第127章 如何抉擇
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天色未明時，薇安的百餘名手下便已開始了繁重嚴酷的訓練任務。
王宮後方偌大的場地，據尼克估算，四面長度相加近千米，那麽這些人每天就要繞場跑上十至十五周。尼克懶得動的時候還好，只是命一山二水領跑，他若心情不錯或不好，就會親自策馬領跑，一幫人叫苦不疊之餘，無不在心裏咒罵這個活生生的魔鬼。
長跑之後，就要開始練習箭法。對於這一項，人們因著見識過薇安的好箭法，明白自己功底太差，跟薇安一比，簡直要差得不能見人，所以倒是都心甘情願地賣力練習。
練習一段時間後，會有人為他們送來飯食。在他們狼吞虎咽地吃完早飯之後，中午之前還是練習箭法，下午是尼克隨性發揮的時間段，也可以說是他換著方式折磨人的時間段。
總之，尼克的目的從來只有一個：不在一天之內把人磨得全身恨不得散架、精神恨不得崩潰，他是不肯罷休的。
這天清晨，尼克跟布倫達站在一起，商討著午後布置什麽訓練任務的時候，薇安漫步過來。
白色襯衫，藏藍色寬松仔褲，腳上一雙系帶小牛皮鞋。長發隨意用發簪綰在腦後，掛著微笑，明眸皓齒，只是臉色還有些蒼白，還需調理。
尼克瞇了眸子，滿意地笑起來。他的養女，出落得越來越美了。薇安對於他而言，是命運意外恩賜給他的一段親情，亦是一件由他精心打磨而出的最出色的作品。
她的確是一度有著這樣那樣的不足，性情上的欠缺尤甚。但是出色的作品，往往是因著一些註定的瑕疵，才完美。懂得這道理的人不多。
薇安手裏拿著三把折扇。走到近前來，她將其中兩把丟給尼克與布倫達，隨即抖開自己那把扇子，手勢慵懶地輕搖，笑意更濃，問尼克：“怎麽樣？”
尼克真是服了她，“你的腦子全用在這上面了吧？”
“每天在外面曬著，當然要弄把扇子了。”薇安微微挑眉，“魯埃找了很久，才找到了耐用的木料，你可別小看這麽幾把扇子，花了我和魯埃好長時間的。”
布倫達把玩著折扇，滿臉柔和的笑意，很是愛不釋手，“太好了，薇安，謝謝你。”
“喜歡就好。”
布倫達又問：“沒忘了送陛下吧？”
“當然沒有。”薇安心想，怎麽敢忘記他那一份。
這時，貝娜帶著兩名宮女走過來，帶來了矮幾、紙筆和薇安近期一直不離手的《孫子兵法》。將這些安置在一棵大樹蔭涼下，笑著告辭。
尼克好奇之下，走過去查看。見一沓羊皮紙上散亂地用中文或英文記錄著兵書很多話語的含義。“要做什麽？”他問。
“閑得難受，把這本兵書翻譯出來。”薇安盤腿坐在矮幾前，“那幫苦命的孩子就交給你折磨了，我也不知道能不能譯得出，試試吧，近幾天就在這兒當擺設了。”
尼克直笑，“你不是想把兵書翻譯出來給燁斯汀看吧？——他例無敗績，是軍事戰爭上的奇才，你這不是多此一舉麽？”
“但他一點欠缺都沒有嗎？”
尼克摸了摸鼻尖，“倒是也有，手法總是趕盡殺絕也不好。”
“所以啊，我想讓他看看這本書，也許能把他的性情手法中和一些。”
尼克思索片刻，目露讚許，“做得對。”隨即又笑，“最好的方式，還是你潛移默化地改變他。”
薇安忍不住撇嘴，“你也太看得起我了。和他相處越久，越是我被他影響。再說，他也不是目空一切的人，如果譯得出，他就一定能看得進去。”
尼克釋然一笑，“那就好。你專心做這件事，在這兒太辛苦的話，回寢殿也行。”
“不用。”薇安是想，事情都不知道能不能做成，還是別擺出陣仗來。
尼克也就由著她。
其實這種事對於薇安而言，難度特別大。以前看書、學習圖阿雷格語言的初衷，不過是排遣寂寞光陰、多掌握一種語言方便在這裏生活。自心底，她並不是太熱愛文字這種東西，因為從文字裏能找到的東西毫無刺激可言。
但是她是真的想為燁斯汀做點事情，現在是硬著頭皮耐著性子去做這件事。
將中文或英文轉換成圖阿雷格語言，日常用語還算簡單，可對於兵書來說，就等於翻譯兩次，想維持原意，談何容易。
偶爾一兩句話，甚至三兩個字就會讓她消磨掉整日光景，總覺得譯出來的言辭氣勢不夠，在這種時候，不是不氣餒的。
而每逢這種時候，她就少不得去求助於燁斯汀。將字面的意思講給他聽，之後讓他給出幾種答案，再選擇最精準最精辟的一種采納。
燁斯汀聽普利莫說了她最近在忙碌的事，自是猜得出她的用意，再加上她詢問的事皆是治國用兵之道，愈發確定。淡淡一笑，隨後叮囑普利莫：“安心做我安排給你的事就好，便是無意，也不要讓她覺得被窺探。”這話是來自於前車之鑒。
