秦府外的街巷已水洩不通，宮裏出來的儀仗隊鑼鼓喧天停在府外，把秦府門口的護院門子面面相覷，不知出了何事。

秦家正門前已經站滿圍觀民眾，擠在後面的壓著前頭人的肩，踮腳翹首，盡皆引頸長望。不少年輕女子也擠在人群裏，將往日矜持拋開，無數雙妙目含情脈脈只望向同個方向，手裏的香袋香花帕子扔了滿地，只求一眼青睞。在秦家外院當值的丫鬟聞訊也都趕來躲在門後偷偷地看外頭坐在金鞍朱鬃馬上的男人。

今日殿試揭榜，金鑾殿傳臚唱名，皇帝欽點了狀元、榜眼、探花三甲，三甲在宮中領恩出來，由禮部儀仗隊鳴鑼開道，騎馬經皇城禦街昭告天下，最後返家。

眼下在秦家府外的，就是新科狀元爺的儀仗，可誰也不知他為何停在秦府門外。

說起這位新狀元，短短半月就已經名動全京，大安立朝百餘年來，便只出過這一位三元及第的狀元郎，而他卻年僅十八，弱冠之歲獨占鰲頭，怎不讓人稱奇？況他又生得一副好容貌，今日著紅袍、戴金翎，更是氣宇軒昂、氣勢逼人，怎不引得一幹女子如癡如狂？偶獲他一眼回眸，淺笑之間是天生的多情眉目，少年得意，正如當空驕日，風采奪目。

有人自後方緩步踱上前，手裏把玩著地上拾到的一個香袋兒，噙笑而至，朝馬上的人打趣道：“你這人也太招搖了，今日也不知有多少姑娘要為了你睡不著覺。”

他不以為意地挑挑眉，一翻身利落下馬，落到她身邊：“招搖些別人才不敢再欺負你。下次他們再要抓你，就得先掂量下惹到我劃不劃算。”

秦婠入獄之事他是今日才知，心裏正憋著氣，幸而見她安然無恙地出現在面前，不然他就將這皇城拆了也要替她討回公道。

秦婠“撲哧”笑了，這話也就他敢說，偏他還真有那股勁兒，果然是少年輕狂，真真地好。

這一笑似朝陽，沒他那麽奪目，卻溫柔討喜，唇邊的梨渦像汪著醉人的酒，和秦望並肩，一放一收，恰如春夏，倒叫四周的人好一陣猜測，那分明是秦府已外嫁的姑娘，如何會與狀元爺走到一起，又狀似親密。

稍頃，秦府大門敞開，管家抹著汗匆匆跑了，正要朝秦望行禮，卻見秦婠亦在門外站著，愈發納悶：“這位是新晉狀元爺寧公子吧？失敬失敬。今日是公子大喜之日，不知駕臨敝府有何貴幹？”

秦望笑而不語，秦婠上前：“老管家，我祖父與我父親可在家中？”

“侯夫人。”管家又朝她一揖，“今日族中有位旁支族孫殿試排得四十六名，老太爺與大老爺正帶著大公子他們與他擺酒慶祝，才剛我已著人通稟老太爺他們。三老爺這幾日都在瑞芳園休養。”

秦家嫡系後輩今年沒有參加殿試者，倒是一位常得秦家資助的遠房族親得了不錯的名次，因進京後他依附秦家借住秦府，故而今日秦厚禮便在家中設宴，請清客門人替他慶祝，也有籠絡拉拔之意。

“三老爺的傷已經診治，並無大恙，夫人可以寬心。”以為秦婠為了探父而來，管家又安慰一句。

秦婠笑笑：“老管家，勞煩你再通傳一聲吧，就說秦婠帶兄長回家了。”

老管家一楞，秦婠卻朝秦望做個“請”的手勢：“走，我帶你去見父親和母親。”

————

秦婠到底沒能帶秦望到瑞芳園，因為秦少白和羅碧妁都去了老太太那裏，她原想著直接去見老太太，不料走到半路卻被秦厚禮身邊的人攔下，迎去了秦府正堂。

抵至正堂時，堂間已滿是人。秦婠的祖父秦厚禮、大伯秦少華、長房長子秦帆等人皆在，另外還有些秦婠不太熟的族親，都跟堂間坐著，地面有些濕漬，堂間酒香菜氣未散，顯是匆匆撤去的宴席。

數雙目光緊緊盯著秦婠兄妹二人，秦望坦然入內施禮：“晚生見過禦史大人，小秦大人。”

秦厚禮與秦少華頜首還禮，秦少華一邊道：“寧公子客氣了。”一邊又讓上茶，秦厚禮卻沈默不語，只用老謀深算的目光上上下下打量秦望，似要窺穿人心，卻見秦望不卑不亢站著，人如蘭芝玉樹，其風采將堂間所有男人都壓了過去。

