第27章 執念
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“籲——”
飛奔的馬兒在姑娘的斥聲下嘶鳴著停下，前蹄騰空蹬了兩番才落下，呼哧呼哧地吐著氣。沈浩初緊緊摟著秦婠的腰防止被馬摜下，小丫頭的腰肢纖細，後背與他的前胸緊緊相貼，一絲間隙都沒有。馬落地後甩著尾巴不動，狩獵場上的秋陽無遮無擋地照來，曬得人像要融化，她身上熏的香被熱意催發，越發濃郁，從前沈浩初不解何為女子香汗，今日方明白此間撩人之所在，如蠱似毒。
秦婠拭了把汗，已然發現腰間的手臂如藤蔓緊緊絞纏，兩人貼得太緊，他身上一絲一毫的變化都能被她敏銳察覺，耳邊是他濁重的呼吸，後背是他起伏不斷的胸膛，而兩腿之間貼著她腰臀的那處……
她臉頰驟然大紅，轉頭瞪他。
許是才剛共經了一番劫難，她這眼神遠不是她心裏所想的惱恨，被汗珠染得幾許迷離，倒像是嗔羞。
沈浩初呼吸更重了些，努力地克制心間蠢蠢欲動的念頭，上輩子清心寡欲活了三十幾年，他從沒料到自己會栽在個小丫頭身上。
“小婠兒！”一聲清脆響亮的叫喚，一直跟在二人身後的馬兒終於追上來，被其主人勒停在兩人身旁。
秦婠用手肘狠狠撞了下沈浩初的胸口以作警告，臉上卻已掛起甜美的笑。沈浩初悶哼一聲，搓了搓被她撞疼的右胸，有種想咬她細頸的沖動。
“曹姑娘，我們認識？”見到曹星河叫出自己小名，說不驚訝是假的，但秦婠絞盡腦汁也沒想來自己何曾認識過這樣的人物。
曹星河騎著馬繞著她轉了一圈才又停下，微仰著下巴，唇線叫陽光照得棱角分明。
“你說你回了京城，連師父都給忘了？當初還說要給我來信，結果這麽些年我一封都沒收到過。”
秦婠一拍腦袋，她想起來了。
“葛莎？”她用西域蠻語叫出個名字。
曹星河這才沖她揚起笑臉：“算你有良心，沒把我忘了。”
“可你不是……”秦婠來來回回地看曹星河，總算把人與記憶裏紮著兩條麻花辮的野丫頭聯系起來。葛莎是秦婠在掖城時認識的所有玩伴裏，除開何寄以外最為要好的一個。秦婠七歲那年在金駝山的月泉旁邊遇見當時被一幅刺繡難倒的葛莎，她愁得臉就像風起時的大漠沙紋。秦婠的繡活雖然也不怎樣，但比起葛莎那拈針像拿劍的架式還是好了許多，兩人連姓名也沒互通，秦婠就替她繡完了那幅巴掌大的刺繡，後來每次一有刺繡，她就來尋秦婠，而為了報答秦婠，她則教會了秦婠馬術，且自詡是秦婠的師父。
那時她說自己是掖城曹家堡裏的丫頭，每回出來找秦婠都神神秘秘的不讓任何人知道。單純年月裏的友情極純粹，秦婠從來沒懷疑過她的身份。後來秦父遷回京城，小姐妹就此分別，再沒見過面。秦婠不知道她的身份，上輩子曹星河進京，她忙著沈家那攤事，連見都沒見到，又遑論與她相認。
“你好意思怪我？你怎知我沒去信？我前後寫了十多封信，可每封信都石沈大海，原來是我寫錯了收信人，你根本就不叫葛莎。”秦婠撅起嘴瞪她。
“怪我怪我。”曹星河馬上就認錯，“我怕你知道我是曹星河後，會像其他人一樣不敢同我玩，所以才編了個身份。”
秦婠心裏也已經猜到，曹星河的名字在掖城要多響亮有多響亮，沒人敢惹這位大小姐，所有人見著她都得繞道，她身邊朋友太少，這大概就是她要隱瞞身份的原因吧。
“原諒你了。”秦婠拉著韁繩與她並肩禦馬緩緩走著。
曹星河拿著馬鞭指向沈浩初，問她：“這是你男人？”
直爽的問題讓秦婠臉一紅，沈浩初卻已朝曹星河拱手：“鎮遠侯，沈浩初。”
