爺，」魏鷹語向裏探了探頭。「我家大人可到了？」

管事一聽，臉色稍變，隨即應道：「還未見到江大人，魏師爺不如在城裏客棧等著，若有消息，自會差人知會。」說罷，便要將門關上。

魏鷹語見他面有古怪，眼明手快地將門抵住，道：「我家大人早我等半日出發，應當早已到達縣衙，怎麽會說沒見過？」他手中一使力，將門推開，那時，正巧見到門裏兩人一前一後經過，轉往堂上而去。他一把將那管事拉進，嚴厲地問道：「若我家大人不在，黃大人又怎能升堂？剛才那兩人分明是仵作與坐婆……屍體早在福平驗過了，黃大人還想做什麽？」

「坐婆？」陶知行一頓，忖度半晌，叫了聲不好：「魏師爺，黃大人定是想藉重驗日陽姑娘的屍體再動手腳。」

「屍帳已錄，」魏鷹語一擰眉間。「怎能輕易重驗？」

「定是與黃大人所說，牽連齊玉過往案子相關。」陶知行回想著那日黃大人說的話，當時，他並沒有說是什麽樣的案子……此舉，是想扣住日陽姑娘的屍身嗎？扣住了，又想做什麽？

魏鷹語見她神情緊張，心知不妥，轉身想叫管事讓他們入內，怎知他已招來了衙役十數人，攔去門後通往公堂之路。

魏鷹語直覺將阿九護到身後，喝道：「大膽！此案州牧下令由兩縣會審，眼下擺了這等陣仗阻攔我等入內，是何居心？」

「得罪了，魏師爺。」管事躲在衙役後頭，道：「大人有令，今日審的是重案，閑雜人等不得進入，魏師爺還是請回吧。」

這就擺明是讓大人在裏頭孤立無援了。魏鷹語咬咬牙，這些個偏鄉縣衙最討人厭的地方就是仗著天高皇帝遠便胡來，若不是眼前人全都穿著一身人模人樣的官袍，他還以為是來到土匪窩了。

反正昨日都忍不住出手，暴露識武一事，只要能快些打發這些蝦兵蟹將，再多暴露點也無妨了。萬分不耐煩地，他從腰間拿出了一方令牌。

公堂上，黃大人正坐大位，一旁江蘭舟覷著遠處步入惠堂的仵作與坐婆，明白了自己將保不住日陽的屍身。

將江蘭舟沈重的表情盡收眼底，黃大人心情大好地抽了抽面皮，緩緩道來：「江大人，日前上您那兒領屍時，為免風聲走露，不好抓賊人，所以在州牧大人信中沒詳提。您問了，我也沒說清楚；這都是為了案子，江大人切莫惱怒。其實，擾了我齊玉縣好一段時候的，是個采花賊。」

案情有變，不能單驗喉間致命傷了事。黃大人便是想藉此驗日陽全屍，然後借口扣住屍體以緝兇；兇手一日捉不到，日陽就得被扣住一日。

采花賊一向難抓、難定罪，或許驗屍過後馬上能結案，也可能十年八年仍毫無頭緒。他忽然很想知道，想出此等招數的是黃大人自身，還是陳大人？若是前者，那是他看走了眼，黃大人當真能造成幾分威脅；若是後者，為了把自己召回身邊，用上這麽紆尊降貴的手段……真是愈發讓人反感。

反感，但確實棘手。

黃大人還說著前幾單案的案發經過，一旁師爺將幾頁案帳遞到手邊，江蘭舟低頭掃過，果然是苦主講述遇賊的過程。只是紙張如新，怎麽看也不似一、兩年前寫的，分明是捏造。他卻只能針對當中疑點問道：「看作案手法，這幾起案子確是有所關連，可嫌犯從未打傷人，更沒殺害過苦主，手法差異甚大，這些與福平的殺人案何關？」

