拜托了賈代善，賈代化又把賈敬和賈珍父子叫到病榻前，再三叮囑他們，日後小心做人，不可狂妄行事。賈家是跟著司徒家打天下的開國功臣，賈演、賈源兄弟，早年曾跟太、祖皇帝勾肩搭背、稱兄道弟，關系自是不用多說，賈代化和賈代善自幼跟著各自父親上陣廝殺，跟當今皇帝也是相熟多年，他們平定中原、拿下江南的幾場大戰，就是時任太子的今上親自負責的後勤調度。

正是因為如此，賈代化和賈代善在繼承爵位的時候都沒降爵，保住了賈家一門兩國公的榮耀。不過如今的朝中局勢，卻與當初大不相同，太、祖皇帝舉兵起義的時候，是個死了老婆多年的鰥夫，膝下就只得原配妻子留下的長子一人，直到登基為帝以後，才廣納嬪妃，可是那些比太子的兒子都小的庶出皇子，哪裏會對他有威脅，賈代化等人從來沒有選擇的煩惱，一味忠於太子即可。

今上和太、祖皇帝一樣，也是個有點克妻傾向的人，他的原配妻子蘇氏，在還是太子妃的時候就病故了，留下了嫡子司徒衍。今上和蘇太子妃感情篤佳，很長時間沒有續娶，只讓沈良媛、陳良娣等人管著東宮之事，他卻是把司徒衍帶在身邊親自教養。今上登基以後，追封了蘇氏為皇後，又立了司徒衍為太子，沈良媛、陳良娣等人，分別封了沈淑妃和陳昭儀，皇後之位保持空缺。

太、祖皇帝稱帝之時已經滿過了四十歲，他只納妃，不封後，朝臣們覺得沒有什麽，反正還有太子妃在，後宮之事有人做主。可是今上登基之時尚不足三旬，太子年幼，也沒到可以娶妻的年紀，後宮連個可以穿正紅色的正經女主人都沒有，著實不好看。皇帝聽了覺得有道理，就開始考慮封後之事，他疼愛太子，不欲有人對他構成威脅，故而育有皇子的沈淑妃、陳昭儀等人不作考慮，反而是在勳貴裏選了個父兄戰功顯赫，卻相繼戰死沙場，全家上下就剩一個女兒的忠勇候褚家。

空有名聲卻家中無人的褚氏入宮為後，皇帝的心思昭然若揭，他是在給太子殿下鋪路，褚皇後家中的男丁全部戰死，她就是生了兒子，也沒有娘家的支持，不會對太子造成什麽威脅。

皇帝信任太子，對大多數朝臣來說都是好事，這免了他們的站隊風險，只要老老實實做事就好。可有一點，是人們不想看到的，就是皇帝自小疼愛的太子，他什麽都好，文韜武略，無不精通，唯一美中不足的，就是他的身體不好，二十多歲的人，精神看著還不如明年就要年滿五十的皇帝。

賈代化是天子近臣，對前朝後宮的局勢都很了解，要是太子殿下身體康健，他對家中後事，也不至於這麽擔憂。他們家是有大功勞的人家，只要子孫不犯大錯，幾輩子的榮華富貴都是穩當的，可他就是害怕，若是太子殿下不幸走在了皇帝前頭，看到希望的諸位皇子，會群起而紛爭，到了那個時候，站位就是麻煩事情，稍有差池，便是抄家滅族的禍事，賈敬年紀輕，他放不下心。

賈代化翻來覆去說了好幾遍，面上的神情格外凝重，賈敬面有焦慮之色，可還是一一應了，賈珍哭得一把鼻涕一把淚，更是賈代化說什麽，他就答應什麽，就差沒有對天起誓了。

這年臘月，寧國公賈代化病故，享年五十三歲。皇帝收到賈代善呈上的折子，幽幽嘆了口氣，當年打天下的老臣子，眼看又少了一個，他想到賈代化的獨子賈敬去年剛中二甲進士，就下旨命他降一等襲了爵位，改封寧安侯。賈代化的喪事辦得隆重至極，兩府上下忙碌了兩個多月，年都沒有過好，前來道惱的親朋故舊無數，就連太子殿下，都帶著兒子過來了。

