第51章五十一[VIP]
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第51章 五十一 [VIP]
冬日裏的雪來得很快, 一場雪下了三日，門前的雪若不清掃，必然高過膝蓋。
秦綰寧讓婢女留了一塊雪地給兩個孩子玩, 自己坐在屋檐下看著他們玩鬧。珠珠太小, 但要強, 總是拿著雪去砸玉章。
玉章年長，任由她砸, 實在忍不住的時候，就跑過去奪下她的雪團。
珠珠又鬧著去抓他的臉, 玉章沒辦法，只好領著她去搭雪人。
冷風輕輕一吹, 枝頭上的雪簌簌而下，落了滿地雪花，雪地裏的兩個孩子笑得彎下腰。
秦綰寧眼中映著兩人，慢慢地，人影變大，高銘走來了。
她扭頭去看, 高銘在她面前跪下, “陛下下令修繕秦府，想問問您的意思。”
“您這一跪, 讓我受不起。”秦綰寧語氣薄涼，冰天雪地裏讓人冷得發顫。
高銘將秦府的圖紙遞至秦綰寧的手畔，“姑娘，三司在審, 快了。”
“嗯。”秦綰寧站起身, 親自去扶起高銘, 沒有去接圖紙, 只道：“您去問問長公主的意思，我橫豎不會久待。”
“姑姑……”秦玉章不知何時站在她的身後，少年的目光沈沈。
秦綰寧淡笑，明眸裏掬著涼星，“日後秦府是你的家，你也去看看。記得，給珠珠留個院落。她是秦綰寧的女兒，也是秦府的表姑娘。”
“姑母放心，珠珠也是秦家的人。”秦玉章鄭重承諾。
“嗯。”秦綰寧微微頷首，看向高銘，唇角翹起兩分笑意，“高內侍辛苦了，您將圖紙留下，可要留下吃午飯？”
“姑娘客氣了，臣回去覆命。”高銘笑笑，俯身揖禮，又從袖袋裏掏出一物，“這是陛下給您的，說是秦公留下的徐州信物。您若要就留下，不要就交給朝廷。”
秦綰寧沒有拒絕，接過來，玉令上有徐州秦家的標志，徐州秦家根底還在。
“您辛苦了。”秦綰寧再度道謝，瑩白的指腹摩挲玉令上的紋路，清晰的觸感讓她心口暖了起來。
高銘凝視著她，緘默了須臾，徐徐轉身離開。
****
雪下了三日，雪徹底化了要半月的時間。
半月的時間，三司徹查了秦家的案子，所有的證據擺在了蕭宴的禦案上，蕭宴並沒有立即下旨，遲遲沒有宣判。
三司十餘人都不敢催促，唯獨明華催了一次，國舅進了長公主府。
“殿下，太後去了先帝陵寢二十日了，陛下日夜忙碌，不如您去請太後回京？”國舅目光銳利，圓臉卻有幾分憨態。
明華拒絕了，“秦府在修繕，本宮也很忙，舅父這麽閑，不如您去請。”
國舅一怔，“臣並無資格去請，您也要顧念母女親情。”
“舅父的意思本宮明白，太後記掛先帝才去陵寢，本宮若去接，豈非讓太後不快，適得其反。”明華眸色深了幾分，餘光掃了眼國舅，唇角揚起譏諷的笑意。
國舅哪裏是擔憂太後，是擔心岳家的前程。
國舅裝傻充楞，繼續勸說：“陛下與太後間略有不快，殿下該勸勸，太後只您和陛下兩個孩子，您若不掛念太後，太後得多可憐。”
“本宮知道了，舅父先回吧。”明華懶得和國舅再理論，道理也說不通。
國舅心有不甘，還想再說話，明華站起身直接趕客，“送國舅出府。”
國舅被直接趕出了長公主府門。
他勸說無果，又讓人去中宮遞話。
皇後聞話後也笑了，“太後的事找本宮也無甚用處，陛下不高興，本宮這個皇後也不敢去管問。再者秦綰寧回來了，本宮的麻煩在這裏。”
讓她去管太後，笑話。國舅是忘了太後是怎麽刁難她的。
就因為她不得皇帝的喜歡，每回見面都會陰陽怪氣地說幾句，後來直接就無視她的存在將岳靈珊召進來。
幸虧皇帝不是個好色，不然她這皇後就要成了廢後。
太後不愛宮裏的這些時日裏，她日子過得很舒服，既然如此，太後就不要回來了。
“告訴國舅，本宮不敢做違逆陛下心意的事情。”
想讓她做出頭鳥，癡人做夢。
****
臘月初的時候，又下了一場雪，紛紛揚揚、密密集集的雪花落在秦府的瓦片上，掩蓋住了原本的顏色。
秦府一直都很幹凈，明華一直暗地裏讓人來打掃，稍微修繕下，就可以搬進出去住人。
門口擺著炭火，小小少年秦玉章一腳邁了過去，接著是珠珠，她邁不過去，秦玉章就抱著她再跨了一次。
大雪紛紛揚揚，落在了油紙傘上，秦綰寧抖了抖傘面上的雪，將傘遞給秋潭，自己提著裙擺，慢慢地跨了火盆。
珠珠覺得有意思，扯著秦玉章的手還要再跨，秦玉章沒有答應，反抱著她往府裏走。
秦綰寧站在府門的門檻前，最後一步，她就可以回秦家了。
她擡眸望著府裏的景，腳被黏在了地上一樣，邁不動路了。
門外停了一輛馬車，漢王裹著大氅從裏面跳了下來，小廝遞給他一把傘，他接過，回身去接漢王妃。
父親二人走上臺階，秦綰寧回眸轉身，雪花落在修長的眼睫上，輕輕眨了眨，雙眸雪亮。
“我們來看看。”漢王語氣晦澀，秦府門前人不多，長姐明華改嫁了，不好再過來，他便過來撐撐場面。
秦綰寧感激一笑，提起裙擺，右腳先邁過門檻，整個身子站在了秦府內。
這一刻，她感受到了家的溫暖，這並非是一座空宅子，而是她的家。
哪怕破舊不堪，也曾是她父母兄長居住過的家。
漢王夫妻也跟著進府，跟在秦綰寧身後，今日秦府府門大開，不久後，高銘帶著人來了。
內侍將陛下親筆寫的“胡國公府”的匾額掛了起來，旋即自己領著聖旨入府。
高銘去了祠堂，裏面放置了秦公夫妻的靈位。
陰森的氛圍讓眾人都跟著提了一口氣，就連珠珠都跟著不敢笑了，秦玉章走在前面，走到靈位前，跪地叩首。
“祖父，玉章回來了。”
多麽簡單的七字，小小少年俊美清秀，叩首起身，看著父親秦霄的靈位也笑了笑，“父親，母親很快就會回來的。”
秦綰寧站在原地不動，甚至都沒有去磕頭的想法，她望著父親的靈位，一直不明白父親明知五府約定在而堅持將他嫁給淩王。
秦玉章叩首，珠珠有樣學樣，跪在他身邊喊：“父親，珠珠回來了……”
嚴肅的氛圍裏摻雜了幾分溫馨，秦玉章皺眉，“你應該喊舅舅。”
“舅舅……”珠珠跟著喊了一遍，也跟著皺眉：“舅舅不好聽，父親好聽。”
漢王忍不住笑了起來，珠珠扭頭去看他，一本正經地訓他：“不許笑。”
“不笑不笑，嬸娘打他。”漢王妃作勢捂住漢王的嘴巴。
