“那支朔方騎兵，為何會恰巧出現在柳城附近？帶隊的將官是誰？他跟張潛有什麽關系？”鎮國太平長公主李令月坐在一張闊背胡床上，聲音出奇地平靜。

暴風雨之前的天空也是如此。屋子內，大唐禮部尚書崔湜、吏部侍郎岑羲、禦史中丞賈膺福、秘書丞李猷四人，皆低著頭，手捧茶盞，默不作聲。以免哪句話說得不合適，成為太平公主的發洩目標。

“諸位都不知道？還是不想告訴本宮？莫非是本宮失德，讓諸位離心了麽？”李令月見狀，心中愈發惱怒，塗滿白粉的面孔上，隱約能看到烏雲翻滾。（註：唐代女士化妝極濃，可參考日本的傳統仕女妝。）

“啟稟公主，據兵部留檔，那支朔方騎兵乃是押送“火藥”和火龍車前往受降城。”秘書丞李猷第一個受不住壓力，硬著頭皮起身解釋。“而柳城乃是通往朔方的必經之路。帶隊的是一位果毅都尉，姓周，名建良。此人因為作戰勇敢且為人懂得變通，甚受朔方大總管張仁願器重……”

“我問他跟張潛有什麽關系？你提張仁願那老匹夫作甚？”一句話沒等說完，就被李令月怒氣沖沖地打斷。緊跟著，呵斥的話劈頭蓋臉而至，“你既然看過兵部的留檔，為何不及早告知本宮？若是早些讓本宮知曉，姓張的這回怎麽可能有機會逃出生天？那朔方軍又不是沒火藥就不會作戰了，早一天將火藥送過去，晚一天送過去，有什麽區別？你及時把消息給本宮送過來，本宮有的是辦法讓姓周的在路上耽擱，他又怎麽可能有機會多管閑事？！”

崔湜、岑羲兩個，偷偷看了一眼李猷，目光之中充滿了同情。而後者，臉上卻沒有漏出絲毫的委屈，拱了下手，認真地解釋：“啟稟公主，在下也是聽聞有一支過路的朔方騎兵，碰巧救下了張少監，才去偷偷翻閱了兵部的留檔。平素，在下雖然負責歸集整理這些留檔，卻不能隨便翻看，否則，一旦被人發現，必然會惹陛下發雷霆之怒！”

“嗯，這麽說，你倒是有心了？！”鎮國太平長公主極少被人頂撞，頓時從胡床上長身而起，居高臨下地看向李猷，宛若蒼鷹在雲端俯視一只野兔。

“啟稟公主，在下受公主大恩，不敢辜負！”李猷被看得心裏陣陣發虛，卻硬著頭皮繼續補充，“在下知道公主恨那姓周的果毅都尉壞了大事，卻不敢眼睜睜地看著長公主急火攻心之下，進退失據。朔方大總管張仁願素來護短，而周都尉又甚受他的器重。公主如果出手報覆，勢必跟張仁願結仇，萬一……”

“本宮還在乎他一個老匹夫？”太平公主搖了搖頭，冷笑著撇嘴。“他敢造反不成？為了區區一個果毅都尉，他敢起兵清君側？”

“他不敢！”李猷想都不想，就正色回應，“然而，他卻可從此千方百計壞公主的事。此外，那姓周的都尉，去年曾經在紫宸殿外，為了保護聖上，赤手空拳勇鬥瑞獸。當時數十名文武官員都在紫宸殿內看到了，如果有人試圖治他的罪，無論證據確鑿與否，恐怕都過不了聖上那關！”

“嗯？”太平公主眼睛裏的怒火，瞬間就降低了許多。

一個手握重兵的張仁願，她得罪得起。可同時得罪自家兄長和張仁願，對她來說代價就太大了。更關鍵是，滿朝文武，都知道姓周的都尉，曾經立下過救駕之功。在這種情況下，她再想派遣爪牙羅織罪名，很多關鍵部門，都不會給予配合。

“原來是他？！”崔湜、岑羲、賈膺福三個，眼神卻都是一亮，腦海裏迅速就浮現了周建良當日與張潛兩個，互相配合著將長頸鹿從紫宸殿前引走的畫面。

如此一來，有些謎團，就立刻變得清晰了。那周建良，恐怕真的不是什麽湊巧，路過柳城！即便他本人不是有心與張潛相遇，安排他攜帶火藥離開長安的那個人，恐怕也是存了讓他去跟張潛“巧遇”的心思。

