宜喜宜嗔的臉上突然湧現的無助，絞得人心痛極，沈浩初看著堂上景象，想起在牢中的她，絕望迷茫的目光無一絲生氣，哪及如今半分鮮活。他知道她想到過去，可眾目睽睽，他無法安撫她，能做的不過是握握她的手，說句話，如此而已。

這點溫暖，於秦婠而言卻是冰天雪地間的薪火暖意，雖不能驅走寒意，卻可化她心頭霜結，宛如無盡蒼穹裏撕破黑暗的那一道曙光。

何寄在沈浩初出現的那一刻就被迫退到後面，只能沈默地看著，沒有插手餘地，似乎安慰都顯得多餘。

秦婠看著眼前男人，幾日不見，他似乎更穩重了，舉手投足與言行之間，皆非昔日莽撞少年，一身緋紅常服與脂玉冠紗卻叫他神采飛揚，年輕英俊的臉龐比往日耀眼十分，無一絲頹靡之氣。她從沒見過這樣的沈浩初。

兩人目光不過一撞，沈浩初只捏捏她的手便放開，秦婠從夢魘中走出，朝他輕輕點下頭站到一邊。沈浩初已轉身隨燕王霍寧向陸覺拱手行禮：“陸大人。”

陸覺見到這些人接二連三地入公堂已是蹙眉，又見是京裏赫赫有名的紈絝沈浩初打斷自己審案，更加不喜，只是礙於霍寧在場，故還客氣三分。

“殿下，侯爺，不知此番前來所為何事？”陸覺從正堂上走下，也拱手問道。

“本王今日從大理寺出來，恰聽到此案，有些意思，故而前來聽審，耽誤了陸大人審案，十分抱歉。陸大人請繼續，不必顧忌我。”霍寧雙手交攏在兩袖之內，泰然自若地坐到衙役搬來的椅上。

秦婠聽到“大理寺”三字，方記起今日是大理寺考核結束，沈浩初歸家的日子，這麽看來，他是一離開大理寺就得到消息，馬上趕到應天府的，連家都沒回過。

“殿下言重。”陸覺客氣一句，又望向沈浩初，“侯爺適才出言打斷本官用刑，可有賜教？”

“不敢。本侯只是見這馬遲遲有孕在身，陸大人對其審訊用刑略有不妥，情急之下方出言阻止，還望大人海涵。”沈浩初歉道，以退為進，“此事是本侯魯莽了，以陸大人為官多年的經驗，怎會不知孕者不宜受刑，想來是大人用以誘供的攻心之計。”

陸覺捋捋下巴上修剪得漂亮的山羊胡，目光如矩盯著沈浩初。人都道新鎮遠侯不學無術，乃是京城一大紈絝，今日一見似乎不是這麽回事。他吩咐衙役取來拶指不過是刑訊之計罷了，馬遲遲心態已潰，若再加些壓力也許就會主動招認，他並無意用刑，確是攻其心防而已。

“罷了，把拶指拿下去。”走回堂後，陸覺並不回答沈浩初的話，只令人將拶指撤下，又朝沈浩初道，“那麽沈侯打斷本官，只是為了免除馬遲遲的皮肉之苦？”

“本侯前來，是為了替馬遲遲洗刷嫌疑。”沈浩初道。

秦婠聞言不由詫異，他過來得這麽急，哪有時間了解整樁案子的前因後果，更遑論替馬遲遲洗刷嫌疑？

“呵。”陸覺忍不住勾唇，鎮遠侯這對小夫妻倒有意思，兩人一前一後，一唱一和，竟是要把這案子的重要嫌犯都給摘出去。只是想歸想，他還是開口，“哦？沈侯要如何證明她是清白的？”

沈浩初聞言朝堂外伸手，立時就有人跑入堂間，躬身呈上一物。那物入手沈伏，連沈浩初的手都不禁往下一沈，秦婠望去，竟是塊石頭。

那石頭甚大，沈浩初一手不過堪堪握住，他又握著石頭揮了幾下，石頭幾欲脫手，他揮得吃力。眾人不解何意，他又朝秦婠招手，秦婠納悶地上前，接下他遞來的石頭。

石頭又沈又大，她一手拿不下，只能兩手齊上方托起這石頭，正疑惑著他的用意，就聽他說：“來，往我頭上砸。”

“啊？”秦婠驚愕非常，心道這人瘋了吧。

“這裏，和這裏，你試試看。”他指指前額與後腦。

秦婠見那兩處都是王新受傷之處，心有所悟，雙手抱住石頭舉起，用力往他後腦砸去。眾人瞧得駭然，站在外/圍的人均都踮起腳往內張望，就是何寄也替兩人捏了把汗，只見秦婠那手越擡高越發顫，待擡到他後腦高度，她已出了身汗，早就無力再砸，石頭軟綿綿落下，被沈浩初轉身接住。

他笑了笑，指指自己前額：“再來。”