“原來是侯爺，失敬。”曹星河也向他拱手以回，又沖秦婠眨巴眼睛，“你男人長得不錯，看起來……”她目光從沈浩初緊緊纏在秦婠腰上的手臂掠過，聲音異常暧昧，“很緊張你。”
秦婠被她說得臉紅透，忽又想起剛才窘迫的情況，忍不住又是一肘子，這次沈浩初沒讓她得逞，一掌鉗住她的手臂往前一環，又朝曹星河微笑：“多謝曹姑娘誇獎。”
兩人這番你來我往落在曹星河眼中那就是打情罵俏，她長笑幾聲，帶著意味不明的韻調，縱馬而出，秦婠一夾馬肚，也追了上去。
————
策馬奔回獵場的馬廄前，曹星河立刻就被人如群星拱月般被圍在中間，霍寧拾回長／槍走到她馬前，將槍尖上勾的長紗巾往她面前送去。
“曹姑娘。”他開口，聲音裏透著久經沙場的鐵骨錚錚，沒有半點圓融。
曹星河居高臨下，從槍尖上取回紅紗，道：“剛才是你擲的槍？”
“正是本王。”霍寧不在意她的無禮與驕傲，略微頜首，朝她擡手。
曹星河看著橫於眼前厚實的手掌，勾起一邊唇角，伸手按在他掌心，利落地翻下了馬。
“原來是赫赫有名的燕王殿下，有機會咱們再比過一場？”在地上站穩後，她才看著他手中長／槍笑道。
“會有機會的。”霍寧輕輕攥起拳，感受著掌中一觸而過的溫柔。
曹星河只是笑了笑，將紗巾隨意披到腦後，被風揚起的長長的紅紗，像從西域吹到京城的大漠金沙。
出人意料的初逢，化作日後魂牽夢縈的思念，最終都托付這千裏江山，萬裏河川。
兒女情長，長不過家國千秋。
————
渾然不知自己已和曹星河一樣成為全場焦點的秦婠正將註意力放在腰間的手上。
“你抱夠沒有？”秦婠回頭怒視沈浩初。
沈浩初展開雙臂，聳聳肩，道：“我救了你，怎不謝我？”
“謝謝。可以下馬了嗎？”秦婠敷衍地說著，一邊把手中馬韁交給過來牽馬的馬夫。
沈浩初失笑，從馬背上翻身下來，秦婠只覺後背灼人氣息消失，她松口氣，扶著馬鞍跟著翻下，只是才翻到一半，腰就被一雙大掌扣住。沈浩初輕而易舉地將小小的她掐腰抱到地上。
“你……”秦婠才要發作，身邊已經湧來好些人，生生讓她按下了憤怒。
“嫂嫂，你沒事吧？”沈芳華急得滿頭大汗，也顧不上狩獵場裏一眾男兒，從山階飛奔而下，沖到她身邊。
“我沒事，你莫擔心。”秦婠瞧見沈芳華憂急的模樣，不覺心頭一暖。
她就是這樣的人，別人待她三分好，她便想著要還人十分，即使被秦舒利用，這與生俱來的脾性，怕也改不掉了。
“你三姐姐呢？”拉起沈芳華的手，秦婠又問道。
沈芳華神色微微一滯，也不說話，只擡手指向某處。秦婠順著望去，只見不遠處的石臺上坐著秦舒秦雅兩人，被一大批宮人圍著，正委屈可憐地啜泣，沈芳齡在秦舒旁邊噓寒問暖地關懷著。再遠些就是拉著馬的何寄，原正看著秦舒，約是察覺到她的目光，將頭轉來，眼現幾分關切之意，秦婠毫不客氣地朝他翻了個大白眼，轉回了頭。
“你們沒事就好。”對於沈芳齡的舉動，秦婠不以為意，反正只要這兩位姑娘能好好地回去，她今天的差使就算了了。
沈芳華乖巧地點點頭，秦婠又問起剛才曹星河與霍談拼鬥之事，沈芳華便一問三不知了。
還是沈浩初開了口替秦婠解了惑。原來早在曹星河進京那日就曾在京城裏遇上招搖過市的南召小郡王霍談，曹星河看他不順眼，出手教訓了霍談一番，二人就此結下梁子。曹星河身份特殊，霍談貴為郡王也拿她沒辦法，只好私下屢次找她麻煩，可沒一次在她手上討到好處。今日太妃過壽，霍談本約了曹星河進山比狩獵，因見天霄臺上歌舞不歇，他看著無聊，就提前進了山，不料在山裏兩人又一言不和打了起來，結果一路從棲鳳山鬥到了狩獵場上。
