撒莫凝住伊微特，眼中現出譏誚，“說這些又有什麽用處，你不覺得太可笑？你我都不是她的對手，卻在討論殺不殺她。”

伊微特惱了，語聲轉高轉冷：“我要確定的是你如果有機會的話，會不會殺掉薇安！為什麽岔開話題？心虛了？”

“我在她那裏得不到機會。”撒莫直言相告，“我身手不如她，你的用兵之策不如她，承認這些不可恥。就算日後我有機會，也不會傷害薇安。滿意了？”

伊微特猛然站起身，手掌拍在桌案上，“你就是喜歡她！”

“她是我始終會放在心裏的女孩，但不是你以為的那種感情。”撒莫也煩躁起來，冷聲警告，“ 這種話以後不要再說！”

伊微特卻在這片刻間陷入困惑，“不是喜歡，但會放在心裏……什麽意思？”

“朋友的意思。”

伊微特緩緩落座，思忖半晌，現出意味深長的笑，“真不知道你是想騙別人還是騙自己。”

“你沒有過真正的朋友，永遠也不會了解。友情其實與男女之情不相上下，彌足珍貴。”

伊微特承認，她是不曾擁有過友情。有過幼時的玩伴，有過少年的夥伴，卻未有過朋友與自己共歷風雨。

“但是，她是燁斯汀的女人——那些圖阿雷格不認可也沒用，對不對？滿天下都知道燁斯汀這一輩子只要她一個女人。”這話說起來總是讓她滿心不甘滿心痛恨，卻又不得不以此作為反駁的借口，“你怎麽能到現在還把她當成朋友？如果我了解到的消息無誤，你現在只有手下，算得上朋友的，只有薇安了吧？哦不對，還有布倫達呢？你對布倫達是什麽感情？”說著說著，她就不自主地扯開了話題。

撒莫不想日後和她繼續糾纏這話題，從而細細解釋道：“那怎麽能一樣。布倫達是一心要嫁我的人，曾經是朋友是夫妻，一切都是我跟她做出選擇的結果。就算是燁斯汀，曾經那些年，他對我的情分或許是朋友，但我從開始就知道他身份，怎麽能把他當成純粹的朋友。我所遇到的所有人，只有薇安算是真正的朋友，因為她對我毫無企圖，我不會為她所用。別人，都是牽扯太多了，很多人是因為燁斯汀的關系才出現在我眼前。”

伊微特愈發困惑了，“但是妮卡之死，薇安真的毫無責任麽？況且，你暗中進行過的事，她和燁斯汀都是受傷最重的人。”

“妮卡的死，我不覺得她有過失。之後多事，讓她受到傷害，也是我沒得選擇的事情，也是因為她，我甚至懷疑過自己做的對不對。雖然現在兵戎相見，我始終記得的，還是第一次出現在我面前的薇安。”

“你救過她。”伊微特視線變得咄咄逼人，“這件事在北部不是秘密，你差點為了她廢掉一條腿。”

“前提是她險些丟掉性命。如果你看到一個朋友瀕臨崩潰，你也會那麽做的。”撒莫站起身形，“這些事，我希望是和你最後一次談及。你現在也可以做個決斷，是繼續合作，還是分道揚鑣。”

伊微特竟沒猶豫，“當然要繼續合作。”隨即一笑，“如果你喜歡薇安，我高興還來不及。如果你只是把她當朋友，遲早會被她激怒。”

不論怎樣，她現在都不能放撒莫離開。如果撒莫與旁人聯手，第一個深受其害的絕對不是燁斯汀，只能是她。

撒莫要摸清她底細是多簡單的事。可是反過來，她想除掉撒莫卻是難上加難。

能從燁斯汀大牢裏輕易逃離的人，哪裏是她可以將之收為階下囚的。

況且她亦明白，他正召集心存反心的圖阿雷格前來南部匯合，他與燁斯汀水火不容已是無從更改的定局。

沒什麽可擔心的，和他細談薇安之事，不過是變相地發洩一下壞情緒，還能對他多一點了解。

－－

大漠的夜，有著亙古以來的蒼涼蕭颯。

燁斯汀與薇安各自巡營回來，見羅恩等幾名將領正在拼酒。

幾個人圍著一張長桌，桌上有十壇種類不同的酒。

見到兩人，羅恩笑道：“陛下，將軍，有沒有興致跟兄弟們喝幾杯？”