十八歲便有這番成就，他秦家百年積世，都沒出過這樣的人才。

“婠兒，日前傳你涉及要案被順天府帶走，他們可為難你了？”秦厚禮又看了眼秦婠，心中似有所動，先朝她開了口。

“多謝祖父掛心。此案已經皇上聖諭由大理寺接管，大理寺少卿卓大人已將孫女的冤屈洗凈，還孫女清白，孫女無礙。”秦婠福了福身，聲音清脆。

秦厚禮點了點頭，又溫言道：“如此我便放心。若再有難處，你可遣人來尋我。”

這慈愛作派與場面話因何而起，秦婠心中有數，只笑著謝過，又聽秦厚禮問：“婠兒，才剛你在外頭說，帶你哥哥回家，不知你哥哥……”

“祖父，大伯，大堂哥……”秦婠一口氣叫出十來人，神色漸肅，“今日秦婠歸家，只為一件事，那便是將我失散十八年的孿生哥哥帶回家中，認祖歸宗！”

堂中眾人俱是一緊，秦帆年輕沈不住氣，脫口道：“你哥哥是……”

“我哥哥就是今日金鑾傳臚的新科狀元寧非。”秦婠驕傲地擡起下巴，向後退了半步，將秦望徹底露於人前。

雖然已有預料，但這話仍叫滿室炸起，一時間嘩聲大作，秦家三房人心各異。

“寧非是我的老師從流匪手裏救下我時給我取的名字。”提及恩師，秦望朝天拱了拱手，“不過妹妹說，我的本名應是秦望。”

秦少華走到寧非身前，鷹目刺人，問道：“你是如何得知自己身世？又如何證明自己的身份？”

秦婠便代秦望將托曹星河尋兄之事，並秦望老師那處所獲消息一一說明，語畢秦望取出那繈褓一角，由秦婠呈於秦厚禮，秦厚禮瞇眼看著手中之物，秦少華已先開口：“單任幾句話與這塊布，恐怕不足為證，昔年我三弟三弟妹痛失愛子，曾在西北大肆尋找，知道這些的人並不少……”

“大伯父，莫不是你想說，當今聖上欽點的新科狀元，還需要來騙我們家一個三房長子的身份？他要貪什麽？”秦婠就料到有人會質疑，這還是他已被欽點為狀元，若是個普通人，也不知會被如何刁難。

秦望不願她滿身尖刺與人爭執，只把秦婠往後一護，目露譏誚：“小秦大人說得是，晚生證明不了，也不想證明，更不需要你相信，我歸家是為了見父母妹妹，為了不叫他們再被外人所欺，不是為了‘秦’這個姓，入不入你們宗譜，我無所謂。”

說話間他臉上現出少年人的乖張來，有著肆意而為的狂妄，秦家在他眼中，還真算不上什麽。

“你！”秦少華接連被兄妹兩搶白，當即沈下臉。

“胡鬧！”那廂秦厚禮已拍案而怒，“既是我秦家子孫，三房血脈，如何能不認祖歸宗，入我宗譜？”

短短時間，他已想通。秦家百年到如今已然式微，他年邁力衰，已有力竭之勢，大房不得聖心，與他政見相左，後輩之中又無有能之人，大多庸碌，食蔭而存，秦家頹勢已現。寧非卻是冉冉新星，三元及第的人才，古往今來能有幾人？不管是皇帝還是朝中肱骨大臣皆對其讚譽有加，其師又是名滿天下的大儒盧湛，他的前途，可謂一片光明。

就算他真是假的，只要認下“秦”這個姓，便是秦家子孫。他若聰明，秦家花些氣力扶他上位，再叫秦家光耀百年，並非難事。

秦望卻只淡嘲地看他，年輕的眼眸似乎已看透他的想法，那張臉忽像極了年輕時的自己，叫秦厚禮又有些恍惚。

一時無人接話，堂間正沈默，外頭又進來數人，卻是被擡進來的秦少白與緊隨其後的羅碧妁，再往外去還有一長溜的人，都是秦家女眷，因見堂間坐滿人，女眷便避到廊側，只有長媳劉氏扶著老太太進來了。

“秦婠，我的兒！”羅碧妁一眼先瞧見秦婠，也顧不得行禮，上前就把人摟進懷裏，“你叫娘擔心死了。”

秦婠見著母親眼眶陡紅，拍著她的背安慰：“娘，我沒事了，這不是好好站著！”

那邊秦少白目光從妻女身上挪開，見到秦望只略作頜首後，便拿眼睛在滿室人中脧巡，他在找哪個人比較像自己的兒子。

“婠兒，他們說你把你哥哥帶回家了，快指給娘看，你哥哥……哥哥在哪裏？”稍頃，羅碧妁抹幹淚，扶著秦婠的肩膀一疊聲問，來稟報的人並沒說清楚誰是她哥哥。

秦婠把母親推到秦望面前：“母親，父親……”她又看向秦少白，“你們的兒子，我的親哥哥，就是今日新科狀元，你們見過的，寧非。”

