秦婠拿帕子按按眼角，瞧見外頭進來個著暗金緙絲面皮裘袍子的男人，襟口袖口滾著圈純黑貂毛，腕上盤著串蜜蠟珠，腰間掛的香袋、玉佩一樣不少，一雙手比女人還白，拇指上戴著碩大的帝王綠扳指，面白如玉，蓄著美髯，眉目與沈浩文肖似，常年養尊處優的生活讓他看起來富貴逼人，不像是年過四旬的男人。

這便是沈浩初的仲父，沈家二房的老爺沈從遠。

沈從遠年輕時也是京城有名的紈絝，不過他與沈浩初的頑劣不同，是個慣會享受的公子哥兒。因著祖蔭庇佑，再加上有個能幹的大哥照拂著，沈從遠自小便是個富貴閑人，鎮日只知逗鳥弄花、附庸風雅。成年後托兄長的關系，在欽天監謀了個閑職混日子，沒什麽能耐，如今也只依附鎮遠侯的祖產過活。

“老爺救我！”夏茉一見沈從遠便如遇救星般撲過去，伏在沈從遠腳邊嚶嚶啼哭。

鳥籠裏的鳥被嚇得一陣撲騰，沈從遠心疼地把鳥籠提高，眼珠掃過，見滿臉怒沈的宋氏與紅著眼眶的秦婠，很快想明白出了何事。捋了捋胡子，他將鳥籠遞給身後的小廝，拿出一家之主的氣派，沈聲道：“把人綁成這樣是做什麽？”

“二老爺，昨日奴婢按您吩咐在此處等您，可不想竟叫二太太誤會了……”夏茉楚楚可憐地擡頭，先聲奪人，“奴婢生是老爺的人，死是老爺的鬼，老爺可要救救奴婢！便不看奴婢服侍老爺一場的情分，也請老爺顧念我腹中骨肉！”

什麽？

此語一出，別說宋氏，就是秦婠也大吃一驚，愕然地盯著夏茉，夏茉卻往沈從遠身後一縮，心虛得不敢看她。沈從遠原還無甚感覺，聽到這話眼前陡亮，親自俯身扶人，又命旁邊的小廝過來給夏茉解繩。

那廂宋氏已氣得倒卯，胸口陣陣絞疼，掐著桌角死死盯著沈從遠，咬牙切齒罵：“你這個……為老不尊的……”

沈從遠正捏著夏茉的手安撫，聞言冷瞪她：“我不過看中個丫鬟，你就這麽喊打喊殺的容不下人？難不成還想絕我子嗣？昨晚是我讓她到這裏等我，不過晚飯時與你拌了幾句嘴，我氣性上頭忘了而已。這丫鬟跟著我也有一個月了，原想年底事多，打算年頭再給她開臉，如今既然說開，那我就挑明，這丫鬟我要了。”

“你要了？這丫鬟是你侄兒媳婦的陪嫁丫鬟！哪家做仲父會強占侄兒媳婦屋裏的丫鬟？”宋氏怒而拍案，眼裏兩串清淚流下。

沈從遠老臉一紅，又看向秦婠，緩了口吻道：“侄媳婦，你將這丫鬟給我，改日我再給你挑兩個更好使的丫鬟過去，可好？”

秦婠別開身子，不想面對這人，略欠欠身，只道：“那也不必，仲父既然喜歡，我這丫鬟也願意，又已有孕在身，原就該讓她跟了您，不過才剛嬸娘有些誤會，責我不會教人，調唆丫頭勾引文大伯哥。這冤我不受，若是仲父與嬸娘不能還我一個公道，我就是鬧出去也要討個說法！”

說著她哽咽兩聲，也開始哭，惹得秋璃忙過來安撫，卻又見她那帕子下頭的大眼睛除了眼眶略紅之外，哪有半點淚意。

“行了行了。這事我自己去和老太太說，不會委屈侄媳婦半分。”沈從遠被哭得心煩。

“那便好，這人我先領回去，等仲父討了老太太示下。也請仲父看在我的份上，就是丫鬟也給她點體面，派一乘小轎來擡她過去，別叫人看輕了去。”秦婠一甩帕子，扔下話就往外走，也不給沈從遠說話的機會，嘴裏只喝道，“你們將夏茉扶好隨我回去。”