“這小郡王實在是……”秦婠悄聲嘆道。
兩人說了會話，旁邊的宮人就圍了過來，說是奉命請秦婠去內殿歇息，由禦醫診查是否受傷，秦婠本不願去，奈何沈浩初已替她開了口。
“勞煩幾位了。”
她只得扯他衣袖，沈浩初知道她在想什麽，不由摸摸她的腦袋，哄道：“那麽高的地方摔下來，是該讓大夫好好診看一下，以策萬全。你乖乖聽話，嗯？”
話說到這份上，秦婠也沒難再推卻，只能跟著宮前去，心裏腹誹——
乖乖聽話？
當她是孩子嗎？
呸！
臭不要臉。
————
才走到天霄臺上，秦婠立刻又被一大群人給圍起來，不為別的，只因為曹星河。曹星河下馬之後就被燕王、康王接走，連句分別的話都來不及與她說，眾人在天霄臺上看得仔細，秦婠和曹星河有說有笑了許久，分明是相熟的人，便都圍過來向她打探。
像曹星河那樣的人物，莫說男人，便是女人，也無不好奇的。
秦婠被圍個水洩不通，成了這壽宴上炙手可熱的人物，跟在後面上來的秦舒、秦雅、沈芳齡三人乏人問津，眼睜睜看著前面眾星拱月似的一群人，與她們身邊小貓兩三只的景象成了鮮明對比。
秦舒面上不顯，心裏卻已氣得七竅生煙，原來精心籌謀的劍舞不止被曹星河搶了風頭，如今越發連秦婠都比不上，還要被安上說不清道不明的謀害親妹之罪，可謂有苦難言。
都怪秦雅！
思及此，她不由轉頭瞪了眼秦雅。
秦雅冷笑兩聲，甩下這兩人快步走開。
————
眾人跟到內殿前就不再跟了，秦婠在內殿裏被禦醫診查一番，又飲了兩盞熱茶，終於松了口氣，耳根子也清靜不少。
稍作歇息後，她便振作精神出來，再往宴客處走去。雖然乏，但也沒辦法，沈家的兩個姑娘還在宴上，她不能離開。
沒走兩步，她就叫人攔下。
何寄靠在殿下巨大的麒麟石像下，似乎已經等了她很久。
“秦舒在南殿。”秦婠見到他第一句話就沒好聲氣。
“我來找你的。”何寄轉過身，難得溫和對她，“你沒事吧？”
“能跑能跳，應該沒事，多謝記掛。”秦婠歪了歪頭，不以為意回答道。
“對不起，沒來得及救你。”想了想，何寄還是決定道歉，雖然不知道為何。
秦婠沈臉盯著他，問道：“說得好像要是來得及你就會救我一樣。如果來得及，你是救我還是求秦舒？”
何寄頓滯。這個問題，他一時間竟然回不上來。
見他呆住，秦婠“撲哧”笑了：“我逗你玩的，你不用把這事放在心上，我沒怪你。”
笑完她又語重心長地開口：“你啊，讓我說你什麽好？什麽人不喜歡，偏偏喜歡秦舒，勸你你還不高興。不撞南墻不回頭，算了，不管你。”
男女之情，外人多嘴只會徒惹反感，何寄對秦舒的感情秦婠也無能為力，反正……撞得頭破血流之後，他自然知道回頭。
甩下一句話，秦婠就已提著裙子遠去，留下站在原地久未回神的何寄。
不是因為她的問題太難回答他才答不上來的。
而是因為……這本該毫無猶豫的問題，而他竟然猶豫了。秦舒和秦婠，他應該救秦舒的，可他竟然遲疑了。
————
夜暮垂降，為這一天的繁華染上迷離的美。夜宴開啟，戲臺上綿長的唱腔婉轉演繹著遙遠的故事，月下華燈描繪著盛世大安璀璨的色彩，宛如永無盡頭的長卷。
樓閣間觥籌交錯，衣香鬢影，宴飲正酣。沈浩初向身邊的人告罪離席，到了樓外被燈火照得昏暗的園子裏。遠處青山墨染，草木蕭簌，秋夜涼透。
細微的嗡鳴聲讓他耳根子一動，身形也隨之閃開，側面霜冷的劍刃來襲，堪堪從他手臂擦過。高瘦的人影從他頭頂掠過，落在他的對面，鋥亮的劍折出銀芒，劍尖直指沈浩初。
“你為何查我？”何寄的眼涼得與此時蕭殺秋風一樣。