不等應聲，便有人附和道：“陛下和將軍可是海量，誰不知道？”

此次征途中的燁斯汀，對眾將士寬和許多，不吝嗇笑容，自然，眾人明白所為何來。而薇安雖然愈發吝嗇笑容，卻愈發在意每一名將士的安危。如此，在將士心中，兩人都平易近人了許多。

燁斯汀笑了笑，走到長桌一側，手撐著桌面，問薇安：“較量一下？”

“好！”薇安也不推辭，笑盈盈站到他對面。

幾名將領隨之鼓掌，引來更多的人拿著酒壺酒碗圍觀。

燁斯汀喚人：“倒酒！”

他和薇安一樣，這一路都是克制著酒癮，今日小別再聚，便想縱情豪飲一次。

“今天換個喝法。” 羅恩喚人去燁斯汀帳中取來十個銀杯，將十種酒分別倒入杯中，“這樣喝才爽快！”

“這樣喝，容易醉。”

燁斯汀與薇安異口同聲。

眾人因此齊聲地笑。

“來！”燁斯汀端起一杯酒，打手勢喚眾人一道，“為費雍大捷，敬我的薇安將軍！”

眾人高聲附議。

“多謝陛下。”薇安對他一笑，又轉臉看過近前眾人，“敬兄弟們！得勝全賴你們傾力相助。”

“將軍過謙了！”眾人隨著兩人一飲而盡。

銀杯裏的酒，滿了又空，空了又滿。

人們都忘了計算燁斯汀、薇安喝了多少酒，只知道他們兩個喝的一樣多，喝酒的速度一樣快。

酒從來是迅速地將人與人距離拉近的好東西，尤其是在軍營之中。

不少將士紛紛圍住燁斯汀與薇安，分別對兩人敬酒。

他們絕無湊趣灌酒的意思，只是看著兩人大有千杯不醉的架勢，喝了半晌都是臉色語調如常，便也前去助興。

燁斯汀揉了揉眉心，覺得近前篝火更亮了，眼前眾人的面目清晰得反常。

要醉了。

他擺了擺手，笑著轉身，走到薇安身側，不由分說奪過她手裏的一杯酒。

薇安訝然失笑。

有人失笑，高聲問道：“陛下這是要替將軍擋酒？”

燁斯汀搭在薇安肩頭的手慵懶擡起，伸出食指，“就一杯。”說著一飲而盡，攬著薇安就走，叮囑身後眾人，“別貪杯，來日方長。”

“陛下要把將軍帶走嗎？不喝了？”四木的語聲不高，卻恰好趕在眾人說話之前，因而分外清晰。

眾人俱是報以善意的笑。

燁斯汀頭也不回，一揮手，語帶笑意，“說對了。”

眾人很快轉移話題，去找別人喝酒。

對燁斯汀與薇安，是任何人也不敢私下議論的。對於軍人來說，只因為多說幾句話就賠上一條命，太傻了。

“我還沒喝夠呢。”薇安低聲抱怨著，“好人做到底都不會？”

“你不能因為我在就由著性子瘋，明天頭疼就又該抱怨我沒攔著你了。”燁斯汀摸了摸她已有些發燙的小臉兒，“喝酒盡興就好。”

薇安一本正經地道：“可我還沒盡興。”

燁斯汀不由得失笑。他要醉了，她卻已經醉了。

如果沒醉，就不會由著他把她帶進他的帳篷。

如果沒醉，少不得要詢問他這樣喝酒會不會無事。

如果沒醉，就不會在他出去交待將領幾句回來時已酣然入睡。

“說你什麽好？”燁斯汀笑著刮了刮她鼻尖，又吻了吻她唇瓣。隨即幫她除掉長靴、衣褲，扯過毯子，攬著她入夢。

夜半，薇安醒了，騰一下坐起來。

燁斯汀即刻把她扯回去，“睡覺。”

“我好像是喝醉了？”薇安擡手撫額，要細細回想，才記起很多事。

“沒誤事，也沒出錯。”

薇安松一口氣，還是要起身，“渴了。”

燁斯汀環著她不松手，另一手取來已經備下的水杯，“喝吧。”

薇安撐身，就著他的手喝了半杯水，這才安心躺好。

燁斯汀側身貼著她臉頰，“什麽感覺？”

