第19章 背鍋
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秦婠不是個愛讀詩詞的人，會記得那首《少年游》，正是因為馬遲遲。
兆京裏達官顯貴、文人騷客多，但凡有些名氣的青樓楚館都會請教習教館裏的姑娘，琴棋書畫樣樣不落，比大家閨秀學得還多，就連取個花名也要附庸風雅，為討恩客歡心。馬遲遲本姓馬，遲遲是花名，就照著那首《少年游》給起的。
月來館是京城裏數得上名號的青樓，這馬遲遲就是館裏頭牌姑娘，花名在外。
上輩子馬遲遲是在她嫁入沈家後的第三個月，才挺著微凸的肚子找上門來，和今日一樣，跪在門口要見她。
秦婠還記得，那天是沈浩初生辰，在此之前他們冷戰許久，好不容易有破冰的跡象，她知道他少年心性常思走馬天涯，仗劍江湖，所以特地挑了塊好玉，編成劍穗打算送他作壽禮，好讓兩人之間別總是劍拔弩張。誰知，劍穗還沒送出去，她就先等來了這個奉子而至的馬遲遲。
那天，沈府被秦婠鬧了個天翻地覆。
不管哪個女人，都很難接受自己才嫁入夫家三個月，門口就跪著個煙花女子，口口聲聲稱自己懷了她丈夫的孩子，而那個孩子還是在他們大婚前一個月種下的。
即便她在他心裏有再多的不好，他也不該用這樣的方式對待她，更何況她並沒過錯。
那時她年輕氣盛，學不來委屈求全，也想不到顧全大局，心裏大概對沈浩初還存有那麽一星半點的幻想，畢竟是要執手共度餘生的男人，她不甘心，所以撕破臉鬧起來。
沈浩初想要馬遲遲進門，想要這個孩子，她偏偏不讓，甚至負氣回了娘家，讓沈秦兩家鬧得大不愉快，她母親也就在那時候開始憂心加重。後來又不知是誰將此事流傳到坊間，結果鬧得全京城人都知道沈府這件醜事——
正室才嫁三個月，嫡子未懷，就有娼妓攜子上門。
京城中議論紛紛，都道沈家門風敗壞至此，鎮遠侯府還有什麽臉面自詡百年世家，而沈浩初的名聲更是一落千丈，甚至有言官向皇帝進言，指責鎮遠侯德行有虧。
最後還是老太太出面，將馬遲遲趕出侯府，直言即便這孩子生下，鎮遠侯府也絕不承認，這才平息風波。
後來，秦婠聽說馬遲遲的孩子落了，人也不知所蹤，沈浩初找了許久，都沒能找到。這層罪，又由她擔下。到此，她與沈浩初之間，再無半點回旋的餘地。
京中人又論及她容不得人，連子嗣都不肯留，真真心腸惡毒。
毒婦之名，再難洗脫。
————
“砰”一聲，聽完馬遲遲來意的秋璃氣得將青瓷茶碗重重擱到桌面，碗蓋被震得歪斜，茶水灑了滿桌。
秦婠自回憶中醒來，坐在錦榻上把玩著掌中一只脂玉兔子，面無表情道：“擡起頭來。”
跪在地上的女人緩緩擡起頭，露出張素凈臉龐，眼眶微紅，汪著淚，端是惹人心疼。身為月來館頭牌，模樣自是上選，難得的是她身上似乎帶著清凈之氣，並無太多風塵味。
娼門女子一擡眼，一揚唇，都經過調/教，怎樣轉頭，笑要露幾顆牙，一舉一動，一言一行都要逢迎男人的心，那清凈大方中難免流露出煙柳媚態，與正經的大家閨秀還是有所區別。
到底，失之自然。
不過沈浩初會看上馬遲遲，並非因為她漂亮，而是因為她像一個人。
秦婠毫無避忌地審視著她，在心中暗道，果然與秦舒有六分相像。
“求夫人成全。”馬遲遲才看了秦婠一眼就將頭又低下。
她已將來意說過，此時正忐忑地等秦婠發話，可眼前這年紀輕輕的侯夫人似乎和她想得不一樣，不驚不躁，不吵不鬧，甚至連一絲火氣都沒有，高高在上，宛如觀音座下含笑的小仙童，分明是稚嫩的臉龐，那目光卻讓她心裏發虛。