“我沒有查你，我查的是那日擅闖我鎮遠侯府的黑衣人。”沈浩初把玩著手中約他出外見面的字條，面無波瀾道。
“你為何會認為是我擅闖鎮遠侯府？”何寄把劍放下，問道。
沈浩初自然有他查案的辦法，不過他並不打算向何寄解釋，只淡道：“這些眼下都不重要，重要的是，沈侯，你不打算找辦法換回來嗎？”
就算今晚何寄不找他，他也已準備找何寄了。
此語一出，何寄當即色變。
很快，他就明白，對方遇到了和自己同樣的事。
“你是誰？”何寄冷道。他心裏不痛快，對方知道了他的身份，他卻不知道這個藏在“沈浩初”身軀裏的人是誰。
“我不能告訴你我是誰。”沈浩初回答他。他的身份若是言明，對秦婠和卓北安的存在，都是一件難堪的事，所以他不打算說。
“你我是不是該想個辦法，歸還原位？”見何寄不語，沈浩初又道。
既然會換過來，那應該也能換回去才對。
何寄轉了轉手裏的劍，劍光自沈浩初臉上閃過，逼得他不得不瞇了眼。
“不必，這樣挺好的。”何寄開口，森冷的話語裏是三分絕情。
“為何？難道你不想回侯府？”沈浩初大惑不解。
“不回，這是我求來的，我為何還要回去？”何寄不再隱瞞，冷漠笑了。他早已厭倦鎮遠侯府，厭倦那個樊籠，厭倦無時無刻都壓在自己頭上的家業大任，他只想做個自由自在的人，不想一世背負著龐大的責任而活，那些興衰榮辱，百年沈家，他通通不想理。
沈浩初難以理解他的想法：“沈府是你的家，這裏有你的家人，你的妻子，你的所有，你難道打算就這麽割舍？”
“對。我不要了，都給你。鎮遠侯府的榮耀，爵位，責任，都留給你。”
包括秦婠。
所有與鎮遠侯府有關的，他通通不要。
蜉蝣一卷，他只求擇命而生，過自己想過的日子，愛自己想愛的人。
為此，他舍棄所有，換來這一世重生。
“我希望你日後……不會因為這個決定，而後悔！”卓北安將字條緊緊攥在拳中，克制著心中番騰的怒火，一字一句道。
“我不後悔。”
————
夜深露重，盛宴已散，馬車魚貫從別苑駛離。
車軲轆吱嘎轉動著，帶著車裏的人遠離棲鳳山。
秦婠疲於應酬了整日，又飽受驚嚇，還要照顧家中兩個姑娘，早就累得不行，馬車才駛出兩步，她便已渾渾噩噩地坐著睡著，頭有一下沒一下地點著，竟然也醒不過來。
沈浩初心裏存著事，今晚沈默非常。車軲轆碾過塊大石頭，車身跟著震起，身邊的秦婠身體一歪，就往他身上靠去。沈浩初輕嘆一聲，展臂將人攬進懷裏，讓她倚到自己肩上好能睡得舒坦些。
他側頭望去，小丫頭不知道夢到了什麽，唇角微微翹起，頰上的梨渦若隱若現，可愛極了。
想著剛才園中與何寄一番對話，他心中翻騰如海。
小丫頭純良如此，即便含冤而歸，也不曾怨恨待人，那何寄該是多絕情的人才能說出那番話，她不是物，是他的妻，卻這樣被隨意舍棄……
若是她知道了，也不知會如何傷心？
只消想想，沈浩初便替她心疼，就仿如自己珍而重之的寶貝，卻叫人隨意踐踏。
回不去了嗎？
他看著秦婠平靜的睡臉，心思轉了又轉。
上一世病體孱弱，他知道自己命不久矣，所以很少對人事物動執念，也沒有什麽非要不可的東西，但他心裏明白，若然動了執念，便不論生死都不會放手。
死也不放。
那是屬於卓北安的執著。
作者有話要說： 卓大人會有機會出場的……哈哈。
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飛奔的馬兒在姑娘的斥聲下嘶鳴著停下，前蹄騰空蹬了兩番才落下，呼哧呼哧地吐著氣。沈浩初緊緊摟著秦婠的腰防止被馬摜下，小丫頭的腰肢纖細，後背與他的前胸緊緊相貼，一絲間隙都沒有。馬落地後甩著尾巴不動，狩獵場上的秋陽無遮無擋地照來，曬得人像要融化，她身上熏的香被熱意催發，越發濃郁，從前沈浩初不解何為女子香汗，今日方明白此間撩人之所在，如蠱似毒。