“屬下明白。”普利莫應聲後又是遲疑地道，“可是，屬下深覺尼克與薇安的練兵之道新奇而實用，平日有時間便想過去偷師學藝……陛下可允許？”
“先跟薇安、尼克言明，他們若是答應，我由著你整日耗在後方。”
“是！”普利莫難得地漾出笑容，快步離去，找到薇安、尼克說明心跡。
尼克與薇安從來不是在這種事情上故作神秘端架子的人，滿口應下。再說了，現階段只是尋常的訓練，增強手下的身體與心理素質而已，真正要教給那些人的本事，是後期的事。
燁斯汀偶爾也會去後面轉轉，看著一幫孩子被累得要死要瘋的慘狀，真是自心底認可了薇安對尼克的慘無人道的評價。但是也要承認，這種訓練方式的確很奏效，無形中，一百多人的氣質、銳氣已勝過從前太多。
而大多數時間，他開始游走在教軍場，與沙諾一起商討出折中的練兵之道——他們當然不能像尼克那樣練兵，原因是極可能造成民間的年輕人寧死也不參軍的嚴重後果。
人言流言太可畏。
對於撒莫逃離、暗衛追蹤之事，一如燁斯汀先前料到的——全無結果。
半個月之後，燁斯汀知道最佳時機已然逝去，索性命普利莫停止追蹤，不再虛耗人力。
而在他下令之後的第二天，普利莫在教軍場找到他，腳步分外遲緩，透著自心底的猶豫，最終還是將一張字條奉上，“陛下，是撒莫讓信鴿帶入王宮的信，要看麽？”他是覺得，那幾句話，惹人傷感。
燁斯汀反問：“為何不看？”之後拿過字條，展開來，看到上面的寥寥數語：
這一世兄弟情分已盡。不論日後如何，你，我始終感激、敬佩。珍重。
燁斯汀擡頭望向湛藍天空，眼中有了一絲帶著傷感的笑意，低語道：“情分已盡。珍重。”
普利莫為之落寞不已，“陛下……”想安慰，又不知如何安慰。
“準確來說，他是第一個被我照顧的人……”燁斯汀語聲頓住，把字條遞回到普利莫手裏，搖一搖頭，恍惚一笑，轉而闊步走去別處。
有時候他也不知道，是在懷念當初那個病重孱弱單純善良的撒莫，還是懷念幼年時的自己。
他在國破家亡後，第一個享有他照顧的人，是撒莫。是撒莫讓他明白，付出之後得到的回饋，遠比付出時的辛苦更重，哪怕是撒莫一個感激的笑容。
在那之前，他甚至忘記了如何幫助一個人、如何善待一個人。
算了。
終究是過去了。
他將沙諾喚到近前議事，用軍務填充腦海分散精力，不想再回憶、惱火。
終於開始一點點明白了薇安一度的掙紮、逃避。
有些事再怎樣回憶又有何用，找不到離散大漠的人，找不到解決的方式，不如忽略。不如等待命運最終給自己的結果。
撒莫是他心頭連著血肉的一根刺。
而薇安呢？她已是滿心傷痕。
念及此，就有些心不在焉了，過了些時候，回王宮去尋找薇安。
時近正午，日頭毒辣起來，薇安正一面扇扇子一面在羊皮紙上抄寫出來的譯文而手邊，還放著已經點燃的小煙鬥，偶爾丟下扇子拿起來深吸一口。正如此時。
燁斯汀看到她拿著煙鬥吊兒郎當的小模樣總是啼笑皆非。走到她背後，拿起她放在一旁的折扇，隨意坐到她身邊，幫她扇風納涼。
薇安聞到他的氣息，便已彎了唇角，轉頭看向他，已是滿眼笑意。隨即見他長衣廣袖，就這樣席地而坐，略略不安，“你快起來吧，我稍後讓四木來幫忙就好。”
燁斯汀瞥過她手裏的小煙鬥，“怎麽就不說稍後就把它丟掉，再不碰觸？”
薇安賴皮地笑起來，“這不是還沒戒酒麽？偶爾跟你或者跟他們喝幾杯，你又不是不知道。”
“安心寫，我伺候你一回。”燁斯汀擡手，指腹滑過她挺翹的小鼻子，拭去上面的細微汗珠。
“今天怎麽這麽好啊？”薇安意猶未盡地放下小煙鬥，邊和他閑聊邊抄抄寫寫。
對於她越來越慣於一心二用，燁斯汀很有些刮目相看，溫和應道：“以前特別不好？”
“以前好不好的，都沒在大庭廣眾下。”
“說的是。”燁斯汀忽然話鋒一轉，“薇安，我們成婚吧？”
“啊？”薇安筆鋒頓住，訝然相看，隨即漾出溫柔地笑意，“哦，再等等吧。”
“怎麽說？”燁斯汀手掌落在她後頸，扣住，輕搖她身形，“有你這樣的女孩麽？一說到婚嫁就是推三阻四。”
薇安輕笑出聲，整理心緒，用很委婉地方式把尼克先前對她說起的一番話覆述一遍，末了又補充幾句：“之前因為那場婚事，引發了那麽多事。現在你又在催促將領加緊練兵，如果傳出婚訊，一定會引得軍心不穩，那樣的話，還怎麽出征？現在雖然不像以前那麽混亂，但是軍心也就更加重要。以前他們是沒的選擇，現在卻不一樣。況且，他們還沒出征就開始把我看成勾引你的妖精，以後我還怎麽協助你？那個形式，真的不重要。”
“……”
