依照慣例，需要兩殿輔祭離會收徒，此時武禦殿祭司位空缺，我借口吳相輔祭需要打理殿中事務，將派遣人員下降一級，派出了武禦殿僅剩的一名可以信賴的成員隨展嬋同去。

雖有小夕相伴，然而那種快樂是稍縱即逝，隨著展嬋離開，行檢會內再也沒有可以支持我的人。

親人們走的走，逝的逝。我在湖邊，看又一度大雪冰封，花落遍地。這個冬天我來得遲了，殘花少了，冰雪已即將融化。

段秋、霧辛、頎玡、蓮藏輔祭、聖雪祭司……還有許許多多的親人們……

紫荊落無情，卻又透出另一種意義的淒婉。誰說紫荊無情呢……只是一種淒絕，一種蒼涼而已。

那株最初的茶樹依舊，而故人已不在。先王退位，仙都行檢會傾頹，後主當權，伏火會橫行，天下動亂，人人自危，時局再難如昔了啊……

北風凜冽更勝於昨日，今日的我靜立於來自家鄉的紫荊樹下，冰涼的落花落雪安靜地覆滿肩頭，然而如今，即使殿中仍有可信之人，然而身在至寒高處，還有誰能為我披上一件哪怕單薄的衣衫？

很可能，這是我在紫荊仙都度過的最後一個冬季。

“殿主大人……”遠遠地傳來稚嫩的呼喚將我從恍惚中驚醒。

斂神回頭，一個小小的鮮艷身影飛跑漸近。白天裏的小夕嚴肅恭敬，裝傻與我瞎扯一番掩人耳目之後，悄悄告訴我，祭法殿輔祭接密報。來自另一位輔祭展嬋。

——已接到全部聖童，即日回都。

太登元年春末，展嬋返回，攜幼童十四名。

沈抑許久的行檢會又生機盎然起來，然而，現今的我們沒有辦法再向幼童的父母允諾他們的平安了。強窺天道，我已經勉強得知伏火會逼迫我們收徒的意圖，待收徒之事告一段落，他們將借計陷害行檢會，奪走聖童，隨後在朝廷中公開取代行檢會。

畢竟行檢會自身也已無留意，若可乘機抽身而退最好，但我知道，倘若如此抽身，必被當權的伏火會盡毀聲名，踐踏加害，所以，在行檢會離開仙都之前，還有最後一件事要做——將行檢會受迫害一事昭告天下。

自己宣布與被敵人歪曲事實詆毀，性質不同，結果各異。

——反正，說與不說沒有區別，不論怎樣，伏火弟子都有借口對我們趕盡殺絕，然而在離開仙都後行檢會將如何生存，可就取決於行檢會到底是“畏罪潛逃”還是“被迫離開”了。

在紫荊仙都紮根多年的行檢會，終究有一天要離開了。

許許多多帶不走的，只好留在這裏。湖，祭司的樹，在這裏度過的每一寸光陰。

我布置行檢會子民做好應對準備，隨時準備離都。伏火會一定也在密切註意著我們的一切動向，盡管我們已經盡力隱瞞，然而伏火會的襲擊還是比原先料想的早了那麽一點點。

就在我們安排上次和這次共二十名聖童轉移的前日，一群狗身虎首的怪物撲進了聖童們所在的大殿。我提前得知，趕到時正好看見小夕以驚人的沈著凜厲最先率聖童們擋過一擊。

“小夕做得好！”我抽空對小夕說了一句，隨即迅速從力不從心的小丫頭那裏接過指揮保護的責任。

……沒想到，伏火會連“縱物”這卑賤的手段都使出來了。各殿中原先出身自武禦殿的成員傾力相護，怪物不僅有野獸的兇蠻，甚至被扶火弟子賦予邪力，待我與宮外的接應碰頭轉移好所有聖童返回時，鏖戰竟然仍未結束，甚至越戰越險。

……他們已經打算現在直接撕破最後一層紗紙了嗎？

不得已，我與旎嵐殿祭司合力以四字禁忌訣毀滅了被縱之物，我令旎嵐殿祭司護佑行檢會提前離開仙都，獨自留下傾力以幻影營造出行檢會子民仍在的假象，迷惑了武禦殿中以吳相為首的伏火會弟子一夜。

翌日，原定之事昭告無阻。

待伏火子弟得令襲來，行檢會設於宮廷的主殿，已空無一人。

職責完成，我再次使用四字訣祈求幻影，抹掉行檢會西去的行蹤，造出我們分成數支往東、北、西南及西北四個方向分散轉移的假象。

紫荊仙都往西為數千裏沙帶，不出所料，伏火的追兵果然往南邊追去了。代價高昂，然而行檢會西去的安全無虞。不求永遠瞞過伏火會，只求為子民們拖延拉開距離的時間、尤斯都的聖雪祭司做好一切接應準備。

