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手耷下來，歪頭一看，風間千景就坐在一堆花花綠綠的女人中，用那勾魂的目光牢牢的圈住自己，嚇得她差點一個踉蹌，本小姐又不是黃金！
“蠢女人，你還在杵在那幹什麽，叫你過來……咳咳……”一陣猛烈的咳嗽聲，風間的臉慘白如稿紙，他不耐的掃了遭那些死礙眼的女人，所有人如同被法杖點開，自覺讓出一條道。
於是木夏穿越到他身邊，她忐忑不安的要跪坐下來，就有隨從屁顛屁顛的給她鋪好墊子，她一時心情覆雜，也不知說什麽，這會提錢的事，簡直就是找宰！
一縷清幽的晚風拂過，案上的青燈燭火晃悠，被微光映襯的俊顏似乎也帶了點飄搖閃爍的笑意，風間稱不上微笑的笑了。
“誒，你沒燒壞腦子吧？”木夏拎著膽子問，卻聽到一句莫名其妙的。
“我以為你走了。”
語氣極淡，風間的聲音幹澀而飄忽。
也許按照所有推測，她這會應該和誰在撈金魚，或者和誰吃小吃，總之不會出現在這裏，結果……此刻他無法不去理會的是，看見她在時的欣喜，以及不真實的懷疑，像夢一場。
半肯定的瞥了眼近在咫尺的木夏，風間將頭撇到一邊，他垂下的眼眸，忽地飄過一絲黯淡的流光。
可惜神經有時比腿粗的木夏有點沒心沒肺，她白了一眼，說，“我為什麽要走？把病人丟下不管這種事，是醫生的職責嗎？就算你是只豬，我也會救。”
某個字，她咬得字正腔圓，擲地有聲。
也是這一聲，整間屋霎時陷入一片沈寂。
風間的面容狠狠抽搐著，但從小就接受貴族精英教育的他，斷然不會幹破口大罵這種沒形象的事。
他依舊冷傲的不屑，“蠢女人，你很得意是吧。”
什麽跟什麽？木夏撇撇嘴，也不顧他那堪比鍋底黑的臉，突然把手按在他額頭上，自言自語的說，“大夏天的發燒，只有笨蛋才這樣，風間千景，你是笨蛋嗎？高燒還跑出去晃！”
“……”
屋裏的侍從全都驚訝的合不上嘴，這樣稱呼主公的名字能活下來的，全世界恐怕也就這麽一位姑娘吧。
鬼族裏沒有人不知道，他的大名是誰叫一次死一次，叫兩次，輪回死！
只有惠裏笑而不語，頭次見這高貴的少爺被誰這樣按住額頭，他居然全身僵硬得一動不動，邪惡的目光一下子乖順下來，連發楞的臉蛋也微紅——是高燒吧，可能。
察覺還是有點熱，木夏找了體溫計，淡定如許的說，“啊——”
“……”
風間微瞇起眸子，打量眼前這傻乎乎張大嘴巴的女孩，他突然無力的頭疼起來，果然半鬼就不是一個國度的？
見對方不給反應，木夏不耐煩的催，“哎，張嘴念。快點，跟我一起念，啊——”
“……”
“餵，我是想檢查你的病狀，快點張嘴！我是蘭醫，聽我的沒錯。”
木夏耐著性子解釋，風間才懶得看她一眼， “不要用你們人類的辦法來玷汙本大爺。”
那他不是人類麽？是豬一類的？木夏撲哧一下笑出聲來，惠裏瞧著他家主人頭頂上快要裊裊生煙了。
俊臉上陰晴不定，“你在取笑誰？”
“沒，沒啊。”木夏忍住笑意，隨手揉了揉他的頭發，一本正經的勸說，“乖，我不會看你的蛀牙。”還想了想，“啊，還是你沒漱口？別擔心，我是醫生。”
也就是說什麽極品的沒見過，她相當專業的甩了甩體溫計，沖他笑瞇瞇。
眼中閃過捉摸不定的幽光，風間凝視她半天，微楞著張開了嘴，“啊——”又頓了頓，“我……唔。”
木夏迅速把體溫計壓在他舌頭下，瞧著風間還想支吾什麽，她皺眉，“量體溫呢，少唧唧歪歪的，量不準的話，小心我戳你咯吱窩裏再量一次！”
雙頰騰地一瞬不自在的紅暈，風間咬住體溫計，神色有點溫怒，心裏卻冒出一種說不清的澀，他其實無非就想說兩句：第一，他沒有蛀牙，第二，他今早認真的漱了口。（傲嬌的帥鍋是很註意形象的）
等到木夏確診完畢，開好藥方，夜已經深了，她也準備回家，惠裏勸她留宿一晚，照顧少爺。
“我可再也不想被關進茶屋裏玩罐子，抱歉。”木夏毫不猶豫的拒絕了，而風間則沈著臉一言不發。
試著降低姿態，說著難舍的話去挽留誰，他從來不會，包括現在也一樣。
“森山大人那，惠裏會派人稟告，小姐……”婦人的話到嘴邊又咽回去，因為木夏早閃到門邊，擡手要推開白格子門。
“你喜歡金魚？”
破天荒的，風間突然找不出話，冒出這無頭緒的一句，但撈金魚——在他看來，這種幼稚又愚蠢的人類把戲，根本就入不了他的眼。
還是，他想問的是，你喜歡的人是撈金魚那家夥？但這幹他屁事！？
只是，這些細微的心思都飄蕩在燭火昏黃的光線裏，無從猜尋。
木夏側過臉，也無從理解，“哈？”
“蠢死了，你。”
“……”
木夏無言，直覺這家夥把腦子燒壞了，今天不正常！
最後，只有少女離去的背影不自覺的糾纏在了誰的視網膜上，然而卻在不給人反應的時間裏，她又折返了過來，像是某種惡作劇般的，害身後的他慌張的撇過頭，假裝不經意看窗外月光。
“你放心，我欠你的錢，一定會親自上門還給你。”木夏覺得就算是欠債的，也是有尊嚴，不能老被債主不屑，而她最想說的是，“今天你受傷的事和新選組無關，是我闖的禍。如果追究起來，這樣解決更簡單。那種不必要的麻煩，你根本沒興趣對吧？”
“你以為，你有何資格，這樣對本大爺談要求？”
“因為我……”
討厭殺戮。
這四字未說出口，木夏非常清楚朝廷和暮府有太多矛盾，不是一句她討厭就能消失。
這個動蕩時代註定會由一方來支配，而快速而強大的解決方法，只有戰爭。
只是她天真的想，減少一些，減少誰冒險的可能性而已。
想要他好好的，只是這樣而已。
“因為，我有想要守護的東西。”
“……”
眸光忽地暗了暗，風間不動聲色的笑起來。
惠裏滴下冷汗，少爺笑了，只能說明，他心情很差！
果然，侍從們全被勒令退下，婦人緩緩合上白格子門，最後兩人對立的影子也從那啪的一聲中瞬滅。
也就是，兩人一室，孤男寡女。
“森山木夏，你懂新歡的意思！？”語氣不悅到極點，風間邪邪的撩開了被子的一角，沖她似笑非笑。
木夏回答的也很幹脆，“不懂。我也不想懂。”說完便要走，就在轉身的剎那，一張極妖冶的俊臉放大N倍的出現在眼前，她還未來得及思考，腦袋已被一只霸道的大手摁了過去……
心，無聲的，震動。
木夏瞪大眼睛，驚恐萬分的瞪著，想要看透這不是真實的在發生。
因為，又這樣不可置信的——被風間強吻了。
☆、花火
流水逝，豈非念，燈火闌珊。
※
是夜。
夏風吹來，催開了一室的茉莉清香。