薇安將手放入他掌心，語聲愈發誠摯：“燁斯汀，我欠了你三年時間，讓我先彌補你，好麽？只有彌補你、幫到你一些事之後，我才會覺得自己有資格成為站在你身邊的女人。不然我心裏那道坎兒總是過不去，總會覺得自己一無是處，什麽都是你給予的，我完全就是不勞而獲……”
“行了，你閉嘴！”燁斯汀沒好氣地打斷她，“什麽時候開始，喜歡把自己說得沒個人樣兒了？算了，這件事以後再說就是。”
薇安如釋重負，旋即調皮地笑，“反正我是賴上你了，你趕都趕不走，急什麽呢？”
“總算說了句入耳的話。”燁斯汀寵溺地一笑，帶她站起身來，“不早了，先跟我回去吃飯。”
“嗯！”
——
時間無聲流逝，很快到了薇安與沙諾約定的日子。那一天，沙諾精心挑選了百餘名軍中精銳，與薇安的百餘名手下在教軍場一較高下。
那天燁斯汀特地抽出時間前去看熱鬧，先讓他為之側目的是尼克與布倫達站在一處，竟在用圖阿雷格語交談。他微微挑了挑眉——見過聰明的人，就沒見過這麽聰明的，不過月餘光景，那廝就能掌握一種語言，實在是讓他都覺得意外。
薇安站到他身邊，循著他視線看過去，笑道：“很驚訝吧？”
“你們兩個的頭腦未免也太聰明了。”燁斯汀在她面前，從來不會掩飾對別人的欣賞，“總算明白當初你學字的時候為什麽學得那麽快了——你跟尼克相比，也就算是資質平平。”
“尼克的確是很聰明，只是平時不務正業，總是對不入流的事情興趣濃厚。”說完她在心裏補充道：例如盜墓、找金礦、殺手這些一概是常人輕易不敢涉足的行當。
薇安沒有告訴燁斯汀，某個敗類之所以如此神速地學會圖阿雷格語，完全是為了和布倫達沒有太多障礙的交流。
這一個月來，尼克可是下了苦功，身邊的一山等人每天訓練之餘還要陪他練習口語。他辛苦的後果，是別人倒黴。
話說回來，以前尼克只是因著覺得沒必要才沒學。可大漠終究是在早些年就曾被統一，哪裏都有圖阿雷格人，圖阿雷格語算是大漠最主要的一種語言，他耳濡目染，本就在潛意識裏記住不少，如今又是狠下心來學，當然進步神速。
接下來，兩隊人開始比試，結果是薇安這邊的人完勝，不論拳腳、騎射還是小型的列陣對抗，都將沙諾的手下完全比了下去。
“好！”燁斯汀忍不住起身讚道。
一幫年輕的孩子被他這般讚譽，第一感覺是激動興奮，第二感覺就是對尼克、薇安的埋怨消散，此時方覺，經受的所有苦難都是值得的。
士兵出身，最在意的是什麽？當然是榮譽。而無疑，薇安與尼克能給予他們。
隨後，燁斯汀問薇安：“尼克是你最信任的人，對麽？”
薇安不明所以，半是開玩笑地道：“除了你，是。”
“那就好。”燁斯汀擡手指向尼克所在方向，“日後，重用！”
薇安欣喜之下打趣道：“這就急著跟我搶人了？”
燁斯汀清朗笑道：“這人我搶定了。”之後又是小小地打擊了她一下，“兩個月後，這幫孩子和暗衛比試，才是真正的硬仗，你和尼克可不要掉以輕心。”
“我們當然不會，甚至很擔心這幫孩子會輸得很難看，但是讓他們銳氣受挫也不是壞事。”暗衛是另外一種人，甚至可稱是帝國最狠辣的一幫人物，而且很明顯，在普利莫的帶領下，這些人愈發出色，薇安當然不會小覷。
“你想得通就好。”燁斯汀拍拍她的臉，“兵書果真沒白看。”
“就快寫完了，到時就拿給你。”
“別太累，練兵也不是朝夕之事，短期之內還用不上。”
“我知道。”
沙諾在一眾手下分外沮喪地狀態下，笑著前去給尼克與薇安道喜，最終要恭喜的，自然是燁斯汀。
燁斯汀笑著拍拍沙諾肩頭，“告訴你的人，輸給他們很正常，別在意。”
沙諾苦笑不疊，不在意才怪，即便是他，心裏也是有著幾分沮喪的。
而薇安手下這一批人，就這樣有了名氣，在軍中成為佳話，在官員之間卻引發了一連串的惶恐——他們最是忌憚薇安，生怕燁斯汀不知何時就會宣布大婚冊立王妃，如今她又有了這樣一批驍勇的手下，後果真是不堪設想。
這後果自然是又一番的連連進諫，燁斯汀卻是一點反應都沒有——他根本就看不到那些讓他心煩的奏折，那些奏折全被普利莫清除掉了。
而官員們的這番動亂只持續了三日。
三日後，遠方有貴客至。
薇安聽聞那個消息後，暗暗嘆息：那個倒黴孩子。
來的貴客名字叫做伊微特。
伊微特是南部迅速建立又迅速覆滅的國家的公主。
在燁斯汀命暗衛殺掉南部國王這一事實，是任何人都想不到的。誰都以為他一度因為那個叫做薇安的女孩喪失了鬥志，殘暴治國，不求擴張領域；誰都不能想象亦不能相信他會把手伸到沙漠南部去釀就一場動亂。
伊微特也是做夢都想不到這一點。
