泰巖大水，受災最重的是泰巖轄下幾處村鎮，泰巖城尚還好，只被水淹了部分，如今大水已退，城中百姓歸來，底下村鎮的災民也紛湧而至，小小的泰巖城陷入兵荒馬亂中，縣衙在城裏城外都建了避難點，聯合城中富戶施粥贈醫，卻也應對不及，再來便是天氣漸熱，各種被水淹死的人畜開始腐敗，滋生疫病在人群中漸漸擴散，來得叫人措手不及。

幸而，朝廷派來賑災的官員帶著物資也已趕到泰巖，情勢得到暫時控制，秦婠帶著何寄從清平廟逃回泰巖時，這裏的亂象已得到緩解。

“疼嗎？”秦婠手執細長嘴的酒壺，壺裏裝著菜籽油，正以最輕最緩的速度沖在何寄眼睛上。

何寄坐在一處農莊院裏的藤椅上，仰起的臉龐雙眼已紅腫不堪，連睜開都困難，眼中灼刺難當，但聽她問了，他少不得咬牙搖頭，聲音嘶啞道：“無妨。”

旁邊有個農婦已打來盆水，腳步卻停在離二人幾步開外的地方不敢上前。秦婠眼角餘光看到，在心裏嘆口氣。她帶著何寄一路趕往泰巖，在城外見到這家戶家中有人，便上前求助，只說兩人是兄妹，在逃難路中被匪民劫掠。世道不太平，他們又滿身血氣地進到她家中，也難怪人家害怕。

“嬸兒，我與哥哥路遇匪民，那起人手段下作，若不是嬸兒善心施援，我哥哥這雙眼睛怕是不保。”秦婠給他沖完眼睛，回身又拿帕子往農婦手中水盆裏絞幹。

聽了她的話，那農婦也不好意思，農人淳樸，並沒惡意。

“小哥兒這眼睛，只用油洗怕是不夠，還得找大夫瞧瞧。”農婦聽她談吐得體，舉止溫和，心內已生好感，不由出言勸道。

秦婠看了眼何寄，又瞧瞧天色，天邊晚霞成片，眼看要入夜，不過夏日天晚得早，到大黑還要一個時辰。

“姑娘，若要進城便趕早，城南醫館的權大夫看雜癥不錯，也有夜診。”農婦把盆擱到地上，初中的懼意已減輕不少。

秦婠點點頭：“多謝嬸兒，我兄妹二人也不知何以為報，這枚簪子權作謝禮，多謝嬸兒相助。”說話間她從發間拔/下唯一一只鎏金細簪遞去，簪子很普通，值兩三兩銀子，不會惹人覬覦，她與何寄的全部家當都在馬車上，倉惶逃命出來，身上並無長物，也只剩這簪子。

“不不，姑娘別客氣……”農婦要推卻，卻被秦婠塞進手裏。

“哥哥，走了，我帶你進城看大夫。”秦婠轉身又拉何寄，她原也打算帶他進城，城裏安全些，若是在城外，保不定又被那些人追上。

何寄便起身，眼前模模糊糊只剩下她纖細輪廓。

“等等。”農婦收了簪子過意不去，叫住他們，“我給你們尋兩套衣裳換上吧，你們這樣子，要叫人害怕的。”

秦婠看了眼兩人的模樣，滿身血汙確實駭人，便道：“煩勞嬸子了。”

片刻後，那農婦尋了兩套粗棉布外袍出來，讓二人去屋裏換好，秦婠的外袍寬了，只拿汗巾在腰間紮緊，何寄卻是小了，不過也比剛才的模樣好，兩人齊向那農婦道謝。

許是看二人談吐舉止皆文雅，農婦便又道：“城裏現在災民多，你們若是有難處，可去尋我弟弟問問。我娘家姓柯，行二，你只說是柯二娘的遠親便可。”說著她又報了個地名。

秦婠謝過她，不再遲疑，帶著何寄上馬，匆匆離去。

夕陽餘暉灑落，像被踏碎的金箔，一路鋪開。

————

到城南時天確實未暗，但秦婠並沒立刻去醫館。

她身上沒錢，摸遍全身，只找到手腕上戴從不離身的翡翠鐲子，那還是她及笄時母親送的禮物，一戴就戴了多年。

想想請醫延藥要錢，吃飯住宿也要錢，秦婠並沒打算就此回京，沈浩初沒尋到，秋璃與崔乙都失了跌，她不能就這麽回去，少不得要在泰巖多呆段日子，正是急錢的時候，她也顧不得許多，把何寄帶進一條無人巷中，讓他坐在巷中石板凳上。

“你在這兒坐著，我去去就來，你千萬別亂跑。”秦婠叮囑他。

“去哪兒？”何寄緊道。

“我……”秦婠低低頭，“去當個鐲子。”

何寄一把攥住她的手腕：“當鐲子？”