“幾個月了？”秦婠一邊問，一邊向秋璃示意，讓她將人扶起。
秋璃不情不願過去扶人，馬遲遲卻不肯起來，只道：“前日大夫才來診過，已有一個半月。”
“難怪還沒顯懷。”秦婠見她不起，便隨她跪著。
馬遲遲以為她不信，便道：“夫人若是不信，可請大夫來此再診一次。”
“我沒說我不信，不過茲事體大，關系我侯府子嗣，馬姑娘又身份特殊，我必要弄得明明白白才好。”秦婠擺手，無波無瀾地說道。
馬遲遲面上一紅，那絲自信在她面前出現裂縫。
“馬姑娘，並非我有心鄙薄你，只是我尚有一事需要向你問清，你莫介意。你既是月來館之人，又如確定你懷的一定就是我們侯爺的的骨肉？”秦婠端起茶，慢條斯理地啜飲，等她回答。
馬遲遲臉色大紅，擡起頭時盈亮的眸子裏水霧大泛：“夫人，那段時間奴家身體不大好，館裏的媽媽憐惜我，所以讓我將養了一個多月。月來館裏所有姐妹但凡有客，必有記錄，夫人只需遣人往月來館調看這段時日的記錄便可。”
“你既然在休養，那怎麽又與侯爺……”秦婠繼續追問。
“我與侯爺不是在館裏認識的，是在月來別苑休養時遇見的，侯爺那時不知道我的出身，以為我是良家子。”馬遲遲細語解釋著。
秦婠點了點頭，不予置評，道：“你說的這些，我自會派人查明。不過這件事，也不是我一個人就能作主的，馬姑娘也知道自己的出身，就算我允了，老太太那邊也未必同意。”
“奴家不求能進門，只希望侯爺能接受我肚裏這孩子，餘願足矣。也求夫人大發慈悲，救救奴家的孩子，若是館裏的媽媽知道這事，這孩子恐怕……”馬遲遲以退為進，往前跪了兩步抱住秦婠的腿。她本以為秦婠聽到此事就算不當場動怒，必也要氣惱的，怎料竟是副無悲無喜的小菩薩模樣，她心裏反而沒了底。
“行了，有身子的人就別跪了，快起來吧，讓人見到了還以為我苛待了你。”秦婠眼角一翻，終於不耐煩了。
馬遲遲這才撒手，撫著並不顯懷的小腹慢慢站起。
“馬姑娘先回去吧，此事待我稟過老太太之後再作定奪，放心，沈家不會讓骨血流落在外。”秦婠理理衣裙也站了起來，不容置喙地吩咐，“秋璃，讓門房備輛車好好送馬姑娘回去，再叫常給咱們府診病的李大夫跑一趟替馬姑娘把把脈，開些養胎調身的方子，只管用好藥，診金與藥銀來找我便是。”
“夫人，奴家想見見侯爺。”馬遲遲又道。
“我們侯爺一早就出門了，現在還沒回來。”秋璃看不過她這作派，搶嘴道。
“那奴家能留下等……”
“馬姑娘，別說了，今日能讓你進門已是破例，留下是萬萬不能的。你回去吧，好好安胎，有消息了我會著人通知你。”秦婠語畢輕喝，“秋璃，送客。”
————
送走了馬遲遲，秋璃捧著碗酸梅汁小心翼翼地遞給秦婠，見秦婠神色尚靜，並無怒態，她反而急了：“夫人的心性也忒好了，竟不將人打出去了事。還有侯爺……平時看著挺好，怎麽能做這樣的事？”
秦婠正想事，心思不在，便沒理她，只捧著碗有一口沒一口飲著。
“夫人，您不能讓這女人進門，他沈家也欺人太甚了，這才嫁過來一個月不到呢！不成，夫人，要不您回去同咱們三老爺和太太說說……”
“秋璃，你給我把嘴巴閉緊了，這件事不準傳回秦家。”秦婠聽她提及自己爹娘，斷然出聲冷道。
“可是……”秋璃不甘心。
“沒有可是，你去把奉嫂叫來。”馬遲遲這事，秦婠自有打算。
————
不過半碗酸梅汁兒的功夫，珠簾一響，奉嫂便進來了。
“奉嫂，有兩件事要交托給你和你家那口子，我可一定要替我辦好了。”秦婠放下碗道。