而能做出這種安排的人，要麽位置已經高到了在六部尚書之上，要命位居兵部裏的要職。前者不好猜到底是哪個，而後者，張潛的頂頭上司張說，恰恰就兼任著兵部侍郎！

想到這兒，崔湜的頭微微上仰，就準備站起身，向太平公主揭開“巧遇”的秘密，然而，眼前忽然閃過張潛替自己出主意解決財源匱乏之時那誠摯的笑臉，他又悄悄將頭低了下去。

“長公主先前懷疑得沒錯，張潛與周建良兩人，絕非巧遇！”聰明人不止崔湜一個，就在他低下頭的剎那，吏部侍郎岑羲猛地站起身，直接作出了定論。“瑞獸發瘋害人那天，是周建良舍命擋住了瑞獸，避免其沖入紫宸殿。而張潛則以蜜餞瓜果，賄賂了瑞獸，救下了周建良。二人隨後互相配合，將瑞獸引去了含元殿之前的空地上。並且，雙雙為此，被聖上加官進爵！”

“這二人，應該算一起拼過命，交情匪淺！”賈膺福的反應也不慢，冷著臉在旁邊補充，“拋開火藥和火龍車，都是張潛所創造不算，此人還有指點朔方軍挖泥炭自給自足的大功。他如果半路遇到危險，有一支朔方軍騎兵恰巧路過，哪怕領軍者不是周建良，肯定要不惜任何代價相救！”

太平公主李令月雖然脾氣極差，卻是武則天最喜歡的女兒，至少遺傳了武則天的六成聰明。當即，就明白了賈膺福在說什麽，眉頭頓時皺得深如溝壑，“你的意思說，張潛離開長安去陽城，從最開始就是一個圈套？”

“在下不敢確定是圈套，但安排周建良前後腳立刻長安的那個官員，肯定是猜到了有人會在路上對張潛不利，所以未雨綢繆！”賈膺福鄭重點頭，聲音聽起來沙啞而又低沈。

“是誰？是誰在未雨綢繆？”太平公主對周建良的仇視，立刻轉移到了安排周建良離開京師日程那個人身上，豎起了眼睛，冷笑著追問。

崔湜心中悄悄打了個哆嗦，依舊選擇了默不作聲。而那賈膺福，卻難得抓到一次表現機會，立刻毫不猶豫地回應道：“能安排周建良帶兵返回朔方，並且還能替他安排好所需輜重的人，當然身在兵部。這種繁瑣的小事，兵部尚書宗楚客向來懶得管。具體管事，且跟張用昭關系好的，只有兵部侍郎張說！”

“該死！”鎮國太平長公主銀牙緊咬，殺氣再度透體而出，“真以為本宮不問朝中之事，就好欺負了呢？！本宮倒是要看看，他張說到底長了幾個腦袋。”

岑羲、崔湜和李猷三個，皆果斷閉上了嘴邊，等著太平公主發號施令。然而，先前一直默不作聲的崔湜，卻站起身，輕輕拱手，“長公主，在下以為，如今之際，我等還是應該先將自己從截殺案當中摘清楚，然後再謀其他。”

“你這話何意？”太平公主迅速將目光轉向了他，臉上的笑容好生冰冷。

崔湜被看的頭皮發麻，卻依舊認真地提醒，“公主，雖然收買土匪的是白馬宗，調動趙氏叔侄出馬，公主通過的也是了苦和尚，從頭到尾，都沒派遣自己身邊的人。但那了苦和尚生前，卻未必沒留下任何曾經與公主有聯絡的蛛絲馬跡。”

“那又如何，難道本宮沒事兒去拜拜佛，還違反國法了？”太平公主眉頭緊皺，繼續低聲冷笑，仿佛崔湜是自己的政治對手一般。

“公主息怒，且聽崔某把話說完！”崔湜被笑得心裏發堵，卻依舊耐著性子補充，“可當初為了把姓張的調出京師，公主在背後也動用自己的人脈。而聖上性子素來謹慎，又愛安樂公主甚重。哪怕只是為了將安樂公主從此事當中摘出來，他也會下令尋找可疑的人出來頂罪……”

