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第91章 訓人

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秋璃端了杯茶過來,秦婠親自將茶捧到連氏手邊,道了句:“連姨,莫急,我母親到底出了何事,你慢慢說予我聽。”

連氏喝了兩口茶,慢慢平緩氣息,道聲“多謝夫人”這才開始說秦家的事。

“年前的時候太太身子骨就不大好,倒也沒添新癥,就是頭疾發作,加之身上總是倦怠無力,可家裏和鋪裏又有一堆事要照應,她便每常撐著應付,如此往覆以至身體越發虧空。老爺請了幾個大夫給她調養,可始終不見斷根。”

“年初三那時我回家過一趟,母親還精神爽利的,怎麽忽然就……”秦婠心裏雖急,此時卻只能將焦灼按下,讓連氏把話說清楚。

“那不是因為夫人要回來,太太心裏高興,另加上太太也不願意你為娘家操心,她每常自責娘家已無人能替夫人撐腰,斷不可再因娘家之事叫你難為,故而不許我們透漏半點消息。”連氏嘆氣道。

秦婠心裏揪作一團,低聲道了句:“母親真是……”似怨似嗔似痛,後面到底是什麽,她卻未能出口。

這幾個月她與秦府常有書信往來,也時時遣人看望,傳回來的消息卻都是好的,加上沈府事多,倒讓她忽略了母親,她早該意識到,母親那要強的脾性素來報喜不報憂,回來的消息怎會連一點壞事都沒有?

“那現在呢?可是病情加重?”思及母親前兩月就已病倒,而連氏到了今日才來尋她,可見病勢又重,秦婠心頭劇跳。

“太太的身體倒是尚好,只不過……”連氏猶豫片刻道,“近日老太太不知被誰吹了耳旁風,說三老爺膝下無子,一定要他在族裏選個同宗男丁過繼。老爺和太太都不同意,便與老太太理論,結果被老太太一頓訓,直說三房絕戶都是因為老爺娶了太太,又言太太這是要把秦家家產都送給夫人你帶到沈家。太太氣不過直接便頂撞了老太太,只說秦家何來家產,她手裏攥的那都是她這幾年辛苦攢下的家業,就算都給夫人又如何?老太太因此被氣得倒卯,罵三老爺不孝,又罰太太去佛堂抄了三天經,等太太回來,才發現老太太送了兩個貌美丫鬟到老爺房裏……”

秦婠聞言已將帕子緊緊攥在手中,眸中怒氣漸盛。她出嫁的嫁妝豐厚,是秦家任何一個女兒都難以企及的,那時祖母就已恨母親給她的嫁妝太多,直說母親要掏空秦家家底,可她的嫁妝都是母親憑自己陪嫁私產賺回來的,與秦家何幹?就算是要給她又如何?《大安律例》的戶律中尚有規定,絕戶門的出嫁女亦有承分權。

倒非她貪這些錢物,只是父母尚且安好在世,便有人惦記上他們亡後財物,這叫她難以忍受。她母親自己的銀錢,別說是給她,就是想給豬給狗給貓,也輪不到旁人插嘴。

“是大房和二房的人給老太太吹的耳旁風吧?”秦婠冷著聲音道。

連氏點頭默認。

秦婠冷笑兩聲。秦家大房二房都是群白眼狼,當初秦家錢銀不多,大房和二房的爺們走仕途要錢銀疏通關系、上下活動,都是往他們這裏支的銀兩,尤其是大老爺秦少華,他能坐上從二品的浙江巡撫這位置,其中可沒少他們的銀子。當初母親本以為幫襯著父親的兄弟上了位,日後這些叔伯便會照拂她這個侄女,不料卻換來一眾狼眼覬覦,沒有知恩圖報便罷了,倒圖謀起三房財產,還要落井下石。

“那父親呢?他收下那兩個丫鬟了?”

