憋紅了臉，一句也回不出話來。船老大這邊幾個都哈哈大笑，船老大笑道：“小娘子聰明的很，話也說得明白，可惜有人腦子糊塗。”我聽這話，分明就是默認了我的話，頓時膽子一壯，對四當家說：“你聽明白了沒有？人家是嫌你粗魯，說話不夠分量，叫你大當家來談，大家凡事都可以商量。”

四當家瞪了我一眼，左右瞧了瞧，跟他旁邊一個人低聲說了幾句，又大聲說：“我們大當家現在鹿郡等我消息，過不來這船上。”

船老大微笑道：“也罷，我今天瞧在這小娘子的份上，給你幾分薄面。阿威，叫他們調轉了頭，咱們到鹿郡。”

31 兩家爭端

四當家聽了，揮揮手，這才點了點頭，幾個人就地坐到了甲板上。我見爭鬥暫時消弭，自己便有希望去米郡，不禁喜形於色，也癱坐在甲板上。那船老大，揮了揮手，叫人從後面端了一壺水給，我早已經又累又渴，連忙拿出饅頭，舉著壺，不顧體面，仰頭從壺嘴裏接水喝。

船老大突然說：“小娘子如此精明，兄長必然也不凡，不知是哪裏的人物？”我聽到他問起，觸動了心事，眼眶一紅道：“我幾位兄長在曲靖都是有頭有臉的人，我自幼跟著他們耳濡目染……”喉嚨哽咽，便說不下去了。船老大瞧我的樣子，點了點頭，再不問我。

船掉頭去鹿郡，剛好是順流而下，風助船勢，竟然兩個時辰便到了鹿郡碼頭，只是天色已黑。待船靠了岸，四當家朝一個人囑咐了幾句，那人跳下了船，一路飛奔而去。

我在船上吹了這麽許久的風，早已經頭昏眼花，這時船老大說：“大家都進艙去等吧。”我連忙進了船艙，也不管了那麽許多，找了最下首的椅子坐了下來。不待片刻，便見剛才那人引了三個人進來。

當先一人是個精瘦老頭，後面跟著一個粗壯漢子，再後面是也是一個約摸三十來歲的黝黑漢子。我見了這老頭，似乎有些面熟，卻一點也想不起來。四當家一見這三人，站起來拱了拱手，叫道：“大當家。”老頭點了點頭，朝船老大拱手道：“方老大，我這老四遇事莽撞，你莫見怪。”

方老大哈哈大笑，站起來一拱手說：“孟大當家親臨，有失遠迎。快請坐，奉茶。”他話裏雖然客氣，可他自己不願在外面相迎，分明是托大的很。孟老頭面色微慍，和手下依次坐了下來。

他未說話，先四周環顧一圈，見了我，不禁一楞。突然道：“小夫人，又見面了。”我一怔，擡起來頭，仔細看他，仍是想不起來，只好抱歉道：“尊駕認識我？”坐他旁邊的那個粗壯漢子叫道：“三月三，暮江邊上馬賽，你忘了？”我心中一明，這才認出，原來是上次賽馬輸給了衡儼的那兩個人。

孟老頭說：“小夫人，你家男人呢？”方老大奇道：“孟大當家認識這位娘子？”孟老頭點頭道：“一面之緣。三月三暮江的賽馬，我輸給了她家男人。”方老大大為驚奇：“竟然有人能贏得了黑馬幫的幫主？”

我聽他這話，只怕這老頭大有來歷。連忙打圓場道：“那日外子僥幸，這位先生的馬又先賽了一場，因此外子略占了些便宜。”孟老頭聽了我這話，微笑不語，方老大這才點了點頭，說：“能和孟大當家不分軒輊，也是人才難得。”

孟老頭又問：“小夫人，你家男人呢？怎麽叫你一個人和騰蛟幫的人在一起。”我正想著衡儼那日在馬場上的英姿，聽他問我，終於熬不住，低著頭說：“他犯了事情，被關到搴西。”

孟老頭奇道：“你家男人，人品俊秀的很，怎麽會犯的事，犯了什麽事？”

我低頭道：“木秀於林，風必摧之。有人要害他，可我也不知道他犯了什麽事情。”孟老頭點了點頭，又問道：“我聽我手下說，你要去米郡？”

我連忙點頭說：“我要從米郡去搴西找他，煩請先生幫忙。”

孟老頭搖頭道：“你要去搴西，應該從曲靖往西，何必到米郡繞個大圈子？”

我說：“我到了曲靖城西，可我們家的仇家在那裏等著我，我好不容易才逃到這裏。才想著從米郡繞道去，也可以躲開仇家。”孟老頭和方老大對視了一眼，終於緩緩點頭道：“若如此，等下我們事情了了，你便跟我們一起回米郡。”我連忙感激道謝。

