「吃飯？好啊——」她的頭點到一半，突然睜大雙眼看著他。「你……做好飯了？」不是吧？他如此能幹，教她這做娘子的情何以堪？

「是啊，一起去嘗嘗，看臺不合你胃口，若不喜歡，你再告訴我你喜歡吃什麽，我明天做給你吃。」他伸手去拉她的手。

她呆呆地被他牽著走出新房，腦子一片空白。

老天，他這麽「賢慧」，那她……她要用什麽東西吸引他？

凡是姑娘家應該會的，她都不擅長，她唯一出挑的大概只能算是容貌了，難道就靠這張臉吸引他一輩子？

可自古以來，以色侍人者，色衰則愛竭，萬一哪天她年華老去……喔，這絕對是世上最悲哀的一件事。

不行，她一定要找出一件她極擅長、他卻很弱的事情來做，並且這件事要對他、對這個家很有幫助，讓他知道她的優點，進而死心塌地愛上她。

她努力思索自己能做什麽，讓他對她刮目相看。

不知不覺地，她被拉進了大廳。莊敬臨時找的這間房子卻是極小的，只有一間廳堂，廚房、臥房——如今充當新房，再無其他。

因此他們吃飯、宴客只能在大廳，但屋子大或小，莊敬也不在意，橫豎這只是個臨時落腳處，只等付家的風波小一點，他便會帶她離開京城。至於這間屋子，能賣就賣，否則放著供應那些上京趕考的舉子暫住也不錯。

多跟這些可能是未來國家棟梁的人打交道，留下一線人情也是有好處的，興許哪一天，輪到他倒黴，這些人情可能救他一命呢！

人哪，若無遠憂，必有近慮，因此廣結善緣是很重要的。

莊敬讓付懷秋坐在椅上，幫她盛好飯，又是挾菜、又是剔魚刺地忙了大半天，也不見她舉筷，不覺疑惑在心。

「小秋，你……不想吃嗎？」應該不會吧？他記得不久前還聽她的肚子餓到咕嚕叫的。

「啥？」她恍然回神，看他幫自己把飯菜都弄好了，就差沒餵她吃，慚愧到想鉆地洞。

她絕不是個懶惰的姑娘，真的，或許她有時候脾氣差了點、性情孤傲一些，但基本上她還是個不錯的姑娘。

只是……見鬼了，她越想在莊敬面前有些好表現，就越是丟臉出醜，難道她最近犯太歲，諸事不順。

「沒有，我……很想吃……」她端起碗，吃了一口飯菜，隨即心裏開始哀號了。

有沒有天理？莊敬明明是個八尺以上的大丈夫，偏偏燒飯做菜、縫衣繡花、琴棋詩畫樣樣都行。更離譜的是，他還有一身刀劍難傷的好功夫，堪稱文武雙全。

所以他是男人的活兒也會、女人的事也精通，老天爺，這家夥是生來傷她自信的嗎？

一時間，付懷秋被打擊得說不出話，只能悶悶地扒飯、吃菜。

然後，莊敬更體貼地替她舀上一碗魚湯。

熬燉的雪白湯汁上撒著幾點綠蔥花，不必喝，光聞這香氣、看這賣相，也知味道肯定一流。

她端起碗，輕嘗一口魚湯，被美味震撼到理智盡皆消散。

她現在只知道一件事——她完蛋了，嫁給莊敬這等偉丈夫，她除了變成一只豬，讓他養著、哄著、寵著，等哪一天他厭了，將她丟棄之外，她已經沒有什麽別的事可以做了。

付懷秋不曉得，莊敬一直在偷看她的表情，見她一邊吃飯，眸底一邊流露苦大仇深的光芒，一顆心嚇得直哆嗦。

現在是怎麽回事？就算他做的菜再難吃，也不至於讓她吃得如此痛苦吧？可偏偏她好像快吐了，讓他看得好心疼。

「那個……小秋，如果這些菜真的不合你胃口，你別勉強吃了，看你想吃什麽，我去給你買。」

「什麽？」她遲疑了下，才真正理解他的話。「你想哪兒去了？這些菜很好吃……」就是太好吃了，才大大打擊了她身為女人的自信。

「可你一直皺著眉頭，好像吃得很痛苦。」

「我……不是……」她努力轉著腦子，該怎麽把這尷尬的場面圓過去？「我只是想到……對了，因為我們的事，伯父——啊，現在要叫公公了。不知道公公什麽時候才會消氣，讓我們回家？」