奉嫂身上還穿著竈上炒菜避煙油的兜裙，聞言忙道：“夫人請說。”
“讓奉大哥跑一趟月來館，把叫馬遲遲的女人給我贖回來，銀兩我支給你，這事馬上去辦，她的身契我一定要拿到手。奉嫂你到西六坊那幫我賃一間三進的小院，待奉大哥將人贖出後先安置在那裏，不要帶回侯府。”
秦婠有條不紊地吩咐著，末了又叮囑：“這兩件事不要告訴任何人。”
秦樓楚館她是去不得的，交給別人她又不放心，思來想去這事也只有奉嫂的男人許奉能辦了。
“是。”奉嫂也不多問，領了包銀子便告退而去。
“夫人，你怎麽還要替馬遲遲贖身？”秋璃憋了半天，終於等到屋裏空下來才開口。
“你懂什麽？”秦婠橫了她一眼，道，“替我更衣，我要去見老太太。”
上輩子鬧成那樣，她對沈浩初早已經沒有夫妻情分，更一並將那男女之心都拋。既無感情，他有多少女人都傷不著她，今日即便沒有馬遲遲，他日也要有什麽猴遲遲、豬遲遲的，既然擋不完，就抓在手中吧，像夏茉那樣，身契在她秦婠手裏，憑她們有天大的本事，也翻不出她的手掌心。
————
沈浩初出去了整天，至傍晚方回，還帶回來一個人。一進園子，他就帶著人直奔蘅園。
“夫人呢？”進了屋，他並沒能找著秦婠，便隨意抓了個丫鬟問道。
那丫鬟搖搖頭，話都不說就低頭怯怯告退了。
沈浩初覺得古怪，往常這個時間正是蘅園最熱鬧的時候，因為要開飯了，可今日卻冷冷清清，便是小廚房那裏也不見煙火，屋裏燭火不燃，就連幾個大丫鬟也不見蹤影。
正奇怪著，就聽旁邊傳來青紋的聲音：“侯爺，老太太說讓您回來了去祠堂一趟。”
————
祠堂旁的禪室被落地銅鶴臺的燭火照得明晰，佛龕上擺的觀音像眉清目斂，悲憫眾生，靜靜望著房中神色各異的人。
沈老太太拄著根龍頭杖，板著臉端直坐在紫檀椅上，另一手撚著佛珠，幾乎要將串珠的線都給掐斷。許嬤嬤站在一旁低著頭，欲言又止的模樣，眉色緊皺。
“老太太莫急莫氣，我已將馬遲遲送回月來館，另外打發了一位大夫前去診脈，又派人去月來館查明情況，若真如她所言，便將她先贖身再作打算。”秦婠坐在沈老太太旁邊的椅上，這祠堂院裏除了她們，就再無其他人，一幹丫鬟婆子全站在外頭候著。
才剛她在豐桂堂裏將馬遲遲的事一說，老太太當即就沈下臉動了大怒，直接帶她來了祠堂，又命人急尋沈浩初。秦婠見氣氛沈得嚇人，不由開了口。
老太太將龍頭杖一頓地：“你贖那娼妓做什麽？”
秦婠馬上起身，垂下頭微紅了眼：“老太太別氣，孫兒媳這麽做，一則為了沈家的骨血不外流，那畢竟是侯爺的孩子；二則也為了堵上馬遲遲的嘴，省得她在外頭胡言亂語，壞我沈家家風。”
老太太聞言怒火稍收，目光冷肅地看了她片刻方道：“也對，是我氣糊塗了。”
“老太太，我適才琢磨著，這人斷不能再留在月來館，一來她懷著孩子也需要靜養，二來他日若她要進門，從娼館裏出來畢竟不好，不如在那宅子裏悄悄躲上些時日，等這事過去，沒人記得她了再進門，也不叫人說嘴了。”
“進門？想都別想！我沈家百年清譽，斷不容一個娼妓進門，就是做婢妾，都不可能！”老太太又頓了頓龍頭杖，拉起秦婠的手，“好孩子，這事委屈你了，難為你還處處替咱們侯府著想，行事又這般穩妥。你放心，有我替你作主。從今往後，但凡我老太婆在一日，就沒人敢欺負你。”
秦婠嘴唇囁嚅兩下，眼裏水霧彌漫，似強忍著委屈，可憐至極，卻也不再多說。
心裏卻是透亮的。
有時不爭，便是爭。
燭火竄了兩竄，外頭傳來丫鬟的通稟聲——“老太太，侯爺來了。”
