《女兒樓之石榴紅》

楔子 越者渡

書生背著一個沾染著泥土和青草痕跡的包袱腳步虛乏 仆仆地走在時隱時現的荒道上，喉嚨渴得像是要冒煙了，腹中更是饑餓難耐。

這一路走來人煙皆無，連討口水喝的地方都沒有。如果不是這條被野草荊棘湮沒但還勉強能夠分辨得出的野道給了他一線希望，他或許已經放棄，埋骨於這荒郊野林中了。本是充滿希望地赴京趕考，一心想著能衣錦還鄉，誰料竟在路上遭了山賊，落到如今這地步。每每想到還在家裏等著自己回去的嬌妻稚子，以及生死不知的書童，他就不由心痛如裂。

停下腳步，他擡手用衣袖擦去額上的汗水，發現袖內側竟然被掛得脫了線裂開一大條口子。他心疼地摸了摸那裏，眼前浮起妻子熬夜給他趕做衣服的身影，內疚不已。看著眼前仿佛沒有盡頭的荊棘野林，只是略一猶豫，他便將外衫脫了下來，仔細地折疊好放進包袱裏，然後就這樣穿著打滿補丁的內衫繼續往前走。

就在書生以為自己會一直走到生命終結的時候，原本荒涼的景色突然一變，一簇簇火紅的花朵撲天蓋地地映入眼簾，讓他呼吸不由一窒。

似火山榴映小山，繁中能薄艷中閑。正是五月石榴花開的時節，他多年都在寒窗苦讀中，竟是早已忘記了。

慢慢地走過那叢叢覆叢叢的石榴花林，他行動間下意識放輕放柔了許多，像是怕驚散了這一處碧雲紅霞。

石榴林外，一道石徑斜伸下山，連著一條白光耀眼的河。河兩岸青山相護，綠柳蕩蕩。那一瞬間，書生不由熱淚盈眶，忘記了 無力的身 以及疼痛火辣的腳板，踉踉蹌蹌地跑下山。

捧著清涼的河水喝了個夠，又洗了臉手，他晃蕩著一肚子水 在柳樹下，這時才註意到自己所在之處竟是一處渡口。

越者渡。旁邊的矮石上刻著這三個字，他呆了呆，正想著是什麽意思的時候，只見一條小船從對岸慢悠悠地撐了過來。

終於見到人了！他精神一振，勉強撐著疲憊不堪的身 扶著樹幹站了起來。

他以為是在這裏擺渡的船，然而近了才發現那撐船之人雖然頭戴遮陽的鬥笠，穿著青衣布衫，但身形修長筆直，一舉一動無不透出優雅之態，實在讓人無法將之與渡者聯系在一起。

“兄臺來自何方，要去何處？”船靠岸，那人問，聲音清潤，在這初夏之時如同一股帶著梔子花香的風，沁人心脾。

書生慌忙作揖行禮，寥寥幾句將自己的遭遇說了一遍，直起身時卻嚇了一跳，差點沒摔跌在地。原來那渡者竟取下了頭上的竹笠，雖然有長發遮掩著，仍能看清那張臉上布滿燒傷的疤痕，駭人之極。

“抱歉嚇倒你了！” 渡者溫和地道，卻並沒再戴上鬥笠，顯然已經習慣了這種情景。

“不……沒，沒有……”書生臉上浮起愧色，急忙搖頭想要解釋自己的失禮，卻結結巴巴地說不清楚，不由越發地窘迫。

渡者輕笑，書生不由擡頭倉皇地看他一眼，卻再次呆住。只見那人雙眸溫潤而澄澈，明亮而坦蕩，那一瞬間，他像是看到了梔子花開。

“越者渡只渡越者。不過離這裏兩裏處有一個莊子，兄臺可去那處休頓，然後借車北上，不需五日便能抵達京城。”渡者道，從腰上解下一個小布包扔給書生。“兄臺到莊子可報十一郎的名字。”

篙撐岸，小船緩緩駛離。他如一竿青竹，傲然立於船尾，河風穿過柳條，拂起他披散的發絲，似欲乘風而去。

書生接過小包，什麽都來不及說，只能呆呆看著小船漸行漸遠，好半會兒才想起打開布包。兩個焦黃的餅子攤在青布上，散發著誘人的香味，讓他眼睛再次濕潤。

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