蕭景澄胸前的傷口已然結痂, 此刻既要沐浴便讓餘嫣替他除了身上的紗布。

餘嫣這幾日給他上藥也曾見過那道傷口，確實如嚴循說的那樣又長又深，有一處甚至深可見骨, 害她上藥時手都抖個不停，生怕弄疼了他。

蕭景澄倒是不在意, 見她拆紗布時手指微顫, 便索性自己動手, 三兩下便除了去，露出了胸前已結了一層薄痂的傷口。

初結痂的傷口自然不好看，猶如一條猙獰的蛇, 蜿蜒地攀附在他的身上，隨時都要張開大嘴吐出信子一般。

蕭景澄看著餘嫣顫動的睫毛，突然伸手捂住了她的雙眼，隨即柔聲道：“轉過身去。”

餘嫣知道他的意思，卻還是叫了一聲：“王爺……”

“乖，聽話。”

餘嫣沒再說什麽，順從地在水中轉了個身，隨即雙手攀上了浴桶邊緣。

這個姿勢以往也用過，但不是因為蕭景澄身上有傷。

今日卻是蕭景澄擔心她害怕才令她轉過身去, 又從後面摟住了她的腰，在她耳邊輕聲道：“別怕。”

怕不怕的已是不重要了, 餘嫣雙手已不自覺地抓住了浴桶邊緣，又擔心這是在李府不如文懿院那般隱蔽, 萬一叫李家人聽到無臉見人, 便說什麽也不肯發出一點聲音。直到最後意識抽離眼前一暗倒在了蕭景澄懷裏。

蕭景澄盯著她的臉看了許久，只覺得這女子比自己想的還要犟也更能忍。

該說她是傻還是純來得好呢？他既叫人安排了這間僻靜的屋子，自然也一早就吩咐了下去。沒有他的示下, 誰人也不會在這時前來此處打擾，她又何必這般顧忌。

看來下回還是同她把話說清楚為好，否則她這纖薄的嬌唇，便真要保不住了。

兩人又在李家待了幾日，終於啟程告辭。臨行前李老爺子和老太太親自送他們到門口，李老爺子為官一世，自然要叮囑外孫忠君愛國，又囑托了些為臣之道與自保的法子，一副不放心蕭景澄的樣子。

至於老太太則是一直拉著餘嫣的手說個不停，說的皆是與蕭景澄有關的話。

“……你記得盯著他的一日三餐，他這人一忙起來便不知用膳，即便用也是胡亂吃幾口對付。長此下去於身子有虧。你別看他如今身強體健，兒時也是文弱書生一枚。那時唇紅齒白生得過於好看，還一度將他當作女兒家來養……”

蕭景澄聽到這話實在沒忍住，擡手輕咳兩聲。李老太太聽到後不由笑了，卻還是故意打趣道：“怎麽，我說的便是事實，若不信便問你母親去，她自是知道得最清楚。”

蕭景澄扔下“不必”二字，一77ZL把將餘嫣拽到身邊，隨即沖二老道：“外頭陰雨寒涼，還是回去為好。”

他自然知道祖父母不舍，畢竟這一別再見又不知何時。只是祖父乃先帝太傅，當初儲位之爭時自然曾力保蕭景澄。雖說英宗如今不追究，但為免多事他還是離京城越遠越好。

道理誰都懂，但分別在即自然傷感。蕭景澄不願看二老難受，索性摟住餘嫣的腰將她抱起，直接塞進了馬車內。

這一下倒把李老太太給逗樂了，連李老爺子都沒繃住，嘴角不自覺地抽了抽。

直到馬車駛離宅子，他倆才互相攙扶著回屋，順便說起此事。

李老太太便道：“我看景澄這孩子，這回倒是動了真心。”

“我看也是，起先只當他是貪戀美色，如今看來卻不是我想的那般。這餘姑娘處處都好，唯一不好的便是這身份，若她是個良家女子，景澄多半要納她為妃。即便做不了正妃做個側妃也是好的。現下這樣，倒是可惜了。”

“或許事情還有轉機也未可知。”

“但願吧。”