所以，她在父王莫名其妙死掉之後，陷入悲涼境地——她的父王膝下只有她一個孩子，還來不及給她再添一個弟弟便已撒手人寰，這使得她輕易得到的榮華又輕易失去。
說起伊微特其人，也如薩伊琳一般，是個典型的好戰的大漠女孩，起先躋身沙場，是為著剿滅貘族，後來貘族在燁斯汀鐵血手段下被滅族，她又開始跟隨在父親馳騁於大漠。
在家國覆滅之時，她正在趕往大漠北部的途中：南部國王想想與燁斯汀為敵就是頭疼不已，試圖避免兩虎相爭之下，派出了愛女前去修好。這樣做，能否達成心願不得而知，卻無意中使得伊微特避過了那一場紛亂。
在途中，伊微特收到了親屬的信件：親屬懷疑是她的堂兄為了爭奪王位殺死了他的父親，提議讓她去跟燁斯汀借兵，殺回南部，一雪前恥。
看在薇安與燁斯汀眼裏，這就是個讓人啼笑皆非的鬧劇，但是對於伊微特而言，卻是要面對有理有據的指證，而且，她的選擇也著實不多。
就這樣，伊微特的目的變成了求和加借兵。
她的到來，讓眾多官員興奮起來：因為伊微特除了驍勇善戰的美名之外，還有著另外一個頭銜——柏柏爾族第一美人。
很多官員希望燁斯汀能將伊微特收入後宮——反正最具殺傷力的薇安留在王宮是任誰也改變不了的事實了，反正燁斯汀也不差多收留一個外族女子放到後宮當擺設。
收下了伊微特，意味著的是能利用她南部帝國公主的身份長襲南部，而在她的幫襯下，南部必將順利地成為燁斯汀的領地，如此，便能完成一統大漠的宏圖霸業。
站在臣子的角度上，這麽想無可厚非，甚至是順理成章的事。而且是極容易就能促成的事情：伊微特為著給父親報仇，必然不會拒絕這樣的提議。
有些官員發揮想象力，甚至有些擔心伊微特會成為下一個薇安一般的存在，會成為第二個禍國殃民媚惑君王的妖孽，原因當然是她那個第一美人的頭銜。可是如今還是要以大局為重，為了女人和燁斯汀抗爭——他們告訴自己，必須要習慣。
可不論他們怎麽籌劃怎麽展望前景，最終還是要看燁斯汀如何抉擇。
伊微特進入帝都古羅科那一日，引得萬人空巷，爭相前去街頭一睹柏柏爾第一美人的風采。
南部到北部，長途跋涉，隨行人員自然是少不了。而伊微特帶的是常年隨她征戰的三千士兵。進入城門，走上長街，勞頓之下，三千人亦是軍容整肅。單看這一點，其實會讓人相信柏柏爾建立帝國是在情理之中。
伊微特頭上罩著面紗，只露出一雙美目，讓圍觀的人有些遺憾。
伊微特身姿修長，衣著幹練，全無作為公主該有的華貴，相反，是與布倫達、薇安平日的穿戴相仿，長衣、長褲、馬靴。
人們在她眼中看到了悲傷。
人們將她有些消瘦的身形歸咎於她的父王喪命。
趨近王宮時，三千士兵與圍觀行人被攔下。
伊微特下馬，只換了幾名親信，帶上獻給燁斯汀的諸多寶物，步行至王宮門外。
等在王宮外的是沙諾，沙諾聽伊微特道明來意之後，和善地笑道：“稍後我會稟明陛下，公主先隨侍衛去住處安歇。”
伊微特聞言卻是無動於衷，隨即，緩緩屈膝，直挺挺跪在了宮門外，“不見陛下，伊微特不走。陛下不答應，伊微特便跪死在此處。”
“……”是不是很多打仗的人都一樣，都有幾分倔脾氣，還不分男女。沙諾這樣想著，轉身走入王宮，去稟明燁斯汀。
燁斯汀此時在大殿上，略顯慵懶地坐著，看著長階下眾官員，聽他們口沫橫飛地勸他收下伊微特。
略略錯轉身形，把玩著手上的銀鏈，是來大殿前，信手從薇安手裏拿過的。
如果這桿子閑人都這麽勸他娶薇安該多好？
可是想從這幫人嘴裏聽到一個娶字談何容易——此時他們正一再強調“大可一如既往，視若無睹”。
沙諾走進來，站在階下，轉述伊微特的話：“她說，甘願答應陛下的任何一個條件，只要陛下肯借兵給她。”之後又說了她末尾的言行。
一番話讓官員們興奮起來，幾個人齊聲道：“陛下！不要錯失良機啊！”
燁斯汀眼中閃過寒芒，是越聽越生氣，越聽越想把他們殺掉。
“我不見，她不走；我不答應，她就跪死？”他語聲沈冷。
沙諾預感不大好，覺得伊微特很危險，“是。”
燁斯汀微瞇了眸子，“那就讓她死。”
“……”沙諾知道伊微特犯了燁斯汀的忌諱——這樣做，不亞於威脅他，可是，這麽做，終究是太狠了一些吧？再怎麽說，那也是貴為公主的人物，就算如今已是王國公主，也不能等閑視之。
眾官員一片嘩然。
燁斯汀瞥過沙諾，“方便的話，把你佩劍借給她了斷。去。”
沙諾覺得自己今天太倒黴了，平白無故的，怎麽就攤上了這種事。
幸好，眾官員給沙諾解了圍，在他轉身要走時，一個個上前攔住了他，嘴裏則是七嘴八舌地勸阻燁斯汀，不斷地為伊微特求情。
