洪承泰的臉色變了變，陸覺湊來還要說些什麽，他卻倏爾揚手：“既是三法司共審的重大要案，那本將也不便出手幹涉，只希望幾位大人快些將人帶走，天已經亮了，若是讓來往百姓看到應天府被困，怕要引發恐慌混亂，屆時就不好辦了。適才多有得罪，本將職責所在，還望幾位大人海涵。”

說完他又向後一喝：“收兵！”

早已劍拔弩張的士兵整齊地將刀歸鞘，發出幾聲錚響。

“洪統領言重。”卓北安朝他拱手。

“洪統領！”陸覺卻是面色大白。

“陸大人不必多說，三法司共審，只是請大人協助調查，只要大人與案情無牽聯，想必三法司不會為難大人，還請大人移步大理寺。”洪承泰退了兩步，做個“請”的姿勢，大有押送他前往大理寺的打算。

陸覺額上的汗沁得更密，都察院、刑部與大理寺三司共審，他逃不過。

“陸大人，請吧。”卓北安往旁邊讓出路來。

“哼。”陸覺看了眼在場的人，“好，我便隨你們前往大理寺，只是若你們給不了本官一個說法，本官定當向皇上上書奏明今日之事！”

“悉聽尊意。”卓北安仍是眉目不驚。

陸覺振袍而行，步履才出，身後就有人急匆匆跑來，附耳數語，陸覺的神情驟變。

“回稟卓大人，常山已經抓到！”與此同時，有人抱拳回稟卓北安。

“帶回大理寺一並審問吧。”卓北安點點頭，並無特別喜色。

陸覺卻已腳步踉蹌，再無先前氣勢，恨恨看了卓北安一眼，跟著人走了。

“北安叔叔果然料事如神！”秦婠躥到卓北安面前道。她不得不佩服卓北安，憑著李品說的一句“兇手眉骨有傷”與火災現場找到的幾枚腳印，就已經確認了縱火之人身份乃是應天府內跟著陸覺行事的一個衙役常山。

“記性好而已，沒有什麽。”卓北安微微一笑。

說來也是湊巧，他去應天府索要卷宗時恰見過常山，偏他天生有些過目不忘的本事，對人面尤其記性好，所以記下常山的面容，李品說的時候，他就已將目標鎖定此人，只不過文書庫的鑰匙既有兩把，一把在當時去解手的李品身上，那另一把肯定是陸覺手裏的，所以主謀者極有可能是陸覺，這才有了今夜圍困應天府，實則抓捕常山的行動。

常山落網，一經審問，自會供出前因後果，陸覺必逃不得。而陸覺又牽扯喬宜松，他們便有能正式拘捕喬宜松。

秦婠知道他謙虛，還要說話，卻聽身後傳來涼涼的聲音：“我勸祖父勸得嘴都幹了，才把他老人家請來，怎麽沒見你誇我一聲？”

秦望心裏頗不是滋味，找回妹子的時候，他滿以為自己會是小丫頭最親近的人，不料有個沈浩初，人家是丈夫，他也說不了什麽，那就排第二位吧，誰知……好像他連卓北安也比不上，在小丫頭都要落到三名開外去了。

這哥哥當得憋屈。

“哥哥英明神武！我輩凡人自當仰望！”秦婠立刻跟上。

秦望“嗤”一聲：“少和我說這些，你個姑娘家的在外頭整宿未歸，這像話嗎？還不快回去！”

“我不回去！我要跟著北安叔叔！”秦婠聲音大了點，引得正與屬下交代事情的卓北安詫異望來，秦望也怒瞪著她，她又慫地縮回頭放輕聲音，“侯府的事仍未解決，侯爺還在險境之中，我不回去，這裏沒人比我更熟沈家的情況，我留下可以幫忙，就算幫不了忙我也不會添亂，哥哥，你讓我留下好不好？”

秦望瞧著她那雙眼，晶亮可憐，眉間籠著憂色，決計不會離開的模樣。

他無奈點頭，只那頭才點下，就聽秦婠大喜的聲音：“就知道哥哥最好了，那我走了。”人一溜煙又跑去卓北安那邊——等會，就算要留下，她要跟的也是他這當哥哥的吧？跟著卓北安算怎麽回事？

卓北安正和秦厚禮與孔正二人說話，秦婠看到自家祖父與父親的眼刀掃來，她不敢上前，默默等在離卓北安三步之遙處。天色愈發亮了，時間不多，幾人只匆匆談了兩句，秦厚禮與孔正二人便相互謙請著離去。

“孔大人，同朝為官多年，這還是第一次你我二人一起上朝，走吧。”

“秦老兄，請。”

卓北安只在二人身後拱手行禮相送，轉身，就看到秦婠站在身後，他無奈嘆了聲，朝身邊的秦少白開口：“少白兄，令媛對沈侯及沈府情況比較了解，我想留她協助，不知可否？”