“頂罪，呵呵，呵呵呵！”太平公主仰頭大笑，對崔湜的提醒不屑一顧，“本宮什麽都沒做過。姓張的以秘書少監之職，協助司天監修訂麟德歷，乃是司天監正李嶠自己點的將，並且當場得到了皇兄和所有官員的認可。”

“可如果公主這個時候，忽然在朝堂上有所動作，恐怕會引火燒身！”崔湜性子謹慎，明知道太平公主不高興聽自己啰嗦，依舊繼續小聲奉勸。

“崔尚書是怕燒到自己吧！”數月之前貍姑所進的讒言，還像刺一樣紮在太平公主心窩。讓她本能地開始懷疑，崔湜勸阻自己暫時偃旗息鼓之舉，別有居心。以此，諷刺的話脫口而出。

“在下對公主的忠心，日月可鑒！”沒想到自己的好心，全然被當成了驢肝肺，崔湜的臉立刻漲得幾乎要滴下血來。深深向太平公主行了個禮，他高聲抗辯。“公主若是不信，盡管放手去做。看看這個節骨眼上動了張說，會引起什麽後果！”

“啊呀，你還漲脾氣了！”太平公主被頂得微微一楞，愈發覺得崔湜面目可疑。單手掐腰，快步走向對方，用目光上上下下近距離掃視，“居然來威脅本宮？莫非以為，自己做了尚書，本宮就拿你一點辦法都沒有了麽？”

“在下不敢！”崔湜心裏又激靈靈打了個哆嗦，後退兩步，再度躬身行禮，“公主明鑒，在下對公主絕無二心。但是……”

“本宮不想聽但是，本宮該怎麽做事，不需要你來教！”太平公主正在氣頭上，對崔湜的話，一個字都聽不進去。狠狠瞪著他，高聲宣布。“行了，你可以告退了。這裏沒你的事情了！”

“長公主明鑒！”幾行冷汗，沿著崔湜的額頭淋漓而下。顧不上後悔，他橫下心來向前走了幾步，快速補充，“那張說素來受蕭仆射欣賞，與李嶠、畢構等人，也相交甚厚。做事又向來有章法……”

“你可以告退了，本宮再說一遍！”太平公主的聲音忽然變得平靜了下來，就像遼東那邊寒冬臘月裏被凍住的河水。

崔湜的臉，紅得幾乎發黑。默默地又向太平公主行了個禮，轉身離去。

秘書丞李猷見了，頓時覺得有些物傷其類。低下頭，在心中偷偷嘆氣。而禦史中丞賈膺福卻從中看到了一個難得的機會，不待崔湜的腳步聲在門外去遠，就眨巴著一雙蛤蟆眼，低聲提議：“公主，那兵部侍郎張說素重親情，這次升任之後不久，幾個兄弟便都在地方入了仕……”

“你也可以告退了！”太平公主心裏不痛快，頓時覺得此人愈發醜陋。將手向門口一指，厲聲吩咐。

“這……”沒想到自己馬屁拍到了馬腿上，賈膺福尷尬得面紅耳赤。狼狽地向太平公主行了個禮，踉蹌而出。

“你們兩個，也走吧，本宮今天心情不好，不想發洩在無辜的人頭上！”扭頭又看了一眼岑羲和李猷，太平公主忽然覺得這兩人的面目也很可疑，強忍著怒氣揮手。

李猷立刻如蒙大赦，岑羲則悵然若失。二人雙雙行禮告退，不多時，就把偌大的正堂，留給了太平公主一個人。

看到空蕩蕩的屋子，有股悲涼之意，迅速湧遍了太平公主全身。

四名心腹當中，她最欣賞的就是崔湜，不僅僅親手將此人推上了禮部尚書的高位，還跟此人多次有過肌膚之親。而在她今天遇到麻煩之時，崔湜不幫她也就罷了，居然還勸她吃下這個啞巴虧！如此忘恩負義之舉，讓她如何不感覺心冷如冰？！

“都死哪裏去了，來個人！”心裏難受，她向來不會自己委屈了自己，三步並做兩步走到與正堂相連的書房裏，抓起掛在墻上的皮鞭，大聲吩咐。

屋門外，沒有任何回應，只有一串腳步聲快速由遠及近。太平公主鼻子裏發出一聲冷笑，舉起馬鞭，就準備賞來人幾下狠的，然而，她的手臂，卻僵在了半空之中。

第一個進來的人，既不是小廝，也不是婢女，而是她的丈夫武攸暨。後者手裏端著一個茶壺大小的琉璃甕，透明的甕身內，有三條漂亮的赤鱗魚在歡快的游動。（註：赤鱗魚，原始的金魚。最初晉代有記載，唐代盛行。）

