自澶淵之後，宋遼又訂下盟約，互不收留逃民，且兩國貿易也以権場互市為主，理論上斷絕了宋遼之間的民間往來。西夏的情況也差不太多。

但是，也不想想，當世最強盛的兩大帝國之間，只靠雄州互市怎麽可能滿足民間百姓的商貨需求？

所以，官方雖然限制民間往來，但是，走私偷販依然是無法徹底斷絕的。

現在的情況可以說，就是都裝看不見。

宋、遼、夏三國似乎形成了默契一般，宋遼於河北兩路雄兵對峙，卻對西邊的大遼京西道和大宋河東路疏於防範。

而宋夏之間，於永興軍路軍戰不斷的同時，對於東北向的大宋河東路也是少有進犯。

如此一來，也就為民間往來創造了十分有利的條件，成全了太原這個特殊的存在。

大宋西北番民本就有黨項一族，再加上遼地的羌人、西夏羌人以走私為業，把大宋的茶、絲、陶、鐵販入兩國，幾十年間從未間斷。

而西夏的青鹽、牛羊，大遼的牛羊、山貨也是大宋所需，致使太原各民族高度融合。

除了黨項人、遼地漢兒，契丹商人在此走私了幾十年，有的也逐漸在大宋定居。形成了太原現在的格局。

唐奕等人下馬慢行，發現在街道兩邊的商鋪中，甚至能看到很多在開封都找不到的奇貨。

比如，大遼的松子、山核桃、山果等野貨。這些東西在雄州互市上都是極為搶手，遼人更是拿來當做國禮贈於大宋，可見其珍貴。

但在此處，竟是隨意擺在路邊售賣，與平常貨物一般無二。

唐奕特意跑到集市上轉了一圈，這裏不但有大遼、西夏的特產，就連西州回鶻的葡萄美酒、各色幹果也是一樣兒不缺。

宋楷看的新奇，轉臉擠兌起唐奕。

“看來，觀瀾運力還是有待提高啊！西北這麽多好東西，你卻一點也沒沾上光。”

觀瀾運輸體系走的是水路，多以江南、兩湖，還有沿海的產出為主，西北水路不通，自己和觀瀾搭不上邊兒。

可是，唐奕卻是不接話，緊鎖眉頭，喃喃自語：“什麽都有，就是沒有鹽。”

眾人一怔，這才發現，全城奇貨遍地，但確實如唐奕所說，唯獨少了西北最著名的東西——青鹽！

宋楷撓頭道：“對哈，怎麽沒有鹽？”

丁源撇嘴道：“買鹽當然去雜鋪，誰還擺到街面兒上來。”

大夥兒一想也對，特意四下掃看，看有沒有賣鹽的鋪子。好巧，前面不足十丈遠就有一間。

唐奕擰著眉頭走了進去。

“老板，賣鹽嗎？”

雜鋪掌櫃是個粗壯的漢子，擡眼一瞅，沒說有沒有，倒是不鹹不淡地反問道：“南邊兒來的？”

唐奕泯然一笑，“怎地，掛相？”

漢子又是不答，一指櫃上的一排白布口袋中的一個，“150文一斤，要多少？”

唐奕又是一楞，隨即一邊拿起一塊“鹽巴”細看，一邊有一句沒一句的道：“這麽貴？”

漢子道：“咱這西北偏的很，自然就貴些。”

“那這質量也太差了點吧？”

這鹽巴略有青黑，搓下一點兒放到嘴裏一嘗，還有點苦澀，是官方流通的解鹽。

漢子不幹了，“公子識不識貨？咱這是上等解鹽。可著太原城，你也找不著比這更好的官鹽了。”

唐奕嘿嘿一笑，“您別激動，我的意思是……”

“有沒有青鹽？”

漢子一怔，下意識答道：“沒有。”

“那是犯法的！”

唐奕陪笑道：“您看我們大老遠從南邊來，可不是為了走解鹽的。”

宋楷幫腔道：“咱們走的量可不小。”說著四下掃看。“要是成了，夠您這小店兒吃個三五年，當是不成問題。”

漢子猶豫了一下，還是堅定道：“沒有！”

唐奕搖頭，不再問鹽的事兒。

“那城裏哪家客棧住的舒坦，還請大哥給指條道兒。”

這回漢子倒沒猶豫，“府街西頭，有家五味正店，是大原最好的大店了。”

“得勒！”唐奕颯然一拱手。“那就不耽擱大哥生意了。”