來時匆匆趕路，待到走的時候蕭景澄倒是悠閑得很，只說一早出發傍晚到達頤園便可。

餘嫣雖說只在這鎮上待了不到半月，卻也有些不舍，馬車都行出一段路了，卻還挑起簾子不住地朝李宅的方向張望。

蕭景澄見狀便伸手攬過她的腰，將她摟進懷裏：“你若喜歡，明年我們再來。”

說罷將簾子放下，不動聲色抱起餘嫣，將她換了個位子。此刻馬車正好行過從前書肆所在的街道，平日裏還算熱鬧的街市今日空無一人，所有店家門窗緊閉，路人更是不敢踏出家門一步。

街道兩邊站滿了衙差，一個個手執兵器如臨大敵的模樣。

蕭景澄不願餘嫣看到此情此景，所以故意說話分她心神。但即便如此，餘嫣還是敏銳地嗅到了空氣裏淡淡的血腥味。

“怎麽回事兒，是王爺身上的傷口又裂開了嗎？”

蕭景澄怕街市上的血腥一幕將她嚇著，便順著她的話頭道：“是，今早有一處結痂的地方叫我給摳了，滲了一些血出來。”

餘嫣聽了立馬便板起一張臉：“王爺這麽大個人了，怎麽還跟個孩子一樣，早說過再怎麽癢也不許去碰，若再難受我便替王爺吹吹，你怎麽不聽我的？”

蕭景澄被訓得十分老實，摟著她笑道：“好，下回便找你吹，再也不碰它了。”

很快馬車駛離了街道，也遠離了那股血腥味。餘嫣並未看到，她曾經踏足過的書肆茶鋪和脂肪店門口的牌匾上，各掛了一顆人頭。

那頭顱新鮮割下還滴著鮮血，在地下的青石板上形成了一灘血跡，血跡越積越多，就如這小鎮裏越來越濃重的陰霾氣息。

但這是郕王的命令，誰也不敢違抗，哪怕心中再害怕，也不敢顯露半分。

餘嫣坐的馬車很快駛出小鎮，沿著官道一路前行，越往蘇州府的方向走天氣便77ZL愈發晴朗。

因外面日頭正盛，餘嫣也歇了看景的興致，且官道大多荒僻，不像城內有許多新奇好物可看，她便索性坐在車裏閉目養神起來。

一大早天不亮便起了床，昨夜又折騰得晚，這會兒的餘嫣又困又累，加之馬車顛簸，很快便叫她睡了過去。

蕭景澄原本一直摟著她，見她睡得熟了才小心翼翼將人扶到一旁靠著車廂壁，自己則走了出去，跳下了車。

嚴循一直跟在車邊，見狀立馬下馬，將韁繩遞到了蕭景澄手中。蕭景澄接過後翻身上馬，邊走邊同嚴循說話。

嚴循警惕地看了眼四周，悄聲道：“王爺，那些人從我們出城起，便一直遠遠地跟著，始終沒有下手。”

“那你說他們會在何處下手？”

“這裏地勢寬闊，若真打起來他們人數太少不占優勢。所以我想他們必定會挑既荒涼又狹小之地，一旦將我們打散，他們便有機可乘。”

嚴循跟了蕭景澄多年，自然知道他神機妙算。早從他命人將那三人的頭顱割下來放在鎮上示眾起，他就知道那些人今日必定會現身。

匈奴人雖兇殘野蠻，對族人卻頗為看重。那三人因他們而身份暴露，且死相如此淒慘，那些人必定會來尋仇。

當日他們活捉了書肆老板三人後，本以為拷打一番便能問出那幾個在京城與越國公勾結的匈奴人藏在何處，不想另兩個倒是嘴松，偏這書肆老板頗為嘴硬，什麽刑罰都用上了，他還是不肯開口。

因他們三人分別藏匿同族，所以另兩人也不知道書肆老板究竟將人藏在哪裏。最後蕭景澄料定再問不出什麽，便將這三人悉數殺死，再將他們的頭顱掛在店鋪門口，為的就是引那兩個被書肆老板藏匿的匈奴人出來。

今日王爺返程，便是他們最後的機會，所以他們一定會來。而嚴循也一早做好了部署，原本打算將兩人直接殺死，不料蕭景澄卻道要活的。

“唯有他們活著，才能抓住某人的把柄。”