我只身在紫荊仙都又隱七日。跟進善後。

玉符訣讓我知道，聖雪祭司那邊一切順利，而同樣也告訴他，我仍平安無恙。

估算距離已足，幻影亦即將失效，我坦然啟程，離開庇佑阿闕十餘載的故鄉。

公然踏出仙都城門，無一人能覺察我乃伏火弟子追捕得滿城風雨的行檢會殿主。不再需要顧及先王，行檢會已經無所畏懼。

行檢會是在離開，不是在躲避。

吳相率眾手下侵占行檢會主殿，自封殿主，美其名曰，行檢會已“更名”為扶火會。然而即使是如此，也無法再洗去我曾經公之於眾的真相。仍然只敢用“扶”而不敢宣稱“伏”……可悲。後主“認可”了“更名”，其實只是為了掩人耳目。他自己清楚，行檢會與伏火會根本是兩個不同組織。

不過……伏火會的“殿主”曾屈身在行檢會任輔祭，吳相對於自己取勝手段的窩火感覺，對他來說已經到了屈辱的地步，誓將行檢會趕盡殺絕，這我是知道的。

幻影失效，伏火追兵狼狽了幾天。後如獲至寶地“發現”我的蹤跡，其實我已在去尤斯都最後的那個小鎮裏等候了數日。

“要跟他們說清，尤斯都是他們踏不進半步的。”

作者有話要說：

終章

她神情冷峻，氣勢淩厲逼人。喧鬧的客棧裏，隔著方桌，我匆匆飲下一杯“曼謠”，不與她對視，掩飾著手上輕微的顫抖。

她讓我想起了一些人。一些也曾經成為行檢會聖童的人。一些與我的過去息息相關的人。

我胡亂的猜測竟然應驗，這名女子居然真的是行檢會的祭司！——好吧，還是有一點偏差，對方不是祭司……是殿主！

見我半天沒有答話，也許以為我是嚇到，女子淩厲的眼神漸漸褪去，又覆上了一層平和淡然的色彩。

而我的背後此時卻是冷汗涔涔——她剛才說她已經在去往尤斯都的最後一座小鎮上等候數日……這裏就是往西的最後一處驛站，那豈不就是說，她正在這裏……等待著追殺她的人？！

狗牙子……已經死了。

重新轉回視線，才發現在我轉開目光的時候，她好像一直都在註視著我。然而她平靜如常。雖然我已經知道她就是故事裏的那位祭司，我也清楚曾經的仙都行檢會到底是一個什麽樣的組織，但我就是無法對她產生理應的畏懼。

今年春天聽聞行檢會受新登基的帝王迫害，百姓們都感慨萬千，並為曾協先王潤澤天下蒼生的行檢會鳴不平，後又聞訊帝王另立一機構“扶火會”以行行會檢查之責，起初還對這個新來的扶火會沒有什麽情感，隨後漸漸地開始對陰險漠然的扶火會分外排斥。接著，朝野傳來先王駕崩的消息。暗傳先王並非死於年老，而是被害，加之行檢會又被迫含恨離朝，舉國上下人心不安，百姓難平，局勢開始動蕩……

對視片刻，我忽然關心道：“他們現在呢？”

問得沒頭沒腦。

她有點困惑：“誰？”

“就是……你剛才說的那些人，蓮藏啊、元夕啊他們。”

她聽了之後笑了笑，仿佛在說，他們現在如何了，我怎麽可能在這裏對你說？不過她仍回答道：“許久不見了。”

含著理所當然且感到我莫名其妙的意味。若一切屬實，那麽她應該已經獨自一人斷後漂泊了數月。我其實也知道。因為我聽她說話確實像是在聽故事，仍然難以把事情當作真實發生的，然而我現在竭力地告訴自己，她的故事沒有結束，也沒有在她故意向扶火會洩露了行蹤的地方中止，後面怎麽樣了，誰也不知道——還沒有發生呀！

——不過……說不定她知道。

她是行檢會的殿主，傳說行檢會的殿主，可以窺見天道。

竟是她，可以窺見天道麽？

“那個……你的‘闕’字，是那個雀鳥的雀嗎？”我故意問。聽完她的述說，我忽然覺得我不用再為我的遣句措辭提心吊膽，她不會怒的。

聽了我的話，她垂下眼輕輕笑了，倒了點酒水在桌面，她蘸著徒手在桌上寫下了一個“闕”。

“只有狗牙子小時候才一直把我故意叫成‘雀’呢，”她落寞地笑，手指蘸著酒水在桌面隨意地劃著，“幼時家裏住在破草廬，連個正經門都沒有，大概父親希望孩子們都能住上結實的房子，至少也有個門，我們的名字中才都帶著‘門’字……至於這些字究竟是什麽意思，我想父親自己可能未必知道吧。”