略帶急促的細微呼吸聲如花朵馨香般在空氣中發酵，以及模糊不明的心跳聲撞擊著耳膜，發出嗚鳴……
嗡嗡的，很亂。
是的，亂透了……
所有混亂在‘嘭’的一聲中結束，木夏跪坐在榻榻米上，除了大口喘息來獲取空氣，她好像什麽都做不了。
把人吻到缺氧，這種事對風間少爺來說，太過嫻熟。
他滿意的舔了舔微揚的唇角，像是享受一道甜品後的愜意，優雅的拭去她的舌尖芳香。
這無法抗拒的羞恥，少女的臉咻的一下燒紅了。
他開始漫不經心的笑起來，像是發自內心的慰然，看見她眼睛瞪得很大，一副嚇壞了的樣子，讓他覺得這樣的突襲，很有報覆的快感。
或者說，是懲罰。
取笑他，無視他，踐踏他所有驕傲的懲罰！
可木夏搞不懂他這樣做的目的，再一次的調戲她？欺負她？把她當做發洩情緒的女人？不論怎樣，都讓人——很，火，大！！！
“混蛋！對我做這樣的事，你卑鄙無恥！”會生氣是當然的，木夏更毫不給臉的端起茶壺，大方的漱口。
風間靜靜的看了她一眼，垂下眼簾，“很好，本大爺來教你什麽是……無恥。”
話音剛落，幾聲哐當哐當的，茶壺蓋子已溜到了櫃底，木夏的視線裏出現瓷器上那抹幽光時，風間已將她欺在了地上，她無力的皺起眉，又是這樣不給人思考的空隙。
——霸道得沒天理！
“你想幹什麽？”木夏忐忑不安的躺在他身下，聽得緞帶嗖嗖的從腰間抽離的聲音，她不由抓緊了床單，這家夥脫浴衣的技術熟了八百年一樣，他身上到底爬過多少女人啊！？
“你不是很清楚？”指尖輕巧的解著細繩，風間只有戲謔的笑，“還是……新歡就是情人，這點覺悟你都沒有？”
情人你大爺的！木夏忍住要將他碎屍的沖動，試著漸漸冷靜下來，趕緊想辦法逃！
“那個……你不是高燒嗎？”
“嗯？”
男子的濕熱氣息撲在她臉上，木夏忍不住雙頰發熱，這樣近距離的跟他大眼瞪小眼，她的心臟也不是鐵打的，加上那磁性低沈的聲音在她耳邊繚繞，惹得她渾身不自在。
嘴角噙著模糊的笑意，風間則一派從容到底的優雅，以及與生俱來的霸氣，“給本大爺脫衣！”
脫你大爺的！木夏毫不掩飾這份嫌惡，她一心盤算著怎麽把這家夥pia開，有多遠跑多遠，想著硬來是不行，到底怎麽辦才好……
還真是開天辟地的見到跟他上-床不上心的姑娘，瞧著某人眼珠子溜溜的轉悠，風間極不情願的想，她該不會腦子秀逗的在算一次抵消多少金銀幣？
“看著我。”
“誒？”
木夏終於調整了視線，納尼？這家夥脫衣服也太快了吧？
她發怔的盯住他那半裸的性感胸膛，慶幸自己是學醫的，見多了裸半身的男人……她楞是忍住沒噴鼻血，除了眼球有點充血外。
正應了那句，珍惜生命，遠離妖孽。
“看夠了？”風間支起下巴，邪惡的目光緩緩掃向她胸前的花結，木夏的心陡然一顫，說不怕肯定是騙人，可她完全被他禁錮在懷裏，動不了。
“無恥！你敢碰……”
話還未出口，木夏就被他突然靠近的俊臉嚇得半死，她閉住嘴巴，一副誓死不從的樣子，而他卻出乎意外的抽身——只是戲弄而已。
緋色的眼瞳透著冰涼的幽光，掠過她的眉眼不帶情感的流徑，是這樣毫無疑問的，被他那像是折磨玩具的眼神所輕蔑……
“很失望？”風間氣定神閑的奚落著，因他總在這樣之後，欣賞那些女子想要擁有他的渴求目光，他才是游戲的主導者，從無一例外的會失控。
偶爾不自主的興味，只是看到她緊張萬分的樣子，覺得有趣，僅此而已。
“無聊！”
木夏閑閑的合上眼睛，想起和風間相遇的第一次，似乎註定了一開始就沒對的結局：新歡什麽的，短暫如過客，無戀。
他也許早已習慣這樣瞬間的快感，不必付出真實感情，因沒有付出，就不會被傷害。
這樣狡猾的花花公子，討厭到……讓她作嘔。
惡心，很惡心。
木夏突然就笑起來，“吶，我說你高燒還沒吃藥呢。”
“哦？”風間頓住，懶懶的應道，“那種人類的藥，不配讓本大爺嘗。”
“不吃藥，身體會好不起來……”
“你在擔心我？”
被風間那灼熱目光緊緊包圍著，木夏老實交代，“動不動就撲過來，我是怕你傳染給我……”
“……”
見他手上的動作已停止，木夏趁機整好衣衫，掏出了藥瓶，獻寶貝似的捧到他面前，一臉無邪的說，“乖啦，先吃藥吧。”
頭痛似的扶了下額，風間抑制住心中某種說不清的躁意，接過藥和她手裏的茶水，一飲而盡。
隨後，詭異的沈默。
月光透過花窗折進來，因逆光的緣故，木夏看著眼前的男子，多了些許陌生感，他邪肆的俊顏上何時會有如此溫柔的期許。
“你不願意？”
心中一絲他自己也未發覺的訝異，何時輪到他來征求女人的意願，那種事情，從來都是□的縱狂，這一刻，竟有些破天荒的想……
尊重她？
這位高貴的少爺弄不懂，也不明白，因眼前一片莫名的昏黑，他眉頭微微蹙起，像迷惑的孩子，不甘心，卻無力，被巨大的力量牽引著要沈沈睡去。
“真是亂來啊……你……”
竟敢給鬼王下毒藥，而他也第一次這樣毫無防備的喝下，忘了很多該記住的。
就像那時一樣。
那時，他只是忘記了，忘記今天是夏祭，忘記了這一天不可以跑出去……
到頭來，他還是這般義無反顧，天真的可笑。
掩下的雙眸在薄暖光線漫過細密的哀傷，風間定定的看著那沒心沒肺的少女笑得格外爽朗，心尖有著突兀的刺痛。
“先生配的鎮定藥（類似安眠藥），真是好用呢！”木夏滿意的欣賞完傑作，便迫不及待的要離開，離開這滿室的汙穢。
“餵……木……夏……木……”
幹澀的聲音褪在少女的背影裏，風間輕輕斂起雙目，什麽時候，他也成了急躁的笨蛋……果然，是燒壞腦子了。
這是他第一次認真的喚女子的字，木夏不知道，等她知道後，也是多年後才明白：
他不是不認真，而是惡魔一旦認真起來，就是偏執——無藥可救的偏執狂。
***
木夏剛推開白格子門，就撞見惠裏那擔憂的臉，她正要解釋什麽，婦人應著要送她回家。
其實惠裏是頭次瞧見她家少爺不可思議的安然睡去。因夏祭這天，他總是睡不安穩，更別說離開鬼族的結界，想到這，她不禁笑道，“少爺聽說有人在夏祭上看見你，高燒也不顧的沖了出去。”
“小氣鬼！我不就拿了點錢，他追債追這麽緊幹嘛？”
“小姐真愛說玩笑呢。”
“哈？什麽玩笑？”某人投去了天然呆的目光。
惠裏恨不得拿面鑼在她耳邊敲一記，森山木夏，你還敢再遲鈍點麽！？
她又細看這位丫頭的眉眼，似乎在哪見過，像極了一位故人……那位愛上了天皇的鬼族公主，也是這般調皮，不谙世事，只可惜愛上錯誤的人類……