“收了。老爺無奈,若是他不收,老太太不肯放太太出來,又整日哭訴太太不孝……不過夫人也不必太擔心,人雖然收下,但還是丫鬟,沒擡身份,老爺並沒去她們那裏。只是這兩個丫鬟有老太太撐腰,也不怎麽怕太太,每日常要打扮得花枝招展往老爺跟前湊,太太看著生氣,今天早上被氣暈了一回,我見這麽下去不是辦法,所以就來尋夫人了。”

秦婠慢慢起身,沈著臉道:“連姨,你早就該來了。”

她有些氣,但更多的是著急,只是壓在胸中,俏臉板起,這些時日掌家所積累的威勢便透過眉眼散出,倒叫連氏暗自驚嘆——這嫁了人到底不同,遇上事再沒有從前的慌張樣子了。

到底,長大了。

“秋璃,隨我去趟豐桂園;蟬枝,將管事都叫來;連姨,你先回去吧,待我稟過老太太,明日就回家小住兩天。”秦婠很快喚人。

和母親比起來,沈家這點事就都不是事了。

————

翌日一早,沈府的馬車便已備妥,秦婠帶著秋璃與謝皎二人匆匆出來。昨日她去回稟了沈老太太,老太太倒通情達理,知道她母親生病,便爽快地同意她回家小住兩日,又給了她不少補品叫她拿回去。

“夫人,您歇會覺吧。昨兒您歇得晚,今日又起得早,莫將身體熬壞。”秋璃跪在秦婠身邊,小心將她後背的迎枕放好。為了趕這趟回娘家,秦婠昨天從豐桂堂後就召了管事安排往後幾日府中事宜,等到商議妥當已是三更天,歇下後又睡不安穩,翻來覆去地轉,秋璃陪她睡在寢間的羅漢榻上,將聲音聽得清清楚楚,自然知道她沒歇好。

“心裏有事,睡不著。”秦婠捏著眉心歪倚著身,一時想著回了娘家要如何應對那起人,一時又想該怎麽安撫母親,哪裏睡得踏實。

車馬“嘚嘚兒”地停到秦府門口,秦婠從車上下來,門子見到鎮遠侯府的馬車大為驚奇,忙上前行禮請安,秦婠卻是沈著俏臉,半點笑意不見。不多時連秦府管家都出來,將她往裏請,又要迎她先去見秦老太太,被秦婠斷然拒絕,直接就往端安園去了。

秦府管家見她這陣仗,心裏雪亮,知道這是出嫁女回來替母親出頭了。按說秦婠現在也是有誥命在身的人,位份比秦老太太還高點,就是沈侯爺玩樂多年,如今也只謀個寺正小官,未握實權,以至秦婠也叫人看輕。不過京中都傳沈侯入了皇上的眼,又與卓北安、燕王交好,現如今更是奉旨出京辦差,也有傳言說沈侯乃是卓北安引薦給皇上的人才,當年卓北安因病體孱弱的關系,未能出入內閣,如今這沈侯就是皇上用來接任卓北安,打算放入內閣輔政之才。

京中傳說紛紜,未有定論,但年前皇帝對沈家三番四次的示好眾人卻是看在眼中的,所以秦婠的身份,秦家也要顧忌幾分。

————

聽到秦婠乍然回府的消息,羅氏已驚得從床上爬起,慌忙坐在鏡前讓丫鬟給自己梳頭上妝,口中直嚷:“快快,粉多打些,唇抹上,別叫她瞧出來……”

“母親怕我瞧出來什麽?”羅氏一句話沒說完,就叫外頭進來的秦婠給打斷了。

“你這孩子,進來了怎麽也沒人通傳一聲。”羅氏被抓個正著,忙往外看,發現一屋子丫鬟與園裏的婆子們都噤聲站著,只有秦婠虎著臉氣沈沈地往屋裏一站,沒人敢搭茬。

“我叫她們不許出聲兒的。”秦婠看著羅氏敷了一半脂粉的臉龐,未上粉的皮膚蠟黃,不及點朱的唇灰白黯淡,眼窩佝僂,滿面倦怠,不由胸中刺刺地疼,張嘴就道:母親都病成這模樣也不叫女兒知道,家裏發生這些事還瞞著我,可是不把我當作女兒了?”