「這……」被他這麽一問，黃大人一時語塞，就聞站在其後的師爺接道：

「江大人瞧仔細了，案帳有雲，此賊作案必留線索，便是布縫的紅花一朵。在日陽姑娘屍體旁，不也正正落下了？」

江蘭舟緩緩轉向發話的師爺，眼神停在那臉上許久。「姑娘房中有幾朵花，算得上什麽線索？血流成河，誰又知道那花是白、是黑還是紅？」

師爺也不是省油的燈，勾笑回著：「州牧大人說是紅的，便是紅的。」

江蘭舟黑眸瞇起，正要回話，身側一道聲音傳來，道：

「那麽侍郞大人說是白的，便是白的了？」

步入堂中的正是魏鷹語，他手中一塊玄鐵令牌，上頭陽刻了幾個字，在眾人還沒看清前已收進襟中。

管事冷汗冒了整頭，速速到了黃大人身邊報告道：「魏師……魏大人手持刑部侍郎令牌，誰也不能攔哪……」

師爺嘖了聲，揮退無用的管事，瞪著這半路殺出的程咬金道：「朝中誰人不知刑部侍郎之位長年懸著，哪有什麽侍郎，那令牌必定是假。來人，將此擾亂公堂之人拉下去！」

魏鷹語掃了眼猶豫著該不該上前拿人的衙役，不屑笑道：「錢大人任命誰為侍郎？莫非還需經你大理寺的同意？」他盯著眼前的師爺，自是認出此人為陳大人身邊的親信，從前也交過幾次手。須臾，他轉看向從方才就一直瞅著自己方向的大人，道：「大人，您說是吧？」

江蘭舟看的不是鷹語，而是他身後一襲白凈長衫的陶知行。

她面無血色，唇色偏白，靜靜立在鷹語身後，低垂著臉，是公堂規矩。

她……傷疼嗎？一路是乘車？過午的藥喝了沒？為何她就不能好好聽話留在驛站？為何……為何才不過半日不見，卻……卻如隔三秋。

見到了才不得不承認，自離開驛站，心惱著掛著，沒一刻安寧……可她來了，便是逼他將她利用得徹底。，

她……可承受得住？

事已至此，他又該如何收手？

耳邊鷹語說著話，他終於將視線移開，停在了鷹語帶點戲謔的臉上。

良久，江蘭舟道：「既然大夥都是老相識了，不如就讓黃大人來選吧，是要將此案帶上京中，由陳大人、錢大人共同派人會審，務必將所有細節再一次看過查清，若有誤差，必定追究；又或者今日便在此堂中審了，無需勞師動眾？」

那語氣不重，但聞言，黃大人已嚇攤在椅子上，身邊師爺鄙夷地掃了他一眼，方道：「小小案子，何需陳大人、錢大人費心。只是為免日後爭議，此屍仍需由齊玉縣衙驗過，還望江大人、魏……魏大人莫要再為難。否則即便是鬧上了京，我等也必定奉陪。」分明是個假侍郎，還得必恭必敬以對，他怎能不惱火。

江蘭舟迎上那師爺的目光，明白他不會退讓。

陳大人要日陽的屍，是誰扣住的不重要，是誰放走了，那便等著領罪。這僵持不下的局面，在齊玉，或是在京中，都只會造成拖延，最後的裸家，仍是陳大人。

此時，在一旁聽著眾人對話已久的陶知行緩步上前，在惠堂與公堂的界線停下，掀了長衫一角，跪拜在地，平聲說道：「小的福平仵作，拜見幾位大人。」

堂中靜了靜，眾人望向她。

陶知行道：「此屍在福平發現，也在福平驗過了，如今黃大人執意重驗，依律也當由小的當各位大人的面重驗，方符合公堂規矩。」

師爺斜了眼還未回過神的黃大人，呋了聲，將滿腔怒火發洩在這個說話不看時機的仵作身上，甩袖斥道：「此案涉及齊玉采花賊一案，如今驗的是女屍，當由坐婆來驗，黃大人也是照著規矩來，小小仵作只需依令行事，哪容得你在堂上說話！」

