好吵。

陶知行埋低頭，耳邊有人在說些什麽，她適時應著聲，挑揀著聽。

來人正是上工初日對陶知行下馬威的衙役，此刻雖稱不上客氣，語氣卻是和緩許多，幾句稱兄道弟的寒暄後，他說道：「福平縣擱置多時的案子，今晨大人開堂結了，兇手坦承殺人。」而後又多說了些奉承大人的話，在她耳裏糊成幾道回音。

結案了。

這，似乎不是太過令人訝異的發展。

身為仵作，她從前只跟在三哥身邊幫著，未曾上過公堂；可長年下來多少也明白到一個道理，那就是仵作的工作只在惠堂裏。公堂之上，誰人冤屈、誰該填命、公道與否……並不是區區仵作能置喙。

一陣微風拂來，她停了停，側著頭想著某些事。才一會，她皺皺鼻頭，被一股味兒打斷。

身邊人影離去，隨即又一人走近。擡眼，見是魏師爺，陶知行正要起身見禮，卻被他一掌壓回椅子上，頭頂傳來較方才更沈穩的聲音，又是說著今晨大人審案之事。

好吵……

太多細節，陶知行適時點頭；怎知魏師爺說了又說、說了又說，待了許久仍不見離去，於是她徑自埋低頭。

就聞魏師爺說著：「……大人審案，首重人證物證，且絕不用刑，所有疑點決計不馬虎，全用言語問話，日審夜審，窮追不舍，讓人心力交瘁……喔，不，是一步步攻破心防，認罪認得心服口服……」

那聲音有如佛堂誦經，陶知行神游了一陣，回過神來，魏師爺似是未有一刻停口。望著那張斯文的臉龐，不知怎地，令她想起遠在日江的婆媽三哥，於是她有禮地為他添茶。

魏師爺言謝啜了口茶，再道：「那日城外池塘爛泥堆中挖出的帳鉤，以及於兇手家中後院搜出的兇器，加上大人命人在堂上重演殺人過程，全都讓兇手啞口無言。陶仵作，你可知，原來兇手殺人念頭竟是因……」

魏師爺的聲音成了空靈回音……陶知行掏掏耳，對於審案的細節，她一向不感興趣。

從屍身上的傷處判斷，兇手必是手無縛雞之力之人，方需以機關先行將被害人困住；兇手可能是女人，可能，是孩子。再就腰腹間的傷口角度來看，兇器向上斜插入體內臟器，以高度來看，若兇手是個成年女人，必是異於常人的嬌小，要不，多半是孩子了。

以上是陶知行所見到的事實。

一個孩子何以要致人於死？所有道具、兇器可是他一人準備？還是，他不過是被人利用？又或者，這孩子知道外人會想到這一層，所以能扮無辜……太多可能，太覆雜，誰又真能看得透徹？

所以，殺人的念頭因何而起，對她來說不及殺人的事實重要。

耳邊魏師爺的聲音嗡嗡作響，陶知行繼續神游。

跟在三哥身邊多年，見過屍體無數，她總檢視那些軀體的每一處，務必找出最細微的傷、瘀、紋，以及其它關於死者生前、臨死前的最後線索；她一向未去深思兇手為何取人性命。

隨三哥做著仵作工作時，她見過長年相愛的戀人一朝反目，什麽海誓山盟全化為烏有，還能買兇相害；也見過一個人可能從未想傷人性命，同時卻將一個殺人計畫想得周全，有一日為了自衛便用上了；這看似深謀算計，可誰又能說這兇手心思歹毒呢？

