喬嘉奉命保護傅雲英，已經有好幾年了。

他恪守規矩，進退有度，完全忠於霍明錦。

但今晚的狀況讓他有點為難。

傅雲英不在臥房裏。

他像蜘蛛一樣貼在窗前細聽片刻，確定房裏沒有呼吸聲。

傅雲英去哪兒了？

自己一直守在長廊裏，她不可能從唯一的門口出去，也不能爬窗，窗外一面是走廊，一面就是小石潭了。

他皺眉，深夜不好硬闖進臥房找，叫起侍女，讓她進去查看。

侍女進去，出來時搖頭道：“公子不在。”

喬嘉心頭一動。

傅雲英是不是在二爺那兒？

至於是被二爺給弄過去的，還是傅雲英自己過去的……區別不大。

喬嘉知道密道的事，這事還是他和李昌一起辦妥的。

李昌那會兒啰裏啰嗦，一邊安排人布置機關，一邊找他訴苦。

萬萬沒想到，他堂堂副千戶，竟然要幫二爺做這種偷香竊玉的差事。

然後壞笑著問他夜裏有沒有聽壁腳，二爺是不是龍精虎猛，把細皮嫩肉的小公子弄得下不了床。

喬嘉沒搭理李昌。

他就是過過嘴癮，不敢在二爺面前放肆，不然二爺得把他揍個半死。

在喬嘉看來，二爺這哪裏是偷香竊玉，分明是在供祖宗，眼巴巴守著小姑娘長大，事無巨細，什麽都得操心，還得幫她掩飾身份，密道是通了，卻一次都沒走過。

夜風拂過，樹影搖動，雪籽拍打在窗上瓦楞上。

喬嘉站在陰影裏，踟躕了片刻。

人真的是二爺弄走的？二爺看傅雲英越發出落得標致，實在忍不住，趁夜把人騙走了？

萬一不是呢？

雖然知道傅雲英如果在二爺那裏肯定很安全，但出於謹慎，喬嘉還是得過去確認一下。

要是人在自己眼皮底下出了什麽事，他有何面目見二爺？

他翻墻到間壁院子，墻下守衛的親兵認出他，沒有阻攔。

到了霍明錦的住處，喬嘉徑自走到角落裏，對暗處的人道：“我有事求見二爺。”

二爺吩咐過喬嘉來找，不管什麽時候都不能攔。親兵點點頭，轉身進去通報。

屋裏漆黑一片，沒有回應。

二爺可能睡了？

親兵又稟報了一次。

半晌後，房裏傳出窸窸窣窣的響動。

吱嘎一聲，門從中間拉開，霍明錦走了出來，臉色很冷。

喬嘉忙上前，說了傅雲英不在房裏的事。

聽他稟報完，霍明錦嘴角微微勾起，看著沐浴在淡淡風雪中的庭院，道：“無事，她在我這裏。”

