“端凝，你來。”皇後笑著對面前不遠處的女孩兒招了招手，態度堪稱溫和。

端凝聞言，低眉斂目走到皇後身邊，她剛靠近，皇後就拉住了她的手，驚道：“端凝，你的手怎麽這麽冰。”

“是不是底下人苛待你了。”

端凝趕緊搖頭，還找了個理由解釋自己為什麽手涼。

皇後似是接受了這個解釋，又或者她只是順著臺階下，她看著端凝，目光有些覆雜，仿佛夾雜了一點欣慰，又好像藏了些忌憚。

不過這些情緒來得快也去得快。

“端凝啊，太子都跟本宮說了，你做得很好。”

寺廟救人當然不是意外，只是親手布置人手，也太愚蠢，太容易落下把柄了。

賊人是真的賊人，只是需要有人把他們引過去罷了。

一切看起來都是巧合而已。

皇後從太子那裏聽說了原委，也不得不高看端凝一眼。

一般男子若想強娶一名女子，要麽以勢壓人，要麽就生米煮成熟飯。雖然說結果都是一樣的，但那手段屬實讓人瞧不上眼。

比起得到一個女人的身子，得到一個女人的心才是上上策。

你看，太子只是說了幾句甜言蜜語，那寧遠將軍的嫡女就要死要活，想方設法地想嫁給太子。

依著對方對太子的愛意，日後不用太子開口，那將軍女都會主動替太子謀劃。

端凝微微垂眸，似是羞怯：“端凝其實沒做什麽，太子妃那麽愛慕太子哥哥，是因為太子哥哥出類拔萃，俊秀非凡。像太子哥哥那樣的好男子，世間少有，任誰見了太子哥哥，都會傾心的。”

皇後聽得眉開眼笑，握著端凝的手拍了拍：“你說得好，太子是一國儲君，天下間多少女子愛慕他。”

端凝應道：“不止是女子，聽聞太子哥哥在上書房念書的時候，太傅們也時常對其誇讚，父皇知道後，就把太子哥哥帶在身邊了，可見父皇對太子哥哥的看重。”

“有太子哥哥這樣優秀的兒子，可見娘娘多會教導，自古以來都道，有其母必有其子。”

“難怪父皇數年如一日地愛重娘娘，帝後恩愛，真是羨煞旁人。”

皇後低低笑出聲，言不由衷：“過譽了，本宮只是做了該做的，還是太子自己爭氣。”

“不過你說得也對，當初太子在上書房念書的時候，太傅們就隔三差五地誇他，遠遠超過他那幾個弟弟。”

端凝柔聲恭維，好聽話不要錢地往外蹦，不知不覺，兩人就說到了晌午，皇後主動開口留端凝在主殿用午膳。

午膳之後，還特意派人把端凝送回側殿。

或許是之前故意磋磨過端凝，又或許是看到端凝的利用價值，下午的時候，皇後讓人給側殿送了不少好東西過去，吃的穿的用的，屋內擺件兒，都比之前好了不知多少。

這些東西用在端凝身上，才像個公主的樣子。

端凝送走了老嬤嬤，才回殿摩挲著今年時興的衣服料子。

柔軟，細膩，穿在身上肯定很舒服，也很好看。

端凝身邊的大宮人又驚又訝：“公主，皇後娘娘現在待你可真好。”

“是啊，皇後娘娘和太子哥哥待我好極了，我心裏很感激他們。”端凝微笑著說。

她讓人準備熱水，去專門的屋子沐浴。

次日，她從頭到腳都換上了新的首飾，衣服，鞋子，整個人煥然一新，也終於有了女孩兒的嬌俏活力。

她穿著這一身去給皇後請安，果然令皇後很滿意。誰見了端凝穿戴這般好，不讚她一聲寬容大度，溫厚敦良。

今年這個年，皇後是過得很舒心的。

所以年後，端凝小心翼翼地暗示，想去看望一下冷宮裏的生母時，她猶豫片刻就同意了。

這種動動嘴皮子的事，能賣端凝一個好，也能警告端凝，端凝母女的生死都握在她手上，以後不愁端凝不一心一意向著太子，向著她。

皇後應允了，不出所料地看到端凝激動得不能自已，連眼眶都紅了。

到底是孩子，心裏總是念著生母的。

“皇後娘娘，端凝這就告退了。”

皇後頷首：“去吧。”

端凝退了出去，等她回到側殿關上大門後，臉上的激動已然退了個幹幹凈凈。

她親自取了紙筆，一樣一樣地寫著。

冷宮多惡劣啊，缺吃的少穿的，還要被冷宮裏的太監欺負。

她母妃在冷宮裏肯定受了很多苦吧，心裏一定時時刻刻都在期盼著，念叨著女兒去幫幫她。

我會的喔，母妃。我會幫你的。端凝握著筆，嘴角上揚，露出一個甜美的弧度。

……

冷宮。

與整個大氣磅礴，富貴明麗的皇宮相比，冷宮顯得格格不入。

這裏破敗不堪，死氣沈沈，麻木不仁，更有歇斯底裏的瘋狂。

在這個小小的角落，能看到人性的所有黑暗面。

端凝光鮮亮麗地出現在這裏，猶如一道強烈的光照進了陰溝裏。

平日在冷宮妃子面前吆五喝六的老太監，這會兒躬著腰，腆著臉討好笑道：“三公主，您是來找麗采女的嗎，她就在前面那個宮殿。”