珠珠哼唧兩聲，又跪坐好。
秦綰寧始終沒有過去叩拜，這時高銘走了進來，將聖旨遞給她：“陛下說不用宣讀了，小公子襲爵，您回秦府，玉碟上將您除名了。您與淩王原本就沒有成親，婚事自然不作數，但福寧郡主依舊在淩王名下。”
秦綰寧沒有接聖旨，高銘笑意漸漸僵住，語氣低了下來，“秦姑娘，您與淩王都沒有拜堂，福寧郡主實在不能放在您的名下。”
女子最重名聲，未婚哪裏來的女兒。
秦玉章聽後咬緊了牙關，“玉章代姑母來領旨。”
高銘轉身，將聖旨雙手奉至秦玉章面前，笑道：“小國公爺。”
秦玉章沒有說話，接過旨意就奉在了祠堂裏，與他父親的靈位擺在了一起。
他看向秦綰寧：“姑姑。”
秦綰寧神色漠然，失去了往日的靈動，她轉身看了聖旨一言，走在蒲團上跪下，依禮叩首。
漢王捂著自己的眼睛，“王妃，我的眼睛總是在跳。”
漢王妃睨他：“那是你總盯著漂亮姑娘看，閉上眼就不跳了。”
“不對，我一直都在看你的。”漢王不服氣。
漢王妃不說話了，眼神警告他切莫再要多話。
秦府覆起，不如往日熱鬧，尤其今日只有漢王一家來了。秦綰寧讓人備了宴留漢王夫妻用飯，外間的雪落了有三指厚，紛紛揚揚，今日想來是不會停了。
樹枝上掛滿了雪，有些凝結了晶瑩的冰柱子，珠珠待不住，在院落裏打轉，秦玉章撐著傘跟著她後面。
漢王妃看在眼裏羨慕，“兄長有愛，小妹貪玩，這麽一對孩子，真讓人羨慕。”
“漢王妃也能心想事成的。”秦綰寧也看向庭院裏的兩人，假以時日，若是淩王來要人，她該如何面對？
漢王妃似乎看中了她的心思，出口安慰道：“你待珠珠如親生，必有好報的。”
“珠珠是個好孩子。”秦綰寧不信什麽好報，誰有權力誰才會有好報的。
漢王妃的目光一直跟著玩雪的兩人，漢王剝了柑橘給她吃，一面剝一面說道：“珠珠有趣，秦玉章就免了，活脫脫第二個陛下，那張臉嚇也嚇得死人。”
“陛下也成的。”漢王妃吃了一瓣橘子，甜得瞇住眼睛。
漢王登時不說話了，他都不做陛下，他的兒子怎麽做陛下。
午膳清淡，夫妻二人隨意吃了兩口就離開了，秦綰寧目送兩人至府門口，忽而見到對面角落裏站著一人。
青年抱著劍，目光灼灼，她下意識走了過去，青年肩膀上落了厚厚的雪，“你怎麽在這裏？”
“秦姑娘，我想、我想留在秦府給你做護衛。”李世北凍得唇角發紫，眼睛卻很有神，雙手抱著劍。
案子判下來，四府被奪去侯爵，並非降罪下一代，殷石安也成了庶民，帶著妻兒母親離開金陵城。魏萊是主謀，滿門都被斬了。侯德義飲毒自盡了，侯家三個姑娘都已經出嫁了，罪不及出嫁女。
李世北在金陵城內游走兩日，最後來到秦府門前，站了一日。
“我知你好意，可你曾是高門子弟，你不覺得委屈嗎？”秦綰寧下意識擰了眉梢，她沒有懷疑李世北用心，但人言可畏，將來李世北會受不住。
李世北搖首：“不委屈，李家也曾是平民百姓。”
秦綰寧沈默，面前的青年凍得鬢角都凝了雪柱，烏黑的頭發成了白發，但骨子裏毅力讓他沒有吭一聲。
“好，你留下，去留隨意。”她軟了心，並不是所有人都像魏萊那麽惡毒。
李世北跟著秦綰寧入府了。
****
秦家覆爵後，宮裏來了許多賞賜，從大的擺設到小兒玩意都有，擺滿了庭院。
得賞賜後，秦府就陸陸續續接到許多邀請游玩的帖子，秋潭氣不過，將帖子全都砸了。
看書的秦綰寧看了一眼，“你氣甚？金陵城內慣來如此，這才是什麽，以後見得更多，那你豈不是得氣死。”
秋潭氣得臉色發紅，又認命地將帖子撿了起來，道：“那日除了漢王以外都沒人來，今日可倒好，送了這麽多帖子來。”
“恩，你謄寫一下，我今晚看看，到時再掂量去不去赴宴。”秦綰寧平靜很多，凝著窗外的雪，快要化了。
今年都下了兩場雪了，淩王也該回京了。
她一直都想不明白淩王在忙些什麽，倘若養兵，蕭宴肯定會察覺，而朝堂上相安無事，可見並非是她想的這樣。
不養兵，他又會在忙什麽？
這幾年來她試探過淩王，可對方從來不說，淩王和蕭宴不同。蕭宴雖偏執，對她幾無隱瞞，他向來坦蕩，而淩王恰好相反。
淩王走遍四方，交友多，卻也更加神秘。
秋潭辦事愈發快了，片刻間就謄寫好了，遞給秦綰寧，“奴看了下，都是些小門戶。”
一下子奪了四家爵位，且都是些重臣，高門大戶都在觀望，不敢隨意出聲，近日都待在府裏。迫不及待表態的，都是些小魚小蝦。
秦綰寧看了一眼，就沒在意了，反是外間的婢女拿著書信走來，“姑娘，長公主府來信了。”
“秋潭看看。”秦綰寧道。
秋潭接過書信，大致看了一眼，說道：“殿下的意思是要與朱大人和離，陛下不肯同意。”
“阿嫂偏執了。”秦綰寧嘆氣，朱府也是好人家，朱策又是陛下近臣，比起哥哥秦霄也不差，“秋潭，讓人套車，去公主府。”
勸一勸，也是好的。
到了長公主府門前，長史開門來迎，“秦姑娘來了。”
“嗯，殿下在何處？”秦綰寧扶著婢女的手下車，又多問了一句：“駙馬可曾回來過？”
“駙馬今日在府裏，與公主鬧得不大愉快。”長史悄悄說了一句。
秦綰寧又問長史：“太後可有話傳回來？”
“未曾。”長史回答。
“我曉得了。”秦綰寧點點頭，隨著婢女往後院走去。
今日天冷得厲害，她穿著厚實的大氅，處處結冰，要過年了，冷也讓人感覺出幾分喜氣。
明華坐在屋裏剪窗花，見秦綰寧來了，喚她近前，“你怎麽來了？”
“阿嫂一定要和離嗎？”秦綰寧開門見山。
“我和朱策無甚感情，不如和離的好。”明華並無悲傷，提及和離的事情也很平靜。
秦綰寧望著明華剪出的窗花，忽而看到一對小人。小人手牽著手，感情很好，她看得出神，明華高興道：“這是你兄長。”
“阿嫂，你已再嫁過人了，再回秦家、怕、怕是不好。”秦綰寧語氣艱難，大周並沒有陳國的風俗，但改嫁的女子想要再回夫家，外間的名聲依舊不好聽。
明華擡眸，眸內漾著水澤，“無妨，我一人在公主府就成。胡國公府有事，我都會出面。”
“阿嫂。”秦綰寧陡然提高了聲音，“你才二十幾歲，守一輩子很辛苦的，哥哥希望你開心。”