“森山小姐，請恕惠裏無禮。請問……小姐是否有心上人了？
“誒？”木夏突地心跳起來，遲疑道，“這個……沒有咧。”
惠裏會意一笑，這樣還真是糟糕呢，少爺是晚到一步了。
“那……小姐覺得少爺如何？”
爛渣！木夏真想毫不吝嗇自己的惡毒，但畢竟是債主大人，為了逼她還錢，連那種損事都做得出。
不想惹麻煩，她嘴上還是肯定的說，“好人。不解釋。”
“少爺的好，小姐會慢慢發現的，他其實很喜歡小姐你啊。”
最後的幾個字被突然而至的煙花聲給抹去，只剩下少女怔楞的反問‘哈？喜歡什麽？’以及婦人的無奈說辭‘花火啊。’
花火，很美呢。
站在夜空下，木夏仰望那一簇簇綻放的花火，剎那芳華。
“花火大會開始了……”惠裏笑問，“小姐不和心上人一起去看麽？”
木夏發覺這位夫人和須永先生一樣，亂操心，再擡頭看向那煙花時，她心念著，喜歡的人，埋在心底就好。
逝去不再開，有花而無果，是這煙花。
有些花，不能栽。
就像有些人，不能愛。
***
花火連綿，彩光流轉映照下的京都，光海一片。
與惠裏告別後，木夏沿著那一線河堤，偶而仰頭看夜空花火點點，不經意想起那時在江戶和父親，哥哥一起看煙花……
那個花火燃放的夏天，再也回不去了。
能回去的只有森山家，她踢著小石子，漫無目的的走著，也完全不知道身後一直有人跟著。
影影綽綽的人從男子身旁走過，而他那雙盛滿漫天星光的眼眸裏，只有她的倒影。
想將視線移開，卻不知所措的看向她。
也許是思念已經漸漸湮沒過來了。
但齋藤一是不明白的，他想這是彌補心裏的不安，從發現她獨自一人走在夜裏，突然生出的念頭：放心不下一個人，這種事，會有的吧？
走了一陣，木夏在河堤上遇到一群小孩，拖著她玩花火，其中一個小孩湊在她耳旁嘀咕了幾句，她愕然的回頭，想看看到底是哪個跟蹤狂……
整個世界就是那樣隨著煙花的砰然綻放，一瞬間的明滅。
這喧鬧的夏祭，好像把兩人的心都攪亂了，都慌到無措的一齊仰起臉，看漫天煙花。
直到有小孩跑過去問，大哥哥要一起放花火嗎？
木夏一時無言，就遠遠看著，他還是那般，清臒而簡淡，清涼月色落在他的身上，輕易就暈出一層光芒。
害怕此刻撒腿就跑，或者腦子發熱沖他喊別過來，她只有綿長的沈默，像等待很久，等他走出十六歲的生命裏。
因她做不到，忘了他。
齋藤站在河堤那邊，依舊如修竹般挺拔沈默，他粗粗的目測著和她相隔十步之遙，他想，走過去說一聲‘你好’，然後離開。
可人有時很奇怪，因為相識就會改變，他走到第九步，看見她邁開一步，踏著他的影子走進……有人突然就不想走了。
齋藤輕輕笑起來，原來想說‘你好’的，是想留下。
不然，就在原地說‘再見’了。
“一起麽？”
“嗯。”
齋藤接過木夏遞過來的一支線香花火，搭在她的那一支上，如絲般的火光撕拉著閃爍，那或長或短的光暈由內而外蔓出，氤氳在少女臉上，她的眉眼透出了嫵媚，還是許久不見，她變漂亮了？
這樣意外的遇見，木夏說不出的一份悅意從心底細微處滲出來，蔓延開，像被夏天的暖風熏染過。
大概，暗戀這樣的心情，有時酸甜的苦澀，而有時又不知道會在怎樣的地方小心的雀躍。
等到花火大會結束，喧鬧的人群也已散開，河堤上只有兩人的身影。
流水拍打在岸邊，悠悠漠漠，微風拂過淺草，有夏蟲的低鳴聲。
四下裏悄無聲息，靜寂得令人心顫。
“那個，你不回屯所麽？”
“啊……有巡邏任務在你家那邊……”
“哦……那一起走吧。”
“嗯。”
齋藤照舊走在她的身後，心裏正苦惱自己撒謊果然是不大擅長，不過等到他發現一群黑影時，與其說是謊話，不如說是——烏鴉嘴。
微曲了握在刀柄上的指尖，齋藤一如既往地冷靜，“木夏，你快跑，跑得越快越好。”
“誒？”
木夏搞不清發生了什麽，回眸只見齋藤的刀刃劃過這一夜清涼的月色，迸裂了鮮妍的紅……
驚悚的慘叫聲伴著刺鼻的血腥味，她腦海裏再次閃過那個念頭，又是那群怪物！
“你快離開，這裏很不安全！”
聲音蘊藏著冰冷結凍氣息，齋藤神色冷毅的下命令。
木夏會答應才怪，看著那些陰森可怖的浪人，數量多得驚人，她整顆心都為齋藤的安全揪起來，說什麽也不要一個人逃跑。
胸口盤旋著無力感，齋藤沈下臉來冷道，“我的工作不是保護你，是殺人！”語畢，毫無遲滯的快步上前，無情的揮刀。
心裏有種滋味，像是酸楚，在蔓延……
木夏呆呆的立住，自己就是這樣的存在——麻煩。
她正要扭頭跑開，突然一浪人擋去了她的道路，她尖叫著‘救命’，聽聞這一聲齋藤那清凜的目光裏一瞬不安，轉眼又立即恢覆了冰冷的無情。
該死的東西，敢碰她，活膩了！
齋藤極具壓迫性的直視著對方，眸中如狼眼般嗜血殺性的一抹寒光，瀟然一剎，一陣無形的疾風掠過，空氣如被烈刃化開，激出迸發的血花！
那浪人的眼球因驚恐的突了出來，而齋藤臉上不見一丁點憐憫和同情，他的動作是難以置信的快，力道是懾人恐怖的狠！
這群浪人方才還帶著冷笑的聲音，現在卻透著想藏都藏不住的恐懼。
他像一匹無情冷血的狼，執意孤傲的殺出一道血路！
那揮刀的意念，無一絲遲滯。
就連那最後的收鞘，宛如殤花雕零剎那，無一絲眷戀。
這樣對生的決絕，讓木夏有種莫可名狀的震撼……
這就是武士，每一次揮刀都視作此生最後一次。
那一切私情儼如花火落成灰，不值一提。
武士，會愛麽？
若愛上，是一場萬劫不覆？
她怔怔的看著清冽的夜月映照在他冷峻的側臉上，胸口突然緊繃的痛意，魔怔般的撲入他懷裏……
“請好好的活著，我不希望你有事。”
“……”
“我想要你好好的，不要受一點傷……”
“……”
淚水滾滾的落下來，木夏顧不上那些亂七八糟的承諾，背棄森山家也好，被先生罵也好，被當做麻煩也好，她一切明了：
陪在他身邊——才是這世間最關鍵的肯定。
“我不是好好的嗎？別哭了……你掉眼淚，我不知道該怎麽辦？”
齋藤輕輕撫摸著她的發絲，依約感到指尖末梢跳動的搏動，透過他斑駁的脈絡，狠狠撞擊著他的心臟，一陣，再一陣，突兀的悸動。
他是慌亂的，又欣然的，不知所措著這一切的變化。
亂了套的心跳聲，不該是武士所有的啊。
冷靜而殘酷，才是他那麽多年來，一直都秉持的作風。
哪一年半空雨，陌上櫻紛。
這一生湖水，就這樣泛起了宿命的漣漪。
木夏抹掉淚水，倔強的要求，“教我劍術吧，我想保護自己。”