「你說我爹啊？」他楞了下，大笑。「想我爹消氣，這輩子都不可能了。我爹帶兵習慣了，在軍中，士兵們立功、犯錯都有專人記錄，以備日後賞罰之用，我爹把那一套也搬回家裏用，我的功勞簿嘛，據說到現在只有錯、沒有功，這樣他就算想原諒我，也沒可能啊！」

「啥？」真想不到她公公是個如此奇葩，她算是長見識了。「所以說，我們永遠無法回家了？」

「我只能說……很難。」

她眸底閃過一抹若有似無的喜色。如此一來，她算是找到一件自己很在行，並且對這個家極有貢獻、對他又很有好處的事了。

「既然回不去，我們就要另尋謀生之道，否則坐吃山空，不幾日，恐怕我們就要上街乞討了。」

「不會啦！我身上還有些錢——」

「有錢也要存著，須知我們現在毫無外援，手頭沒點銀兩，萬一碰到什麽意外、疾病的，怎麽辦？」她揮手打斷他的話。

「可是……」

「這事你不用操心，以前在家的時候，全家的生計就是我在操持，這回皇上雖把付家抄沒了，但我私底下置辦的幾座田莊卻無人知曉，待我想辦法聯絡上大管事，取了銀兩，再看有沒有什麽生意好做，包管讓這個家……」

她看看如今身處的破落戶，想必買下這問屋子，已花去莊敬大部分銀兩了，如今他手頭應該很困難。

因此她要盡快賺錢，讓他過上好日子……嗯？一般賺錢養家的好像都是男人，女人則在家裏洗衣燒飯吧，她與他，似乎顛倒過來了。

不過管他的，他倆過得快樂最重要，是男人做女人的事，或女人做男人的事，又有什麽關系？

「總之，莊敬，你放心，我一定會盡快賺到錢，以便改善我們的日子。」她看看這間低矮、可能風大一點就會散架的屋子，這裏確實不是久待之所啊！「等我賺了錢，第一件事就是換間大屋。」