然後轉身進去了。

門從裏面合上。

喬嘉望著二爺匆匆離去的背影，目瞪口呆。

剛剛沒看錯的話，二爺只著外袍，裏面沒穿中衣，頭上沒束網巾，鬢發毛毛的，像是在哪裏打過滾……

二爺說傅雲英在他這裏。

喬嘉懵了半天，才回過神。

他不會剛好打擾二爺的好事了吧？

屋裏的情形和喬嘉想象中的不一樣。

裏間沒有點燈，黑魆魆的。

霍明錦耳聰目明，暗夜中也能視物，雙眸閃閃發亮，似暗夜中巡視自己領地的猛獸。

他坐到床邊，唇邊不自覺浮起一絲笑。

傅雲英躺在靠裏那一側，側身沈睡，呼吸綿長平穩，似乎在做夢，濃密卷翹的睫毛偶爾輕顫兩下。

冰肌玉骨，恍如月下聚雪。

他剛才混亂中抱著她輕薄，掌中腰肢柔軟而有力，猶記得指尖柔滑細膩的觸感，天下最精致最寶貴的美玉，也比不上那一份雪膩光潔。

其實傅雲章沒有說錯，他確實逼她逼得太緊了。

她什麽都不知道，而他強迫她接納全部的自己。

剛才那番話，用盡了她所有的力氣，她幾乎被掏空了，難掩疲倦，顧不上身上穿著被自己撕得破破爛爛的杭綢袍，就那麽靠在他懷裏睡著了。

以後不能再這麽逼她了。

霍明錦越看越覺得她稀罕，怕她凍著，又翻出一床幹凈的沒用過的錦被，蓋在她身上，掖好被角。

他剛剛在榻上做那事，她看見了，現在睡在這兒，在滿溢著他的味道的衾被裏入睡。

這麽一想，他下腹緊繃。

不過另一種身心愉悅的滿足感縈繞在他心頭，他此刻心滿意足，舍不得打擾她。

傅雲英眉尖輕蹙，夢中翻了個身，眼睫撲閃撲閃，睜開一雙水光瀲灩的眸子，看到近在咫尺的他，楞了一下。

他朝她微笑，俯身吻她。

她似醒非醒，抓住他的衣襟，呢喃了一句，“明錦哥，燭臺掉進床底下去了……”

說完，又合上眼簾。

好像說了一句夢話。

這個時候，竟然還記得那枝燭臺。

霍明錦不由失笑。

沒辦法，她都說了，還能怎麽辦？

堂堂督師大人，趴在床腳一側，努力伸長修長的胳膊，夠到滾進床底的燭臺，拿起放到一邊供香爐的矮幾上。

他拍拍袖子，擦幹身上的汗水，換了身幹凈衣袍，合衣躺下，一手支頤，側臥在傅雲英身邊，凝視她的睡顏。

一覺黑甜。

翌日早上，傅雲英是被熱醒的。

她從來都是一個人睡，天冷的時候燒湯婆子，冬天最冷時節多蓋幾層被、墊幾層褥，半夜換一次湯婆子暖被，並不算難挨。

現在身邊被子裏多了一個人，還是一個火力壯的大男人，哪兒哪兒都是滾燙的。

縈繞在周身的男性氣息陌生又刺激。

她楞了半天，肌膚炸起細細的雞皮疙瘩。

察覺到懷裏的人在動，霍明錦立刻醒了，一睜開眼就看到她大睜著雙眼發呆的樣子，嘴角一挑，湊近吻她的面頰。

她一動不動，身體僵直。

臉上的表情既震驚，又茫然。

她每天早起讀書，很少睡懶覺，今天也是和平時差不多的時間醒來，但眼前沒有遮光的羅帳，這不是她睡慣的床。

霍明錦悶笑幾聲，不逗弄她了，扶她坐起來，“我送你回去，他們該找你了。”

傅雲英只呆了片刻，很快清醒過來。

掃一眼自己身上，眼皮跳了兩下。

衣裳被撕爛了。

力氣再大，終究打不過武藝高強的他，這是個問題。

……

喬嘉看到傅雲英從屋裏走出來的時候，雖然沒有刻意，但還是忍不住多看她兩眼。

她今天要去衙署，穿了身挺括的圓領常服，束玉帶，皂皮靴，戴紗帽，長身玉立，風姿灑然。

面色紅潤，眼瞳清亮，氣色比昨天好了許多。

怎麽看都不像是被折騰了一晚上……

喬嘉心裏暗暗想。

一道視線掃過來，在他身上停留片刻，又收回去了。

喬嘉一個激靈，忙垂手站好。

傅雲英官威日盛，只是一個眼神，明知她看不出他剛才想了什麽，還是嚇了他一跳。

他皺眉，自己怎麽和李昌一樣變得不正經起來了？

看來以後得少和李昌那廝來往。

傅四老爺等人見傅雲英痊愈，心裏高興，抓著她左看看右看看，叮囑了一車話。

她和傅雲章一起出門，外面在落雨，王大郎撐起羅傘，送她走過庭院。

路上，傅雲章詳細告訴她最近朝中發生的幾件大事。

鄉試剿襲的幾個考生沒有受到懲處，這是沒辦法的事，判了這幾個，很可能影響所有考生，而且剿襲確實算不得違規。

幾省的學政、學官受到訓斥，姚文達最為激進，大朝那天，當著文武群臣，將學政們罵一個狗血淋頭。

“今年會試主考官兩人，副考官兩人，同考官二十人。”