人的心思百轉千回，這一刻還全心想著一事，可能轉眼便能全盤否定。一個念頭，只在當下算數；事過境遷，又該用何標準評判？

陶知行自認駑鈍，不敢妄加猜測，只想專註於擅長之事。

心思一頓，不明白自己為何會對此案反應至此。

以往不是沒聽過旁人議論她與三哥負責驗屍的案子，多數時候，不都聽聽罷了，哪會在心中自問自答、思考良久？

腦中騫地竄進一張白凈的臉，他眼裏沒有一絲鄙夷，只是帶著微微笑意。

片刻，她甩甩頭。大約是吃大人、住大人的吧，又一直聽人說起開堂審案之事，才會突然想起有這麽一個人，與他的笑……

「阿九。」

循聲擡頭，身邊所站之人竟換成了賈護衛。陶知行眨眨眼，方才耳邊魏師爺還說得起勁，什麽時候離去，她已記不起。

賈護衛將手中之物置於桌上的空位，大刺剌地坐在了她對面的位子，那震耳欲聾的聲音說道：

「我說阿九，這幾日啊，你可知大人--」

「我知。」原本沒有習慣打斷別人說話，但陶知行摳摳發疼的耳殼，

點頭道：「今日升堂，兇手認罪。」兩句話總結了衙役與魏師爺的話，大概也是賈護衛想說的話。

「……是魏師爺告訴你的？」賈護衛收了收聲，再道：「方才我見他從這走出去。」

「是魏師爺告訴我的。」陶知行點頭附和，本想以此減短兩人的對話，不想賈護衛神秘地向她靠近，壓低聲音說：

「阿九，我知道那日是魏師爺救了你，所以你可能對他心存感激。」

那日她在池塘中彎身搜索，半天未果，遠方突傳來一聲高呼，接著有人投入池塘中向她奔來，不小心滑了一跤，摔了個四腳朝天，那人便是魏師爺。不知賈護衛說的可是同一件事？魁梧身影忽而欺近，陶知行直覺悄悄往後退，等著他把話說下去。

「可你得明白，有些人不如外表那樣，好像是個好人……不，其實仔細瞧瞧魏師爺也挺賊頭賊腦的……我的意思是，很多人說話好聽，為人不見得就好。阿九，我這麽說你可明白？」

他說得神秘過頭，陶知行挑眉……賈護衛想說人不可貌相嗎？她點點頭，又搖搖頭。

賈護衛嘖了聲，有些懊惱地抓抓頭，幹脆直說了：「阿九，我沒魏師爺那般會耍嘴皮子，與你也尚不熟識，可我見大人待你極好，所以今日必要提點你一番，你可要聽清楚了。」

陶知行盯著他十分正經的臉，道：「賈護衛請指教。」

沈默了會，他才緩緩道來：「我自小跟隨大人、保護大人，要說我是大人身邊最親信之人也不為過。直到三年前，大人一直在大理寺為官，仕途大好，卻不慎卷入寺臺陳大人與刑部尚書錢大人的鬥爭，成了犧牲品，被貶至此，要翻身怕是難如登天了。」

官場沈浮，一如人生，被命運二字左右……猶記得大哥當時辭官返鄉，說過這麽樣的一句話。

她不過是福平的一名仵作，賈護衛說的這些，與她何幹？陶知行擰擰眉，不甚了解他想表達些什麽。

「雖說大人已遠離京中，可錢大人仍緊咬不放，只因他認定了大人手中握有--」語氣戛然而止，賈護衛咬咬唇，轉道：「總之，錢大人誤以為大人握有了一樣他非得到手不可的東西，所以……所以派了人日夜監視大人。」說著說著，他警覺地看看左右。

陶知行松了口氣，十分感謝賈護衛沒說出究竟大人握有「什麽」。她與三哥驗過的屍體中，為數不少是因聽了不該聽的秘密、拿了不該拿的東西而招禍……她直覺這對話不該再持續下去，才張口，賈護衛搶先道：

