冀國的夜空出現了五星連珠。

據說五星連珠意味著江山易主，天子更疊，更意味著戰亂將至，民不聊生。一時間，皇城中流言四起，街頭巷尾的人們對那五顆星星議論紛紛。

有的說這冀國怕是氣數已盡，有的說朝中暗藏奸臣，企圖篡位奪權，還有的說雍泰帝被女妖所惑，正一步步踏入亡國的深淵。

但也有人是不信這個的，他們認為冀國的江山及其穩固，怎會被那莫名其妙的五星連珠輕易撼動？

朝堂之上，雍泰帝湯兆文疲憊地用拇指和食指按摩著眉心，大殿之下的言官們還在唾沫星子橫飛，慷慨激昂地滔滔不絕。那聲音蒼老又沙啞，極不好聽，湯兆文煩躁得想拿團棉花將耳朵堵個嚴嚴實實。

“皇上，這民間已是人言嘖嘖。據臣所知，在那魯朝滅亡之際，也曾出現過五星連珠……”

“哎？徐大人這是什麽意思啊？魯朝末年，昏君當道，搞得民心盡失，你難不成想將皇上同那魯煬帝……”

“臣萬沒有此意啊皇上！”徐子懿嚇出了一頭冷汗，急忙打斷道。

“皇上，”張尚書跨前一步道，“依臣愚見，皇上大可不必理會那什麽五星連珠，至於那些傳言，不過是妖言惑眾罷了。我冀國國盛兵強，匈奴王也已向朝廷稱臣，我冀國又有何憂？”

湯兆文睜開眼睛，冷漠地聽著大臣們唇槍舌戰。他尚未到而立之年，卻已被繁雜的政事搞得身心俱疲，他睜著一對枯黃衰老的眼睛看向一旁的滴漏，每次早朝，他都感覺一個時辰好似一年那麽長。

終於，他看到箭桿劃過一個刻度，他的眼睛驀然亮起，昏黃中透著一絲希望的光。他徑自站了起來，喊了聲“退朝”，便不管不顧地出了宮殿，群臣們仿佛感覺不到皇帝的離去，依然臉紅脖子粗地爭論不休。

湯兆文急不可待地向迎香宮中趕去。前些日子匈奴國王為了表示對冀國的臣服，為皇帝獻上一名絕世美人。

那美人不光膚若凝脂，艷麗非常，傳聞那方面功夫也是十分了得。湯兆文在迎香宮待了一晚，就被迷得五迷三道，夜夜往迎香宮跑。若非忌憚那群殺傷力極大的言官，他簡直連朝政都不想理會，只想整日沈醉在溫柔鄉中。

後宮的眾妃子對於那位新來的“美人”自然是恨得牙癢癢，絞盡腦汁想要加害與她，結果到如今，她們連那“美人”的真面目都未曾見過，每次攜著眾姐妹前去拜訪，都會被迎香宮的侍衛攔下，說皇上有令，任何人未經允許不得踏入迎香宮。她們雖氣得咬牙切齒，也只能打碎牙齒往肚裏吞，傷不了那“美人”一分一毫。

皇帝摟著懷中的溫香軟玉，刮了下懷中美人的鼻梁：“小妖精，你可迷死朕了。”

只見那女子一頭柔順的長發散了一床，最為奇特的是，那叢順滑的青絲中，竟然夾雜著一縷赤紅的發，平添了幾分妖異。

女子鳳眸一眨，微微上挑的眼睛中滲出柔媚的韻味，她柔若無骨地環住皇帝的脖頸，伏在他的耳邊，軟聲說道：“可是奴婢不開心。”

“哦？誰惹得朕的瑤兒不開心了？朕去斬了他！”

顧瑤嘟起了豐潤的嘴唇，嬌嗔道：“皇上可知這夜空中出現了五星連珠？”

皇帝一聽這個，當即臉就黑了。朝堂上那群老家夥的嘮叨已經夠他受的了，來這迎香宮，居然又聽到心愛的美人提起這茬事，他內心郁悶極了。

“美人不提這事兒可好？”

“皇上——”顧瑤撒嬌著往皇帝懷裏鉆了鉆，“您聽奴婢講完可好？”

皇帝的骨頭酥軟成了一灘，他只得摟緊顧瑤，情不自禁地說著：“好，美人想說便說吧。”

顧瑤嘴角勾起一個得逞的笑容：“奴婢對那占蔔之術略知一二。”

“哈，沒想到美人不光美色傾城，還身懷絕技啊！”

“這五星連珠，實乃大兇之相啊！”

“唉，這話朕在上朝的時候都聽了一萬遍了，耳朵都出繭子了！”

“皇上，奴婢昨晚夜觀天象，已然占蔔出那五星連珠是因何人而現！”

“哦？何人啊？”

顧瑤湊到皇帝耳邊，輕聲道：“正是您的四弟，景王湯兆隆。”

皇帝冷下了臉，一把推開了顧瑤，他憤怒地指著顧瑤罵道：“好你個賤人，竟想挑撥朕的兄弟感情，你……你是何居心？”