傻瓜。齋藤無奈的看了她一眼，淡淡的說，“那種東西，我不希望你去碰。”說罷，彎了唇角，你啊……還是無憂無慮的好，去聽戲，描浮世繪，學茶道……保護你的工作，還是我來做吧。
她看見他清淺的笑顏，還不知那深處的意義。
他想與其遠離這樣一個對自己很特別的女孩，不如默默的守護。
只是有些感情，太過靜默，即使深沈如海，也是那波瀾不驚的一眼。
那一眼，他心裏幾重山水……
如若尋常，在平靜安寧的世界裏，她不是誰家小姐，他亦不是武士，只是再尋常不過的人
相遇而相識，有良田屋舍，過簡淡的生活。
可惜沒有如果。
這一年，元治元年，一切在動蕩。
人如浮萍，惴惴難安，是這樣一個血痕遍布的緋色時代。
……
“你在想什麽？”木夏突然打斷了他的思緒。
“啊……摔疼了吧？”臉上蔓開淡淡紅暈，沈默了許久，他問，“可以牽著你嗎。”
她猛的擡頭凝望，有一束光落入他的眼，如闌月清輝，這種溫柔的逼迫，讓她不答應也很難吧。
指尖觸及彼此的掌心。
木夏小心的握著齋藤的手，因長年練劍的原因，他的手掌布滿了薄繭，那些不平的粗糙感，卻是暖暖的，不願放棄的溫暖，想這輩子可以這麽一直牽著，哪怕世事無常，哪怕這個時代天翻地覆了，想這樣牽著到老……
突然糾結在某個問題上，木夏問他那天之後去見了誰，（見第8章）齋藤認真的想了半天，一本正經道，“不是你麽？”
“誒？”木夏猜他是理解錯了，“我是問，你喜歡的人是誰啊！？”
“誒？”齋藤的臉羞得差點汽化。
……
等到一切真相，兩人不禁深深敬佩某人，沖田總司，你贏了！
***
靜文宮。
世子殿下的宮殿，處處朱柱白璧，四角小翹。
庭院裏一座亭子被月光點染得像尊剔透的玉雕，泛著幽冷青光，亭子外圍種了一圈一圈的楸樹，四處都飄著楸花的淡香。
讓人驚奇的是，這宮中亭下也有微微燃放的線香火花，少納言小笠原大人站在折廊處看著亭子裏的少年，每到夏祭這一天，睦仁殿下就會跑到這裏，任何人也不見，一個人玩著線香花火，像長不大的孩童。
身邊有不懂事的侍女經過，悄聲說著，院子裏的楸樹為何開花不結果，這位大人笑了笑，楸樹，又名榎，無果的花。
這麽說起來，他想起友子娘娘為何當年給小公主取名叫做榎，這樣悲傷的名字，是背負了太多的期許？
亭內的少年靜靜的看著那些花火一點點的燃燒，一點點的隕落。
深紫羽織服上菊花紋樣不時的映現，他的眼中清冷如寒泉，平靜的眸光偶爾被那綻開的花火帶得搖曳。
突然的煙花聲，吸引他的目光投向蒼穹，這煙花月影交映的一夜，那些情愫竟細如塵。
如同此刻在庭院內的草木，隨這個夏天綠意一起瘋狂滋生般，蔓延了他餘生中所有的思緒……
有位少女歡喜小跑在河堤的模樣，一路順延時光的痕跡烙在誰的記憶裏，也許前一秒還是笨蛋妹妹的存在，下一刻就變成這輩子都念著人。
那夏祭裏一同看過漫天煙花的回憶，短暫恍如雲煙，不可挽留住的隨然逝去。
好像這線香花火。
花開一剎，一剎一芳華。
☆、蟬鳴
翠羽飛，槐花落，何人易夢。
※
離喧囂的夏祭已有些時日，盛夏的氣息還在起伏的蟬鳴間漸濃。
碧色青青的天光投照過樹枝丫，晨露滴落百花，驚飛了幾只藏匿的鳥兒。
檐下兩位著鮮妍和服的少女擡眼瞧了瞧，又低頭專註的盯著手裏的花枝，坐在四鋪席上的森山夫人微微點頭，十分滿意森山家女兒們的花道技藝，再看那位寄人籬下的姑娘時，除了竹筒裏那殘掉的山茶花枝葉，連個人影也沒有。
木夏那丫頭又死哪去了啊！？
這聲氣急的臭罵發自突然出現在門旁的森山友賀的肺腑。
屋內的女人們還未明白他為何來此，忽然看到男人身後多了一道金色華光，待那光芒靠近了，暈眩的感覺懵懵的砸了過來。
“哦，不在這？”
聲音的主人慵懶的合上折扇，目光掠過那夭折的插花，嘴角一抹極淡的笑痕。
“回這位大人的話，她也許是去須永先生的醫所了，那孩子多半喜歡去那……”
弄清了來者的高貴身份，森山夫人禮貌性的回答，又沖呆怔的兩位女兒使了個眼色，試著拽回她們被吸走的魂魄。
“屬下立即差人把她叫回來，定不會讓主公等太久。”森山友賀正襟危跪在地，抖瑟著那把老骨頭，偷瞄某位拽得二五八萬的大爺，那神情陰晴不定的真叫人懷疑他是不是來尋仇的。
“等？”
男子若有似無的低沈一聲，淡道，“罷了。”
語音剛落，撤得連個鬼影也沒，剩下一屋子錯愕的人，大清早的，主公大人抽什麽風。
而森山友賀除了奇怪，又警惕性的盯了眼後院，還是……發現了那個秘密？
“少爺這麽快就出來了，木……”
“閉嘴。”
收獲她家少爺那陰郁的神色，侯在門外的惠裏也不做聲了，回想自少爺病好後，從未提起那位小姐，今天竟然親自上門，誰也猜不透他來幹什麽。
走了一陣，風間突然回頭問，“那天她說親自還錢，你也聽到了。”
原來少爺真是來追債？惠裏一時答不上話，想說點什麽就見風間不耐煩的轉了身，赭色羽織服上零落的光斑，躁動不安的浮動著。
“少爺好像有些心煩？還是天太熱了？”
“……”
如果說有回答，那是樹枝間冗長的蟬聲，以及葉子沙沙，而惠裏又意外的看見風間一副陷入苦惱的樣子，英俊的眉毛就那樣皺起來，是在拿誰沒辦法吧。
婦人不禁笑了，對少爺而言，這真是奢侈的煩惱呢……
的確是件煩人的事，比如第二天醒來發現那並非毒藥後的神奇欣喜感，又比如神經兮兮的猜測‘親自還錢’也許是‘來看自己’的意思，再比如有點毀形象的去斤斤計較欠債何時還錢。總之，這種八百年才發作一次的煩惱，幾率小的是有點奢侈了。
那麽，去等一個女人，對風間千景來說——不可能。
大概是習慣，他習慣有人等待自己，第一次嘗到‘被等待’的滋味，不甘，不屑，不爽……還是詫異的發現：想看見她。
這樣的念頭，幾乎是破空而出。
好像無形又無處不在——突然，想她。
再度意識到這個念頭的風間已不知覺的站在了須永醫所的門前，他困惑間發覺，這樣親自找一個人，不想吩咐誰去找她，如此大費周章的，真是史無前例。
她該滾出來見本大爺一面了。
抱著這樣的想法進去，卻是帶著一臉不願承認的失落出來，風間隔著花蔭看見門前一樹翠色，她莞爾的樣子，俏皮一如此時懸浮在葉子上的光點。
暖陽打在樹葉上漏一點光下來，那種浮在眼前的感覺，好像伸手也抓不住，卻是溫暖的愜意。
他忽然瞇起眼睛，感覺到一絲刺