“是。”謝皎與秋璃應諾，一左一右攙著夏茉跟在秦婠出了椒汀軒。

帶著人剛出門，秦婠就聽到屋裏傳出砸東西的聲響，劈哩啪啦好生過癮，間或夾雜著男人怒喝與女人尖厲哭泣，宋氏偷雞不成蝕把米，二房老子兒子齊當爹，也不知是喜是悲，怕要鬧上好一陣子。

————

幾人前腳才邁進蘅園的門，蟬枝後腳就過來，行了禮後打量著虛軟的夏茉小聲問秦婠：“夫人，奴婢請得可及時？”

秦婠眨眨眼：“不多不少，時辰剛剛好。你們都做得很好，回屋了我給你們打賞。”

蟬枝喜得合不攏嘴。

那沈從遠就是她按秦婠的吩咐，以沈浩初的名義從外頭請過去的，不過剛才那兵荒馬亂的景況，誰也沒功夫去琢磨這個。

秦婠心情不錯，反正沈浩初說過要幫她，那她借借他的名頭也沒什麽。這一出戲唱得痛快，憑什麽她們女人在後宅鬧，卻要白白便宜沈從遠那始作俑者，不把他拉下水她不高興。

等把夏茉帶進屋，門一關，屋裏只剩下秋璃與蟬枝陪著秦婠。夏茉要跪，秦婠也沒讓，只叫她在繡凳上坐了，又讓秋璃打來熱茶予她，等她緩過氣勁來才開口。

“夏茉，這裏沒有別人，你可以和我說實話，真的有了？”

“夫人，我……我也不知，只是這個月的小日子已經過了十日還未來，又有些不思飲食犯惡心，所以才猜測……”夏茉鬢發淩亂地搭在臉側，驚魂未定地回道。

按沈從遠喜新厭舊的脾氣，她剛才要不說自己有孕，恐怕沈從遠不會為她出面。

秦婠已猜透她的想法，也不揭破，只問她：“那你想好了，跟著二老爺做個妾？”

“奴婢想好了，願意跟著二老爺。”夏茉吸吸通紅的鼻子，凍了整夜，那裏邊冰涼涼地往外淌水。

“那好，我今日能爭的都給你爭來了，你我主仆情誼到此為止。他日你去了二房，是生是死與我再無關系，好自為知。”秦婠聲音森冷得像不屬於她一般。

“夫人！”夏茉想起今日她替自己爭來的體面，不由淚如雨下，“多謝夫人。”

“你不必謝我，我不是為你，我是為我自己。你做下這種事，傷的是我的臉面！少拿你那套說辭來糊弄我，你賣俏行奸，與二老爺一拍即合，打量我真不知道？你在蘅園時便惦記著侯爺，侯爺那裏行不通，你才把眼珠子轉向大伯哥，說，你又是如何與二老爺攪在一塊的？”秦婠疾言厲色盯著她。

夏茉從未見過這樣絕情的秦婠，竟被逼問得心裏發冷，牙關又開始打顫道：“我……我也不知，我往東園跑確是為了見文爺，可是幾番均未得逞，那日偶然得了消息，說是文爺會去暖房，我這才過去的，誰知竟撞見二老爺。”

“你從哪裏得的消息？”秦婠繼續問。

“好像是……”夏茉有些記不清，努力想了很久才道，“是聽沈興無意間說起，所以我就過去碰碰運氣。”

秦婠的冷怒陡然間沈斂，像突然回鞘的劍：“你和沈興很熟？”