“為他守著，我才開心。”明華堅持，憐惜般撫摸一對小人，唇角揚起笑，“沒有那麽多想法，尋常女子也該守著，我是公主，才得了改嫁不被人罵的機會，但朱策有心愛的姑娘，我與他貌合神離，何必牽在一起。”
“再說。”她頓住，凝著秦綰寧巴掌大的小臉，“陛下心中有你，之前那麽對不起你，如今也曉得錯了，你不回頭看看嗎？”
“為何要回頭呢？我準備出家了。”秦綰寧玩笑一句，語氣也跟前輕松下來。哪裏有那麽多可以回頭的事情來做，蕭宴是天子，註定心有百姓，可那些事情做了就做了，不會因知錯了而消失。
明華不信她的話：“又在說笑了，作何出家呢。”
“你若和離，我就出家去。”秦綰寧笑了，趁機纏著阿嫂，“你給我剪一個，牽著珠珠的就成。”
“成，你等等。”明華取了一張紅紙，右手拿過剪子，一面剪一面誇自己：“我的手藝可是多年的，那時你哥哥不信，同我比，最後輸得不肯說話了。”
瑩白的手按著紅色的紙，剪刀下慢慢顯出人的輪廓，先是大人，再是小孩子。
秦綰寧珍惜地收藏起來，“我先回府了，你自己想想，不要沖動。”
出了後院，迎面走來一玄袍人，她腳步一頓，對方站在蕭索的院子裏，豐神俊秀。
“你也來了。”蕭宴驚訝，很快又笑了。
“你也來勸阿嫂的？”秦綰寧怔忪。
“不，要過年了，我想讓長姐去接太後歸京。”蕭宴不隱瞞，太後離開的時日也不少了，他沒有時間，如今只能讓明華代去。
秦綰寧頷首，退後兩步，讓出眼前的路，意思是你先走。
蕭宴無動於衷，反而朝她走了一步，“我送你回國公府。”
“不必了，陛下還有要緊的事情。”秦綰寧避開他的視線，心中敲著鼓，忽而聞到一陣疏冷的香氣，她揚首，望進了他眼中的深淵。
蕭宴伸手，指腹擦過她面上，“有只飛蟲。”
“冬日裏哪來的飛蟲。”秦綰寧伸手推開，自己徑直邁出一步，也不管蕭宴是什麽態度。
蕭宴不肯錯過這個機會，腳步不停地跟了上去，“秦綰寧，朕知道錯了，你原諒朕。”
去你大爺的知道錯了！秦綰寧提著裙擺就小跑著出府，一路奔跑，到了府門前大口喘息，蕭宴快她一步，長腿一邁，攔住她的去路，堅持道：“朕送你。”
秦綰寧大口喘著粗氣，兩頰泛著紅暈，像是朝霞的光暈，檀口一開一合，“陛下可知狗皮膏藥？”
“知道。”蕭宴裝糊塗，見她喘得難受，忙拍了拍她的肩背，“跑什麽跑，朕又不會吃了你。送你罷了。”
秦綰寧站起身，避開他的觸碰，“陛下好生悠閑。”
蕭宴繼續裝傻，“朕來辦事的。”
秦綰寧直接出府，也不坐馬車，就徒步走著。蕭宴緊隨其後，同她並肩在一起，也不顧行人的目光。
走出長公主的地界，秦綰寧忽而開口：“陛下，駙馬是什麽意思？”
“朱策有喜歡的女子，是他的妾室，註定不能成為他的妻。明華仁善，做了他的正妻也從不為難妾室。兩人也是各取所需，如今明華想和離，平衡就被打破了，朱策自然不肯。”
“原來是為了自己心愛的女人，阿嫂不如離了再找更好的。”
“你什麽意思？”蕭宴一時間不明白她的怒氣。
秦綰寧眄視她：“心不和就不必綁在一起，為了自己心愛的女人就要和其他女人拜堂成親，口口聲聲還談喜愛，你覺得有臉嗎？”
蕭宴臉色發燙，“你在罵朕。”
“不，我在罵朱策。若是各取所需也就罷了，如今阿嫂要和離，他憑什麽不肯？”
“為著平衡。”蕭宴解釋道。
“平衡？”秦綰寧氣笑了，“為了自己喜歡的女子讓阿嫂給他平衡？他最近長胖不少啊，也曬黑了。”
蕭宴被罵得不敢吭聲，幹巴巴地笑了兩聲，秦綰寧氣得邁開腳步就走，“阿嫂若願意，那就罷了，如今不願意了，他還做什麽美夢。阿嫂是仁善，可仁善不是他寵愛妾室的借口。再者之前他還想將庶子放在阿嫂名下，這是哪裏來的臉？”
“消消氣。”蕭宴有些懵了，女子的想法和他們男子差距太多了，朱策想的是平衡，但到了綰綰這裏，好像不是那麽一回事。
他試著辯解：“朱策也有難處。”
“你們都有難處，只有女兒家是無理取鬧。”秦綰寧涼颼颼地回了一句。
蕭宴無話可說了。
走出巷子，秦綰寧登上馬車，蕭宴想上車，卻被她無情地推了下去。
馬車揚長而去，蕭宴留在原地嘆氣，沒多久，高銘追了過來，蕭宴看向他：“她怎麽說變臉就變臉？”
高銘低笑，“臣覺得這才是真性子的秦姑娘，以前的秦姑娘就像是被一道框給束縛了，這樣的秦姑娘才更招人喜歡。”
蕭宴凝神，現在的秦綰寧更像是脫韁的野馬，有自己的個性，敢怒敢罵，比起雲華宮內的木頭人，有了自己的血肉。
“回宮吧。”他有恢覆了些精神，來日方長。
****
秦府每日都會有些帖子，到了年底的時候，收到幾份節禮。
金陵城內互相來往的官家都在年底的時候互送節禮，秦家收到簡單的幾份，秦綰寧照著讓人回過去。收拾整頓的時候，淩王府的節禮也來了，是長史送來的。
兩大車子裝得滿滿當當，搬下來後，秋潭一一打開，是皮毛，有白色的，還有血紅的顏色，嬌艷得很。
還有的箱子裏放的是酒水，還有一只望遠鏡，長史一一介紹，秋潭湊到眼前去看。
謔，遠處的景色看得清清楚楚。
“真好。”秋潭忍不住誇讚起來。
年禮搬下來，送進了庫房裏，秦綰寧沒有出面，午後就讓人回了年禮，不如王府送來的值錢。
秦家當初的好東西都被充公，零零散散找了回來，大部分都不見了，皇帝又補償了些，傷了根本，沒有昔日的輝煌。
護送年禮也是會增進感情，朱府也讓人送了些過來，再尋常不過。
長公主府送得不少，塞了四五輛馬車，裏面都是好東西，上好的棉衣、還有些鹿肉、以及些珍藏多年的好酒。
秦綰寧就不再回了，阿嫂送來的東西就是白拿，她懶得再想回禮。
到了臘八前一日，皇後要在中宮設宴，邀請一眾家眷喝臘八粥。旨意送到了秦府，秋潭不敢讓秦綰寧去。
“皇後若是不高興，為難您又是如何是好呢？”
“怕什麽，兵來將擋水來土掩，不怕的，你擇一件簡單的裙裳就成，我們盡量不出頭。”秦綰寧翻開手中的冊子，想起過了年，珠珠就該啟蒙了。
女子啟蒙與男子不同，但秦家不分男女，父親當年在她的課業上可一點都沒有馬虎。
“明日你去打聽打聽有沒有女先生。”
“好，奴記住了。”
秦綰寧這才暫時放下心思，想起蕭宴的這位正妻，知人知面不知心，想來這場筵席也不簡單。