說完，帶著宋楷等人就往出走。

走到鋪門外，唐奕停下，回身嚷道：“小弟這幾天就住在那兒了，大哥若是找到門道，可去客棧尋之。”

說完，不等漢子反應，已經消失在人流之中。

“這漢子還挺小心！”丁源抱怨道。“我還不信了，這麽多雜鋪，他不賣，總有人賣。”

唐奕冷然一笑，“屁的小心！你去別家看看，多半也是這個待遇。”

丁源不信邪，找了幾家一問，果然是只有解鹽，沒有青鹽。

……

“怎麽回事兒？”

唐奕答道：“估計是吳相公來西北巡案的事情，早就傳到了這邊。”

一進太原城，唐奕就納悶，這和他了解到的情況完全不符啊！

據老師說，青鹽遍布西北，又以太原為最，是為青鹽入宋的集散之地。別說是雜鋪，街邊兒集市敞開口袋叫賣的都比比皆是。

怎麽可能走了這麽半天，他們連青鹽長什麽樣兒都看不著。

一定是有人把朝廷要整頓西北鹽務的消息早就散出去了，各家鹽販才會這般警惕。

“那現在怎麽辦？”唐奕把話一說明，宋楷就有點沮喪了。

“看來，果真如傳言一般，私鹽之利軍政兩務都有參與，咱們來的這麽低調，還是不行。”

唐奕搖頭，“先住店，等楊文廣到了再說吧。”

看來，他還是想簡單了。本想進城來看看青鹽猖獗到什麽程度，卻沒想到，人家早防著他呢。

照著那漢子的指引，幾人尋到五味正店。

前腳進店，後腳就跟進來一個流裏流氣的漢子。也不說話，進來就往廳中一坐，一瞬不瞬地盯著唐奕等人。

唐奕他們進了廳，倒是沒註意那潑皮漢子，反倒是不由一疑。

本以為，這傳說中的太原最大客棧生意不得多好，卻不想，並沒有那麽邪乎，大廳之中竟鮮有旅客，頗為冷清。

櫃臺裏斜倚著一個穿緞面兒罩袍的中年人，歲數不算老，可胡子倒不少。半尺多長的美髯，再加上西北人特有的高原紅，還真有那麽幾分後世電視劇裏關雲長的味道。

此時，這位正輕搖蒲扇，好不悠閑。聽見動靜，才半睜鳳目看了唐奕幾人一眼，蒲扇一緩，又好好地上下掃了個遍，才懶懶地叫夥計招呼。

“六子，來客人了。”

唐奕抿然向那美髯公微微點頭，算是打了招呼。隨後，就坦然的一邊等著堂倌兒上來招呼，一邊四下打量起這店鋪來。

這時，堂倌兒也迎了上來，“幾位公子，打尖還是住店？”

唐奕沒接，心思也沒在堂倌兒這裏。

他已經註意到那個後進來的流氣漢子，心中一動，感覺剛剛在路上似乎就掃見過這人。

而更吸引唐奕的，也不是這漢子。而是漢子坐的那張桌子。

那張桌子很特別！

這家五味正店雖然冷清，但裝飾卻是一點不差，描梁畫棟算是下了工夫的。一應木器擺設，明眼人一看，就知是上等貨色。

廳中十幾套桌椅皆是朱漆好料，造價不菲。

但是，在十幾套朱紅桌椅之中，唯獨那流氣漢子坐的那張極為特別。

那桌子竟是原木裸色的，白花花的杵在以紅色為基調的大廳之中，極為的不協調。

堂倌問了一遍，唐奕沒答，只得再次緩聲開口，“客官，打尖還是住店？”

唐奕回過神來，意味深長地一笑，“小二哥想錯了，騰幾間上房，住店！”

“打尖”這個詞兒，並非西北方言，也非大宋中原官話，而是靠近大遼燕雲河北那邊的土話。

這堂倌顯然是看出唐奕幾人是外來的，用這個並非本地的生詞兒來套唐奕的話。

聽得懂，那說明就是東邊兒來的，要是聽不懂……

不是西北人，也不是東邊兒的，那就只能是南來的了。

唐奕說“小二想錯了”話裏的意思就是：咱聽得懂不假，卻是南來之客。

那美髯漢子聞言，不禁再一次睜開雙目，又好好看了唐奕一眼。

輕笑道：“把三樓騰出去給幾位歇腳，再給客官挑幾個回鶻瓜送過去。”

