慧椿冷硬的擡頭示意，守在其中的僧人便如同拖一麻袋番薯般，拽著頭發拖出一個略衰老的女子來。僧人拖曳的粗暴，可哪怕肉身與地面這般粗暴的摩擦，女子仍不見有多少痛苦之色。

守著的僧人將衰老的女子拖出後，當著薛煊和周澄的面，舉起刀幹脆利落往那女子心臟處刺去。

周澄遠遠地見了，高聲道：“不可！”

周澄音未落而身起。

她的身法比薛煊前幾次所見都快，快到了叫人看不清的極點，幾下起落到了持刀僧人面前。又以寬劍大力相撞，將那刀打的飛了出去。那僧人的刀猛地插在慧椿面前，刀身仍顫動不止。

慧椿仇苦臉上露出冷硬笑意，道：“如何，薛施主。你走一次，我便殺一人。你救得下這一人，可救得下女祭堂這許多人嗎？我知道這位小道士見識頗廣，連燦金符也認得。可是解得了這些女子的藥嗎？如若不能，我勸你們乖乖待著。”

慧椿笑的得意。

在這方龐大的密室裏，他玩弄著數百人命，執掌著生殺大權。同時還能要挾著薛煊。他是創造規矩的人。

薛煊冷冷的盯著他，片刻後卻冷笑道：“她要救，是她的事。與我薛煊何幹？”

薛煊仍舊向外走去。

慧椿冷笑道：“我不想薛施主是此等毫無慈悲之人。”

薛煊背對著他，也笑道：“彼此彼此。”

慧椿狠聲道：“憑薛施主一個人，想從這兒出去，也太狂妄！”

此刻在慧椿看來，薛煊與周澄同行而道不同。

眼下這小道士註定要留下，守著女祭堂一眾女祭，分|身無術。小道士不能幫也不會再幫薛煊。而僅僅憑借薛煊的身手，他這一方又有眾多僧人，必不能叫薛煊走的成。

慧椿也不多言，仍用之前與周澄交戰時的禪杖，也不講究什麽單打獨鬥，喝令眾僧人向薛煊一道攻去。

薛煊拔劍應戰。

眼見得薛煊被圍的逐漸嚴密了，慧椿陰沈的臉上閃過笑意，而手下殺招頻頻。

只聽到女祭堂那方向清脆的喊聲，道：“蟠桃心！”

這一聲落，薛煊旋即跳起，在慧椿等人還未及反應時將蟠桃心穩穩接到了手中。

之前慧椿便試驗過蟠桃心，知道此物雖不能進攻，卻是保命的絕佳之物。

他心知一時半會奈何不得薛煊，狠狠地向周澄望了一眼。

周澄此時手中奪了方才僧人刺向女子的刀。

慧椿實在想不通，薛煊如此品行，棄同伴於不顧，諸多女子性命也毫不憐惜。這小道士竟然還願意救他。甚至為了救人，將保命的法器都沒有半分遲疑的扔給薛煊了。

薛煊手指繞著蟠桃心的系帶，笑道：“我若走，你定然困不住我。所以或走或留但憑我，你沒有一點法子。”

薛煊道：“我是說了算的那個人。”

慧椿面皮紫漲，人中跳動，全身緊繃而憤怒。

薛煊笑道：“你苦心經營此地，必定不敢放我出去。不如這樣，我問你幾個問題。你若照實答了，答的我滿意，我在此地留幾日如何？”

兜兜轉轉，原來這才是薛煊的目的。先表示不會被諸多女子所拖累，占據了上風，而後再逼問慧椿。

為何如此大費周章，因為他也不能徑自離開華光寺。

華光寺何時起蓄養了如此多的野僧，慧椿與徐赟三人有何深仇大恨，其後是否另有主使，燦金符又究竟是怎麽回事。

這見鬼的女|妓堂裏還有許多無辜女子，僅憑周澄一人絕無法轉圜應對。

最重要的是，他領受要查明平田拋屍一案，責無旁貸。眼下徐赟屍首回春之事與三人被殺的案子都尚未明朗，這些事宜顯而易見與慧椿脫不開幹系。這倒不如留下。

薛煊相信自己一定有法子能破解眼下局面。

以薛煊之狂妄，以眼下之情勢，慧椿認定他不屑於撒謊。

但畢竟未曾打過多久的交道，慧椿實在想不出薛煊留下的理由，他甚至也覺得薛煊實在不必留下。慧椿別無他法，薛煊提出的，看起來是個轉圜的好法子。

說假話或許會被薛煊辨別出來，但是他可以只選擇回答部分真相——就算告訴他些什麽也不打緊。

已然給南邊去信了，往來的信使被驛站養的極好，這一兩日便能得到回信。以將軍的手段，必定能將此事圓滿解決。而自己只需困上薛煊兩日即可。

慧椿道：“三問！三日！”

眼見得承諾達成，薛煊笑笑，道：“可。”