到了第二日，秦綰寧起來也早，吃過早飯後就更衣，秋潭嘮嘮叨叨，“聽聞陛下不喜歡這位皇後，您說是不是因為她長得不好看，又或者性子不好？若是為難您，那您可怎麽辦？要不您今日就不去了，橫豎那麽多人呢，您不去也不會有人在意。”
秋潭長進不少，可遇到關鍵的事情還是忍不住瞎擔心。
臨到出門的時候，珠珠又跑過來，“阿娘，你去哪裏，帶珠珠一起。”
“出門去辦事，若是覺得無趣就去找哥哥玩，切記，莫要出府。”秦綰寧蹲下來整理她的領口，又吩咐秋潭：“將淩王府送來的皮毛拿出來給珠珠做件衣裳。”
“奴覺得紅色適合郡主。”秋潭應下了。
秦綰寧領著人就出門了，馬車上有胡國公府的標志，一路暢通無阻，進宮後，秦綰寧就下車步行，秋潭跟在她後面。
秋潭第一次入宮，極為謹慎，更不敢左右去看，跟在秦綰寧後面，目不斜視。
秦綰寧安慰她：“我第一次進宮的時候是跟著長公主，先去的東宮。長公主告訴我，人就一雙眼睛，但在宮裏，就要多個心眼。但我沒聽她的，後來我就吃虧了。那日的陛下給我解圍，至今我還記得。你莫搭理人，什麽人的話都不能信。”
“姑娘，如今您還怕嗎？”秋潭問她。
“不怕了，底氣足就不怕。今日是皇後設宴，並非太後，也沒有什麽可怕的。皇後還是會說理的，就怕遇到不講理的人。”秦綰寧攏了攏襟口，寒風都往脖子裏灌。
到了中宮門前，引路的內侍就退了回去，中宮的宮娥接過兩人。
中宮內很熱鬧，一進來就聽到許多人說話的聲音，秋潭就朝著人群看了一眼，姹紫嫣紅，什麽樣的顏色衣裳都有，恍若仙境。
秋潭驚嘆竟有這麽多的漂亮姑娘，而秦綰寧心中一驚，她沒有見到一個熟悉的人。
四府敗落，權勢更疊，能入宮的人就換了一波。
進入正殿後，秦綰寧擡起胸口，不卑不亢。皇後穿著鳳袍，姿態慵懶，見到秦綰寧後也打起了精神，“秦姑娘來了。”
眾人都跟著屏息凝神，不少人是見過秦綰寧的。那時秦綰寧還是淩王殿下，相貌驚艷，今日換上女裝，依舊讓人挪不開眼睛。
人群中的岳靈珊看得眼中生妒火，對面的美讓她自嘆不如，但她記得是秦綰寧讓她失去了貴妃的位置。
皇後一聲秦姑娘就讓秦綰成為眾矢之的，秦綰寧目光看向前方，行禮後就坐在自己的座位上，前後左右都是陌生的臉孔。
今日來赴宴的都是未出閣的女兒家，皇後是什麽意思？
一時間沒有想明白，但很快，皇後就與旁人說話，並沒有刁難她的意思。
秦綰寧暗自松了口氣，宮娥也奉上了茶，她作勢飲了一口，唇角輕輕碰著杯口，但沒有飲。
隨後她又將茶杯放下，聽著其他人說話。
鄰座的姑娘不知是誰家的，一身櫻草色的棉衣，捧著點心在吃，時不時地看一眼眾人，然後再接著吃。
秦綰寧看她一眼，慢慢地垂下眼睛，很快，姑娘就找她搭話，“你可曉得皇後為何設宴？”
“今日臘八，應該要喝臘八粥。”秦綰寧故意裝作不知道。
姑娘小小地搖首，她輕輕告訴秦綰寧：“你錯了，是皇後給自家兄長選正妻。”
江氏一門不入仕，但門下的書院被文人奉為第一書院，江氏族長更是桃李滿天下，朝堂上亦有不少人是他的學生。
江氏的兒媳也需名門出身。
秦綰寧微有驚訝，“你如何知曉的？”
“我兄長在江氏書院讀書，他帶回來的消息，我一猜就是為了這個。不然你想想，皇後召集這麽多姑娘，難不成給陛下選妃？有這麽大度的的妻子嗎？”
“好像、沒有。”秦綰寧支支吾吾，自己有些小看皇後了。
姑娘又吃了塊點心，“我沒有看到三位郡主，就更加確定是給皇後兄長選妻。不過，皇後將岳家姑娘也喊上了，太後知曉會不會生氣呢？”
岳家的姑娘聽說是給陛下做貴妃，皇後趁著太後不在京就打著人家的主意。
秦綰寧聽了一耳朵，覺得有意思，就問對方：“你府上是哪家？”
“家父鴻臚寺卿閔少行。”
秦綰寧沒有什麽印象，同她又說了幾句話，看向皇後的時候，皇後正同周茴說話。周茴的兄長是樞密院使，比岳靈珊更加有幾分重量。
只要皇後不看中她，她都可以接受。
閔家姑娘繼續同秦綰寧嘮叨：“江家的大郎明年準備下場，這是在給自己找好靠山呢。”
秦綰寧想起蕭宴曾說的話，江家尊榮給足了，但不能讓江家進入朝堂。江家難不成也想來分一杯羹？
“其實不止大郎，聽聞有不少人，都來京了，在江府住下了。都說江氏才冠大周，我就好奇是不是真的。你說明年若是一個都考不上，那會不會很丟人？”
閔家姑娘繼續說著自己的話，秦綰寧都只靜靜聽著，江氏要打破平衡了。
皇後從頭至尾都沒有同秦綰寧說話，心思都放在了周茴身上，秦綰寧樂得輕松，與閔家姑娘閔之燕吃吃玩玩，還點評了一番中宮的庖廚廚藝不太好，菜冷了就有一股腥味。
散席後，皇後並沒有讓眾人離開，反而上了些茶點，繼續說著家常話。
閔之燕一眼就看穿皇後的心思，悄悄伏在秦綰寧的耳朵上，“太後不在，皇後就成了宮裏最大的主，以前太後設宴，皇後都坐在一邊，今日皇後翻身了。”
秦綰寧附和般點了點頭，兩人說了會兒悄悄話，皇後才讓眾人散了。
閔之燕悄悄地牽著秦綰寧的手，兩人一道出宮，閔之燕打開了話匣子，說了些家常話。
走出中宮片刻的功夫，後面就有人追了上來，是皇後身邊得力的宮娥，“秦姑娘，皇後娘娘請您回去說會兒話。”
閔之燕小嘴微微張了張，猶豫了下，還是松開秦綰寧的手，“你、保重。”
秦綰寧沖她微微點頭，跟著宮娥朝著中宮走去。
正殿內的人都走了，皇後一人走在高位上，鳳袍珠冠，目光落在緩步走來的女子身上，秦綰寧仿若就是從畫上走出來的一樣。
美得不真切。
就這麽一眼，她想起了藏在東宮裏的那名琴師。
“秦姑娘。”皇後直起身子，雍容華貴。
秦綰寧俯身行禮，“皇後娘娘。”
“秦姑娘溫柔大方，是本宮見過最好看的姑娘，一見你，就失了魂魄。本宮若是男兒，見了你也定為你魂牽夢縈。本宮雖不是男兒，但家裏兄長在相看，本宮就想到了你。”
秦綰寧倒吸一口冷氣，皇後原來是盯上她了。
▍作者有話說:
今天不等九點了。
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冬日裏的雪來得很快, 一場雪下了三日，門前的雪若不清掃，必然高過膝蓋。