有人提出折中之策：“陛下不喜她這種方式，屬下前去說服便是，想來她也是因著國破家亡亂了神智，才有了這樣犯上的行徑。”
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長跑之後，就要開始練習箭法。對於這一項，人們因著見識過薇安的好箭法，明白自己功底太差，跟薇安一比，簡直要差得不能見人，所以倒是都心甘情願地賣力練習。
練習一段時間後，會有人為他們送來飯食。在他們狼吞虎咽地吃完早飯之後，中午之前還是練習箭法，下午是尼克隨性發揮的時間段，也可以說是他換著方式折磨人的時間段。
總之，尼克的目的從來只有一個：不在一天之內把人磨得全身恨不得散架、精神恨不得崩潰，他是不肯罷休的。
這天清晨，尼克跟布倫達站在一起，商討著午後布置什麽訓練任務的時候，薇安漫步過來。
白色襯衫，藏藍色寬松仔褲，腳上一雙系帶小牛皮鞋。長發隨意用發簪綰在腦後，掛著微笑，明眸皓齒，只是臉色還有些蒼白，還需調理。
尼克瞇了眸子，滿意地笑起來。他的養女，出落得越來越美了。薇安對於他而言，是命運意外恩賜給他的一段親情，亦是一件由他精心打磨而出的最出色的作品。
她的確是一度有著這樣那樣的不足，性情上的欠缺尤甚。但是出色的作品，往往是因著一些註定的瑕疵，才完美。懂得這道理的人不多。
薇安手裏拿著三把折扇。走到近前來，她將其中兩把丟給尼克與布倫達，隨即抖開自己那把扇子，手勢慵懶地輕搖，笑意更濃，問尼克：“怎麽樣？”
尼克真是服了她，“你的腦子全用在這上面了吧？”
“每天在外面曬著，當然要弄把扇子了。”薇安微微挑眉，“魯埃找了很久，才找到了耐用的木料，你可別小看這麽幾把扇子，花了我和魯埃好長時間的。”
布倫達把玩著折扇，滿臉柔和的笑意，很是愛不釋手，“太好了，薇安，謝謝你。”
“喜歡就好。”
布倫達又問：“沒忘了送陛下吧？”
“當然沒有。”薇安心想，怎麽敢忘記他那一份。
這時，貝娜帶著兩名宮女走過來，帶來了矮幾、紙筆和薇安近期一直不離手的《孫子兵法》。將這些安置在一棵大樹蔭涼下，笑著告辭。
尼克好奇之下，走過去查看。見一沓羊皮紙上散亂地用中文或英文記錄著兵書很多話語的含義。“要做什麽？”他問。
“閑得難受，把這本兵書翻譯出來。”薇安盤腿坐在矮幾前，“那幫苦命的孩子就交給你折磨了，我也不知道能不能譯得出，試試吧，近幾天就在這兒當擺設了。”
尼克直笑，“你不是想把兵書翻譯出來給燁斯汀看吧？——他例無敗績，是軍事戰爭上的奇才，你這不是多此一舉麽？”
“但他一點欠缺都沒有嗎？”
尼克摸了摸鼻尖，“倒是也有，手法總是趕盡殺絕也不好。”
“所以啊，我想讓他看看這本書，也許能把他的性情手法中和一些。”
尼克思索片刻，目露讚許，“做得對。”隨即又笑，“最好的方式，還是你潛移默化地改變他。”
薇安忍不住撇嘴，“你也太看得起我了。和他相處越久，越是我被他影響。再說，他也不是目空一切的人，如果譯得出，他就一定能看得進去。”
尼克釋然一笑，“那就好。你專心做這件事，在這兒太辛苦的話，回寢殿也行。”
“不用。”薇安是想，事情都不知道能不能做成，還是別擺出陣仗來。
尼克也就由著她。
其實這種事對於薇安而言，難度特別大。以前看書、學習圖阿雷格語言的初衷，不過是排遣寂寞光陰、多掌握一種語言方便在這裏生活。自心底，她並不是太熱愛文字這種東西，因為從文字裏能找到的東西毫無刺激可言。
但是她是真的想為燁斯汀做點事情，現在是硬著頭皮耐著性子去做這件事。
將中文或英文轉換成圖阿雷格語言，日常用語還算簡單，可對於兵書來說，就等於翻譯兩次，想維持原意，談何容易。
偶爾一兩句話，甚至三兩個字就會讓她消磨掉整日光景，總覺得譯出來的言辭氣勢不夠，在這種時候，不是不氣餒的。
而每逢這種時候，她就少不得去求助於燁斯汀。將字面的意思講給他聽，之後讓他給出幾種答案，再選擇最精準最精辟的一種采納。
燁斯汀聽普利莫說了她最近在忙碌的事，自是猜得出她的用意，再加上她詢問的事皆是治國用兵之道，愈發確定。淡淡一笑，隨後叮囑普利莫：“安心做我安排給你的事就好，便是無意，也不要讓她覺得被窺探。”這話是來自於前車之鑒。
“屬下明白。”普利莫應聲後又是遲疑地道，“可是，屬下深覺尼克與薇安的練兵之道新奇而實用，平日有時間便想過去偷師學藝……陛下可允許？”
“先跟薇安、尼克言明，他們若是答應，我由著你整日耗在後方。”