“不算熟，但他常在後宅出入，和各院丫鬟都打過交道，我見他常在外院爺們跟前應事，就找機會聊了幾次。”夏茉捧著茶卻再也汲不到熱度。

秦婠便又細細問了幾句，直到再也問不出東西，這才吩咐秋璃：“帶她下去吧，給她單獨收拾間屋子住著，找個小丫鬟照顧她，別讓她再往外頭去，另外去請個大夫過來給她瞧瞧身子。”

“是。”秋璃應聲帶著夏茉下去。

屋裏只剩下謝皎陪秦婠，她見人都走了，便大咧咧挑了張圈椅坐下，摸起案上擺的果子啃起，一雙明眸時不時在秦婠身上打轉。

“你在夏茉屋裏還翻到別的東西嗎？”秦婠慢慢坐回羅漢榻，望向謝皎。

自打那日她對夏茉起疑之後，就命謝皎著手查夏茉，今日那些首飾，都是謝皎從夏茉屋裏搜出的。

“沒有，就那些。”謝皎漫不經心答道，將腳擡上椅子。

秦婠從袖裏摸出才剛給宋氏看的那兩張金器行貨單，自言自語：“好高的手段。”

那兩張金器行貨單不是她發現的，是有人送給她的。

若按常理推斷，所有人恐怕都會和宋氏一樣，以為夏茉要勾引的是沈浩文，便是秦婠也不例外，若不是這兩張貨單讓她追查到買首飾的是沈從遠，她也不可能發現夏茉之事另有蹊蹺，再提早做出準備，打宋氏一個措手不及，讓宋氏賠了夫人又折兵，不僅沒能威脅到她，還要讓自己屋裏再添個姨娘。

“你說誰？”謝皎問她。

“送這玩意兒給我的人，邱清露。”秦婠手一松，兩張紙輕飄飄落到桌上。

她能想通邱清露這麽做的原因，但是……她猜不透這事與沈興有沒關系？沈興與邱清露又有沒有關系？

————

出了這樣的事，二房消停了好一陣子。秦婠只聽說沈從遠果然去向沈老太太討人，卻被沈老太太一頓剮削，連帶著還把宋氏罵了一通，但因那夏茉確實懷了身孕，這人還是給了沈從遠，只是沈老太太覺得委屈了秦婠，又送了她好些東西作補償，其中好幾件都是昔年宮裏賜下的禦用之物，惹得府裏各房的人都眼紅。

秦婠拿二房用度的銀兩去補四方齋貨銀虧空的事，宋氏也沒再提及，這一記啞巴虧吃得人憋屈，她竟咬牙忍下沒有發作。過了幾天，二房果然挑了個吉日，遣人擡了一乘小轎到蘅園把夏茉擡走。

到底是陪嫁丫頭，秦婠也沒苛待夏茉，把從她屋裏搜到的那匣子細軟還回之後，又給她封了五十兩銀子，兩匹尺頭，一身新衣裳，把人打扮妥當送進小轎，便算了結和夏茉的主仆之情。

上一世她爬上沈浩初的床做了姨娘，後來也死於非命，這輩子走的路不同了，選擇卻仍舊一樣，也不知結局如何，但不管怎樣，都和秦婠再無關系。

送走夏茉，秦婠便接到母親寫來的信。

母親娘家是皇商，她自己在京中又有鋪面，對兆京的各大商肆都極熟，所以秦婠托她打聽了一件事——宋氏在外邊可有暗中從商。

“瑞來堂？”秦婠看著信上所書，不知不覺讀出一個名字。

她記得，給邱清露診脈的大夫，就是瑞來堂的。

“瑞來堂？你病了？”珠簾響了兩聲，沈浩初踏進屋裏。

秦婠忙將信塞到袖裏，笑道：“沒，我是想著賬呢。今年咱們府在瑞來堂買了不少藥材，可是筆不小的開支。”

“我們府的藥材補品，都是瑞來堂的？”沈浩初蹙眉。

又是瑞來堂？

作者有話要說： 修了前兩章幾個稱呼BUG，沈浩文比沈浩初大，是大伯哥，沈二老爺是仲父，按現代叫法就是叔父吧，公公的二弟。我快被稱呼搞暈了，原諒我……

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