塵埃落定的感覺，像做了場隔世的夢。

已經過去三天，可秦婠睡醒時，眼前似乎還是濃煙滾滾的天空與熾熱的大火，嘶喊尖叫哭泣的聲音，像一曲急弦高調，在耳邊纏繞不散。火光後模糊的面容，被倒塌的梁柱遮去，最後一面，依稀是個笑容。

死亡於他們而言，大抵是個解脫，痛苦屬於生者。

比如明煙，比如沈芳潤、沈芳華，比如老太太，還有喬宜松……

秦婠不知道那場大火最後如何撲滅的，她被沈浩初強硬地拉離東園，拉出沈家，送回秦府。火一直燒到入夜，火光映紅了兆京的天，整個京城的人都見證了這場可怕的大火。

這場火，宣告著鎮遠侯府數十年繁華的落敗，卻又是嶄新的崛起。

“還在睡？”簾子外頭傳來男人壓低的聲音。

秦婠的回憶停止，手肘撐床支起半身，探出青紗帳外。

“醒了。”在秋璃回話前，她先開了口。

聲音有些啞，尾音卷起，全是未散的睡意。

男人掀簾進屋，感受到屋裏絲絲沁涼，掃了眼床上的人，眸子一瞇。

秦婠怕熱，屋裏置了冰鑒，涼得像初秋，偏她半倚在床上，身上只有件湖水綠的綢抹胸松松系著帶，兩條藕臂在青紗帳下晃得人眼暈，一頭烏油的發垂肩而落，風情自是無聲而灑，可恨她竟不自知。

“你不冷嗎？雖是盛夏，你也不該貪涼。”沈浩初踱步上前，順手抄起桁架上的紗襖，面不改色地坐到床側。

秦婠這才反應過來，自己還是午間他給自己後背上藥時的穿著，那時困倦，那藥抹著抹著她就睡著了，不想竟一覺睡到他回來。她忙將薄薄的寢衣穿上，道：“你怎不喚醒我？”

“這段時日你累壞了，多歇歇吧，外面的事有我。”他將她的長發勾到耳後，又道，“這裏住著可慣？委屈你了。”

秦婠搖搖頭，她只在秦府住了兩天就被他接回這裏。這是沈家在南面的別苑，沈府被那把火燒毀大半，一片焦黑，要翻新後才能住人，所以沈府人暫時遷到兩處。別苑不大，住不了那麽多人，大房與二房分開，二房搬去另一處宅邸，他們夫妻則帶著老太太與三房的兩個姑娘搬到這裏。

“終於不用面對那一大家子人，我不知道多舒服。”秦婠私心覺得，哪怕回不了大宅子，就這麽住在小宅裏，身邊只有可心的人，也比從前舒服，就是辛苦了沈浩初，要幾處奔波。

這地方離皇宮遠，不管是上朝還是去官衙都不方便。

“累嗎？”她撫上他的臉，指尖從他下巴瘦削的線條劃過，心疼。

“不累，我回來瞧瞧你的，順便換身衣裳進宮見皇上。”沈浩初身上穿的是素白喪服，他剛從二房那邊回來。沈從遠被喬宜松殺了，二房正辦喪事，原該他們夫妻都過去的，不過他們這邊也有太多事要處理，再加上秦婠箭傷未愈，沈浩初便不讓她過去操勞，只打算在最後出殯時讓她去露個臉。

“吃了飯再進宮吧，否則進了宮又沒得吃。”秦婠更加心疼，這人白天家事公事兩頭跑，到夜裏還要被皇帝召進宮議事，鐵打的筋骨也經不起這麽折騰。

“不用了，來不及。”他摸摸她的臉，真想好好陪陪她，可惜那案子還在審，又牽涉江南王，一時半會都了結不了，他不得空閑。

“皇上也是，一點不知道疼人。”秦婠悶悶低下頭。

沈浩初失笑：“你知道疼我就可以了。”

秦婠撅了嘴，很快又朝外頭喊：“秋璃，包兩包點心讓侯爺帶著路上吃。”

秋璃隔著門簾應了聲，自去準備。秦婠已掀被下床，趿了鞋要替他更衣，沈浩初捉住她的手，道：“你傷著，不用你來。”秦婠掃開他的手，自去解他腰間革帶，小手輕輕一動，就環著他的腰將革帶解下，沈浩初的耳朵以肉眼可見的速度紅了。

沒多久，衣裳已經換好，秋璃亦將包好的糕點拿來，秦婠親自遞給他。

“這包你帶著路上吃，墊墊肚，等回來我再給你做別的，另一包……”她頓了頓，低頭，“北安叔叔會和你一道進宮嗎？”

從大火那日起，她就再沒見過卓北安了。

沈浩初明白她的意思：“嗯，我會交給他。”

“沈浩初，我……”她張張嘴，想要解釋什麽，卻又說不出來。

兩個卓北安，同樣的性情、脾氣，雙份的好，可她只能回應一個。雖說與那一位之間並無私情，但這段時日他對她的諸多維護，若單純以恩義來論，卻又失之真心，她還不了，給不起，只能略盡綿薄之心，盼他安好。

