薇安思索片刻，想不通妮卡是怎麽露餡兒的，“除了上次我們回去幫忙，妮卡也沒再見泰德，怎麽會讓摩黛知道的？”就算摩黛無法躲過為兒女操心上火，那也應該越晚越好，從現在起就開始生氣，終究不是好事。

“他們兩個這段日子通過信，被我母親發現了信件。”慕西裏苦笑，“她知道我喜歡你，也是無意聽到米維和我說話——米維現在轉過彎來了，還是懷疑，我能否認一次，卻不能次次否認，而且，米維也沒比我好到哪兒去，說話時就隨意並且大意了。”

“你們兩個活寶……”薇安無語望天。

“這是我的事，你別心煩。”慕西裏寬慰道，“我母親只以為你不知情，說我有毛病，對你還是像以前一樣，很掛念，否則，也不會讓我走這一趟。”說著話，對族人招手。

有人將一個包裹遞給薇安。

“她給你準備的一些東西，還有些食物，路上都用得到，你收下。”

“好。”薇安抱著包裹，除了感動，還是對他們兄妹倆啼笑皆非。

慕西裏從貼身衣袋裏摸出腕表，“你、一定要好好的，等我還給你。”瞥見燁斯汀已趨近，又迅速而小心地收了起來。

薇安也轉頭看向燁斯汀。

“說完話沒有？”燁斯汀問她。

薇安則看向慕西裏。

慕西裏笑道：“你回去吧。”

薇安擺擺手，慢悠悠往回走。

燁斯汀見慕西裏看著自己，微微挑眉，問：“跟我也有話說？”

“有。”慕西裏神色轉為沈凝，“你帶著薇安走，就一定要保證她毫發無損地回來。”

“廢話。”燁斯汀初時不耐，繼而又道，“也不能說我帶著她走，是我跟她要結伴同行而已。”

慕西裏心說你不刺激人會死麽？隨即便是一笑，“現在算你有福氣？”

燁斯汀抓住了他的關鍵詞：“現在？”

“對，現在。”慕西裏笑意深沈，“一輩子那麽長，最後誰會娶誰，都是未知。”

“放心，娶薇安的是我，不是你。”

慕西裏有點生氣了，“要不是顧忌薇安，我早把你們的事宣揚出去了。”

“就算不顧忌薇安，你也不會，不是那種人。”燁斯汀悠然一笑，“回去吧，等我請你喝喜酒。”

慕西裏得承認，眼前這廝的確是了解自己，之後談及日後，“除了薇安，我希望你以後不要那麽心狠手辣，最起碼，不要殃及沙哈威。”

“不打仗不生氣的時候，我也不想傷害誰。我心狠手辣的時候，一定是別人自己找死的時候。”

“……”慕西裏真的不理解，薇安怎麽會喜歡上這麽個東西。轉身上馬，正色道：“你如果連我的族人也殺，那麽，我會與你為敵。”

“我很期待。”燁斯汀輕一擺手，“回去磨練，我等著你。”

慕西裏搖了搖頭，又深凝薇安的背影片刻，絕塵而去。

燁斯汀轉身闊步趕上薇安，側頭看住她，“趕來送行，是不是很感動？”

薇安白了他一眼，“對啊，特別感動。”

燁斯汀又問：“到什麽地步了？”

薇安揮了揮拳頭，“到想打你的地步了。”

燁斯汀淺笑，“這種事，我的確狹隘，恨不得他再也不會見你。”

“你也不像是這麽沒自信的人啊。”

燁斯汀這一次很坦誠，“我跟他是兩種人，在很多人眼裏，就像魔鬼與天使，能自信才怪。”

薇安對他這份坦誠很開心，笑著安慰，“放心，我也不是天使那邊的人，只能喜歡同類，這樣比較輕松。”

“但願你會一直這麽想。”

