沈府已許久沒有添丁喜事，沈老太太對邱清露的孕事格外上心，不僅賞了許多補品過去，又免她晨昏定省，只讓她在芷園好生調養，連家事也不願叫她操心，都讓秦婠暫時代理。

如此一來，秦婠忙得人仰馬翻，幸而她有那五年的記憶，對各處人事不至完全陌生，也知道其中關鍵所在，再加上雪宴之前那一通隔山敲虎的發威，各處管事不敢再小看她，她料理起來雖不算得心應手，卻也應付得過去。

只是年節畢竟事多，到處都是使錢的地方，一不小心就出紕漏。

早上外院管采買的王管事來稟，說是在四方齋定的一批泊來香料布匹與首飾已經送到府上，正等著支銀子付給對方清賬，秦婠見東西沒有問題，對方手中又有蓋過府裏賬印的貨單，便批了籌子讓王管事去賬房支錢，攏共五千兩銀子，不料賬房先生沈意卻說賬面的銀錢不夠，支不出現銀。

這批泊來品並非沈府自用，乃是趕著年節采買下來打算送到宮裏孝敬太後並幾位貴人的東西。沈家如今在後宮無人，不過沈老太太與太後卻有些舊交情，故每年都要孝敬太後，還要打點宮裏得勢的管事太監，所以這五千兩銀子的年禮很重要。

四方齋的掌櫃一聽沒錢可收，當下就要把貨給搬回去，王管事見狀只得再來回秦婠，秦婠聽賬上支不出這批銀兩，便將沈意召來問話。

“什麽？賬上沒錢了？”微啞的聲音突然響起，一直閉著眼聽下人稟事的秦婠陡然睜開眼。

秋璃原正替她捏頭，被她一把拂開。

“賬上怎會沒錢？月頭不是才有兩處莊子繳來租子，這還沒過年呢怎就空了？”秦婠咳了兩聲，坐直身來，旁邊的秋璃忙端來茶。

這兩日每天在敘海閣理事，一天下來她說得嘴都幹了，喉嚨直冒煙，還要各處照管，三餐都難定時，如此的辛苦事，難怪邱清露要累壞。

“回夫人，原是有的，不過年節下事多，這東一筆支出，西一筆支出，兩處莊子的租不夠付。今年大雪封路，其他幾處莊子的租子都耽擱在路上，一時半會到不了，所以這賬上銀錢就不夠了。”賬房先生沈意捋著唇上八字胡，為難地回道。

“賬冊拿來給我。”秦婠道。

沈意有些意外，仍是朝後面的小廝點下頭，當即他身後跟的小廝便恭敬奉上賬冊。

秦婠母親手上也有多處鋪子與莊子，每月都親自看賬照管，秦婠很小的時候，便已經跟著母親看賬本，這賬本她自然看得懂。沈意呈上的當月賬冊，她翻到最後，果見賬上餘銀只剩兩千兩，她也不急，一頁頁往上翻，賬上沒有問題。

“夫人也瞧見了，賬上只餘兩千兩銀子，就算都給四方齋作貨銀也不夠，何況府裏也要留些銀兩以備不時之需，若是庫上都空了，萬一有個急事……”沈意見她看賬不說話，便自顧自解釋起來。

“把前半年的賬本都取來。”秦婠擺手打斷他的話，平靜吩咐。

“這……”沈意一凜。

“怎麽了？”秦婠見他遲疑並無慍色，仍溫言問道。

沈意看著坐在堂間的秦婠，心思轉得也快，他與後宅那些仆婦不同，心裏清楚雖然秦婠從前不管事，嫁來時間也短，但這侯府真正的主人畢竟是沈浩初，秦婠是他正妻，有誥命在身，這侯府由她掌管才是名正言順。

如此想著，他便吩咐小廝去賬房將賬冊取來。

這一來一回的時間，蟬枝見她遲遲沒回蘅園，就把午飯給她送過來，秦婠心裏正煩，也沒什麽胃口，隨意對付幾口，小廝正好將賬冊取回，她便將飯食丟開手去。

一時間廳內寂靜無聲，只有秦婠沙沙翻賬冊之音。厚厚一撂賬冊擺到她手邊，秦婠也不說話，挑了兩本賬冊出來，嘴裏只慢道：“四方齋是泊來貨，貨從海上來，一來一回少說要半年時間。我們定的貨量大，他們那裏沒有現貨，必要新定，所以這貨應是半年前就定下的，對吧？”

沈意聽她這番狀似無意的話，又見她上手就挑出六、七兩月的賬本，心裏已有底，這秦婠起碼是半個行家，遠不是府裏人所想得那般稚嫩，那額上的汗便刷刷下來。

秦婠翻了七月的賬冊，眼皮擡起瞧了沈意兩眼：“原來是七月份定的貨。”