“我明白，你不必解釋。”他摸摸她垂在自己胸前的腦袋，對過去的自己，他何嘗沒有那份愧疚？

秦婠輕輕推他：“好了，快進宮吧，天色不早，再晚就錯了時辰。”

“別等我，早點睡。”他俯頭在她頰上啄了一小口，轉身離去。

秦婠臉紅紅地看著人離開，半晌才回過神來。

————

日暮時分的火燒雲十分壯烈，讓在園子裏走到一半的秦婠駐足，她又想起那場大火。

“明煙姑娘可好？”輕嘆一聲，她問跟在身邊的蟬枝。

大火之後，明煙亦被接回這裏。

“還好，就是一直在……在浩允公子的靈前守著。”蟬枝回道，按輩份，沈浩允是嫡長孫，她對他的稱謂有些拿不準。

秦婠並不在意這些，只道：“讓人多照看著她些，勸勸她。”話雖如此，可秦婠知道旁的勸慰大抵是無用的，有些痛，只能自己走出來，一時有些唏噓，她又問，“芳潤與芳善呢？”

“六姑娘和七姑娘，也在三太太靈前守著。”蟬枝回道。

雖說這兩人做錯了許多，可世俗又何嘗對得起他們？既然以命償還了，那身後的尊嚴，也該保留，所以秦婠與沈浩初商量後，在園子西邊給他們搭了靈棚治喪，雖說不算隆重奢靡，卻是簡單莊嚴。

生前未能以沈姓入家門，死後，沈浩允總算堂堂正正地成為沈家子孫。

園子不大，話說了幾句，秦婠就走到新安院外。院裏很安靜，婆子丫鬟們都躡手躡腳做事，看到她過來，連禮也行得小聲。秦婠站在院裏並沒直接進去，裏面的人接到通稟出來，是正在老太太跟前服侍的小陶氏。

看到小陶氏搖頭，秦婠不由嘆氣：“老太太還是不願見人？”

被救回之後經歷大火，又被揭瘡疤，還要面對沈從遠、沈浩允和林凈秀的死，白發人送黑發人，老太太年事又高，哪裏撐得住這連番打擊，一下子就倒了，話都說不利索，也不肯見人，哪有半分往日精厲的模樣？

“那老太太的身體可有好轉？”秦婠又問。

小陶氏還是搖頭：“針藥都用過，沒有好轉的跡象，我恐怕……”

餘話未盡，卻是彼此心知肚明。

秦婠不由想起那一世，老太太是在她嫁來沈家的第三年離世，如今才第二年……她攥了攥拳，松開。

“該備的東西，都備下吧。三妹妹的婚事也加緊點籌備，她年紀也不小了，婚事經不得拖。”秦婠小聲道。

小陶氏點頭，掩不住眼中憂愁。

秦婠便仔細打量她，她娟秀的臉上已有些細紋，在沈府呆了這些年，唯唯喏喏地活著，眉目還算平和，沒有後來的戾氣恨意。

沈家腐爛的根雖已拔出，但那枚蝴蝶印痕卻始終無法解開。

也許，他們的重生改變了太多軌跡，蝴蝶印痕已不會出現，又或者，它還蟄伏在深處，伺機而動……

秦婠始終擔心。

————

沈從遠出殯那日，秦婠去了。

宋氏形容憔悴，哭得兩眼腫如核桃，行動都要扶著，幾房小妾都跟在身後嚶嚶直哭，只有夏茉挺著要臨盆的肚子，面色慘白地站著，不知在想什麽。邱清露默默垂淚，將兩個孩子抱在懷裏，看到秦婠時淡淡行了禮，沒有多說什麽。沈芳齡也回來了，與母親抱頭慟哭，卻在沈從遠葬下之後與宋氏撕臉大吵。

為了那一萬多兩嫁妝銀子的欠條。

秦婠還未歸家，便已聽到這母女二人爭執的聲音，無非是沈芳齡嫁去杜家之後日子捉襟見肘，撐不起她的排場，陪嫁的東西又是次品叫人笑話，壓箱銀是石頭之事也叫人發現，累得她婆婆丈夫在外頭也被人取笑，回來她的日子越發難過，哪有半分新嫁婦的和美？她只能回娘家向母親討那壓箱銀。

可喬宜松已伏法被拘，宋氏在外投的銀兩都打了水漂，此時又分府而住，哪還能再勻出錢來給她？母女兩吵得不可開交，聽得在外送客的沈浩文臉一陣紅一陣白，在沈浩初面前幾乎擡不起頭來。

她母親做的那些混賬事，禍及兒女，連沈浩文都忍不下去，再看身邊神情淡漠的邱清露，她只是緊緊抓著一雙兒女的手，什麽事都不管，他又滿心愧疚。

這情景看得秦婠在回家的路上長噓短嘆，直感慨：“日後我必不要我的兒女受這苦。”

沈浩初斜睨她，重覆：“你的兒女？”

在哪裏？

秦婠頓時漲紅了臉。

哦，他們連房都沒圓呢。

作者有話要說： 終於可以說一聲，倒計時了，雖然後面還有很多東西要交代……

下一篇，我一定要寫個輕松點的。

感覺我們要分開很長一段時間了，嚶。

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