“可他們只與越國公有過牽扯，未必知道張相的底細。”

“那又如何，即便他們什麽都不知道，只要他們還在我手裏，便可叫他寢食難安。”

這種摸不透對手是否握有自己把柄的感覺，才是最叫人生不如死的。

嚴循聽到自家王爺這麽說，終於明白了過來，也立馬打起了十二萬分的精神。

活捉，可要比殺死難上許多。

沒想到蕭景澄卻指了指馬車，示意嚴循道：“你一會兒就護在餘嫣身邊，沒我命令哪裏也不準去。”

嚴循急了：“王爺，這可不行，咱們帶的人不多，身手也不如那兩個匈奴人。他們如今恨王爺入骨，必定招招都是殺招。咱們卻要將他們活捉，且王爺您身上的傷還未全好……”

蕭景澄看他一眼，毫不掩飾嫌棄的眼神，那如矩的目光逼得嚴循不敢再說下去，末了淡淡說了句：“已經好了。”

說77ZL罷又指了指馬車，那高傲的姿態不容拒絕。

嚴循無法只能鉆進車內，卻依舊掀起簾子緊張地望向四周，也看向了騎在馬上的蕭景澄。

王爺這是又要拿自己做餌的意思了。

餘嫣睡到迷迷糊糊醒來時，發現蕭景澄已不在身邊。

嚴循坐在離她最遠的角落裏，手執佩刀一臉警惕，正挑簾看向馬車外。

餘嫣立馬就意識到有事發生。

嚴循見她醒了，拱手道：“餘主子莫驚，王爺已將一切安排好，屬下會一直在此保護主子，不會令您受驚。”

“那王爺呢，王爺身邊可有人？”

嚴循面色一沈：“王爺身手極佳，此番應不會有事。”

餘嫣沒等他把話說完，便自行挑簾望向車外。只見蕭景澄一人獨自騎馬走在前面，儼然一副將生死置之度外的架勢。

餘嫣不由急了：“王爺這樣，若賊人來襲，豈不是……”

說罷看向嚴循，“你還是去幫王爺吧。”

嚴循也不放心蕭景澄，但對方既吩咐他保護餘嫣，他便不敢有絲毫懈怠：“餘主子放心，王爺身邊還有幾名護衛，對方人數大約只有兩三個，應該不會有什麽問題。”

餘嫣雖知蕭景澄身手好，可一想到他前一陣剛受了傷，還是滿心不安。

馬車一刻不停地向前走著，官道的路越來越狹窄，在進入一片竹林後路便愈發難走了。馬車顛簸地得厲害，餘嫣有些難受，胃裏翻江倒海忍不住要吐。

嚴循見狀趕緊給她倒茶，剛把杯子遞過去便聽外頭響起一陣哨音，像是有東西劃破利空直射而來。嚴循臉色一暗，罵道：“居然還敢用箭。”

說罷挑簾望去，又安慰餘嫣：“主子別怕，王爺把箭打落了。”

餘嫣也順著他的視線望去，只見密林叢中鬼氣森森，還飄著幾絲淡薄的霧氣。蕭景澄坐於馬上一手握弓一手取箭，停在某處沈思片刻後便將手中的箭射了出去。

箭羽刺破竹林，隨著一身慘叫，有兩人從林中滾落下來。其中一人爬起來後，手臂上插了一支箭，正是蕭景澄方才射出的那一支。

但那人頗為勇猛，中了一箭也毫不在意，依舊緊摟著懷裏的一個稚嫩孩童，手裏的刀架在孩子的脖頸上，沖著蕭景澄破口大罵。

餘嫣仔細聽了幾句，才知道那人就是從京城逃來此處的匈奴人，而那孩子竟是書肆老板家的小兒子。

老板好心收留同族人，想不到這族人竟挾持了他的孩子來要挾旁人，餘嫣一時間情緒覆雜，不知說什麽好。

就聽旁邊的嚴循咬牙罵道：“王八羔子，匈奴人果然野蠻兇殘，這麽大點的孩子都不放過。”

“他若以孩子性命要挾，王爺會怎麽做？”