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“蠢女人，你還在杵在那幹什麽，叫你過來……咳咳……”一陣猛烈的咳嗽聲，風間的臉慘白如稿紙，他不耐的掃了遭那些死礙眼的女人，所有人如同被法杖點開，自覺讓出一條道。
於是木夏穿越到他身邊，她忐忑不安的要跪坐下來，就有隨從屁顛屁顛的給她鋪好墊子，她一時心情覆雜，也不知說什麽，這會提錢的事，簡直就是找宰！
一縷清幽的晚風拂過，案上的青燈燭火晃悠，被微光映襯的俊顏似乎也帶了點飄搖閃爍的笑意，風間稱不上微笑的笑了。
“誒，你沒燒壞腦子吧？”木夏拎著膽子問，卻聽到一句莫名其妙的。
“我以為你走了。”
語氣極淡，風間的聲音幹澀而飄忽。
也許按照所有推測，她這會應該和誰在撈金魚，或者和誰吃小吃，總之不會出現在這裏，結果……此刻他無法不去理會的是，看見她在時的欣喜，以及不真實的懷疑，像夢一場。
半肯定的瞥了眼近在咫尺的木夏，風間將頭撇到一邊，他垂下的眼眸，忽地飄過一絲黯淡的流光。
可惜神經有時比腿粗的木夏有點沒心沒肺，她白了一眼，說，“我為什麽要走？把病人丟下不管這種事，是醫生的職責嗎？就算你是只豬，我也會救。”
某個字，她咬得字正腔圓，擲地有聲。
也是這一聲，整間屋霎時陷入一片沈寂。
風間的面容狠狠抽搐著，但從小就接受貴族精英教育的他，斷然不會幹破口大罵這種沒形象的事。
他依舊冷傲的不屑，“蠢女人，你很得意是吧。”
什麽跟什麽？木夏撇撇嘴，也不顧他那堪比鍋底黑的臉，突然把手按在他額頭上，自言自語的說，“大夏天的發燒，只有笨蛋才這樣，風間千景，你是笨蛋嗎？高燒還跑出去晃！”
“……”
屋裏的侍從全都驚訝的合不上嘴，這樣稱呼主公的名字能活下來的，全世界恐怕也就這麽一位姑娘吧。
鬼族裏沒有人不知道，他的大名是誰叫一次死一次，叫兩次，輪回死！
只有惠裏笑而不語，頭次見這高貴的少爺被誰這樣按住額頭，他居然全身僵硬得一動不動，邪惡的目光一下子乖順下來，連發楞的臉蛋也微紅——是高燒吧，可能。
察覺還是有點熱，木夏找了體溫計，淡定如許的說，“啊——”
“……”
風間微瞇起眸子，打量眼前這傻乎乎張大嘴巴的女孩，他突然無力的頭疼起來，果然半鬼就不是一個國度的？
見對方不給反應，木夏不耐煩的催，“哎，張嘴念。快點，跟我一起念，啊——”
“……”
“餵，我是想檢查你的病狀，快點張嘴！我是蘭醫，聽我的沒錯。”
木夏耐著性子解釋，風間才懶得看她一眼， “不要用你們人類的辦法來玷汙本大爺。”
那他不是人類麽？是豬一類的？木夏撲哧一下笑出聲來，惠裏瞧著他家主人頭頂上快要裊裊生煙了。
俊臉上陰晴不定，“你在取笑誰？”
“沒，沒啊。”木夏忍住笑意，隨手揉了揉他的頭發，一本正經的勸說，“乖，我不會看你的蛀牙。”還想了想，“啊，還是你沒漱口？別擔心，我是醫生。”
也就是說什麽極品的沒見過，她相當專業的甩了甩體溫計，沖他笑瞇瞇。
眼中閃過捉摸不定的幽光，風間凝視她半天，微楞著張開了嘴，“啊——”又頓了頓，“我……唔。”
木夏迅速把體溫計壓在他舌頭下，瞧著風間還想支吾什麽，她皺眉，“量體溫呢，少唧唧歪歪的，量不準的話，小心我戳你咯吱窩裏再量一次！”
雙頰騰地一瞬不自在的紅暈，風間咬住體溫計，神色有點溫怒，心裏卻冒出一種說不清的澀，他其實無非就想說兩句：第一，他沒有蛀牙，第二，他今早認真的漱了口。（傲嬌的帥鍋是很註意形象的）
等到木夏確診完畢，開好藥方，夜已經深了，她也準備回家，惠裏勸她留宿一晚，照顧少爺。
“我可再也不想被關進茶屋裏玩罐子，抱歉。”木夏毫不猶豫的拒絕了，而風間則沈著臉一言不發。
試著降低姿態，說著難舍的話去挽留誰，他從來不會，包括現在也一樣。
“森山大人那，惠裏會派人稟告，小姐……”婦人的話到嘴邊又咽回去，因為木夏早閃到門邊，擡手要推開白格子門。
“你喜歡金魚？”
破天荒的，風間突然找不出話，冒出這無頭緒的一句，但撈金魚——在他看來，這種幼稚又愚蠢的人類把戲，根本就入不了他的眼。
還是，他想問的是，你喜歡的人是撈金魚那家夥？但這幹他屁事！？
只是，這些細微的心思都飄蕩在燭火昏黃的光線裏，無從猜尋。
木夏側過臉，也無從理解，“哈？”
“蠢死了，你。”
“……”
木夏無言，直覺這家夥把腦子燒壞了，今天不正常！
最後，只有少女離去的背影不自覺的糾纏在了誰的視網膜上，然而卻在不給人反應的時間裏，她又折返了過來，像是某種惡作劇般的，害身後的他慌張的撇過頭，假裝不經意看窗外月光。
“你放心，我欠你的錢，一定會親自上門還給你。”木夏覺得就算是欠債的，也是有尊嚴，不能老被債主不屑，而她最想說的是，“今天你受傷的事和新選組無關，是我闖的禍。如果追究起來，這樣解決更簡單。那種不必要的麻煩，你根本沒興趣對吧？”
“你以為，你有何資格，這樣對本大爺談要求？”
“因為我……”
討厭殺戮。
這四字未說出口，木夏非常清楚朝廷和暮府有太多矛盾，不是一句她討厭就能消失。
這個動蕩時代註定會由一方來支配，而快速而強大的解決方法，只有戰爭。
只是她天真的想，減少一些，減少誰冒險的可能性而已。
想要他好好的，只是這樣而已。
“因為，我有想要守護的東西。”
“……”
眸光忽地暗了暗，風間不動聲色的笑起來。
惠裏滴下冷汗，少爺笑了，只能說明，他心情很差！
果然，侍從們全被勒令退下，婦人緩緩合上白格子門，最後兩人對立的影子也從那啪的一聲中瞬滅。
也就是，兩人一室，孤男寡女。
“森山木夏，你懂新歡的意思！？”語氣不悅到極點，風間邪邪的撩開了被子的一角，沖她似笑非笑。
木夏回答的也很幹脆，“不懂。我也不想懂。”說完便要走，就在轉身的剎那，一張極妖冶的俊臉放大N倍的出現在眼前，她還未來得及思考，腦袋已被一只霸道的大手摁了過去……
心，無聲的，震動。
木夏瞪大眼睛，驚恐萬分的瞪著，想要看透這不是真實的在發生。
因為，又這樣不可置信的——被風間強吻了。
☆、花火
流水逝，豈非念，燈火闌珊。
※
是夜。
夏風吹來，催開了一室的茉莉清香。
略帶急促的細微呼吸聲如花朵馨香般在空氣中發酵，以及模糊不明的心跳聲撞擊著耳膜，發出嗚鳴……
嗡嗡的，很亂。
是的，亂透了……
所有混亂在‘嘭’的一聲中結束，木夏跪坐在榻榻米上，除了大口喘息來獲取空氣，她好像什麽都做不了。