“是！”普利莫難得地漾出笑容，快步離去，找到薇安、尼克說明心跡。
尼克與薇安從來不是在這種事情上故作神秘端架子的人，滿口應下。再說了，現階段只是尋常的訓練，增強手下的身體與心理素質而已，真正要教給那些人的本事，是後期的事。
燁斯汀偶爾也會去後面轉轉，看著一幫孩子被累得要死要瘋的慘狀，真是自心底認可了薇安對尼克的慘無人道的評價。但是也要承認，這種訓練方式的確很奏效，無形中，一百多人的氣質、銳氣已勝過從前太多。
而大多數時間，他開始游走在教軍場，與沙諾一起商討出折中的練兵之道——他們當然不能像尼克那樣練兵，原因是極可能造成民間的年輕人寧死也不參軍的嚴重後果。
人言流言太可畏。
對於撒莫逃離、暗衛追蹤之事，一如燁斯汀先前料到的——全無結果。
半個月之後，燁斯汀知道最佳時機已然逝去，索性命普利莫停止追蹤，不再虛耗人力。
而在他下令之後的第二天，普利莫在教軍場找到他，腳步分外遲緩，透著自心底的猶豫，最終還是將一張字條奉上，“陛下，是撒莫讓信鴿帶入王宮的信，要看麽？”他是覺得，那幾句話，惹人傷感。
燁斯汀反問：“為何不看？”之後拿過字條，展開來，看到上面的寥寥數語：
這一世兄弟情分已盡。不論日後如何，你，我始終感激、敬佩。珍重。
燁斯汀擡頭望向湛藍天空，眼中有了一絲帶著傷感的笑意，低語道：“情分已盡。珍重。”
普利莫為之落寞不已，“陛下……”想安慰，又不知如何安慰。
“準確來說，他是第一個被我照顧的人……”燁斯汀語聲頓住，把字條遞回到普利莫手裏，搖一搖頭，恍惚一笑，轉而闊步走去別處。
有時候他也不知道，是在懷念當初那個病重孱弱單純善良的撒莫，還是懷念幼年時的自己。
他在國破家亡後，第一個享有他照顧的人，是撒莫。是撒莫讓他明白，付出之後得到的回饋，遠比付出時的辛苦更重，哪怕是撒莫一個感激的笑容。
在那之前，他甚至忘記了如何幫助一個人、如何善待一個人。
算了。
終究是過去了。
他將沙諾喚到近前議事，用軍務填充腦海分散精力，不想再回憶、惱火。
終於開始一點點明白了薇安一度的掙紮、逃避。
有些事再怎樣回憶又有何用，找不到離散大漠的人，找不到解決的方式，不如忽略。不如等待命運最終給自己的結果。
撒莫是他心頭連著血肉的一根刺。
而薇安呢？她已是滿心傷痕。
念及此，就有些心不在焉了，過了些時候，回王宮去尋找薇安。
時近正午，日頭毒辣起來，薇安正一面扇扇子一面在羊皮紙上抄寫出來的譯文而手邊，還放著已經點燃的小煙鬥，偶爾丟下扇子拿起來深吸一口。正如此時。
燁斯汀看到她拿著煙鬥吊兒郎當的小模樣總是啼笑皆非。走到她背後，拿起她放在一旁的折扇，隨意坐到她身邊，幫她扇風納涼。
薇安聞到他的氣息，便已彎了唇角，轉頭看向他，已是滿眼笑意。隨即見他長衣廣袖，就這樣席地而坐，略略不安，“你快起來吧，我稍後讓四木來幫忙就好。”
燁斯汀瞥過她手裏的小煙鬥，“怎麽就不說稍後就把它丟掉，再不碰觸？”
薇安賴皮地笑起來，“這不是還沒戒酒麽？偶爾跟你或者跟他們喝幾杯，你又不是不知道。”
“安心寫，我伺候你一回。”燁斯汀擡手，指腹滑過她挺翹的小鼻子，拭去上面的細微汗珠。
“今天怎麽這麽好啊？”薇安意猶未盡地放下小煙鬥，邊和他閑聊邊抄抄寫寫。
對於她越來越慣於一心二用，燁斯汀很有些刮目相看，溫和應道：“以前特別不好？”
“以前好不好的，都沒在大庭廣眾下。”
“說的是。”燁斯汀忽然話鋒一轉，“薇安，我們成婚吧？”
“啊？”薇安筆鋒頓住，訝然相看，隨即漾出溫柔地笑意，“哦，再等等吧。”
“怎麽說？”燁斯汀手掌落在她後頸，扣住，輕搖她身形，“有你這樣的女孩麽？一說到婚嫁就是推三阻四。”
薇安輕笑出聲，整理心緒，用很委婉地方式把尼克先前對她說起的一番話覆述一遍，末了又補充幾句：“之前因為那場婚事，引發了那麽多事。現在你又在催促將領加緊練兵，如果傳出婚訊，一定會引得軍心不穩，那樣的話，還怎麽出征？現在雖然不像以前那麽混亂，但是軍心也就更加重要。以前他們是沒的選擇，現在卻不一樣。況且，他們還沒出征就開始把我看成勾引你的妖精，以後我還怎麽協助你？那個形式，真的不重要。”
“……”
薇安將手放入他掌心，語聲愈發誠摯：“燁斯汀，我欠了你三年時間，讓我先彌補你，好麽？只有彌補你、幫到你一些事之後，我才會覺得自己有資格成為站在你身邊的女人。不然我心裏那道坎兒總是過不去，總會覺得自己一無是處，什麽都是你給予的，我完全就是不勞而獲……”
