陽光灼烈蒼白，晃了何寄的眼，她嬌嬌小小的一個人，連落在地上的影子都比自己小許多，又被陽光拉得細瘦，像要折斷。“還有什麽我能幫你的？你不必與我客氣。”他的手在衣袖裏攥了攥，剛才在她腰肢上扶了一把，細骨伶仃的腰疑似錯覺。

“沒有了，多謝好意。”秦婠擡手擋著陽光，還是那句話，“侯府的事我自己來就好，你處理江南王的事吧。”何寄已入燕王帳中，但此時燕王護送曹星河去了西北，京畿要務恐怕交代了部分到何寄頭上，他也忙得很。

“這個，不知道你需不需要。”他把手裏拎著的沾了泥的包袱遞上。

秦婠疑惑，便聽他道：“沈嘉敏叫丫鬟埋的布老虎。”她想了想，蟬枝把東西接下了。

又匆匆說了兩句，秦婠趕時間，很快便振作精神與何寄告辭，頭也沒回就走了。

————

走到一半，秦婠遇見尋來的青紋。

“夫人，老太太屋裏來人，說是老太太今日晨起頭疾加重，審問秋璃的事延至午後。”

秦婠聞言只是點頭，腳步一改朝芷園去了。她知道沈老太太是把昨夜自己的請求聽進耳裏了。

芷園外的小丫鬟看到她的身影，就一溜煙跑進園去，沒多久是邱清露的心腹夢芝迎了出來，秦婠都已走過園門。夢芝還是恭恭敬敬地向她行禮，沒露出情緒來，秦婠問候了沈澤念幾句，夢芝只說沈澤念的熱已經退了，早上吃了藥正睡著。

秦婠放下些心，跟著夢芝走到偏廳，偏廳裏沒有下人，窗子緊閉，只有邱清露在花幾旁站著，盯著那瓶剛換過的芍藥花發呆。桌上放著兩碗茶，秦婠了然，邱清露這是在等自己的到訪。

她也清楚，知女莫若母，沈嘉敏犯了這麽大的錯，邱清露怎會一無所察？她必是早就看出端倪，卻故意不發作，由著眾人抓住秋璃，約是想袒護嘉敏，不願嘉敏年紀小小便背上心腸歹毒殘害幼弟的罪名，若是傳出去，也不知外人會如何看待嘉敏。

“弟妹來了？坐。”邱清露聽到聲音轉身，向夢芝使個眼色，夢芝便退出房間，將門關實。

秦婠坐下，不客氣地端起茶小飲，茶是溫熱的，她的目光自茶霧後穿出，打量起邱清露。大約是昨夜照顧沈澤念一夜，又為沈嘉敏傷心，所以她今日顯得格外憔悴，臉上的脂粉也壓不住她眼下烏青。

“來給嫂子送樣東西。”秦婠將何寄給的包袱放到一邊，從袖裏摸出疊作三角的黃紙放於桌上，“嫂子打開看看。這東西能保佑念哥兒平安。”

邱清露的蔥指一伸，觸了觸黃紙又縮回，強自鎮定地問她：“此為何物？”

“嫂子看看就知道了。”秦婠慢條斯理地喝茶。

邱清露浮腫的眼眸睜圓，一狠心抓起黃紙拆開。那是張黃符，被折得印痕深刻，上面的字龍飛鳳舞，誰也讀不出內容，邱清露拿著這道符緩緩落座，手有些顫，面色卻還正常。

“嫂子應該認得這道符，這是我從莫道婆那裏求來的。”秦婠抿抿唇，讓茶潤澤幹涸的唇，她從早起到現在，可沒喝幾口水。

“我不知道你在說什麽。”邱清露把符紙拍在案上，茶水濺出，暈濕了符紙。

“這是平安符，莫道婆那裏求來的。嫂子不是也向她求過符？莫道婆對你印象可深得很。啊，我倒是忘了，嫂子當時求的不是平安符，而是安產保命符，難怪你不記得。”秦婠笑笑，露出狐貍似的目光。

邱清露猛然將符紙揉進掌中：“秦婠，你到底想說什麽？”

“那要問嫂子做過些什麽？你說如果讓仲父、嬸娘和大伯哥，還有老太太，知道你為了趕走岳表姑娘，居然向自己腹中骨肉下手，他們會如何看你？”秦婠擡頭，滿面笑意，看得邱清露發怵。