他不見得完完全全地了解自己，也許誰都不能。但是，他了解自己骨子裏的嗜血狠辣，很多時候無法控制火氣。日後征戰不同於以往一些小事小風波，但願，她能夠一直認同。

有那麽一念間，燁斯汀其實陷入了對錯的掙紮，不知帶她同行是錯是對。

薇安停下腳步，“你有點奇怪，怎麽了？”

燁斯汀頓住腳步凝住她明眸，“面對你的時候，我會覺得我殺戮太重，但又無法控制。我是想請你答應，對我寬容一點，不會有反對我的那一天。”

鑒於慕西裏——也就是沙哈威人剛走，鑒於以往一些是非，薇安沒辦法完全答應，只是委婉地道：“我盡力，你也盡力，不要傷害我在乎的人。”

“我會。”燁斯汀拿過她抱著的包裹，大步流星走到前面去了。

行至午後，眼界內已是黃沙漫漫，進入真正的沙漠。

駱駝在這樣的環境下，速度緩慢，對於更喜歡騎馬的人來說，簡直就是折磨。

隨著燁斯汀、薇安、撒莫、布倫達紛紛選擇下地行走，很多人也紛紛效法步行，讓駱駝減輕負擔，加快一點速度。

薇安把頭發挽在腦後，背著弓箭，腰間懸掛彎刀，沈默地走在燁斯汀身側。

布倫達走在撒莫身側，不時看看前面走著的一對兒，對撒莫道：“是不是很掛念妮卡？”

“還好。”撒莫應道，“她也不是沒手段的人，能保護自己。何況，還有你父親。”

“那倒是。”布倫達笑容恍惚，“以後，我沒有特殊的緣由，不會找你。我不想再喜歡你。”

撒莫沈默一下，“好事。”

“對。”布倫達無法控制，笑容有點諷刺了，“剛才你是不是在想：多可惜，我再也不能利用她了。”

撒莫竟也不反駁，沈默以對。

“別讓我看不起你！”布倫達語聲雖輕，卻是態度堅決，“跟我道歉！不然我會告訴我父親，我已經喜歡上了別人，讓他可以隨意折磨妮卡。”

“對不起。”撒莫真誠道歉，“是我為人方式有問題，不論你現在想的對不對，我都該跟你道歉。”

布倫達喉嚨一哽，隨即加快腳步，趕到薇安身邊，握住薇安的手，尋求支撐。

薇安發覺她指尖冰涼，反手緊握，之後刻意放慢一點速度，和燁斯汀拉開一小段距離，輕聲問道：“不會恨撒莫吧？”

布倫達不屑一笑，“他也配！”

薇安知道布倫達現在很難過，卻是為她高興的。細想一下，不屑於報覆的感情，想放下不會很艱難。

她只是有點懷疑，是不是撒莫故意如此。

她相信，撒莫對於熟悉的人的心理都是了解的。因為很多時候，一個人沈默寡言並不代表他思維遲鈍，正相反，意味的是他太了解每個人。

會不會是這樣：他明白如何觸及布倫達的底限，所以故意為之，所以故意要她義無反顧地放棄？

撒莫這個人，其實很真實，會算計，也有善良的一面。

所以傍晚，薇安刻意找到他詢問。

卻不想，撒莫卻告訴她：“你現在很在意布倫達，我也知道你想讓她怎麽樣。就當是我回報你不計較妮卡的過失，讓她盡快地遠離我，找到別人。”

猜測得到證實了。薇安探究道：“其實，你也不一定需要這樣。”不論如何，為著布倫達考慮，她覺得初戀以比較不傷人的局面結束才是最好的。

“這樣才能快刀斬亂麻，最妥當。”撒莫看住薇安，笑著叮囑，“別出賣我。其實，我現在好多心裏話也只能跟你說。”

“好吧。”薇安嘆息著答應，“兩個都是信任我的人，我能怎麽樣。”