“不是老奴吹噓，這一帶裏，麗采女住的屋子是最好的。”

“平時麗采女還能吃上新鮮的蔬菜肉類，比其他罪妃好過多了。”

其實並沒有，都是罪妃，入了這冷宮，就別想出去了，這裏的太監哪個不是下死手折騰人。

對於他們而言，折辱曾經高高在上的妃子，非常有成就感和滿足感。

只是現在對著端凝，老太監當然要撿好聽的說。同時他也不動聲色的在打量端凝的穿著，心裏很快有了計較。

看來這位三公主還是有些手腕。以後對麗采女要客氣點兒了，老太監這麽想著，心裏有些遺憾。

他們很快到了麗采女居住的地方，木門壞得差不多了，推門的時候還能聽到吱呀聲，打開院門，院子裏雜草叢生，亂石堆積，墻角還有一顆歪脖子樹，樹上光禿禿的，白天看著還好，到了晚上估計很瘆人。

端凝跟著老太監往裏走去，巨大的黴味和灰塵撲鼻而來，嗆得端凝連連咳嗽。

端凝身後的宮人也受不了，瘋狂擺著手。

他們的到來驚動了裏面的人，“誰啊？”

那道聲音嘶啞刺耳，像刀尖刮過鍋底，卻又帶著一種莫名的熟悉。

端凝心裏一跳，加快了腳步。

她幾乎是迫不及待推開了屋子的門，一眼看到了木板床上那個形容枯槁的女人。

她被磋磨壞了，美麗的容顏不見，像一朵鮮花失去了營養，雕零地落到泥裏，任由人踐踏。

端凝來之前，猜到過她母妃可能過得不過，但真正見到的時候，還是吃了一驚。

她咽下了湧到喉嚨邊的呼喊，從袖口裏摸出一個錢袋子遞給老太監：“我想跟我母妃單獨說會兒話，可以嗎？”

老太監掂了掂錢袋子的重量，喜笑顏開：“當然當然，三公主想說多久說多久。”

他飛快退了出去，還識趣地帶上了門。

然而這並沒有什麽用，因為很快端凝也讓身後的宮人出去守著。

木門重新打開又關上，刺耳的吱呀聲，聽得人心煩。

然而此刻麗采女卻自動忽略了，她迷迷糊糊間聽到了“三公主”“母妃”。

“是端凝嗎，是你嗎？”

“端凝，我的女兒……”

麗采女從床上艱難地爬起來，手在空中胡亂摸尋著。

端凝發現不對，又上前了兩步，麗采女才拉住她，“我的女兒，你終於來了。”

女人的眼淚從來沒有那麽洶湧過，淚水劃過臉頰，帶走了臟汙，黑黑白白的，襯得那張臉更臟了。

端凝擡手在女人面前揮動，不敢置信道：“母妃，你的眼睛……”

麗采女聞言，悲從中來，緊緊抱著女兒嚎啕大哭：“那些刁奴，他們讓我沒日沒夜地刺繡，不繡就不給飯吃，母妃的眼睛就是那個時候熬壞的。”

“端凝，母妃好苦，真的好苦啊，你救救母妃吧，求你了，求求你。”

“我的女兒，救救母妃，求你了……”

端凝整個人一顫，生母絕望的哭嚎和哀求，縈繞在耳邊。

她低下頭，看著母妃原本白皙漂亮的手指已經變了形，只依稀看得到一點曾經纖長的影子。

她緩緩握住了那只手，她聽見自己輕聲問：“母妃，女兒這麽久才來找你，你怨女兒嗎？”

麗采女立刻搖頭，她的眼神還是茫然的，口中已經道：“不怨不怨，母妃知道，母妃知道的，你受了母妃牽連，日子肯定也不好過。”

“但是你很聰明，母妃知道你有一天，一定會重新得到皇上的寵愛，母妃一直這麽堅信著，一直等著你來，母妃一直這麽信的……”她話沒說完，又哭出了聲，斷斷續續道：“端凝……不要拋棄……不要拋棄母妃……”

“……求你了……求求你……母妃……母妃只有你了……端凝……”

端凝感覺從心底深處湧出了一股陌生的情緒，它來勢洶洶，在心口膨脹，爆發，然後游走四肢百骸。

渾身的血液都因此沸騰了，臉上熱熱的，她的臉一定紅了。

沒有人看見，女孩兒的眼睛亮得嚇人。

她終於俯身回抱住了女人，低聲嘆息：“母妃只能依靠我了。”

麗采女點頭如搗蒜：“是是，母妃只有你了，只能依靠你了。”

端凝微微勾了勾唇，那抹笑容很快消失不見。

她關心的聲音在屋子裏響起：“母妃怎麽躺在床上，是不是病了？”

“我我受涼了，頭重腳輕暈得很。”

“沒有人伺候母妃嗎？”

“有…有的，她是我以前身邊的宮人，她去給我找藥了，但是她的眼睛比我還不好，不知道能不能找到。”

“喔，是嗎？”

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