夏日屋中悶熱，燭色下秦婠額前和鼻尖都冒起細密汗珠，但她沒察覺，仍專註地聽李品說話。

李品聲音嘶啞，像喉嚨裏含了柄刀，說兩句話就要抿點水，但這並不妨礙他的敘述。

二十五年前的事，回憶起來太遙遠，所以他說得也非常慢，邊想邊說。

“那年是旱年，京城外的幾個莊子幾乎顆粒無收，佃戶們日子不好過，為了應付進行和主家的稅租，好些人都動了歪心思，所以那年京城裏外偷盜搶特別猖獗，忙壞了衙裏的捕快。我依稀記得，這慶喜莊就是這些莊子裏收成最差的一個地方，地貧人窮，事還最多，幾次三番來官府鬧說莊上出了個瘋子，神出鬼沒的逮人就傷。”

說話間他咳嗽兩聲，旁人便又給他點水，敘述中斷，秦婠忽然覺得有些許涼風吹來，她轉頭一看，卻是卓北安不知幾時讓人拿了把蒲葵扇過來，有一下沒一下地扇著，一大半的風都扇到她這裏來。

“熱。”卓北安面不改色地解釋。

秦婠收回眼——真是和沈浩初一模一樣啊，偶爾的口是心非裏有他不予外人知的驕傲和溫柔。

她想沈浩初了，那人回了沈家，眼下也不知如何。

“慶喜莊的人報案說那瘋子生得樣貌醜陋，沒有人樣，他們管那瘋子叫夜叉。夜叉藏在草叢裏，專挑落單的人下手，打完就跑，又狠又快，鬧得莊上人心惶惶。衙裏的捕快在慶喜莊見到被打傷的農人，果然都頭破血流地躺在家裏，幾位師兄弟們就在慶喜莊附近的山野樹林裏搜捕起來，可搜來搜去，並沒找到他們說的夜叉，打算回去覆命，可慶喜莊的人不讓，說師兄弟們無心辦案，敷衍了事，放任瘋子傷人，就將他們堵在村口，鬧了好大一場。我還記得，他們村裏那領頭鬧事的人姓喬。”

喬……

“喬義？”秦婠試探道。

“不記得了，大概是這個名吧，那村裏也沒幾家姓喬的。反正那人最愛煽動人心，挑弄事端，仗著年輕力壯惹事生非，別說是應天府的兄弟們，就是他們主家……好像是鎮遠侯府……也曾吃過虧。這慶喜莊地貧，收成年年不好，收租子時就年年鬧，都是這人帶的頭，不是聚眾鬧事就是打人，學著京中那起地痞無賴拉幫結派，著實叫人頭疼。”

“那後來呢，那瘋子抓到沒有？”秦婠問他。

“沒有。師兄弟們在慶喜莊呆了三天，前前後後都搜過，就是沒找到他們說的夜叉，反而驚動了侯府的人。侯府派人過來解決此事，將幾位師兄弟好聲送走，後來也不知怎樣就將那事壓下，約是許了銀錢吧。倒是師兄弟們回來後說，那莊裏的農人太張狂，尤其是那刺頭兒，誰知道那些人怎麽受得傷的，也許是想趁著大旱裝可憐從主家手裏騙點財物，才說了個子虛烏有的夜叉出來。”

所以，沒人相信有個叫夜叉的瘋子。而自從那場風波之後，慶喜莊安生了一段時間，可不料還沒一個月，應天府的冤鼓又被敲響。

“這回報案的是那刺頭兒，衙裏好些人都認得他。他滿面兇狠地沖進衙門，一身蠻力誰都攔不住，劉大人看到他也是頭疼，就讓師爺問話，我做筆錄。不想這回，他報的竟是……他那未過門的媳婦遭人淫辱之案。堂上的人都傻了，女人被奸/汙那是奇恥大辱，律例雖有對犯案者的刑罰，可到底事涉女人清譽，很少有人來報案，何況還是未婚夫。”

秦婠頭略垂，卓北安代她問出：“你可知此案過程？是哪家女子被害？又是如何被害的？”

“是慶喜莊上一林姓農戶家的幺女，年十七，打算挨過這旱年就與刺頭兒成親，說是兩人打算南下另謀生路，可惜出了這樣的事，也怪可憐的。說起這案子，也玄乎。那林姑娘是在去棲源庵拜菩薩回來的路上遇的事兒，棲源庵是附近唯一的尼姑庵，也由鎮遠侯家供養，平時不對外人開放，不過庵外有個月老石頗為靈驗，慶喜莊的姑娘都愛去那裏求個姻緣。林姑娘是與兩個同村姑娘一起去的，結果在回來的路上齊齊被人敲暈。另兩個姑娘醒轉後發現她不見了，便跑回村裏叫來村民一起找人，結果卻在山林裏發現昏迷不醒的她已經被人……”