秦綰寧讓婢女留了一塊雪地給兩個孩子玩, 自己坐在屋檐下看著他們玩鬧。珠珠太小, 但要強, 總是拿著雪去砸玉章。
玉章年長，任由她砸, 實在忍不住的時候，就跑過去奪下她的雪團。
珠珠又鬧著去抓他的臉, 玉章沒辦法，只好領著她去搭雪人。
冷風輕輕一吹, 枝頭上的雪簌簌而下，落了滿地雪花，雪地裏的兩個孩子笑得彎下腰。
秦綰寧眼中映著兩人，慢慢地，人影變大，高銘走來了。
她扭頭去看, 高銘在她面前跪下, “陛下下令修繕秦府，想問問您的意思。”
“您這一跪, 讓我受不起。”秦綰寧語氣薄涼，冰天雪地裏讓人冷得發顫。
高銘將秦府的圖紙遞至秦綰寧的手畔，“姑娘，三司在審, 快了。”
“嗯。”秦綰寧站起身, 親自去扶起高銘, 沒有去接圖紙, 只道：“您去問問長公主的意思，我橫豎不會久待。”
“姑姑……”秦玉章不知何時站在她的身後，少年的目光沈沈。
秦綰寧淡笑，明眸裏掬著涼星，“日後秦府是你的家，你也去看看。記得，給珠珠留個院落。她是秦綰寧的女兒，也是秦府的表姑娘。”
“姑母放心，珠珠也是秦家的人。”秦玉章鄭重承諾。
“嗯。”秦綰寧微微頷首，看向高銘，唇角翹起兩分笑意，“高內侍辛苦了，您將圖紙留下，可要留下吃午飯？”
“姑娘客氣了，臣回去覆命。”高銘笑笑，俯身揖禮，又從袖袋裏掏出一物，“這是陛下給您的，說是秦公留下的徐州信物。您若要就留下，不要就交給朝廷。”
秦綰寧沒有拒絕，接過來，玉令上有徐州秦家的標志，徐州秦家根底還在。
“您辛苦了。”秦綰寧再度道謝，瑩白的指腹摩挲玉令上的紋路，清晰的觸感讓她心口暖了起來。
高銘凝視著她，緘默了須臾，徐徐轉身離開。
****
雪下了三日，雪徹底化了要半月的時間。
半月的時間，三司徹查了秦家的案子，所有的證據擺在了蕭宴的禦案上，蕭宴並沒有立即下旨，遲遲沒有宣判。
三司十餘人都不敢催促，唯獨明華催了一次，國舅進了長公主府。
“殿下，太後去了先帝陵寢二十日了，陛下日夜忙碌，不如您去請太後回京？”國舅目光銳利，圓臉卻有幾分憨態。
明華拒絕了，“秦府在修繕，本宮也很忙，舅父這麽閑，不如您去請。”
國舅一怔，“臣並無資格去請，您也要顧念母女親情。”
“舅父的意思本宮明白，太後記掛先帝才去陵寢，本宮若去接，豈非讓太後不快，適得其反。”明華眸色深了幾分，餘光掃了眼國舅，唇角揚起譏諷的笑意。
國舅哪裏是擔憂太後，是擔心岳家的前程。
國舅裝傻充楞，繼續勸說：“陛下與太後間略有不快，殿下該勸勸，太後只您和陛下兩個孩子，您若不掛念太後，太後得多可憐。”
“本宮知道了，舅父先回吧。”明華懶得和國舅再理論，道理也說不通。
國舅心有不甘，還想再說話，明華站起身直接趕客，“送國舅出府。”
國舅被直接趕出了長公主府門。
他勸說無果，又讓人去中宮遞話。
皇後聞話後也笑了，“太後的事找本宮也無甚用處，陛下不高興，本宮這個皇後也不敢去管問。再者秦綰寧回來了，本宮的麻煩在這裏。”
讓她去管太後，笑話。國舅是忘了太後是怎麽刁難她的。
就因為她不得皇帝的喜歡，每回見面都會陰陽怪氣地說幾句，後來直接就無視她的存在將岳靈珊召進來。
幸虧皇帝不是個好色，不然她這皇後就要成了廢後。
太後不愛宮裏的這些時日裏，她日子過得很舒服，既然如此，太後就不要回來了。
“告訴國舅，本宮不敢做違逆陛下心意的事情。”
想讓她做出頭鳥，癡人做夢。
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臘月初的時候，又下了一場雪，紛紛揚揚、密密集集的雪花落在秦府的瓦片上，掩蓋住了原本的顏色。
秦府一直都很幹凈，明華一直暗地裏讓人來打掃，稍微修繕下，就可以搬進出去住人。
門口擺著炭火，小小少年秦玉章一腳邁了過去，接著是珠珠，她邁不過去，秦玉章就抱著她再跨了一次。
大雪紛紛揚揚，落在了油紙傘上，秦綰寧抖了抖傘面上的雪，將傘遞給秋潭，自己提著裙擺，慢慢地跨了火盆。
珠珠覺得有意思，扯著秦玉章的手還要再跨，秦玉章沒有答應，反抱著她往府裏走。
秦綰寧站在府門的門檻前，最後一步，她就可以回秦家了。
她擡眸望著府裏的景，腳被黏在了地上一樣，邁不動路了。
門外停了一輛馬車，漢王裹著大氅從裏面跳了下來，小廝遞給他一把傘，他接過，回身去接漢王妃。
父親二人走上臺階，秦綰寧回眸轉身，雪花落在修長的眼睫上，輕輕眨了眨，雙眸雪亮。
“我們來看看。”漢王語氣晦澀，秦府門前人不多，長姐明華改嫁了，不好再過來，他便過來撐撐場面。
秦綰寧感激一笑，提起裙擺，右腳先邁過門檻，整個身子站在了秦府內。
這一刻，她感受到了家的溫暖，這並非是一座空宅子，而是她的家。
哪怕破舊不堪，也曾是她父母兄長居住過的家。
漢王夫妻也跟著進府，跟在秦綰寧身後，今日秦府府門大開，不久後，高銘帶著人來了。
內侍將陛下親筆寫的“胡國公府”的匾額掛了起來，旋即自己領著聖旨入府。
高銘去了祠堂，裏面放置了秦公夫妻的靈位。
陰森的氛圍讓眾人都跟著提了一口氣，就連珠珠都跟著不敢笑了，秦玉章走在前面，走到靈位前，跪地叩首。
“祖父，玉章回來了。”
多麽簡單的七字，小小少年俊美清秀，叩首起身，看著父親秦霄的靈位也笑了笑，“父親，母親很快就會回來的。”
秦綰寧站在原地不動，甚至都沒有去磕頭的想法，她望著父親的靈位，一直不明白父親明知五府約定在而堅持將他嫁給淩王。
秦玉章叩首，珠珠有樣學樣，跪在他身邊喊：“父親，珠珠回來了……”
嚴肅的氛圍裏摻雜了幾分溫馨，秦玉章皺眉，“你應該喊舅舅。”
“舅舅……”珠珠跟著喊了一遍，也跟著皺眉：“舅舅不好聽，父親好聽。”
漢王忍不住笑了起來，珠珠扭頭去看他，一本正經地訓他：“不許笑。”
“不笑不笑，嬸娘打他。”漢王妃作勢捂住漢王的嘴巴。
珠珠哼唧兩聲，又跪坐好。