“……”羅氏頓愕，連秦少白也驚得站起。

突然之間，他們不止找回了兒子，還成了狀元的爹娘。巨大的驚喜砸得人腦中心中俱是一片空白。

而跟著進來的秦老太太恰聽及此語，已是目瞪口呆。

秦婠的聲音又緩緩流轉：“其實女兒十天前就知曉些事了，不過哥哥說等過了殿試再來拜見你們，也免得他人說三道四，所以拖到今日。”

羅氏與秦婠肖似的眼眸裏水霧頓滿，難以置信地看著秦望，不過片刻，淚水已縱橫而下，擡起的手都在打顫，想要觸碰秦望，卻又害怕一碰之下人會像這十八年來的噩夢，轉眼消失。

秦望溫和地托起羅氏的手，讓她輕輕撫上自己臉頰，他低低喚了聲：“母親，兒子不孝，回來晚了。”

羅氏說不出話，只不住地搖頭，悲喜交加，淚水如夏日傾盆之雨，秦少白已踉蹌走到她身後，將妻子擁入懷裏，口中安慰著：“碧妁，莫哭，這是喜事。”話雖如此，他卻也已雙眸通紅，只看著已然長大成材的秦望。

歲月倥傯，轉眼十八年，人生過半，幸而有生之年，還能得見至親。

秦望眉眼間的淩厲不馴漸漸融化，他孤苦十八年，在市井街巷流離，也曾想過父母兄弟姐妹，可千思萬夢，終不及此時母親淚眼，無需言語，已叫他胸懷滾燙。

秦婠揉了揉眼，倒沒隨母親哭成淚人，只是擡眼見滿堂人都眼睜睜瞧著他們一家相認，秦老太太已走到秦厚禮身邊，見秦厚禮端坐不動，她也不敢隨意發話，正尋思著，後邊突然有個族親悄悄繞了過來，在她耳邊悄悄道：“老太太，你看這……那過繼一事？”

那人便是今日挑定原要過繼給三房那孩子的生父，是秦家的旁支。

秦厚禮聽到“過繼”二字，倏爾擡首，沈道：“過繼之事本就不妥，如今親子既歸，此事就此作罷，日後也不必再提！”

“可是……”秦老太太欲言又止。

“還可是什麽？”秦厚禮怒瞪她一眼，唬得秦老太太噤聲，“如今孫子回來，又是這般人才，你這做祖母難道不高興嗎？”

秦老太太不言，只朝秦望看去，不料正撞上秦望的眼。

他朝她笑得極冷，冷得她情不自禁一顫，沒來由地懼怕。

羅氏在堂上哭得收不住，秦厚禮見他們情緒激動，便著人把他們送回瑞芳園去，讓他們好好說體己話。秦婠挽著羅氏，秦望陪著秦少白，謝過秦厚禮後便出了正堂，廊下原來站的一眾女眷都齊往旁邊避去，秦婠不經意間望見站在最後的人。

仍是淡淺的衣裳，秦舒已瘦了許多，雙頰削了進去，不見原來的豐潤，原來的出塵之色便顯出三分寡淡刻薄來。她已經很久沒在京中走動，親事定下，只等著嫁往江南，以這一身青春骨肉侍奉枯木殘年。

兩輩子之差，已是雲泥之別，上輩子秦婠被秦家所棄，這輩子，輪到她了。

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新科狀元是秦家三房失散多年的兒子之事，比鎮遠侯夫人被關押入牢這事更快傳遍京城，半日不到，整個城不論貴踐都在談論此事，那酒肆茶館裏的客人無不將此作為談資，一時間將秦家三房這尋子之事並秦望認祖歸宗編得天花亂墜，整一出刀光劍影的江湖故事。

倒沒人再提及秦婠那案子，說起她，眾人的第一反應都是，鎮元侯夫人，就是那新科狀元的妹妹……

大喜過後，接踵而來的便是疲憊。秦婠在秦家用過晚飯才匆匆踏上回沈府的馬車，她今日才出牢，老太太恐怕還等她回去問話，她不宜在娘家過夜。

秦望雖歸，但還要擇日開宗祠正式入宗譜拜祖先，秦厚禮要求此事大辦，所以還要再等些日子。但不管如何，秦家那邊今後有哥哥在，她也有了可以商量的人，不再獨木難支，已是大幸。

而眼下等著她的，卻是沈家那個無底深淵般的地方。

她已倦極。

作者有話要說： 啊哈哈哈哈哈，終於啊……下周出行要停更幾天時間，我感覺五月完結都有點懸了，怎麽能寫得這麽慢……我自我反省一下。

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