見周明珊笑了，周明璋也有些不好意思，堆著笑臉上前道：“四妹妹口下留情啊，改日二哥給你買聚慶齋的玉面蜂糕。”

玉面蜂糕是京城老字號聚慶齋新出的一款點心，聽說是淮揚那邊的風味，入口松軟、香味濃郁，家裏的幾個姐妹都很喜歡吃，經常叫人出去買。

“難道我就貪圖你那一口吃不成？”周明珊故意繃了臉嚇唬他。

周明璋頓時慌了，以為周明珊真要告狀，在原地轉著圈圈，道：“四妹妹，你要什麽都可以說，我都幫你買啊！”

一副著急地不知該怎麽好的樣子，再想想還真有些像熱鍋上的螞蟻。

“噗嗤……”周明珊再也忍不住笑了出來，方才的郁氣一掃而空。

二哥周明璋不像其母馬氏，也不像其妹三姑娘周明珂，周明珊小時候經常和他玩鬧。

“好啊，四妹妹，敢情你是逗著我玩的啊！”周明璋也反應過來了，指著周明珊沒好氣得抱怨。

“誰讓你不好好去上課跑到這蕓雪齋來的！”周明珊笑罷，又道，“快走吧，裏面還有幾個姐妹沒走呢。”

這裏是後宅，雖說都是親戚，可學規矩的還有楊昭惠和孟月嬋，總是該註意點兒好。

“哦，哦……”周明璋有些意興闌珊，一邊點頭答應著，一邊往裏面望。見周明珊看他，又訕訕得笑了笑，方一步三回頭得走了。

“二爺經常往這裏跑嗎？”周明珊問跟著的紅雲。

“前日奴婢為姑娘回去取鬥篷的時候，出來碰到了二爺身邊的貴喜，當時以為是來找三姑娘的，也沒留心。”

看來紅雲也發現了不對。

今兒三姐姐請了假根本就沒來，二哥肯定不可能是來找三姐姐的，那他跑這裏來作甚？

想了想，也沒個頭緒，周明珊便撂開了。

轉眼出了正月，而周氏姐妹幾個學規矩也差不多將有半月。

期間，除了周明珞和楊昭惠偶爾會被接去寧安郡王府以外，她們姐妹幾個幾乎沒有一日懈怠。

據說是侯爺專門交代了的，王姑姑也不敢不盡責。

是日，侯夫人楊氏早早就定下晚膳在春暉堂一起用，屆時將驗看各位姑娘近日學習的成效。

到得晚膳時分，眾人都往春暉堂而來。

進了正院，已有許多人在此伺候，大奶奶溫氏帶著**奶馬氏、三奶奶袁氏、四奶奶張氏並春暉堂服侍的丫頭開始安設桌椅，捧杯的捧杯，安箸的安著，進羹的進羹。

侯夫人楊氏正面榻上獨坐，因今兒的主角是幾位姑娘，遂在侯夫人兩側加了空椅，由王姑姑和幾位姑娘陪坐，太太們另設一席。

又安排楊昭惠和孟月嬋分別坐了，明珞姊妹幾個告了坐方上來，其他幾個依次坐下。旁邊丫鬟執著拂塵、漱盂、巾帕，貼身丫頭立於一邊兒布讓。

一時飯畢，眾人捧茶漱口不提。

侯夫人面露滿意之色，笑道：“看來，這幾日你們姊妹幾個都是用了心的，我很欣慰，這才是大家子姑娘的做派！至於別的，我就不多說了，相信你們都已經知道了！希望剩下的時日裏，你們還能繼續勤謹以待！”

明珞姊妹幾個都起身應諾。

說罷，楊氏又讓王姑姑評點各人的情形。

王姑姑也不客氣，話說得直接而毫不留情面。

二姑娘周明珞太傲了，眼睛裏看不到別人；三姑娘周明珂太患得患失了，反而失了大方；五姑娘周明瑾給人的感覺太小家子氣；六姑娘周明玲毛手毛腳，還需要再上些心……

王姑姑吧啦吧啦說了一大堆，總歸就是八位姑娘都有問題，只有四姑娘周明珊、七姑娘周明琪和楊昭惠尚可，勉強表現出了最近所學的五六成功夫。

一通話下來，幾位姑娘面紅耳赤，都恨不得找個地縫兒鉆進去。在全家人面前這麽丟臉，以後還怎麽見人？

周明珊倒是有些意外，她已經那麽努力去假裝了，卻還是做了出頭鳥，這下又要被周明珞和周明珂不知道記多久！

又閑話幾句，楊氏示意眾人散了。

當春暉堂裏又恢覆安靜的時候，興遠候周建城從內室轉了出來。

“昨兒你說是珊姐兒不想入宮？”

楊氏躬身答道：“是的，妾身之前問過她，她是這樣說的。後來老三家的也提過兩次，說是不想讓珊姐兒入宮。”

“那豈不是要少一人？”周建城皺眉。

即便不是親祖母，楊氏也忍不住升起些嘲諷，好歹也是看著長這麽的孩子，而且還都是親孫女兒呢，卻恨不得一個個都送出去換前程！

不過，正好也合了她的意！

“珞姐兒和珂姐兒不必說，瑾姐兒、玲姐兒、琪姐兒三個既是庶出，年歲上也小了些，再說我們家一次送這麽多女孩子進去，是不是有些不妥當？”

見周建城沈思，楊氏又繼續說道：“所以，我想著看能不能算上惠兒？”

“惠兒？”周建城挑眉，“你覺得把一個父母雙亡的送進去合適？”

楊氏一口氣堵到嗓子眼裏差點上不來，只恨得直哆嗦。

這就是她嫁的“良人”，多少年了，從來就沒給她留過面子。別人都說她以庶女出身能嫁入侯府做了侯夫人，不知是前世少了多少高香才得來的，卻看不見她暗地裏的苦楚，更別說還有過去的那些冤孽！

罷罷罷，都忍了這麽多年了，為了珹哥兒，便是再多忍幾次又何妨！

“便是父母雙亡又如何，宮裏的悅貴妃還不是一樣兒的？再說以惠兒的品貌未必不能留下！”

惠兒的出身擺在那裏，便是為她找個普通人家，也不見得能過得多好。

“哼！你跟悅貴妃比，人家悅貴妃當年進宮之時好歹還有個侍郎伯父呢！”

楊氏又被氣個倒仰，這是在諷刺她哥哥游手好閑，成天就知道上門來打秋風。

想反駁，可是卻說不出什麽話來，說起來也是她娘家無人，這才落得個擡不起頭來的結果。女人在世活得就是個娘家和兒子，可憐她娘家無人不說了，兒子也死了，再計較這些又有什麽意思！

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