沈意又是一驚，好快的速度，原以為她查賬少說也要大半日時間，不想竟這麽快就找著。

“意先生，這賬不對啊。”秦婠前後翻了翻，在心裏估算一番，慢條斯理開口，“按四方齋掌櫃的說法，這批貨共五千兩銀子，我們給過一千定銀，還要再付四千。但據這賬上記載，當時這五千兩銀子是一次性支出去結清賬款，我對過前後賬款，確實少了四千兩。按說這賬已結清，四方齋的掌櫃為何又討要這筆銀兩？你是賬房先生，理當清楚貨款之事，為何不說？”

“夫人。”沈意從袖中摸出一方素帕拭汗，“賬房每日經手銀兩數十筆，這半年前的舊賬，我一時沒有想起來，四方齋的掌櫃手裏又有未訖的款單，王管事要的又急，故也沒現查，是沈某失職。”

“現在也不是追究這失職之事，我只問你，這四千兩銀子哪裏去了？”秦婠把賬本“啪”一聲擲到桌面。

“這……讓我想想……”沈意拭汗的速度越來越急，“我想起來了，當時這事的經辦人是常興，籌子是大/奶奶批下的，一次性五千兩銀子都支出去了。王管事是這個月剛接手的，怕也不知道這其中情況。”

秦婠聞言，拍案而怒。

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冬日天暗得早，蘅園早早就點燈，屋外撲簌簌地又飄起小雪，正房裏寂靜無聲，幾個丫鬟貓著步在外間攏炭放香，聲音都不敢出。沈浩初在次間裏坐著，沒人敢打擾他。如今的蘅園，若秦婠在還好，有她說鬧的聲音，這屋裏才鮮活，幾個丫鬟也敢說話，可今日秦婠遲遲未歸，丫鬟怕沈浩初得緊，都不敢說笑打鬧，是以屋裏雖有炭火暖融，可各人還是覺著這屋裏冷得慌。

沈浩初坐在書案後，執筆隨意寫著。

太醫院和宮裏他都找機會打聽過了。太醫院這幾年庫存的羚角丸均登記在冊，一年下來給各宮主子用的羚角丸也都有案可查，宮裏往外賞賜的記錄，也都對得上，並沒遺失。這藥用的本就不多，要查證也容易，既然太醫院和宮裏都沒有異常，那陳三家出現的那瓶羚角丸，便不是宮中東西。

餘下的，只有一種可能。

今年太醫院新制一批成藥，其中就有羚角丸，十月中旬剛剛送進太醫院，時間與馬遲遲一案差不遠。而承辦這批羚角丸制作的，正是京中大藥材商瑞來堂。

禦藥制作要求十分嚴苛，制作完畢後要經太醫院幾道核驗方能通過，是以承辦禦藥制作的藥局每次都會在定量上多制作一成，以備汰換之需，而這多出來的藥會留在藥商手裏。

陳三手上那瓶羚角丸，便極有可能來自瑞來堂。

也不知何寄查得如何了。

正想著，他忽聽聞外間匆促的腳步，還伴著一陣緊密的幹咳聲。

“快，先倒熱茶過來，再倒盆熱水絞塊帕子，你去把屜裏把那盒治頭疼的藥膏取來……”

秋璃的聲音急切傳來，依稀還有幾聲“夫人”的叫喚，外間的平靜像突然沸騰的水。

沈浩初眉頭大蹙，把心事丟開，兩步出了次間。

“咳——”秦婠已經倚在羅漢榻上，身上蓋著厚毯，手裏捧著熱茶急急地喝，只是才喝兩口，又不停咳嗽，沒完沒了。

“怎麽回事？”他箭步上前，順手將青紋絞來的帕子搶到手裏，親自坐到秦婠身邊以熱帕拭上她唇角。

秦婠只把熱帕徑自取過展開，敷到臉上。沈浩初已往裏坐到她身後，她虛軟一倒，就窩進這人懷裏。身體正乏力難擋，頭也撞鐘似的疼，她沒精力計較沈浩初的靠近，只軟綿綿地讓他抱住，閉了眼休息。

耳邊傳來幾句低語：“原來備的飯食不用上了，讓奉嫂另熬些軟爛的粥來。”

想是他在吩咐丫鬟做事，她也不吱聲，乖乖伏著，一時間屋裏又安靜下來，溫熱的指腹輕輕揉上她額頭，指上沾的藥被揉散，清涼直鉆腦門。

“小婠兒，可還難受？我請大夫給你瞧瞧？”溫柔的聲音響起。

秦婠睜開眼縫，搖頭：“沒事，才剛吹了點冷風，犯了頭疾。這兩天話也說得多，嗓子有些啞，小毛病。”