秦婠會意，覆又用雙手抱著石頭舉起，可前額比後腦更高，她勉強將石頭舉過頭頂，費力往他腦門敲去，人卻被石頭重量帶跑，非但沒能砸到人，反而讓自己朝前傾倒，被沈浩初的胸膛接下，石頭也落進他手中。

“好了好了，不為難你了。”沈浩初的手避過眾人眼眸，在她腰肢上輕輕一扶，把人扶好。

秦婠臉已大紅，也分不清是累的，還是叫他羞的，耳邊只剩他的聲音。

沈浩初轉身面朝眾人，朗聲道：“諸位可都看清了。我手裏這塊石頭，不論重量、大小、形狀，都極其接近伏屍現場都找到的殺人兇器，也就是在胡同餿水桶旁亂石堆上的一塊石頭。秦婠的身量與馬遲遲相仿，而我的身量與王新相仿，才剛只是做個小試驗，用來向大家證明，一個弱質女流根本無力使用如此沈重且不伏手的兇器傷人，會選擇此類兇器的，按常理推斷應是掌寬且臂力大的男人。”

“沈侯怎知不是王新先在馬宅中受傷逃出，後暈倒在地，馬遲遲隨後趕來下的手？如果高度降低，馬遲遲完全可以將石塊從高處擲下行兇。”陸覺沈眸反問他，心裏早已沒了剛見他時的輕視之意。

沈浩初毫不意外他有此一問，馬上答道：“王新前後兩處傷口，若一早已暈倒在地，非伏即仰，兇手重擊一面便可，何需再多此一舉將人翻身後再擊一次？可見必有一處是王新站之時所受之傷，況且下墜的石塊造成的創面與砸傷不同，仵作驗屍時應該可以檢出，大人只需翻看屍格便可確認。”

陸覺聞言低頭翻起案上卷宗，果在仵作驗屍的屍格中找到沈浩初所述之要點。

“此為一處疑點。再來便是第二處疑點。案發的那條胡同有一小段路因為石面壞損，才經修繕，夯土鋪實，可不巧前幾日雨多，土面泥濘難幹，腳踏上便會留下足印。而這段路恰好經過馬宅角門前，那上面只找到王新足印，沒有馬遲遲的，可見馬遲遲沒有從角門進出過。還有第三處疑點，王新從馬遲遲那裏搶走銅錢，可驗屍之時並沒在他身上找到這錢，而馬遲遲的家宅，內子已盡皆搜過，也沒發現此筆錢財，如果是馬遲遲下手，那這筆錢財她為何不取回？”沈浩初指著馬遲遲繼續說明疑點。

疑點太多，聽得陸覺眉山緊攏，竟對他的話無力反駁，下首的主簿卻在此時上前，附耳一語，陸覺面上忽喜，揚聲道：“沈侯說的不過是疑點推測，但本官已經找到目擊證人。”

“哦？”沈浩初面無驚色，只道，“不知可否請這證人上堂？”

“傳，證人陳三。”陸覺點頭喝道。

片刻後杜捕頭就將人帶來。秦婠望去，那人年近四旬，穿著粗布裋褐，高顴窄臉，個頭瘦小且有些佝僂，進來之後雙目就四下張望，待皂役們一震笞棒，他就嚇得撲通跪地。

“堂下所跪何人？”陸覺問他。

“草……草民陳三，是西六坊的更夫。”陳三連忙回道。

“說說你在案發當夜都見到什麽？”

“啟稟大人，草民負責西六坊的巡夜敲更，每天都會經過那條胡同。那天晚上草民與往常一樣，敲梆報時，應該是四更鼓時，草民路過胡同時見到裏面人影閃過，草民不知何事，便站在胡同口探望，只見到一個女人慌忙向胡同後方逃去。”

四更鼓？與馬遲遲聽到的更鼓聲一致。秦婠思忖起來。

“你可認得出這個女人？看看她是否在公堂之上？”陸覺一指堂下。

陳三四下張望一番，指著馬遲遲：“是她。”

“沈侯，你雖提出不少疑點，可如今有人親眼見到馬遲遲在案發現場出現過，這又如何解釋？”陸覺直接向沈浩初開口。

“大人，可容本侯問陳三幾個問題？”沈浩初面不改色道。

“請。”陸覺點頭。

沈浩初走到陳三面前，和顏悅色道：“陳三，你當日只是站在胡同口？為何不進去呢？”

“侯爺，咱們這些夜裏敲更的人，少不得要遇到些稀奇古怪的事，有些事不問比較好。那日我聽到胡同裏有動靜，又看到女人，怕是狐精鬼怪化人作祟，哪敢上前詳看。”陳三道。

“所以你並沒見到她動手，也沒看到王新，只看到她逃走？”沈浩初不疾不徐地問道。

“是。”陳三點頭道。

“和本侯說說你在胡同口時的環境如何？”沈浩初微微一笑，狀似無害，仿如與他閑談。

“環境？”陳三摸了摸腦袋，吞咽兩下，方猶豫道，“那天臨近十五，月亮頗圓，照得四周很亮堂。街上很靜，所以一點動靜就格外明顯，我走到胡同口，一眼就看到這個女人。”