秦綰寧始終沒有過去叩拜，這時高銘走了進來，將聖旨遞給她：“陛下說不用宣讀了，小公子襲爵，您回秦府，玉碟上將您除名了。您與淩王原本就沒有成親，婚事自然不作數，但福寧郡主依舊在淩王名下。”
秦綰寧沒有接聖旨，高銘笑意漸漸僵住，語氣低了下來，“秦姑娘，您與淩王都沒有拜堂，福寧郡主實在不能放在您的名下。”
女子最重名聲，未婚哪裏來的女兒。
秦玉章聽後咬緊了牙關，“玉章代姑母來領旨。”
高銘轉身，將聖旨雙手奉至秦玉章面前，笑道：“小國公爺。”
秦玉章沒有說話，接過旨意就奉在了祠堂裏，與他父親的靈位擺在了一起。
他看向秦綰寧：“姑姑。”
秦綰寧神色漠然，失去了往日的靈動，她轉身看了聖旨一言，走在蒲團上跪下，依禮叩首。
漢王捂著自己的眼睛，“王妃，我的眼睛總是在跳。”
漢王妃睨他：“那是你總盯著漂亮姑娘看，閉上眼就不跳了。”
“不對，我一直都在看你的。”漢王不服氣。
漢王妃不說話了，眼神警告他切莫再要多話。
秦府覆起，不如往日熱鬧，尤其今日只有漢王一家來了。秦綰寧讓人備了宴留漢王夫妻用飯，外間的雪落了有三指厚，紛紛揚揚，今日想來是不會停了。
樹枝上掛滿了雪，有些凝結了晶瑩的冰柱子，珠珠待不住，在院落裏打轉，秦玉章撐著傘跟著她後面。
漢王妃看在眼裏羨慕，“兄長有愛，小妹貪玩，這麽一對孩子，真讓人羨慕。”
“漢王妃也能心想事成的。”秦綰寧也看向庭院裏的兩人，假以時日，若是淩王來要人，她該如何面對？
漢王妃似乎看中了她的心思，出口安慰道：“你待珠珠如親生，必有好報的。”
“珠珠是個好孩子。”秦綰寧不信什麽好報，誰有權力誰才會有好報的。
漢王妃的目光一直跟著玩雪的兩人，漢王剝了柑橘給她吃，一面剝一面說道：“珠珠有趣，秦玉章就免了，活脫脫第二個陛下，那張臉嚇也嚇得死人。”
“陛下也成的。”漢王妃吃了一瓣橘子，甜得瞇住眼睛。
漢王登時不說話了，他都不做陛下，他的兒子怎麽做陛下。
午膳清淡，夫妻二人隨意吃了兩口就離開了，秦綰寧目送兩人至府門口，忽而見到對面角落裏站著一人。
青年抱著劍，目光灼灼，她下意識走了過去，青年肩膀上落了厚厚的雪，“你怎麽在這裏？”
“秦姑娘，我想、我想留在秦府給你做護衛。”李世北凍得唇角發紫，眼睛卻很有神，雙手抱著劍。
案子判下來，四府被奪去侯爵，並非降罪下一代，殷石安也成了庶民，帶著妻兒母親離開金陵城。魏萊是主謀，滿門都被斬了。侯德義飲毒自盡了，侯家三個姑娘都已經出嫁了，罪不及出嫁女。
李世北在金陵城內游走兩日，最後來到秦府門前，站了一日。
“我知你好意，可你曾是高門子弟，你不覺得委屈嗎？”秦綰寧下意識擰了眉梢，她沒有懷疑李世北用心，但人言可畏，將來李世北會受不住。
李世北搖首：“不委屈，李家也曾是平民百姓。”
秦綰寧沈默，面前的青年凍得鬢角都凝了雪柱，烏黑的頭發成了白發，但骨子裏毅力讓他沒有吭一聲。
“好，你留下，去留隨意。”她軟了心，並不是所有人都像魏萊那麽惡毒。
李世北跟著秦綰寧入府了。
****
秦家覆爵後，宮裏來了許多賞賜，從大的擺設到小兒玩意都有，擺滿了庭院。
得賞賜後，秦府就陸陸續續接到許多邀請游玩的帖子，秋潭氣不過，將帖子全都砸了。
看書的秦綰寧看了一眼，“你氣甚？金陵城內慣來如此，這才是什麽，以後見得更多，那你豈不是得氣死。”
秋潭氣得臉色發紅，又認命地將帖子撿了起來，道：“那日除了漢王以外都沒人來，今日可倒好，送了這麽多帖子來。”
“恩，你謄寫一下，我今晚看看，到時再掂量去不去赴宴。”秦綰寧平靜很多，凝著窗外的雪，快要化了。
今年都下了兩場雪了，淩王也該回京了。
她一直都想不明白淩王在忙些什麽，倘若養兵，蕭宴肯定會察覺，而朝堂上相安無事，可見並非是她想的這樣。
不養兵，他又會在忙什麽？
這幾年來她試探過淩王，可對方從來不說，淩王和蕭宴不同。蕭宴雖偏執，對她幾無隱瞞，他向來坦蕩，而淩王恰好相反。
淩王走遍四方，交友多，卻也更加神秘。
秋潭辦事愈發快了，片刻間就謄寫好了，遞給秦綰寧，“奴看了下，都是些小門戶。”
一下子奪了四家爵位，且都是些重臣，高門大戶都在觀望，不敢隨意出聲，近日都待在府裏。迫不及待表態的，都是些小魚小蝦。
秦綰寧看了一眼，就沒在意了，反是外間的婢女拿著書信走來，“姑娘，長公主府來信了。”
“秋潭看看。”秦綰寧道。
秋潭接過書信，大致看了一眼，說道：“殿下的意思是要與朱大人和離，陛下不肯同意。”
“阿嫂偏執了。”秦綰寧嘆氣，朱府也是好人家，朱策又是陛下近臣，比起哥哥秦霄也不差，“秋潭，讓人套車，去公主府。”
勸一勸，也是好的。
到了長公主府門前，長史開門來迎，“秦姑娘來了。”
“嗯，殿下在何處？”秦綰寧扶著婢女的手下車，又多問了一句：“駙馬可曾回來過？”
“駙馬今日在府裏，與公主鬧得不大愉快。”長史悄悄說了一句。
秦綰寧又問長史：“太後可有話傳回來？”
“未曾。”長史回答。
“我曉得了。”秦綰寧點點頭，隨著婢女往後院走去。
今日天冷得厲害，她穿著厚實的大氅，處處結冰，要過年了，冷也讓人感覺出幾分喜氣。
明華坐在屋裏剪窗花，見秦綰寧來了，喚她近前，“你怎麽來了？”
“阿嫂一定要和離嗎？”秦綰寧開門見山。
“我和朱策無甚感情，不如和離的好。”明華並無悲傷，提及和離的事情也很平靜。
秦綰寧望著明華剪出的窗花，忽而看到一對小人。小人手牽著手，感情很好，她看得出神，明華高興道：“這是你兄長。”
“阿嫂，你已再嫁過人了，再回秦家、怕、怕是不好。”秦綰寧語氣艱難，大周並沒有陳國的風俗，但改嫁的女子想要再回夫家，外間的名聲依舊不好聽。
明華擡眸，眸內漾著水澤，“無妨，我一人在公主府就成。胡國公府有事，我都會出面。”
“阿嫂。”秦綰寧陡然提高了聲音，“你才二十幾歲，守一輩子很辛苦的，哥哥希望你開心。”
“為他守著，我才開心。”明華堅持，憐惜般撫摸一對小人，唇角揚起笑，“沒有那麽多想法，尋常女子也該守著，我是公主，才得了改嫁不被人罵的機會，但朱策有心愛的姑娘，我與他貌合神離，何必牽在一起。”