“怎麽了，誰惹你生了這麽大的氣？”武攸暨被半空中的皮鞭嚇了一大跳，縮了下頭，愕然後退，“要不，我一會兒再來？你先消消氣兒？”

“你……”一股難以訴說的委屈，頓時從心底直接沖上了太平公主的鼻梁。將皮鞭重重朝地上一丟，她迅速轉過身，眼淚不受控制地淌了滿臉。

“怎麽了，怎麽了？到底是誰惹你氣了？！”武攸暨頓時有些慌神，連忙端著琉璃甕，快步入內，“別難過，說出來，我幫你想辦法！奶奶的，敢欺負鎮國長公主，我看他是活得不耐煩了！”

“沒人，沒人！你可以走了，繼續賞你的魚去。”太平公主聽了，心中愈發覺得難受。擦了把眼淚，抽泣著搖頭。

武攸暨哪裏肯信？將她攙扶到椅子上坐下，一邊命令婢女倒茶給她喝，一邊低聲開解，“我看你，性子就是太要強。咱們夫妻兩個，又不缺錢，又不缺權勢，有些雞毛蒜皮的小事，根本沒必要往心裏頭去……”

話說到一半兒，頓了頓，他的臉色忽然變得凝重。“莫非又是因為那個姓張的小子？我上次不是給你出主意了麽，你沒按照我的辦法去做？還是做了，但是依舊對付不了他？”

“沒，不是，是，是沒來得及！”太平公主被問得心虛，委屈的感覺立刻變淡了許多。猶豫再三，才揮手趕走了婢女，小聲向武攸暨解釋，“你的主意，當然是最好的。可一時半會兒，我卻很難找到機會。而最近，剛好安樂公主想要找他報仇，我就順水推了一下舟……”

難得有人可以傾訴，話匣子一打開，太平公主就有些收不住。斷斷續續，將自己如何暗中發力，與安樂公主的人一道，將張潛推進了“修歷”的旋渦；如何逼著張潛不得不親自前往陽城，校訂下月的朔日；如何通過高僧了苦之手，指使土匪半路截殺，並且安排潞州那邊的爪牙，扮成土匪參與其中；以及截殺被張說給攪黃的過程，從頭到尾給說了個遍。

末了，又將自己想要動手報覆張說，卻被一位心腹極力阻止的委屈，也簡略地做了交代。只是本能地，避開心腹的名姓。

雖然她沒提崔湜的名字，卻有些擔心自家丈夫好奇心重，因此愈發覺得心虛氣短。而武攸暨，卻連那位心腹的名字都沒有詢問，笑了笑，便只管就事論事：“你誤會人家了。此人的話，雖然是書生之見，卻著實是在為你考慮。咱們那皇兄，生性多疑。你這會兒組織人手去收拾張說，的確容易引火燒身！”

聽自己名義上的丈夫，跟崔湜也持一個論調。太平公主終於意識到，剛才自己可能冤枉了崔湜。然而，她卻不願意承認自己有錯，擦幹了眼淚，咬著牙強辯，“了苦和尚已經自殺了。姓趙的都尉，也被白馬宗派人滅了口。他那個被活捉的侄兒，什麽都不知道！”

“問題是，安樂也會做同樣的事情！”武攸暨雖然很少過問世事，說出來的話，卻一語中的，“她把知情者也都滅了口，然後推說是被人栽贓嫁禍。你說，皇兄會不會相信她？”

“這……”太平公主頓時回答不上來了，被淚水打花了的面孔，隱約透出幾分殷紅。

“即便不信，皇兄也舍不得殺自己的女兒，所以，他會逼著他自己相信，安樂沒有指使了苦和尚，沒有勾結山賊。而四品高官外出做事的路上遭到截殺，在大唐立國以來，恐怕也是第一回。那姓張的哪怕表明態度不願追究，皇兄少不得也要給群臣一個交代。”武攸暨笑了笑，說出來的話，愈發條理分明，“這種時候，別人想躲還嫌躲得慢呢，你又何必沖出去給安樂當替罪羊？！”