那是賈瑚第一次見到司徒衍和司徒景，傳說中神仙一般人品的太子殿下，當真是個溫文俊美的年輕人，讓人看了立時升起親近之感。而跟著父親前來的司徒景，看上去跟賈瑚差不多年紀，相貌極像太子殿下，就是一身冰雪般凜冽的氣質，與他的父親截然不同。賈瑚跪在賈珍旁邊，腦海裏一片空白，全是司徒衍和司徒景，他隱隱有種預感，自己和這兩個人，羈絆不輕。

司徒衍父子來去匆匆，卻是給了賈家莫大的殊榮，賈瑚更是想起，賈代善教自己習武之時，偶爾提到的一些朝中之事。他說太子天資聰慧，是皇帝和蘇皇後成親好幾年才盼來的孩子，皇帝自小寵他，宮中凡有什麽好的，也都優先想著太子，不過太子的優異表現，也對得起皇帝對他的厚望，唯一不好的，就是太子的身體，時不時就病上一回，不僅皇帝憂心，朝中百官也是擔憂得緊。

賈代化的喪事辦妥，賈敬和賈珍開始閉門守孝了，賈敬前年中了進士以後，考中了庶吉士，進了翰林院。他從小被賈代化管得緊，一門心思都在讀書上，於人際交往，並不是很擅長，偏偏他又出身武勳之家，將來還有爵位可繼承，和翰林院那些書香世家或者耕讀之家出來的子弟，就不怎麽談得攏，好在還有同期和他進了翰林院的林海，還不至於連個能說上話的人都沒有。

胡先生見賈珍的學業剛有起色就要回家守孝，生怕他荒廢了，一氣給他布置了兩年的功課，讓他回家苦讀，有什麽不懂的，直接問賈敬，若是夠刻苦，滿了孝出來，就回金陵考秀才去。胡先生是賈代化請來的，對賈珍一貫要求嚴厲，賈珍前不久又答應了祖父，要痛改前非，專註學業，再不濟也得考個秀才出來，不能一介白身，讓賈敬在同僚面前沒有面子，就乖乖抱著功課回家了。

賈敬跟人打交道不行，學問還是很紮實的，教導區區一個賈珍，根本不在話下，以至於賈珍經常在夜深人靜的時候想，他還是回學裏讀書吧，胡先生再怎麽著，就是口頭說兩句，不會對他造成人身傷害，他爹不一樣，稍微有個問題答不上，板子就準備好了，這樣的日子，什麽時候才能到頭。

賈敬父子在家守孝讀書，賈代善也沒什麽需要多關註的，他想的是，賈敬有進士功名在身，襲爵方降了一等，賈赦什麽都不是，等他去了，不降個二等、三等才怪。本朝的爵位分公、侯、伯、將軍幾等，通常是要降等襲爵，除非子孫有大能耐，才能不降或者少降，只是賈赦，他捐個虛銜都沒去點過卯，就是皇帝念舊情，起碼也是降兩等，搞不好三等都有可能。

有了賈敬這麽一個參照物，賈代善不甘心啊，人家賈代化的兒子可以只降一等，他的兒子就得降上兩、三等，這像話嗎。可是賈赦就那個水平，拘在家裏不惹禍容易，要他幹點什麽成就出來，比登天還難。賈代善每每看著刻苦努力的孫子，就覺得不甘心，要是在賈赦手上把爵位降了好幾等，到了賈瑚該怎麽辦，為了寶貝孫子，他必須想點什麽主意，至少要保住賈赦的超品爵位。

