第三日，天放晴。

秦婠果然帶著沈芳潤和沈芳善姐妹兩個出府，三人只坐了一輛馬車，往三清山方向馳去。前幾日雨水不斷，官路上鋪了滿地殘紅來不及掃去，沾在馬蹄與車軲轆上，看得趴在車窗上的沈芳潤一時泛起清愁，被沈芳善取笑了幾句，滿車都是笑聲。

秦婠坐在車裏，只含笑不語，想著自己分明沒比她們大幾歲，怎麽就少女愁春的時候呢？後來又一想，自個兒比她們多了上輩子五年時間，心早就老去許多，便也釋然而笑。

聚合莊是三清山下最大的一個莊子，不過這個莊子上年報了雪災，收成比往年少了三成，上繳的租子就少了許多。不過就算如此，聚合莊也是沈家所有田產裏最肥沃的莊子之一，縱少了三成，也比旁的肥厚許多，所以這裏莊子建得也漂亮，多是青磚黛瓦的大平房，莊中倉廩實，雞鴨牛羊隨處可見，又倚著三清山，風景也怡麗。

車簾子一拉開，觸目所及便是無垠田地，似青綠的豆腐伏於曠野之間，稻草人高高駐紮，身上綁的趕鳥的布條隨風而揚，田垠間是放養的孩子赤腳奔跑，看到有馬車駛來，便好奇地一擁而來。

沈芳潤和沈芳善久居深閨幾曾見過這等野趣，當下便左顧右盼好奇極了，小一點的沈芳善更是拋開素日沈寡，只將一雙盈盈大眼貪婪地望著窗外景象。秦婠捧著琺瑯彩的小香爐，裏頭焚的是些花果幹，香氣淡而清，她瞧著沈芳善那眼睛，有些心疼。

都被關得太久了，外頭的天地是什麽模樣，她們一點不知。

馬車進了莊子，莊頭親自帶人站到村口迎接，將馬車迎往祠堂。祠堂後面是全莊建得最好的宅院，莊頭得了信連夜帶人將那院落收拾妥當，給秦婠幾人暫住。秦婠與兩個姑娘緩緩下了馬車，看那宅院前後兩進，中庭寬闊，墻柱新漆，屋裏被褥椅墊皆是簇新，雖比不得京中，卻也幹凈舒適，她當下便向莊頭笑道：“有勞周莊頭了。”

周莊頭是個憨實的莊稼人，不大會說客套話，只是謙道：“夫人大駕光臨，這是敝莊應該做的。”

秦婠笑了笑，坐到上座，茶水送來，是加了蜜的八寶茶，又香又甜，她飲過兩口，方將隨行的朱管家和賬房沈意都叫進房裏，開始問莊上的事。一時問起今年春天雨水情況，又問種的稻谷長勢，幾月可收，還有莊民生計，並上年雪災的影響，等等諸如此類。周莊頭坐在椅上逐一答過，只道上年雪災對聚合莊影響倒不算大，但是附近其他幾處莊子卻都遭了罪。

“南邊稍好些，北邊情況比較糟糕，像慶喜、慶源、旺平這幾處莊子，土地本就貧瘠，遇到雪災更是顆粒無收，還要繳租子，今年可就難過了。糧食儲備不足，好些戶人家都吃不上飯。”周莊頭說起周邊情況一臉同情，不住嘆氣。

“這幾處莊子離這兒多遠？”秦婠眉眼不擡地問道。

“都在我們莊附近，就是慶喜莊偏僻了些，在慶源和旺平中間還要往山裏頭去，往南往北來回也要半日時間。如果夫人都要走訪一遍，沒個三、四日是不夠的。”周莊頭回道。

“我們只能在莊上呆到明日日暮就要回。”秦婠斟酌片刻，道，“這樣吧，今日先在聚合莊附近走一走，明日我與朱管家分頭走，朱管家你與沈意去北邊幾處莊子看看情況，慶喜慶源旺平這三個地方情況比較糟，我想親自去。六妹妹、七妹妹，你們兩個留在這裏，明日叫周嫂子帶著你們到三清山轉轉。”

語畢她又柔聲吩咐隨行的婆子丫鬟：“你們幾個要服侍好兩位姑娘，跟緊她們，別自己貪玩倒把姑娘弄丟了，那我回來了可不能輕饒。”

人事安排一定，眾人無不應聲，無人有疑。

秦婠便起身往外，邊走邊道：“周莊頭，煩勞帶我先在莊上走走吧。”