“再說。”她頓住，凝著秦綰寧巴掌大的小臉，“陛下心中有你，之前那麽對不起你，如今也曉得錯了，你不回頭看看嗎？”
“為何要回頭呢？我準備出家了。”秦綰寧玩笑一句，語氣也跟前輕松下來。哪裏有那麽多可以回頭的事情來做，蕭宴是天子，註定心有百姓，可那些事情做了就做了，不會因知錯了而消失。
明華不信她的話：“又在說笑了，作何出家呢。”
“你若和離，我就出家去。”秦綰寧笑了，趁機纏著阿嫂，“你給我剪一個，牽著珠珠的就成。”
“成，你等等。”明華取了一張紅紙，右手拿過剪子，一面剪一面誇自己：“我的手藝可是多年的，那時你哥哥不信，同我比，最後輸得不肯說話了。”
瑩白的手按著紅色的紙，剪刀下慢慢顯出人的輪廓，先是大人，再是小孩子。
秦綰寧珍惜地收藏起來，“我先回府了，你自己想想，不要沖動。”
出了後院，迎面走來一玄袍人，她腳步一頓，對方站在蕭索的院子裏，豐神俊秀。
“你也來了。”蕭宴驚訝，很快又笑了。
“你也來勸阿嫂的？”秦綰寧怔忪。
“不，要過年了，我想讓長姐去接太後歸京。”蕭宴不隱瞞，太後離開的時日也不少了，他沒有時間，如今只能讓明華代去。
秦綰寧頷首，退後兩步，讓出眼前的路，意思是你先走。
蕭宴無動於衷，反而朝她走了一步，“我送你回國公府。”
“不必了，陛下還有要緊的事情。”秦綰寧避開他的視線，心中敲著鼓，忽而聞到一陣疏冷的香氣，她揚首，望進了他眼中的深淵。
蕭宴伸手，指腹擦過她面上，“有只飛蟲。”
“冬日裏哪來的飛蟲。”秦綰寧伸手推開，自己徑直邁出一步，也不管蕭宴是什麽態度。
蕭宴不肯錯過這個機會，腳步不停地跟了上去，“秦綰寧，朕知道錯了，你原諒朕。”
去你大爺的知道錯了！秦綰寧提著裙擺就小跑著出府，一路奔跑，到了府門前大口喘息，蕭宴快她一步，長腿一邁，攔住她的去路，堅持道：“朕送你。”
秦綰寧大口喘著粗氣，兩頰泛著紅暈，像是朝霞的光暈，檀口一開一合，“陛下可知狗皮膏藥？”
“知道。”蕭宴裝糊塗，見她喘得難受，忙拍了拍她的肩背，“跑什麽跑，朕又不會吃了你。送你罷了。”
秦綰寧站起身，避開他的觸碰，“陛下好生悠閑。”
蕭宴繼續裝傻，“朕來辦事的。”
秦綰寧直接出府，也不坐馬車，就徒步走著。蕭宴緊隨其後，同她並肩在一起，也不顧行人的目光。
走出長公主的地界，秦綰寧忽而開口：“陛下，駙馬是什麽意思？”
“朱策有喜歡的女子，是他的妾室，註定不能成為他的妻。明華仁善，做了他的正妻也從不為難妾室。兩人也是各取所需，如今明華想和離，平衡就被打破了，朱策自然不肯。”
“原來是為了自己心愛的女人，阿嫂不如離了再找更好的。”
“你什麽意思？”蕭宴一時間不明白她的怒氣。
秦綰寧眄視她：“心不和就不必綁在一起，為了自己心愛的女人就要和其他女人拜堂成親，口口聲聲還談喜愛，你覺得有臉嗎？”
蕭宴臉色發燙，“你在罵朕。”
“不，我在罵朱策。若是各取所需也就罷了，如今阿嫂要和離，他憑什麽不肯？”
“為著平衡。”蕭宴解釋道。
“平衡？”秦綰寧氣笑了，“為了自己喜歡的女子讓阿嫂給他平衡？他最近長胖不少啊，也曬黑了。”
蕭宴被罵得不敢吭聲，幹巴巴地笑了兩聲，秦綰寧氣得邁開腳步就走，“阿嫂若願意，那就罷了，如今不願意了，他還做什麽美夢。阿嫂是仁善，可仁善不是他寵愛妾室的借口。再者之前他還想將庶子放在阿嫂名下，這是哪裏來的臉？”
“消消氣。”蕭宴有些懵了，女子的想法和他們男子差距太多了，朱策想的是平衡，但到了綰綰這裏，好像不是那麽一回事。
他試著辯解：“朱策也有難處。”
“你們都有難處，只有女兒家是無理取鬧。”秦綰寧涼颼颼地回了一句。
蕭宴無話可說了。
走出巷子，秦綰寧登上馬車，蕭宴想上車，卻被她無情地推了下去。
馬車揚長而去，蕭宴留在原地嘆氣，沒多久，高銘追了過來，蕭宴看向他：“她怎麽說變臉就變臉？”
高銘低笑，“臣覺得這才是真性子的秦姑娘，以前的秦姑娘就像是被一道框給束縛了，這樣的秦姑娘才更招人喜歡。”
蕭宴凝神，現在的秦綰寧更像是脫韁的野馬，有自己的個性，敢怒敢罵，比起雲華宮內的木頭人，有了自己的血肉。
“回宮吧。”他有恢覆了些精神，來日方長。
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秦府每日都會有些帖子，到了年底的時候，收到幾份節禮。
金陵城內互相來往的官家都在年底的時候互送節禮，秦家收到簡單的幾份，秦綰寧照著讓人回過去。收拾整頓的時候，淩王府的節禮也來了，是長史送來的。
兩大車子裝得滿滿當當，搬下來後，秋潭一一打開，是皮毛，有白色的，還有血紅的顏色，嬌艷得很。
還有的箱子裏放的是酒水，還有一只望遠鏡，長史一一介紹，秋潭湊到眼前去看。
謔，遠處的景色看得清清楚楚。
“真好。”秋潭忍不住誇讚起來。
年禮搬下來，送進了庫房裏，秦綰寧沒有出面，午後就讓人回了年禮，不如王府送來的值錢。
秦家當初的好東西都被充公，零零散散找了回來，大部分都不見了，皇帝又補償了些，傷了根本，沒有昔日的輝煌。
護送年禮也是會增進感情，朱府也讓人送了些過來，再尋常不過。
長公主府送得不少，塞了四五輛馬車，裏面都是好東西，上好的棉衣、還有些鹿肉、以及些珍藏多年的好酒。
秦綰寧就不再回了，阿嫂送來的東西就是白拿，她懶得再想回禮。
到了臘八前一日，皇後要在中宮設宴，邀請一眾家眷喝臘八粥。旨意送到了秦府，秋潭不敢讓秦綰寧去。
“皇後若是不高興，為難您又是如何是好呢？”
“怕什麽，兵來將擋水來土掩，不怕的，你擇一件簡單的裙裳就成，我們盡量不出頭。”秦綰寧翻開手中的冊子，想起過了年，珠珠就該啟蒙了。
女子啟蒙與男子不同，但秦家不分男女，父親當年在她的課業上可一點都沒有馬虎。
“明日你去打聽打聽有沒有女先生。”
“好，奴記住了。”
秦綰寧這才暫時放下心思，想起蕭宴的這位正妻，知人知面不知心，想來這場筵席也不簡單。