把人吻到缺氧，這種事對風間少爺來說，太過嫻熟。
他滿意的舔了舔微揚的唇角，像是享受一道甜品後的愜意，優雅的拭去她的舌尖芳香。
這無法抗拒的羞恥，少女的臉咻的一下燒紅了。
他開始漫不經心的笑起來，像是發自內心的慰然，看見她眼睛瞪得很大，一副嚇壞了的樣子，讓他覺得這樣的突襲，很有報覆的快感。
或者說，是懲罰。
取笑他，無視他，踐踏他所有驕傲的懲罰！
可木夏搞不懂他這樣做的目的，再一次的調戲她？欺負她？把她當做發洩情緒的女人？不論怎樣，都讓人——很，火，大！！！
“混蛋！對我做這樣的事，你卑鄙無恥！”會生氣是當然的，木夏更毫不給臉的端起茶壺，大方的漱口。
風間靜靜的看了她一眼，垂下眼簾，“很好，本大爺來教你什麽是……無恥。”
話音剛落，幾聲哐當哐當的，茶壺蓋子已溜到了櫃底，木夏的視線裏出現瓷器上那抹幽光時，風間已將她欺在了地上，她無力的皺起眉，又是這樣不給人思考的空隙。
——霸道得沒天理！
“你想幹什麽？”木夏忐忑不安的躺在他身下，聽得緞帶嗖嗖的從腰間抽離的聲音，她不由抓緊了床單，這家夥脫浴衣的技術熟了八百年一樣，他身上到底爬過多少女人啊！？
“你不是很清楚？”指尖輕巧的解著細繩，風間只有戲謔的笑，“還是……新歡就是情人，這點覺悟你都沒有？”
情人你大爺的！木夏忍住要將他碎屍的沖動，試著漸漸冷靜下來，趕緊想辦法逃！
“那個……你不是高燒嗎？”
“嗯？”
男子的濕熱氣息撲在她臉上，木夏忍不住雙頰發熱，這樣近距離的跟他大眼瞪小眼，她的心臟也不是鐵打的，加上那磁性低沈的聲音在她耳邊繚繞，惹得她渾身不自在。
嘴角噙著模糊的笑意，風間則一派從容到底的優雅，以及與生俱來的霸氣，“給本大爺脫衣！”
脫你大爺的！木夏毫不掩飾這份嫌惡，她一心盤算著怎麽把這家夥pia開，有多遠跑多遠，想著硬來是不行，到底怎麽辦才好……
還真是開天辟地的見到跟他上-床不上心的姑娘，瞧著某人眼珠子溜溜的轉悠，風間極不情願的想，她該不會腦子秀逗的在算一次抵消多少金銀幣？
“看著我。”
“誒？”
木夏終於調整了視線，納尼？這家夥脫衣服也太快了吧？
她發怔的盯住他那半裸的性感胸膛，慶幸自己是學醫的，見多了裸半身的男人……她楞是忍住沒噴鼻血，除了眼球有點充血外。
正應了那句，珍惜生命，遠離妖孽。
“看夠了？”風間支起下巴，邪惡的目光緩緩掃向她胸前的花結，木夏的心陡然一顫，說不怕肯定是騙人，可她完全被他禁錮在懷裏，動不了。
“無恥！你敢碰……”
話還未出口，木夏就被他突然靠近的俊臉嚇得半死，她閉住嘴巴，一副誓死不從的樣子，而他卻出乎意外的抽身——只是戲弄而已。
緋色的眼瞳透著冰涼的幽光，掠過她的眉眼不帶情感的流徑，是這樣毫無疑問的，被他那像是折磨玩具的眼神所輕蔑……
“很失望？”風間氣定神閑的奚落著，因他總在這樣之後，欣賞那些女子想要擁有他的渴求目光，他才是游戲的主導者，從無一例外的會失控。
偶爾不自主的興味，只是看到她緊張萬分的樣子，覺得有趣，僅此而已。
“無聊！”
木夏閑閑的合上眼睛，想起和風間相遇的第一次，似乎註定了一開始就沒對的結局：新歡什麽的，短暫如過客，無戀。
他也許早已習慣這樣瞬間的快感，不必付出真實感情，因沒有付出，就不會被傷害。
這樣狡猾的花花公子，討厭到……讓她作嘔。
惡心，很惡心。
木夏突然就笑起來，“吶，我說你高燒還沒吃藥呢。”
“哦？”風間頓住，懶懶的應道，“那種人類的藥，不配讓本大爺嘗。”
“不吃藥，身體會好不起來……”
“你在擔心我？”
被風間那灼熱目光緊緊包圍著，木夏老實交代，“動不動就撲過來，我是怕你傳染給我……”
“……”
見他手上的動作已停止，木夏趁機整好衣衫，掏出了藥瓶，獻寶貝似的捧到他面前，一臉無邪的說，“乖啦，先吃藥吧。”
頭痛似的扶了下額，風間抑制住心中某種說不清的躁意，接過藥和她手裏的茶水，一飲而盡。
隨後，詭異的沈默。
月光透過花窗折進來，因逆光的緣故，木夏看著眼前的男子，多了些許陌生感，他邪肆的俊顏上何時會有如此溫柔的期許。
“你不願意？”
心中一絲他自己也未發覺的訝異，何時輪到他來征求女人的意願，那種事情，從來都是□的縱狂，這一刻，竟有些破天荒的想……
尊重她？
這位高貴的少爺弄不懂，也不明白，因眼前一片莫名的昏黑，他眉頭微微蹙起，像迷惑的孩子，不甘心，卻無力，被巨大的力量牽引著要沈沈睡去。
“真是亂來啊……你……”
竟敢給鬼王下毒藥，而他也第一次這樣毫無防備的喝下，忘了很多該記住的。
就像那時一樣。
那時，他只是忘記了，忘記今天是夏祭，忘記了這一天不可以跑出去……
到頭來，他還是這般義無反顧，天真的可笑。
掩下的雙眸在薄暖光線漫過細密的哀傷，風間定定的看著那沒心沒肺的少女笑得格外爽朗，心尖有著突兀的刺痛。
“先生配的鎮定藥（類似安眠藥），真是好用呢！”木夏滿意的欣賞完傑作，便迫不及待的要離開，離開這滿室的汙穢。
“餵……木……夏……木……”
幹澀的聲音褪在少女的背影裏，風間輕輕斂起雙目，什麽時候，他也成了急躁的笨蛋……果然，是燒壞腦子了。
這是他第一次認真的喚女子的字，木夏不知道，等她知道後，也是多年後才明白：
他不是不認真，而是惡魔一旦認真起來，就是偏執——無藥可救的偏執狂。
***
木夏剛推開白格子門，就撞見惠裏那擔憂的臉，她正要解釋什麽，婦人應著要送她回家。
其實惠裏是頭次瞧見她家少爺不可思議的安然睡去。因夏祭這天，他總是睡不安穩，更別說離開鬼族的結界，想到這，她不禁笑道，“少爺聽說有人在夏祭上看見你，高燒也不顧的沖了出去。”
“小氣鬼！我不就拿了點錢，他追債追這麽緊幹嘛？”
“小姐真愛說玩笑呢。”
“哈？什麽玩笑？”某人投去了天然呆的目光。
惠裏恨不得拿面鑼在她耳邊敲一記，森山木夏，你還敢再遲鈍點麽！？
她又細看這位丫頭的眉眼，似乎在哪見過，像極了一位故人……那位愛上了天皇的鬼族公主，也是這般調皮，不谙世事，只可惜愛上錯誤的人類……
“森山小姐，請恕惠裏無禮。請問……小姐是否有心上人了？
“誒？”木夏突地心跳起來，遲疑道，“這個……沒有咧。”
惠裏會意一笑，這樣還真是糟糕呢，少爺是晚到一步了。