賈代善正在琢磨，西海沿子那邊有藩國不安分了，竟然不按時進貢，皇帝派人前去訓斥，使臣卻在半路遇刺。賈代善看得出來，這是山雨欲來的架勢，他腦子裏有主意了，指望賈赦像賈敬那樣是不可能了，除非時光倒流，把他塞回史夫人肚子重新生一回，再認真教養，倒是武功，時機合適就能蹭上。他盤算著，皇帝若是派人和藩國交戰，他就把賈赦給捎上，不指望他在前線廝殺，跟著後勤混混就行，區區番邦小國，輕而易舉就能拿下，可賈赦只要有了軍功，將來襲爵，就是個大大的籌碼。

賈代善自從有了這個想法，每天教賈瑚習武的時候，就把賈赦也給叫上了。戰場之上，刀劍無眼，賈赦躲的位置再好，身邊保護的人再多，自己也要有點本事，最起碼要跑得動啊，不然真遇到什麽事，逃命都沒機會。賈赦小時候也是練過武的，可惜就跟讀書一樣，三天打魚兩天曬網的，沒有練出名堂，如今二十好幾了，身上的骨頭都是硬的，再要練武可不容易。

賈赦有心逃避，無奈賈代善太兇，手持長槍伺候，賈瑚又是一臉崇拜的表情看著他，一雙漆黑的眸子裏，不停有星星在閃爍。賈赦不想在兒子面前丟臉，只好咬牙撐著，每天練得腰酸背痛。

賈代善的這番舉動，賈家上下都不知道是什麽意思，大爺都多大年紀了，老爺還指望他去考個武狀元嗎。不過史夫人一向不管賈赦，只要他不惹禍，她從來不問，賈政倒是有些好奇，大哥父子這是怎麽了，每天打打殺殺的，沒點斯文樣子。賈瑚才不在乎這些呢，他覺得祖孫三代在一起練武，真是交流感情的好機會，起碼祖父看他爹，是越來越順眼了。

賈瑚和賈珠在啟蒙班念了兩年書，順利通過了升班考試，進入了四書班，看著風格和楊先生完全相反的胡先生，賈瑚心裏不住地嘆氣。升班考試的成績，賈瑚和賈珠分列一二，差距不是很大，賈政想著賈珠好歹比賈瑚小了半歲，卻和他一起升班，心中得意，難得表揚了兒子一回。他卻不知道，賈瑚是舍不得楊先生，故意推遲了考試，要不是有賈珠在後面逼著，他還想晚一年呢。

就在賈瑚和賈珠進入四書班不久，西海沿子的戰事爆發了，藩國起兵犯境，皇帝大怒，當即點了五萬兵馬，命令賈代善帶兵出戰。賈代善就把賈赦給捎帶上了，合家上下深感意外，國公爺征戰多年，經驗豐富得很，可是賈赦，他去了能做什麽。張氏被公公的舉動嚇著了，賈赦有那個本事嗎，賈瑚也是驚訝不已，原來祖父逼著父親練武，是有目的的，可他不放心啊。

不管怎麽說，大軍還是出發了，賈赦上馬的時候，腳都是抖的，被賈代善狠狠瞪了幾眼，不敢再抖了。到底是番邦小國，在邊境惹點亂子容易，朝廷的大軍一旦打了過去，就直接打到了他們的國都，立馬投降不說，歲貢還比原來翻了一番，賈代善帶著大筆的金銀財寶，勝利返京。

賈赦生平第一次上戰場，嚇得可謂不輕，不過雙方兵力懸殊，他們一路碾壓過去，也沒遇上什麽危險。回京以後，皇帝大喜，稿賞三軍，賈赦這種明顯去鍍金的，也得了個四品的爵位。

張氏做夢都沒想到，不用等到承爵，賈赦就能給自己掙來誥命，更可喜的是，賈赦出門不久，她就查出有了身孕，如今賈赦平安歸來，真是數喜臨門。長房這邊喜事不斷，二房卻是愁雲密布，不過就是史夫人，也不能說什麽，要是賈代善當初不帶賈赦，想帶賈政上戰場，她第一個不答應。

賈代善這回是徹底放心了，賈赦現在就有四品爵位，雖然是虛的，也不能往下傳，可是等他去了，他襲爵必定不會降得太狠，像賈敬那樣也是有可能的，他沒了心事，反而一頭病倒了。

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