林間的樹葉滴落昨夜的雨,破碎的身體承受著每一滴水珠的重量,陽光透過縫隙照射在男人的身體上,無所遁形、無處躲藏。

仍在秉持的皆已消散，仍在期待的皆成虛妄。

這個世界殺死了過去的騎士,也因此……它將迎來今日的魔鬼。

衣衫襤褸的男人從潮濕的地面上支撐著爬起來,他往自己仍在流血的傷口上糊上爛泥,腹中強烈的饑餓感和大腦身處傳來的眩暈感,令他比看起來更加虛弱。他有點不明白自己為什麽還活著，但是既然還能夠動彈……就應該為了下一秒的呼吸而努力。

三個月之前,男人還是凱普林帝國的一位騎士。他出身鄉村,自幼便苦練劍術，待雙親去世後，他憑借良好的品德和一身力氣來到典伊。出身貧寒卻又不乏進取之心,這樣的他被普利斯科特家族看中，在他剛剛年滿二十之際，男人被吸納入家族，成為一位騎士。

這樣的故事原本也算不上傳奇，男人是平凡而普通的，他所做的事情也是同樣。仁慈的公爵大人安排他去照顧年僅十歲的小女兒，伊莉雅·普利斯科特，那孩子就像是一個不知人間疾苦的小天使，連每一個步子，都好像在雲端跳躍。

男人並沒有因為這份工作而感到受人輕視，相反地，能夠守護這位小姐，他感到非常榮幸。伊莉雅小姐從小受慣了良好的貴族教育，她走路輕巧如貓咪、她說話輕柔如樂音……當她朝自己微笑著行禮，用那羊脂凝成的小手掀起蕾絲裙角，道一聲：“早安”時，男人覺得自己內心的某處融化成了蜜糖。

“早安，我的小姐。”

自己究竟是懷著怎樣的心情向她問候，又是懷著怎樣的心情站在小小的她身後。

男人在那裏度過了最美好的五個年頭。從二十到二十五，是一個男人的熱血最容易湧上頭的時候；而他則在小姐每日動人的“早安”聲中，在公爵大人的府邸，享受著並無區別的日常。

他和伊莉雅小姐相處的時間，遠遠超過了公爵陪伴他最寵愛的幺女。他親眼看著這個糖果一樣的孩子，長成亭亭玉立的樣子。他護送著她前往下一個舞會現場，然後在門口等待她將手放進自己的手心，一同乘上回家的馬車。

“你知道嗎？查爾斯就要去當騎士了，騎士都是像……一樣的嗎？他以後也會到某個貴族的家中就職嗎？”

查爾斯是財政大臣家的獨子，原本可能會成為伊莉雅小姐的夫婿候選，然而這之後就不一定了。

“並不會，我的小姐。加入騎士團和像我這樣的騎士是不一樣的，他們會為了帝國的榮耀而戰，而我的榮耀，是小姐您的微笑。”只有我會將你作為全世界守護。

伊莉雅並不太理解這個誓言的意思，她歪著頭笑開了，正逐漸長開的容顏好似染露的薔薇。“嗯，那就交給你了，……。”她念出自己的名字，溫柔又充滿信任。這世間其他的喧囂，自己再聽不見。

“……，我並不想再呆在典伊了。伊莎說了，這樣下去我會一輩子被鎖在家門內，不過是從一個家門到另一個的區別。我不想這樣，如果有機會，你陪我去別的地方看看吧！”正在計劃著郊游一般的“逃家”的小姐，並沒有發現受托對象一下子變得狂熱的眼神。

“……，伊莉雅也長大了，不需要你貼身保護了。你去替我做……”

隔日，男人就從公爵那裏聽到了這樣的命令。無異於晴天霹靂，自己剛想找點什麽理由來挽回，就被一個充滿嘲諷的眼神逼退。

“不要想你沒有資格去想的事情。你對於伊莉雅來說已經沒有用處了，她很快會嫁給一位合格的貴族，會有別的人負責守護她。”

但是沒有一個人能夠比我更加愛她！

男人在內心反駁道，再沒有人能愛她如同愛這個世界！然而他不敢說出口，公爵大人看他的眼神，已經令他卑微到泥土裏去。

如果自己能夠完成這個任務，也許這一切還有挽回的餘地。男人告訴自己，他重新踏上戰場，想要用鮮血鋪墊出一條通往那個女孩的天梯。

然而他失敗了。

多年安逸的生活消磨去了他淩厲的劍術，他在面對敵人拼死一擊的時候，感受到了久違的恐懼：如果自己就這樣死去，就再也見不到伊莉雅小姐了。

他將保存性命作為第一準則，很快就丟失了亡命的敵人。騎士……不，現在已經變得比之前更加普通的男人回到了公爵的府邸，他跪在對方的腳前請求原諒，請求再來一次的機會。

“沒想到連這點小事也做不好。”公爵冷漠地開口，“你應當已死謝罪。”