“那……小姐覺得少爺如何？”
爛渣！木夏真想毫不吝嗇自己的惡毒，但畢竟是債主大人，為了逼她還錢，連那種損事都做得出。
不想惹麻煩，她嘴上還是肯定的說，“好人。不解釋。”
“少爺的好，小姐會慢慢發現的，他其實很喜歡小姐你啊。”
最後的幾個字被突然而至的煙花聲給抹去，只剩下少女怔楞的反問‘哈？喜歡什麽？’以及婦人的無奈說辭‘花火啊。’
花火，很美呢。
站在夜空下，木夏仰望那一簇簇綻放的花火，剎那芳華。
“花火大會開始了……”惠裏笑問，“小姐不和心上人一起去看麽？”
木夏發覺這位夫人和須永先生一樣，亂操心，再擡頭看向那煙花時，她心念著，喜歡的人，埋在心底就好。
逝去不再開，有花而無果，是這煙花。
有些花，不能栽。
就像有些人，不能愛。
***
花火連綿，彩光流轉映照下的京都，光海一片。
與惠裏告別後，木夏沿著那一線河堤，偶而仰頭看夜空花火點點，不經意想起那時在江戶和父親，哥哥一起看煙花……
那個花火燃放的夏天，再也回不去了。
能回去的只有森山家，她踢著小石子，漫無目的的走著，也完全不知道身後一直有人跟著。
影影綽綽的人從男子身旁走過，而他那雙盛滿漫天星光的眼眸裏，只有她的倒影。
想將視線移開，卻不知所措的看向她。
也許是思念已經漸漸湮沒過來了。
但齋藤一是不明白的，他想這是彌補心裏的不安，從發現她獨自一人走在夜裏，突然生出的念頭：放心不下一個人，這種事，會有的吧？
走了一陣，木夏在河堤上遇到一群小孩，拖著她玩花火，其中一個小孩湊在她耳旁嘀咕了幾句，她愕然的回頭，想看看到底是哪個跟蹤狂……
整個世界就是那樣隨著煙花的砰然綻放，一瞬間的明滅。
這喧鬧的夏祭，好像把兩人的心都攪亂了，都慌到無措的一齊仰起臉，看漫天煙花。
直到有小孩跑過去問，大哥哥要一起放花火嗎？
木夏一時無言，就遠遠看著，他還是那般，清臒而簡淡，清涼月色落在他的身上，輕易就暈出一層光芒。
害怕此刻撒腿就跑，或者腦子發熱沖他喊別過來，她只有綿長的沈默，像等待很久，等他走出十六歲的生命裏。
因她做不到，忘了他。
齋藤站在河堤那邊，依舊如修竹般挺拔沈默，他粗粗的目測著和她相隔十步之遙，他想，走過去說一聲‘你好’，然後離開。
可人有時很奇怪，因為相識就會改變，他走到第九步，看見她邁開一步，踏著他的影子走進……有人突然就不想走了。
齋藤輕輕笑起來，原來想說‘你好’的，是想留下。
不然，就在原地說‘再見’了。
“一起麽？”
“嗯。”
齋藤接過木夏遞過來的一支線香花火，搭在她的那一支上，如絲般的火光撕拉著閃爍，那或長或短的光暈由內而外蔓出，氤氳在少女臉上，她的眉眼透出了嫵媚，還是許久不見，她變漂亮了？
這樣意外的遇見，木夏說不出的一份悅意從心底細微處滲出來，蔓延開，像被夏天的暖風熏染過。
大概，暗戀這樣的心情，有時酸甜的苦澀，而有時又不知道會在怎樣的地方小心的雀躍。
等到花火大會結束，喧鬧的人群也已散開，河堤上只有兩人的身影。
流水拍打在岸邊，悠悠漠漠，微風拂過淺草，有夏蟲的低鳴聲。
四下裏悄無聲息，靜寂得令人心顫。
“那個，你不回屯所麽？”
“啊……有巡邏任務在你家那邊……”
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“嗯。”
齋藤照舊走在她的身後，心裏正苦惱自己撒謊果然是不大擅長，不過等到他發現一群黑影時，與其說是謊話，不如說是——烏鴉嘴。
微曲了握在刀柄上的指尖，齋藤一如既往地冷靜，“木夏，你快跑，跑得越快越好。”
“誒？”
木夏搞不清發生了什麽，回眸只見齋藤的刀刃劃過這一夜清涼的月色，迸裂了鮮妍的紅……
驚悚的慘叫聲伴著刺鼻的血腥味，她腦海裏再次閃過那個念頭，又是那群怪物！
“你快離開，這裏很不安全！”
聲音蘊藏著冰冷結凍氣息，齋藤神色冷毅的下命令。
木夏會答應才怪，看著那些陰森可怖的浪人，數量多得驚人，她整顆心都為齋藤的安全揪起來，說什麽也不要一個人逃跑。
胸口盤旋著無力感，齋藤沈下臉來冷道，“我的工作不是保護你，是殺人！”語畢，毫無遲滯的快步上前，無情的揮刀。
心裏有種滋味，像是酸楚，在蔓延……
木夏呆呆的立住，自己就是這樣的存在——麻煩。
她正要扭頭跑開，突然一浪人擋去了她的道路，她尖叫著‘救命’，聽聞這一聲齋藤那清凜的目光裏一瞬不安，轉眼又立即恢覆了冰冷的無情。
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齋藤極具壓迫性的直視著對方，眸中如狼眼般嗜血殺性的一抹寒光，瀟然一剎，一陣無形的疾風掠過，空氣如被烈刃化開，激出迸發的血花！
那浪人的眼球因驚恐的突了出來，而齋藤臉上不見一丁點憐憫和同情，他的動作是難以置信的快，力道是懾人恐怖的狠！
這群浪人方才還帶著冷笑的聲音，現在卻透著想藏都藏不住的恐懼。
他像一匹無情冷血的狼，執意孤傲的殺出一道血路！
那揮刀的意念，無一絲遲滯。
就連那最後的收鞘，宛如殤花雕零剎那，無一絲眷戀。
這樣對生的決絕，讓木夏有種莫可名狀的震撼……
這就是武士，每一次揮刀都視作此生最後一次。
那一切私情儼如花火落成灰，不值一提。
武士，會愛麽？
若愛上，是一場萬劫不覆？
她怔怔的看著清冽的夜月映照在他冷峻的側臉上，胸口突然緊繃的痛意，魔怔般的撲入他懷裏……
“請好好的活著，我不希望你有事。”
“……”
“我想要你好好的，不要受一點傷……”
“……”
淚水滾滾的落下來，木夏顧不上那些亂七八糟的承諾，背棄森山家也好，被先生罵也好，被當做麻煩也好，她一切明了：
陪在他身邊——才是這世間最關鍵的肯定。
“我不是好好的嗎？別哭了……你掉眼淚，我不知道該怎麽辦？”
齋藤輕輕撫摸著她的發絲，依約感到指尖末梢跳動的搏動，透過他斑駁的脈絡，狠狠撞擊著他的心臟，一陣，再一陣，突兀的悸動。
他是慌亂的，又欣然的，不知所措著這一切的變化。
亂了套的心跳聲，不該是武士所有的啊。
冷靜而殘酷，才是他那麽多年來，一直都秉持的作風。
哪一年半空雨，陌上櫻紛。
這一生湖水，就這樣泛起了宿命的漣漪。
木夏抹掉淚水，倔強的要求，“教我劍術吧，我想保護自己。”