“行了，你閉嘴！”燁斯汀沒好氣地打斷她，“什麽時候開始，喜歡把自己說得沒個人樣兒了？算了，這件事以後再說就是。”
薇安如釋重負，旋即調皮地笑，“反正我是賴上你了，你趕都趕不走，急什麽呢？”
“總算說了句入耳的話。”燁斯汀寵溺地一笑，帶她站起身來，“不早了，先跟我回去吃飯。”
“嗯！”
——
時間無聲流逝，很快到了薇安與沙諾約定的日子。那一天，沙諾精心挑選了百餘名軍中精銳，與薇安的百餘名手下在教軍場一較高下。
那天燁斯汀特地抽出時間前去看熱鬧，先讓他為之側目的是尼克與布倫達站在一處，竟在用圖阿雷格語交談。他微微挑了挑眉——見過聰明的人，就沒見過這麽聰明的，不過月餘光景，那廝就能掌握一種語言，實在是讓他都覺得意外。
薇安站到他身邊，循著他視線看過去，笑道：“很驚訝吧？”
“你們兩個的頭腦未免也太聰明了。”燁斯汀在她面前，從來不會掩飾對別人的欣賞，“總算明白當初你學字的時候為什麽學得那麽快了——你跟尼克相比，也就算是資質平平。”
“尼克的確是很聰明，只是平時不務正業，總是對不入流的事情興趣濃厚。”說完她在心裏補充道：例如盜墓、找金礦、殺手這些一概是常人輕易不敢涉足的行當。
薇安沒有告訴燁斯汀，某個敗類之所以如此神速地學會圖阿雷格語，完全是為了和布倫達沒有太多障礙的交流。
這一個月來，尼克可是下了苦功，身邊的一山等人每天訓練之餘還要陪他練習口語。他辛苦的後果，是別人倒黴。
話說回來，以前尼克只是因著覺得沒必要才沒學。可大漠終究是在早些年就曾被統一，哪裏都有圖阿雷格人，圖阿雷格語算是大漠最主要的一種語言，他耳濡目染，本就在潛意識裏記住不少，如今又是狠下心來學，當然進步神速。
接下來，兩隊人開始比試，結果是薇安這邊的人完勝，不論拳腳、騎射還是小型的列陣對抗，都將沙諾的手下完全比了下去。
“好！”燁斯汀忍不住起身讚道。
一幫年輕的孩子被他這般讚譽，第一感覺是激動興奮，第二感覺就是對尼克、薇安的埋怨消散，此時方覺，經受的所有苦難都是值得的。
士兵出身，最在意的是什麽？當然是榮譽。而無疑，薇安與尼克能給予他們。
隨後，燁斯汀問薇安：“尼克是你最信任的人，對麽？”
薇安不明所以，半是開玩笑地道：“除了你，是。”
“那就好。”燁斯汀擡手指向尼克所在方向，“日後，重用！”
薇安欣喜之下打趣道：“這就急著跟我搶人了？”
燁斯汀清朗笑道：“這人我搶定了。”之後又是小小地打擊了她一下，“兩個月後，這幫孩子和暗衛比試，才是真正的硬仗，你和尼克可不要掉以輕心。”
“我們當然不會，甚至很擔心這幫孩子會輸得很難看，但是讓他們銳氣受挫也不是壞事。”暗衛是另外一種人，甚至可稱是帝國最狠辣的一幫人物，而且很明顯，在普利莫的帶領下，這些人愈發出色，薇安當然不會小覷。
“你想得通就好。”燁斯汀拍拍她的臉，“兵書果真沒白看。”
“就快寫完了，到時就拿給你。”
“別太累，練兵也不是朝夕之事，短期之內還用不上。”
“我知道。”
沙諾在一眾手下分外沮喪地狀態下，笑著前去給尼克與薇安道喜，最終要恭喜的，自然是燁斯汀。
燁斯汀笑著拍拍沙諾肩頭，“告訴你的人，輸給他們很正常，別在意。”
沙諾苦笑不疊，不在意才怪，即便是他，心裏也是有著幾分沮喪的。
而薇安手下這一批人，就這樣有了名氣，在軍中成為佳話，在官員之間卻引發了一連串的惶恐——他們最是忌憚薇安，生怕燁斯汀不知何時就會宣布大婚冊立王妃，如今她又有了這樣一批驍勇的手下，後果真是不堪設想。
這後果自然是又一番的連連進諫，燁斯汀卻是一點反應都沒有——他根本就看不到那些讓他心煩的奏折，那些奏折全被普利莫清除掉了。
而官員們的這番動亂只持續了三日。
三日後，遠方有貴客至。
薇安聽聞那個消息後，暗暗嘆息：那個倒黴孩子。
來的貴客名字叫做伊微特。
伊微特是南部迅速建立又迅速覆滅的國家的公主。
在燁斯汀命暗衛殺掉南部國王這一事實，是任何人都想不到的。誰都以為他一度因為那個叫做薇安的女孩喪失了鬥志，殘暴治國，不求擴張領域；誰都不能想象亦不能相信他會把手伸到沙漠南部去釀就一場動亂。
伊微特也是做夢都想不到這一點。
所以，她在父王莫名其妙死掉之後，陷入悲涼境地——她的父王膝下只有她一個孩子，還來不及給她再添一個弟弟便已撒手人寰，這使得她輕易得到的榮華又輕易失去。
說起伊微特其人，也如薩伊琳一般，是個典型的好戰的大漠女孩，起先躋身沙場，是為著剿滅貘族，後來貘族在燁斯汀鐵血手段下被滅族，她又開始跟隨在父親馳騁於大漠。