顧瑤再次撲上來，抱住皇帝的腰：“皇上，您要相信奴婢，那湯兆隆真的圖謀不軌啊！”

皇帝擡手扇了顧瑤一個耳光，顧瑤被打得跌倒在地。

他憤恨地看了眼伏在地上的妖媚女子，大罵了聲“婊/子”，便頭也不回地踏出了迎香宮。

顧瑤在地上趴伏了好久，待皇帝的腳步聲完全消失，她才慢慢從地上爬起，拿出帕子擦去嘴角的血跡。她眼中射出陰冷的光，暗暗說道：“狗男人，你一定會後悔的。”

皇帝出了迎香宮就往禦書房趕，剛剛顧瑤的言語讓他勃然大怒，其實並不因他對湯兆隆兄弟情深，以至不容別人說他壞話。在皇帝還未登基之前，老四就一直是他心中的一個疙瘩。

然而，“家醜不可外揚”的想法早已在湯兆文心中根深蒂固。他心中的這個疙瘩，是絕對不允許被一個只會賣弄色相，在男人身下承歡的女人觸碰的。

當他趕到禦書房時，鐘祖燁已候在那裏多時了。

鐘祖燁一見到他，便要下跪行禮，卻被皇帝一把攙住。

皇帝打趣道：“朕不是同你講過了嗎？只有咱倆時就不必行禮了。”

鐘祖燁頷首道：“臣不敢。”

鐘祖燁生得唇紅齒白，略有些女相，一對杏眸中總是帶著些許驕傲的顏色。此時身著藏藍色朝服，在皇帝面前低著腦袋微微貓著腰，做出及其謙卑恭敬的樣子，卻仍藏不住一身的傲慢之氣。

皇帝打小就欣賞鐘祖燁身上這股子傲氣。他的傲是種孤傲，帶著點“世人皆庸俗”的自負，也有點文人特有的清高與風流。不像老四，老四也“傲”，但老四的傲是種虎視眈眈的霸王之氣，雖然不愛將它表現出來，只會偶爾藏在一個眼神中。但老四的“傲”就是讓皇帝很不舒服。

皇帝緩緩地洩進椅子中：“燦之特意來尋朕，是有要事相奏？”

鐘祖燁微微擡了下頭，從皇帝的角度剛好能看見他上半張臉：“回皇上，家妹自那景平城來信，說景王近些時日……”

“老四又搞什麽幺蛾子了？”

“景王在那深山之中辦了個木匠作坊。”

皇帝聞言哈哈大笑起來，他拍了拍大腿，說：“這老四還真是一根筋，自己削塊木頭不夠還要辦個木匠作坊。生在帝王之家還真是難為他了，假若他只是一介布衣，沒準已經成個名木匠啦！”

“皇上，微臣以為此事有蹊蹺。”

“此話怎講？”

“那景王若是真心想辦作坊，為何卻辦在那深山之中？聽聞他每早天不亮就往山裏趕，並且從不叫人護送，還總打扮成尋常百姓的模樣。微臣看，這不像是在經商，倒像是在謀劃些什麽。”

皇帝抿了一小口茶，半天沒說話。空氣安靜得讓鐘祖燁心裏有些發慌。他握了握拳，用指甲狠狠紮了下手掌心，大著膽子說：“皇上，依臣愚見，此時應當立刻攻入景平城，擒拿景王湯兆隆。”

皇帝還是不說話，鐘祖燁在這冰天雪地汗如雨下，汗珠順著線條優美的下顎滑下，朝服濕了一片。

“機不可失啊皇上，若再耽擱下去，待那景王萬事俱備，朝廷就真奈何不了他了啊！”

皇帝瞥了眼鐘祖燁，重重地呼了口氣，面前飄出一片白霧。

“你們一個兩個的，怎都在針對老四？”

“皇上，實非臣有意針對於他，而是那景王的狼子野心，已是人盡皆知啊！”

“人盡皆知，人盡皆知？”皇帝冷哼一聲，“那朕怎麽不知？”

鐘祖燁被嗆了一下，話全憋回了肚子裏。

皇帝疲憊地擺了擺手：“愛卿退下吧，朕想歇息了。”

鐘祖燁“咕咚”一聲咽了口口水，突然，他“嘭”一聲跪倒在地，重重地磕了一個頭，俯首吶喊道：“求皇上出兵征討景王，景王不除，這冀國江山岌岌可危！”

皇帝眼前一陣眩暈，他踉蹌了下，穩住身形，伸出一根手指顫顫巍巍地指著鐘祖燁：“你不要逼朕！當初，朕就是聽信於你，才將遼王逮捕，自那以來，朕沒睡過一個好覺，每晚都能夢到先皇。父皇在夢裏痛罵朕不肖，說朕居然也幹那手足相殘之事。他還說，本以為你會成為忠厚仁義之君，緣何也變得這般心狠手辣？”

鐘祖燁擡起頭來，鮮血順著額角滑落，淌成一道殷紅的溪流：“這怎能叫心狠手辣？這叫天經地義。”

皇帝閉上眼睛揮了揮手：“你退下吧，朕暫且不願發兵。”

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