“嗯。看診抓藥吃飯，都要用錢。”秦婠拉開他的手，淡道。

何寄的手抓了把空氣，握緊，骨節尖銳。本該是他保護她的，可如今他卻成了她的累贅。

“沒事的，你安心坐著別走開。”秦婠又道。

“我隨你去。”何寄哪能放心她一個人。

“不，你在這等我。”秦婠執意不帶他，見他不解，只好解釋，“當鋪的朝奉眼睛賊尖，最會看人下菜，若是叫他瞧見你的模樣，知道我們愁錢，便會下絆子。你就在這等我，當鋪就在巷口，我很快回來，好嗎？”

她語氣溫柔，卻不容他置喙，何寄一直以為她是個不谙世事的小姑娘，可不想她卻比他更成熟，他被她說服。

————

勸定何寄，秦婠便匆匆去了當鋪。

當鋪的櫃臺很高，朝奉坐在櫃臺後，拿精明的眼審奪著秦婠，又看著她遞來的玉鐲子。那玉鐲通體碧綠水透，質地極佳，一眼看去就知好貨，但那朝奉卻眉眼不眨，居高臨下地審視秦婠。

果不出秦婠所料，朝奉不止壓價，還想騙她將活當改為死當。

那是母親送的及笄禮，如今不過情勢所迫，她方將其當出，還打算過兩個月拿錢來贖回，哪能死當，就算是加錢她也不願意，當下便與當鋪朝奉口舌往來了一番，最後只當了一百兩銀子，當期兩個月，四分利。

比起這鐲子的價格，一百兩簡直是九牛一毛，不過這世道錢多了在身上也不安全，橫豎過兩個月要贖回來，她不在乎少當了錢。

捧著銀子出來時，天已隱約黑了。

————

何寄安靜地坐在巷中等秦婠。

他眼睛腫得睜不開，勉強扯開縫後只有白茫一片，周遭一切都看不見，只有聲音，清晰地傳進耳

中。

巷外大街嘈雜的聲音被他分得清清楚楚，視線受阻，聽力便不可控制地敏銳起來，似乎全身感知都集中在耳朵上，他聽到各種腳步聲、對話聲、孩子的哭泣、販賣吆喝聲，粗的沈的尖的細的，還有各式環境聲，強迫著他不由自主地區分。

可他聽清聲音，卻依舊不知道發生了何事，對外界的難以捉摸一點一滴加深著不安與恐懼——秦婠去了很久都沒回來。

他情不自禁攥緊手，像被遺棄的家獸，害怕她遇到危險，也害怕她離開……情緒蔓延開來，不可控制，直到遠處一聲女人哭泣的“救命啊”，徹底刺破他強自鎮定的心神。

那聲軟細，像極秦婠。

他摸索墻壁慌張站起，往聲音方向尋去，可四周雜亂的聲音又像海浪般湧來，將那聲哭泣淹沒，他再也聽不到這聲音。莫大的恐懼像巨獸的爪牙，握緊脆弱的心臟，他擡起頭，強忍著眼中刺痛努力睜眼，徒勞無功地想看清外面發生的一切。

可眼前依舊模糊。

秦婠捧著銀子回來，迎面遇上跌跌撞撞往外走的何寄。

“秦婠！秦婠——”他滿面驚急，嘴裏只叫她的名字。

“何寄？發生什麽事？”她嚇了一跳，沖到他身旁扶人。

她的聲音像一抷雪，在他急到灼痛難當時灑下，瞬間冷卻他的情緒。他怔怔站著，聽她一聲又一聲叫自己的名字，繃緊的心弦松開，卻被另一股情緒占據，像驟然迸發的火焰，燒得人猝不及防。

今天之前，他並沒發現，他對她的感情，竟深到這般田地。

“何寄？啊……”秦婠見他呆呆的，不由探他額頭，那手才剛擡起，忽然間她的人卻被一雙鐵臂牢牢鉗制如懷，她愕然不已。

何寄俯身緊緊抱著人，頭越過她的肩，滿面迷失，只是喚她：“秦婠，秦婠……”

秦婠很快從震愕中回神，雙頰立刻通紅，又羞又氣，滾熱的身體貼來，叫人難堪難受，他的擁抱並不溫柔，雙臂鉗得她骨頭疼，也讓她失去自由。她用力推他，可男人卻紋絲不動，只是緊緊抱著，仿佛松開手，人便消失不見。

他的頭埋下，貪婪地嗅她頸間淡淡馨香，細軟的發絲拂過，又癢又酥，讓人失了魂魄般迷戀。

“何寄，你發什麽瘋？”秦婠心頭浮起極強的煩躁與抗拒，但又掙脫不開，只好壓著嗓質問他。

聽到聲音，他的理智似有回籠，手勁稍松，她趁此機會把人狠狠推開。

何寄踉蹌一步，撞到墻上，有些狼狽地扶住墻，聲音嘶啞：“剛才……外面有個女人叫救命，我以為是你……”

秦婠順著他目光的方向望去，那裏人來人往，哪有什麽叫救命的人。她揉了揉手臂，又狠狠搓著衣服，似乎要將他的溫度與氣息徹底擦去，心裏堵著團氣，她想要斥責他，可看他如今狼狽模樣，那些話說不出，抗拒的情緒裏又夾著心軟，矛盾不堪。