秦婠拭了把汗，已然發現腰間的手臂如藤蔓緊緊絞纏，兩人貼得太緊，他身上一絲一毫的變化都能被她敏銳察覺，耳邊是他濁重的呼吸，後背是他起伏不斷的胸膛，而兩腿之間貼著她腰臀的那處……
她臉頰驟然大紅，轉頭瞪他。
許是才剛共經了一番劫難，她這眼神遠不是她心裏所想的惱恨，被汗珠染得幾許迷離，倒像是嗔羞。
沈浩初呼吸更重了些，努力地克制心間蠢蠢欲動的念頭，上輩子清心寡欲活了三十幾年，他從沒料到自己會栽在個小丫頭身上。
“小婠兒！”一聲清脆響亮的叫喚，一直跟在二人身後的馬兒終於追上來，被其主人勒停在兩人身旁。
秦婠用手肘狠狠撞了下沈浩初的胸口以作警告，臉上卻已掛起甜美的笑。沈浩初悶哼一聲，搓了搓被她撞疼的右胸，有種想咬她細頸的沖動。
“曹姑娘，我們認識？”見到曹星河叫出自己小名，說不驚訝是假的，但秦婠絞盡腦汁也沒想來自己何曾認識過這樣的人物。
曹星河騎著馬繞著她轉了一圈才又停下，微仰著下巴，唇線叫陽光照得棱角分明。
“你說你回了京城，連師父都給忘了？當初還說要給我來信，結果這麽些年我一封都沒收到過。”
秦婠一拍腦袋，她想起來了。
“葛莎？”她用西域蠻語叫出個名字。
曹星河這才沖她揚起笑臉：“算你有良心，沒把我忘了。”
“可你不是……”秦婠來來回回地看曹星河，總算把人與記憶裏紮著兩條麻花辮的野丫頭聯系起來。葛莎是秦婠在掖城時認識的所有玩伴裏，除開何寄以外最為要好的一個。秦婠七歲那年在金駝山的月泉旁邊遇見當時被一幅刺繡難倒的葛莎，她愁得臉就像風起時的大漠沙紋。秦婠的繡活雖然也不怎樣，但比起葛莎那拈針像拿劍的架式還是好了許多，兩人連姓名也沒互通，秦婠就替她繡完了那幅巴掌大的刺繡，後來每次一有刺繡，她就來尋秦婠，而為了報答秦婠，她則教會了秦婠馬術，且自詡是秦婠的師父。
那時她說自己是掖城曹家堡裏的丫頭，每回出來找秦婠都神神秘秘的不讓任何人知道。單純年月裏的友情極純粹，秦婠從來沒懷疑過她的身份。後來秦父遷回京城，小姐妹就此分別，再沒見過面。秦婠不知道她的身份，上輩子曹星河進京，她忙著沈家那攤事，連見都沒見到，又遑論與她相認。
“你好意思怪我？你怎知我沒去信？我前後寫了十多封信，可每封信都石沈大海，原來是我寫錯了收信人，你根本就不叫葛莎。”秦婠撅起嘴瞪她。
“怪我怪我。”曹星河馬上就認錯，“我怕你知道我是曹星河後，會像其他人一樣不敢同我玩，所以才編了個身份。”
秦婠心裏也已經猜到，曹星河的名字在掖城要多響亮有多響亮，沒人敢惹這位大小姐，所有人見著她都得繞道，她身邊朋友太少，這大概就是她要隱瞞身份的原因吧。
“原諒你了。”秦婠拉著韁繩與她並肩禦馬緩緩走著。
曹星河拿著馬鞭指向沈浩初，問她：“這是你男人？”
直爽的問題讓秦婠臉一紅，沈浩初卻已朝曹星河拱手：“鎮遠侯，沈浩初。”
“原來是侯爺，失敬。”曹星河也向他拱手以回，又沖秦婠眨巴眼睛，“你男人長得不錯，看起來……”她目光從沈浩初緊緊纏在秦婠腰上的手臂掠過，聲音異常暧昧，“很緊張你。”
秦婠被她說得臉紅透，忽又想起剛才窘迫的情況，忍不住又是一肘子，這次沈浩初沒讓她得逞，一掌鉗住她的手臂往前一環，又朝曹星河微笑：“多謝曹姑娘誇獎。”