秦少白狠狠剜秦婠一眼，才道：“那小女便暫托卓大人了。”

“放心吧，我會護好他的。”卓北安承諾。

秦婠心裏大松，她說一百句話，在父親那裏也不及卓北安這一句免死金牌，不過她也有些驚訝，以卓北安的個性，她以為他必會讓她回家等著的，不想竟親自替她求情。

“北安叔叔，謝謝。”和秦少白說了幾句，秦婠飛快跟上卓北安道。

“謝我幹什麽？”卓北安靜道，他是應該送她回家的，只是她脫口而出的那句話，卻讓他改了主意——“我要跟著北安叔叔”。

“我們現在要去哪裏？不回大理寺審案嗎？”秦婠笑笑，不繼續這個問題，而是奇怪地看著他們走的方向。

卓北安另挑了一隊人，與大部隊分開，往另一個方向去了。

“去找喬宜松。”

————

天色亮透，溫熱的茶擺到手邊，水霧裊裊升起。

沈浩初以指腹輕撫青瓷杯沿，漫不經心地劃著弧線，目光平靜地望向坐在堂上的男人。

男人穿著萬字紋的錦緞，有些發福，笑吟吟的模樣，容易讓人卸下心防，他自稱王福，是這些人的主事，讓沈浩初管他叫“王掌櫃”。

一副商人的作派，只那眼眸時不時流瀉些許銳利，掩蓋了那抹精明。

“沈侯，王爺對你可謂讚譽有加，直言沈侯年少有為，是個可造之才，王爺愛才惜才，有招攬之心，正所謂良禽擇木而棲，沈侯在京中既不得志，何不考慮另投明主？”王福樂呵呵的模樣，仿佛只是在介紹鋪中一件好寶貝。

“這大安的天下，不是只有一位明主，何來另投之說？”沈浩初淡笑，“王掌櫃說王爺愛才，所以就將我府中所有女眷全都軟禁為質？這般愛才，本侯可受不起。”

王福對他話中責意置若未聞，仍笑得親切：“這不是因為沈侯與王爺有些誤會嘛，貴府幾位太太姑娘的安全，沈侯不必擔心，只要沈侯原意改投王爺帳下，我們必將她們毫發無損地交還沈侯。”

沈浩初將茶推開，眼眸瞇得狹長：“那本侯要如何才能確定她們眼下毫發無損呢？”

“我們不是已經讓侯爺見過老太太了？”

“你們抓了本侯這麽多家人，總要讓本侯見見她們，確定她們的安全，才能再與你們接著往下談。”沈浩初雖在笑著，可聲音卻已微涼。

“我想沈侯需要明白一件事，如今我們能坐在這裏商談，只是因為王爺有愛才之心罷了。從沈侯獨自踏入家門的那一刻起，沈侯已經沒有與我們談條件的資格了。再者論，我們也不為難沈侯，只要沈侯手書一封投誠信與王爺，你我之間的協議便算達成。”王福摸了摸手上戴的扳指，笑裏藏刀。

有了沈浩初的手書，那就坐實他投靠江南王之事，皇帝不會再信他。

“沒有資格嗎？”沈浩初揚唇，“那麽慶喜莊的秘密，王爺也不想繼續藏了？”

王福一凜，他以為沈浩初會用那本名錄來威脅他們，早已盤算好了如何駁斥，畢竟名錄上多是京官與地方官貪贓枉法的證據，與江南王本身關系不大，若真上陳皇帝，也不能定江南王的罪，反倒引起朝綱混亂，誰料沈浩初話鋒一轉，說的卻是慶喜莊。

“慶喜莊能有什麽秘密？”王福不動聲色道。

“你們費了這麽大功夫，從三年前就開始布局，將黃氏送入沈家，攪得沈家一團亂，可不是為了替喬宜松報仇，也不是想要招攬我這個人才吧。”沈浩初往椅背上一靠，道，“兆京原也是前朝都城，前朝時局動蕩，老皇帝昏庸無能引發數子奪嫡，曾出現過皇子勾結皇宮守將逼宮之事，雖被鎮壓，卻讓老皇帝心生不安，所以秘密著人建了條密道，由皇宮直通京城外郊，以備危急之時逃命這用。後來戰事爆發，大安的太/祖/皇帝帶兵攻入兆京，占領皇城，卻遲遲沒能找到老皇帝以及他帶走的一大批國財寶。傳聞……老皇帝就是從那條密道逃跑後一直藏身其間不敢外出，最後困死其間。”

