幾個彈指之後，張潛啞然失笑。

套路有些似曾相識，並且隱隱約約帶著熟悉的餿味兒。這不就是另一個時空常見的代理人戰爭嗎？還是他娘的2.0升級版，單向代理人戰爭。

在二十一世紀，個別大國因為不確信自己有實力碾壓對手，或者害怕挑起戰爭後偷雞不成蝕把米。總是自己躲在後面，唆使某個小國為自己沖鋒陷陣。

如果沖在前面的小國，成功咬到了對手一口，幕後唆使者，就可以大肆羞辱對手，宣揚對手外強中幹，連個小蝦米都拿不下。如果沖在前面的小國被對手按在地上摩擦，它也可以跳起來指責對手的殘暴，然後煽動對手周圍的其他小國，一起“兔死狐悲，物傷其類”！

老套路了，沒想到大食人在八世紀，就玩得如此嫻熟！

不過轉念一想，以大唐目前的人口基數和兵馬投送能力，遇到這種套路，還真難破解。就像這次石國入侵，如果被奕胡成功偷襲碎葉得手，大唐能出動的反擊兵馬，頂多是安西軍一部。而只要奕胡稍稍爭點兒氣，不被牛師獎一戰斬殺，大食人就可以憑借距離之便，源源不斷地向奕胡提供支援。

都不用支援的時間太長，只要能超過一年，安西軍的後勤供應就會出問題。而這時，朝堂上的一些清流，不用大食人塞好處，就會主動跳出來建議大唐放棄碎葉。

即便牛師獎能夠斬殺奕胡，甚至反攻入石國。大食也沒有任何直接損失。而唐軍占領石國之後，卻組織不起足夠的唐人移居。用不了多久，石國百姓就會在大食傳經人的煽動下發起叛亂，逼迫唐軍不得不主動撤離！

想到這兒，張潛忽然有些明白，為何武後當政以來，大唐的勢力範圍就從波斯一路退到了安西，卻始終都沒有跟大食發生直接的國戰了。

未必是大唐不想打，而是對方始終按照同樣的套路，發動單向代理人戰爭，本國兵馬堅決不跟唐軍發生任何接觸。

他也忽然明白，為何另外一個時空中，高仙芝明明生擒看石國的國王，拿下了石國的都城拔汗那，卻不肯見好就收，而是果斷撲向怛羅斯了。

未必是高仙芝貪功，而是眼看著大食人不斷玩套路，卻無能為力。這次好不容易能跟大食兵馬直面相對，想要狠狠給大食人一個教訓。

只是高仙芝無論如何都沒想到，他的盟軍葛邏祿人，已經跟大食人秘密勾結在了一起，關鍵時刻，在背後狠狠捅了他一刀。

那一戰，唐軍成功撤回安西的不足三千。

那一戰，大食人自稱殲滅唐軍十萬整，大獲全勝，卻沒敢追過蔥嶺。

隨後，儒家文化的影響力在西域日漸式微，而大食教的寺院，卻在西域遍地開花。

……

“大帥，小人沒說謊，真沒說謊啊！大帥如果不相信小的，可以把小的捆起來，放在城墻上。只要發現小的曾經跟石國人勾結，就直接砍了小的腦袋，小的死而無怨！”一直在偷偷察言觀色的蘇祿，被張潛臉上變幻不定的詭異笑容嚇得心裏發毛，果斷又跪了下去，高聲哭喊。

“嗯？”張潛瞬間意識到，自己走神的時間有點兒長。笑了笑，輕輕擡手，“你起來吧，本鎮守使相信你沒撒謊。”

“大帥，小的願意為大帥披甲而戰。”蘇祿擦了一把冷汗，低聲請求。卻不敢立刻起身，唯恐張潛一會兒又變了臉色，自己還得再跪一回。

“叫你起來，你就起來！本帥有重要事情，安排你去做，別磨磨唧唧耽誤工夫！”知道此刻自己越是給蘇祿好臉色看，對方越心懷忐忑。張潛皺起眉頭，低聲呵斥。

蘇祿的唐言說得雖然好，卻不知道磨磨唧唧什麽意思。灰溜溜地站起身，低著頭，不敢與張潛正面相對。

而張潛，也的確沒工夫再跟此人廢話。抓起一根令箭，沈聲吩咐：“蘇祿聽令！”

“末將在！”蘇祿激靈靈打了個哆嗦，快步上前，彎下腰，雙手舉過頭頂接令。

“既然黑姓吐屯伊裏奇已經投降了石國，逃向碎葉的黑姓突騎施百姓，就不能再去追隨他了。你先找郎中處理一下傷口，然後拿本鎮守的將令，去城外收攏潰逃過來的突騎施人。”