……齊玉惠堂檢驗日陽姑娘的全屍，大人一開始便以此為打算，才帶她前來？陶知行望著地上拼接不齊的石板，不說話。

帶一個女扮男裝的件作上堂，大人是要她作何反應？下定決心不再去猜他的想法，又為何抑不住內心的疑問，偏想知道他究竟對自己能狠心幾分？

可，她真不該深思，不該不該。，

師爺見那仵作不語，乘勝追擊又道：「再者，跨了兩縣的重案，也不該由個如此年輕的生手仵作相驗，黃大人自當回稟州牧大人，即刻撤換，由本縣仵作相驗。」

跪低在地，聽著那師爺的話，陶知行稍稍擡頭，還是不禁向大人望去；那雙回望自己的眼中有制止，可久久仍不見他開口說話。

陶知行也並非在等他的阻止，因為，這是唯一能保住日陽姑娘的方式，也是唯一不讓陳大人得逞的方式。

大人心中有過一絲猶豫，有過制止念頭，便夠了；就算一開始這便是場利用，或者下一刻他有了別的想法，也無所謂，也不枉兩人相識一場。

陶知行仰起臉蛋，不看大人，伸手拉下頭上的頭巾，解開了發束。

霎時，黑發如瀑，傾瀉而下。

再怎麽宜男宜女之相，放下了長發，還是顯出了女人特有的嬌柔；尤其前發蓋了那雙朗眉，一雙墨黑眸子更顯水盈。

堂上靜默一片，黃大人與師爺更是傻楞著，一句話也說不出。

陶知行不再看任何人，眼底只有高掛的明鏡高懸四字。她拱手低頭說道：「小的出身日江陶家，自幼鉆研檢驗之道，任過潮聲、回隆、添社、香山、烏南、尖水、福平七縣仵作，足踏泱、寧、靖、肅、泉五州，若論資歷，當不輸貴縣仵作。而依律例，兩縣會審，當以案發地之檢驗為準，日後有主審更換、驗屍疑義等情事，理當重驗大體；重驗時須得首驗仵作與接驗仵作共議，並共同檢視錄入原屍帳之傷，確認無誤後方能交接。」

師爺瞪著她的頭頭是道。一個仵作竟敢如此以下犯上，質疑公堂中的裁決，只要他開口，便能將她問罪。他訝異於她的字字鏗鏘，沒有一點懼怕，更驚訝於那一頭烏絲、那張清麗容顏。

福平縣的仵作是個女人。

這事陳大人知道嗎？賈立回報過嗎？江蘭舟將此事隱瞞至今，是想在這關鍵時刻給他等重重一擊？

江蘭舟也瞅著陶知行，那一頭長發如緞如絲，散在她肩上胸前。

自古束發是禮。皇家、官家、商家小姐發間珠飾、金飾纒繞；武家、農家女子長發高束；青樓女子如日陽，長發半瀉半系，是平添嫵媚；而一般平民雖用不起昂貴一發帶、簪花，也當以花布木簪系發……一個女人如何能披頭散發見人？

做為仵作已夠為人輕賤，如今公堂之上，她道出過往長年待在全是男人的衙門裏，又在眾目睽睽之下揭了頭巾，任發披肩，世人又當如何看她？

然而，他能說自己沒有料想到她會有此舉動嗎？江蘭舟自問，卻無法坦然自答。

陶知行臉上沒有太多的表情，眼角餘光瞥見眾人各自投來不同的目光，她無心去猜，在他們眼中她看來是如何低賤輕浮、如何不知自重、如何可笑可悲。她心中清明，此舉不為他人，只是她一個人的執著；太遠的事物她管不著，可此屍在她手中驗過，眼前有人要胡亂擺弄，汙了大體，她是萬萬不允的。