“對不起，我……”意識到自己做了太逾越的事，何寄也惱火地抓抓發，想要解釋。

“算了，別說了。”秦婠打斷他，聲音裏沒有情緒，“先去醫館吧。”

她俯身拾起落地的銀子揣入懷中，又在巷裏尋了根細木棍遞給他，領著他去往醫館。

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近日城中有疫癥，醫館的患者很多，看診到很晚。秦婠扶著何寄進去還等了一會兒，才等到權大夫。權大夫仔細查看了何寄的眼睛，又問明情況，才道：“幸而這小姑娘聰明，知道用油沖洗，不然小兄弟這雙眼睛不保啊。”

秦婠聽大夫之語，知道何寄眼睛有救，心裏大安。

權大夫看完情況後，便叫藥童取來瓶藥液，將何寄眼睛再度仔細清洗一遍，最後拿碧瑩的藥膏抹了綁上繃帶，再叮囑秦婠：“今晚老夫已替他處理過了，無須再動。現下我給你寫個方子，你抓了藥回去煎好放涼，從明天開始沖洗他的眼睛，一日三次，洗完後再敷上藥膏，三日可好。”

說罷他將藥方寫好，又取了盒全新的藥膏予秦婠，另叮囑了煎藥法子，這才讓他二人離去。

出了醫館，天已黑透。秦婠在街邊買了兩個粗面饅頭，塞給何寄一個。如今城中多災民，缺食少糧，一個粗面饅頭的價錢比從前都貴了幾倍。

“我們找個客棧落腳吧。”秦婠看著陌生的街巷道。

何寄搖頭：“不行，那夥人肯定還在找我們，住客棧目標太明顯，容易被找到。”

秦婠亦覺有理，斟酌片刻道：“那走吧，找人問問可有屋子租賃。”語畢，她狠狠咬口饅頭，朝柯二娘給的地址走去。

柯二娘的娘家恰巧也在城南，只剩下她弟弟一家三口，她弟弟名為柯勇，倒是熱心腸的人。秦婠報上柯二娘的名諱後，柯勇果然愈發熱情，秦婠說明來意，求他幫忙打聽附近租賃的宅子，可巧柯勇手上就有個小宅院，是鄰居托他轉租的，就在邊上，此時就先借予他們。

雖說是借，但秦婠也通曉人情，打聽了市價後就雙倍給了租金。

如今這世道，要想租到宅子，可也不容易。

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如此一來，秦婠與何寄在泰巖算有了落腳地。

宅子不大，一個天井兩間並排的屋，她一間何寄一間，餘的便只是廚房等地。屋子有柯家媳婦幫忙收拾一番，又抱來兩床被褥，勉強能睡。秦婠擔驚受怕了幾天，又逃亡奔波，腦中那弦已繃到要斷，現下得了安生住處，心裏也未見松快，只把何寄扶進屋裏，領他摸清屋裏擺設後就回屋自去休息。

夜裏，何寄輾轉難眠，踏出屋去，卻聞得斷斷續續的啜泣聲隔著門傳出來，他心頭一緊，摸索著墻走過去，聽到秦婠夜半無人時壓制的哭泣聲。

她應該忍了很久，一路上都克制著未曾失態，卻在深夜痛哭，那聲音叫人肝腸寸斷，他不由自主推門想要安慰她，可伸手才用了點力，他便發現那門從裏面被人用重物抵住。

何寄心裏一沈，緩緩靠著門坐下。

她在防備著什麽。

哭泣的聲音響了很久，最後變成哽咽，再後來就停了，也不知她睡沒睡著。

何寄在門外坐了整夜，石化一般。

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清平寺又響起雜亂的腳步，一隊身著甲衣的士兵踏入其間，面色冷凝地將此地重重圍起。

“這裏發生過打鬥？”這隊兵馬的頭領率先步入廟中，看著滿眼狼藉轉頭朝身後的人開口。

身後的男人穿著素青長袍，右肩高高隆起，似乎裹了東西在肩上，他面色蒼白，唇色淺淡，神情卻很堅毅。

“侯爺，你藏的東西怕是不妥。”那頭領又道。

沈浩初壓了壓右胸，進廟左右看過後已在腦中描繪出當時混亂場景，他又擡頭往梁上望去，沈了聲：“嗯，東西不見了。”

那頭領頓時罵了句，道：“知道是誰拿走的？我派人追。”

沈浩初並不回答，循著地上的各種痕跡踏出廟去，停在廟外又是一番察看，忽然間，他目光停滯不動，粘在泥間某物之上。

片刻後，他疾步上前，將那物拾起。

沾滿石灰粉的絹帕上，有一個小小的“婠”字。

是秦婠的東西。

他倏爾攥緊帕子。

秦婠的東西怎會遺落在此？莫不是她離京了？

可她怎會離京？被人擄來的？

重重疑思打亂他的陣腳。

作者有話要說： 遠目……

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