入夜時，燁斯汀還未下令安營，薇安不解，前去詢問。燁斯汀告訴她，探子回報，一隊努比亞人正長途趕來，目的是為之前在小鎮被殺被俘的人報仇，算算路程，會在夜間與隊伍碰頭。

是因此，他沒下令安營，是為避免被火攻的可能性。

人再強再狠，也敵不過風火。一旦帳篷被燒，就會在一定程度上影響士氣。征程之初，誰也不願輸，甚至不願有過多的損耗。

而局勢也很明顯，各族的爭鬥會愈演愈烈，帶來的危害不會比貘族侵略的危害小。

薇安理解，從而悶頭趕路。

夜間的沙漠，給薇安一種走至何處都相同的感覺，便有時恍然，懷疑自己一直在原地踏步。

努比亞人趨近之前，泰德率領五百手下到了薇安左右。他們這次的任務很簡單，守著薇安就好。

薇安這才發現，原來這批暗衛竟有這麽多，而這些，也許還不是全部。如果帝國重建，那麽，他們大概會在沙漠織成一張網，且只聽命於燁斯汀。

燁斯汀對督促新兵的人下的命令是：“臨陣脫逃者，殺！”

每個新兵都是面如土色。有時候，豪情到了生死面前，不堪一擊，豪情只能在死的前提下爆發。燁斯汀了解這一點，所以才會有這種命令。

薇安不由前後觀望整個隊伍，不到兩萬人。之前聽燁斯汀說過，還會有族人陸陸續續前來匯合。她只是希望，燁斯汀不要在匯合完畢之前就已斬殺太多士兵。

這情形下的燁斯汀，多少讓她生出一些距離感。

太冷，太強勢。周身的氣息都透著冰冷霸道。甚至讓她懷疑，這跟與她耍賴笑鬧的是不是同一個人。

五千名努比亞人到來的時候，燁斯汀命人把薇安喚到面前，一聲令下，全軍出動。

薇安眼睜睜看著布倫達、撒莫、泰德全力廝殺，屢次歷險，多次想要上前出一份力，手腕卻一直被燁斯汀牢牢扣住。

薇安問道：“我是不是一直要這樣，作壁上觀？”

燁斯汀輕輕搖頭，“不是。”

“不管是不是，這麽看著都太不好過了。”薇安的確是有點郁悶。

“得習慣。”燁斯汀看向她身後的暗衛，“你和他們，箭法是優勢，這種場面不需要你們出手。換句話說，這次只不過是歷練新兵，否則，我們可以提前出發，主動襲擊努比亞人。”

“……”薇安只能想，作為一個統帥，這是他必須要做的一些事，也的確是有道理，便不再爭論，轉頭看到沙諾也在旁觀，輕輕掙脫他的手，“我去找人聊聊天。”不希望被人看到與他這麽親密。

燁斯汀微一頷首。

沙諾的視線，自然都圍繞著他的摩爾族人。見到薇安走過來，點頭打招呼，“是不是覺得無聊？”

“是啊，你呢？”

“我？”沙諾笑道，“我巴不得每次都這麽看著。早就發現，殺人殺多了是會累會厭惡的。”

“那你還跟來做什麽？”薇安打趣，“守著妻兒過平靜的日子不也很好麽？”

沙諾卻道：“他們早就死了。”語聲變得沈悶。

薇安一皺眉，狠咬了一下舌尖。怎麽突然變成烏鴉嘴了？就算是無意，這樣哪壺不開提哪壺也實在是不可原諒，之後道歉：“對不起，我不知道這些。”

沙諾目光別有深意，“你不關心我，當然不知道。”

“我關心的人是很少。”薇安不以為意，好奇問道，“看你也就二十來歲的樣子，那麽早就娶了妻子？”

“我是十六歲就娶妻了，在現在看來是有點少見，可如果不是亂世的話，一般男人都是十四五就娶妻了。”沙諾投以“你居然不知道這些”的眼神，“她嫁我那年十四歲。”

薇安嘀咕出心聲：“其實有點早。”