兩人這番你來我往落在曹星河眼中那就是打情罵俏，她長笑幾聲，帶著意味不明的韻調，縱馬而出，秦婠一夾馬肚，也追了上去。
————
策馬奔回獵場的馬廄前，曹星河立刻就被人如群星拱月般被圍在中間，霍寧拾回長／槍走到她馬前，將槍尖上勾的長紗巾往她面前送去。
“曹姑娘。”他開口，聲音裏透著久經沙場的鐵骨錚錚，沒有半點圓融。
曹星河居高臨下，從槍尖上取回紅紗，道：“剛才是你擲的槍？”
“正是本王。”霍寧不在意她的無禮與驕傲，略微頜首，朝她擡手。
曹星河看著橫於眼前厚實的手掌，勾起一邊唇角，伸手按在他掌心，利落地翻下了馬。
“原來是赫赫有名的燕王殿下，有機會咱們再比過一場？”在地上站穩後，她才看著他手中長／槍笑道。
“會有機會的。”霍寧輕輕攥起拳，感受著掌中一觸而過的溫柔。
曹星河只是笑了笑，將紗巾隨意披到腦後，被風揚起的長長的紅紗，像從西域吹到京城的大漠金沙。
出人意料的初逢，化作日後魂牽夢縈的思念，最終都托付這千裏江山，萬裏河川。
兒女情長，長不過家國千秋。
————
渾然不知自己已和曹星河一樣成為全場焦點的秦婠正將註意力放在腰間的手上。
“你抱夠沒有？”秦婠回頭怒視沈浩初。
沈浩初展開雙臂，聳聳肩，道：“我救了你，怎不謝我？”
“謝謝。可以下馬了嗎？”秦婠敷衍地說著，一邊把手中馬韁交給過來牽馬的馬夫。
沈浩初失笑，從馬背上翻身下來，秦婠只覺後背灼人氣息消失，她松口氣，扶著馬鞍跟著翻下，只是才翻到一半，腰就被一雙大掌扣住。沈浩初輕而易舉地將小小的她掐腰抱到地上。
“你……”秦婠才要發作，身邊已經湧來好些人，生生讓她按下了憤怒。
“嫂嫂，你沒事吧？”沈芳華急得滿頭大汗，也顧不上狩獵場裏一眾男兒，從山階飛奔而下，沖到她身邊。
“我沒事，你莫擔心。”秦婠瞧見沈芳華憂急的模樣，不覺心頭一暖。
她就是這樣的人，別人待她三分好，她便想著要還人十分，即使被秦舒利用，這與生俱來的脾性，怕也改不掉了。
“你三姐姐呢？”拉起沈芳華的手，秦婠又問道。
沈芳華神色微微一滯，也不說話，只擡手指向某處。秦婠順著望去，只見不遠處的石臺上坐著秦舒秦雅兩人，被一大批宮人圍著，正委屈可憐地啜泣，沈芳齡在秦舒旁邊噓寒問暖地關懷著。再遠些就是拉著馬的何寄，原正看著秦舒，約是察覺到她的目光，將頭轉來，眼現幾分關切之意，秦婠毫不客氣地朝他翻了個大白眼，轉回了頭。
“你們沒事就好。”對於沈芳齡的舉動，秦婠不以為意，反正只要這兩位姑娘能好好地回去，她今天的差使就算了了。
沈芳華乖巧地點點頭，秦婠又問起剛才曹星河與霍談拼鬥之事，沈芳華便一問三不知了。
還是沈浩初開了口替秦婠解了惑。原來早在曹星河進京那日就曾在京城裏遇上招搖過市的南召小郡王霍談，曹星河看他不順眼，出手教訓了霍談一番，二人就此結下梁子。曹星河身份特殊，霍談貴為郡王也拿她沒辦法，只好私下屢次找她麻煩，可沒一次在她手上討到好處。今日太妃過壽，霍談本約了曹星河進山比狩獵，因見天霄臺上歌舞不歇，他看著無聊，就提前進了山，不料在山裏兩人又一言不和打了起來，結果一路從棲鳳山鬥到了狩獵場上。
“這小郡王實在是……”秦婠悄聲嘆道。
兩人說了會話，旁邊的宮人就圍了過來，說是奉命請秦婠去內殿歇息，由禦醫診查是否受傷，秦婠本不願去，奈何沈浩初已替她開了口。
“勞煩幾位了。”
她只得扯他衣袖，沈浩初知道她在想什麽，不由摸摸她的腦袋，哄道：“那麽高的地方摔下來，是該讓大夫好好診看一下，以策萬全。你乖乖聽話，嗯？”