傻瓜。齋藤無奈的看了她一眼，淡淡的說，“那種東西，我不希望你去碰。”說罷，彎了唇角，你啊……還是無憂無慮的好，去聽戲，描浮世繪，學茶道……保護你的工作，還是我來做吧。
她看見他清淺的笑顏，還不知那深處的意義。
他想與其遠離這樣一個對自己很特別的女孩，不如默默的守護。
只是有些感情，太過靜默，即使深沈如海，也是那波瀾不驚的一眼。
那一眼，他心裏幾重山水……
如若尋常，在平靜安寧的世界裏，她不是誰家小姐，他亦不是武士，只是再尋常不過的人
相遇而相識，有良田屋舍，過簡淡的生活。
可惜沒有如果。
這一年，元治元年，一切在動蕩。
人如浮萍，惴惴難安，是這樣一個血痕遍布的緋色時代。
……
“你在想什麽？”木夏突然打斷了他的思緒。
“啊……摔疼了吧？”臉上蔓開淡淡紅暈，沈默了許久，他問，“可以牽著你嗎。”
她猛的擡頭凝望，有一束光落入他的眼，如闌月清輝，這種溫柔的逼迫，讓她不答應也很難吧。
指尖觸及彼此的掌心。
木夏小心的握著齋藤的手，因長年練劍的原因，他的手掌布滿了薄繭，那些不平的粗糙感，卻是暖暖的，不願放棄的溫暖，想這輩子可以這麽一直牽著，哪怕世事無常，哪怕這個時代天翻地覆了，想這樣牽著到老……
突然糾結在某個問題上，木夏問他那天之後去見了誰，（見第8章）齋藤認真的想了半天，一本正經道，“不是你麽？”
“誒？”木夏猜他是理解錯了，“我是問，你喜歡的人是誰啊！？”
“誒？”齋藤的臉羞得差點汽化。
……
等到一切真相，兩人不禁深深敬佩某人，沖田總司，你贏了！
***
靜文宮。
世子殿下的宮殿，處處朱柱白璧，四角小翹。
庭院裏一座亭子被月光點染得像尊剔透的玉雕，泛著幽冷青光，亭子外圍種了一圈一圈的楸樹，四處都飄著楸花的淡香。
讓人驚奇的是，這宮中亭下也有微微燃放的線香火花，少納言小笠原大人站在折廊處看著亭子裏的少年，每到夏祭這一天，睦仁殿下就會跑到這裏，任何人也不見，一個人玩著線香花火，像長不大的孩童。
身邊有不懂事的侍女經過，悄聲說著，院子裏的楸樹為何開花不結果，這位大人笑了笑，楸樹，又名榎，無果的花。
這麽說起來，他想起友子娘娘為何當年給小公主取名叫做榎，這樣悲傷的名字，是背負了太多的期許？
亭內的少年靜靜的看著那些花火一點點的燃燒，一點點的隕落。
深紫羽織服上菊花紋樣不時的映現，他的眼中清冷如寒泉，平靜的眸光偶爾被那綻開的花火帶得搖曳。
突然的煙花聲，吸引他的目光投向蒼穹，這煙花月影交映的一夜，那些情愫竟細如塵。
如同此刻在庭院內的草木，隨這個夏天綠意一起瘋狂滋生般，蔓延了他餘生中所有的思緒……
有位少女歡喜小跑在河堤的模樣，一路順延時光的痕跡烙在誰的記憶裏，也許前一秒還是笨蛋妹妹的存在，下一刻就變成這輩子都念著人。
那夏祭裏一同看過漫天煙花的回憶，短暫恍如雲煙，不可挽留住的隨然逝去。
好像這線香花火。
花開一剎，一剎一芳華。
☆、蟬鳴
翠羽飛，槐花落，何人易夢。
※
離喧囂的夏祭已有些時日，盛夏的氣息還在起伏的蟬鳴間漸濃。
碧色青青的天光投照過樹枝丫，晨露滴落百花，驚飛了幾只藏匿的鳥兒。
檐下兩位著鮮妍和服的少女擡眼瞧了瞧，又低頭專註的盯著手裏的花枝，坐在四鋪席上的森山夫人微微點頭，十分滿意森山家女兒們的花道技藝，再看那位寄人籬下的姑娘時，除了竹筒裏那殘掉的山茶花枝葉，連個人影也沒有。
木夏那丫頭又死哪去了啊！？
這聲氣急的臭罵發自突然出現在門旁的森山友賀的肺腑。
屋內的女人們還未明白他為何來此，忽然看到男人身後多了一道金色華光，待那光芒靠近了，暈眩的感覺懵懵的砸了過來。
“哦，不在這？”
聲音的主人慵懶的合上折扇，目光掠過那夭折的插花，嘴角一抹極淡的笑痕。
“回這位大人的話，她也許是去須永先生的醫所了，那孩子多半喜歡去那……”
弄清了來者的高貴身份，森山夫人禮貌性的回答，又沖呆怔的兩位女兒使了個眼色，試著拽回她們被吸走的魂魄。
“屬下立即差人把她叫回來，定不會讓主公等太久。”森山友賀正襟危跪在地，抖瑟著那把老骨頭，偷瞄某位拽得二五八萬的大爺，那神情陰晴不定的真叫人懷疑他是不是來尋仇的。
“等？”
男子若有似無的低沈一聲，淡道，“罷了。”
語音剛落，撤得連個鬼影也沒，剩下一屋子錯愕的人，大清早的，主公大人抽什麽風。
而森山友賀除了奇怪，又警惕性的盯了眼後院，還是……發現了那個秘密？
“少爺這麽快就出來了，木……”
“閉嘴。”
收獲她家少爺那陰郁的神色，侯在門外的惠裏也不做聲了，回想自少爺病好後，從未提起那位小姐，今天竟然親自上門，誰也猜不透他來幹什麽。
走了一陣，風間突然回頭問，“那天她說親自還錢，你也聽到了。”
原來少爺真是來追債？惠裏一時答不上話，想說點什麽就見風間不耐煩的轉了身，赭色羽織服上零落的光斑，躁動不安的浮動著。
“少爺好像有些心煩？還是天太熱了？”
“……”
如果說有回答，那是樹枝間冗長的蟬聲，以及葉子沙沙，而惠裏又意外的看見風間一副陷入苦惱的樣子，英俊的眉毛就那樣皺起來，是在拿誰沒辦法吧。
婦人不禁笑了，對少爺而言，這真是奢侈的煩惱呢……
的確是件煩人的事，比如第二天醒來發現那並非毒藥後的神奇欣喜感，又比如神經兮兮的猜測‘親自還錢’也許是‘來看自己’的意思，再比如有點毀形象的去斤斤計較欠債何時還錢。總之，這種八百年才發作一次的煩惱，幾率小的是有點奢侈了。
那麽，去等一個女人，對風間千景來說——不可能。
大概是習慣，他習慣有人等待自己，第一次嘗到‘被等待’的滋味，不甘，不屑，不爽……還是詫異的發現：想看見她。
這樣的念頭，幾乎是破空而出。
好像無形又無處不在——突然，想她。
再度意識到這個念頭的風間已不知覺的站在了須永醫所的門前，他困惑間發覺，這樣親自找一個人，不想吩咐誰去找她，如此大費周章的，真是史無前例。
她該滾出來見本大爺一面了。
抱著這樣的想法進去，卻是帶著一臉不願承認的失落出來，風間隔著花蔭看見門前一樹翠色，她莞爾的樣子，俏皮一如此時懸浮在葉子上的光點。
暖陽打在樹葉上漏一點光下來，那種浮在眼前的感覺，好像伸手也抓不住，卻是溫暖的愜意。
他忽然瞇起眼睛，感覺到一絲刺
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