如果一個人由受害者變成加害者，那麽原來所有的憐憫將都不覆存在，她與沈浩文最後一點夫妻感情都會磨滅，還要迎來宋氏瘋狂的報覆，老太太失望的放棄，她在沈家，將毫無立足之地。

邱清露手顫抖著，將唇咬出血絲，才勉強按捺住情緒：“你威脅我？”從進來到現在，她都絕口不提秋璃之事，只拿這事來說，不是威脅還是什麽？

“嫂子可以把這看成是威脅，也可以看成是合作。”秦婠卻給了她另一個答案。

“合作？”邱清露可沒從她的態度中讀到一絲合作的味道，而且她們要合作什麽？

“嫂子，你想袒護嘉敏，不願叫她年紀小小便惡名加身我能理解，但我的丫鬟可不是拿來給你們填命的。”秦婠平靜道，“我不管你用什麽辦法，把秋璃背的罪消了。如果你覺得這是威脅，那麽等秋璃安然無恙地回來，這件事……”她指了指黃符，“我會忘記，畢竟我也替你守了許久。”

邱清露沒說話，胸口劇烈起伏。

“當然，我更願意把秋璃這樁事當成你對我的合作誠意，而同樣的，我也會回報你我的誠意——關於你腹中胎兒的真正死因。”秦婠看到邱清露神情驟變。

“什麽真正死因？那一胎……一直都不穩……”邱清露心裏怦怦直跳，從她昏倒查出有孕起，大夫都一直告訴她，胎象不穩，隨時有小產的可能，根本保不住胎，所以她才……

“嫂子，我言盡於此，餘事待秋璃回來，還請嫂子來我蘅園一敘。”秦婠施施然起身，理理衣裙，忽看到桌旁包袱，她便又將包袱推給邱清露。

“對了，此物送給嫂子吧。嫂子若得空，不妨把嘉敏叫到身邊，悄悄兒地問她，她的好朋友小虎的事。我想以嫂子的聰明，必能發現其中問題。嘉敏本性不壞，嫂子別責備她，好好聽她說說話，她會告訴你的。”

語畢，秦婠往外走去，屋門打開，她於陽光最盛處回頭：“嫂子，我在蘅園靜候佳音。”

————

從芷園回來，秦婠終於可以躺下歇神。她太疲倦了，這一覺睡得醒不來，也不知多久才突然驚醒。眼睛睜開，她就看到煙青的帳子外守著人。

從床上撐起身子，秦婠還不及開口，便聞得一聲“夫人”，已有人哭著撲到她身側。聽那聲音，是秋璃無疑。秦婠心裏大松，伸手撫過秋璃長發，又托起她的下巴細看。

秋璃眼睛腫得像個核桃，臉頰也紅腫不堪，頭發已經重新梳過，衣裳倒也換了，看不出身上還有哪些傷，她見秦婠細看自己，便哽咽道：“夫人，我沒事，都是皮肉傷，比不得夫人為我勞心勞力！”

“傻丫頭。快別哭了，回來就好。”秦婠摸摸她的頭，靠在迎枕上，散落滿枕的發，又望向謝皎，“和我說說，怎麽回來的？”

“是大奶奶。申時一刻她親自求見老太太，說念哥兒那日夢囈所言只是胡話，今日午間他已醒轉，說落池乃因自己貪玩，非關旁人。老太太就下令將秋璃姐姐放了，另外又賞了不少東西予她。”謝皎一邊說話，一邊把手裏的包袱扔到她床上，“還你，怪沈的。你既有辦法，何苦還要我守著救人。”

秦婠“嘿嘿”一笑：“那不是雙重保險，萬一我這失敗了，你還能頂上。”

謝皎白她一眼，沒好氣地把茶端給她。

她漱漱口，伸個懶腰就要起身：“什麽時辰了？”

“已經酉正。”秋璃忙扶起她。

“竟然睡了這麽久？”秦婠驚訝，“好餓，讓奉嫂早點開飯。”

生龍活虎的秦婠，好像又回來了。

————

邱清露的到訪，比秦婠想像得要早。

她以為至少要到第二日，沒想到邱清露當夜就來了，身邊就帶了個夢芝。聽說因為她私自找老太太放了秋璃之事，宋氏又與她大鬧一場，但秦婠並沒從她臉上看出什麽來。

邱清露很平靜，但這份平靜在她被請進屋中，遣散丫鬟只剩秦婠一人時被撕破。

“告訴我！”