嚴循面色沈沈道：“王爺豈是那種會受要挾之人，今日不管是誰王爺都不會手軟。這兩個匈奴人知道我大齊太多秘密，絕不能放他們活著回匈奴，否則將會禍事連綿永無寧日。”

餘嫣也知他77ZL說的都是事實，可一想到那孩童還小，稚嫩的哭聲聽得人心痛，心裏便左右為難。

一邊是家國大義，一邊是鮮活的一條命，蕭景澄究竟會怎麽選？

餘嫣遠遠望著他堅毅的臉，心裏浮起一個不好的念頭。

果然蕭景澄片刻猶豫也無，眼神透著一股涼意。他一開口竹林裏萬籟俱靜，連鳥雀都不飛了。

“異族人的孩子與我何幹，你要殺便殺。”

那匈奴人顯然沒料到他會說出這樣無情的話來，面色一滯。正在這時一聲淒厲的哭喊聲從遠處傳了過來，餘嫣側頭去看，只見一個滿身淩亂的女子從石子路上奔跑而來，跑出一段後腳下一滑摔了一跤，足足摔出去兩米遠。

可她根本不在意，一咕嚕從地上爬起來後又朝著匈奴人沖了過去，口中不住地喊著：“孩子，我的孩子……”

餘嫣就問嚴循：“這婦人是……”

“應該是書肆老板的妻子。”

“妻子，是他的漢人妻子？”

嚴循點頭，眼見著那婦人越跑越近，面上也露出焦慮神色。匈奴人擄走了書肆老板的孩子，他的夫人就一路追了過來，再這麽下去非出人命不可。

餘嫣也想到了這一處，於是沖他道：“嚴都知，你先將人攔下，孩子的事情交給王爺處置便是。”

她不信蕭景澄是這樣的冷血之輩，他說那些話也不是真不在意孩子的生死。只是有時候逼不得已只能出此下策。

但她不想那婦人無辜送命，於是求著嚴循先將她給扣了下來，直接帶上了自己的馬車。

那婦人情緒激動，被嚴循拉上車的時候一直在掙紮，口中不停地呼喊著自己的孩子，聽得人眼眶發酸。

餘嫣趁人不註意抹了把眼淚，這才沈下臉來擡手打了那婦人一巴掌。

那婦人被這突如其來的一巴掌打得有點懵，怔怔地望著餘嫣。

“你先冷靜些，王爺會救你的孩子的。”

“他不會，他怎麽可能會救。他殺了我的丈夫，把他的頭掛在書肆門口，他完全不在意我們的生死，又怎麽可能會救孩子！”

婦人哭得歇斯底裏，到最後整個人撲進餘嫣懷裏嗚咽起來：“你根本不懂我的心情。”

餘嫣抱著那婦人輕撫著她的背安慰她，口中不住呢喃著：“不，我懂，我都懂。”

餘嫣怎麽會不懂呢，她是最懂這個的人。一夜之間家破人亡，她不是沒有嘗過。在順天府大牢裏的那些日日夜夜，她每天過得生不如死，無時無刻不想著解脫。

可她不能，她必須得咬牙活下去，因為父親還在等著她，她不能輕易死去。所以她拋棄自尊拋棄羞恥跟了蕭景澄，無論世人怎麽唾罵她這樣的女人，她心裏只有一個念頭，那便是活下去。

活著真的好難，可再難也沒有退路。不僅沒有退路，連眼淚都不配有。

嚴循似乎看不下去這一幕，將頭撇向了一邊。突然他大叫一聲道：“王爺奪了那人的刀！”77ZL

餘嫣立馬向外望去，果然見蕭景澄已與那匈奴人纏鬥在了一起。他身手敏捷出手狠辣，奪刀之後幾乎不費吹灰之力，就掐住了那人的脖頸，又將那孩童搶到了自己手中。

就在這時竹林裏又躥出來另一個人，口中怒吼一聲揮著大刀便朝蕭景澄奔去。

跑到他近前時那人手裏灑出來一片白色的粉末，饒是蕭景澄躲得快，但為了護著懷中的孩子，還是被粉末迷了眼。

餘嫣的心一下子就被提了起來，立馬沖嚴循道：“快去幫王爺。”