薇安唇角彎起，“今非昔比。”以前從沒想過，會與他在兩軍陣前相擁共度整夜。

“會更好的。”他欺身覆上。

“我相信。”她環住他，迎合他的索取。

不知是不是沙場的風太冷冽的緣故，他的親吻他的身軀分外灼熱。

不知是不是同心協力之下小別再聚的緣故，她體內熱情被迅速地調動起來。

他舒暢地與她相溶為一體。

起落進退之間，探尋著她所有秘密。

酣暢淋漓之後，薇安緩了片刻，起身穿衣。

燁斯汀無奈地拍拍她的背，“明天多睡會兒。”

“嗯。”

－－

北部軍隊將城池四面包圍起來之後，伊微特一天天陷入焦慮。

南部各族對於燁斯汀強悍來襲達成了同仇敵愾的默契，暫且放下了先前恩怨，想聯手將燁斯汀打敗，各個首領分別率兵帶著糧草來支援。

但是，之後的問題接踵而至。

第一，他們根本不能越過北部軍隊抵達城內；

第二，他們被分散出來的北部軍隊痛擊，傷亡慘重，糧草全被對方收入囊中。這就導致了北部軍隊可以長期圍困伊微特領地的局面。

燁斯汀以堅不可摧的姿態出現在南部，南部被征服幾乎是每個人都曾想象過的局面。

伊微特越來越覺得，這樣下去，就是在坐以待斃。

撒莫的神色卻是一成不變，伊微特越看越生氣。

“你是我的夥伴，你倒是設法解圍啊！”這天，她對撒莫吼道。

撒莫卻報以一句反問：“我讓你在燁斯汀南下之前趕盡殺絕了麽？”要不是這樣，燁斯汀麾下將士也不能帶著最強勁的殺氣而來。

“我那是氣不過，要讓他沒臉面，讓他心裏難受。”

“所以現在輪到你難受了。”撒莫氣定神閑，“等等看吧。北部已經多出幾支叛軍，前來南部幫助我們。但是，想取勝不大可能，能脫險就不錯了。”

“你的意思是，我跟本不能與燁斯汀抗衡。”一次慘敗，一次即將落敗，讓伊微特迅速從直面現實跌入一蹶不振的精神狀態。

“也不能這麽說。先保命要緊。”撒莫盡量客氣地置評，還是讓人聽了愈發頹然。

－－

與此同時，燁斯汀很煩躁。

前方信件雪片般飛到他與薇安手裏，說的都是他疆域中多出的幾支叛軍。

前方戰事未平，後方就開始出現動蕩不安的局面。

分散出那麽多的暗衛尋找內奸，可內奸還是層出不窮。一處的風波剛平息，另一處的風波又起。

幸好，留守帝都的尼克、沙諾在這時候起到了關鍵性的作用。

尼克對於作戰，運籌帷幄的氣勢絲毫不輸燁斯汀，幹脆利落地給出應對之策，手段穩準狠。再加上沙諾全力協助，使得叛軍在趨近南部之前，便已被殺掉了七七八八。

清算得失的話，燁斯汀失去的是民心的安穩，無疑，他的子民又一次陷入了驚懼。再有就是消滅叛軍耗費的軍需，這樣尼克苦心填充的國庫在短時間內便又退回到了原點。

也幸好是有尼克，否則，會陷入虧空。

但是，不論怎樣，幾支叛軍在來往南部的路上匯合，整合成了一支隊伍。他們是一路在刀光劍影中留下來的人員，自然不可輕視。

伊微特從撒莫口中獲悉之後，雙眼又亮了起來，“他們什麽時候能夠趕到這裏？”

“我沒讓他們過來。”撒莫給出的回答讓她滿臉錯愕，“我讓他們去西南部，與圖布人匯合。”

“那我們呢？我們要在這兒等死是嗎？”

“尋找機會撤離。”撒莫看住她，“你也好，你的隊伍也好，都太差勁。想報你的血海深仇，還要等。”

伊微特笑容淒涼，“我的隊伍……殺出去之後恐怕是所剩無幾。這樣的話，你還留著我幹什麽？以後你也不再需要我了。”

“我當然需要你。”撒莫直言相告，“加上你公主的身份，圖布酋長會更願意與我們聯手。”

伊微特便是再珍惜手中勢力，在眼下，對於撒莫的說法，也只能讚同。

收拾行囊準備突圍之後，她問撒莫：“其實，我只是你一枚棋子對嗎？你本來的最終目的就是圖布酋長。你早就料到了我必敗無疑，你要加上我這一個砝碼，沒有任何阻礙地與圖布酋長聯手，而不是寄人籬下。”