“好了。”卓北安及時打住他接下去的言詞，又問起，“後來呢？”

“後來，喬家見出了這事，打算退親，林家人覺得此事有辱家門，就想逼那失節的姑娘自我了斷，她上過一回吊，被那刺頭兒給救下。刺頭兒倒是想娶，不過父母不讓，他又一心想給那姑娘討個公道，就來了衙門。”

寥寥數句，卻是血淚過往。

秦婠怔怔的，想，若那人真是三嬸……

————

夜暗得深沈，去很厚，一點月光也未透出。

豐桂堂上有股腐朽的氣息，檀香繚繞也燒不開這股陳年的味道，像沈澱著歲月的陰暗，都在這裏發酵。

老太太的聲音和她的面容一樣蒼老，緩慢：“從山不發瘋的時候，很乖，像個大孩子。我去看他的時候，他會給我背詩誦文。他不笨，也讀書識字，和你們一樣。教過的字他一次就能記下，讀過一遍的文馬上就能背下。我常想，如果他不是生而殘疾，那沈家的門楣也許就該由他撐起。”

徐嬤嬤給沈浩初倒了杯茶過來，輕輕放在桌上，然後用衣袖按了按眼。

沈浩初一言不發地聽。

“那時候佛骨塔還沒有上鎖，也沒有那根粗長的鐵鏈，他還能在庵裏走走看看，我知道那孩子很想出去，可是我這做娘的，只能給她方寸自由。大旱那年，莊上傳來消息，說是慶喜莊有瘋子傷人，我隱隱覺得不安，就與侯爺趕去棲源庵，看到從山蜷縮在角落裏，身上沾滿血。侯爺大怒，將庵裏看管他的人一通責罵，方知是從山偷偷逃出庵去鬧的事。”

老太太口裏的侯爺，自然說的只有她的丈夫，第一位鎮遠侯。

“侯爺自去料理此事，我便留在塔裏和從山說話。”

她記得，她問從山可有受傷，從山擡頭說的第一句話卻是——

“娘，那姑娘真美。”

他的口齒不清，可她卻聽懂了他的話。

她永遠都記得沈從山那時的眼神，像是絕望裏生出的花，有了光亮。

縱然在黑暗中呆了半輩子，哪怕再絕望，人心對美或許都有向往。

“娘，她分了我半塊饃饃，你看，在這裏。”他從懷裏掏出捂到發毛的饃饃給她看，他不舍得吃，只想藏著。

她問他，人家為什麽要分他饃鏌。

他把臉貼在冰冷的石壁上，呲著牙說：“娘，她救了我。我想出去看看外面，想和他們玩，可他們罵我醜，說我可怕，用石頭砸我，拿樹枝扔我……娘，很疼……”他有些驚慌，很快又笑了，“然後她就出現了，把他們都趕走……我藏在草叢裏看她，她生得真美，是我見過的除了娘以後最漂亮的姑娘，她說別怕，壞人都走了，還分了這個饃饃給我。”

“娘，我喜歡她，很喜歡很喜歡她……”他重覆著“喜歡”這個詞，在尚不明白男女感情為何物的稚嫩心裏，一遍遍重覆著喜歡。

老太太嘆了口氣，開口：“如果他是個正常的孩子，有一天他跟我說他喜歡上一個姑娘時，我想我這做娘的會很高興吧，那意味著他要成人了，該成家了。可他是從山，永遠都不可能長大的從山，我從來沒想過給他找媳婦，我想我不能害了別人家的好姑娘，我自己的兒子，既然他不能給我養老送終，那就換我護他白頭，給他送終吧，可他卻告訴我，他喜歡上了一個姑娘……”

他問她：“娘，我能不能再見見她，我會乖乖的……娘，我求你……”

那年他才十九歲，風華正茂的年紀，卻活得連條狗都不如。

她記得她沒能回答從山這個請求，因為侯爺怒氣匆匆地進來，指著從山的鼻子罵，說他不可能再出去，讓他死了這條心，這輩子只能呆在這暗無天日的塔裏，再也不能出去，說已經叫人打了條粗沈的鐵鏈過來，要拴住他的腳，鎖住他僅存的一點自由和尊嚴。

她勸不住侯爺，只看到從山默默縮進角落，捧著那塊饃饃呆呆地看，什麽都不爭。

“後來，佛骨塔就上鎖了。那根鐵鏈鑄了一個月才鑄好，送到棲源庵要給他銬上時，他卻突然發起狂來，把身邊的人都打傷，然後跑出庵門，遇到了那個姑娘……”