「錢大人派來監視大人的人，便是魏師爺。唔……阿九，你為何要捂住耳朵？」

嘖。陶知行兩手還按在耳旁，撇過頭去不看他說話時的唇形。

「阿九，」賈護衛伸手將他兩手拉下，說著：「我當說的都說了，總之，你莫要與魏師爺走得過近，以免惹禍上身，明白嗎？」

賈護衛拋下話便起身離去，陶知行望了那背影一陣。若對他的話認真，那才真會惹禍上身吧！惱著，她繼續埋低頭。

天邊霞彩色暖，微風拂來，帶來些許春日裏特有的花草香。

上回亭中下棋，這院中還有殘雪未融，風裏，是剌人寒意。廊下，江蘭舟單手背在身後，停下步伐遙望小亭。

石造的小巧涼亭，四面正正對著東西南北四方，平時空蕩無物，等著他在日出時分端來棋盤，招來鷹語對弈；眼前小亭四面安了杏色薄紗，當中映出一道人影。

定睛細看，人影分成兩道，其中一道掀了薄紗步出，速速離去了。

眼微瞇，認出那魁梧大漢正是賈立，薄紗被掀起再落下前，江蘭舟看清了亭中一張清朗的側臉。沈吟半晌，才邁步。

「打擾了--」揚手掀起薄紗入內，一陣鹹香傳來，再往那小圓石桌上望去，令他不由得一頓。

陶知行埋低頭，油亮亮的兩手抓著油亮亮的豬腿，往那油亮亮的嘴裏

送去；聞聲擡眼，緩緩放下手，嚼幹凈吞下了才道：「小的見過大人。」

「免禮……」江蘭舟瞅著堆滿桌的東坡碎肉、豬腿與大骨白湯，清一色全是肉，細算著，大約是四、五人份吧；頭一低，見到腳邊還有兩個竹籃，籃中裝著陶盅，莫非……

「是，大人，那是頭翁送來的東坡碎肉，說弟兄們吃不下。」回了話，見那白凈面上表情疑惑，應是不知自己太訝異將話脫口問出，陶知行不以為意，兩手在腰間抹了抹，以袖將凳子上的灰塵拂了去。「大人請坐。」

還望著那堆了整桌油膩膩的食物，江蘭舟眉間微擰；沈默片刻，搖搖頭道：「這幾盅是衙裏弟兄拿來的，那讓我猜猜，這些是賈立拿來的，這些嘛……是魏師爺？」

「……大人英明。」轉轉眼，陶知行應道。

那映不出光采的眸子仿佛說著：福平縣的衙門就這麽丁點大，蒙也能朦中吧……江蘭舟失笑道：「吃吧，知行。算一算，我比你大哥還小上幾歲，你也見過鷹語、賈立平時與我說話的模樣，我是不喜太多規矩、太多束縛，往後在府中，就別要太拘謹了。」語落，他轉身卷起左右兩張薄紗，這才坐下。

陶知行依言低頭啃著帶骨的豬腿肉，亭外風起，吹來小砂粒，粘到了香香油油的豬腳上。皺皴眉，她不明白大人為何要掀紗。

側邊夕陽透進，江蘭舟細看那天生偏深的膚色上，刀刻般的深刻五官，不刻意露出討喜的表情，不惺惺作態，可也是這緣故吧，教人有些難以親近。再望進那雙眸子，有別於初見木屋中，有別於在惠堂中，眼下只餘一片死寂，就連說話語氣都顯得敷衍應付。

江蘭舟拾起一旁的空盤，順手蓋上陶知行還未碰的肉。「都過三日了，大夥還吃不下肉嗎？」

前齒還在豬腳上，半晌，陶知行緩緩咬下，回著：「怕胡廚子見了傷心，都端來小的這兒了。」

「那你也真吃得下？」那是幾近嘲弄的語氣了。陶知行是真不知，還是裝作不知衙役把吃不下的肉端來給他，最起先的念頭，大約是想捉弄他一番？江蘭舟毫不遮掩地打量起他細瘦的身形，尤其卷起的雙袖下露出的纖細臂膀，難以看出他竟能一連三日包辦整個府衙的肉食。

「……小的不喜歡浪費食物。」不知大人問話中是否有旁的意思，可她只經歷過餓得前胸貼後背，從未經歷過吃不下飯。

聞言，江蘭舟笑開了一口白牙。

三天前，差人備妥了豬肉、利器，大清早衙中上下便到了惠堂中，

眾目睽睽之下陶知行手持不同的利器或刺或劃，折磨得那幾塊豬肉傷痕累累；後來氣喘籲籲地收工，度量出了幾個數，呈報了推斷的兇器為何、如何行兇，最後陶知行道：那豬肉、豬腳可送至廚房，已與胡廚子說好了給弟兄們加菜。

記憶猶新，江蘭舟差點又笑出聲來。

是在那塊豬肉被戳到皮開肉綻、血肉模糊時，還是在陶知行說出給弟兄們加菜時，幾名衙役沖出惠堂外，接著嘔聲連綿不絕，有如滔滔江水？

再接著，便是連日沒人吃得下胡廚子拿手東坡碎肉、紅燒豬腳與肉湯的光景了。他說道：「知行那招實地演練，把大夥給嚇壞了。」

「小的本意並非嚇人的……」語氣十分無奈。陶知行反省過了，過往都是自己一人在小木屋中閉門造車，如今明白，她以為最十足十求證之法、十足十不浪費材料之法，在他人眼中卻是令人作嘔至極。