沒錯……可是我怎麽能死呢？男人心想，自己還有無論如何都想要再看到的人，還有無論如何都想要守衛在身邊的人。於是，男人逃走了。

也許某一天……我還能找到機會回到這裏。以一個更高貴的身份，而不是作為只能在身後守護的無能的騎士。

當然的，男人遭受到了來自公爵大人的追殺。他就這樣一路向東，期間又被強迫著向北偏移。很快，男人就在無盡的追殺當中，失去了方向。按照一般故事的走向，這個男人也許就這麽默默無聞的死去了。他在最後一次戰鬥之後，跌跌撞撞地逃入了一個陰暗的森林。

如果自己當初的劍術是像現在一樣，男人對自己說，也許就不會因為任務失敗而被迫離開了吧。

如果自己當初擁有更高貴的身世，也許就能光明正大的與伊莉雅在一起了吧……

如果公爵大人並不是依靠財富和家室選擇女兒的夫婿，如果他能夠註意到自己的真心，也許就不會發生這麽悲傷的事情了吧。

“那個傻瓜跑進了夢魘之森，別追了！他不可能活下來的，魔獸會把他撕成碎片！”

追殺者在森林邊緣止步，於是男人更加拼命地朝前方跑去。直到大雨傾盆，直到天光散盡，直到……再也走不出去。

一早起來的男人發現自己發了高燒，他渾身是傷、頭暈目眩、饑腸轆轆……他的佩劍在外面被擊飛，在這處從未來過的森林裏，他拼命向前走。

他小心地躲藏著，用隨身的匕首捕捉一些小小的獵物。不敢生火，他就削下魔獸腥臭的血肉，往自己的食道裏灌。男人對自己說出了一生的心願：

我要覆仇。

都是這個世界的錯，都是制/度的錯，都是貴族的錯！

我要顛覆這個帝國，我要殺死這些貴族，我要以王的姿態降臨，再去找回我的女孩……

可是等到那個時候，我的女孩還會記得我嗎？她可能早就結婚生子，可能會將自己當做一個笑話：看哪，有一個傻子曾經有過這般不切實際的幻想。

男人覺得這些記憶和想象全都糅合在了一起，黑色的、負面的內心在叫囂！他要活下去，還要擁有這世界最大的權力，他要毀了這個殘酷的世界……

入侵者的氣息很快吸引來了更多更強大的魔獸，男人在與它們搏鬥的過程中，走向更深的黑暗。他無數次想起伊莉雅甜美的微笑，想起她站在盛開著薔薇花的花園裏，在陽光下揚起頭來，她天鵝般的脖頸是那麽美麗，那麽……讓人想要伸手狠狠地扼住！！

男人又一次被魔獸追殺，可是這裏的魔獸已經不再是自己可以對付的了。他跌倒在草叢中，驚恐地伸手去拽那草的根部，只是不想被魔獸拖回巢穴吃掉。男人突然摸到了一枚戒指，戒指上鑲嵌著巨大無比的無色透明的晶石。

那或許是魔法石！

男人心想，但是自己不會魔法。

“神啊！求你了！讓我活下去！別讓這個魔獸吃掉我！它，它們應當像貓咪般順從，應當聽從我的號令！”

男人已經崩潰了，他涕泗橫流地呼號，那枚戒指在混亂中被套上他的拇指。然後，它回應了他的話。

男人從此得到了戒指，也得到了號令魔獸的能力。他走出了夢魘之森，然後在北境建立了瑪加城。

男人……現在應該是城主大人了。他在剛剛走出森林的時候，命令更多的魔獸去進攻格裏姆海默鎮，然而他並不想讓這一切這麽快就開始。男人命人給駐紮在格裏姆海默的布爾韋爾公爵送信，“預言”了攻城魔獸的數量。

第一步，是報覆那個“查爾斯”，那個差點搶奪了他的女孩的年輕貴族；

第二步，是與布爾韋爾結盟，並在北境建立屬於自己的勢力；

第三步，是密切關註伊莉雅；

第四步，是將伊莉雅毀掉……

第五步，不不，怎麽能夠毀掉她，我並不想這麽做……

男人安排了北境邊緣的盜賊團綁架了逃家的伊莉雅，他本來想把她殺死，可是卻下不了手。

“你們給我好好對待這個女人，不能讓她受一點傷。”

“什麽？這當然是為了更大的利益！”

男人把這個消息告訴了布爾韋爾，這個家族和普利斯科特相對立也不是一天兩天的事情了。那位公爵大人也已經開始尋求騎士團的幫助，雖然之前沒能造成意料中的傷害，不過讓這兩股勢力為了爭奪伊莉雅而戰，也是不錯的選擇呢。

男人殺死了綁架伊莉雅的盜賊，不知道是為了滅口還是洩恨。他心中的薔薇早已雕零，永遠漫天冰雪的北境，再也不能令他回想起典伊城內的溫暖。

城主大人最後死在了一個不知名的年輕女人劍下，他想著：

……啊啊，如果我還在伊莉雅身邊的話，她也應當長到這個年紀了吧。

天使一般甜美的女孩邁著淑女的步伐向自己走來，他感覺自己的心臟又一次融化了。她像記憶中那樣提起裙角，露出穿著白色長襪的纖細小腿和一雙漆黑的皮鞋。她長高了，也更漂亮了；她的金發燦爛如艷陽，她的藍眸清澈如湖水。

“晚安，我的騎士。”

“晚安，我的小姐。”

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