“是。夫人請。”周莊頭見秦婠年紀雖輕，行事作派卻沈穩非常，也不見她如何冷面發威，可幾句話出口，帶來的人竟無一人敢置疑，心裏便愈加尊敬。

在聚合慶走了大半日，夜裏沈家人就宿在祠堂後的宅院裏，一夜無話。

翌日一早，秦婠又再細細叮囑了眾人幾句話，就帶著三個隨扈，和秋璃、謝皎坐著一輛馬車往慶喜莊去了。

————

四月桃李花盛，田間小道雖不若官道好走，不過車簾撩開便能瞧見兩邊山上盛開的野桃花，輕粉滿樹，似一夜綻放，未遇雨襲風卷，開得那叫一個漂亮。

何寄牽著馬倚在桃樹下，手裏轉著折下的一枝桃花，正閉著眼等秦婠。車軲轆的聲音由遠及近，他睜開眼，瞧見狹窄山道上駛來的馬車，車窗裏鉆出個烏油油的腦袋，正沖他笑著揚手。

近了，他便看清，秦婠烏油的發間簪著兩簇新摘的桃花，臉上脂粉未施，頰上是淡淡桃暈，鮮活健康，笑容由心而生，唇瓣兩點梨渦比桃花還甜。

他輕斥一聲，縱馬到她馬車旁邊，得她一聲“何寄哥哥”，也不回話，只將手裏桃枝遞予她。她笑嘻嘻接下，晃著花把下巴擱在窗欞上，眉眼彎彎，容色照人，逼得何寄不得不將目光挪開，怕太過直白的眼神引她懷疑。

“就帶了這點人？”看了眼她的隨扈，何寄問道。

“人多了打眼，這幾個都是侯爺留下的，功夫好，也信得過。”秦婠答道，又問他，“咱們先去莊子，還是先去棲源庵？”

“先去棲源庵。此庵地處荒蕪，趁著天色正好早些過去，不怕迷道。”何寄見她雙眸直往自己這匹棗紅的馬兒身上瞟，便笑道，“怎麽？你想騎馬？”

他記得，太妃壽辰那日，她曾沙場策馬，絲毫不遜曹星河，而上輩子他們夫妻五年，他都不知她竟會騎馬，且馬術如此精湛。

秦婠撇唇，道：“不騎，每回都輸給你。”

何寄笑出聲，是重生以來最爽朗的一次：“那我下次讓你一段路。”眼裏有些得意，覺得自己就是在西北與她並駕齊驅的何寄。

秦婠卻忽然收聲，只盯著他。陽光下的少年神采飛揚，是上一世的她再不曾見過的灑脫。有時她覺得他不像她心裏何寄，有時她又覺得他就是那個何寄，有著相同的俠氣。

“看我作甚？”何寄被她看得心慌。

秦婠收回目光——在西北賽馬，不管是他有心相讓還是二人確實棋逢對手，她從沒輸給過他，都是平局。

“何寄哥哥，連姨近日身體可好？我聽說她又病了。”她轉而問起連氏。

何寄眉色一落，不無擔憂：“嗯，從上年開始，她的病就反反覆覆，一時好一時歹，請了幾個大夫都不管用，總難斷根。這個月病情又加重了，如今正臥床養著。”

“連姨早年太過操勞，傷了身子，又失之調養，這輩子不容易，等這趟回去了我請位太醫院的先生去給連姨瞧瞧身子吧。”秦婠仍舊趴在車窗上，與他閑談。

連氏寡婦帶大兒子，又要賺銀錢，又要照顧兒子，早年在西北過得艱難，損了身子，早就染上頑疾。照上輩子的記憶，連氏在何寄去了以後身體就一落千丈，不過數月也跟著走了，這輩子連氏比那一世活得久了些，但頑疾仍在，不過藥石吊著，時好時壞，也不知這輩子命數幾何？他母子二人相依為命，若然其中一個不在，剩下那個便孤苦伶仃，連氏每常為此傷神。

何寄謝過她的心意，卻聞她提及另一事：“連姨眼下最關心你的終生大事，上回在琢品記的時候，你提過你有意中人，怎不見你告訴連姨，好讓她替你去求親？連姨眼下最關心的就是你的終身大事，你若是娶妻，指不定她心裏一高興便百病全消？”

秦婠想起那根玉兔抱桃的簪子，何寄說過是買給他意中人的。他這人也是心高氣傲，即便手頭緊湊，買簪子的銀錢卻也在數日後就盡數送還到她手裏。

何寄攥緊了馬韁，唇忽抿作直線，良久方回她：“她嫁人了。”

