為了打消賈赦和張氏讓自己成親的想法，賈瑚曾經自導自演了一出大戲,效果很不錯,嚇跑了京城很多想讓他當女婿的人家。饒是如此，由於司徒衍對他的一再嘉獎，還是有不怕死的人家前來打探消息。這麽個前途光明的女婿放跑了,真是很可惜，總有人會幻想,自家閨女的八字說不定夠硬，能壓住賈瑚也有可能。好在這些人家的檔次不夠,賈赦和張氏看不上，這才沒了下文。

可是隨著蒸汽機的改進成功,還有明年春闈的到來，賈瑚還是很擔心,到時候會有門戶相當的人家上門來說親，人主動送上門的，他可沒法讓人家姑娘病一場，想到這裏,他不由有些心塞。

怎麽才能永絕後患呢，賈瑚冥思苦想，可他一直想到進了會試的考場，也沒想出個所以然來。因為是第三次進貢院了，賈瑚經驗豐富，準備也很充分，考完出來信心十足，就等著迎接殿試了。

俗話說得好，禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，賈家尚且沈浸在賈瑚會試進入前十名的喜悅之中，揚州就來了封喪報，賈敏辛辛苦苦盼來的兒子，竟然夭折了，她本人受此打擊，也病倒了。

史太君就只有賈敏一個女兒，一輩子最疼她，聽說小外孫沒了，女兒也病倒了，急得不得了，馬上就要打發人去揚州。因賈瑚還要考試，這個任務就落到了賈璉頭上，他幼時去過揚州，在姑父姑母家住過不少時日，跟賈敏感情甚佳，很快就收拾行李出發了。賈赦、賈政都是疼愛妹子的，張氏也跟小姑子關系不錯，個個都很為她擔心，只有王氏，面上一臉悲切，心頭卻是喜悅得很。

王氏跟賈敏較量了大半輩子，早年可謂樣樣不如人，直到她生了賈珠和元春兄妹，賈敏卻是婚後十年無子，王氏才覺得自己隱隱占了上風。然後就是賈珠早逝，元春婚事不順，好容易進了宮，又被英王看中，本以為從此可以一飛沖天，誰知英王是個愛出門的，又對王妃石氏愛重，府中的幾位姬妾，能見到他的時間有限不說，還每天要在王妃面前立規矩，日子過得不知有多艱難。

賈敏卻是苦盡甘來，先有了女兒黛玉，後來又生了兒子，眼看林如海過兩年回京就要衣錦還鄉，王氏心裏嫉恨得不得了，如今揚州傳來消息，說賈敏的兒子沒了，王氏的心情就可想而知了。

好在她這些年被史太君和張氏鉗制著，除了把自家閨女的婚事搞得亂七八糟，也沒本事惹出其他亂子，倒也學會了收斂，不管心裏有多高興，面上都是悲苦難當，看得史太君有點不耐煩了。

賈璉出發去江南沒有幾天，賈瑚就進宮參加殿試了，今年殿試的題目跟海貿有關，可以說是賈瑚最擅長的，他提筆就開寫，洋洋灑灑數千字一氣呵成，中間一點停頓都沒有，自我感覺良好。

殿試當場閱卷，主考官們把前二十名的卷子呈給司徒衍，讓他排定名次。司徒景帶著司徒睿也來湊熱鬧，不過他只能看，沒有發言的資格。賈瑚的答卷也在那二十份試卷之內，司徒景看了感覺很覆雜，單就內容而言，他比誰都說得更深入，就是文筆，實在是太樸實了，要不是有一手好字加分，說不定前二十都要錯過，不知道司徒衍會怎麽點，只是前三的可能性不大了。

畢竟，一榜三甲的試卷是要公開的，不說蘇怡那樣的錦繡文章了，就是另外十九個人，哪個都比賈瑚更有文采，他若進了前三，除非是能看懂文章內容的人，不然真是沒法理解是何原因。