“末將遵命！”蘇祿扯著嗓子答應，剎那間，欣喜若狂。

他只是一個小伯克，麾下部曲和族人加在一起，都沒超過五千。而吐屯伊裏奇的部曲和族人，加在一起有兩三萬。按照張潛剛才的說法，這些逃難的突騎施人，不再屬於伊裏奇，那麽，他們的新主人，除了蘇祿還能有誰？

然而，事實證明，他高興得可能稍微有點兒早。張潛看了他一眼，繼續笑著吩咐，“收攏好了之後，青壯男女都歸你，你可以帶著他們，去凍城附近尋找草場，休養生息。本鎮守使會傳令下去，任何突騎施部族，不得向你發動進攻。但是，老人、孩子，和孕婦，你手頭沒有糧食，帶著他們也養活不起。本鎮守使不能眼睜睜看著他們餓死，所以，你需要將他們全都平安送到碎葉城裏來。”

“是！末將，保證不辜負鎮守使的信任！”蘇祿楞了楞，旋即，爽快的答應。

把老人，孩子和孕婦送到碎葉城內之後，他所能收攏到的突騎施人，肯定要縮水兩到三成。但是，張鎮守說得卻沒錯，他手頭沒有糧食，憑借收攏到的牲畜和打獵，根本養活不起老人，孩子和孕婦，勉強將這些人留下來，反而是累贅。所以，還不如從了張鎮守的意，給對方留一個好印象。

“如果有孩子的父母都在，如果他們舍不得孩子，他們可以帶著孩子跟你一起走。本帥只想救人，不想好心相救，反而被人怨恨。”張潛想了想，繼續吩咐，“如果只剩下了孩子和他們的娘親，或者他們的父親，你就必須將他們送進城裏來。如果你做得好，本帥可以教你個捕魚的法子，以解你缺糧之急。如果你不識好歹，或者陽奉陰違，蘇祿，也休怪本帥知道後跟你翻臉！”

“大帥放心，小的可以對天發誓！”小伯克蘇祿嚇得又打了個哆嗦，趕緊作勢欲跪。

“都說了，你不用跪，用心做事就好！”張潛笑了笑，再度擺手，“去吧，別耽誤時間。跟你逃一起逃回來的部曲，也讓他們繼續跟著你。你們可以在城西三裏處暫時安頓，需要藥材的話，一會兒本帥安排參軍去你那邊，你盡管跟他提就是！”

“多謝大帥鴻恩！”小伯克蘇祿到底還是跪了下去，高聲拜謝。然後，又重重地給張潛磕了兩個頭，才站起來，抓著令箭飛奔而去。

在西域，什麽頭銜，土地，都是假的。只有部曲和族人，才是真的。有了部曲和族人，就可以搶占別人的地盤和草場，然後自封頭銜。而沒有部曲和族人，哪怕曾經是可汗，也早晚難逃一刀。

目送此人出了門，又快速掃視在場剩下的所有將校。遲疑再三，張潛又拿出一支令箭，交給了校尉任五。“任五聽令，半個時辰之後，你帶五十名親衛，去城外與蘇祿一道，收攏潰逃過來的突騎施百姓，盡量留下老弱婦孺。然後，帶他們去城裏的新訓營暫時安置。”

“遵命！”任五大聲答應著，接過了今天交給自己的第二支令箭。

“原來的任務，你也不要耽擱。”張潛嘆了口氣，小聲叮囑，宛若老師在教導沒畢業的學生，“將突騎施老弱婦孺安置好了之後，盡量安排老人和成年女子去毛紡作坊做工，如果有成年男子的話，就安排到鐵匠、車犁、水泥、琉璃作坊，讓他們盡量自食其力，並且能夠養活自己的孩子。”

這種時候，就顯出碎葉鎮缺乏人才的問題了。鎮守使行轅正堂之內，剩下的幾個校尉，要麽姓郭，要麽姓任，並且全是出身於任、郭兩家的家丁，忠心固然忠心，眼界和能力，卻實在有限得很。

好在任五跟張潛時間久，多少已經能跟上他的一些思路。先答應著點頭，然後小心翼翼地詢問，“莊主是想讓他們在城裏做夥計，然後學著做唐人麽？我會盡力讓他們看到，做唐人的好處。”

“他們本來就是唐人，只是不會說唐言罷了。你在城裏找幾個機靈的通譯，教他們說唐言。無論大人還是孩子，凡是能說三百句以上唐言者，一律按唐人對待。”

“是！”任五心領神會，拱了拱手，迅速轉身而去。

“大帥，奕胡遠道而來，不了解碎葉這邊情況，咱們可以逸待勞，埋伏在城外，殺他一個措手不及！”

“大帥，葉支城的黃姓突騎施，和橫山北麓的朱姓突騎施離碎葉城近，末將願意攜帶大帥令箭，去召集他們迂回到千泉山，切斷奕胡的後路。”

“大帥……”