馬車磕到一處石窪，車身震了震，秦婠手一松，攥著的桃枝便落地，被車軲轆碾過，“嘎吱”一聲斷裂，桃花被碾進泥水，不覆初色。

“倒是可惜。”秦婠替他惋惜。

二人間忽然無話，陷入沈寂，秦婠縮回腦袋坐進車裏，何寄目光方似起火一般，烈焰滔天地隔簾而望。

他從未試過這樣隱忍地喜歡一個人——再多的驕傲，都願意折作那枝桃花，碾入塵埃。

接觸得越多，越無法自拔。

這與他當初愛慕秦舒並不一樣，未得秦舒，他雖有遺憾，卻是怨忿勝於難過，久了便淡了，他在乎的只有自己而已，所以求來重生，求來自己想要的生活，變成他想成為的人。

這本來很完美，但秦婠卻是其中最大變數。

————

四月午時的太陽已有些熾熱，不過山野間草木繁盛，卻透著絲絲陰涼。棲源庵被一片荒蕪草木遮掩，確實偏僻得緊，馬車走得近了才能遠遠看到六角的塔頂。

“那是佛骨塔吧？”秦婠步下馬車，問何寄。

“是。”何寄將馬拴在附近的樹蔭下，前去帶路。

從這裏到棲源庵，已無可讓馬車通行的道路，只能徒步而行，幸而距離並不遠，只是山道難行，秦婠不免還是走出一頭薄汗。

庵門被茂密藤蘿所掩，有幾朵朝生夕謝的勤娘子點綴其間，顏色綺麗。跟在秦婠身後的隨扈上前拍門，不多時庵門被人打開一道縫隙，後面有個素衣尼姑只露出半張臉，警惕地看著外面，見到是男人後冷喝：“這裏謝絕男客。”說著就要關門，卻被隨扈緊緊按著門。

秦婠見狀上前，見那尼姑已是三十左右的人，便道：“這位師太，我乃鎮遠侯夫人，這兩日在附近田莊視察農情，聽聞貴庵乃由我家供養，便想來神明前上柱清香。”語罷，她招來謝皎。謝皎手中已提有藤籃，其中放著香燭果品等物，秋璃更是取來秦婠掌家所持的沈府玉牌置於那尼姑眼前。

尼姑聽到“鎮遠侯夫人”幾字裏，臉色就已變了，話也不多說半句，門也未關便飛身轉入庵中通稟。秦婠也不貿然闖入，只站在庵門口侯著，一會兒功夫，庵門忽被人徹底打開，裏頭迎出三個衣著相同的尼姑，正中那個年歲大些，脖上掛著串佛珠，朝秦婠合什拜倒，道：“阿彌陀佛，不知鎮遠侯夫人駕臨，有失遠迎，還望夫人恕罪。”

“師太客氣了，是我不請自來才對。不知師太法號？”秦婠略作頜首便帶著人進庵。

“貧尼法號惠圓，乃這座庵廟的住持。”惠圓師太客氣回答，又面有難色地看著秦婠身後的男人。

秦婠便令幾個隨扈在庵門處侯著，只帶著何寄同行，惠圓見她面上已無回旋餘地，又看何寄冷面抱劍，便只能任之，道：“夫人，敝庵供奉的是千手千眼觀音大士，讓貧尼帶夫人前去上香吧。”

“不急。”秦婠笑了，道，“外頭一片荒蕪，此地卻別有洞天，風景雅致，我想先在庵裏走走，再行上香。”

惠圓待要阻止，秦婠卻已徑直往庵後走去。棲源庵建得清幽別致，風景開闊，大殿正後方便是何寄口中的佛骨塔。秦婠一路疾走一路看，在庵裏看到不少女子，除了已削發出家的尼姑外，還有些穿著素衣帶發修行的女子，似乎都在收拾東西，見到他們幾人紛紛嚇得退入屋內，只把已收拾妥當的箱籠放在院中。

秦婠瞇起眸，這是要搬走？

“夫人，裏面無甚可看，請夫人止步。”惠圓陪著她急道。

秦婠卻道：“我瞧那塔建得漂亮。”

“夫人，那是不祥之地，夫人快別往前，省得沾染祟氣。”惠圓勸道。

天際卻有鳥兒撲翅聲響起，秦婠擡擡，瞧見那七層佛骨塔上的最高處開的扇小窗中飛出一群潔白鴿子，繞著塔頂飛了兩圈後紛紛落下。她展眼而望，小窗裏黑漆一片，什麽都看不見。

有人在塔裏飼養了鴿群？

“好乖巧的鴿子。”秦婠誇了句，滿面興趣，拾步而去，不理惠圓勸說。

走出一片花圃，那佛骨塔全貌已然近在眼前。

她駐足，看到塔前站有一人，鴿群落在他四周地上，潔白羽毛散了滿地，這人掌背托有一只潔白鴿子，正朝坐在石墩上的另一人溫柔而笑。

秦婠怔住。

站的那人年紀不大，眉目清秀雋永，只是膚色蒼白，似久不見陽光之人，病態的白著。

他看起來，有點像一個人。

作者有話要說： 啵兒~~

寫了個《竊皎》的開頭扔在微博上，正在猶豫要不要放過來，哈哈……

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