沙諾卻是笑起來，“薇安，告訴我實話，你多大了？”

薇安當做沒聽到。

沙諾卻不想放棄，誘導道：“有十五六歲了吧？”

薇安打定主意不回答，轉而道：“這次你們摩爾人來了多少？”

沙諾望向那些年輕的男子，“也不多，八百人。但是以後會慢慢地都歸攏到圖阿雷格隊伍。”

“你倒是跟別人不一樣，從開始就不反對加入燁斯汀的隊伍。”

“我只是知道自己的勢力，不足以跟他抗衡。對抗的話，兩族人都會有傷亡，他不在乎，我在乎。”

“也不見得不在乎吧？他想什麽又不會告訴別人。”薇安無意識地為燁斯汀辯解。

沙諾卻是一笑，“慢慢地你就知道了。”他笑意深沈，“薇安，你得相信，真正的燁斯汀，絕對不是你眼裏的那個燁斯汀。他對你，或許只會在你有麻煩的時候出手相助，對別人卻不是這樣。很多人在他眼裏，可能還不如馬匹、駱駝，是可以隨意斬殺的。”

薇安轉頭對上他視線，“所以呢？你跟我說這些幹什麽？”

“我只是請你提醒一下喜歡燁斯汀的女孩，”沙諾很會委婉地說話，“她們喜歡的是一個特別冷血的人，要警惕一些。殺戮從來都是罪，積累太多，會傷人。燁斯汀，是個罪人。”

薇安沈默，因為沙諾說話的方式，讓她沒辦法說什麽，也是找不出恰當的言辭。

沙諾卻沒放棄這個話題，繼續道：“圖阿雷格從來是行事強硬，他們如果成立帝國，那麽國王註定是一個又一個的暴君，不得民心。我現在願意追隨圖阿雷格，是因為他們才是最強的剿滅貘族人的隊伍，日後就未必了，很可能因為受不了嚴酷鎮壓而反抗。”

薇安輕輕挑眉，笑意柔軟，半是玩笑半是認真，“還是要看大局，就算是暴君，如果他能造福多數的人，那麽少數的人被鎮壓被處死，也值得。現在的大漠，有些人太惡劣，活著還不如死掉。”

沙諾若有所思地凝視她，“我總是不明白，為什麽你能這麽平靜地說出那麽殘酷的事情。”

“別人都能做，我說說又怎麽了？況且那是事實。”

“果然般配。”沙諾指的是她與燁斯汀的性情。

薇安再次裝作沒聽到。

閑談之中，交戰結束。軍隊收獲了大批俘虜。

只是這一批俘虜態度強硬，被捆綁了也是罵聲不絕，燁斯汀的名字及圖阿雷格幾個字在他們口中此起彼伏。

“這不是找死麽？既然想死，剛才幹嘛不自殺？”沙諾低語嘆息。

薇安隨口應道：“懲戒幾天就好了吧？”

沙諾顯得很奇怪的樣子，“你怎麽以為燁斯汀會有這份耐心？”

薇安也很奇怪，“現在不是要用人嗎？就算湊數也好啊。”

沙諾逸出笑聲，邊笑邊搖頭。

最後的結果證明，在這件事上，沙諾比薇安更了解燁斯汀。

“殺！”這是燁斯汀對那些努比亞人的裁決。他沒說要殺哪些人，意味著的是全部殺掉。

夜間的沙漠就在不絕於耳的兵器刺入人體的聲音中安靜下來。

再沒人不甘，再沒人抱怨，因為心懷不甘抱怨的人，都死了。

行刑的地方，如若紅雨，浸染黃沙。

沙諾臉色凝重，他在想的是，燁斯汀以後會不會這樣對待他的族人。

薇安心情忐忑，她在想的是，燁斯汀以後會不會這樣對待慕西裏的族人。眼前情形，已經開始讓她相信沙諾對於燁斯汀的評價了。

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