吩咐完小二，漢子又對唐奕道：“小孩兒不懂事兒，冒犯了。”

唐奕點頭示意，“無妨，謝過了！”

說完，也不多留，隨小二上樓去了。

而那小二也還聽話，再不試探唐奕等人，恭恭敬敬地把幾人引到客房，又端來回鶻瓜，當是賠罪。

開始，唐奕還不知道這個回鶻瓜是個什麽東西，等端上來一看才明白，原來就是後世的哈密瓜，因產自西州回鶻一帶，故稱回鶻瓜。

這東西開封可沒有，宋楷他們更是見都沒見過。拿起一吃，甚是驚艷，一連吃了好幾塊兒都舍不得停手。

唐奕看著他們吃瓜，心裏卻惦記別的事兒。對幾人道：“你們呆著，我下樓瞅一眼。”

給君欣卓使了個眼色，兩人出了房間，下到一樓大廳。

到了大廳一看，唐奕不由一陣失望，因為那個流氣的漢子已經沒了蹤影，裸色的木桌前也是空空一片。

堂倌一看這公子剛上去就下來了，急忙迎了上來，“公子，還有何吩咐？”

唐奕抿然搪塞道：“腹中空空，你們這兒有什麽特色的吃食？”

一聽是吃飯，堂倌一讓，“公子先廳上高坐，小的慢慢給您道來。”

唐奕點頭，與君欣卓到廳中坐下。只不過鬼使神差，選位置的時候，唐奕就選了那張裸色木桌。

小二一怔，下意識看向櫃上的掌櫃，那美髯漢子卻是眼睛都沒睜地點了點頭。

唐奕裝做沒看見，對小二道：“有什麽南邊沒有的好東西，說幾樣兒聽聽。”

小二陪笑道：“公子這可是問著了，咱們五味正店的特色吃食，保準公子不曾享用過。”

“本店最拿手的，就是遼地密制毗黎邦。那可是在大遼都不是一般人能吃上的珍饈美味，客官要不要來上一份？”

唐奕聞聲啞然失笑，“貔貍這東西，遼人當寶，咱們可不稀罕。換一樣兒。”

小二一怔，“客官好見識啊！”

毗黎邦就是貔貍，也就是——黃鼠狼。

遼人用特殊方法悶燉至肉爛，在大遼確實是珍饈美味，一般人都沒資格享用。

唐奕使遼的時候耶律宗真就請他吃過，確實味美。但後來知道那東西就是黃鼠狼，就怎麽也吃不下了。

唐奕能一語道出毗黎邦就是貔貍，不光小二一怔，連櫃上的美髯漢子都睜開了眼睛，再一次好好打量了唐奕幾眼。

“公子見識通達啊，去過遼境？”

唐奕頭也不回，把玩著手邊的茶杯。

“呆過半年。”

漢子笑道：“倒是某家看走眼了，公子小小年紀卻是走南闖北，所到甚廣。”

“怎麽來西北這破地方了？走親戚？”

唐奕笑道：“掌櫃的又想多了，家裏是有親威在朝，卻不在西北。”

“哈哈哈！”漢子大笑。“倒是某家又唐突了！這頓算某的，全當賠罪。”

唐奕搖頭道：“總聽說西北漢子爽快利索，天下無二。今日見聞，相差甚遠啊！”

那漢子也不生氣，沒頭沒腦地來了一句：“非常時期，行非常之事，公子多擔待吧。”

唐奕神密一笑，“倒也說得過去。”

“……”

這回，那漢子真的楞住了。

說實話，最後那句也是一句試探。

這公子要是聽不懂，自然有聽不懂的答法，可是偏偏他聽懂了，還做出一副無所謂的樣子。

“公子到底是什麽來頭？”

唐奕回身，正對美髯大漢。

“我說了，家裏有人在朝！”

……

這世上最真實的謊言，就是七分真三分假。

自打坐下，唐奕說的每一句話，都是真的。

但是，他傳達的意思，卻是假的。

這漢子顯然和街面兒上的雜鋪一樣，是接了信兒的。要不然，就算唐奕是個外地人，也不至於被其百般試探。

他越試探，越說明這家店不是表面那麽簡單。而唐奕傳達給他們的信息也是模棱兩可。

不過，從這些信息中，有一點可以讓美髯漢子確定，就是唐奕見識很廣，背景很大。

至於是不是來西北走生意的，美髯漢子就真的看不出來了。

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