他直入主題，直截了當拋出了最重要的那個問題，問道：“徐赟、羅長興、張肆維三人可是你所殺？”

慧椿道：“是。”

這個回答不出意料，薛煊再次發問道：“為何？”

為了忠勇、為了將軍的仇恨，但這是不能告訴薛煊的事情，慧椿避重就輕道：“血海深仇。”

這個答案太簡略也太含糊，薛煊嘖聲不滿，皺眉看向慧椿。

慧椿自然不會出賣將軍私隱，他是奉將軍之命前來不假，但將軍並不必向他交代前因後果，他也不必核實將軍所言的真實性，只要照辦即可。

此刻慧椿力求不要激怒薛煊，他頭腦飛快的轉了轉，終是又出了聲、讓了步，道：“殺妻滅子之仇。”

自知道羅長興令人作嘔、罔顧倫理的癖好之後，薛煊便隱隱有猜想。

此時聽到慧椿所言，便猜測前情往事。

殺妻之前，是否有侮辱？是否不從而殺？都不得而知。仍然不知的還有，是與哪一家結的仇？是慧椿本人削發為僧前的親眷，還是另有人家？又是在哪一年結下的這仇？徐赟、羅長興、張肆維三人又是如何相聚而犯下這等殺妻滅子之罪行的？

還有最後一個問題，薛煊沈吟著，卻沒有問平田拋屍案情相關，而是問道：“所謂女|妓堂，作何用處？”

這處所在華麗而淫靡，花費的定然不少。

名喚女|妓堂，但觀察眾僧人看向此處的情態，不帶幾分情|欲，由此可見並不是為滿足寺僧欲|望。其中又有不少僧人看守，說明極為重視。

可是既然重視此處，卻又能隨意殺戮其中的女子。

實在不通之處頗多。

金陵城乃宏武朝國都，天子腳下、法度嚴明，他們又從哪兒搜來了如此多的女子？背後是否與哪方權勢有勾結？

慧椿聽薛煊問完，意識到這又是一個無法直接回答的問題。將軍在大江南北鋪陳布設五顯神廟，自有其深遠用意。

可是慧椿雖然千裏迢迢跋山涉水被派到金陵城，骨子裏的東西卻是沒法改變的。

在被將軍帶來宏武朝的數十人中，忠誠是刻進骨子裏的，楞直也是他們這群人的一大特點。

短短時間內，慧椿絞盡腦汁，要拼湊出一個既符合真相、又不洩露密事的答案，答道：“女祭堂，自然是滿足情|欲的地方。薛施主，三個問題你已經問完了。”

薛煊笑了笑，閑庭信步般走到周澄身側。

慧椿見他總算肯守約，略松了口氣。他令人加緊守著出口，並嚴密盯著薛煊動向。又再令人接應，緊著催等南邊回信。

薛煊將蟠桃心遞還了周澄。

從方才蟠桃心被薛煊接到手裏時起，在薛煊心中，周澄便不再是道術不通的假道姑，不再是人情世故渾然不知的楞子。

雖無道術，卻確確實實有一顆赤誠道心。

“仙道貴生、眾生安樂”，薛煊此時此刻細細品味這八個字，覺得周同塵當得起她這遠大志向。

在周同塵眼中，凡是性命，沒有貴賤。

上至親王世子，下至妓院護院閑漢，都是寶貴性命，當救則救。

她也沒有個人恩怨。

方才以周同塵的頭腦簡單，想必不明白自己的所作所為，但仍然願意不挽留、不幹涉薛煊。雖然自己留下，卻仍然將保命法器蟠桃心送與薛煊——太傻，若易地而處，薛煊覺著自己是不會如此做的。

不過這不妨他將周澄像王鳳州一樣看待。

周澄收起蟠桃心，尋了女祭堂較正中的一處所在，默默坐下了。

她方才檢視過，這些女子不知是服了毒藥，還是某種丹藥。以她所帶的寥寥幾種丹藥全然解不開，況且就算能解，數量上也遠遠不足。

她面前對著的，正是一張描金畫鳳的黃花梨架子床。床上的紗幔放下了，曼妙身姿和無限風景半遮半露，此情此景十足挑動人心。

周澄只是尋了此處以便出事時及時趕到照應，此刻亦不敢入定入忘我境，只是心中默背《道說志林全篇》，默默做功課。

薛煊則負著手，沿著女祭堂邊走邊思索。女祭堂邊上看守的僧人投來心知肚明的目光。

然而薛煊看的全然不是女子胴|體。

這些女子雖然表情麻木，又裝扮過了。可是仔細辨認其面目，薛煊又總有熟悉之感。因而他順著架子床，一一仔細觀察著。

片刻後，當他走到一名容長臉蛋、身材高挑的女子處，見了其黛色英氣雙眉，並雙眉間略向鼻頭處一顆黑色小痣。

薛煊終於明白這熟悉之感源自何處了！

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