沈老太太立時松手，拄著龍頭杖站起，許嬤嬤忙上前扶她，秦婠便跟著二人往外走去。才踏出禪室的門檻，她就見沈浩初迎面走來，他穿了身寶藍的便服，走得很急，一看到她們便要行禮，老太太沒有給他這個機會——
龍頭杖高高揚起，又重重落下，錘在了沈浩初右肩之上。
毫不留情。
沈浩初沒還手，被打退了一步，震驚又莫名地看著她們，許嬤嬤更是一聲尖叫：“老太太手下留情！”
秦婠已看傻了眼——她知道老太太對沈浩初管得嚴，也曉得以老太太脾氣必定動怒，可她沒想老太太竟怒得動上了手。
上輩子，明明不是這樣啊。
“這不肖子孫，給我跪下。取家法來，看我今日不替你老子好好教訓你。”
沈家的家法，是鞭笞。
————
月華清冽，夜幕初降，月來館前的紅燈籠高高挑著，門口迎來送往的年輕姑娘揚著手裏的絹帕，扭著細柳似的身段，勾魂似的挑弄著過往男人的目光。
月來館的對面有條胡同，胡同口擺著個露天的湯面攤子，幾張八仙桌隨意架在旁邊，坐著兩桌客人正在吃面。鶯聲燕語傳來，紅光薄薄打在地上，為這夜色中的小攤添了幾抹艷色。
其中一桌客人是個年輕男人，高且瘦，翹著腿用筷子拔著面條，註意力卻在月來館的門口，桌角擱著柄長劍，像個游俠兒。
不多時，月來館裏出來個脂粉未施的女子，肩上背著包袱，面上有濃重的倦怠，正緩步離去。那男人飛快按了兩枚銅板在桌上，拎起劍就沖了過去。
“馬姑娘。”
“何公子？你怎麽在這？”
作者有話要說： 實力背鍋——
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兆京裏達官顯貴、文人騷客多，但凡有些名氣的青樓楚館都會請教習教館裏的姑娘，琴棋書畫樣樣不落，比大家閨秀學得還多，就連取個花名也要附庸風雅，為討恩客歡心。馬遲遲本姓馬，遲遲是花名，就照著那首《少年游》給起的。
月來館是京城裏數得上名號的青樓，這馬遲遲就是館裏頭牌姑娘，花名在外。
上輩子馬遲遲是在她嫁入沈家後的第三個月，才挺著微凸的肚子找上門來，和今日一樣，跪在門口要見她。
秦婠還記得，那天是沈浩初生辰，在此之前他們冷戰許久，好不容易有破冰的跡象，她知道他少年心性常思走馬天涯，仗劍江湖，所以特地挑了塊好玉，編成劍穗打算送他作壽禮，好讓兩人之間別總是劍拔弩張。誰知，劍穗還沒送出去，她就先等來了這個奉子而至的馬遲遲。
那天，沈府被秦婠鬧了個天翻地覆。
不管哪個女人，都很難接受自己才嫁入夫家三個月，門口就跪著個煙花女子，口口聲聲稱自己懷了她丈夫的孩子，而那個孩子還是在他們大婚前一個月種下的。
即便她在他心裏有再多的不好，他也不該用這樣的方式對待她，更何況她並沒過錯。
那時她年輕氣盛，學不來委屈求全，也想不到顧全大局，心裏大概對沈浩初還存有那麽一星半點的幻想，畢竟是要執手共度餘生的男人，她不甘心，所以撕破臉鬧起來。
沈浩初想要馬遲遲進門，想要這個孩子，她偏偏不讓，甚至負氣回了娘家，讓沈秦兩家鬧得大不愉快，她母親也就在那時候開始憂心加重。後來又不知是誰將此事流傳到坊間，結果鬧得全京城人都知道沈府這件醜事——
正室才嫁三個月，嫡子未懷，就有娼妓攜子上門。
京城中議論紛紛，都道沈家門風敗壞至此，鎮遠侯府還有什麽臉面自詡百年世家，而沈浩初的名聲更是一落千丈，甚至有言官向皇帝進言，指責鎮遠侯德行有虧。
最後還是老太太出面，將馬遲遲趕出侯府，直言即便這孩子生下，鎮遠侯府也絕不承認，這才平息風波。