說著她眼眶一紅,露出小女兒姿態,倒叫羅氏心疼起來,忙道:“哪裏有的事,我不過身子乏力,哪裏就病了,是誰在你面前嚼舌根亂說話了?”

“母樣還要瞞我?我都知道了。”秦好把羅氏要摟自己的手臂抱在懷中,將眼中熱淚吸回去,轉頭喝道,“站著做什麽,打熱水,拿帕子來,我替母親凈面。”

她心裏有氣,話說得嚴厲,舉手投足間已不是從前當姑娘時的氣勢,屋裏人情不自禁地躬身領命。一時間熱水打來兌作溫水,秦婠試了熱度,親自絞帕:“這自欺欺人的脂粉,母親還上來做什麽?我幫你擦了。”

“誒?你這孩子……”羅氏覺得秦婠不一樣了。從前秦婠在自己跟前還是會撒嬌的小姑娘,這番回來氣勢淩人,兩人身份似倒置一般。

羅氏想說話,卻被秦婠手中溫熱的帕子敷在了臉上,秦婠雖氣惱,手勁卻是溫柔的,邊替她凈面邊小聲說:“母親別動,從前都是你照顧女兒,如今該換女兒來服侍你了。”

那聲貼心可情,聽得羅氏淚水直要落下。

昔年膝下幼女已長成,該換作她來庇護父母了。

秦婠仔細地替羅氏凈面,外面簾子撩動,突然傳來兩聲尖俏的聲音,兩道妖嬈身影扭著腰嘻嘻哈哈進來,二人皆穿著府裏丫鬟的青羅裙,頭上卻戴了兩根鎏金簪子,比別人都俏麗些。

“聽說侯夫人回來,奴婢們來給夫人請安。”兩個女人中個子高挑那個上前一步,吊梢眉勾起,露出兩分嫵媚。

秦婠不動聲色望去,另一人個子纖巧些,生得清秀,倒比這高個的要穩重點,只跟著行禮。

“奴婢可柔/可巧,給侯夫人請安。”高的叫可柔,矮的喚作可巧。

秦婠感覺到母親握著自己手腕的手一緊,臉也撇開,鼻間冷哼出聲,並不願搭理她們,她便笑了。

“你就是祖母賜到端園的丫鬟?”

“回夫人話,正是。”可柔答道,並沒將看著形容尚淺的秦婠放在眼中。

“過來做什麽的”秦婠又問。

“老太太吩咐奴婢二人要好好服侍三老爺與三太太,替三老爺與三太太分憂。”可柔略有羞意地低頭。

“哦?”秦婠擡手將帕子擲進盆中,水花頓時濺了可柔可巧滿身。

兩人愕然擡頭,卻聞秦婠冰冷聲音響起:“既然是過來侍候人的,就是三房的丫鬟。母親病在床上,你們兩個卻姍姍來遲,進門也不守丫鬟規矩,當著主子的面在外頭大呼小叫,成何體統?祖母平日裏就是這麽調/教你們?”

可巧怯怯一縮,那可柔卻面有不甘地駁道:“回夫人話,奴婢與可巧妹妹被老太太指派過來可不是為了做丫鬟的事,是為了助老爺太太盡孝而來的。”

不孝有三,無後為大。可柔那話說得大膽了。

“哦?原來是打著做姨娘的心思。那二位可擡了身份?”秦婠冷道。

“那倒沒有。”可柔低了聲音。

“既然沒有,就還是丫鬟,丫鬟就該有丫鬟的本份。別說你們現在還只是丫鬟,便是日後成了姨娘,誕下庶子女,你們也還要照樣兒在我母親跟著晨昏定省,服侍主母,方是正理。我可有說錯?若有錯處,你們只管告訴祖母去。”秦婠緩緩在羅氏身邊坐下,也不見她斂眉怒目,那氣勢已足夠震懾兩人。