看見這字聽見這話，我的心狂跳……“父親希望孩子們都能住上……才都帶著‘門’字”……

“你用四字訣，造了一個長達將近十天，範圍幾乎覆蓋全國的幻影？！”我的聲音開始尖利起來。即使不是內行人，我也知道四字訣到底意味著什麽！四字訣，悲哀的，莫念塵音，死訣啊！

她平靜地註視著我，又像是在用餘光留意著我們四周，神情表示默認。

“你不要命了？！”我急道，沖口而出。也許我這次是過分了，她眼神覆雜地盯著我，沒出聲。

——人家的抉擇與你一個陌生人何幹！她一定是這麽想的，我也拼命強迫自己相信這個念頭。

奮力讓自己冷靜了下來，我勉強道歉。她沒有理會我的道歉，卻也像一開始沒有聽見我的那句質問一樣。

“我當然會活著到達尤斯都。有人在等我。”她的聲音安然而肯定，眼神靜美，“……小夕……還盼著我為她舉行更名儀式呢。”

我別過臉，心中狠狠一痛。

“……如果……你有選擇的機會，當年的你，還會選擇進入行檢會嗎？”我知道，我的問題很跳躍，但是她似乎不以為奇，答得很快。

“如果你十年前問我，答案是不會。”她深深地凝視著我，似乎是想從我的目光中揪出什麽連我也不知道的東西。幾乎等於沒有回答，還是言下之意，表示今天的她選擇“會”？又或者，她無法回答？

我畏縮了一下，接著問：“這些年，你都沒有家裏的消息嗎？”

她說：“我已經說過了。”還是等於沒有回答，我問的不是一開始，而是她擁有令人仰望的力量之後。

沈默。客棧內的嘈雜和外面街上傳來的馬嘶填補著這片空白。就在這沈默之間，店小二輕快的身影又出現在桌邊，將兩碟小菜放在我們桌上，恭敬地道聲“請”便旋身又去。

我楞了楞，隨即見她眼神一變。

——我們並沒有要求任何菜肴啊！我突然意識到。

正想把店小二叫回來向他指出，卻見她息事寧人地沖我微微搖了搖頭，別有意味地制止了我的動作。她註視著那兩盤菜，嘴唇輕輕地動了動，似乎說了句：“不行，這兒人太多了……”

我困惑，但並沒有再問什麽。她姿態淡定，手指依然毫不在意地在桌上劃動。受她影響，我的不安漸漸淡了下去。

就在這時，我問出了從一開始就想問的一個問題。

“你……介意告訴我，你更名前……姓氏是什麽嗎？”

然而，正在我問出來的當口，那女子正巧站起了身。我不知道她有沒有註意到我說了話。

她動作迅速卻看不出絲毫倉促地拿起她的東西。她看似漫不經心地悄聲對我說了句：“別吃那些菜。”隨即用正常音量對我道：“告辭。”語氣平淡，卻深深地望了我一眼。

我還來不及反應，便見她擲下酒銀轉身離開，胸口的掛墜金光一閃，一片墨綠的葉子，一柄微小的劍。她不疾不徐地穿過客棧內喧囂的客人，姿態決然，倏忽間便於人群之中混淆了身影。

那個問題，永遠也得不到答案了吧？……我吃驚地站起，怔怔地註視了一會兒，終於頹然坐下。

就在此時，角度的變換讓我在剎那間瞥見了桌面上酒水痕跡的反光。我不動聲色地換到剛才女子所坐的位置上去。

桌面上有蘸著水寫出的極淡極淡，幾乎要蒸發殆盡的字跡。

“保重。寧閏，哥。寧闕。”

酒壺打翻。僅剩的一點液體在我的註視下淌過，將暌違十三年，妹妹對我的一聲呼喚，沖刷一盡。

她知道！

……原來她知道。

……說不定，她一直都知道。

……也許，她在這裏坐著，我在這裏坐下，哪個都不是偶然。

疾步出去，追望。正午的烈日將沙地烤得熱浪騰騰，一切，在灼烈的光影裏似乎都在如水面波動一樣晃動，令人恍惚，目眩。

整個世界都泛著不真實的黃……金光。

恍惚中我似乎瞥見一抹青灰輕紗閃過人群，然而這只是恍惚中的一瞥。而已。

馬蹄疾近，我險險抽身避過。兩匹高頭大馬從身側掠去，馭馬者的姿態，明明白白地烙著帝王家的印記。

（全文完）

作者有話要說：

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