話說到這份上，秦婠也沒難再推卻，只能跟著宮前去，心裏腹誹——
乖乖聽話？
當她是孩子嗎？
呸！
臭不要臉。
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才走到天霄臺上，秦婠立刻又被一大群人給圍起來，不為別的，只因為曹星河。曹星河下馬之後就被燕王、康王接走，連句分別的話都來不及與她說，眾人在天霄臺上看得仔細，秦婠和曹星河有說有笑了許久，分明是相熟的人，便都圍過來向她打探。
像曹星河那樣的人物，莫說男人，便是女人，也無不好奇的。
秦婠被圍個水洩不通，成了這壽宴上炙手可熱的人物，跟在後面上來的秦舒、秦雅、沈芳齡三人乏人問津，眼睜睜看著前面眾星拱月似的一群人，與她們身邊小貓兩三只的景象成了鮮明對比。
秦舒面上不顯，心裏卻已氣得七竅生煙，原來精心籌謀的劍舞不止被曹星河搶了風頭，如今越發連秦婠都比不上，還要被安上說不清道不明的謀害親妹之罪，可謂有苦難言。
都怪秦雅！
思及此，她不由轉頭瞪了眼秦雅。
秦雅冷笑兩聲，甩下這兩人快步走開。
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眾人跟到內殿前就不再跟了，秦婠在內殿裏被禦醫診查一番，又飲了兩盞熱茶，終於松了口氣，耳根子也清靜不少。
稍作歇息後，她便振作精神出來，再往宴客處走去。雖然乏，但也沒辦法，沈家的兩個姑娘還在宴上，她不能離開。
沒走兩步，她就叫人攔下。
何寄靠在殿下巨大的麒麟石像下，似乎已經等了她很久。
“秦舒在南殿。”秦婠見到他第一句話就沒好聲氣。
“我來找你的。”何寄轉過身，難得溫和對她，“你沒事吧？”
“能跑能跳，應該沒事，多謝記掛。”秦婠歪了歪頭，不以為意回答道。
“對不起，沒來得及救你。”想了想，何寄還是決定道歉，雖然不知道為何。
秦婠沈臉盯著他，問道：“說得好像要是來得及你就會救我一樣。如果來得及，你是救我還是求秦舒？”
何寄頓滯。這個問題，他一時間竟然回不上來。
見他呆住，秦婠“撲哧”笑了：“我逗你玩的，你不用把這事放在心上，我沒怪你。”
笑完她又語重心長地開口：“你啊，讓我說你什麽好？什麽人不喜歡，偏偏喜歡秦舒，勸你你還不高興。不撞南墻不回頭，算了，不管你。”
男女之情，外人多嘴只會徒惹反感，何寄對秦舒的感情秦婠也無能為力，反正……撞得頭破血流之後，他自然知道回頭。
甩下一句話，秦婠就已提著裙子遠去，留下站在原地久未回神的何寄。
不是因為她的問題太難回答他才答不上來的。
而是因為……這本該毫無猶豫的問題，而他竟然猶豫了。秦舒和秦婠，他應該救秦舒的，可他竟然遲疑了。
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夜暮垂降，為這一天的繁華染上迷離的美。夜宴開啟，戲臺上綿長的唱腔婉轉演繹著遙遠的故事，月下華燈描繪著盛世大安璀璨的色彩，宛如永無盡頭的長卷。
樓閣間觥籌交錯，衣香鬢影，宴飲正酣。沈浩初向身邊的人告罪離席，到了樓外被燈火照得昏暗的園子裏。遠處青山墨染，草木蕭簌，秋夜涼透。
細微的嗡鳴聲讓他耳根子一動，身形也隨之閃開，側面霜冷的劍刃來襲，堪堪從他手臂擦過。高瘦的人影從他頭頂掠過，落在他的對面，鋥亮的劍折出銀芒，劍尖直指沈浩初。
“你為何查我？”何寄的眼涼得與此時蕭殺秋風一樣。