殿試前二十的名次是倒著公布的，出乎司徒景意料的是，一直念到第五名，賈瑚的名字都沒有出現，他不由緊張起來，莫非父皇這會只重實質，而不管其他了，要點賈瑚進入前三甲。

沒等司徒景高興完，第四名的名字就念出來了，正是賈瑚。司徒衍終究是沒讓他進一甲，而是給了他二甲的頭名，也就是俗稱的傳臚。司徒景想了想，覺得這個名次也不錯，就笑著點了點頭。司徒睿對其他人的名字不熟悉，聽到毫無反應，可念到賈瑚的時候，卻是咯咯地笑了起來。

殿試過了還有分科考試，各人根據自己擅長的方向去往不同的部門，而不是像以前，要麽翰林院，要麽就外放，會考試不等於會做官，中間還需要熟悉過程，選對方向是很重要的。

賈瑚的去向毫無疑問，直接就是詹事府，被封了個從七品的主簿。正如賈瑚事前所料，春闈的成績一出來，就有人蠢蠢欲動了，家世比之前的幾家更好，他怕再這樣下去，張氏要動心了。

恰在此時，賈璉從揚州帶信回來，說賈敏已經去世了。原來，賈敏生下兒子以後身體就變得很不好，前幾年是為了孩子硬撐著，治療保養也都細心，可惜那個孩子胎裏帶病，好容易養到三歲，還是一病就去了。賈敏大受打擊，也就病倒了，而且病逝洶洶，林如海遍請江南名醫都沒有用。

賈璉趕到揚州的時候，賈敏已經沈屙難起，林如海和林黛玉也是病歪歪的，虧得賈璉能言善道，又能幫著理事，才讓林家父女不至於哀毀太過，如今賈敏去了，連喪事都是賈璉在料理。

史太君接到來信就昏過去了，醒來直說要去揚州看女兒，被賈赦和張氏留著眼淚勸住了。她隨後又說，賈敏去了，黛玉一個人孤苦伶仃，上無嫡母教養，下無兄弟扶持，實在是可憐。

若是林如海將來再娶了繼室，也不知會對她如何，可要是不娶，黛玉就是喪母長女，日後說親事都艱難，當即就要派人去接外孫女。張氏趕緊又勸，說林如海一個大男人，的確不好照顧女兒，可是接黛玉來賈家，也不是說來就來的，好歹要等她熱孝過了。見史太君點頭稱是，張氏又說，她馬上給賈璉寫信，讓他在揚州多留住些日子，開解開解姑父和表妹，過段時間再回來。

不想賈璉回信卻說，都已經到揚州了，他懶得跑來跑去，想幹脆就留下來，等兩年後考了鄉試再回來，正好那個時候，林黛玉的孝期也結束了，如果林如海還沒調回京城，他就表妹帶回來。

張氏想想也是，賈瑚已經入朝為官了，要接林黛玉，只能是賈璉跑腿，他參加鄉試必須在金陵老家，留下也好，還能向林如海請教，就像當年的賈瑚，也是在江南苦讀兩年，然後考上的。

等賈璉考試回來，他和卓婉言的年齡也差不多了，正好準備婚事。大兒子還沒成親，張氏並不著急小兒子的婚事，反正是親外甥女，不可能跑得掉，而且賈氏也願意多留女兒在家幾年。

先是說的熱孝過了就接外孫女回來，現在變成了孝期過來再回來，史太君有些失望，不過張氏說得沒錯，黛玉孝期未過，雖說來外祖家不妨事，可來了也不能出門，還不是得閉門守孝，還不如就在家裏，地方更熟悉，也能成全了對父母的一番孝心，她年紀幼小，過兩年再接來京裏教養也是可以的。

賈敏去了，賈家上下一片悲切，有關賈瑚婚事的話題也就擱淺了，再說不給出嫁的姑姑守孝，可到底是親姑媽，也是要避諱的。說到史太君要接林黛玉來家的話，賈瑚初時並不在意，不就是個小姑娘，他娘就能照看了，還能跟迎春作伴，挺好的。然後賈瑚轉念一想，不對，林黛玉要是來了家裏，跟賈寶玉就要見面了，他們的愛情悲劇是紅樓夢的主線，事情有點麻煩了。