鎮守使行轅正堂內，僅剩下的幾名將校紛紛開口，爭先恐後地給張潛出謀劃策。唯恐張潛把自己遺忘，讓自己平白錯過一次建功立業機會。

到了此刻，大夥心裏已經感覺不到半點兒緊張。相反，對即將到來的大戰，還隱約湧起了幾分期待。

道理很簡單，碎葉軍兵力單薄，戰鬥力卻不差。如果石國起傾國之兵殺至，大夥的確還需要擔心碎葉城能否守得住。而眼下既然已經知道，石國頂多才殺來了一萬多兵馬，大夥擔心的，就不是碎葉城能否守得住了，而是殺敵之功夠不夠分！

“嗯——”張潛很理解眾人的心思，沈吟著又抓起兩只令箭。

對付單向代理人戰爭，在另一個時空，已經有人給他做出了很好的示範。那就是，以最幹凈利索的回擊，將沖在前面的小國碾成齏粉。讓所有甘心充當炮灰者，從此之後都明白，大國之間的爭鬥，根本不是他們這種小蝦米所能跟著摻和的。如果頭腦不清醒，會招來亡國之禍不說，還給全世界留下一個笑柄。

然而，還沒等張潛開始給剩下的幾名將校布置任務，城門校尉張寶，已經又頂著滿頭大汗跑了進來，“報，大帥。石國派來了一名信使，說有其國王的書信，要當面呈交給大帥。”

“信使？他從哪邊過來的？居然沒被逃難的突騎施人在半路上殺掉？”張潛眉頭再度皺緊，滿臉詫異地詢問。

突騎施牧人缺乏組織性和紀律性，吃了敗仗，很容易潰不成軍。但突騎施牧人單打獨鬥，卻比粟特人強得多。如果石國的信使和潰逃的突騎施牧人，走的同一條道路，其沒有被憤怒的牧人活活撕成碎片，也未免太匪夷所思。

“他，他是個唐人，說一口流利的長安話。裝成商販，跟著商隊一起過來的。逃難的突騎施人不敢招惹他。屬下也差點就把他當了自己人，結果，他在城門口卻表明了石國信使身份，說要見您！”張寶猶豫了一下，帶著幾分羞惱回應。

“唐人？還來給石國做說客！”張潛的眉頭皺得更緊，冷笑著撇嘴。“此人就不怕讓祖宗蒙羞？”

“大概是收了石國的很多好處吧！”，張寶咬著牙，低聲回應，“屬下以前在長安，可沒，見過這樣不要臉的、大帥不想見他，屬下這就去宰了他，將首級掛到城墻上。”

“不急！”張潛又想了想，輕輕搖頭，“先領他進來，讓他遞交書信。”

“是！”張寶聞聽，立刻轉身小跑而出。不多時，又領著一名灰布纏頭，長須飄飄的老者走了進來。

那老者，雖然做了大食人打扮，卻長著一副標準的唐人面孔。自稱姓鄧，名廣化，先規規矩矩向張潛見了禮，然後雙手呈上了一只火漆封著的牛皮口袋。

唯恐他圖謀不軌，張寶接過羊皮口袋，用橫刀割開，從裏邊取出另外一張作為信紙的羊皮，自己先用舌頭舔了舔，確信沒有下毒兒，才又將羊皮遞到張潛面前。

張潛定睛細看，只見羊皮上面，竟然用非常工整的漢字，寫了一封長信。而信的內容，則是石國此番出兵的理由：應大唐西域經略周以悌將軍的要求，出兵討伐突騎施人！

“你家將軍，不知道本帥已經殺掉娑葛，恢覆了碎葉鎮全境麽？”張潛沒心思繼續看下去，將羊皮拍在書案上，沈聲追問。

那鄧廣化被嚇了一哆嗦，卻不肯示弱。擡起頭，大言不慚地回應，“啟稟張鎮守，周經略當初跟我們石國的約定，是殺死娑葛之後，突騎施人以及碎葉城內的一切，都歸石國。大唐只拿回城池和土地。雖然娑葛是被將軍斬殺，但我石國，去年也的確陳兵於千泉山，威懾娑葛身後。是以，還請將軍遵守約定，暫時退出碎葉城，待我軍走後，再自己返回。以免我軍在搬走碎葉城內物資和驅趕突騎施人之時，與將軍的下屬，發生不必要的沖突。”

說罷，竟然仰起頭，兩眼直勾勾地看向張潛，等待後者立刻給予答覆。

按照他對大唐規矩得了解，兩國交鋒，從不斬殺來使。而眼下碎葉城裏沒多少兵馬，對石國完全處於劣勢。所以，他絲毫不用擔心自己的安全，並且表現得越囂張，能夠替石國爭取到利益越多。

誰料，張潛先是歪著頭，上上下下對他反覆打量，仿佛他臉上長著一朵花般。隨即，猛地從腰間拔出了橫刀。

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