“平江……是個好地方。吳州地處江南魚米之鄉, 向來富庶，民風也算得上淳樸。平江近江又無水患之憂，是個好去處啊。”顧三老爺撫一撫胡須, 拈起一顆茴香豆放入口中，笑了一下, “也算是，陛下對咱們的補償了。”

一燈如豆, 晚風輕輕，顧辭舟低頭拿起酒盞，看著酒中那一點模糊卻又有些許刺眼的光暈, 不由得彎了彎唇角, 輕輕笑了一聲：“爹說的是。”

他們家如今可算得上是“站錯了隊”, 文昌侯動不了定國公他們, 動他一個小小的庶吉士還是易如反掌的。外放, 可以算是庶吉士最差的一條出路了，哪怕一放出去就是正七品的知縣也無法掩蓋底下的落魄。

不過，大約是出於對前些日子顧三老爺被連累了的補償心理, 又或許是因為要把握好文昌侯和定國公兩派之間的平穩, 再加上對顧辭舟才華的那麽一點欣賞，陛下又選擇了一處富庶安逸之地作為他的任職地。誠如顧三老爺所言，江南確確實實是個好去處, 任職江南者只要不犯什麽大錯，還是很容易做出些成績來的, 因此升遷速度也算得上快了。

而且油水頗豐，不論是要充實自個兒的腰包還是要拿來討好上峰，比起其他地方來都要容易上不少。

顧三老爺看著自己面前的兒子。當日那個小小軟軟的嬰孩兒的哭聲還仿佛在耳邊，眼前的舟哥兒卻已經是長成了一副清瘦高挑的模樣, 往自個兒旁邊一站，還要比他高出一截去。面如冠玉，目似朗星，舉手投足眼神流動間滿是青年人的意氣風發。

他不由得想長嘆一聲，不過都到了嘴邊了卻又是一轉變成了一聲笑。顧三老爺伸出手，用力拍了拍自己這個大兒子的肩膀：“好了，時候也不早了，明兒你還要早起趕路，早些睡吧。”

顧辭舟恭敬地應了是，站起身來，又看了看顧三老爺：“爹也早些歇息吧。”

顧三老爺笑起來，揮了揮手：“知道了知道了，快去睡吧。”

“是……孩兒告退。”

炕桌設在窗邊，如今春暖花開，蟲兒蘇醒，窗上便又特地重新糊了細密的碧紗。也正因為如此，便是夜裏大開著也不妨什麽事。顧三老爺開著窗，默默註視著那個遠去的身影，方才被咽下去的那聲嘆息終於在此刻從唇邊溢了出來。

晚風吹動他不知何時添了幾根新白的發，顧三老爺慢慢吩咐道：

“拿酒來。”

平江縣因江得名，也因此，顧辭舟他們從京城沿運河而下，順水路便可直達，倒也算得上便宜。

此番回去，排場比不上顧辭舟娶妻迎親的時候，不過東西和人手卻是比那時多多了。姜沅派著孫媽媽和侍書侍畫她們來來回回清點了好幾道，確保東西都帶得齊全了，方才回了樓上的屋子。

沒過多久，顧辭舟也進來了。

方才一番勞碌奔波，姜沅自覺妝似乎有些掉了，此刻正對著銅鏡補妝，冷不丁就看見鏡子裏頭顧辭舟的身影一閃而過，而後就聽見他的聲音從後頭軟榻的方向傳來：“如何？一切都準備好了吧？”

姜沅應了一聲：“東西和人都是齊的，周全同我說昨兒也仔細檢查過了，船也是妥妥當當的。”

顧辭舟舒了口氣：“辛苦夫人了。”

又轉向三九吩咐道：“既然如此，那就讓他們按原定辰正出發吧。”

辰正，船動。

江風沿窗而入，帶著幾許水汽清涼。顧辭舟從軟榻上起來，慢慢走到窗邊向外望去。

姜沅也走過去。順著顧辭舟的視線，隱隱約約可以看見那離他們越來越遠的京城碼頭。

京都重地，天子腳下，舉國最繁華富庶之所，天下文人士子一展宏圖抱負的地方，也是他們心目中的聖地。

顧三老爺早年的官路走得順，顧辭舟打有記憶起便是在皇城根兒待著的。十數載光陰彈指飛逝，他讀書，科考，為一展胸中大志。

後來他以十八之齡金榜題名，知道的人無不誇上一句“少年英才”。

後來他在翰林院認真學習，因進言《永康廣紀》修書一事贏得陛下青睞，何等風光榮耀。

後來他因派系之爭官場傾軋被外放出京，得了個庶吉士的所有出路裏最差的結果。自此一去幾千裏，不知何日是歸期。

姜沅默默搭上顧辭舟扶在窗欞上的手。

顧辭舟身子輕輕僵硬了一下。沈默了片刻，他轉過頭來，那雙向來多情繾綣的桃花眼裏光彩熠熠，幾乎要叫人移不開視線去：“再給我些時日，我們會回來的。”

姜沅看著他，慢慢地、一點一點地揚起一個笑容：

“好。”

她相信他。

他是顧辭舟。

除了第一日在窗邊眺望著京城的方向許久，之後顧辭舟白日裏便基本是待在船上他自個兒的屋子裏。姜沅也去送過幾回點心湯水，回回都見他和顧三老爺介紹給他的幾位先生——日後大概是要改口稱作“師爺”了——在一塊兒，不是看平江的風土人情資料便是在規劃籌謀如何發展平江。顧辭舟眼見是又消瘦了幾分，不過人卻是更有精氣神了，每天都忙忙碌碌幹勁十足的。

姜沅便也就琢磨著和孫媽媽討教討教，替他熬些滋補的湯藥來。

除此之外，她平日裏能做的也不過就是去關心關心卿哥兒了。

不過，船要開上大半個月，再加上姜沅也不是頭一回坐船了，少了許多新鮮感，因此每日裏主要只忙著這兩件事兒，說來也有幾分無聊。若是卿哥兒大點那還好說，她還能有個人逗一會兒玩一會兒，可現在卿哥兒也就七八個月大，先不提他還是滿口咿咿呀呀的壓根兒不會說話，就是真能同她玩，姜沅也不敢——帶上才七八個月的卿哥兒長途跋涉，本就已經是萬分冒險之舉了，顧三夫人和她都是反覆請大夫給卿哥兒看過，確定他的身子骨能承受得起這長途奔波，再加上一路上基本都是行船，沒什麽坎坷顛簸，方才小心翼翼地把卿哥兒帶上了的。要不是整天呆在屋子裏對身體也不好，姜沅簡直恨不得把卿哥兒捂在屋子裏半步都不能離開，哪裏還敢隨隨便便地玩來玩去呢？

唉。

姜沅暗自嘆了口氣。

若非她實在舍不得……加上這又是長子，意義更是重大，更應該交由父母親自教導，否則顧三老爺他們和她也不敢把卿哥兒帶出去這麽遠。

可是哪怕大夫都說了沒問題，姜沅還是一直提心吊膽的。

小孩子身子骨弱，若是有個萬一，這船上甚至連大夫都不好找……

思來想去，她能做的也只有日日祈禱，求著快些平平安安地到平江了。

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