“家裏有什麽棘手的事？你要同我說說嗎？”沈浩初便將人扶起起，仍讓她倚著自己。

秦婠腳在毯裏蹬了蹬，半瞇著眼看他半晌，才慢慢把今日發生的事說了。

四千兩對沈府來說不算大錢，但就像蛀蟲一樣，這些心懷鬼胎的人這裏蛀一口，那裏咬一塊，沈府百年家業便如參天大樹，再粗壯也難知這蛀蟲蟻食，更何這蛀蟲還是自家人。

這四千兩銀子，常興不敢擅自昧下，定也與宋氏脫不了幹系，只是不知被挪用到何處去。

難怪邱清露要在這時撂挑子，可見每年年節都是拆東墻補西墻的時候。做得好了家裏人覺得理所當然，做不好了便只怪當家的人，邱清露雖好強，年年都補得體體面面，可這一次卻又牽涉到宋氏，還有她在一旁盯著，半點都錯不得，邱清露自然不想管這事，那孩子來得時機倒是剛好。

不過，她記得，上輩子邱清露這個孩子並沒保住，但為何滑胎，秦婠卻記不清了，二房對此事似乎諱莫如深，滑胎之後，沈浩文也沒把岳瑜迎進門來，也不知二者是否有關。

“現在也不是查銀子去處的時候，四方齋的掌櫃等著貨銀，我得給他變出這四千兩銀子來。”秦婠又嗽了兩聲，唇觸到他餵來的茶，便就著他的手抿了半口。

“那你要怎麽辦？解決了嗎？”沈浩初問道。

秦婠疲倦的臉上忽然露出狡黠的笑：“跑了一下午，勉強湊到四千兩。我把仲父要支的錢截下了。”

四千兩不多，這點錢她自己也掏得起，但她不甘願替二房去填這個窟窿。既然是二房虧空的錢，就讓他們自己填吧。

她把沈二老爺沈從遠已經支了未領的兩千兩銀子扣下，又把宋氏和沈芳齡年前定的頭面玉飾都給退了，另外再停了幾個無關緊要的支出，這才湊足四千兩給四方齋的掌櫃，解了燃眉之急。

不過這麽做，明天二房的人該跳腳了。

“怎麽？心疼你二嬸與三妹妹了？”秦婠說完見他沈默，便挑眉問道。

沈浩初搖起頭：“心疼你。需要我幫忙就吱一聲兒，畢竟我還是這個府真正的主人。”

“不用，我說了我自己可以，你莫怨我才是。過兩天你也要去大理寺，好好準備。”秦婠說完這一通話，又得他軟語熨帖，心裏煩躁早已消褪，又揚起笑臉。

“別太逞能。”沈浩初俯下頭。

秦婠見他似要吻來，臉又大紅，才想要躲，不知想到什麽，竟主動仰起頭來，把額頭湊到他唇邊。

沈浩初吻到滿唇藥膏，清涼刮舌，頓時臉色一變。

秦婠“咯咯”笑聲已透耳傳來。

這小丫頭，實在壞心。

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今兒是初一，論理每逢初一、十五都是沈家二老爺進暢春園陪正房宋氏的日子，但今晚暢春園並不太平。

先是沈二老爺沈從遠吹胡子瞪眼地進了暢春園，連宋氏給他備下的酒菜都沒碰一口就開始罵人，又掀翻滿桌酒菜，與宋氏大吵一架後怒而走人，緊接著便是三姑娘沈芳齡哭哭啼啼地鬧進來，說自己定的幾件首飾原該下午送來，結果她等了整個下午都沒等著，一問之下方知讓人給退了。

宋氏被這些事鬧得頭疼，頌經也無法平覆心情。

“娘，你看秦婠，才剛掌家就已經欺負到咱們頭上來了！你不想點辦法嗎？”沈芳齡哭道，一想到三房的沈芳潤與沈芳善在自己屋裏巴巴呆了一下午就為見識她新打的頭面，結果她卻被打了臉面，這氣就噌噌往上冒。

“閉嘴！你鬧夠沒有？”宋氏把佛珠往案上狠狠一摔。

這大的小的個個都不讓人省心。

沈芳齡被嚇得噤聲，很快又委屈得不住啜泣。

屋裏氣氛正凝滯，外頭有人掀簾快步進來：“太太，抓著人了！”

作者有話要說： 說得好像，圓房之後就不會有波折？哈哈哈

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