“我剛才不是正在氣頭上麽，況且我又沒有實施！”太平公主的臉色愈發紅潤，低著頭，訕訕地自辯。“並且，官員外出遭到截殺，也不是第一回。剛剛立國那會兒，被殺的也有好幾個，其中包括……”

“你呀，這個脾氣可是得改改。我記得，咱們都年輕的時候，你沒這麽大脾氣！”武攸暨看了他一眼，搖著頭數落，“再這麽下去，你小心手下人離心離德。”

‘還不是因為你害的？’太平公主心中忽然又湧起一股委屈，眼淚和鼻涕瞬間同時淌了滿臉。

誰年輕時候，沒做過溫柔少女？可她的第一任丈夫薛紹，卻被她的母親下令給活活打死了。她的第二任丈夫武攸暨，又恨她母親殺死了前妻，進而將她當成純粹的擺設，成親這麽多年不肯跟她同房。換了誰跟她易位相處，脾氣能好得起來？！

只是，以她的脾氣，這些話，絕對不會當面說給武攸暨聽。哪怕有些時候，心裏難過得宛若刀紮。

“別哭，別哭，我這不是正幫你想主意呢麽？”武攸暨聽不見太平公主的心聲，頓時又被哭了個手忙腳亂，“我真的在幫你想主意。你那個心腹的主意，穩妥是穩妥，但也的確委屈了你。哎，有了——”

猛地一拍自己大腿，他快速站了起來，雙手捧起了琉璃甕。一邊笑著輕輕轉動，一邊高聲補充，“就這麽簡單的事情，我先前居然沒想到。你想要報覆，根本沒必要去打擊張說。而是應該反其道而行之，也許會一石二鳥！”

“如何反其道而行之？”太平公主從小就受她母親熏陶，對政治手腕極為著迷，立刻收起眼淚，低聲催促。

“你發動你的人，替張潛叫屈，叫得越大聲越好！”武攸暨將琉璃魚甕交在左手上，右手輕輕豎起食指，在半空中像寶劍一般虛刺，“如此，姓張的哪怕不想大張旗鼓地追究兇手，也由不得他了。而皇兄，肯定舍不得讓人傷害到安樂，一定會盡快大事化小，小事化了。如此，你哪怕留在外邊的破綻越多，也會被皇兄一起搗了糨糊而！”

“這，只是替我解決了隱患，沒傷到兩個姓張的分毫啊？”太平公主聽得似懂非懂，皺著眉頭追問。

“你忘了皇兄的性子了麽？！”武攸暨迅速朝四周看了看，聲音忽然變得極低，“外面鬧得再群情激昂，他也舍不得動安樂一根汗毛。他只會拼命搗糨糊！”

“而搗完糨糊，他心裏又難免會對張潛感到愧疚。安樂從小到大沒吃過虧，過後，必然會查那周建良為何會湊巧跟張潛走到了一起。你今天能查到的線索，安樂屆時肯定也能捋個一絲不落？！”

“查明之後，安樂能不往皇兄跟前鬧麽？以皇兄的性子，發現原來是張說提前給自己女兒挖了坑，他會放過張說？而張潛，肯定也會被他懷疑。”

稍做停頓，他一邊笑，一邊發狠，“以皇兄的性子，他既問心有愧，又開始懷疑張潛的忠誠，肯定巴不得再也不要見到此人。屆時，你按照我上次的主意，輕輕一推……”

左手一不小心沒端穩，琉璃魚甕落地。“嘩啦！”摔了個粉碎。

先前還游得歡快的赤鱗魚，在琉璃渣間拼命掙紮。卻被琉璃渣將身體刺破，血與水迅速混在了一起，鮮艷如火。

“高明，夫君這招果然高明！勝過那崔湜十倍！”太平公主對地上掙紮的赤鱗魚視而不見，興奮地一躍而起。

話音落下，她忽然意識到，自己不該在武攸暨面前提崔湜的名字，頓時，又感覺好生尷尬。

而那武攸暨，卻仿佛不知道崔湜是誰一般，笑著搖頭，“好了，對你有用就好，別生氣了。為這點而小事兒就氣壞了身子，不值得！你休息吧，我去喊人進來收拾了琉璃渣。”

說罷，快速轉身，搶在太平公主挽留之前，施施然走出了門外。

註：前兩章不小心將安樂公主，寫成了金城公主，抱歉。已經更改。

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