後來，秦婠聽說馬遲遲的孩子落了，人也不知所蹤，沈浩初找了許久，都沒能找到。這層罪，又由她擔下。到此，她與沈浩初之間，再無半點回旋的餘地。
京中人又論及她容不得人，連子嗣都不肯留，真真心腸惡毒。
毒婦之名，再難洗脫。
————
“砰”一聲，聽完馬遲遲來意的秋璃氣得將青瓷茶碗重重擱到桌面，碗蓋被震得歪斜，茶水灑了滿桌。
秦婠自回憶中醒來，坐在錦榻上把玩著掌中一只脂玉兔子，面無表情道：“擡起頭來。”
跪在地上的女人緩緩擡起頭，露出張素凈臉龐，眼眶微紅，汪著淚，端是惹人心疼。身為月來館頭牌，模樣自是上選，難得的是她身上似乎帶著清凈之氣，並無太多風塵味。
娼門女子一擡眼，一揚唇，都經過調/教，怎樣轉頭，笑要露幾顆牙，一舉一動，一言一行都要逢迎男人的心，那清凈大方中難免流露出煙柳媚態，與正經的大家閨秀還是有所區別。
到底，失之自然。
不過沈浩初會看上馬遲遲，並非因為她漂亮，而是因為她像一個人。
秦婠毫無避忌地審視著她，在心中暗道，果然與秦舒有六分相像。
“求夫人成全。”馬遲遲才看了秦婠一眼就將頭又低下。
她已將來意說過，此時正忐忑地等秦婠發話，可眼前這年紀輕輕的侯夫人似乎和她想得不一樣，不驚不躁，不吵不鬧，甚至連一絲火氣都沒有，高高在上，宛如觀音座下含笑的小仙童，分明是稚嫩的臉龐，那目光卻讓她心裏發虛。
“幾個月了？”秦婠一邊問，一邊向秋璃示意，讓她將人扶起。
秋璃不情不願過去扶人，馬遲遲卻不肯起來，只道：“前日大夫才來診過，已有一個半月。”
“難怪還沒顯懷。”秦婠見她不起，便隨她跪著。
馬遲遲以為她不信，便道：“夫人若是不信，可請大夫來此再診一次。”
“我沒說我不信，不過茲事體大，關系我侯府子嗣，馬姑娘又身份特殊，我必要弄得明明白白才好。”秦婠擺手，無波無瀾地說道。
馬遲遲面上一紅，那絲自信在她面前出現裂縫。
“馬姑娘，並非我有心鄙薄你，只是我尚有一事需要向你問清，你莫介意。你既是月來館之人，又如確定你懷的一定就是我們侯爺的的骨肉？”秦婠端起茶，慢條斯理地啜飲，等她回答。
馬遲遲臉色大紅，擡起頭時盈亮的眸子裏水霧大泛：“夫人，那段時間奴家身體不大好，館裏的媽媽憐惜我，所以讓我將養了一個多月。月來館裏所有姐妹但凡有客，必有記錄，夫人只需遣人往月來館調看這段時日的記錄便可。”
“你既然在休養，那怎麽又與侯爺……”秦婠繼續追問。
“我與侯爺不是在館裏認識的，是在月來別苑休養時遇見的，侯爺那時不知道我的出身，以為我是良家子。”馬遲遲細語解釋著。
秦婠點了點頭，不予置評，道：“你說的這些，我自會派人查明。不過這件事，也不是我一個人就能作主的，馬姑娘也知道自己的出身，就算我允了，老太太那邊也未必同意。”
“奴家不求能進門，只希望侯爺能接受我肚裏這孩子，餘願足矣。也求夫人大發慈悲，救救奴家的孩子，若是館裏的媽媽知道這事，這孩子恐怕……”馬遲遲以退為進，往前跪了兩步抱住秦婠的腿。她本以為秦婠聽到此事就算不當場動怒，必也要氣惱的，怎料竟是副無悲無喜的小菩薩模樣，她心裏反而沒了底。
“行了，有身子的人就別跪了，快起來吧，讓人見到了還以為我苛待了你。”秦婠眼角一翻，終於不耐煩了。
馬遲遲這才撒手，撫著並不顯懷的小腹慢慢站起。
“馬姑娘先回去吧，此事待我稟過老太太之後再作定奪，放心，沈家不會讓骨血流落在外。”秦婠理理衣裙也站了起來，不容置喙地吩咐，“秋璃，讓門房備輛車好好送馬姑娘回去，再叫常給咱們府診病的李大夫跑一趟替馬姑娘把把脈，開些養胎調身的方子，只管用好藥，診金與藥銀來找我便是。”