“你說怕她是鬼怪，那可見著她的影子？”沈浩初又問。

“影子……啊，是啊，我怎麽沒想著，她有影子，不是鬼怪。有有有，影子在身後拉得老長，細細的。”

“身後？那影子是朝胡同口的方向落下？”沈浩初湊近他，瞇著眼，微笑。

“是，朝我這裏落下，又細又長，是女人的影子。”陳三忙不疊地點頭。

沈浩初直起背，笑容驟然一收，適才的溫和頓時化作滔天威勢：“你在撒謊！”

聲如疾電奔雷，引得堂上眾人心頭皆跳。

“那幾日陰雨連綿，到昨日天才放晴，那天夜裏烏雲厚沈，根本沒有月亮，你從哪裏見到的月亮？”

沈浩初的話如雷電炸在陳三心頭，將他炸得懵然。

“回答我！”

“是是，沒有月亮，我記錯了，是燈籠，我是用燈籠照去看的。”陳三慌亂地改口。

“哼。你說她影子朝胡同口方向落下，可你的燈籠從胡同口照進去，你是如何看到她的影子落在身後的？”沈浩初冷然一哼，便把那陳三嚇得渾身一哆嗦。

“我，我記錯，沒有影子，我是直接看到她的人。”陳三被逼得再度改口。

“沒有月光，那你是憑借你手中燈籠之光看到的？”沈浩初繼續逼問。

“是，我用燈照的。”

“那你再告訴我，敲更人打的只是普通提燈，所照範圍不過周身五步之遙，那胡同幽深，又無半點月光輔助，伏屍地離胡同口尚有十數步之隔，你是怎樣憑著這燈看到裏面閃過的女子，竟還能將她面容認清？若你目力真有夜視之能，那便請府尹大人入夜之後帶你到胡同那裏，一試便知！”沈浩初語如彈珠，句句將那陳三駁得無應對之力。

“我……我……”陳三惶恐地看著他，不住用手拭著額著前冷汗。

“陳三，你滿口胡言，顛三倒四，可知在公堂之上作假證供冤枉他人，有何下場？杖三十，流放千裏，你可想清楚了！”沈浩初俊臉沈如冰霜，眉目之間氣勢非常，不僅叫陳三心驚膽顫，也讓在座諸君心頭大詫。

這哪裏還是從前滿腹草包的沈浩初？

秦婠已聽得嘴都合不攏，何寄更是驚愕——自己這臉他看了二十幾年，這時他竟覺得陌生至極。

“大人饒命，大人饒命！”陳三趴到地上不住求饒，只道，“草民不是故意的，大人饒命。”

此語一出，便算是他認下作假證之罪。

陸覺大怒，待要出言喝問，卻聽堂下一聲尖厲哭聲。

“救我……”馬遲遲捂著小腹暈闕在公堂之上，裙上不斷有鮮血滲出，大片暈開，觸目驚心。

秦婠再顧不得其他，蹲到馬遲遲身邊，伸手摸她鼻尖，氣息雖有，已是微弱，身上一片濕冷，面如金紙。

“不行了，她早上已有小產之征，又受這驚嚇，恐怕……”秦婠擡頭看著堂上眾人。

陸覺略一沈吟，敲下驚堂木，道：“馬遲遲雖有嫌疑，然行兇疑點甚多，又有孕在身，本官宣布先允其歸家請醫救治，由鎮遠侯擔保，不得令其離京半步；陳三當堂作偽證，先押入大牢，此案延後再審！退堂！”

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應天府官衙裏的皂役衙役退下，門口百姓逐漸讓開，秦婠向陸覺借了春凳，讓沈府的小廝把馬遲遲擡到馬車上直接送往醫館，她正要跟去，卻被沈浩初拉住。

“行了，這事讓謝皎和秋璃跟去料理就可以，你跟我的馬車回去。”沈浩初拉著她的手不松，阻止她繼續摻和這件事。

秦婠只得停步，站到他身前擡頭直勾勾看他。

“看我幹什麽？”沈浩初被她盈盈大眼瞧得莫名。

“沒什麽，覺得你很高。”秦婠頭一次覺得他高大，需要仰望。

沈浩初不解：“我不是一直比你高？”

秦婠“嘻嘻”一笑，不回答他。

那廂何寄跟著霍寧與陸覺一道過來要尋他說話，沈浩初只得將註意力挪開。

“今日是本侯魯莽了，還望陸大人見諒……”客套話才說半句，沈浩初手掌突然一空，掌心裏的爪子抽走，他下意識轉頭，卻只見秦婠飄然而去的身影。

秦婠看到一個人，那人藏在門外的百姓中，正朝沈浩初這裏點頭微笑，似有讚許之意。

她瞬間把身邊的人都忘得精光，在那人轉身之際追了過去。

“北安叔叔。”

作者有話要說： 屍格：古代的驗屍報告。

哦耶，一直存在於小婠兒的回憶與對話中的北安叔叔，終於迎來正式出場——鼓掌歡迎！

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