朱和昶很看重他登基以來的第一次會試，不容許此次會試出一點差錯，他還想在增加同考官的基礎上再增設幾名考官。

匠籍制度改革的第一步是取消匠人勞役，工部主事和蘇桐最近就在忙這事。

再就是裁抑司禮監，得知朱和昶想打壓閹黨，滿朝文武空前團結起來，擁護他的決定，連禦史都拍馬，說他乃聖明之君。

趙弼手上那樁副指揮使殺人案總算結案，他這次把督察院得罪得透透的，連帶著大理寺所有大小官員見了督察院的人都得繞道走，免得被對方冷嘲熱諷。

還有其他一些零零碎碎的風波，朱和昶沒有理會，由內閣大臣自行處理。

至於霍明錦突然回京一事，並沒有引來非議，他前兩天是真的忙。沿海倭寇肆掠，當地守軍望風而逃，他調兵遣將，接連選派四位賦閑在家的邊關大將南下抗倭，第一批人已經趕赴浙江。

讓人感到疑惑的是，他還派大將去守遵化。

聽傅雲章說起霍明錦，傅雲英想到昨晚，指尖還有微微發麻的感覺。

馬車外風聲陣陣，雪籽變成零星的雪花，被雨水一澆，落到地上時已經融化。

今年比往常冷。

到了大理寺，她剛跨進門檻，陸主簿等人歡歡喜喜迎上來，細細端詳她一陣，圍著她問長問短。

皇上不許他們上門探望，他們只能支使下人去傅家送醫送藥，這一晃，都好些天沒看見傅雲了！

傅雲可是他們大理寺的招牌，和刑部的傅雲章、督察院的夏副都禦使一起，並稱三法司三大美男子，要是因為生病變得憔悴不堪，坊間那些仰慕他們的小娘子們還不得心疼死？

傅雲英謝過眾人關懷，往裏走，眾人爭著幫她撐傘。

迎面卻見大理寺少卿齊仁走了過來，面色不善。

他官階高，是上司，眾人停下腳步，朝他致意。

齊仁看一眼傅雲英，手指點點她，“你，過來。”

眾人對望一眼，欲言又止。

齊仁頂替傅雲英，搶走一半功勞，大理寺的人口不服心也不服，現在看他找傅雲英說話，覺得肯定是要為難她，心裏暗暗著急。

傅雲英面色如常，“少卿有什麽吩咐？”

齊仁道：“你過來便知道了。”

傅雲英示意眾人無事，擡腳跟上齊仁。

齊仁領著她到存放卷宗的庫房裏轉了一圈，支使她找幾份往年的存檔。

她很快按著齊仁的吩咐找到那些塞在不同書箱的卷宗，送到他案頭前。

似乎被她的效率給驚到了，齊仁眼皮抽動，淡淡嗯一聲。

見他沒其他吩咐，傅雲英告退出來。

她手中忙的事一直都有詳細的記錄，病中其他人可以按著她的記錄接手她的差事，所以回到大理寺，並沒有一大堆等著處理的公務急需她處理。

相反，因為差事都交給其他人了，她反而比平時清閑。

吃了幾杯茶，有內官冒雨來大理寺宣讀口諭，朱和昶要見她。

傅雲英收拾齊整，跟隨其他幾個同樣被點到名字的人一起，入宮覲見。

內官帶著他們走過廣場，到文華殿前停下來，拾級而上，進了偏殿，“諸位大人，請吧。”

傅雲英順著內官手指的方向看去。

偏殿也是寬敞而闊大的，此時殿中空無一人，階下設了幾十張坐氈，氈前一張書案，案上備有筆墨紙硯等物。

這是……要考試？

眾人面面相覷。

傅雲英不動聲色，先掃視一圈，發現被叫到偏殿裏的官員大多數年紀較長，是翰林院出身，只有自己最年輕。

她看到好幾個傅雲章的同年，為什麽朱和昶把她叫來了，卻沒叫二哥？

內官催促眾人入座。

傅雲英按捺住心中疑惑，按內官所說，找到自己的位子，盤腿坐下。

殿中雖然空闊，但有地暖，席地坐在氈子上，倒也不冷。

不過手是涼的。

她拿起書案上的考題細看，還真是考試，不過和鄉試、會試不同，經義、四書、策論，算、律，天文地理，五花八門，什麽考題都有。

既有鹽鐵漕運、農桑氣象這樣涉及民生的問題，也有科舉考試範圍之外的詩詞歌賦。

朱和昶這是在測試官員們對民生經濟的熟悉程度？

還是閑來無事鬧著玩兒？

雨還在下，殿外雨聲颯然，內官們侍立左右，偏殿內鴉雀無聲。

傅雲英屏氣凝神，不再想其他，斟酌片刻後，提筆書寫。

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