這是民間一直流傳至今的說法，並未得證，連三歲小兒都知。

但沈浩初知道，這件事是真的，上輩子霍熙讓他查過，可他還沒能查到那條密道的位置，此時說來雖是猜測的成分居多，但……

王福臉色數變。

喬宜松想對付沈家，但他憑何讓江南王同意花費這麽多的時間精力來對付沈家？沈家已不是昔日望族，對付沈家能有什麽好處？

慶喜莊的秘密，就是那個好處。喬宜松從小在慶喜莊長大，對那裏比普通人更加熟悉，他必定是發現了什麽，才能借此誘惑江南王。

那是什麽呢？

沈浩初想了很久，直到從東水回京那日，與秦望在東水城的城守那裏看到輿圖。秦望雖是文人，卻也熟讀兵書，天文地理無不通曉，曾一時興趣指著那輿圖分析起兆京的地勢，直言皇城之外幸有兩山為屏。那時他便發現，這兩山之間的山巒，恰與慶喜莊相連。

“如果本侯不能活著出去，那麽自會有人將此秘密上奏皇上，屆時，王爺三年來的苦心布局恐怕就要盡赴流水了。”他勾起唇，笑得冰冷，“便不在乎前朝的金銀珠寶，那條密道若是挖通便可直抵皇宮，江南王若舍得放手，我沈家搭上這數十條性命便來陪你。”

“你！”王福笑容頓收，被逼得拍案而起，深呼吸了幾番方冷靜下來，“那侯爺意欲何為？”

“本侯說過，我想見我的家人，還有，把沈浩允交給本侯處理！”沈浩初冷道，“若是王掌櫃不能拿主意，便去找個真正主事的人來與本侯談，本侯沒那麽多時間和一個不能作主的傀儡廢話！”

語畢拍案，桌上的茶水被震得滿桌都是，他一雙漂亮的眼眸結霜似的看著王福，直將對方看得冷汗頻冒。

分明是他們占了上風，在他的註視之下，怎好似反過來般？

————

天徹底亮了，路上往來的百姓多了，時不時就向秦婠一行人投來詫異目光。秦婠跟著卓北安探頭探腦地四望，卓北安卻目不斜視，一路朝前，直到抵達喬宜松在京城的府阺。

“北安叔叔，你不是說沒有找到相關證據前，不能隨意拿人，現在陸覺還未招供，你為何就來抓喬宜松？”秦婠不明白。

“時間不早，事態緊急，顧不了那許多，況且陸覺和常山已抓到，招供只是時間問題，我們不能再拖了。”卓北安解釋道。

二人正說著，提早一步入府搜查的衙役已經回來：“大人，人不在。”

“其他地方呢？”卓北安斂眉問道。

“昨夜我們已按大人吩咐找過瑞來堂與喬宜松幾個別苑並他常去的地方，都沒見到他。”

秦婠挑眉，昨晚就開始找喬宜松了？

“做事要學會變通，雖然不能抓人，可沒說不能找人。”為了節省時間，能在同時間將人一舉擒拿，卓北安早就安排人馬尋找喬宜松了，只是昨夜兵荒馬亂的，他也不能事事都對她詳言。

不過怕小丫頭對自己生嫌隙，他還是解釋了一句，只是話剛說完，他自己卻怔楞。

他為何要對她解釋？他行事從來不向任何人解釋……為何？

“那這裏面也沒有嗎？”秦婠卻一陣失望，還指望從喬宜松嘴裏探出沈家人質關押之地，如今卻是不能了。

“沒有。”衙役回道。

秦婠看了看天色，更是著急，沈浩初已經進沈家一天一夜了。

撲棱棱——

正焦急著，秦婠忽然聽到天際一陣飛鳥拍翅聲，她擡頭，看到成群鴿子飛過，屋檐上落下落點影子，鴿子很快就掠進喬府，在空中盤旋幾圈，落到了喬府某處。

秦婠若有所思看了幾眼，忽然拉著卓北安的衣袖拔腿跑向喬府：“北安叔叔，快跟我來。”

喬府並不大，三進的院落搭著個小庭院，景色秀麗，府裏還有不明所以的下人們在幹活，看到身著官服的人沖進來，紛紛嚇得退避三舍，他們沒有遇到阻攔——看起來，喬宜松要麽是將這府阺舍棄了，要麽就是用作障眼之地，他另有別處落腳。

秦婠拉著卓北安小跑到鴿群停止之處，卓北安有點喘，蒼白的面容上浮起紅暈，問她：“你發現什麽了？”

秦婠伸手，指著庭院裏站的人：“明煙。”

院裏的人聞得動靜，嚇得一縮，轉頭怔怔看著他們。

她和秦婠第一次見到時不太一樣了，蠟黃的臉色豐潤些許，頭發挽著小髻，身上是套櫻草色的襖裙，五官仍是普通，不過精神了不少。

那是跟著沈浩允的小姑娘。

作者有話要說： 六月四號了啊啊啊啊

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