到了第二日，秦綰寧起來也早，吃過早飯後就更衣，秋潭嘮嘮叨叨，“聽聞陛下不喜歡這位皇後，您說是不是因為她長得不好看，又或者性子不好？若是為難您，那您可怎麽辦？要不您今日就不去了，橫豎那麽多人呢，您不去也不會有人在意。”
秋潭長進不少，可遇到關鍵的事情還是忍不住瞎擔心。
臨到出門的時候，珠珠又跑過來，“阿娘，你去哪裏，帶珠珠一起。”
“出門去辦事，若是覺得無趣就去找哥哥玩，切記，莫要出府。”秦綰寧蹲下來整理她的領口，又吩咐秋潭：“將淩王府送來的皮毛拿出來給珠珠做件衣裳。”
“奴覺得紅色適合郡主。”秋潭應下了。
秦綰寧領著人就出門了，馬車上有胡國公府的標志，一路暢通無阻，進宮後，秦綰寧就下車步行，秋潭跟在她後面。
秋潭第一次入宮，極為謹慎，更不敢左右去看，跟在秦綰寧後面，目不斜視。
秦綰寧安慰她：“我第一次進宮的時候是跟著長公主，先去的東宮。長公主告訴我，人就一雙眼睛，但在宮裏，就要多個心眼。但我沒聽她的，後來我就吃虧了。那日的陛下給我解圍，至今我還記得。你莫搭理人，什麽人的話都不能信。”
“姑娘，如今您還怕嗎？”秋潭問她。
“不怕了，底氣足就不怕。今日是皇後設宴，並非太後，也沒有什麽可怕的。皇後還是會說理的，就怕遇到不講理的人。”秦綰寧攏了攏襟口，寒風都往脖子裏灌。
到了中宮門前，引路的內侍就退了回去，中宮的宮娥接過兩人。
中宮內很熱鬧，一進來就聽到許多人說話的聲音，秋潭就朝著人群看了一眼，姹紫嫣紅，什麽樣的顏色衣裳都有，恍若仙境。
秋潭驚嘆竟有這麽多的漂亮姑娘，而秦綰寧心中一驚，她沒有見到一個熟悉的人。
四府敗落，權勢更疊，能入宮的人就換了一波。
進入正殿後，秦綰寧擡起胸口，不卑不亢。皇後穿著鳳袍，姿態慵懶，見到秦綰寧後也打起了精神，“秦姑娘來了。”
眾人都跟著屏息凝神，不少人是見過秦綰寧的。那時秦綰寧還是淩王殿下，相貌驚艷，今日換上女裝，依舊讓人挪不開眼睛。
人群中的岳靈珊看得眼中生妒火，對面的美讓她自嘆不如，但她記得是秦綰寧讓她失去了貴妃的位置。
皇後一聲秦姑娘就讓秦綰成為眾矢之的，秦綰寧目光看向前方，行禮後就坐在自己的座位上，前後左右都是陌生的臉孔。
今日來赴宴的都是未出閣的女兒家，皇後是什麽意思？
一時間沒有想明白，但很快，皇後就與旁人說話，並沒有刁難她的意思。
秦綰寧暗自松了口氣，宮娥也奉上了茶，她作勢飲了一口，唇角輕輕碰著杯口，但沒有飲。
隨後她又將茶杯放下，聽著其他人說話。
鄰座的姑娘不知是誰家的，一身櫻草色的棉衣，捧著點心在吃，時不時地看一眼眾人，然後再接著吃。
秦綰寧看她一眼，慢慢地垂下眼睛，很快，姑娘就找她搭話，“你可曉得皇後為何設宴？”
“今日臘八，應該要喝臘八粥。”秦綰寧故意裝作不知道。
姑娘小小地搖首，她輕輕告訴秦綰寧：“你錯了，是皇後給自家兄長選正妻。”
江氏一門不入仕，但門下的書院被文人奉為第一書院，江氏族長更是桃李滿天下，朝堂上亦有不少人是他的學生。
江氏的兒媳也需名門出身。
秦綰寧微有驚訝，“你如何知曉的？”
“我兄長在江氏書院讀書，他帶回來的消息，我一猜就是為了這個。不然你想想，皇後召集這麽多姑娘，難不成給陛下選妃？有這麽大度的的妻子嗎？”
“好像、沒有。”秦綰寧支支吾吾，自己有些小看皇後了。
姑娘又吃了塊點心，“我沒有看到三位郡主，就更加確定是給皇後兄長選妻。不過，皇後將岳家姑娘也喊上了，太後知曉會不會生氣呢？”
岳家的姑娘聽說是給陛下做貴妃，皇後趁著太後不在京就打著人家的主意。
秦綰寧聽了一耳朵，覺得有意思，就問對方：“你府上是哪家？”
“家父鴻臚寺卿閔少行。”
秦綰寧沒有什麽印象，同她又說了幾句話，看向皇後的時候，皇後正同周茴說話。周茴的兄長是樞密院使，比岳靈珊更加有幾分重量。
只要皇後不看中她，她都可以接受。
閔家姑娘繼續同秦綰寧嘮叨：“江家的大郎明年準備下場，這是在給自己找好靠山呢。”
秦綰寧想起蕭宴曾說的話，江家尊榮給足了，但不能讓江家進入朝堂。江家難不成也想來分一杯羹？
“其實不止大郎，聽聞有不少人，都來京了，在江府住下了。都說江氏才冠大周，我就好奇是不是真的。你說明年若是一個都考不上，那會不會很丟人？”
閔家姑娘繼續說著自己的話，秦綰寧都只靜靜聽著，江氏要打破平衡了。
皇後從頭至尾都沒有同秦綰寧說話，心思都放在了周茴身上，秦綰寧樂得輕松，與閔家姑娘閔之燕吃吃玩玩，還點評了一番中宮的庖廚廚藝不太好，菜冷了就有一股腥味。
散席後，皇後並沒有讓眾人離開，反而上了些茶點，繼續說著家常話。
閔之燕一眼就看穿皇後的心思，悄悄伏在秦綰寧的耳朵上，“太後不在，皇後就成了宮裏最大的主，以前太後設宴，皇後都坐在一邊，今日皇後翻身了。”
秦綰寧附和般點了點頭，兩人說了會兒悄悄話，皇後才讓眾人散了。
閔之燕悄悄地牽著秦綰寧的手，兩人一道出宮，閔之燕打開了話匣子，說了些家常話。
走出中宮片刻的功夫，後面就有人追了上來，是皇後身邊得力的宮娥，“秦姑娘，皇後娘娘請您回去說會兒話。”
閔之燕小嘴微微張了張，猶豫了下，還是松開秦綰寧的手，“你、保重。”
秦綰寧沖她微微點頭，跟著宮娥朝著中宮走去。
正殿內的人都走了，皇後一人走在高位上，鳳袍珠冠，目光落在緩步走來的女子身上，秦綰寧仿若就是從畫上走出來的一樣。
美得不真切。
就這麽一眼，她想起了藏在東宮裏的那名琴師。
“秦姑娘。”皇後直起身子，雍容華貴。
秦綰寧俯身行禮，“皇後娘娘。”
“秦姑娘溫柔大方，是本宮見過最好看的姑娘，一見你，就失了魂魄。本宮若是男兒，見了你也定為你魂牽夢縈。本宮雖不是男兒，但家裏兄長在相看，本宮就想到了你。”
秦綰寧倒吸一口冷氣，皇後原來是盯上她了。
▍作者有話說:
今天不等九點了。
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