這一回，便沒那麽溫情。

受了刺激的沈從山，不再是乖巧的孩子，他更像個野獸，憤怒而暴躁的野獸。

“他把那個姑娘帶走了，等到被人發現時，什麽都晚了，晚了……”

————

“後來呢？”秦婠今晚說得最多的一個詞，就是“後來”。

“後來……後來林家人親自到應天府銷案，說是誤會，已經給那姑娘訂了門新的親事，其中發生了何事，我也不清，只知按上頭的意思寫卷宗。那刺頭兒也不來了，沒多久，就傳來他犯事的消息，被抓到應天府時整個人像從血裏撈出來一樣，只有那眼睛，看得人賊冷。再往後，沒兩天就判了他一個流放，押去西疆了。”

李品說著說著，眼皮有些打架，看著像撐不住的模樣。

“那他們的家人呢？”秦婠忙又問道。

“不清楚，聽說那姑娘嫁了戶好人家，給了林家一筆銀兩，林家人拿到銀兩後就搬走了，再沒出現過。至於喬家，喬義犯事被抓時，喬父為了阻攔官差辦事被打了一通，當晚就走了，剩個寡母和幼妹，沒多久也相繼病故，算是絕了戶吧。”

李品已然將眼睛閉上，話到最後聲音已弱。秦婠見狀也不好再問，轉頭看向卓北安，卓北安起身，把蒲葵扇遞給小廝，道了句：“出去說吧。”

二人便一前一後出了房間。

屋外很黑，只有兩盞燈籠發出些微光芒。

秦婠心裏很亂，她已能將喬宜松與沈家之間這根線串上，然而……孰是孰非誰能說得明白？黑白善惡永遠都是渾濁的水，沒有界限。

“秦婠。”卓北安突然叫她的名字，用和當初沈浩初一模一樣的嚴肅語氣開口，“弱、哀、貧，這世間眾苦，都不能成為一個人手持屠刀為惡的理由，律法無情，方能治世。”

秦婠如遇當頭棒喝，心中那混亂被他的聲音一點點安撫。

“你和他……”她苦笑，“果真是同一人。”

卓北安淡道：“不一樣，我只是你的北安叔叔。”

秦婠長吐口氣，振作一夜未眠的精神：“北安叔叔，那我們現在要做什麽？”

“召人，抓陸覺。”

————

大理寺內的過往已經結束，可沈老太太的回憶卻仍在繼續。

到底時間已久，很多細枝末葉她已想不起來，恐怕再過不久，她都要忘光了。

“事發之後，慶喜莊的人炸了鍋，而我在佛骨塔裏重新見到逃回後被鐵鏈鎖住的從山。”

他瑟瑟發抖地縮在角落，一邊哭一邊問她。

娘，我是不是做錯事了？

她揚起手，想給他一耳光——那豈是做錯了事？那是毀了人家一輩子。

可她到底下不去手。

“後來，那姑娘的未婚夫鬧上了官府，說要查清兇手報仇雪恨。侯爺不能讓這件事被人發現，也不能讓從山曝光，當初可是冒著欺君犯上之罪瞞下的孩子，怎麽也不能因此而害了全家性命，所他出面打通了官府，將此事壓下，可那姑娘的未婚夫婿不甘心，偏要追究到底，甚至已經查出了些蛛絲馬跡。沒辦法，侯爺只能下了狠手，治他一個罪，叫他流放西疆，他家人也因此事橫死病死，一個不剩。”

“那姑娘呢？”沈浩初問道。

“侯爺行事心狠手辣，本不想留著這個後患，是從山……”老太太眼眶通紅，想起沈從山跪在自己膝前磕頭的模樣。

他也不知從哪兒聽說自己做的事害了人家姑娘一輩子，於發瘋似的鬧，直到將她鬧來，他跪在她面前，說：“母親我知錯了，我以後再不往外去，求母親救救她，她真的很好……很好……”

他不擅言辭，經常重覆同樣的字眼，以證明他心裏重要的人事物。

他磕頭，磕得額頭血肉模糊，斑駁了地上的磚。

這輩子，從山只求過她兩件事，一件是求她放他出去看看，另一件，就是救那個姑娘。

“他真的很喜歡凈秀，可他也真的害了她……她是從山這輩子唯一喜歡過，記掛過，並且對不起的人，我問自己，能不救嗎？不能啊。為了從山，我也要把林凈秀救下來。”

老太太聲廝力竭地說出一個名字。

林凈秀，那是三房林氏的閨名。

可誰知，那救，卻是另一場災難，整整二十四年的囚禁。

作者有話要說： 我天，一章居然寫不完……

六一兒童節快樂！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

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