“可屬下奉命保護餘主子……”

“我沒有大礙，這裏也很安全，他們只有兩人，只消將他們捉住便可。萬不能讓他們傷了王爺。”

嚴循也這麽想，但始終放心不下餘嫣，咬牙想了想只得叫來幾個護衛圍著馬車，這才跳下車來沖入匈奴人中。

蕭景澄雖雙眼被迷卻還能聽清嚴循的腳步聲，見他趕來立馬伸手將那孩子朝他扔去。嚴循一伸手便撈住了孩子，待站穩後定睛一看，蕭景澄竟在目不能視的情況下連點兩人的穴位，將他們定在了原地。

就這樣還不夠，他又手起刀落，用劍柄直接敲碎了兩人的膝蓋骨。就聽竹林裏哀嚎聲接連響起，聽得人頭皮直發麻。

但餘嫣總算松了一口氣，同時又擔心起蕭景澄的眼睛來。

她放開婦人沖下馬車，一路跌跌撞撞沖到蕭景澄跟前：“王爺，王爺你怎麽樣？”

餘嫣一張嘴才發現自己的聲音都帶著顫抖。她怕蕭景澄出事，特別特別害怕。因為她知道一旦他出事，自己便會墮入無盡的黑暗之中。

不僅會回到以前的那種生活，還會過得更慘。

所以她不要他出事，她只盼著他長命百歲。

蕭景澄卻只沖她伸出手來，待她握住自己的手後，才將人拉進懷裏道：“我沒事，別擔心。”

餘嫣的一顆心卻還跳個不停，忍不住問：“他們可還有別的幫手？”

嚴循立馬道：“屬下已著人四處檢查，目前看來只有這兩人。”

且根據茶鋪和胭脂店老板的供述，書肆老板一共也就藏匿了兩人。如今兩人皆已被擒，想來也不會再有其他人。

匈奴人這些年雖往大齊送了不少探子，但大多都被蕭景澄揪了出來。如今這幾個一除，他們在江南的據點被連根拔起，京城那邊也是潰不成軍，想來元氣大傷，短時間不會再有大的舉動。

原本以為會有一場鏖戰，這般輕易解決了也是叫人大松一口氣。王爺此番江南之行的目的已然達成，接下來只消啟程回京便可。

想到這裏嚴循心情一放松，只覺旁邊女子的哭聲愈發吵鬧了。

那書肆老板的夫人摟著小兒子哭得泣不成聲，看起來頗為令人動容。想她也是個可憐人，被一個匈奴人騙了多年，不僅與他成親還為他生了孩子。

可如今丈夫沒了，孩子也差點被殺，她這一路追趕過來鞋子早已磨破，露出77ZL裏面帶血的腳趾。身上的衣衫也被荊棘劃破，滿身血汙。

這女人以後的日子會很難吧，匈奴人的妻子，帶著一個身體裏流有匈奴人血液的孩子，在那個民風純樸的小鎮上只怕活不下去。

但他也做不了什麽，王爺開恩沒有加罪於他們這些家屬已算仁慈，若按大齊律法，這女子和孩子都要發配為奴，永世不得回家鄉了。

說到底還是匈奴人太可恨。

嚴循憋著一股氣，趕忙叫人找清水來給蕭景澄洗眼睛，又想著人將這書肆老板的夫人和孩子送回家去。

只是話還未出口，那婦人便放開了孩子，慢慢地朝蕭景澄走了過去。

嚴循不由一楞，擡手要攔，便見那婦人原地跪了下來，朝著蕭景澄磕了兩個頭：“民婦謝王爺救小兒一命。”

餘嫣見她這樣憐她淒苦，走上前伸手將她扶起，剛要說幾句安撫的話，突然發現眼前有一點光亮閃過。

沒等她反應過來那婦人便從袖籠裏抽出柄匕首來，口中喊著“我要為我夫君報仇”，那刀更向蕭景澄刺了過去。

“王爺小心！”

餘嫣驚呼一聲，下意識就擋在了蕭景澄面前，下一刻那匕首便刺進了她的身體裏。鮮血噴湧而出，她身子一軟緩緩倒下，被蕭景澄接在了懷裏。

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