不管如何，被她捅過的豬肉，胡廚子大讚松軟許多，十分好煮；胡廚子懂得欣賞，她又怎能不盡心捧場？

江蘭舟也無責怪之意。早在陶知行要求備齊材料之時，他已猜到一二，只是親眼所見仍抑不住驚詫。「我不記得知方從前用過此法。」

「大哥檢驗手法正統，是知行胡來……」三哥無意間發現時差點沒揍她一頓；若大哥知道家中捏的餃子、包子餡料來自被她摧殘過的肉渣，大概不是將她禁足七日可以了事的。

陶知行不經意覷了眼前人一眼；面對一個仵作這般胡來，身為縣令，他的反應竟是一笑置之嗎？

「能正確判斷兇器，便不算胡來。」沒放過那短暫停留在自己身上的視線，江蘭舟笑道：「可若你是在試探我，知行，我希望那是最後一次。」他指的不是他提出的要求，而是惠堂中他若有似無的挑釁。

陶知行不會否認她的確想看看大人究竟能任她胡來到何種程度，所以要求堂上演練一番，要求出衙尋線索；那些，早已遠遠超過一個仵作被付予的職權。她不否認試探，因為……想了想，她直問：「大人不也在試探小的嗎？」

江蘭舟但笑不語。

一路由日江行來，甚至入了惠堂，大人沒提過關於此案的只字片語，驗屍過程中也只是靜靜旁觀，不就是想看她能單從一具屍體上探出多少端倪？想探她的底，看她是否夠格成為他堂上的仵作，不是嗎？陶知行有些不服地道：「大人，有件事，小的不知當不當問。」

江蘭舟倒想問問還有什麽話是陶知行不敢說的。「說。」

「那晚，摸黑入惠堂，細細再檢視過大體的，是大人嗎？」依照律例，驗屍不能私驗，更不能夜驗；無視規矩的公門中人自然是不少的，真正令陶知行耿耿於懷的不是大人在深夜獨自驗屍。

一個縣令，且還是在大理寺待過之人，會驗屍不稀奇；陶知行不明白的是，大人分明深谙檢驗之道，手法有別於陶氏，所用器具更趨近某一傳統流派……她曾訝異屍身保存完好，現在想來應是出於他的指示。

那麽，為何他又將屍身放置多時？再者，雖是初來乍到，但陶知行認為福平縣是平和之地，就算此案需要仵作相驗，也犯不著千裏迢迢到日江去會大哥，逼得大哥訂下兩年之約吧？

「沒錯，是我。」他想錯了，陶知行不是在挑釁。或許他們都是同一類人，見到一條線索、一處傷口，便不可自拔地去追究起因罷了。江蘭舟大方承認道：「因為知方說你檢驗技巧不在他之下，而我見你年紀輕輕，所以心存疑惑。」

這……十分合情合理。他的坦然反倒讓她覺得自己理虧了。陶知行蹙起眉，問著：「那大人試探過後，可有心得？」

那直接的問話令他哈哈大笑，回道：「有。所以今日想同你說兩件事。」

陶知行看著大人從襟中掏出一個小瓶，放在了堆滿豬腳骨的碟子旁。

她看了許久，說不出話。

這……莫非是……

「麻油。」江蘭舟特地差人出縣城買回來的。他得意地道：「這間油行從前朝經營至今，肅州每年送入宮的貢品中少不了它。惠堂裏的麻油應是此衙建好時便收了待用的，早已變質，其味擾鼻，別要再用了。」

轉轉眼，陶知行吸了吸油亮的手指，摳摳腦袋。她小聲問道：「這是麻香堂的純正金標牧童戲水黑麻油嗎？」

「……你真內行。」江蘭舟想起陶知行驗屍前燒完皂角，抹了麻油在鼻下時的表情，不禁揚了揚嘴角。昨夜重驗屍體時，自己也對那瓶陳年老油露出了同一表情。「此案已結，福平縣一向安寧，往後應是用不上的。就當你大哥故友送你的見面禮，也算我為先前的試探給你賠禮吧。」