失敗是有好處的。她終於變得聰明一些了。撒莫在心裏說著，卻回以似是而非的回答：“這要看你怎麽想了。”

伊微特卻從他眼中看到了真實答案，沈默片刻，失落地笑了。

怪不得他一直不能全情投入，怪不得他總是以旁觀者的心理觀望局勢。對於他這樣心機深沈的人，怎麽會沒有一個全面的規劃。

某一方面來講，他是樂得見到她慘敗的局面的。

當然，如果她用兵如神的話，他也就會心無旁騖的出謀劃策全力相助了。

誰叫她不能比別人更出色。

誰叫她不能戰勝薇安。

消化掉這些，伊微特目光幽深地看住他，“我現在想的是，你被燁斯汀囚禁的日子裏，是不是一直在斟酌這些事？換句話說，你是不是早就對燁斯汀心存反心了？”

這問題，是撒莫願意回答的：“如果他一生如今時，嗜殺好戰，那麽這一代的圖阿雷格就是暴君的爪牙。如果他一生只有薇安一個女人，那麽日後的王子還是真正有著圖阿雷格血統的人麽？——那等同於，大漠不再是圖阿雷格統治。我最先要做的是保護妮卡的人，其次是一個圖阿雷格男人。妮卡死了，我要走的就只有一條路了。”

“你從來不認同燁斯汀這個人麽？”伊微特有些驚訝。

“在妮卡活著的時候，我不需要認同或反對。現在，我是不認同，我的父輩若在世，也不會認同。”

“你……”伊微特覺得這個人簡直不是任何人能夠了解的。太矛盾，也太可怕。他等於有幾個自我，會用不同的態度觀念看待人世一切。最令人不安之處在於，他只有在願意把某個面目暴露出來的時候，別人才能意識到。

良久，她才嘆息一句：“你把薇安當朋友。卻不認同燁斯汀一生只有他一個女人。”

“對。”撒莫承認，“如果燁斯汀在這樣的作為之下還能成就宏圖霸業，我只能承認他是百年難得一見的奇才。而如果他最終失敗了，那麽，因此得益的會是後世百姓。說到最後，一代帝王，不該為了一個女人成天下棄天下，必然要在一些事情上做出取舍，可燁斯汀從來不會對任何人讓步，看得最重的始終只有感情。我不認為他適合統治天下。”

“你這麽說也對。”伊微特心緒變得紛亂，順著他的說辭道，“一個暴君，身邊又是薇安那種性格的人，以後他們有了子嗣，他們兩個只能把子嗣調教成下一代暴君，或者幹脆就是一個廢物。”

“你倒是想得遠。”撒莫沒忽略掉她眼中的失落。

這也是一個可憐的人，她眼神騙不了任何人，她愛上了最不該愛的人。最關鍵的是，對於圖阿雷格來說，她也是一個外族人。

多少還是有些同情的，他收住了話題。

伊微特卻又繼續嘆道：“不論怎樣，你加快步調吧。不然的話，你還沒成氣候呢，燁斯汀的子民就已經認可他娶薇安了。現在他的子民其實已經算是默認了他的這段緣分。”

“沒錯。人不怕死，但是會害怕每日被死亡血腥的陰影籠罩。”