因為是故事主人公，賈瑚對賈寶玉的成長過程一直很關註。他從小養在史太君身邊，跟生母王氏接觸不多，也就逢年過節見個面，最親的人是姐姐元春。賈寶玉很聰明，這是賈瑚不能否認的，他三四歲的時候，就被元春教會了數千字，比起同年齡的賈珠，顯然要更出色。要是沒有史太君當年把賈寶玉銜玉而生、天生異象的事鬧得沸沸揚揚，賈瑚樂得見到一個聰明的堂弟。

但那件事的影響太差了，以至於賈寶玉在抓周的時候，被人引誘著抓了胭脂水米分，傳了很不好的名聲出去，才有所抵消。所以賈瑚就郁悶了，賈寶玉聰明也就算了，元春還什麽都敢教，真教得他跟賈珠一樣上進，不被人想起當年的事才怪。好在元春和賈寶玉的年齡差距頗大，賈寶玉還沒正式啟蒙，她就進宮去了，之後賈瑚就讓人每天哄著賈寶玉玩了，哄得他開開心心。

對於自己想方設法養廢賈寶玉一事，賈瑚一點犯罪感都沒有，天知道賈家的覆滅跟他有沒有關系，他可不敢冒險，只要賈家不倒，他可以養這個堂弟一輩子，被他玩完了才是後悔莫及。

賈瑚做事很隱秘，史太君毫無察覺，而且她一向認為，賈珠就是念書搞壞了身體的，賈寶玉不喜歡就隨他，逼出個好歹來怎麽辦。有史太君和賈瑚的裏應外合，賈政對這個兒子無能無力。

就這樣，賈寶玉快快樂樂長到了六歲，甚至連家學都沒去過，每天就找小丫頭玩。賈瑚很高興看到這樣的賈寶玉，但前提是，他和林黛玉絕對不能在一起，配不配暫且兩說，那是故事主線啊。

史太君最偏心賈寶玉，林黛玉真要是來了，兩人想不見面都難，他們還不到七歲，連避諱的年紀都沒到。青梅竹馬什麽的，在這個時代可不少見，賈璉和卓婉言不就是這樣的，賈瑚曾經想過，他們的血統是不是太近了，表兄妹啊，不利於優生優育。可惜張氏和賈氏心意已決，他勸了也不管用，好在賈赦和賈氏是異母兄妹，只有一半的相同血緣，到了下一代可能會稍微好點。

於是賈瑚就跟賈璉寫了信，讓他在江南考了鄉試再回來，這樣一來，林黛玉起碼要兩年半以後才來京城。那時，賈寶玉八歲，林黛玉七歲，肯定不能經常見面了，賈瑚算得很精確。

賈璉向來喜歡江南，好幾年沒去也挺想的，聽說要住兩年也沒什麽，當下就同意了。

家裏的事暫時擺平，賈瑚開始去詹事府上班了，不得不說，辦公室戀愛還是很不錯的，每天上班就跟約會似的，就算不能做什麽，起碼能見到司徒景，只沖著這一點，賈瑚就很滿足了。

平靜的生活過了大半年，東面沿海送來戰報，說倭寇屢屢來犯，殺燒搶掠，無惡不作。

賈瑚頓時就火了，說該死的小日本，最好殺得他們有來無回，其他人見他義憤填膺的模樣，都覺得有些驚奇。畢竟，早在前朝的時候，倭寇犯境就是東面沿海一件很讓人頭痛的事情。他們神出鬼沒，每次都在不同的地方登陸，上岸以後見人就殺，見東西就搶，之後一把火燒光，上船就跑了。海岸線那麽長，登陸點那麽多，朝廷不可能每處都駐紮部隊，簡直就是防不勝防。

賈瑚也覺得自己的反應有點過激，就坐下不說話了，這事不能怪他，二十世紀以後出生的中國人，不可能有不恨那個小小島國的，尤其他們還是上門犯境，賈瑚想打回去是本能反應。

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