玉蟾長得像爹，兩人都是圓臉大眼睛，只是玉蟾爹的皮膚又黑又粗糙，兩腮上還長滿了胡渣，看起來十分敦厚。他穿著一身藍色的粗布短打，膝上、肘上都打著補丁，神色看起來有些嚴肅。進了屋以後，玉蟾便收起了笑容，神色變得有些拘謹，似乎有些害怕父親。她恭恭敬敬地行了一個禮，喚了一聲：“爹！”

“回來了。”玉蟾爹點了點頭，之後又嫌這幾個字似乎有些生硬，張了張嘴想說什麽，到嘴邊卻又咽了回去。兩人之間便有些靜默，過了一會兒，又突然一齊說道：

“京城最近都有什麽大事？”

“家裏今年的收成怎麽樣？”

父女倆都楞了一下，還是玉蟾爹先反應過來，說道：“還好，今天春天下了幾場雨，村裏又新挖了井，料想會比去年好些。”

“那就好。”玉蟾點了點頭，又說起京城發生的一些傳聞。山東鬧了旱災，黃河發了大水之類。自從玉蟾爹做主賣了女兒之後，父女之間的氣氛就一直有些別扭。玉蟾娘看著忍不住嘆氣，將女兒拉進了裏屋。母女倆坐在屋裏的炕頭上，玉蟾便解開了包袱，從裏頭拿出兩塊碎銀子，說道：“娘，這是我這個月的例錢，您收著吧。”

玉蟾娘接到手裏掂了掂，說道：“怎麽又多了些？”

“上個月大老爺升了官，府裏的下人都發了雙份例錢。”玉蟾說道。

“那你自己用的可有了？”玉蟾娘問道。

“有了。”玉蟾點了點頭，又拿了一對銀鎏金的耳環，上面各嵌了顆米粒大小的翠玉，看來倒也十分精巧。她笑瞇瞇地說道，“這是我在城裏給您打的，今年最時興的樣子，您戴上瞧瞧！”

“你這丫頭怎麽盡浪費錢！”玉蟾娘皺起了眉頭，看著乖巧孝順的女兒，她不由得嘆了一口氣，起身走到炕頭打開床尾上的木箱子，裏頭裝著的是老兩口積攢下來舍不得穿的幾件衣服，玉蟾娘直接翻到最下面一層，拿出了一個小包裹。玉蟾聽見包裹裏的叮當的聲響，便問：“娘，這是什麽？”

“這些年你拿回來的錢娘一分沒動都給你存著，全在這裏了。”她一邊說一邊一層一層地打開包袱，最後才露出裏面的錢財。大部分都是用線串在一起的銅錢，只有十幾塊散碎銀子，還有一個金戒指和一個細細的赤金蝦須手鐲，玉蟾看著覺得十分眼熟。玉蟾娘將東西擱在炕上，又側著身子在炕頭上摸索著拿出一個小瓦罐，裏頭也是叮當作響的錢，說道，“你前兩年每個月拿回五百錢，一共是一兩二，後來這兩年每個月拿回一錢銀子，加上賞錢一共是三兩四，這一年你每個月拿回的例錢是三錢，再加上今天這一兩……”玉蟾娘不知道從哪裏摸出了一個小瓦罐，喘了口氣，說道，“總共是九兩二，這戒指和手鐲我也去問過了，大概可以換十幾兩銀子，我跟你爹雖然不中用，這幾年總算也攢了點了，總共加起來……”玉蟾娘有些算不清楚了，回頭想了一下，說道，“有三十兩銀子，夠不夠了？”

“什麽夠不夠？”玉蟾有些糊塗。

玉蟾娘瞪了她一眼，說道：“你這丫頭，贖你的錢呀！”

“贖我？”玉蟾驚得差點跳起來，說道，“這些錢你們一分也沒有花就是為了贖我？爹同意麽？”她這幾年雖然都在月府做丫鬟，可也不是什麽都不知道，這幾年不是旱就是澇的，田裏收成連交租子都不夠，他們不但沒有花用她拿回來的，還能攢下來？就為了給她贖身？

“怎麽會不同意？他表面上雖然不說什麽，但娘知道，當年那件事最難過的人是他，畢竟是他親自……”玉蟾娘頓了一下，沒有再說下去，改口道，“不然，你以為他這幾年沒日沒夜地編那些柳筐、竹籃做什麽？他知道你拿錢回家以後，就一分不準我動，留著好給你贖身。”玉蟾娘說著又嘆了一口氣，又說，“雖然你總說在月府過得很好，但畢竟是做人丫鬟的，走出來看著光鮮，可在那裏頭還不是得讓人呼來喝去的？你以為你不說，我們看不到，爹和娘就不知道了嗎？娘現在也沒有別的盼頭，只想著要把你弄回家裏來，好好地給你找一個婆家，將來看著你生兒育女才安心。”