正如大人所希望的，無關乎日陽姑娘與他，只是這身為陶氏仵作的一點驕傲，她不能退讓。

堂上黃大人與師爺遲遲不語，陶知行眉間一凝，取出腰間隨身帶著的檢驗器具，松開結攤開布包，也抖出當中一塊竹牌。她道：「陶氏一門，皆已繳了仵作籍牌，換了商籍；小的原定後年舂天銷籍從商，眼下依律仍為仵作。籍牌在此，黃大人自可過目詳查。至於小的究竟是男是女，大人若有疑慮，自可請坐婆相驗。」

黃大人一口氣梗著，兩眼瞪得有如銅鈴般大。

陶知行雙手在前，伏地行了磕頭大禮，揚聲道：「小的恭請大人與閑雜人等一同退堂，讓小的依律驗屍。」

沒有太多情緒的聲音敲響了堂中，那時，夕日已西沈，天色一片黑。

江蘭舟的眼無法從她卑微的姿態上移開，映在眼底那黑緞般的長發從肩上背上滑下，落在了濕潤的石板地，幾綹發絲正巧落進混著血水與屍水的石縫間。

過了很久很久，夜風拂來，吹來陰陰寒氣，黃大人儍楞頹然地吐出幾個字；而一直到那一刻前，陶知行點地的鼻頭，沒有移動過。

齊玉縣采花賊的案子最後如何發展，陶知行沒留意。

她盡力護過日陽姑娘屍身，也仔細檢驗過，錄進屍帳裏的一字一句皆有根據；她無愧於天地。

至於到了公堂上，該怎麽判，這些已非仵作能過問。

很好，很圓滿，不是？

她已能回到從前，心無旁鶩，且知天命……

暮秋的晚風拂來，將幾綹束在腦後的長發帶到頰邊，陶知行輕輕撥開。

就要入冬了。

聽說福平的冬日長，雪落得多，一入深冬，遍地白雪如雲，很是美麗。見過了這院中的春夏秋，自然也期待覆上白雪後的景色。

回廊下的窗邊，她繼續發呆。

日頭東升西落，回過神來時，天色已暗。小仆在廊下點燈後退去，她想，就如昨夜、前夜、大前夜，在此待到夜深，或待到日出吧，反正福平縣衙閑著，反正送去了大人書房的案帳沒一本回來……

可……大人何必故意不回她的案帳呢？有案時驗屍，無案時審帳，這不是她來此的目的嗎？現在的她，除了發傻，還有何事可以消磨時光？

腦中冒出疑問，也並不是非要得到答案不可，只是隨意想想，任疑問來了又去。陶知行趴在了窗欞，穿過窗花，看著另一頭小石盆中，等著水面映出月光。

遠處，一道人影望著她許久。

江蘭舟總在入夜時分繞過書房走來，然後，停在了廊道轉彎處，遠遠望著，心下猜著，她能發儍到什麽時候。

日陽的案子結了。

那日驗了全屍，日陽的身子沒有其它傷處，采花賊一說不攻自破；驗屍時有坐婆一同，而其懾於陶知行專註堅定，不敢造假搗亂，當堂在屍帳上畫押確認無誤，黃大人自是無話可說。

然而此案只能將過錯全都歸到了殺害日陽、山中襲擊他們的黑衣人身上，追究不到其後指使者。這樣的結果，應該不讓人訝異？

殺害日陽是死罪，暗殺朝中官員就算失手亦是死罪，可再怎麽罪孽深重的人也只能死一次，於是，陶知行的傷，得不到一絲平反補償。

她在意嗎？一點也不。

在意的，是他。

陶知行的傷好得很快，回到福平後他聘了大夫入住府中，方便照料，一日兩次湯藥，氣色好上許多，行動與常人無異。大夫說她當多休息，身子已虛，不宜再多耗心神，所以她送至書房的案帳，他不去翻、不去讀，寧可她院中枯坐發呆，了無生氣。，