他想說，別看這屋子又小又破又不起眼，它建蓋的時候也是費了大功夫，光是梁柱用的就是號稱百年不朽的鐵木，是真正的敗絮其外、金玉其中，若非他和淩端

交情非比一般，那小氣鬼也不會把這房子便宜出讓，奈何卻被她誤會了。

但是……好難得又見她喜笑顏開的模樣，他也不解釋了，順便把自己其實也和淩端合夥做生意，並且賺了不少錢，如今身家頗豐的事一並吞入腹。

不管她想做什麽，他必定支持她，只求她快樂、幸福，那就夠了。

「也好，那我就等你賺錢買新屋，然後，咱們一起做一對平凡的富家翁。」

「沒問題，包在我身上。」

「對了，你想做生意，可以試著找淩端合作，那家夥在買賣上還挺有一手的。」

「第一信商的公子豈有不會做生意的？我知道了，若有好門路，我會和他商量。」

她信心滿滿，一定要他過上好日子，要他永遠快樂、幸福。

他們的夢想，原來完全一樣。

想要做生意，便需要本錢，莊敬考慮著是要從銀樓提出一部分積蓄交給她運作，還是弄幾幅繡品讓她去賣。

別以為繡花只是一種打發時間的小玩意兒，所謂行行出狀元，任何一門技巧能達到鬼斧神工的水準，便可以創造龐大的財富。

而莊敬的繡品正是如此。他以「隱」為代號繡的東西，無論荷包、手絹、衣衫、字畫……每一件精品都是達官貴人瘋狂追求的目標。

淩端曾說，若是他肯多用些心思在這上頭，成為天下前十富不是夢想。

可拜托，他玩針弄線的程度已經構得上天怒人怨了，他絕對不想哪一天為了這種事把爹娘氣死，那就罪過大了。

所以他堅持少量卻精致，這樣也有好處，比如每每他有新作推出，絕對能在淩家的拍賣行裏喊出一個頂尖的好價錢。

日後他依然會維持自己這步調，不會讓繡花充滿生活。

畢竟，他現時是有家室的人，他必須有更多的時間用在付懷秋和這個家之上。

可現在事急從權，他可以稍微破壞一下自己的原則，先給她一些繡品，賺到第一筆錢財再說。

只是當他提出販賣自己的繡品時，她笑得花枝亂顫，他真怕她那不及盈握的柳腰就這麽抖得斷了。而且……

「小秋，你到底在笑什麽？」他完全弄不清楚狀況。

她咳了幾聲，想跟他解釋，賣繡荷包、手絹是賺不了多少錢的，頂多頂多就是糊口而已，那不是她想要的。

可看到他認真中帶著三分憨厚的模樣，她忍不住又笑了起來。

他雙手一攤，真的不了解自己到底說了什麽笑話，讓她如此開心？

不過，他喜歡看她笑，她的快樂將是他一生追求。

「小秋，我是認真的。」他願意為了她打破自己的原則。「你可以拿著這些繡品去找淩端，讓他將東西放到拍賣行上，很快地，你做生意的本錢就有了。」

付懷秋舉袖擦了擦笑出來的眼淚。「喔，莊敬，沒有拍賣行會拍賣這種東西的，除非……呵呵呵，除非是『隱』的傑作。」

但他就是「隱」啊！他正想告訴她真相，她卻揮手道：「放心吧！我有錢，很早很早以前我就開始為這一天做準備了，你完全不需要擔心。」

「為這一天做準備？你……為什麽會有這種想法？我是說……準備了多長的時間？」

「快十年了吧？準確點來說，從小姑姑可能封後的傳言流出來後，我便開始準備了。」

「我記得那時候付家聖眷正隆，為何你會以為要留條後路？」

「盛極而衰，自古以來不都是如此嗎？」她聳聳肩，尤其當她的家人都沈浸且迷失在榮華富貴中時，衰敗更是理所當然。「你呢？別告訴我你沒有『準備』。」

他笑了，輕揚的眉眼底，一掃憨厚，抹上了淡淡的狡黠和睿智。

「是的，我準備了。」否則「隱」怎會出現？他為何要裝瘋賣傻？又在暗地裏與淩端合夥做生意？一切都是為了當那個盛極而衰的「衰」來臨時，給自己和家人留一條退路。

「我就知道。」她嘀咕著，卻無意探究他的「退路」是什麽。有些東西不能講，說出來便失去原先布置它的意義了。

可她心裏有個沖動，她知道這種念頭很無聊，卻還是忍不住想問：「你可曾告訴袁姑娘這些事？」

他楞了下，直覺搖頭。「沒有，為什麽要告訴她？」

「我隨口說說而已。」她心裏充滿了歡喜。他沒有告訴袁紫娟的事，卻讓她知道了，這代表什麽？在他心裏，她也占了一個很重要的位置。

她輕輕地笑了，被他看重的感受真好。

「我說了什麽好笑的事嗎？」他被她搞糊塗了。

「沒有，我只是……想到一些我們小時候的趣事罷了。」她才不會告訴他，自己多喜歡被他重視。

她希望有一天，他能親口對她說，在他心裏，她才是最重要的。為了這個目標，她會拚命努力。

「是嗎？」想起他們的童年趣事，那的確是無止盡的出糗、狼狽、作怪，還有……快樂。他情不自禁也翹起了嘴角。

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