“娘，女兒才十三歲呢，說什麽嫁人不嫁人的？”玉蟾低下頭扭著衣裳角，想到可以回家來伴在爹娘身邊她也有些心動，但仔細一想卻皺起眉頭說道：“再說了，老太太和大少爺對我雖好，可我畢竟畢竟是府裏簽了死契的丫鬟，哪裏是您說贖就可以贖的，得看主人家願不願意放人。”

玉蟾娘卻異常地堅決：“那我就到老夫人、大少爺面前去求，我給他們下跪、磕頭，他們心一軟許就放人了呢？我聽人說月府是積善之家，總不能讓我們一家子骨肉就這麽離散了吧？”

“再怎麽樣的積善之家也不能連個章程都沒有吧？府裏又不是只有我一個丫鬟，別人的娘老子也有樣學樣地去求怎麽辦？哪個又不是爹生娘養的呀？”玉蟾見玉蟾娘又是一臉愧疚的神情，連忙握住她的手，說道，“娘，我說的只是主子們的想法而已，你想想看，主人家也是用白面大米養著我們這些丫鬟到了這麽大，還教規矩，學針線，這才剛得用就放出去，那主人家不就虧了麽？天底下哪有那麽好的事情？我看府裏那些姐姐們都是到十八九歲上下才有可能放出來嫁人，而且，那時候也不用這贖身銀子，人家家大業大，不差您這幾十兩。”

“那怎麽辦呢？”玉蟾娘一下子沒了信心。

玉蟾把炕上的銀錢歸攏，放到玉蟾娘懷裏，說道：“娘，您就用這些錢給爹去置辦些田地，把這房子修一修，好好地和爹過日子就行。左右不過是五六年的光景，這幾年我好好服侍少爺，到了年紀再去他跟前一求，到時候也許就允了呢？您就放心吧！”她見玉蟾娘還是一副愁眉不展的樣子，便笑嘻嘻地湊到玉蟾娘耳邊，說道，“趁這幾年我還可以再存些錢，娘到時候給我置辦嫁妝也省些力氣。”

玉蟾娘卻沒有像平時一樣被她逗笑，反而憂心忡忡地說道：“你要是在小姐、大太太的房裏做事，娘也就不擔心了，就算到時候年齡大點也不愁嫁不出去，可你現在是在大少爺身邊做事呀！你現在還小，沒有人說你，可再往後你長大了還留在大少爺身邊，那名節可就壞了！到時候……可怎麽嫁人呢？”她頓了一會兒，又問道，“你能不能想個法子換個差事？銀錢少一些也行！”

“娘，我看府裏那些姐妹們都巴不得要往少爺房裏湊呢！您……”玉蟾的目光閃了一下，小心地看向玉蟾娘，說道，“怎麽您還偏不願意我留在大少房身邊？”

“你懂什麽！一門心思往少爺房裏湊的那都是……”玉蟾娘看著玉蟾一臉嬌憨的樣子沒再說下去，只是一臉嚴肅地說道，“總之你不可以學那些沒皮沒臉的東西，咱不稀罕那些，知道嗎？”

玉蟾嚇了一跳，隱約知道母親的態度跟她年輕時的經歷有些關系，卻不敢細問，只得連連點頭。

玉蟾娘越發不放心了，說道：“不行，娘今天下午就跟你一起上月府去一趟，老夫人和少爺允不允他們的事，娘卻不能就這麽算了，該求得還是得求，左右不過就是這張老臉，娘豁出去就同了。”

“您這麽冒冒失失地去了，說不準連老夫人和少爺的面都見不著呢！還得仔細盤算盤算才成，不如讓女兒先去探探少爺的口風，有眉目了再說。”玉蟾娘若真是這樣冒冒失失地去了肯定討不了好，連忙打消玉蟾娘的念頭，說道，“倒是這麽久了，有沒有打聽到哥哥的消息？”

“都五年了，哪還有什麽消息？”一提起兒子，玉蟾娘就忍不住垂淚。

玉蟾心裏有點愧疚，但為了玉蟾娘不繼續糾結於贖身的事，只得硬著頭皮繼續說道：“哥哥當年不是在河邊失蹤的嗎？順著河往下游那些村鎮去問問，或許會有消息呢？我跟哥哥一胎生的，我知道他肯定還活著！”

前幾年她就一直這麽說，玉蟾爹兩口子便一直在找，到如今都快要絕望了，也只有玉蟾說起來的時候能給他們帶來點渺茫的希望。

這時，門外傳來一個年輕的聲音，說道：“她嬸子在家嗎？”

玉蟾娘連忙抹幹了淚，應道：“在呢！”回頭又對玉蟾說，“是你堂爺爺家的侄媳婦來了，這段時間也不知道怎麽的老過來串門，你也出來見見吧。”

玉蟾大大地松了一口氣。

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