三日後的深夜，喬裝之後，伊微特下令突圍。

撒莫一直不離她左右，幫她抵擋北部軍隊的沖殺。

狼狽不堪、疲憊不堪地殺出一條血路之後，撒莫引著她和幾百士兵，融入蒼茫夜色，全速逃離。

因為城中所有人員四散奔逃，伊微特與撒莫一直未曾現身，讓薇安心情急躁不已。

真不想錯失良機。但是她沒辦法親自追趕每一夥逃竄的人，且無從辨認出哪個人是撒莫，只得再一次使得撒莫消失在她視線。

總是這樣，勝了也無從滿心歡喜。

但是出於大局來說，伊微特就此消失在南部，是最利於收服南部的因素。

相對於來講實力最強最不安分的人走了，餘下的，只需按部就班的各個殲滅。

加上剛剛攻克的城池，南部至為重要的三個城市都已在燁斯汀掌握之中。休整幾日後，他攜薇安帶領一支隊伍後退，坐鎮費雍，運籌帷幄，將南部戰線一步步鋪展開來。

南部城鎮數目相加，比北部少了很多，卻並不意味著作戰容易。相反，因為軍兵總是需要長途跋涉，才更要體恤他們的勞頓，逐步調整方案。

而對於盤踞在西南部的圖布酋長，燁斯汀比誰都想盡早殲滅，卻只能留到最後。他與薇安不可能在收服南部的過程中又去與圖布酋長對戰，會使得之前所有心血白白浪費。

他能做的，只能是派出擅長守城的將領，去往離圖布酋長最近的城市，嚴防死守，不讓他擴張領地。

之後便是撒出人手，打探圖布酋長的所有動向。

薇安留在費雍的生活，是幫燁斯汀減輕負擔，和尼克保持頻繁通信，竭力攬下所有關乎民生發展的事務，在南部逐步增多的領地中推展開來。

累，偶爾厭惡這種生活。卻是明白，南部在來日會是燁斯汀的半壁江山，不論人口多少，都要在初步階段打下根基。這種耗費精力財力兵力的長襲，有過第一次，誰也不想再有第二次。

這一年雨季時，燁斯汀獲悉，撒莫與伊微特到了圖布酋長所在地。讓他意外的是另一個關於撒莫的消息：撒莫身邊多了一個圖阿雷格女人。

據暗衛描述，那女子樣貌不出奇，出身卑微，曾是一家圖布人的奴隸。

撒莫把那女子贖出，雖然不曾正式成婚，卻已是以夫妻的姿態生活在一起。

到冬日時，撒莫的消息又至——那名女子懷孕了。

燁斯汀看了，失笑地把那張字條丟到一旁，“他們是真事無巨細。”

坐在他對面忙碌的薇安走過來，看過那張字條，微一挑眉，“撒莫這個人，總是讓我覺得他對妮卡矢志不渝，但是其實他身邊女人是最多的——算上卡米爾的話，現在這已經是第四個了。”

燁斯汀頭也不擡，“他的心死了，再有多少女人，也只是利用。這一個，大概是用來傳宗接代。”

薇安撇嘴，“他是越來越有出息了。”

燁斯汀向後倚著椅背，看著窗外，“又一年了。薇安，你也是二十歲的人了。”

薇安俯身撐著桌案，“在想什麽？是不是在想我已經不年輕了，應該在這時候求你娶我？”

燁斯汀被她引得笑了起來，“你都不年輕了，那我呢？”

“我是要提醒你，南部眼看就要全部收服了，別急著回去。”薇安知道他為什麽談及這個話題。

這一年他二十一歲的生辰之後，很多官員便設法將勸他娶妻生子的折子送到這裏。

在很多人眼裏，他一統大漠的霸業其實已算成功，不過是還有幾股頑固的勢力各據一方，比之整個大漠，算不得棘手的問題。

“不心急。只是怕你怨我。”燁斯汀俊顏埋入她衣襟，“一生那麽長，我等得起。”

“收服南部後，要不要去西南？”薇安把玩著他的頭發，“我會繼續跟你走。”

“到時候看。”燁斯汀斟酌片刻，“我在擔心的是，等到那時，恐怕外邦鐵蹄也要踏入大漠了。不然，圖布酋長和撒莫怎麽能忍耐這麽久都無所作為？”

“有你呢，怕什麽？”

“說的是。”燁斯汀一笑，“有你呢，怕什麽？”

薇安隨之輕笑。

“其實說來說去，你還是不把撒莫抓到手就不能安心嫁我。”燁斯汀擡頭，勾低她，“我總在想的是，這兩件事其實不沖突，你嫁了我，別的事還是一如既往。”

薇安只思索片刻，便跳出了這件事，“反正現在也不能回古羅科，我沒必要從現在就考慮。”隨即腳步輕盈地坐回案前，拿起筆的時候，見他正一臉哀怨地看著自己，抿嘴笑起來，“好吧，等你哪天告訴我能夠沒有阻力地娶我了，我一定嫁你。”

“說話算數？”

薇安好笑地反問：“除了你，誰還敢娶我？”

燁斯汀逸出愉悅的笑容。不能怪他到何時都把婚事看成重中之重，因為他的天下、女人必須兼而得之。

抵達南部一年後，南部反勢力終於全部剿滅。

這之後， 一統大漠只差最後一步，燁斯汀需要考慮的只有一件事：是班師回帝都，還是轉去西南。

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