孟老頭一擺手，轉身對方老大說：“方老大，不知要如何才肯將我們貨物歸還，還請劃下個道來。”

方老大哈哈大笑：“孟大當家果然痛快，我也明人不說暗語。”他一拍椅子：“這暮江上的貨運生意一向都是我們騰蛟幫的，你們四當家偷偷自己將貨運了私船，可這叫我為難的很。我若放過他，人無信不立，我們騰蛟幫在江湖上做事便再也沒有信譽了。若我不放過他，我又不想傷了咱們倆家的和氣。我想著是……”他瞧著孟老頭，微笑道：“不如你們的利潤我們三七分賬。”

孟老頭也笑道：“三七分賬，我七你三？”方老大大笑道：“孟大當家說笑了，自然是我七你三。”孟老頭聽了只是冷笑搖頭。

我在一旁聽他們互相討價還價，又聽到方老大讓步說四六開賬，孟老頭仍是不同意。兩邊便僵持不下，又吵起來，似乎又要抄家夥。我心中害怕動手誤傷到我，更怕他們談僵了，孟老頭一怒之下不能帶我去米郡，可這種場面實在不是我能掌控，只好躲在一旁焦急的觀望。

這時那個尖細聲音的瘦子陳歷年突然說道：“孟老大，米郡產米占了天下的三分之一，你們壟斷了米郡的大米，現在又將想將米從暮江運到扈州，你們的野心也忒大了。就不怕招禍？”

孟老頭嘿嘿冷笑道：“米郡不過是個小地方，誰不想將生意做大。你們把控天下的漕運，老巢又在曲靖城邊。臥榻之旁豈容他人酣睡，你以為皇帝那老小子心裏頭就舒服？”

我聽到他們講到了皇帝，不由得凝神細聽。方老大這時笑道：“皇帝現在麻煩事不斷，哪有時間管我們江湖上的事情。到是你們，將全國的生計掌握在手裏，你們又通過馬市同朝廷做戰馬的生意，趁著朝廷幾次大戰賺了大錢。我要是皇帝，第一個先找誰的麻煩，大家心裏頭都清楚。”

孟老頭聽了這話，沈默了不說話，只是搖頭。過片刻道：“皇帝管不到老子，你們騰蛟幫更管不了。今日這賬，我七你三，便還好說。若是要按你們分法，就算了。動刀動槍，隨你們便。”

方老大笑了笑，只又說：“聽說朝廷前段時間，有位肅王說，早晚要換了米郡的大小官員，只怕人家早知道你們同官商勾結。孟大當家，你現在麻煩比我多，你是想再多招些，我們也奉陪。”

32 旁觀者清

我聽到他提到衡儼，不知怎麽的，心中滿是自豪，又突然平添了許多勇氣。我一扶椅子，站起來道：“兩位，可否聽我一言。”我話音一出，滿艙的人都齊齊朝我看來。

陳歷年尖聲笑道：“小夫人又要多管閑事了？只怕這裏的事情還輪不到你管。”四當家大喊了一聲，道：“讓人家小夫人說一句又不少塊肉，你怕什麽？”說完，卻不看我，撇著頭看著別處。我瞧他這個樣子，知道他心裏想我幫他的忙，可又拉不下臉。我笑道：“多謝四當家仗義直言。”他轉頭看了看我，上次賽馬的粗壯漢子輕笑捶了四當家一拳。

我瞧著孟老頭和方老大，微微一福，道：“兩位，我今日在此，全賴兩位保我安全，我本不該多言。只是孟大當家與外子有一面之緣，方老大為人又寬厚，我便腆著臉說兩句。”孟老頭和方老大對視一眼，一起對我擡了擡手。

我說：“我適才聽各位交談，兩位都是江湖上有名的人物。黑馬幫私運大米，犯了騰蛟幫的忌諱，兩位又為了分成的事情爭執不下。其實這事極好解決，咱們且先不說江湖上的事情，只在商言商。黑馬幫要運米，便交給騰蛟幫來運，騰蛟幫來收你們運費便可。”

陳歷年立刻尖叫道：“這點運費比他們黑馬幫的利潤，不過是九牛一毛，你這死娘們分明就是鬼話連篇。”我看了他一眼，道：“不錯，這利潤不多，可對你們黑馬幫來說，可是堂堂正正的收入。若你們不要，可便不知道要拿多少人命去換了。”

“殺人便殺人，我們還怕了不成。”陳歷年大叫。孟老頭和方老大看了他一眼，方老大擡手示意他不說話

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