“夫人，奴家想見見侯爺。”馬遲遲又道。
“我們侯爺一早就出門了，現在還沒回來。”秋璃看不過她這作派，搶嘴道。
“那奴家能留下等……”
“馬姑娘，別說了，今日能讓你進門已是破例，留下是萬萬不能的。你回去吧，好好安胎，有消息了我會著人通知你。”秦婠語畢輕喝，“秋璃，送客。”
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送走了馬遲遲，秋璃捧著碗酸梅汁小心翼翼地遞給秦婠，見秦婠神色尚靜，並無怒態，她反而急了：“夫人的心性也忒好了，竟不將人打出去了事。還有侯爺……平時看著挺好，怎麽能做這樣的事？”
秦婠正想事，心思不在，便沒理她，只捧著碗有一口沒一口飲著。
“夫人，您不能讓這女人進門，他沈家也欺人太甚了，這才嫁過來一個月不到呢！不成，夫人，要不您回去同咱們三老爺和太太說說……”
“秋璃，你給我把嘴巴閉緊了，這件事不準傳回秦家。”秦婠聽她提及自己爹娘，斷然出聲冷道。
“可是……”秋璃不甘心。
“沒有可是，你去把奉嫂叫來。”馬遲遲這事，秦婠自有打算。
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不過半碗酸梅汁兒的功夫，珠簾一響，奉嫂便進來了。
“奉嫂，有兩件事要交托給你和你家那口子，我可一定要替我辦好了。”秦婠放下碗道。
奉嫂身上還穿著竈上炒菜避煙油的兜裙，聞言忙道：“夫人請說。”
“讓奉大哥跑一趟月來館，把叫馬遲遲的女人給我贖回來，銀兩我支給你，這事馬上去辦，她的身契我一定要拿到手。奉嫂你到西六坊那幫我賃一間三進的小院，待奉大哥將人贖出後先安置在那裏，不要帶回侯府。”
秦婠有條不紊地吩咐著，末了又叮囑：“這兩件事不要告訴任何人。”
秦樓楚館她是去不得的，交給別人她又不放心，思來想去這事也只有奉嫂的男人許奉能辦了。
“是。”奉嫂也不多問，領了包銀子便告退而去。
“夫人，你怎麽還要替馬遲遲贖身？”秋璃憋了半天，終於等到屋裏空下來才開口。
“你懂什麽？”秦婠橫了她一眼，道，“替我更衣，我要去見老太太。”
上輩子鬧成那樣，她對沈浩初早已經沒有夫妻情分，更一並將那男女之心都拋。既無感情，他有多少女人都傷不著她，今日即便沒有馬遲遲，他日也要有什麽猴遲遲、豬遲遲的，既然擋不完，就抓在手中吧，像夏茉那樣，身契在她秦婠手裏，憑她們有天大的本事，也翻不出她的手掌心。
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沈浩初出去了整天，至傍晚方回，還帶回來一個人。一進園子，他就帶著人直奔蘅園。
“夫人呢？”進了屋，他並沒能找著秦婠，便隨意抓了個丫鬟問道。
那丫鬟搖搖頭，話都不說就低頭怯怯告退了。
沈浩初覺得古怪，往常這個時間正是蘅園最熱鬧的時候，因為要開飯了，可今日卻冷冷清清，便是小廚房那裏也不見煙火，屋裏燭火不燃，就連幾個大丫鬟也不見蹤影。
正奇怪著，就聽旁邊傳來青紋的聲音：“侯爺，老太太說讓您回來了去祠堂一趟。”
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祠堂旁的禪室被落地銅鶴臺的燭火照得明晰，佛龕上擺的觀音像眉清目斂，悲憫眾生，靜靜望著房中神色各異的人。