秦婠正親自沏茶，冷不丁被她抓住手腕，壺嘴歪斜，茶水流了一灘。

“嫂子請坐。”秦婠將人拉到椅上坐下，覆又沏了碗茶送到她的邊，道，“我且問嫂子一句，若是嫂子當日腹中胎兒康健，嫂子會出此下策趕走岳家表姑娘嗎？”

“我自然不會！”邱清露脫口而出，這便算是承認當初滑胎之事確是她給岳瑜設的局，“那是我的骨肉，虎毒不識子，我再怎麽不願岳瑜進門，也不會拿親生骨肉的性命開玩笑。你知道我花了多少力氣保胎？瑞來堂的楊大夫說我近年操勞過度失之調養，這一胎恐難保住，於是我想盡一切辦法，不論是喝藥針灸，還是求神拜佛，我通通都試過！我甚至想過，如果這個孩子能平平安安生下來，就算是岳瑜進門與浩文雙宿雙棲我也不管了，可是……藥石無用，神佛不靈，莫道婆的安產保命符根本不管用！”

秦婠默默遞上方帕子，邱清露接過後只是揪在手心。

“那孩子還是一天比一天衰弱，我甚至感受不到他的動靜。楊大夫說這胎十之八九保不住，要我早日打算。我在這廂煎熬，他們卻在那頭歡天喜地商量如何迎娶新人，紅袖添香，柔情蜜意，到我這裏不過日覆一日的敷衍！我怎能甘心？所以我才給了楊大夫一大筆銀兩，要他替我守住這個秘密，留待合適的機會利用。”

這些話大概是埋在心裏久了，腐朽難挖，一旦有了見光的契機，她便不管不顧地一吐為快。

“所以你設計了岳姑娘推你之事？”秦婠問道。

邱清露忽笑了，有些恍惚，她忘不了那天。

“那天前一夜，我就有小產跡象，楊大夫告訴我已然胎死腹中，回天乏術。我便求他吊住這最後一夜，第二天我就邀了岳瑜逛園子，故意激怒她，讓她出手推我。其實我早已服過催產之藥，胎自然是滑了。可恨我失了孩子，沈浩文卻依舊在外頭替岳瑜求情！甚至他還懷疑我以孩子性命陷害岳瑜！”

她眼裏有恨，有痛，不再是先前古井無波的模樣，自也不是最初精明爽利的樣子。

秦婠嘆口氣，垂頭道：“可是嫂子，你那一胎，原是健康的，並無任何不穩之象。”

邱清露一怔，很快謔地站起：“你說什麽？”那眼瞪得滾圓，不可置信地看著秦婠。

“其實我很早就得知你向莫道婆求安產保命符之事，那時我心裏奇怪，你對外宣稱胎兒正常，為何轉頭卻要求這道保命符，那是專為胎兒不穩，有小產之征的婦人所求，所以我找人偷偷查了你的安胎藥，在你的藥裏發現了一味毒，名為子母枯。”

“這不可能！”邱清露大驚失色，“安胎藥我也找人看過，並無異常。”

“子母枯是宮廷秘毒，尋常大夫是辨認不出的，你那裏若還有剩下的安胎藥，拿去找宮裏太醫瞧一瞧，便可知曉。這子母枯毒子不毒母，對腹中胎兒有致命之效，能令胎兒在母親腹中逐漸夭亡，最後胎死腹中。”秦婠斟酌用字，緩緩說出自己所知真相，“我發現此事時已晚，來不及告訴你。不瞞嫂子，我身邊的丫鬟謝皎，是熟知醫理之人，是她發現你的藥渣中有毒，之後她在園還尋機悄悄替你把了一回脈，那時你胎脈已停，胎兒已死，後來馬上就出了岳瑜之事，我不確定此事是你自己的主意，還是有人蓄意謀害，故一直沒有問你。”

“不可能……不可能的……那安胎藥來來回回都是我的親信去抓，從未假手他人。除非……”邱清露心神大亂，在心中想著可能下毒之人。她很快就剔除了這些人，因為從一開始就騙她胎象不穩設下此局的，只有一個人，答案呼之欲出。