“這……”可柔被說得無言以對。

可巧在旁邊看了一會,過來端起銅盆,跪到秦婠和羅氏面前,柔聲道:“是奴婢不知規矩,請太太夫人責罰。”

纖弱的手臂舉著滿盆水有些打顫,倒叫人心有不忍。秦婠看了眼母親,自可巧端的盆中絞出帕子,又朝可巧淡道:“你倒乖巧。”

一轉頭,她將帕子交由羅氏,道:“母親這裏如今也缺人使喚,不如就叫可巧留下,晚上父親回來讓她在後邊服侍著吧。”

可巧聞言驚喜擡頭,羅氏卻瞪大了雙眼,剛要反駁女兒,卻被秦婠捏了下手心,那廂可柔聞言神色已變,忙要過來服侍,卻又被秦婠遣退:“可柔姑娘是老太太屋裏的嬌兒,做不慣粗使活計,想來也不習慣服侍人,母親今後還是讓她好生留在自己屋裏吧。”

羅氏從秦婠手裏接過帕子,心有所悟,已經知道秦婠要做什麽,便道:“果是如此,老太太指來的人,可不就是咱們家裏半個小姐,不能怠慢了,就在我這院裏好生住著吧。”

此話一出,可柔的吊梢眉當下就擰成結,又見可雲已經站到羅氏身邊,不由恨恨看了可雲一眸,不再多話。

要知在這端園裏,秦少白與羅碧妁恩愛非常,丫鬟們要見秦少白除了在羅碧妁這屋子裏,其餘地方平素是很難遇到的,可雲可柔這二人既是為了同一目標而來,若只一人得臉,另一人必定不甘。

且叫她們先爭去吧。

上輩子秦婠沒少經歷妾室之爭,這點伎倆如何沒有?倒是羅氏一輩子被秦少白愛護著,甚少遇過這般情況,是以為人雖然精明爽利,但於這起陰私之事上,反倒不如死過一次的秦婠,不過母女同心,卻也一點便通,無需秦婠多作贅言。

替母親凈好面,扶她上了床,秦婠便遣退了人,坐在榻邊陪母親說話。

眾人見秦婠一來便發作可柔可巧二人,那雷厲風行的態度早就與昔年大廂徑庭,不由暗暗作奇,均說不愧是已經在侯府主持中饋之人,那通身的氣勢,已經不可同日而語。

秦婠卻無過多想法,只一心侍奉母親。羅氏因她突至而慌慌張張搗騰,如今氣力又弱,躺在榻上歇著,說了兩句話便乏力難當,又聽說秦婠要在家裏住上兩日,心中大安,便閉了眼。

“夫人……”

秦婠正看著母親睡去,不妨聽到連氏在簾下輕聲叫自己。她見母親氣息已勻,便起身帶著連氏去了外間。

“連姨,何事?”秦婠問她。

“外頭的鋪子出了點事,我本想要回太太,但是她……”連氏面有難色。

“帶我去看看吧。”秦婠回身看了眼內室,輕聲道。

————

兆京西大街也是商肆林立的繁華街巷,這裏的鋪面集中,又靠近京城普通百姓的居住區,所以人來人往的很是熱鬧,只是開的多是些尋常商鋪,做買賣的也不是什麽大商販。

“雲記羊肉鍋”是這條巷子裏最有名的一家專吃羊肉的食肆,已經開了有十年,食客甚多,每日堂上都無餘座,今日這裏卻比往常又擁擠十分,店裏店外都堵滿了人。

有人到這裏鬧事,為了雲記這間鋪面。

“喝個酒都這麽鬧騰?”

坐在堂中最靠裏面位置的人舉著酒盅看著堂上的不速之客,眉梢略挑,露了絲笑。

廣袖一飄,桌前坐的人影便旋即消失,再現身時,他已將要被來人打上的雲記老板接了下來。

“寧……寧公子……”老板雖被救下,仍心有餘悸,只弱弱喚出救下自己那人的名號。

作者有話要說: 是時候來點爽的了……

寧小哥哥來了……

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