沈老太太拄著根龍頭杖，板著臉端直坐在紫檀椅上，另一手撚著佛珠，幾乎要將串珠的線都給掐斷。許嬤嬤站在一旁低著頭，欲言又止的模樣，眉色緊皺。
“老太太莫急莫氣，我已將馬遲遲送回月來館，另外打發了一位大夫前去診脈，又派人去月來館查明情況，若真如她所言，便將她先贖身再作打算。”秦婠坐在沈老太太旁邊的椅上，這祠堂院裏除了她們，就再無其他人，一幹丫鬟婆子全站在外頭候著。
才剛她在豐桂堂裏將馬遲遲的事一說，老太太當即就沈下臉動了大怒，直接帶她來了祠堂，又命人急尋沈浩初。秦婠見氣氛沈得嚇人，不由開了口。
老太太將龍頭杖一頓地：“你贖那娼妓做什麽？”
秦婠馬上起身，垂下頭微紅了眼：“老太太別氣，孫兒媳這麽做，一則為了沈家的骨血不外流，那畢竟是侯爺的孩子；二則也為了堵上馬遲遲的嘴，省得她在外頭胡言亂語，壞我沈家家風。”
老太太聞言怒火稍收，目光冷肅地看了她片刻方道：“也對，是我氣糊塗了。”
“老太太，我適才琢磨著，這人斷不能再留在月來館，一來她懷著孩子也需要靜養，二來他日若她要進門，從娼館裏出來畢竟不好，不如在那宅子裏悄悄躲上些時日，等這事過去，沒人記得她了再進門，也不叫人說嘴了。”
“進門？想都別想！我沈家百年清譽，斷不容一個娼妓進門，就是做婢妾，都不可能！”老太太又頓了頓龍頭杖，拉起秦婠的手，“好孩子，這事委屈你了，難為你還處處替咱們侯府著想，行事又這般穩妥。你放心，有我替你作主。從今往後，但凡我老太婆在一日，就沒人敢欺負你。”
秦婠嘴唇囁嚅兩下，眼裏水霧彌漫，似強忍著委屈，可憐至極，卻也不再多說。
心裏卻是透亮的。
有時不爭，便是爭。
燭火竄了兩竄，外頭傳來丫鬟的通稟聲——“老太太，侯爺來了。”
沈老太太立時松手，拄著龍頭杖站起，許嬤嬤忙上前扶她，秦婠便跟著二人往外走去。才踏出禪室的門檻，她就見沈浩初迎面走來，他穿了身寶藍的便服，走得很急，一看到她們便要行禮，老太太沒有給他這個機會——
龍頭杖高高揚起，又重重落下，錘在了沈浩初右肩之上。
毫不留情。
沈浩初沒還手，被打退了一步，震驚又莫名地看著她們，許嬤嬤更是一聲尖叫：“老太太手下留情！”
秦婠已看傻了眼——她知道老太太對沈浩初管得嚴，也曉得以老太太脾氣必定動怒，可她沒想老太太竟怒得動上了手。
上輩子，明明不是這樣啊。
“這不肖子孫，給我跪下。取家法來，看我今日不替你老子好好教訓你。”
沈家的家法，是鞭笞。
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月華清冽，夜幕初降，月來館前的紅燈籠高高挑著，門口迎來送往的年輕姑娘揚著手裏的絹帕，扭著細柳似的身段，勾魂似的挑弄著過往男人的目光。
月來館的對面有條胡同，胡同口擺著個露天的湯面攤子，幾張八仙桌隨意架在旁邊，坐著兩桌客人正在吃面。鶯聲燕語傳來，紅光薄薄打在地上，為這夜色中的小攤添了幾抹艷色。
其中一桌客人是個年輕男人，高且瘦，翹著腿用筷子拔著面條，註意力卻在月來館的門口，桌角擱著柄長劍，像個游俠兒。
不多時，月來館裏出來個脂粉未施的女子，肩上背著包袱，面上有濃重的倦怠，正緩步離去。那男人飛快按了兩枚銅板在桌上，拎起劍就沖了過去。
“馬姑娘。”
“何公子？你怎麽在這？”
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