“瑞來堂的楊守心。”秦婠替她說出這個人。

“可……他是婆母醫館的大夫，難道是婆母……”邱清露不敢往下想，她頹然坐回椅上，想著自己可能在不知不覺間用一碗一碗藥毒殺了自己的骨肉，心裏便絞痛如刀割。

“楊守心與之前侯爺所涉及的王新、陳三之案有所牽連，這段時間侯爺一直在追查此事，但是前段時間發了些變故，楊守心忽然失蹤，下落不明。我不清楚此事與嬸娘有沒幹系，但是這間醫館很有問題。”秦婠坐回椅上，“不過以我對嬸娘的了解，雖說她並非良善之輩，但也斷不會朝自己子嗣下手。嫂嫂，不知你發現沒有，家中接連發生幾樁事件，似乎都有人在暗中推助，引發大房二房間的爭鬥，謀害沈家子嗣，侯爺與我都曾深受其苦，如今已然禍及嘉敏與澤念。布虎之事，想必嫂嫂已經找嘉敏問過。”

聽她提及自己現在一雙兒女，邱清露忽又打起精神：“我問過嘉敏，嘉敏說了些，但孩子之語，並不詳焉，不過此事卻是我疏忽了。”語畢她眼現愧疚。這一雙兒女皆是她的命根，她又怎會愛澤念而輕嘉敏，那起下人會對嘉敏有輕賤之意，不過是因為宋氏對澤念愛逾性命，重男輕女，在外人面前多有表露，而她這些時日又為沈浩文之事傷心，為婆媳之爭傷神，心灰意冷之際全然顧不上女兒，便只托付給那起下人照看，不想竟釀成大禍。原以為是孩子爭寵奪愛的矛盾，可不料竟還藏著如此大的隱情，而第一個發現的人不是她這個當母親，卻是秦婠這個外人。

她太失職了。

想起嘉敏含淚說的那些話，還有那只支離破碎的布虎，她那心都快碎了。布虎還是上一年嘉敏生辰，她親手縫作禮物的，如今卻成了禍害女兒的兇手，真真叫人又愧又痛。

“鬼神之說不可信，孩子年幼，極易被蠱惑，人為之禍倒是真的。嫂嫂，你問嘉敏時可有外人在場？”秦婠又問她。

“沒有，我聽你的話，悄悄問的。”邱清露道。

“那就好，若是大張旗鼓，怕是要打草驚蛇。我懷疑咱們宅裏藏著的那個到處生事的人，應該就在你們房，並且能接近嘉敏，還有，她應該很得嬸娘信任，能夠挑唆嬸娘與大房間的關系，利用嬸娘的私心屢屢生事，和瑞來堂的楊守心之間恐怕也有些關系。嫂嫂可有興趣與我聯手，引蛇出洞？”秦婠問道。

“如何引誘？”邱清露已然將此人恨得牙根發癢，平白無故沒了一個孩子，身邊的兩個孩子也差點著了黑手，她怎麽不恨？

其實這個人到底是誰，秦婠心裏已有眉目。突破口應該是從宋氏身上打開的，聯想到這段時日，所有矛盾都系在宋氏身上，瑞來堂是宋氏入股的，楊守心是宋氏引薦入府，馬遲遲之事，最初也是宋氏先發現的，那麽此人必定是利用了宋氏的弱點，先進入沈府再飼機而動。

府中和宋氏有關聯的人很多，但只有一個人，是宋氏從外面找進府裏的。

不過，秦婠心中仍有疑惑——既然是外人，縱然蟄伏多年，但並不能接觸各房各人，如何能將所有人的心思捉摸得那般透徹？能設下這種種圈套的人，必然對沈家極端了解，區區一個外人，能做得到嗎？又或者另有指使之人。

所以眼下，她最想知道的，還是沈家人裏邊，會不會有這個指使者。

“嫂嫂莫急，給我點時間。”秦婠安撫她的情緒，“此事需從長計議，你回去後先看緊嘉敏與澤念，莫再生變故。另外就是……那人必也知道嫂嫂你以子謀算岳瑜之事，此把柄在他手中，指不定會用來要脅你妥協，替其出力，你可千萬別……”

“放心吧，那人殺了我兒，我恨不得將此人碎屍萬段，縱是與沈浩文離心，休出沈家，我也必要將此人捉出，以報此仇！”邱清露睜著雙猩紅的眼，一掃前段時日的消沈。

為了她的孩子，她必須睜大這雙眼。

作者有話要說： 啊————————————————————————

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