在家國覆滅之時，她正在趕往大漠北部的途中：南部國王想想與燁斯汀為敵就是頭疼不已，試圖避免兩虎相爭之下，派出了愛女前去修好。這樣做，能否達成心願不得而知，卻無意中使得伊微特避過了那一場紛亂。
在途中，伊微特收到了親屬的信件：親屬懷疑是她的堂兄為了爭奪王位殺死了他的父親，提議讓她去跟燁斯汀借兵，殺回南部，一雪前恥。
看在薇安與燁斯汀眼裏，這就是個讓人啼笑皆非的鬧劇，但是對於伊微特而言，卻是要面對有理有據的指證，而且，她的選擇也著實不多。
就這樣，伊微特的目的變成了求和加借兵。
她的到來，讓眾多官員興奮起來：因為伊微特除了驍勇善戰的美名之外，還有著另外一個頭銜——柏柏爾族第一美人。
很多官員希望燁斯汀能將伊微特收入後宮——反正最具殺傷力的薇安留在王宮是任誰也改變不了的事實了，反正燁斯汀也不差多收留一個外族女子放到後宮當擺設。
收下了伊微特，意味著的是能利用她南部帝國公主的身份長襲南部，而在她的幫襯下，南部必將順利地成為燁斯汀的領地，如此，便能完成一統大漠的宏圖霸業。
站在臣子的角度上，這麽想無可厚非，甚至是順理成章的事。而且是極容易就能促成的事情：伊微特為著給父親報仇，必然不會拒絕這樣的提議。
有些官員發揮想象力，甚至有些擔心伊微特會成為下一個薇安一般的存在，會成為第二個禍國殃民媚惑君王的妖孽，原因當然是她那個第一美人的頭銜。可是如今還是要以大局為重，為了女人和燁斯汀抗爭——他們告訴自己，必須要習慣。
可不論他們怎麽籌劃怎麽展望前景，最終還是要看燁斯汀如何抉擇。
伊微特進入帝都古羅科那一日，引得萬人空巷，爭相前去街頭一睹柏柏爾第一美人的風采。
南部到北部，長途跋涉，隨行人員自然是少不了。而伊微特帶的是常年隨她征戰的三千士兵。進入城門，走上長街，勞頓之下，三千人亦是軍容整肅。單看這一點，其實會讓人相信柏柏爾建立帝國是在情理之中。
伊微特頭上罩著面紗，只露出一雙美目，讓圍觀的人有些遺憾。
伊微特身姿修長，衣著幹練，全無作為公主該有的華貴，相反，是與布倫達、薇安平日的穿戴相仿，長衣、長褲、馬靴。
人們在她眼中看到了悲傷。
人們將她有些消瘦的身形歸咎於她的父王喪命。
趨近王宮時，三千士兵與圍觀行人被攔下。
伊微特下馬，只換了幾名親信，帶上獻給燁斯汀的諸多寶物，步行至王宮門外。
等在王宮外的是沙諾，沙諾聽伊微特道明來意之後，和善地笑道：“稍後我會稟明陛下，公主先隨侍衛去住處安歇。”
伊微特聞言卻是無動於衷，隨即，緩緩屈膝，直挺挺跪在了宮門外，“不見陛下，伊微特不走。陛下不答應，伊微特便跪死在此處。”
“……”是不是很多打仗的人都一樣，都有幾分倔脾氣，還不分男女。沙諾這樣想著，轉身走入王宮，去稟明燁斯汀。
燁斯汀此時在大殿上，略顯慵懶地坐著，看著長階下眾官員，聽他們口沫橫飛地勸他收下伊微特。
略略錯轉身形，把玩著手上的銀鏈，是來大殿前，信手從薇安手裏拿過的。
如果這桿子閑人都這麽勸他娶薇安該多好？
可是想從這幫人嘴裏聽到一個娶字談何容易——此時他們正一再強調“大可一如既往，視若無睹”。
沙諾走進來，站在階下，轉述伊微特的話：“她說，甘願答應陛下的任何一個條件，只要陛下肯借兵給她。”之後又說了她末尾的言行。
一番話讓官員們興奮起來，幾個人齊聲道：“陛下！不要錯失良機啊！”
燁斯汀眼中閃過寒芒，是越聽越生氣，越聽越想把他們殺掉。
“我不見，她不走；我不答應，她就跪死？”他語聲沈冷。
沙諾預感不大好，覺得伊微特很危險，“是。”
燁斯汀微瞇了眸子，“那就讓她死。”
“……”沙諾知道伊微特犯了燁斯汀的忌諱——這樣做，不亞於威脅他，可是，這麽做，終究是太狠了一些吧？再怎麽說，那也是貴為公主的人物，就算如今已是王國公主，也不能等閑視之。
眾官員一片嘩然。
燁斯汀瞥過沙諾，“方便的話，把你佩劍借給她了斷。去。”
沙諾覺得自己今天太倒黴了，平白無故的，怎麽就攤上了這種事。
幸好，眾官員給沙諾解了圍，在他轉身要走時，一個個上前攔住了他，嘴裏則是七嘴八舌地勸阻燁斯汀，不斷地為伊微特求情。
有人提出折中之策：“陛下不喜她這種方式，屬下前去說服便是，想來她也是因著國破家亡亂了神智，才有了這樣犯上的行徑。”
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