江蘭舟不禁要去猜，她……在怨嗎？

怨他在公堂上的冷漠相對，沒有出言阻止，只是任她顯露身分、放下長發，就為護住一具冰冷屍體。

那日堂上，陳大人的眼線在看著，看他如何露出弱點，好抓緊了再次打擊。陳大人知道他在乎日陽，所以日陽死了；如果他當日為陶知行挺身而出，接下來，害的可能是整個陶家。

所以他只能冷眼旁觀，任她在堂上承擔一切。

手收緊，指節在手中信件上印出了折痕。江蘭舟邁開步伐，來到她身後。

在距離她三步之外，他停下，頭微低，看著她一頭烏發高束……自齊玉回來，她已不戴頭巾，僅以男裝束發。

相識以來雖覺她對死物以外皆不上心，卻不代表她沒有一點自尊。公堂之上她松下發束，出於什麽樣的心思，江蘭舟能猜測幾分。

陶知行保護的是日陽，與陶氏仵作的一點傲氣，不允許旁人去破壞去改寫留在屍身上的遺言與冤屈；她慷慨地以自己的名聲做為賭註，並非為了他。她若有過一點後悔，心中若有一點擔憂，為的是遠在日江的陶氏一族，與她大哥處心積慮脫離賤民之列的苦心；她心中所系，也多半與他無關。

她曾對自己透露出的軟弱，一閃即逝；而那時的自己，沒能把握住……

江蘭舟閉了閉眼，再睜開時，他喚道：「知行。」

陶知行聽出了是誰，然沒有回頭。

身側他的大掌伸出，將一封信擺在窗欞，那微涼的聲音說著：

「上月你是否未寄平安信回去，還是寄丟了？你大哥寫了封信給我……信中提及一門……親事，你遲遲未答覆。另外，齊玉縣的事，你打算瞞他？」

瞞……就是因為瞞不了，說不了謊，所以幾次提筆，墨沾了紙暈了紙，陶知行仍寫不出半個字，才遲遲未將信寄出。

約法三章要低調行事，卻仍是打著陶家仵作之名為人驗屍；大哥一心想保護家族女眷，將親戚姊妹們都嫁得好些，她在堂上披頭散發，又會引來多少指指點點？大哥最疼的是自己，他最在意的一切卻教她輕易毀了。

那不介意陶家曾為仵作之家，不介意她年齡已稍大，還願明媒正娶的小商人，這好不容易談成的親事，只怕也要告吹……

她的魯莽、她的自私，又該如何向大哥交代起？

「大哥要氣壞了。」片刻，她才失神說著。

有時，江蘭舟會忘了她是家中老麽，當有被捧過寵過的驕縱，也有被層層管教過的不敢違背。她的語氣很淡，但當中透出的一點可憐、一點討饒，令人揪心。

江蘭舟沈默著，向前一步，黑眸落在她頭頂。

那發間映出的暧暧光澤，幹凈得有如從未沾染過世間塵埃。

而那美麗，她總小心收在粗布縫制的頭巾後，不教人窺見……一如她眼底刻意蒙蔽的光彩，一如她壓抑封印的心。

意識過來時，他已伸手掬起那細軟發絲，瞅著那系得有些隨意的結，拉下了發帶。

她一頓，卻是沒有回頭。江蘭舟從懷中拿出備好的小梳，順著她的發，由發心梳起，梳開糾結，梳開紛亂；輕輕地、柔柔地，怕用多了力便會扯壞了似地，一梳，一梳、又一梳。

這長發散下過，發尾沾過汙水，然而握在手中是如此地細膩柔軟，令人想捧在手心好好珍惜。他柔了眉間，替她繋好了發。

從袖中拿出一物，將手中梳包妥，江蘭舟將之放在了窗欞上的書信旁。

陶知行楞楞地，還在神游。他的聲音很輕、很涼，好像說了些什麽，她聽不真切。

過了很久，身後之人已然離去，陶知行還沒回過神。

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