「謝大人。」她也不推拒，大方地收了。陶知行盯著那精巧小瓶身上的金邊圖案好一會，伸出了手想拿近瞧瞧，卻想起兩手沾滿油漬而作罷。

這種等級的貨色連大哥都沒用過的，三哥跟她就更別提了。本來仵作是不該太在意這些，可抹在鼻下的麻油若是散發怪味，只會擾亂思考；這款麻香堂的純正金標牧童戲水黑麻油，油身不過重、不塞鼻，油味只要不下鍋便引不出過人醇香，號稱仵作三貴人之一，是絕佳的驗屍輔助良品哪！可惜，年產量少，若無門路，就算有錢也搶買不到。

將那無神眼中忽而綻放的光采盡收眼底，江蘭舟又笑了。身上穿的，皆是粗布衫子，且皆為深色，猜想是方便檢驗工作……還以為陶知行真那麽超世脫俗，原來是只對特定事物放心思。「我讓老板塞了兩層塞子，可放好一段時候不壞，待你下回用時，再拆吧。」

「是……」原來瓶身上真畫上了牧童戲水，真是巧奪天工……陶知行使力吸著手指，想去去油，可半天仍未伸出手去摸那瓶麻油，仍是怕弄臟了。

「關於另一件事。」江蘭舟有趣地看著他的舉動，說著。

「是……」過了好一會，陶知行才回道。她兩眼鬥雞，盯著瓶身，瞧那水中似乎有兩只小魚……咦！只是黑點？

看得出陶知行是真開心，小小一瓶麻油就能讓他歡喜至此了嗎？打斷他人樂趣是不人道的，江蘭舟聳聳肩。另一件事，只有等下回再說了。他移了移身子，坐到了小亭兩柱間的石板上，望著回廊，閉上眼。

拖了兩月有餘的案子終於還是結了。

一具客死異鄉的屍首，指證出害命的兇手，是其往來京城與福平經商識得雕玉女師傅家中最小的弟弟。京商曾讚姊姊手藝，每每來福平總會帶上京裏小玩意兒，幾番討好，姊姊自是將芳心許了他，更懷上了他的骨肉。以為京商對姊姊真心，會迎了一家上京，怎知原來只是一場玩弄。

初初江蘭舟想著這年僅十歲的孩子，再怎麽也是護姊心切的失手；這是做為一個斷獄無數的主審，相信民風淳樸、人性本善而做出的判斷。陶知行驗過屍後，卻是全盤推翻那推論。

側臉傳來暖意，夕陽正西沈，微風輕拂，帶來一點草香，以及亭內的肉香。不用睜眼，也能猜到陶知行仍端詳著那瓶麻油……

早知如此，該早點上日江找知方的。

判定兇手，於江蘭舟而言，是基本；然而行兇的動機、心計、緣由，是量刑依據，他無法不細細追究。可人的言語太過模棱兩可，太過鉆研人與人之間的連結與情感，越易產生盲點。

與那雕玉女師傅和其弟問過幾次話了，怎麽看都是那京商酒後脫口說了幾近汙辱的話才惹來殺機。當堂演練過殺人過程後，他不禁再三提問，那孩子招出真相是早看穿了京商無意迎娶其姊，才使計灌醉了他好下手。

若不是陶知行，江蘭舟只會判其一時失手；若不是在堂上展示出他掌握了所有過程細節，運用心理戰術暗示一切早已被看穿，又如何引兇手說出一次得手的背後是用盡多少算計與演練，埋藏在內心的恨意又有多麽地深切？

陶知行與他可能其實並不是同一類人。

他不說，陶知行也真能不問起關於案情的一切。

陶知行能費心鉆研屍身上的每一處，能實踐出那麽一個精準確認兇器之法，卻不在意案子如何被審、兇手是何人、又是為了什麽行兇。

論罪不難，照本宣科罷了。然宣判過後，雕玉女師傅的饋然淚下，令他手中的驚堂木懸了許久才敲下，遲遲道不出退堂。

他學不來陶知行的一意專心，學不來不被情感左右的看待世事。

唉……

學不來便學不來吧，發愁又有何用？

江蘭舟仰頭向後，靠在了石柱上，繼續聽風，聞香。

風很輕，肉香漸淡，在陶知行身邊，他試圖感染一些從容淡然。良久，似是真能揮去些雜念，他打起盹。

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