“我沒有查你，我查的是那日擅闖我鎮遠侯府的黑衣人。”沈浩初把玩著手中約他出外見面的字條，面無波瀾道。
“你為何會認為是我擅闖鎮遠侯府？”何寄把劍放下，問道。
沈浩初自然有他查案的辦法，不過他並不打算向何寄解釋，只淡道：“這些眼下都不重要，重要的是，沈侯，你不打算找辦法換回來嗎？”
就算今晚何寄不找他，他也已準備找何寄了。
此語一出，何寄當即色變。
很快，他就明白，對方遇到了和自己同樣的事。
“你是誰？”何寄冷道。他心裏不痛快，對方知道了他的身份，他卻不知道這個藏在“沈浩初”身軀裏的人是誰。
“我不能告訴你我是誰。”沈浩初回答他。他的身份若是言明，對秦婠和卓北安的存在，都是一件難堪的事，所以他不打算說。
“你我是不是該想個辦法，歸還原位？”見何寄不語，沈浩初又道。
既然會換過來，那應該也能換回去才對。
何寄轉了轉手裏的劍，劍光自沈浩初臉上閃過，逼得他不得不瞇了眼。
“不必，這樣挺好的。”何寄開口，森冷的話語裏是三分絕情。
“為何？難道你不想回侯府？”沈浩初大惑不解。
“不回，這是我求來的，我為何還要回去？”何寄不再隱瞞，冷漠笑了。他早已厭倦鎮遠侯府，厭倦那個樊籠，厭倦無時無刻都壓在自己頭上的家業大任，他只想做個自由自在的人，不想一世背負著龐大的責任而活，那些興衰榮辱，百年沈家，他通通不想理。
沈浩初難以理解他的想法：“沈府是你的家，這裏有你的家人，你的妻子，你的所有，你難道打算就這麽割舍？”
“對。我不要了，都給你。鎮遠侯府的榮耀，爵位，責任，都留給你。”
包括秦婠。
所有與鎮遠侯府有關的，他通通不要。
蜉蝣一卷，他只求擇命而生，過自己想過的日子，愛自己想愛的人。
為此，他舍棄所有，換來這一世重生。
“我希望你日後……不會因為這個決定，而後悔！”卓北安將字條緊緊攥在拳中，克制著心中番騰的怒火，一字一句道。
“我不後悔。”
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夜深露重，盛宴已散，馬車魚貫從別苑駛離。
車軲轆吱嘎轉動著，帶著車裏的人遠離棲鳳山。
秦婠疲於應酬了整日，又飽受驚嚇，還要照顧家中兩個姑娘，早就累得不行，馬車才駛出兩步，她便已渾渾噩噩地坐著睡著，頭有一下沒一下地點著，竟然也醒不過來。
沈浩初心裏存著事，今晚沈默非常。車軲轆碾過塊大石頭，車身跟著震起，身邊的秦婠身體一歪，就往他身上靠去。沈浩初輕嘆一聲，展臂將人攬進懷裏，讓她倚到自己肩上好能睡得舒坦些。
他側頭望去，小丫頭不知道夢到了什麽，唇角微微翹起，頰上的梨渦若隱若現，可愛極了。
想著剛才園中與何寄一番對話，他心中翻騰如海。
小丫頭純良如此，即便含冤而歸，也不曾怨恨待人，那何寄該是多絕情的人才能說出那番話，她不是物，是他的妻，卻這樣被隨意舍棄……
若是她知道了，也不知會如何傷心？
只消想想，沈浩初便替她心疼，就仿如自己珍而重之的寶貝，卻叫人隨意踐踏。
回不去了嗎？
他看著秦婠平靜的睡臉，心思轉了又轉。
上一世病體孱弱，他知道自己命不久矣，所以很少對人事物動執念，也沒有什麽非要不可的東西，但他心裏明白，若然動了執念，便不論生死都不會放手。
死也不放。
那是屬於卓北安的執著。
作者有話要說： 卓大人會有機會出場的……哈哈。
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