安嬤嬤到底是沒提脫籍的事兒，只是求周明珊給自家侄兒安排了差使，再就是想自主婚事。

周明珊當然沒意見，把樂平安排到了母親的一間陪嫁鋪子上做了二掌櫃。

至於婚事，等什麽時候安嬤嬤有中意的人選再說就是了。

安嬤嬤對此感激不已。

她本就覺得興遠侯府這邊的主子和善，經此一事服侍得更用心不說，偶爾還會主動和周明珊提些善意的建議。

秋風乍起，隨著早晚涼意漸深，袁氏也要滿月了。

而就在此時，袁家父子終於從東河回來了。

袁氏本來還一直念叨著女兒退親之事肯定有誤會，聽到這個消息高興的很，興頭頭得等著自家大哥來解釋，卻不想得了周澤的黑臉。

她知道三爺對自己娘家起了芥蒂，遂不敢再擺在明面上。

因著康哥兒身子骨不好，新生姐弟倆的滿月也沒有大辦，只自家人一起簡單得熱鬧了一番。

作為親舅舅的袁文愷夫婦倒是過來了，不過卻沒待多久就離開了。

而袁氏自那以後也不再重提結親之事。

周明珊其實有點好奇，大舅舅到底是怎麽說的。

可看到袁氏紅紅的眼圈和晦暗的神情，忍了忍到底還是沒有問。

只聽安嬤嬤說過兩回，袁氏一個人的時候總是在念叨“大哥也有他的難處……”之類的話。

難處不難處的周明珊不知道，不過大舅舅對她的承諾是肯定做不到了。

可事到如此，陰差陽錯又能如何，計算是此時顧氏反悔，怕是周澤肯定也不會同意。

雖然對外說的是表兄妹倆八字不合，沒辦法才結不成親事，可府裏這麽多人又不是瞎子到底怎麽回事都清楚。

由此，放在周明珊身上的目光便多了，尤其是周明珞，每次請安碰到時。臉上那似笑非笑的譏諷都讓人恨不得上去扇她兩巴掌。

周明珊睨她兩眼，把心思又放在了寧太妃身上。

上個月就聽說寧太妃病了，也不知道好了沒有。

她問堆香，“祖母近日都沒有進宮麽？”

“是。”堆香應了一聲，見周明珊似乎很奇怪，便又加了自己的猜測，“許是天氣炎熱，太妃娘娘體諒。不讓夫人辛苦！”

也有可能，周明珊遲疑著點點頭，她總覺得有哪裏不對，可一時半會兒又想不出來。

正忖度著，紅雲急急得進來了，“姑娘，二……”

看到堆香也在，紅雲頓住話頭，看向周明珊。

“無妨，有什麽事兒說罷！”

紅雲這才點點頭。壓低聲音道，“二表少爺說要見您！”

周明珊一震，“噌”的一下站起身，“他在哪裏？”

“在前面花廳，”紅雲遲疑了一下，又道，“奶奶也知道的。”

難道是母親特意讓她去跟二表哥說話的麽？

周明珊楞楞得站了一會兒，露出一抹苦笑，又緩緩坐回椅子上，

都到了這種地步了。見不見又能如何？

心頭突然像是被一把巨手捏住住一般，疼得厲害。

“你去回一聲，就說我身子不適，不方便見客！”

紅雲愕然。“姑娘……”

周明珊擺擺手，不欲多說。

事到如今，當斷不斷，反受其害，難道還能有什麽轉機不成？

見面也不過徒增困擾而已。

可心裏的痛卻愈來愈厲害，一絲一縷好像從骨縫裏蔓延到了皮膚。一直到全身都痛起來。

她忍不住握緊了拳頭，仿佛如此能增加一絲力量。

見她堅持，紅雲遲疑著往門外退去。

周明珊看著她愈來愈遠的身影，只覺仿佛有什麽東西被抽離了身體一般，空落落的難受。

“等……”

她喃喃著伸出手，想要抓住，可卻什麽都沒握住，只留下水晶的珠簾兀自晃蕩不已。

堆香小心翼翼上前道，“姑娘，奴婢去喊紅雲？”

周明珊晃了晃神，搖頭，“不用了！”

就這樣也好，或許終究是沒有緣分罷！

她朝堆香擺了擺手，“你先下去吧，我自己待一會兒！”

堆香看著她，動了動嘴角，一副欲言又止的樣子，可最終還是什麽也沒有說退出去了。

見屋裏一個人都沒有了，周明珊捂住臉，心底一直壓抑住的悲傷才慢慢溢了出來。

她不知道自己做得對不對，只是本能得不再給自己希望，也不再給二表哥希望。

密密麻麻的痛就像一張大網一樣，把她罩在了其中，她想掙紮，卻找不到出口，只能任由那網把她越勒越緊，直到喘不過氣來才被一個聲音驚醒。

“姑娘，您這是怎麽了？”

看到抱著頭蜷縮再椅子上的周明珊，紅雲壓抑不住得驚呼出來。

“沒事兒！”周明珊慢慢坐起來，卻沒有放開手，“你怎麽又回來了？”

饒是看不到周明珊的表情，可聽著她那濃濃的鼻音，紅雲也知道怎麽回事了，她暗暗嘆了口氣，想起方才二表少爺的樣子，不由得也有些戚戚然。

這事兒怎麽就鬧成這樣呢？

紅雲想了想沒有上前，依舊壓著聲音道，“二表少爺讓奴婢給姑娘傳幾句話，他說對不起姑娘……”

一邊是自己喜歡的人，一邊是自己的親生母親，袁崢也為難得很。

無意識得聽著紅雲一句一句的話，周明珊的心思漸漸得飄遠了。

現在說對不起還有什麽用？

再多的歉意和懺悔也改變不了目前的結局，便是袁崢再不甘，再心痛又能如何，除非他不姓袁。

她突然有些意興闌珊，正想打斷紅雲的話，卻被她接下來的話吸引了註意力。

“二表少爺還說，他要去游學，否則舅太太就要把他的親事定下了，他不甘心，卻又不想如此，只得避開……”

好一個大舅母，才剛把外甥女兒的親事退了，這麽快就又要定親了麽？

周明珊冷冷吩咐道，“紅雲，你立刻去查查到底是哪一家？”

“姑娘，奴婢已經問過了，”紅雲似乎有些遲疑，慢吞吞道，“好像是有一位盧太太做得媒，說的是她娘家那邊的一位姑娘……”

盧太太？

周明珊楞了楞，才突然想起來之前大表哥出事之時在袁府碰到的那位通政司參議夫人盧氏。

難道是她？

周明珊乍然一驚，差點從椅子上摔下去。

盧氏一個父母雙亡，寄人籬下長大的表小姐哪兒來的什麽娘家？不過是仗著外家的勢，再加上自己夫妻兩口子也算能鉆營，才得了如今的地位。

怪不得舅母突然這樣決絕得要退親，原來是攀上了高枝！

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